Смирена Вольговна

Под небом синим, за полями золотыми и лесами густыми стояло княжество Великое. Правил там князь. Хитрый был, изворотливый. На землях своих прослыл магом великим. Любил князь празднества разные устраивать. То обхитрит послов вражеских, то новые земли себе завоюет, то драгоценность какую добудет, а то и настроение просто хорошее. Так и сейчас. Гремела музыка весёлая, быстрая, озорная на всё княжество. Ждал правитель гостя одного, очень ждал. Знал он тайну одну и под предлогом возвращения долга давнего заманил к себе Ведамира – грозного князя горных земель. Во владениях его было сокровищ разных много и состоял он в крепком союзе с другой землёй, поля которой цветут самоцветами, а рощи берёзовые зелёные стоят круглый год, где дикие лошади людей не боятся, а холодные ручьи отдают сладкой медовой горечью.        Ведамир явился на пир под бой звонких бубнов и звонкую, несколько тревожную, мелодию рожков. Оглядел горный князь взглядом гордым присутствующих в поисках должника своего. – Здравствуй, Ведамир Всеволодович, – расплылся в хитрой улыбке князь великий. – Проходи, присаживайся, гость дорогой. Выпей вина, поешь. – Не нужно, – отмахнулся Ведамир от слуг. – Я пришёл во владения твои за долгом. – Не противься. Отдохни. Расскажи нам, похвастай чем-нибудь. – Нечем мне хвастать, князь великий. Почувствовал тогда Ведамир, что дело неладно, нахмурился. Стало ясно ему, что задумал князь великий что-то. Не хотел он ему точно возвращать долг. Загорелись златом глаза горного правителя, когда хозяин пира начал смеяться и подначивать гостей. – Чем же мне хвастать? – склонил голову Ведамир. – Несметными сокровищами, коих у меня больше, чем у тебя? Мехами дорогими? Так у меня каждый день новые, а обноски у вас. И долгов у меня нет ни перед кем. – Что?! – покраснел князь великий от такой дерзости. – Если захочу завоюю я твоё царство и даже камушка не оставлю. Не забывайся, князь горный. – Не позволю, – пуще прежнего нахмурился Ведамир, сверкнув глазами.– Пожгу всё, но не дастся тебе земля моя. Заулыбался князь великий. Не долго он игрался с правителем горным. Смог он его разозлить. Тогда он махнул руками в сторону Ведамира, облил его вином зачарованным. Стал гость обращаться в того, кем являлся всю жизнь свою. Появилась чешуя чёрная на теле князя, рога выросли крепкие, костяные. Явился люду праздному огромный дракон мрачный. Глаза его змеиные горели золотом дорогим, а броня его на солнце переливалась тысячами драгоценных камней.        Расправил дракон крылья свои большие и взмахнул он ими. Сильным ветром честный люд снесло, а хитрый князь всё на месте стоит да шепчет заклинания свои. Раскрыл Ведамир Всеволодович свою пасть зубастую, хотел правителя Великого испепелить, но не успел. Обратили его в камень. – Дракона поставить в моём зале, – гордо скомандовал князь. – Трофеем моим будет. И земли его разграбить, всё злато в мою казну, все меха его отобрать! Небо синее облаками покрылось, взлетел сокол ясный в высь на крыльях своих быстрых вместе с остальными птицами. Задрожали деревья зелёные. Разбежались звери лесные... ...В царстве старинном, где воздух пах свободой, где бескрайние поля цвели изумрудами, где царила вечная весна, впервые ветер подул сильнее обычного. Холодный он был. Вздрогнула тогда княжна голубоглазая, что вернулась в отчий дом на время. Пока служанки расчёсывали её белоснежные локоны до заплетали косы длинные, печальнее ей стало. Всё ждала она мужа своего любимого. – Смирена! – ворвалась в комнату старшая сестра. Глаза её зелёные были горестью наполнены. – Ведамира твоего славного князь великий в камень обратил. – Откуда весть такая? – вздрогнула княжна. Тело её пробила дрожь. – Весть принёс сокол родного дома нашего, которого ты с мужем своим отпустила. Наполнились глаза Смирены печалью и мыслями разными. Одна она осталась в покоях. Всё ходила в раздумьях. Как же ей быть. Что делать. И решилась. Взяла она ножницы серебряные. Смотрела она на них, заклиная быть острее. В следующую секунду снежные локоны пали на земь, а за ними и сама молодая княжна. Прижимала она их к себе, свою гордость. Но не время было для этого. – Седлайте коня саврасого! – грозно приказала воинственная дева. – Несите платье мужское! Северское. ...Через поля златые, через леса густые мчала дружина княжеская. Навстречу им скакали войны народа северского, что путь преградили врагам своим. – Куда путь держите? – твёрдо спросил воин посредине клина. – Едем мы в земли горные по приказу князя Великого, – отвечают дружинники покорно. – Наказал он все богатства вывести, да камня на камень не оставить. – Опоздали, – гордо поднял голову главный. – Все богатства мы уже вывезли. Решительно поскакали северяне дальше, оставляя княжескую дружину позади. – А ты сам-то кто будешь? – Посол Севера. Еду забирать дань за 20 лет. Обогнали дружинники бравые посла. Всё рассказали князю великому. Тот побледнел, за бороду свою схватился. Думать начал, как ему поступить. Как обхитрить врагов своих. Как беду от дома отвести. Не успел он план разработать, как на пиру весёлом прекратили играть песни звонкие. Явился посол Севера. – Здравствуй...те, – протянул услужливо князь. – С чем пожаловали? – Я посол Севера, приехал забирать дань за 20 лет. Пытался князь хитрый отсрочить момент. И в баньке предлагал попариться, и выпить предлагал, и блюд вкусных отведать – всё зря. Не задабривается посол вражеский. Ни в какую. – А, давай так, – придумал всё же князь великий. – Посостязаемся мы с тобой. Проиграешь, не буду дань платить. А коли выиграешь... – А коли я победу славную одержу, ты отдашь мне дань и дочь твою, Уладу Олеговну, за меня замуж, – закончил посол. Побледнели все гости. Дочь княжеская, молодая царевна, стала сначала краснее солнца, а затем белее снега. Рассматривала молодого посла с взглядом орлиным. Страшно ей стало, не хотела замуж идти за него. – Согласен! – пылко ответил князь хитрый. Знал он, как сделать, чтобы враг проиграл. Гремели громы барабанов. Собрался народ честной, шумел и топотал. – Одолей лучших бойцов моих, – говорил князь Олег. – Тогда отдам тебе я дань и дочь свою, милую княжну. Ухмыльнулся посол. Догадывался он, что князь хитрить может да колдовством учудить что-то. Так и было. Нашептал князь заклинание, чтоб воин его стал сильнее в сто раз. Несётся крепкий богатырь на северного война, бьёт. А тот уворачивается искусно и бьёт в ответ. Побежит воин снова и лбом столкнётся с чем-то, а посла так и не заденет. Побежит туда, а посла там нет. Побежит сюда – посол уже сзади нападает. Не хватает скорости ему и хитрости. Падает богатырь княжеский подверженный на земь. Северный посол сидит на нём и смеётся. – Ну, что, князь, отдавай мне обещанный приз. – Подожди! – восклицает правитель хитрый, побледневший весь. – Давай ещё одно состязание! В полях наших дивный конь дикий завёлся. Бегает быстрее ветра. Коли догонишь его быстрее моих наездников и оседлаешь, твоя взяла! Хитро усмехнулся посол и согласился, потирая усы свои чёрные и голубыми глазами зыркая на княжну. Испугалась та, в обморок упасть собиралась. Да только углядела, что кошка стая, побитая, ластится к ногам чужеземца. А он, отвлекает всех, вокруг стоящих камнем драгоценным и нежно поглаживает животное ласковое. – Это же женщина, – охает Улада, хватаясь за щеки румяные. – Какая тебе это женщина? – отмахивается князь. – Волосы стриженные, усы чёрные, войнов одолевает и твёрдо на земле стоит. – А я говорю женщина! – Если женщина, то не справится с конём диким. По полям золотым бескрайним разливается шум рога гордого. Бежит сильный быстрый конь белый. Не догнать его совсем. А Князь хитрый колдует, нашёптывает. – Кони наездников моих быстрее по земле бегите. Конь врага моего пусть землю не чувствует совсем! Из земли сила бега берётся. Догоняют княжеские скакуны дикого коня, хлещут его хлыстами, чтоб замедлить, а не выходит. Конь посольский быстрее только побежал, как будто крылья у него есть. Не знал тогда хитрый князь, что дикие кони не чувствуют землю, а бегут по ветру. Не сработало и в этот раз заклинание его. Перегнали посол и дикий конь наездников. Приласкал северянин дикого друга, а тот позволил на лету вскочить на него. Так и доехал на княжеского селения посол удалой. А стоило только ему соскочить с коня, так сразу его обратно на волю и отпустил. – Хватит твоих игр, князь! – воскликнул Северский воин. – Отдавай мне дань и твою дочь Уладу Олеговну! – Погоди-погоди! – замахал руками Олег. – Для счёта ровного, третье состязание нужно! Со мной биться будешь! Сыграем в шахматы. Выиграешь, отдам тебе всё: и Уладу, и дань, да даже княжество своё! – А чего не сыграть? – хитро улыбается посол. – Чур я белыми! "Если женщина? В шахматы они не играют? Если и не женщина, северское племя никогда шахмат не видало."– придумалось князю. Здесь ему даже и колдовать не нужно. Обыграет посла. Сели они друг напротив друга. Князь Великий доску клетчатую разложил, расставил все фигуры. Началась тогда битва тактики. Народ вокруг князю подсказывает, кивает радостно. Уверено Олег делает свои ходы и ухмыляется, глядя на посла, что обдумывает каждое своё решение. Делает князь свой решающий ход. Бледнеет народ вокруг, а советники кивают. – Мат, – сладко тянет посол, поглаживая свои усы пальцами. – Проиграл...– обречённо хватается за голову князь. – Проиграл я тебе всё...и жизнь мою тоже можешь забирать. Магия тебя не взяла, все хитрости мои обошёл. – Не нужна мне твоя жизнь, – четко проговаривает посол. – И княжества мне твоего не надо! Отдай мне свою дочь Уладу Олеговну! – Где же это видано! – плакала за углом Влада, закрыв лицо ладонями. – Молодую девицу отдавать за женщину! Согласился наконец-то князь великий. Загремела повсюду мелодия весёлая. Праздновали люди событие великое. Только двое были нерадостны. Бедная царевна молодая и гордый посол с Севера. Пригорюнился он. Не слышит он песни, не танцует и не поёт. – Эй, чего ж ты, жених, не весел? – обеспокоенно спрашивает князь Великий. – Не по нраву тебе что? – Не слышу я песен весёлых и красоты здесь нет, – вздыхает посол. – Нет...что я могу поделать? – расстроился Олег, опуская взгляд. – А,князь, – цокая языком, протягивает воин с Севера. – Слышал я, что есть у тебя трофей один. Дракона ты в камень заточил опасного. – Есть! Есть! – оживился княже. – Притащить сюда Ведамира! Добры молодцы притащили каменное изваяние. На миг глаза посла раскрылись широко-широко и блеснули печалью от любви горькой. – Вот он, – хвалится князь. – Огромный просто. – У нас на Севере и побольше водятся, – кивает строго посол. – Не похож он, князь, на настоящего в камень обращённого. Обманываешь ты. Возмутился Великий князь, руками размахался. Расколдовал он дракона. Блеснула его чёрная чешуя драгоценными камнями, а глаза загорелись златом. Зол был Ведамир. Зарычал страшно. Взмахнул крыльями. Снёс всех людей, кроме посла северского. – Не научился ты смирению! – хотел было князь снова в камень обратить горного правителя. – Не нужно. У нас на Севере и не такие бывают, – останавливает его посол. – Отдай его мне. А я прощу тебе дань за 20 лет и Уладу не стану забирать. И пообещай, что больше колдовать не будешь никогда! – Забирай! Обещаю! – поспешно соглашается князь Олег. – Уверен? От своего слова не отказываешься? – Не отказываюсь! Улыбается Северный воитель. Выходит он прямо к дракону, встаёт напротив него и смотрит прямо в златые змеиные глаза. Узнаёт зверь в после чужеземном сразу жену свою и принимает облик человеческий. Падает на земь платье мужское и шлем. Охают все. Стоит пред драконом не воин бравый, а женщина прекрасная. Волосы её белоснежные коротко острижены, а глаза блестят драгоценным голубым цветом. – Здравствуй, любовь моя, Смирена Вольговна! – восклицает Ведамир Всеволодович, кружа жену свою в объятиях. – Но где же косы твои снежные? – А косами снежными я тебя из камня вызволила! Взлетел в небеса дракон гордый, что чернее ночи был. Одного взмаха его крыльев больших достаточно было, чтобы воспарить высоко-высоко и улететь далеко-далеко. А на звере могучем верхом была жена его верная. Вместе они вернулись в земли родные, обещая никогда больше не разлучаться друг с другом.