Зелёные огни всегда ведут в трясину

После пятого падения Ци Жуну стоило бы признать, что Хэ Сюань сильнее, но Лазурный демон был упрям. Он вставал, падал и снова вставал. Лица обоих противников были разбиты, сочащаяся кровь заливала губы и глаза. У Чёрного демона была обожжена щека, а Лазурное бедствие могло похвастаться подбитым глазом и вырванными волосами. – А-Жун, хватит! Ты уже несколько раз проиграл. – Хэ Сюаню было откровенно жалко парнишку, явно уступающего ему в силе. Он не хотел больше драться. Подножие Тунлу было покрыто давно лежащими и новыми телами, немалую часть которых добавили Ци Жун и Хэ Сюань, отбиваясь от других групп демонов. Оторванные головы и конечности, витающие в воздухе души… Сражающимся приходилось перепрыгивать через тела и пытаться не увязнуть в крови и плоти. – Нет, Сяо Хэ. – Ци Жун мотнул головой. – Я буду драться, пока могу это делать. – Как Хэ Сюань не понимает, что ему это нужно. Нужно туда, внутрь. Нужна та сила, что даёт Медная печь. – Мы договорились, что будем драться за право входа, и наш бой не закончен. Ци Жун загорелся и понёсся в атаку на стоящего столбом Хэ Сюаня, который не знал, как ему поступить. Поддаться и потерять шанс на статус Непревзойдённого? Убить соперника? Чёрный демон уклонился от атаки и поднял молот, валявшийся недалеко от трупа его хозяина. Он подскочил к Лазурному демону и с силой ударил того в грудную клетку. Ци Жун упал на спину. Хрипло дыша, он попытался встать, но Хэ Сюань не дал ему это сделать. Он поставил ногу на развороченную грудь и давил, пока не услышал болезненный стон. – Признай, что ты проиграл. – Нет. – Упрямец не желал признавать поражение, несмотря на булькающую в горле и лёгких кровь и проткнутое рёбрами сердце. Во взгляде Хэ Сюаня мелькнула жалость. Он убрал ногу с груди демона и присел рядом. Пристально смотря в зелёные глаза, Чёрный демон взял молот за боëк и пронзил древком уже раздробленную грудь. Крик боли облетел окрестности, глаза Лазурного демона закатились. Хэ Сюань встал и, не оглядываясь, пошёл ко входу в Медную печь.

***

Когда Ци Жунлинь очнулась, рядом никого не было. Стиснув зубы, она выдернула молот из тела и почувствовала, как ломаются сросшиеся недавно кости. Демоница не знала, сколько времени прошло после ухода Хэ Сюаня, но понимала, что ей нужно укрытие. Она начала потихоньку выпускать духовную силу, в надежде привлечь какого-нибудь неосторожного демонëнка, которого будет легко взять под контроль. Спустя какое-то время бесëнок попался. Ци Жунлинь смогла налепить на него зелёный огонёк и сделать из него своего слугу. Маленький демон перенёс её в ближайшую пещеру и исправно приводил людей в течение тех дней, что девушка восстанавливалась. Пока она восстанавливалась, Печь открылась. Хэ Сюань нашёл Лазурное бедствие ковыляющим по дороге от Тунлу и матерящимся сквозь зубы. Удивившись встрече, Ци Жун выслушал рассказ нового Непревзойдённого, поржал с огромной статуи внутри и посетовал, что не смог сам это всё увидеть. Отмахиваясь от беспокойства за своё физическое и ментальное состояние, демон пригласил Хэ Сюаня погостить. Тот удивился, но приглашение принял.

***

Каждый раз, когда Черновод заходил в гости, Ци Жун жадно расспрашивал его о том, что было в Медной печи. Оставшись в одиночестве, он накладывал новые знания на те, что получил от Бая. Тот говорил, что ещё до открытия Тунлу были Непревзойдённые демоны. Да, статус Непревзойдённого можно получить и без Медной печи. Но как? Последовать пути вознесения и сразиться с кем-то? Нет, не то. Или может стоит пережить худшие ощущения, как во время смерти? Ведь почему-то это повлияло на то, что Ци Жунлинь оказалась не Злым призраком, а ближе к Свирепому. Хэ Сюань рассказывал о страданиях. Нечеловеческие страдания, которые невозможно представить смертному. Но что это? Как это сделать? От всех этих мыслей у Лазурного бедствия разболелась голова. Нарисовав печать, она вышла на побережье тёплого моря. Морской бриз расслаблял, весёлый гомон чаек приносил ощущение лёгкости, а ласковые волны забирали все заботы. Демоница пробыла в прибрежном городке неделю, а потом вернулась обратно в пещеры.