***
— Эндрю. Эндрю медленно повернулся. Перед ним стояла Дэн и явно была не в настроении. Блондин подозревал причину ее недовольства последние несколько дней. Она все это время следила за ним, как хищная птица, пытаясь поймать его на еще одном преступлении. После того вечера в кругу команды Зака Эндрю получил только выговор от Ваймака. Но Дэн была недовольна таким раскладом и считала, что тренер уж больно много позволяет их группе. Колдун, конечно, так не считал, но спорить с такой, как Дэн, он не имел ни малейшего желания. — Это ты вчера ночью спускался? — спросила девушка, слегка понизив голос. Эндрю понял, что она имела в виду спуск к Нилу. Уходить к русалкам с недавнего времени всем Лисам можно только с предупреждением. Для того, чтобы убедиться в том, что новая команда никак не узнает об их существовании. Но Эндрю не считал необходимостью каждый раз уведомлять всех, что он идет к Нилу. Ведь это было не так. Ему не было дела до раздражающего русала. Он уходил в самое тихое и безлюдное место на корабле. И, по мнению Эндрю, Дэн, наоборот, должна поощрять такие действия со стороны монстра. Ведь это снижает шансы нахождения трупа на корабле. И неважно: тело было бы со стороны Лисов или же людей Зака. С момента отплытия корабля из порта прошло почти две недели. И нервы Эндрю были на пределе. Шрамы чесались, а каждое живое существо в пределах метра от него вызывало желание достать нож и швырнуть ровно в голову. Даже встречи с Би не особо помогали, поэтому пришлось искать новое место на корабле для уединения. Его прошлое место на самой верхней части корабля погребено под надзором Дэн и подозрением всех из чужой команды. Пришлось выкручиваться. И компания рыжеволосого русала была не столь плохой идеей, как казалось на первый взгляд. Моргнув, колдун по-прежнему видел перед собой хмурую Дэн. Он все еще чувствовал, как покачивается вода, и невольно наклонялся в сторону движений волн. Блондин не стал отвечать на недавно заданный вопрос, а лишь пожал плечами, еще больше раздражая девушку. Эндрю не считал, что его ответ что-то изменит. — А кто ж это тогда? — прищурилась Дэн. Но через секунду выдохнула и выставила руку в сторону колдуна, будто останавливая все последующие слова. Странно, ведь Эндрю и не собирался говорить. — Хотя нет, я ничего не хочу от тебя слышать. Повторю еще раз, ты должен предупреждать нас о том, что ты спускаешься! А если кто-то из них спросит о том, где ты? Эндрю прекрасно знал, что мало кому взбредет в голову его искать, за исключением более старшего поколения: Ваймак, Эбби или Би. — Будь на виду! Мало ли что ты еще можешь учинить, — пробормотала под нос Дэн. — Не смей снова повторять ситуацию с командой, — приказным тоном сказала девушка. — Ничего не обещаю, — протянул Эндрю. — Тем более, капитан, вам же Ваймак более чем подробно все объяснил. Неужели нет никаких других очень важных обязанностей, помимо слежки за собственным членом команды? — Никто не знает, что в твою голову придет в следующий момент. Вот почему я лучше прослежу за тобой, нежели ты успеешь еще кому-то навредить, — вздохнула Дэн. Эндрю лишь мысленно усмехнулся. Было занимательно наблюдать за тем, как Дэн, находя себе больше и больше работы, скидывала ее всю на собственные плечи. Пыталась ли она доказать кому-то, что со всем справиться? Вероятно, только самой себе. — Что ты, будто меня не знаешь, — с невозмутимым лицом подразнил Эндрю. — Заканчивай с этим. Наша ситуация не требовала твоего вмешательства, — стояла на своем девушка. — Требовала. И ты это прекрасно знаешь, — колдун отвел взгляд и начал рассматривать тихую гладь воды. Сегодня совсем не было ветра, что позволяло Лисам безопасно добраться до нужного места. Несколько дней назад они наконец активировали предмет поиска. Для Эндрю это не являлось чем-то таким грандиозным. Он наблюдал и за более достойными внимания вещами. Например, первое увиденное колдовство от Би. Сияние было подходящим элементом для нее. Блондин чувствовал, если бы перед ним предстала возможность обучиться такому типу колдовства, то в его распоряжении были бы только тени. Тихие, слишком много знающие и видящие. Но как печально, Би считает, что слишком рано такому обучаться. Эндрю и не будет просить. В результате поисковый предмет указал на более четкое место, чем ожидалось. Конечно, никого из команды Зака на этом мероприятии не было. Они сгорали от интереса, но Лисы дали им только информацию о том, что артефакт находится в районе заброшенных скал — на территории Фолиндии. Это было не лучшее место. Вода на севере ледяная, а правитель являлся ярым фанатом мифических существ. Особенно их стоимости. Кто знает, сколько на том месте уже скопилось богатеньких людей, ищущих артефакт. Да и шансы нападения со стороны других кораблей точно не равняются нулю. Так что Лисам пришлось подготавливать их судно к атакующей позиции. Тренер их частенько пиратами называл, но, на самом же деле, их команда и приблизительно не являлась ими. Они могли дать отпор и уничтожить вражеский корабль, и все же они никогда не нападали первыми. Так же еще неизвестно, какого уровня является команда Зака. Колдун мог оценить их физическую подготовку и возможности. Тем не менее в таких ситуациях, опыт играет не последнюю роль. И во время простого наблюдения достоверный опыт невозможно узнать. После той ночи Эндрю думал, что кто-то из членов той команды сможет успокоить его тень подозрений в груди. Он что-то упускает и знает это. Они все еще представляют угрозу. И неважно, что скажет Дэн. Если Эндрю решит, что они перешли границу опасности, он сделает с ними все требуемое, чтобы навсегда избавиться от них. — Они все еще предоставляют опасность, — Эндрю вернул свое внимание обратно к Дэн. — Поэтому если понадобиться, я повторю это не один раз. В глазах девушки появилась сталь, но в голосе на удивление не появились угрожающие или презирающие нотки. — Я слежу за ними достаточно, как и все остальные, чтобы избежать твоих пустых «разговоров», — скривилась Дэн. — Недостаточно, раз находишь время следить и за мной. — На тебя я найду время, — прищурилась девушка. — Я тронут, — безэмоционально бросил Эндрю. Он махнул рукой, показывая конец разговора. Блондин наблюдал, как Дэн медленно спускалась по ступенькам на основную палубу. Эндрю знал, что после этого разговора их капитанша утихомирит свой пыл и слегка расслабит хват вокруг колдуна. Ему было известно о том, что Лисы доверяли той команде не больше, чем он сам. Этот диалог всполошил вчерашний вечер, когда как раз Эндрю был внизу с Нилом.***
Еще раз прокрутив травяную нить вокруг бутылки, Эндрю завязал узел и отложил сделанное в сторону. Он чувствовал, с какой стороны его руки прожигают взглядом. — Пялишься, — равнодушно сказал Эндрю и бросил взгляд на русала. Нил, которого поймали поличным, посмотрел на лицо колдуна. Было очевидно, как он размышлял о том, был ли это упрек и приказ прекратить. Блондин не стал давать намеки, в какую сторону рассуждений ему идти. — Как дела на корабле? — решил прервать их часовое молчание Нил. Блондин тяжело вздохнул и смирился с тем, что продолжить делать свою работу у него не получится. Развернувшись к морю, он достал папиросу с кармана. Его радовало, что за все время нахождения в таком влажном месте он не размяк. Эндрю успел уловить, как сверкнули глаза Нила при появлении непримечательной бумажной палочки. У колдуна пролетела мысль об наркомании у русалок, но как только первая затяжка была сделана, все мысли улетучились и осели где-то там — на дне сознания. — Как обычно, — коротко ответил Эндрю. Неудивительно, что такой ответ не слишком пришелся по душе парню в воде. — Я не знаю, как у вас обычно, расскажешь? — попытался что-то выведать Нил. Это была забавная попытка, и Эндрю размышлял, стоит ли ему рассказывать что-либо со своей стороны или же с этим справятся другие лисы, спускающиеся сюда. Вот только в один момент что-то изменилось. Ничего существенного. Но Эндрю почувствовал, что они здесь не одни. Колдун продолжал курить, не подавая вида о раскрытии. Его тело еще с детства запрограммировано держать свое окружение в полном контроле. Малейшие изменения давали в мозг Эндрю предупреждение. Блондин встретился взглядом с Нилом, чтобы узнать, почувствовал ли он чужое присутствие. И тут же понял, что да: и до Нила дошло, что поблизости кто-то присутствует. Зрачки были сужены, тело напряженно, готовясь к рывку. — Прекрати, — сказал Эндрю, стремясь предотвратить побег парня. Было уже бессмысленно как-либо рыпаться и тем более давать тому человеку понять, что они вдвоем его заметили. Нил непонимающе посмотрел на блондина, но в итоге слегка кивнул, принимая решения колдуна не прятаться. В груди Эндрю что-то невольно защемило после этого. Возможно, что один из Лисов спустился вниз. То ли встретиться с Нилом, то ли отчитать колдуна за то, что он снова ушел сюда, никому не сказав. Но тишина и старание не выдавать своего присутствия не соответствовало ни одному из их команды. Похоже кто-то из группы Зака приобрел смелость. — Как обычно куча проблем и надо следить за детьми, — ответив на вопрос, Эндрю получил от русала взгляд, так и кричащий «прям сейчас?». Это была очень нежелательная ситуация. В итоге этот кто-то все же смог увидеть Нила и узнать о его существовании. Это добавляло еще больше проблем, которые Эндрю категорично не хотел решать сейчас. Затянувшись еще раз, он выбросил остатки папиросы. Нил ничего не ответил, но в его теле все еще было то самое напряжение, которое и не думало уходить. Блондин лишь вздохнул. Будет хреново, если Нил поддастся панике и сбежит. Вряд ли далеко, но все же Лисы начнут переполох, если он завтра не появится. Он не стал что-либо говорить дальше, лишь выдохнул дым в лицо русала. Это не слишком помогло успокоить его поступающую панику, но сделало разум Нила ясным. Не задача Эндрю вытягивать русала из его многочисленных мозговых проблем. Тем не менее рука легко легла на шею парня несильно сжав холодную кожу. Нил не стал избегать контакта. Русал был сообразительным и умным, хоть иногда Эндрю в этом сильно сомневался. Так что Нил почти сразу смог понять причину бездействия с их стороны. Также в движении тела можно было заметить, что тот не будет что-то предпринимать ради побега. Для блондина это было приемлемо. Пришлось немало напоминать Нилу об их сделке и задаче колдуна.***
Вспоминая обо всем этом, Эндрю понял, что проблема уже не требовала отложений. Тяжело вздохнув, он медленно встал, стараясь не покачнуться от резкого рывка корабля. Ему это удалось без проблем. Бег по крышам и ползанье по деревьям обучили его стоять уверенно на любой поверхности. Этот навык весьма помогал команде в бурную погоду. Медленно ступая по доскам, колдун задумался над нестабильностью данной ситуации. Пока что от другой команды не было слышно ни криков о русалках, ни подозрительных вопросов о мифических животных. Либо они все вместе скрывали то, что обнаружили, либо тот, кто увидел Нила не стал делиться открытием с командой. Место, указанное на поисковом предмете, не было столь далеким, поэтому поездка не займет много времени. Сейчас команда Зака находилась полностью под контролем Лисов. И каждый из них следил за всеми действиями незнакомой команды. Единственное время, когда их оставляли одних, это ночь, где группу закрывали и сами спускались к русалкам возобновлять дневное отсутствие разговоров. Эндрю спускался с командой, но редко присоединялся к этому гулу. Зато таким образом и Нил, и Рене полностью осведомлены насчет маршрута и всех прочих деталей, происходящих на корабле. Периферическим зрением Эндрю заметил мелькнувший силуэт подвешенного колокола. Остановившись, блондин поднял голову на золотой предмет. Он был небольшого размера, где-то парню до колена. Но несмотря на это, он более чем выполнял свою функцию. Как и предсказывал Нил, Дэн и Мэтт в высшей степени оценили такую идею. Пока что он не использовался с того момента как его подвесили, ведь все договорились: колокол для крайних случаев. К нему был привязан толстый шнур. Проследив взглядом с начала веревки до конца, у Эндрю возникло желание схватиться за этот скрученный комок волокон и резко дернуть, издав оглушительный звон на всем корабле. Все равно, по идее, колокол предназначен для его «колдовства». Блондин знал, что потом последует. Звон являлся знаком для Нила, что с ними что-то случилось. Паника русала скорее закончилась бы его появлением на корабле, а так же полным уничтожением чьего-то слуха, или же отсутствием кожи на сонной артерии одного из людей Зака в результате укуса острейших клыков мифического существа. Из мыслей его вывело движение возле мачты. Повернув голову, Эндрю мысленно скривился. Там стояла Амелия, которая, видимо, перепроверяет и настраивает паруса. Весьма ответственно с ее стороны. Блондин тихо встал чуть в сторонке и наблюдал за действиями девушки. Амелия выглядит сильной, и у парня было подозрение, что такое тело она приобрела не в обычных условиях. Также, наблюдая за всеми из этой команды все эти дни, колдун заметил как та, цепляясь за Зака, пыталась избежать «детей знати». Эллисон и Оливер, которые явно произошли не из низших слоев, редко можно было встретить рядом с ней. А как только они появлялись рядом, она всячески с улыбкой и бесконечной добротой сбегала, опять незаметно для остальных держась поближе к Заку. Эндрю задумался над тем, что Би удивилась бы, узнав, что в той группе найдется несколько интересных для нее личностей. Постояв еще некоторое время и медленно пробежав глазами по разным частям палубы, колдун столкнулся со взглядом Мэтта, который сверлил его с противоположной части корабля. Видимо, он был тем, кто следил за Амелией. Как и ожидалось, лисы мало кого оставляли на своей территории без внимания. Эндрю, не теряя нисекунды, отсалютовал парню. Вечно расслабленное и для некоторых даже милое лицо слегка перекосилось после действий блондина. Это вызвало внутренний смешок, но внешне Эндрю никак не изменился. Вот только действие привлекло внимание Амелии, которая от неожиданности резко дернулась и чуть не упустила огромную веревку. Эндрю представил ее едва не случившийся провал в этом. Завязав узел и крепко зафиксировав веревку, Амелия полностью развернулась лицом к колдуну. Мэтт на заднем фоне напрягся, но подходить не стал. Тем временем девушка сверлила слегка нахмуренным взглядом Эндрю. Ее внимание ощущалось как нечто раздражающее. — Привет, Эндрю, ты что-то хотел? — дружелюбно поздоровалась Амелия. Блондин задумался. Никто из команды Зака после того вечера не стал близко подходить и контактировать с Эндрю. И по лицу девушки было понятно, что та как можно скорее хотела уйти отсюда. Тем не менее Амелия все еще стояла перед ним и пыталась быть приветливой. — Я тут собиралась паруса поправить вместе с Мэттом, он кстати как раз отходил вниз за сцеплением, — продолжила лепетать девушка. — Так что, если ты ищешь его, то он скоро будет. Эндрю посмотрел на Мэтта, который продолжил заниматься своими обязанностями, иногда кидая в их сторону взгляд. — Нет, мне не нужен Мэтт, — ответил колдун и перевел взгляд на Амелию. Та слегка дернула плечами, будто сбросила с них неприятные ощущения, но точно так же продолжала улыбаться и слегка наклонила голову на бок. — А… ясно, тогда может я могу чем-то помочь? — еще глубже закапывала себя девушка. Эндрю кивнул. Она была той, кто смог бы помочь ему сократить список подозреваемых. Или, по крайней мере, дать понять, на ком лучше больше сосредоточить свое внимание. — Ночью кто-то выкрал алкоголь нашего тренера, — начал медленно Эндрю, скользя взглядом по Амелии. Та еще раз дернула плечами, однако на этот раз неприятное ощущение, видимо, не исчезло. — Что?! Какой ужас! — воскликнула девушка и в легком шоке посмотрела на колдуна. — Но кому это вообще нужно? Эндрю лишь безразлично пожал плечами. — У нашего тренера хранится лучший алкоголь, который мы пьем только в особые моменты, — даже если эти моменты состояли из подкупа блондина. — Похоже, что некоторым не хватило в тот вечер. Это был прямой намек в сторону команды Зака. На лице Амелии в тот же миг можно было заметить испуг и осознание, что сейчас она стоит один на один с тем, кого даже лисы стараются лишний раз не трогать. Слегка отступив, она пробежалась взглядом по палубе то ли в поисках оружия, то ли в попытке увидеть кого-то еще. На счастье Эндрю, в этот момент Мэтт как раз спрятался за перилами и Амелия не смогла его заметить. — Мы его не брали, — боязливо защитилась девушка. Эндрю неубедительно поднял брови. — Мы не брали алкоголь! — уже более уверенно сказала Амелия. — Правда? А я вот так не думаю, — и вряд ли она когда-то узнает, что именно колдун был тем, кто опустошает запасы дорогого алкоголя Ваймака. Тренер хоть и знает об этом, но ничего не предпринимает, чтобы остановить Эндрю. — Что? — удивилась Амелия. Будто парень перед ним должен был сразу поверить. «Спросил когда-то я, мошенники ли они, они ответили нет», — пошутил в мыслях Эндрю. — Кто из вас выходил ночью? — холодно спросил блондин, облокотившись на столб рядом. — Я знаю, как это возможно выглядит, однако никто из нас никогда не воровал, — начала оправдываться Амелия. Эндрю только раздраженно вздохнул. Но не стал ничего говорить дальше. — Вероятно, кто-то взял по случайности. И я знаю, что никто не выходил ночью с каюты, — уверяла девушка парня. И все же Амелия не была той, кому известно о личности, которая выходила на палубу в неположенное время. Эндрю знает, когда лучше спускаться, чтобы уменьшить шансы встречи с противоположной командой. И тот вечер как раз из тех, когда группа должна была уже находиться в каюте и не высовываться. — Походу, вы не очень усвоили правила корабля, — равнодушно произнес блондин. Девушка тут же напряглась и отступила на два шага назад. Эндрю не стал следовать за ней. — Что ты имеешь виду? Я ж сказала, ночью все были в каюте, — продолжала убеждать девушка. Колдун прищурился и внимательнее присмотрелся к Амелии. Она тут же замерла, не смея шевельнуться. Оттолкнувшись от столба, блондин медленно приблизился к девушке. — Ты… — со страхом начала Амелия, однако тут же замолчала, увидев в одной руке у Эндрю нож. Парень видел, как та сглотнула и уставилась прямо на оружие. Это была необычная реакция. Тело девушки замерло и не шевелилось, даже не принимало попытки выйти из зажатого состояния. Судя по всему она не впервые сталкивается с подобным. Но для Эндрю это не имело значения. Колдун видел, как сзади Амелии Мэтт уже было хотел подойти и разобраться, что происходит, но, видимо, дистанция между ними и застывшее состояние девушки дали понять, что пока все под контролем. Одна рука Эндрю медленно вертела нож меж пальцев. Между тем вторая потянулась к карману штанов и достала флакон. В этом флаконе находился тот самый эликсир, с которым он работал еще до поездки. Он был ярко карминового цвета. Когда этот бутылек увидел Нил, он очень удивился, так как цвет жидкости внутри был аналогичен цвету его хвоста. Русал тогда шутил, что колдун создал эликсир, похожий на него самого. Эндрю лишь фыркнул и не стал говорить рыбе о том, что он его сделал задолго до появления Нила. Блондин сам удивился такому совпадению. Эликсир позволял на некоторое время исчезнуть с поля зрения людей. И не только на физическом уровне, но и в памяти, что весьма приглянулось русалу. Раз Эндрю не удалось узнать, кто конкретно выходил из каюты в тот вечер. Стоило сразу проверить невиновность девушки в этом деле. Теперь яркий кровавый цвет привлек внимание Амелии, которая тут же сосредоточилась на нем. — Ты хочешь меня отравить? — голос ее слегка дрожал, но тело ее оказалось наоборот расслабленным, без капли страха. Только… Смирение? — С чего бы мне это делать? — в притворном удивлении спросил Эндрю. Это был странный вопрос от человека, который недавно накачал личным эликсиром всю чужую группу. — Тогда?.. — Амелия в растерянности продолжала смотреть на руку колдуна с флаконом. — Не напоминает ли тебе это что-то? — поинтересовался блондин. Он знал, если именно она видела Нила в тот вечер, то девушка, не заметив, отреагировала бы. И таким образом дала бы понять, что тогда там была она. — Нет, — в замешательстве ответила Амелия. Было видно, что та и вправду без понятия, о чем идет речь. Постояв еще мгновение, Эндрю не стал больше тратить время и отошел от девушки. Та, выйдя из оцепенения резко выдохнула. Мэтт, увидев изменения в их положении, предположил, что разговор окончен и поспешил в их сторону. Этого Амелия не видела поэтому все еще смотрела с опасением в сторону колдуна. — Что-то еще? — тихо спросила та. В тот же момент в ее поле зрения наконец появился Мэтт. — Прости, долго ждала? — ярко улыбался тот и смотрел на Амелию. Блондин увидел, как парень медленно пробежался взглядом по телу девушки, пытаясь найти какие-либо повреждения. В итоге, не найдя их, он незаметно выдохнул и кивнул Эндрю в знак благодарности, видимо, за то, что колдун не стал вредить члену другой команды. Эндрю был уверен, что если бы Дэн узнала, что Мэтт допустил подобное в его присутствии, то знатно потрепала бы парня. — Нет, нет, — Амелия просияла улыбкой. Судя по всему, в ее глазах Мэтт выглядел как спаситель. — О, Эндрю? Ты что-то хотел? — в притворном изумлении от присутствия еще одного человека спросил Мэтт. Блондин решил подыграть спектаклю парня в своих интересах. — Нет, — коротко ответил Эндрю. Блондин не стал больше здесь задерживаться, поэтому, повернувшись, начал уходить. Мэтт лишь кивнул и не предпринял попытки как-либо остановить колдуна. Он начал разговор с Амелией, которая от присутствия Мэтта заметно расслабилась и даже издавала громкие смешки, которые раздражали Эндрю до самой двери.