Новый мир и новый вызов

Пока Алиса и Корис вели диалог в шатре короля глашатый войны читал доклад своих теней

— Я думаю вы знаете о Малигосе и его армии отбросов. — Спокойно произнес Холик уверенный что шум который устроили офицеры и аристократы, что сопровождали короля в этом плоходе, не позволит подслушать их с Малекитом разговор. — Разумеется. — Не отвлекаясь от документов произнес Малекит, пока Холик продолжал крутить сферу в руках. — Полагаю, что для остальных это тоже уже не новость. — Возможно только высшие гиены на службе лордов львов еще не знают, но все остальные же… — И сколько ваши соглядатые насчитали? — Холик прикрыл глаза, при этом чуть запрокинув голову назад, не обращая внимания заинтересованный взгляд первой принцессы леса. — Примерно девять тысяч девятьсот. — Ответил Холик замерев на пару секунд, о чем-то задумавшись. — Полноценная армия клана льва… Откуда они только оружия столько набрали. — Малекит хорошо знал ответ на этот вопрос и не ожидал, что Холик ответит, и лорд Холодной Гавани не разочаровал его.       Наемники, бандиты и низшие гиены были основой армии, что собрал Малигос. Было весьма логично, что у наёмников и бандитов будет оружие, да и низшие гиены все-таки были аристократами от чего деньги на вооружение своих бойцов у них бы нашлись. Однако ядром армии были нищие и бродяги. В ряды армии бастардов пошли те кто не прошел отбор в войска великих лордов Львов, от чего состав и качество было в разы хуже даже чем у Тебекаров. Да и к тому же эти эльфы не представляли хоть какую либо серьезную военную силу. Насколько смог разузнать теневой капитан, которого Малекит приставил следить за Малигосом, в армии бастардов было примерное соотношение семь к трем. Три тысячи обученных воинов и чуть меньше семи тысяч бедняков которые впервые держат мечи.       Малеки не мог понять чего хотел добиться Малигос подобным действием. Насколько знал лорд Наргародский Малигос имел весьма крепкое и сильное положение в аристократическом обществе, а так же весьма недурную репутацию среди простого народа. Участие в политических играх и отсутствие хоть каких либо серьёзных скандалов с принцем бастардом, благотворительные действия для простого люда создавали образ достойного эльфа. Можно даже смело сказать, что в этом вопросе бастард занимал более выгодное положение чем Малекит, который считался губителем поколений и жестоким завоевателем и тираном, но при этом так же он считался сильнейшим и величайшим из эльфов.       Однако сбор армии был рискованным ходом во всех смыслах. Высшие лорды в своё большинстве так или иначе поддерживали действующий расклад сил и власть Кейна была им удобна и угодна. Малигос же явно либо собирался стать новой силой либо поддержать имеющуюся, что значило лишь нарушения действующего баланса, что приведёт к конфликту к высшей аристократией. Малигос не был настолько уж самостальной единицей. Все что у него есть это результат негласной поддержки Нории Наргародской и Кейна. Вот только одно дело поддерживать бастарда в том, чтобы он держался на плаву в высшем свете, другое поддерживать в том, что сулит прямой конфликт.       Как бы Нория не любила Малигоса против Малекита ее старшего ребенка она не пойдет. Кейн же в потенциале мог бы поддержать бастарда, но как пологал глашатай он так же не станет обострять отношения с другими кланами. — Кое что интересное происходит в окружении короля. — Продолжил Холик, стуча пальцами по столу. — И что же? — Малекит все-таки посмотрел на князя Холодной Гавани, который протянул сферу глашатому. — Оно полностью сменилось.       Эта новость не очень то удивила Малекита, поскольку Кейн не отличался стабильным и постоянным окружением и никогда им и не отличался. Да были эльфы которые можно было причислить к его окружению и которые довольно долго оставались при короле. К примеру командир его охраны гвардеец феникса по имени Тормунд Ужасающий или нынешний верховный военачальник Кейрурской армии лорд гиена Гарадар Черный воитель. Но в основном окружение короля достаточно легко и часто менялось поскольку Кейн всегда отличался вспыльчивостью. Он так же легко мог возвысить эльфа, как и опустить на самое дно или вовсе убить. Находясь рядом с королем во время его попоик было легко войти в его круг доверия, но Кейн мог в моменте обидеться или оскорбиться от самой банальной и глупой шутки. — Очередная смена нахлебников в окружение короля. — Отмахнулся Малекит, прикрыв глаза. — Но в этот раз на их место никто не пришёл. — Произнес Холик, на что глашатай замер и все-таки открыв глаза и посмотрел на князя. — Окружения короля полностью очистилось. Сейчас при короле остался только верховный воевала и командир охраны. — Это… Вот это уже не обычно. — Так я слышал, что недавно лорд Кайрн решил вернуть себе контроль над армией Кейрусов. — Если он остановит разложение армии венценосного клана я буду только за. — Отмахнулся Малекит сосредоточившись на мыслях о короле. — Так-то да, однако недавние действия Малигоса заставили многих лордов уже понервничать. К примеру Корис, последние несколько дней он выглядит особенно обеспокоенным.       Малекит бросил взгляд на кресло за которым должен был сидеть лорд Камирский и задумался над словами Холика. Бывший хозяин западных земель Удуна был древним и крайне хитрым эльфом. Многие считали, что он предан только королевской семье, вот только Малекит видел ситуацию немного иначе. Корис был предан не роду Кейрус, а скорее своим клятвам, произнесенным очень и очень давно. Он никогда не направит свой клинок против венценосной семьи, но при этом и не особо то и спешит на выручку. Не для никого не было секретом, что сейчас клан феникса переживает не лучшие времена. Отход Кайрна от дел сильно сказался на состояние семейных дел и в запустения пришла не только, некогда всемогущая армия короны, но и казна и Корис не спешил бросать им спасательный круг или хотя бы веревку. Виктор питающий неприязнь к Кайрну любил рассказывать Марксу и Малекиту, как венценосный клан задолжал его банку огромные деньги и насколько теперь род Кейрусов будет зависеть от него. Собственно, чтобы это понять не нужно было быть гением. У Кейрусов банально даже в столице не было какой либо серьезной отрасли, которую они бы контролировали, а в девяти мирах их вассалы зачастую задвигались вассалами других кланов. Единственная причина по которой Кейрусы до сих пор на плаву, так это из-за пугающе большого количества прямых вассалов, а так статуса королевской семьи. В конце концов пока другие кланы львы находятся на плаву будут и Кейрусы, за счет налогов.       От этого всего для Малекита вообще не был понятен ход Малигоса с созданием своего войска и поддержка Кейна, данного мероприятия. Большую часть своей казны кланы дома войны тратили на содержания своих многотысячных армий. Откуда у Малигоса были деньги на создания своей. — Телрад… — Вдруг произнес Малекит понимая, что два произошедших за последний месяц события не могут быть не связаны.       Малекит быстро осмотрелся и найдя взяглом Виктора, который уже успел занять свое место по центру левого края стола и читал какой-то документ. Его друг был далеко не глупым эльфом и спокойно мог сложить два и два от чего Малигос и его сторонники довольно быстро завели себе крайне опасного и влиятельного противника и принц бастрад не мог этого понимать. — Слишком рискованно и глупо. — Думал Малекит стуча пальцами по столу чем привлек внимание принцессы Наэстра, но та явно не рискнула что либо сказать лорду. — Брат. — Появления за спиной Артуриуса заставило Малекита отвлечься и обернуться на что генерал лишь протянул тому свиток.       Взяв в руки свиток и развернув его быстро прочитав его заметно помрачнел, что заметил уже Холик. Следующим действием глашатай использовал магию раздвоение и скопировав свиток свернул их обратно и при помощи телекинеза отправил свитки Марксу и Виктору. Первый не раздумывая взял и быстро прочитав смял бумагу не скрывая своего раздражения, после чего бросил в жаровню. Виктор же положил свиток рядом, однако заметив реакцию друга все же взял послание и прочитав его посмотрел на Малекита. — Серьёзно? Малигос идет сюда со своим войском? — Телепатически спросил Виктор, на что Малекит лишь жестом отмахнулся, давая понять что это было правдой. — Он и правда собирается сделать меня своим врагом? — Не только тебя… — Вмешался в телепатический разговор Маркс чуть запрокинув голову назад. — Это ублюдок и мне уже успел кучку говна подложить. — Ваша раздражение для меня понятно, но не думаю что вы не осознаёте, что… — Эта очевидная очевидность Малекит, лежит на поверхности. — Явно раздражённо ответил Виктор переведя взгляд на дальнюю часть шатра. — Но это глупо даже для него. Мы те на ком держится его власть. Без нас он… — Самонадеянность и высокомерие оружие, что я и ты оборачиваем против наших врагов. Не будем выгружать их подаваясь этим порокам. — Разумно… — Виктор выдохнул, а Маркс же лишь закатил глаза и чуть откинул голову назад. — Но все это равно это глупый ход. — Для нас. — Малекит возможно не мог признать что Кейн пошел на это не имея никакого чёткого плана или тем более не понимая что он делает. — Но… — Он никогда не руководствовался логикой и разумом. — Маркс посмотрел на друга. — Но есть такой ход в игре аристократов, который получил название «Фокус шута». — Не думаю король додумался до такой хитрости. — Мысленно усмехнулся Виктор возвращаясь к свитку который он изучал ранее.       Фокус шута называли приемом при котором в какой либо игре, к коей эльфы относили и интриги высшей знати, совершает глупый и очевидный ход, но который по итогу заведет противника в ловушку из которой он не сможет выбраться. Этот приём могли исполнить по-настоящему гении и мастера игр, тот же Малекит несколько раз достаточно филигранно исполнял его во времена «Асгарского покорения» и во времена «Мидгарской бойни». Да и Виктор в своих манипуляциях так же не брезговал этим приёмом по итогу разоряя целые кланы. Маркс же сыскал славу приминив этот прием во время сражения «Моских владык» во времена «Третьего вторжения в Удун» разгромив морского повелителя высших эльфов Эйслина. Поверить в то, что Кейн планировал поймать троицу в ловушку этим приёмом было сложно, но вот только возможно только именно Маркс допускал, что такое возможно. В конце концов он знал историю которая послужила в основе этого приема и так вышло, что именно его предок впервые и совершил его, от чего он знал, что вся суть именно в том, чтобы недопускать, даже саму мысль, что эта была ловушка. — Все равно слишком… — Малекит не верил в то, что Кейн провёрнут то о чем сказал Маркс, но ждал иную стратегию и хитрость, ибо эльфийский народ за все время своего существования породил множество историй и подобных приемов. — Полагаю, что сейчас нас нужно быть наиболее осторожными. — Наше молчание и промедления в действиях могут продиктовать как слабость. — Маркс косо посмотрел на вошедшего в шатер Фарикоса, что занял свое место по левую руку от Малекита. — А слабость у нас не прощают. — Я это понимаю. — Малекит так же заметил Фарикоса, а так же остальных лордов львов что начали занимать свои места. — Но поспешность… — Не путь эльфов. — Закончил мысль друга Виктор. — Но порой это и верный путь к победе.       Малекит был в меру осторожным эльфом и его практически нельзя было поймать в ловушку. Но как считал Виктор глашатай войны был олицетворением не спешности эльфов в военном вопросе и действиях. Малекит был способен на быстрые и деркие компании и стратегии, но в основном предпочитал чательно подготовиться к вторжению и бою. Было ожидаемо, что он в этих играх будет придерживаться этого принципа, но повелитель монет провел на этой арене куда больше боев и уже смог понять, что здесь на большие шансы на победу имели именно что дерзкие и те кто мог принимать быстрые решения. — Брат возможно стоит… — Не успел Артуриус закончить как его старший брат лишь жестом его остановил. — Сейчас не время Артуриус. — Малекит уже предвидел, что хотел сказать брат от чего и прервал. — Поговорим после совета. — Но… Наш клан… Мы можем быть опазорены… — Это не то, что способно пошатнуть нашу репутацию Артуриус… — Не успел Малекит договорить, как из дальней части шатра вышел сам король, от чего все лорды и глашатай, который до этого сидели подялись на ноги и только тогда Малекит заметил, что в шатер вернулась Алиса которая уже заняла свое место по правую руку от Кейна и Корис, который уже сидел по правую руку от наследной принцессы. — Да и вообще это моя головная боль, а не твоя.       Слова старшего брата немного задели Наргародского генерала, однако он решил довериться брату от чего сделал шаг назад и начал лиль ожидать. Холик который стал свидетелем этого разговора лишь коротко посмотрел на Наргародского генерала, а после на глашатого. Его не особо волновали эти разборки ибо он был уверен в глашатом и его способности контролировать свой собственный клан.