Шведский стол

      Проснувшись в той же пещере, где они сделали привал, команда Лайоса принялась собирать все свои вещи перед уходом. И если часть команды, состоящая из мужчин, была готова достаточно быстро, то из-за новой участницы в лице Изуцуми пришлось задержаться. Пока девушки возились в самой пещере, остальные ждали рядом со входом, прикрытым шкурой какого-то зверя.       Чилчак, ещё не забывший о той чертовщине, что произошла ночью, сейчас сидел на земле, оперевшись спиной о ледяную стену и заведя руки за голову. Сейчас его, итак недовольного, злило, что приходилось торчать на холоде в ожидании, пока девушки наконец выйдут. Так ещё и Торден пристроился сбоку, сложив руки на груди. В основном он стоял с прикрытыми глазами, в ожидании, но иногда поглядывал на снег вокруг них или переводил взгляд на Тимса. И о, как же полурослика раздражало ощущать, как он пялится на его затылок. Или на уши?.. Лучше на затылок тогда. С каждой секундой он злился и хмурился всё сильнее.       –Эй! Сколько вас ещё ждать?!–уже не выдержав крикнул полурослик, повернув голову в сторону прохода в пещеру. Лайос с интересом сделал также, смотря на шкуру зверя, закрывающую проход.       –Ещё минутку... Здесь мы сделаем вот так, и... Готово!       Вскоре Марсиль вышла из пещеры вместе с Изуцуми. На девушку надели шубу, что когда-то принадлежала Намари. Эльфийка ушила её, дабы она была впору полузверю, хотя та не особо ценила это рвение мага, жалуясь на то, что эта шуба сковывала её движения. Но и на её жалобах заострять внимание не собирались и вскоре команда двинулась в путь. А по дороге ещё и Сенши раздал им перекус.       Сама трапеза представляла из себя целостные клубни мандрагор, нанизанные на веточки и потушенные в сладком соусе. Всех более чем устраивало это яство, кроме Изуцуми, что настороженно поглядывала на тварь на палке, а после и вовсе начала совать её Лайосу.       –Но это же твоя порция,–отозвался голос Тордена, когда он всё равно взял ту в свою руку. Девушка лишь нахмурилась, ответив сухое "Не хочу". И это воспринялось Лайосом как вызов,–Почему? Это же вкусно!       –Я же сказала, что не хочу!       –Да ладно тебе, попробуй кусочек!–парень опустил одну руку на плечо полузверя, поднося мандрагору к её лицу, когда она лишь задёргалась и замотала головой, воротя носом.       –Да отвяжись ты!       Ещё секунда настойчивой попытки накормить Изуцуми и на лице Лайоса красовались три длинные царапины. Ему повезло, что он вовремя закрыл глаза, и их не задело когтями. Обернувшись, Марсиль и Чилчак обеспокоено свели брови, глядя на Тордена.       –К... Какой ужас...       –Напомните, зачем мы калечим друг друга, когда у нас и так проблем хватает?–спросил взломщик, глядя как с царапин на лице мечника начинает сочиться кровь.       К Лайосу подошла Марсиль, принявшись платком вытирать его лицо, на что парень лишь поморщился, негромко пробубнив "Я сам справлюсь". Ещё немного обсуждений и их путь продолжился. Шли они достаточно долго, а метель, кажется, и не собиралась заканчиваться.       Плетясь позади всех, дабы обходить большую часть снега, Чилчак опустил руки в карманы своей шубы и прислушивался к звукам вокруг, дабы, в случае чего, он сразу мог дать знать остальным. Но ничего, кроме завывания ветра, окружающего их, он не смог услышать. И вскоре они снова наткнулись на небольшую пещерку.       Метель не думала останавливаться, поэтому было решено сделать привал. Сенши к тому моменту выбился из сил, а потому было принято решение самим приготовить поесть. Разложив все продукты, что у них имелись на данный момент, началось решение, что им стоило приготовить, когда в это влезла полузверь, начав интересоваться, есть ли у них рыба или хотя бы рис. И в процессе её дискуссия с Лайосом приобрела более озлобленный характер, когда девушка перешла на повышенный тон.       –Да заткнись ты уже! Если всё так, как ты сказал, то объясни-ка мне это!–в голосе Изуцуми слышалась злоба, когда она перешла на крик, после указав своим когтистым пальцем куда-то вглубь пещеры.       –Что именно?–спросил парень, глянув в сторону, куда указывала девушка. В глубине пещеры был спуск на просторную поляну с необычными растениями. Не особо высокий ствол и листья, напоминающие собой листву папоротника. На паре из них виднелись достаточно большие плоды, а на дереве, куда указывала полузверь... На верхушке была туша овцы. Глядя на это с секунду, парень устало выдохнул, и поднёс руку к лицу, касаясь своей переносицы.       –Эта овца превратилась в растение,–сзади послышался озадаченный голос Марсиль.       –Это баранец... Надо же было на него наткнуться прямо сейчас,–проговорил мечник, чуть нервно сводя вместе брови, после глянув на полузверя,–Послушай, Изуцуми. Просто так совпало, что это растение выглядит именно таким образом–       –Заткнись! Мне надоело слушать эту чепуху!–Изуцуми злобно дёрнула ушами и подойдя к краю пещерного прохода, спрыгнула вниз на полянку,–Пофиг. Пойду схожу за этой овцой.       –Пусть делает то, что хочет,–послышался голос Марсиль из-за спины парня, когда она подошла к нему, потирая свой подбородок,–А что такое этот "баранец"? Это монстр?       –Ну как сказать... Он действительно растёт и питается маной. Сам по себе баранец безобиден. Однако...–на последнем слове парень направился вслед за Изуцуми, осторожно спускаясь вниз по склону, дабы в процессе не упасть,–Неподалёку могут собираться хищники, которые на него охотятся. Разгуливать в одиночку вблизи него опасно.       –Эй, п... Подожди меня,–проговорила эльфийка, осторожно пытаясь спуститься за Лайосом, положив свой посох на верхушке склона. Её нога соскользнула с камня и она тут же упала вниз,–Уаааа!!       Смотря на полузверя со стороны, медленно приближаясь, Лайос после начал оглядываться:       –Будь начеку, Изуцуми.       "За кого он меня принима...–начала мысль девушка, раздражённо смотря на мечника, а после остановилась, уловив чужой запах. Она замерла, перейдя в позу сидя,–Этот запах..."       –Здесь оставаться опасно. Быстрее бери овцу и пой–       –Они здесь,–прервала речь Тордена Изуцуми, когда её зрачки увеличились, смотря вперёд на приближающуюся опасность.       –А?–Лайос повернул голову, смотря туда же, куда и Изуцуми. Из темноты за пределами поляны медленно и осторожно выходили волки. На вид те были намного больше обычных волков на поверхности. Они осторожно подкрадывались, заходя за бока мечника и полузверя, скалясь и рыча. Глядя на это пару секунд, Лайос тут же схватился за свои ножны, доставая из них Кенсуке,–Вот чёрт, лютоволки! Марсиль, беги обратно!       –Проклятье...–раздражённо пробурчал Чилчак, сидящий на верхушке спуска, беря в одну руку свой лук, другой нащупывая колчан, лежащий недалеко на земле, доставая из него стрелу. Приметив, как один из волков бросился в сторону мечника, Тимс натянул тетиву лука, после отпуская стрелу, что влетела в морду животного, дёрнувшегося назад и заскулившего от боли. Тут же доставая ещё одну из колчана, полурослик поглядывал на волков, подмечая, какого из них было бы выгоднее задеть.       И пока Лайос отбивался от полчища волков, Марсиль ползала по траве, выискивая свой посох, что сейчас и вовсе был на верхушке склона. Найдя небольшую веточку, она после приметила, как Изуцуми убегает в проход в каменной стене и ринулась за ней, вскоре скрываясь в темноте пещеры. Заметив, что в сторону пещеры также ринулись звери, Лайос побежал туда, дабы не дать ещё большему количеству монстров попасть туда, встав рядом с входом, закрывая тот от лютоволков.       "Чёрт, ещё неудобнее встать мог? А если я в тебя попаду, дубина?"–про себя подумал взломщик, нацеливаясь на ещё одного волка, что встал чуть правее от Лайоса, заходя ему за бок, и прикрыл один глаз, целясь, после отпуская тетиву. Стрела со свистом пролетела прямо перед Торденом, врезаясь в глаз лютоволка, заскулившего и бросившегося бежать, скрываясь в темноте, из которой они пришли изначально. Потянувшись за ещё одной стрелой, Тимс не нащупал её, и, отвлёкшись, повернул голову, и приметив, где они лежали, потянул руку к той. Услышав резкое рычание, чем-то отдалённо напоминающее лай, полурослик вздрогнул, из-за чего его нога соскользнула со спуска и он кубарем повалился вниз, прихватив за собой лишь лук и одну стрелу.       Свалившись на траву, Чилчак тихо зашипел, приподнимаясь на своих руках, и замер, ощутив, как что-то влажное капает ему на голову. Он поднял взгляд на лютоволка, стоящего перед ним, и услышав рычание, подорвался, с криком двинувшись назад. Схватив в обе руки лук, он выставил его перед собой, когда волчья пасть оказалась в десятке сантиметров от него, удерживаемая только луком, который не выглядел так, словно он выдержит под этим натиском хотя бы полминуты.       Видя перед собой зияющую пасть, полную клыков, от которой разило отвратительным смрадом, полурослик закрыл глаза, надеясь, чтобы это побыстрее закончилось. Он не хотел вот так умереть, к тому же, прямо сейчас. Даже если Марсиль его воскресит был велик шанс того, что вместо жира, которого в нём итак толком не было, могли поглотиться его органы. Он же тогда будет не лучше живого трупа. К тому же останется таким на кучу времени, если и вовсе не до конца своей жизни.       Из мыслей о приближающейся кончине его вырвали гортанные и достаточно жуткие звуки. Тимс дёрнул своими ушами, открывая глаза, и видя, как волк отпускает его лук и отбегает в сторону, поджимая хвост и скалясь, он после перевёл взгляд туда, куда смотрел и сам зверь... Лайос. На четвереньках. Он озлобленно лаял на животное, стоящее неподалёку. Чилчака тут же озаряет, когда он вспоминает, что Торден так может. Как когда они наткнулись на перевёртыша! Приходя в себя, полурослик мысленно благодарит судьбу за то, что в какой-то момент своей жизни длинноногий решил научиться тому, как в точности копировать лай охотничьей собаки.       Чуть обползая взломщика на четвереньках, Лайос всё же становится перед ним, закрывая того своим телом от лютоволков, и поглядывает на зверей, нерешающихся к ним подходить. Кажется, этой выходкой он ввёл животных в ступор или и вправду смог запугать. Тимс тяжело сглотнул, стараясь не двигаться, дабы волки не попытались наброситься на него или мечника, завидев движение, и лишь оглядывал, как они толпятся подле них.       А после один из хищников бросается в сторону Лайоса, смыкая свою челюсть вокруг его шеи, когда клыки лишь с лязгом ударяются о металл горжета. Глядя на то, как Лайос чуть пошатывается под весом лютоволка, Чилчак подхватывает в одну руку стрелу, и, поднимаясь на ноги, бросается к волку, вонзая наконечник стрелы ему в глаз. Челюсть на мгновение смыкается с большей силой, оставляя вмятины на части доспеха, но после становится слабее, выпуская из пасти горжет. Волк скуля отбегает, скрываясь среди своих сородичей, а взломщик, теперь оставшись без оружия, встаёт за парнем, что всё ещё стоит на четвереньках, подобно животному, и оглядывая волков.       Ещё пара секунд и он слова заходится в лае, ступая вперёд, из-за чего звери начинают медленно отступать назад, всё ещё рыча на длинноногого и скалясь. Делая резкие выпады то в сторону, то вперёд на волков, продолжая заливаться лаем, парень вскоре окончательно спугивает зверей, что убегают в темноту, из которой они пришли. Ненадолго останавливаясь, Торден замечает, что один из волков утаскивает за собой баранца, таща его за шею. Дождавшись, пока все звери скроются, Лайос после сел на траве, громко выдыхая.       –Они утащили баранца,–с досадой протянул парень, на что Чилчак лишь хмыкнул, но всё равно слабо улыбнулся.       Смотря сейчас на Тордена, что сидел на траве, смотря вслед волкам, а после прикрывая глаза, полурослик мысленно сравнил его с грустным щенком, прикрывая свой рот рукой и тихо посмеиваясь от такой ассоциации. А когда парень вдруг резко подорвался на ноги, Тимс удивлённо моргнул.       –Но стоит попробовать хотя бы несозревший плод!       И весь романтизированный образ рассеивается в долю секунды.       О Боже, нет...