Новый мир и новый вызов

План Алисы был достаточно прост, но при этом и эффективен. Армия Холодной Гавани должна будет подойти к столице как можно незаметнее. За это отвечал лорд Аст, который недавно вышел из политической игры леса симулируя свою смерть. Под угрозой осады Тельсад должны был покинуть столицу, где и будет перехвачен отрядом теней, однако даже если он этого не сделает то город не спасет его от мощи одной из сильнейших армий в королестве Кейна.

Малекит одобрил план Алисы, при этом сообщил, что его силы двинуться в сторону лесного святилище, второго крупного города во всем лесу, лишая возможности возникновения иной власти и центра сопротивления.

      Алиса была на балконе своей комнаты смотря на лесную столицу и улыбалась. Сейчас она была расслаблена, а ночная прохлада и лёгкий халат на голое тело с бокалом вина позволял насладиться вечером. У Алис было хорошее настроение и она сидя на кресле, закинув ногу на улыбалась. Ее план признал Малекит, а это был достаточно хороший знак. Хотя с другой стороны она могла бы сказать, что любой другой на ее месте поступио же так же.       По приказу Малекита армия Холодной Гавани заняли позицию идеальную для экстренного маршброска до столицы. Армия Холодной Гавани была достаточно разнообразной и была способна выполнять разные задачи, но при этом все же делала ставку на скорость и силу, а основной стратегией была дистанционная война. У них было достаточно много бойцов средней и лёгкой пехоты дополнительно вооруженных оружие дальнего боя, так как же многие из тяжёлые пехоты были дополнительно оснащена этим орудиями.       К тому же из-за достаточно дружелюбной политики всего клана к азраям и Атель Лорен у в частности они могли себе позволить обучение офицеров всех звеньев, ведению военных действий в лесу, от чего понимания того как стоит поступить у них определено было.       В общей сумме всех преимуществ стало очевидно, что Холодная Гавань подходила для ведения войны в лесу лучше всего, а для задачи которая возлагала Алиса на силы Холика они и вовсе были идеальными. — Если все пройдет как надо, то через две недели город будет наш. — Принцесса достаточно злорадно улыбнулась и прикрыла глаза. — Победа уже у нас в руках. — Поспешность в суждениях один из путей к поражению. — Донёсся голос Малекита до ушей Алисы от чего она подскочила от чего пояс чуть ослабился и халат чуть распохнулся, однако лорд Наргародской лишь поправил это телекинезом. — Господин… — Немного ошарашено и испуганно произнесла Алиса роняя бокал, но глашатай его поймал при помощи телекинеза, а вино удержал гидромантией. — Сядьте кронпринцесса. — Малекит подошёл к Алисе вручив ей бокал, а после обойдя ее к краю балкона. — Я хотел бы поговорить, о вашем плане. — Вы… У вас имеются замечания? — Нет… Скорее я… — Голос холодного лорда дрогнул и он явно занервничал, что удивило принцессу, вот только Малекит быстро что-то сделал, от чего его аура словно стала тускнее. — Скажу честно предложенная тактика в наших условиях илеальна и смело можно сказать… Идеальна, но мне стало интересно имеются ли у вас. Запасные тактики и планы? — Да… — Алиса заметила то, что лорд снова стал говорить холодно и немного отстранённо, от чего ей стало интересно, что именно он сделал, вот только сейчас она решила сосредоточить внимание на лорде. — Основа любой успешной стратегии, это иметь запасной и экстренный план. Для начала я бы хотела отметить, что в сложившейся ситуации в ближайший месяц, а может два я не ожидаю серьёзных происшествий или каких либо проблем. — Интересно. — Малекит стоял спиной к принцессе положив руку на ограду балкона и несколько раз стукну пальцами по нему. — Можете объяснить чем обоснован такой вывод? — Боевой настрой Телекаров за последний месяц стала теряться, как следствие и темпы их продвижения уменьшился и это очевидный и легко доказуемый факт. — Принцесса приблизилась к лорду вставая по его правую руку замечая, что тот коротко кивнув соглашаясь с ней. — Однако после прибытия лорда Виктора их продвижение на позиции леса вернулись в прежние темпы. Скорее всего офицеры Телекарского воиства стремятся выслужиться перед своим хозяином, так же не стоит исключать и личный контроль повелителя золота. Я исключаю серьезных поражений или происшествий Телекарской армии под руководством Виктора, а это лишь означает, что лесные эльфы сосредоточат все свое внимание на Телекарах. — А если… — Я исключаю, что у лесных остались хоть как-нибудь козыри в рукаве. Если бы они были, то ими уже бы определено воспользовались для остановки золотого клана. Да Телекарская армия… Не лучший представитель нашей военной машины. Однако даже они представляют для лесных серьезную угрозу. Снаряжение, подготовка, снабжения и прочие. Мы во всем превосходим местных лестных и… — Преимущество в бою не всегда залог победы. — Строго произнёс Малекит, смотря на ночной город. — Во время покорения Мидгарда, всем было очевидно, что мы превосходим людей во всем. Скорость, силы и навыки, однако смертные раз за разом создавали для нас проблемы своей изобретательностью. Я не исключаю, что и местные эльфы могут нас удивить. — Да это не лишено разумного зерна, однако за все время вторжение ничего серьезного лесные эльфы не предприняли. Они не смогли хоть чем-то нас удивить и хоть как-то усложнить нам жизнь. Более того, они не являются в принципе хоть какой-то серьезной угрозой. Если бы у них и был какой-нибудь козырь, то без сомнения они им бы уже воспользовались… Если конечно они не полные дураки. — Хм… — Повисло молчание от которого принцессе становилось не по себе, а лорд обдумывал все что сказала Алиса. — Ваши доводы разумны и вполне… Жизнеспособны. — Благодарю… — Но мне интересно, что вы думаете о лесе в целом. — Малекит повернул голову к Алисе от чего та вздрогнула и даже не обратила внимания на вопрос лорда. — С точки зрения потенциального вассала или союзника. — Союзника? — Услышать такого от лорда было странно, поскольку все остальные народы он покорял. — Мы в новом, неизвестном мире. Нам не знакомы его порядки, государства, что здесь существует и неизвестен расклад сил. В восьми известных мирах, за тысячелетия взаимосвязей и общей истории мы хорошо знали с кем имеем дело и чем предстоит столкнутся. — Малекит снова посмотрел на город лесных эльфов. — Альтхельм стал новым миром. Не обузданным и до сих пор полностью не изучим. До сих пор нам не известно происхождения зверолюдей и какая сила делает лес настолько необузданным… — Но разве… — У нас имеется лишь теории. Некоторые выдвинул я. Некоторые дом магии, спонсируемый домом власти. — Малекит снова обернулся к принцессе и при этом левой рукой создал печать зеленого цвета. — Но никакого подтверждения. Культ богини предательницы достаточно силен и именно он причина по которой наших магов и чародеев до сих пор не допустили… Скажем так к важным для исследования местам. — А взамен дом магии до сих пор не признал колдунов. — Подметила Алиса, на что лорд явно усмехнулся. — Верно. Мы ограничены в своих действиях в Альтхельме, но сейчас это так важно. — Малекит внимательно всмотрелся в глаза кронпринцессы. — Надеюсь мой посыл был вам ясен. — В целом да. Пока мы поймем ранее озвученные факты, будет глупо вести агрессивную политику. — Верно. Точно сказать есть ли у короля Телсада какая-нибудь значимые союзники, пока нельзя. — Предполагаю, что их нет. Если бы и были… — Вторжения в лес идет примерно полтора месяца. В лучшем случае союзники леса только сейчас должны были получить запрос о помощи и примерно заканчивать мобилизацию. — Но… — Мы держим в постоянной боевой готовности приличный контингент армии. Опыт асгардцев и весьма неплохой. Это и позволяет нам быстро иммобилизироваться. — Спокойно перебил Малекит принцессу на что та задумалась. — Но если предположить, что… Мы потеряем дежуривший контингент, а так же относительно обученные резервы, то на мобилизацию уйдет приличное количество времени. — Хм… Но наши… — Я доверяю нашим теням, но все-таки даю небольшую вероятность, того, что у них есть возможность скрытия чего то от них есть. В конце концов знать все невозможно. — В таком случае я скажу не особо задумываясь. Тельсад и его лес не представляют для нас хоть какого-либо интереса в качестве нашего союзника. Потенциальная военная сила, ниже Телекарской то есть в случае войны от них будет толк только в плане пушечного мяса. В экономическом плане, то же явно они не лучший выбор. — Соглашусь… Вассал? — Смысла в них и в этой роли нет. Да риск конфликта с союзниками имеется, но и при этом мы можем показать свою силу этим самым союзникам. В таком случае они не подумают на нас нападать. — Алиса достаточно злорадно улыбнулась и посмотрела в глаза Малекита. — А значит, захват и уставка нашего руководства над управлением леса идеальный вариант. — Хм… Разумно, но пока мы не захватили лес. — Малекит отошел от оградки балкона и сделав несколько шагов замер. — Но что вы скажете, по поводу азраев.       Алиса по началу замерла и не знала, что ответить. В голове сразу пронеслась мысль к чему лорд задал такой вопрос. Намекал ли он на секрет принцессы или же его беспокоят те доклады об атаке азраев на конвои Телекаров. Из-за этого принцесса откровенно говоря занервничала, что заметил Малекит. Аура принцессы начала колебаться, а манна явно пришла в беспокойное состояния. — Недавние атаки не могут не беспокоить. — Внеся ясно Малекит заметил, что принцесса явно с облегчением вздохнула и при этом ранее беспокойное состояние ушло. — Я думаю, это отщепенцы. Не более. — Алиса поправила прядь волос, от чего даже стало похоже, что она пытается соблазнить Малекита, что в какой-то степени и подействовало, но принцесса не смогла этого понять. — В лесу всегда были наши противники. Если и предполагать, что в среди азраев и есть те кто хотят нашей смерти, то явно на данный момент… Ну до переноса столицы. Атель Лорен был относительно покладист и спокоен. Фракция «Соратники» которые мы активно поддерживаем набирала такую внушительную силу, что с ними уже считаются и все остальные, а их цепкие когти уже вонзились в аппарат королевы настолько глубоко, что весь лес почти полностью перешел на бюрократию нашего образца. Как докладывал их лидер еще пол тысячелетия и они сделают темно эльфийский вторым языком в королевстве. Иными словами те кто посмели бы на нас напасть, кроме как отщепенцами и не назвать. — Лес непокорен и горд принцесса. Вы так уверены в его… — Я уверена в Ридре. — Строго и холодно произнесла Алиса, чем заставила Малекита даже незаметное для неё вздрогнуть. — Она ваш лучший генерал и моя ближайшая подруга, а так же патриотка нашей нации и та кто держит совет королевы. — Резонно… — Малекит не нашел никаких аргументов против слов принцессы и развернулся к выходу с балкона. — Отдыхайте принцесса. Завтра будет тяжелый день.       Малекит покинул Алису и достаточно быстро ушел сначала с балкона, а после вышел из комнаты. Однако он остановился у только, что закрытой им же двери и задумался.       Нельзя было сказать, что лорд не доверяет Ридре Шрам. Алиса была права в том, что она была его лучшим офицером и стратегом уступая лишь своему хозяину и отцу. Но вот только сейчас она была послом и комендантом в столице с не очень то и хорошо настроенной к темным эльфам государстве. У неё в подчинений был небольшой гарнизон и несколько десятков теней, но истиной силой была тень титана в лице империи, за её спиной. Если империя начнет распадаться из-за исчезновения столичной провинции Ридра будет той кто попадет в самую большую неприятность. Да Атель Лорен и вправду последние несколько столетий в отношении бунтов и против имперских настроений был спокоен. Небольшие вспышки локальных мятежей подавлялись руками сторонников фракции «Соратники» и даже лесной совет не всегда знал о них. Вот только спокойствие не означало принятие империи. Большинство азраев заняли нейтральную позицию по отношению к главным противоборствующим фракциям. Многие влиятельные лорды не хотели поддерживать Соратников и-за их стремления навязать имперские порядки, но и не были против развития той же торговли с империей и выхода на её рынки, да и военная помощь и реорганизация армии по имперским стандартам многими воспринималась даже очень и очень положительно. С другой же стороны поддерживать фракцию «Танцоры» не хотелось из-за их агрессии по отношению к империи. Да азраи за традиции и самостоятельность, но они не глупцы и понимали, что война с империей не принесет ничего кроме горя. При этом связь с ведущим культом Ищи, а так же за традиционные взгляды этой фракции многие азрайские лорды им симпатизировали.       Вот только Малекит видел, что этот баланс не больше чем фикция. Если главный страх азраев в лице потенциального удара возмездия империи пропадет, те аристократы которые были нейтральны моментально передут на сторону «Танцоров» и поднимут мятеж.       Вся надежда была на то, что Ридра и секрет принцессы смогут сбежать из столицы и отправится в губернаторский город в Альтхельме, откуда Ридра возьмет контроль над армиями, что были оставлены в лесу. Малекит возлагал большие надежды на то, что у неё хватит таланта удержать хотя бы четверть Альтхелма до её прихода. — Если конечно… — Милорд. — Голос Фолли заставил Малекит выйти из раздумий и бросить взгляд на слугу. — Проше прощения, но было передано срочное сообщения. Молодого лорда Макира ранили.