Золотце

─ Зачем ты здесь? Терпкий запах духов проникает в комнату прежде, чем входит их владелица. С самой первой встречи они преследуют меня: духи и имя греческой богини. Помню тот оценивающий пронзительный взгляд болотных глаз и взрастающую мгновенно панику перед той, чей голос слышала каждое утро. Она ─ легенда среди тех, кто родился и вырос в Полисе. Среди таких, как я. Кажется, что нет ни одного человека, не знающего её. Она ─ телезвезда, сияет периодически своим старым ярко-жёлтым пиджаком то тут, то там, а моё дыхание замирает каждый раз, когда она проносится рядом вслед за убегающим Икаром, не замечающим ничего и никого, кроме своих изобретений и Брута. ─ Лия, ответь... ─ Ты разрешала мне оставаться у тебя, ─ вскидываю подбородок и пытаюсь смотреть с вызовом. Деметра сбрасывает на диван с плеч свой удлинённый жакет с расклёшенными рукавами и подходит ближе. Это была моя первая крупная съёмка, но самое главное ─ она, наверно, полностью скупила ту коллекцию. Деметра контролировала тогда каждую съёмку, что попадала в эфир, и показ новой коллекции для Золотых не стал исключением. Нельзя было даже догадаться, что спустя несколько лет едва вырвавшаяся из серебра девчонка-модель, дрожащая перед Телезвездой, станет главой её рекламного отдела СМИ Полиса. В те времена люди долго перешёптывались о моих способах попасть в руки Деметры, но говорить прямо ─ боялись, а после моей помолвки с ведущим учёным города и вовсе перестали думать о старых сплетнях. Дизайнер коллекции всё крутился вокруг молодой женщины, то и дело показывая на планшет с фотографиями, а она не отрывала взгляд от меня. А я от неё. Это была своеобразная битва, в которой если бы я проиграла ─ проиграла бы всю войну. Но мельтешащий перед нею серебряный дал мне шанс, и она перевела взгляд, недовольно фыркнув после его очередного предложения. Я отвернулась, чтобы снова не столкнуться с нею, и начала распрямлять несуществующие складки на одежде. В груди поднималась волна удовлетворения победой в этой маленькой битве, и улыбка расползалась на лице. Меня окликнули, зовя подойти ближе, и, конечно же, это оказался серебряный дизайнер рядом с Телезвездой. Ноги едва повиновались подойти к ним, руки тряслись, а голос будто вовсе пропал. «Вот на ней будет хорошо смотреться этот жакет с золотой подкладкой», ─ своим столь знакомым голосом произносит Она, указывая на планшет с фотографией белого жакета, ещё раз окидывая взглядом меня. «Но это же основной элемент коллекции, не могу же я одеть новенькую в него!» ─ начал было сдержанно возмущаться парень. «Предлагаешь мне его надеть?» ─ она произносит это тихо и с издёвкой, вопросительно поднимая бровь, после чего серебряный мнётся и соглашается на её условия. На ней, безусловно, этот расшитый бисером золотой подклад рукавов смотрится лучше. Та съёмка дала старт не только моей карьере модели, но и нашим переглядкам с Деметрой. Но теперь я не могу больше смотреть в её глаза ─ они смотрят через все маски, что я надеваю на публике, читают меня, словно я без браслета. Ах да... Поднимаю левую руку, демонстрируя свободную кисть. ─ Золотце... ─ приближаясь ещё ближе, аккуратно обхватывает моё запястье, где раньше прожигал кожу золотом браслет. Я полной грудью вдыхаю её духи и закрываю глаза, полностью отдаваясь оставшимся внешним чувствам. По лёгким расползается запах невероятной смеси полыни и чего-то похожего на жасмин, будто гардении. Её горячие пальцы мягко переплетаются с моими, холодными и продрогшими, и тянут куда-то ─ я не сопротивляюсь, и наши ладони ложатся на её грудь. А там под рёбрами быстро и глухо бьётся живое сердце моей личной богини. Я не выдерживаю: теряя равновесие, тянусь к ней, утыкаюсь носом в шею, свободной рукой обхватывая и цепляясь в её плечи. Слышу её сбитое дыхание, чувствую, как вздымается грудь, и с каким тихим рокотом звучит её голос. ─ Но ты зачем его сняла? ─ Я... ─ я жмурю глаза, пытаясь сдержать подступившие слёзы, чтобы не испачкать светлую кожу плеч Деметры своим поплывшим макияжем. Точнее его остатками. Она притягивает меня ещё ближе к себе и успокаивающе поглаживает по спине. Её золотой браслет поскрипывает о мой неизвестно где найденный плащ. ─ Я теперь человек... ─ Ты всегда им была, Лия, ─ Деметра пытается чуть отстраниться и взглянуть на меня, но я цепляюсь в её плечо ещё сильнее, не позволяя этого сделать. ─ Я не понимаю... Не понимаю, что чувствую. Икар, Брут, Муза, ─ голос дрожит, мысли хаотичны, равно как и речь, но последнее имя чуть ли не буквально выплёвываю. Женщина едва заметно вздрагивает от горячих слов, бьющих её по шее. Я дёргаюсь, и Деметра не сопротивляется ─ выпускает из объятий, но руку всё ещё держит. ─ Даже гении совершают ошибки, и остаться без тебя ─ его главная ошибка в жизни, золотце, ─ её вкрадчивый голос заполняет голову, и я стараюсь сконцентрироваться на нём и не отвлекаться на навязчивые мысли. «Помнится, ты не хотела присоединяться к этому празднеству, Лия», ─ то, как она произносила моё имя, можно было сравнить только со звуком наливаемой в чашу амброзией. «Говорят, здесь появится сам Икар. Хотелось бы увидеть хотя бы издалека нашу восходящую звезду», ─ вежливо отвечала ей, игриво салютуя бокалом с шампанским. Она также вежливо улыбалась и, я видела, поджимала губы, скрывая раздражение. Чему же Деметра была так недовольна? Неужели ей неприятна моя компания или... Ах, ей неприятно, что я пришла из-за него? Да, я не хотела приходить, но в конце концов она так настаивала на моём присутствии здесь. Как я могла отказать ей? Деметра ─ хозяйка мероприятия, и как хозяйка должна встретиться и поговорить хоть немного с каждым гостем, изволившим посетить её звёздную персону. Оттого она и не задерживалась рядом со мной, продолжая свой обход по залу. Она обошла меня, и я уже успела переключить внимание на какое-то новое лицо в толпе, как почувствовала цепкие горячие пальцы на талии и шёпот у уха: «я рада, что ты пришла. Будь аккуратна». Я не оборачивалась ─ в этом не было смысла ─ я знала этот голос очень хорошо. Я не смогла сдержать расплывающуюся улыбку на своём лице, просто думая, что ей важно находить меня взглядом в толпе. «Вы так мне улыбались, что я подумал, что мы знакомы. Простите мою рассеянность и память, но позвольте узнать, как Вас зовут?», ─ передо мной возникло то самое новое лицо, на котором невольно сосредоточился мой взгляд. Молодой парень примерно моего возраста с золотым браслетом. Кудрявый, смущённо улыбавшийся и совершенно неловкий. «Боюсь, мы не знакомы. Я ─ Лия», ─ чуть отведя взгляд и сдержав таки улыбку, ответила ему и протянула ладонь для рукопожатия. Он неожиданно подхватил её и поднёс к губам, оставляя едва весомый поцелуй. Я спиной ощутила взгляды, направленные на нас, но самый яркий, цвета вечернего леса, прожигал насквозь. «Меня зовут...» ─ начал было он представляться, но его тут же прервала я: «Не стоит. Давайте это станет секретом для меня на этот вечер.» «Но почему?» ─ золотой стал выглядеть ещё более смущённым и запутавшимся. «Мне нравятся загадки. А вы... Вас я раньше не видела среди звёзд Телезвезды ─ вы для меня тайна, покрытая плотной вуалью», ─ наклонившись к нему ближе, чуть тише сказала я и, подняв голову, перехватила цепкий взгляд хвойных глаз. Она привычно насмешливо приподняла бровь, будто спрашивая «это так ты понимаешь слово «аккуратность»?» «Здесь немного душно, не находите? Может быть пройдёмся?» ─ и парень восхищённо закивал и настойчиво начал протискивать нас двоих через толпу к балкону. Что сделали два едва переступивших совершеннолетие золотых на премиальной вечеринке без должного присмотра? Конечно же, напились. Но даже тогда было ясно, что этот вечер положил начало чему-то большему, чем просто трате времени на обязательном мероприятии. «Вот ты где, Икар! Я тебя обыскался, думал, что ты уже сбежал. Пойдём домой», ─ звонко произнёс какой-то смутно знакомый парень, приближаясь к дивану, на котором мы так удобно расположились с золотым мальчиком и так долго обсуждали влияние рекламы на науку. «Икар? Тебя зовут Икар?» ─ нахмурилась я, фокусируя взгляд на серых глазах напротив. «Ну да», ─ так просто ответил он, и мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что четыре часа с лишним я обсуждала различные темы, начиная от вкуса алкоголя и заканчивая «а что там за Пустошами?», с тем самым интровертом-учёным Икаром, который по слухам едва ли покидает свой кабинет куда-либо кроме лаборатории и кабинета Правителя. «Пока, Лия! Заходи ко мне в лабораторию, если что», ─ обратилась ко мне надежда всего Полиса, которую упорно тащил на себе его лучший друг и в данном случае буквально опора Брут. «Когда я просила тебя быть аккуратной, я имела в виду не это», ─ после того, как эта парочка скрылась в лифте, она уселась рядом на то же самое место, где до этого сидел золотой мальчик. «Я старалась», ─ прошептала я, утыкаясь лицом в ладони и пытаясь хоть как-то привести разум в порядок. «Кажется, ты его заинтересовала, раз он пустит тебя в святая святых», ─ продолжала Деметра, пристально рассматривая меня. Мы сидели так какое-то время: я, потирая лоб и виски, и она, задумчиво перебирая подол своего нового платья. Затем она будто не выдержала или что-то решила и, обхватив за плечи, подняла меня с дивана. «Пойдём, золотце», ─ прошептала она на ухо, направляя нашу неровную из-за меня походку в какую-то спальную комнату. Она усадила меня на кровать и тут же вышла из комнаты. Золотце... Мне нравится. «Что?» ─ я подняла голову, и наши взгляды в который раз за этот вечер встретились. «Мне нравится, когда Вы называете меня по статусу», ─ правда сорвалась с моих губ, и я испуганно смотрела в эти болотные омуты, молясь всем известным моей пьяной голове богам, чтобы она восприняла всё это, как пьяный бред. Она на миг замерла, будто обдумывая сказанное, и медленно кивнула. «Держи. Надеюсь, переодеться сама сумеешь», ─ она протянула принесённую ранее пижаму. «Я... Я не могу здесь остаться, мне нужно домой», ─ начала было протестовать я, поднимаясь, но была тут же остановлена твёрдой рукой Деметры на плече. «Ты останешься на ночь здесь. Утром, днём, во сколько проснёшься ─ уезжай во сколько хочешь и как хочешь. Но пока ты пьяна, Лия, я из своего дома тебя не отпущу», ─ как у неё удаётся быть такой? При всей этой наружней строгости и твёрдости, внутри ─ столь мягкая натура. А руки такие нежные! И вообще что я делаю в её доме? «Хорошо, Деметра», ─ ответила я, принимая пижаму и опуская взгляд на колени. Она направилась в сторону двери и замерла в проёме. «Звёздных снов, золотце», ─ донеслось с её стороны, и дверь закрылась. В тот вечер я ещё долгое время пыталась уснуть, прокручивая эту фразу в голове. Долго себя уговаривала, что это была случайность, что Деметре не хотелось искать мой адрес или кого-то звать, чтобы этот кто-то меня довёз до дома. Что это было столь неважным, что даже обращать внимания на этот случай не надо было. Но каждый раз с тех пор перед сном я замирала и замираю, вспоминая её голос. ─ Ты любила когда-нибудь? ─ вопрос срывается с моих губ практически случайно. Он вертелся на языке, но стоило ли задавать его? ─ Да, ─ выдыхает Деметра, медленно поглаживая большим пальцем мою ладонь в её руке. Это небольшое движение приводит меня в сознание. Мы в неразрывном контакте взглядов. Её и без того тёмные болотные глаза стали ещё темнее в сочетании с сажей баррикад и прошедших событий. Она смотрит на меня и чего-то ждёт. ─ На что она похожа? На что похожа любовь? ─ шепчу я, резко стирая правой рукой свои падающие слёзы и растирая ещё больше макияж. ─ Ты похожа на енота, золотце, ─ с небольшой и грустной улыбкой смотрит она, и в уголках её глаз тоже начинает поблескивать влага. ─ Я знаю, ─ отрываю взгляд, оглядываясь вокруг. ─ Ты видела мои крылья? Я оставляла их у тебя. ─ Они в твоей комнате. Ты улетишь вместе с ним? ─ её голос вздрагивает на вопросе, а я, нехотя разрывая тактильный контакт, мчусь за крыльями. ─ Не знаю, ─ отвечаю ей, вернувшись, и перехватываю поудобнее изобретение. ─ Точно... Кто-то должен быть рядом с ним сейчас. Кто, если не ты? ─ Деметра переходит на шёпот и нежно касается пальцами моих скул, стирая остатки слёз, старательно избегая моего взгляда. Я замираю. Дорога каждая секунда ─ я знаю это ─ Икар должен взлететь у Купола с минуты на минуту. Но я стою здесь, а Деметра стирает мои слёзы. ─ Кто, если не я? ─ задумчиво повторяю её слова, накрывая её ладонь своей рукой без браслета. Тяну к себе и невесомо оставляю поцелуй на костяшках её пальцев. В последний раз наполняю лёгкие духами из полыни и гардении и разворачиваюсь, направляясь к выходу. ─ Будь аккуратна, золотце, ─ доносится мне вслед, когда я вступаю в лифт и встречаюсь с пронзительным взглядом болотных глаз. ─ Я постараюсь, Деметра.