Время покажет

      Ричард опаздывал.       Гэвин устал его ждать на солнцепёке, угнездившись под деревом на спинке старой скамейки, нижние перекладины которой были неаккуратно проломлены ровно по центру. Очень хотелось спросить: «как?!», но вокруг не нашлось никого, кто мог бы дать внятный ответ, не считая одинокого бомжа, сидящего на картонке через дорогу. Тот ещё райончик, надо полагать.       Занесло сюда Гэвина по чистой случайности: требовалось проверить зацепку по делу, вскользь упомянутую свидетелем накануне. Необходимую улицу даже навигатор нашёл с трудом, долго ведя его машину по каким-то грязным подворотням, с мелькавшими на стенах граффити и объявлениями не особо законного содержания. Устраивать крестовый поход к местному населению в планы Гэвина не входило, поэтому он сделал вид, что ничего не заметил.       Заподозрить неладное стоило ещё на входе в подъезд. Местные жители, если таковые здесь имелись, шустро попрятались при его появлении. Гэвин готов был поклясться, что слышал, как наверху хлопнула чья-то дверь, а шторы на одном из окон второго этажа подозрительно трепетали, хотя оно было плотно закрыто, несмотря на июльскую жару. Поднимаясь по грязной зассаной лестнице, он испытывал смутное желание выхватить табельное на изготовку. Соваться в подобные места в одиночку было не самой лучшей идеей. В случае чего полагаться придётся только на себя, потому что помощь, вызванная по телефону, тоже надолго застрянет в лабиринтах улиц, как сам Гэвин десять минут назад.       Наводка оказалась пустой: в нужной квартире его встретили только облезлые стены, поломанная мебель и входная дверь, которую в спешке никто не потрудился закрыть. Но Гэвин не собирался уходить с пустыми руками или рвать на себе волосы от разочарования. Вместо этого он тщательно обследовал все комнаты, перерыл оставшиеся шкафы, ниши, другую мебель — всё, что можно было открыть или отодвинуть. Его старания оказались не напрасными: за перегородкой под ванной он нашёл небольшую записную книжку со списком контактов, записанных примитивным шифром. Понять, полезна ли находка, сейчас не представлялось возможным, но её наличие несомненно компенсировало проделанный путь хоть немного. Дольше оставаться в квартире не было смысла, а со свидетелем Гэвин планировал побеседовать потом в «дружеской» обстановке участка за дачу ложных показаний.       Подстава прилетела откуда он не ждал. Гэвин заметил двух мелких шкетов, суетящихся возле переднего колеса, когда выскочил на улицу, мечтая оказаться в прохладном салоне служебной тачки. Один из парней, стоящих на стрёме, его заметил, и подростки с визгом кинулись врассыпную, пользуясь тем, что вокруг были сраные подворотни, в которых сам чёрт ногу сломит, попытавшись кого-то догнать.       — Вот же блядские малолетки, — выругался Гэвин, обнаружив что оба передних протектора пестрели свежими разрезами.       Он от злости пнул ногой пострадавшее колесо, после чего с неохотой достал мобильный, чтобы позвонить Ричарду. Эвакуатор заберёт машину, а вот ему своим ходом отсюда никак не выбраться. Придётся выслушать пару «ласковых» слов про чью-то твердолобость и нежелание подождать напарника из сервисного центра, куда тот отправился утром для установки каких-то важных обновлений. Однако Ричард воспринял неприятные новости со стоическим спокойствием, только имитировал тяжёлый вздох, который физически сделать не мог, разговаривая по внутренней связи прямо из своей головы.       — Почему я даже не удивлён? — спросил он после короткой паузы.       Вопрос звучал сугубо риторически.       — Ну не злись, Ричи. Я хотел как лучше, — промурлыкал Гэвин в трубку, присев на разогретый солнцем капот. — Зато теперь у меня на руках есть вещица, которая заинтересует твой продвинутый процессор.       — Даже не думай подмазываться, Гэвин. На этот раз я не буду сообщать о твоём поступке капитану, но это пора прекращать.       — Да, да. Обещаю, что самовольничал в последний раз.       — Это седьмое обещание за два месяца, — Ричард недовольно фыркнул в трубку, но было чувство, что он не столько злился, сколько переживал, что Гэвин мог без его присмотра вляпаться в передрягу.       — Не у всех такая замечательная память, как у тебя, — успел пробормотать Гэвин, уже слыша длинные гудки.       Зашибись поговорили. Ричард не спросил ни слова о местоположении, но Гэвин не сомневался, что его выследили либо по телефону во время разговора, либо по маячку, спрятанному в машине. Он вызвал эвакуатор и остался ждать его рядом с автомобилем, чтобы ушлая детвора не вздумала вернуться для завершения начатого безобразия. После того, как эвакуатор уехал, Гэвин решил спрятаться в тени, где заприметил одинокую поломанную скамейку.       Ричард опаздывал.       Гэвин не звонил ему повторно, чтобы лишний раз не раздражать. Напарник в любом случае не бросил бы его на произвол судьбы. Возможно, он добирался от сервисного центра, находящегося на другом конце города, поэтому изрядно задерживался в пути. Не успел Гэвин додумать эту мысль, как в стороне припарковалась одна из служебных машин, технично замаскированная под гражданскую, чтобы не привлекать лишнего внимания. Гэвин бодро рванул к ней, уже предвкушая прохладу от кондиционера на перегревшемся теле. Сегодня он надел непривычную для себя рубашку с коротким рукавом и тем не менее успел весь взмокнуть, пока торчал на улице. Открыв дверцу, он не глядя бросил:       — Где тебя так долго носило, Рич? Эти болваны снова что-то напутали в коде?       И только пристегнувшись, Гэвин понял, что в салоне повисла напряжённая тишина. Он поднял голову, с изумлением наткнувшись на совершенно нечитаемый взгляд Коннора, который сидел за рулём.       — Не понял, — мгновенно напрягся Гэвин. — Что случилось с Ричардом?       — Я тоже рад вас видеть, детектив, — спокойно ответил Коннор, отвернувшись в сторону дороги. — С Ричардом всё в порядке, но его обновления заняли гораздо больше времени, чем планировалось. Поэтому я приехал по его просьбе, чтобы вас забрать.       — Могли бы и предупредить, — буркнул Гэвин, немного расслабившись после услышанного.       Он отодвинул спинку кресла чуть сильнее, чтобы с удобством откинуться назад. В салоне действительно было значительно комфортнее на контрасте с окружающей их жарой, отчего по телу прошлась волна мурашек, вздыбившая волоски на руках.       — Думаю, что вы в состоянии потерпеть моё присутствие каких-то двадцать-тридцать минут.       Гэвин не стал ему отвечать.       Коннор уверенно вёл, видимо, ориентируясь на навигатор в голове, потому что установленный в машине был отключён. Перед глазами снова мелькали мрачные подворотни и полупустые улицы, создающие тягостное впечатление. Гэвин усиленно глазел в окно, но всё равно затылком чувствовал острый взгляд, периодически кидаемый в его сторону с водительского сидения. В какой-то момент ему надоела эта невразумительная игра в одни ворота, и он резко повернулся, успев поймать движение чужой головы, подтверждающее его ощущения.       — Кажется, ты что-то от меня хочешь, — на пробу закинул удочку Гэвин, впрочем, не надеясь на честный ответ.       — Вы сами сказали, что только кажется. Паранойя — не самое приятное чувство, — ожидаемо уклонился Коннор, всецело отдав внимание дороге.       Гэвин знал, что он может крутить рулём, даже не смотря вперёд. Прокачанные алгоритмы позволяли, Ричард как-то рассказывал об этом.       — Ты мне зубы-то не заговаривай, Коннор. Твои взгляды украдкой и слепой бы давно заметил, вот только я не могу понять, чем успел тебе насолить.       Коннор промолчал, вместо этого довольно резко повернув в ближайшее тупиковое ответвление улицы. Машина скрипнула тормозами, едва вписавшись между мусорных баков и гор непонятного хлама, щедро набросанного местными жителями. Гэвин сам не понял, в какой момент успел вцепиться в его плечо, чтобы по инерции не прилететь головой в стекло. Он сразу разжал пальцы, постаравшись не акцентировать внимание на своём действии, но даже не возникало сомнений, что Коннор всё прекрасно почувствовал.       — В таком случае, — медленно начал Коннор, заглушив мотор, — с чего вы взяли, что это недовольство?       Он сидел с абсолютно прямой спиной, так и не убрав руки с руля, и смотрел куда-то в кирпичную стену, размалёванную кривыми маркерными граффити.       — С того, что поводов для удовольствия я тебе не давал. Иначе бы точно об этом знал.       Слова Гэвина возымели неожиданный эффект. Коннор соизволил повернуться к нему, демонстрируя искреннее удивление на лице. Гэвин по-прежнему ни черта не понимал в происходящем, и это начинало его подбешивать.       — А вы могли бы его дать? — напряжённым голосом спросил Коннор, не глядя отстегнув свой ремень безопасности.       — Кого? — недоумённо переспросил Гэвин.       — Повод. Хотя, — он окинул Гэвина быстрым взглядом, задержавшись чуть дольше на расстёгнутом вороте рубашки. — Вы, не подозревая, делаете это не первый день.       Гэвин тоже посмотрел на себя, и до него с запозданием дошло, что именно Коннор имел в виду. Невыносимая жара стояла уже с неделю, поэтому Гэвин забил на любимые толстовки, откопав в шкафу парочку летних рубашек. Куплены они были неизвестно в каком году, облипая раскачавшегося с тех пор Гэвина, как вторая кожа. Та, что была на нём сегодня, ещё и просвечивала, не оставляя простора для воображения. Гэвин знал, что получит нагоняй от Ричарда за совершенно неуставной вид, когда попадётся ему на глаза.       — Вы даже сейчас думаете про него, — выдал Коннор, вгоняя Гэвина в лёгкий ступор, чем тот моментально воспользовался, потянувшись вперёд, чтобы впиться в его губы яростным поцелуем.       Опешивший в первые мгновения Гэвин даже не смог его оттолкнуть, беспомощно упираясь руками в жёсткие плечи. Коннор крепко ухватил его запястье длинными пальцами, а вторую руку положил на затылок, не давая увернуться. Поцелуй вышел странным, больше напоминая битву, где не было ни победителей, ни проигравших. Гэвин сопротивлялся внезапному вторжению языка в свой рот, но напор Коннора оказался настолько сильным, что ему было трудно устоять. В какой-то момент Гэвин понял, что надо сменить тактику для того, чтобы отвлечь взбесившегося андроида. Он расслабился как мог и позволил ему хозяйничать у себя во рту, не выталкивая, но и не отвечая. Коннор быстро заметил неладное и наконец додумался отстраниться, чтобы обеспокоенными глазами его просканировать. С такого расстояния Гэвин отлично видел голубые точки, появившиеся в глубине его зрачков.       — А вот ты, я смотрю, совсем с катушек съехал, — отдышавшись брякнул Гэвин, по-прежнему крепко прижатый к чужому твёрдому телу.       Происходящее выходило за все возможные рамки. Гэвину всегда казалось, что Коннор считает его человеком второго сорта, слишком неважным для того, чтобы обращать на него внимание. Так относятся к надоедливой букашке, летающей рядом: вроде и мешает, но пачкать руки не хочется. Поступок Коннора сильно выбивал из колеи, так как шёл вразрез с его же типичным поведением.       — Если обозначать то, что я чувствую, выражением «съехал с катушек», то это произошло достаточно давно.       — Рад за тебя, вот только надо предупреждать перед тем, как кидаться на людей с внезапными поцелуями. Я, блять, не сраный телепат, который может прозреть по твоей каменной роже о сильных переживаниях в корпусе.       Отстранившись, Коннор неожиданно засмеялся, видимо, решив окончательно добить Гэвина своим поведением. Он вообще не мог сходу припомнить, когда слышал смех Коннора. Наверно, ни разу. Гэвин не был тем человеком, рядом с которым часто смеялись малознакомые с его характером индивиды. Ричард же не проявлял эмоции так ярко, ограничиваясь спокойной улыбкой и короткими смешками, в шутку называемые Гэвином «котёнок чихает». С Ричардом вообще всё было намного проще.       — Иногда вы умеете удивлять, детектив.       Отсмеявшись, Коннор снова стал предельно серьёзен.       «— Ну афигеть теперь. Кто тут ещё кого удивляет», — мимолётом пронеслось в голове Гэвина.       В машине стало настолько тихо, что слух уловил звук, с которым работала система охлаждения андроида. Служебные переговоры он, видимо, транслировал сразу в голову, раз их до сих пор не перебили многочисленными сообщениями. Сам Коннор, замерший неподвижным изваянием, снова смотрел куда-то вперёд, пестря отблесками жёлтого диода на обшивку салона. Устало выдохнув, Гэвин попробовал установить контакт во второй раз:       — А теперь давай начистоту, терминатор. Не пойми неправильно, я просто хочу быть уверен, что через десяток минут ты не свихнёшься окончательно, попытавшись пристрелить меня из моего же табельного.       — Думаю, что вам не стоит опасаться за свою жизнь, — быстро отреагировал Коннор, очнувшись от ступора. Его дурацкая манера сразу же заглядывать в глаза ужасно нервировала Гэвина, и так немного взвинченного после произошедшего.       — За наше короткое взаимодействие я успел узнать все необходимые мне данные для построения дальнейшей стратегии поведения.       — Узнал он, какая досада, — сердито пробурчал Гэвин. — Ты охуенно самоуверен. Впрочем, эта черта присуща всей вашей линейке, как я посмотрю.       — Ричарду вы тоже это говорили? — с какой-то трудно определимой интонацией поинтересовался Коннор.       Приехали.       — Он совершенно непробиваемый засранец, плевать хотевший на мнение кожаных мешков о себе.       Диод Коннора словно в задумчивости просемафорил красным цветом, через один оборот вернувшись к уже привычному жёлтому. Он был неплохим индикатором процессов, происходящих в пластиковой черепушке. По крайней мере Гэвин на это искренне надеялся.       — Одна из черт, за которые вы его любите?       — Скорее, уважаю, — признался Гэвин, раз уж между ними настал час откровений. — А люблю я в нём чёртову прямолинейность, чего в тебе никогда не замечал. Ты каждый раз съезжаешь с темы, отвечая вопросом на вопрос.       — Я просто пытаюсь понять, почему ваши отношения с Ричардом складываются намного лучше.       — Чтоб ты знал, нормальные отношения — не игра в одни ворота, и уж тем более не внезапные поцелуи с нихуя или ревнивые претензии без причины.       — Тогда вы подскажете мне, как лучше начать их? — аккуратно спросил Коннор, развернувшись к нему всем корпусом.       Гэвин недоверчиво прищурился, внимательно отслеживая любые телодвижения андроида. Он успел прочувствовать силу чужого порыва, поэтому предпочёл быть настороже.       — Можно попробовать начать сначала для разнообразия, — фыркнул он спустя долгую неловкую паузу. — С простого неформального общения, к примеру. Твой язык побывал у меня во рту, а я до сих пор слышу вежливость, от которой аж зубы сводит.       По лицу Коннора было тяжело прочитать, какие чувства он испытал после услышанного, но его диод наконец пришёл в норму, засияв чистым голубым цветом.       — Вот как? Что ж… Гэвин, мне поступил новый вызов: ограбление в банке на перекрёстке Палм роуд и Хаббл авеню. Требуется подкрепление, а мы находимся всего в паре кварталов оттуда.       — Другое дело, Коннор. Врубай маячки, погнали наносить добро и причинять справедливость, — ухмыльнулся Гэвин, пристегнув ремень безопасности. — А с личными вопросами мы разберёмся немного позже. Скажем…       — В пятницу после смены? — подхватил Коннор, сосредоточенно выруливая на нормальную дорогу.       Скорости он не жалел.       — Зришь в корень, — неуклюже подмигнул ему Гэвин обоими глазами сразу.       Грязные подворотни остались позади, отчего по ощущениям Гэвина стало намного легче дышать. Работа поможет ему переключить мысли, позволив мозгу переварить наметившиеся в их отношениях изменения. Несмотря на одолевающие его сомнения, Гэвин хотел дать им ещё один шанс. Кто знает, вдруг из этой авантюры получится нечто стоящее?       Время покажет.