Обливейт

      -Не думала ли ты, что все проблемы исходят лишь из твоей жертвенности? – спросил Драко, стоило им только остаться наедине. -То есть? – не поняла Илис. -Когда нужно думать о себе, ты думаешь о других. Вот, например, с Риком. Если бы не он, сейчас сидела бы в Норе, со своим муженьком, ни о чем бы не беспокоилась... -Хватит. Кажется, я уже говорила, что не хочу обсуждать это. -Да-да, разумеется. Сказала бы это Бернсам, которые и слышать ничего не хотят о сыне. Это тема для них больная. Вот ты им пыталась сказать, что он жив? -Пыталась. -И что же? -Как будто не знаешь. -Ну-ну, я жду. -Наградили, - сказала девушка, после чего неловко покосилась на перебинтованные руки. Ожоги покрывали их.       Остановились. Низкий дом с голубыми ставнями приветствовал их. Двухэтажный, обшитый досками, с бетонными ступеньками, рустом, расписным фризом он выглядел неестественно величаво на фоне соседних. В общей разрухе было странным видеть совсем не пострадавшее здание, так и источающее радостные флюиды.       Стук. Малфой три раза ударил по филенке, так как звонка обнаружить не смог. Оно и не удивительно. Маги редко сооружали конструкции подобного типа. Дверь отворилась. Ждать практически не пришлось, потому как старичок, низкорослый, тучный, седой, оказался пронырлив. Он словно ждал их все это время, разглядывая в глазок. -Здравствуйте. Мы журналисты, из издательства «Какой колдун». Помните, мы писали вам? – начал Драко, проходя вовнутрь. -О да! Разумеется. Мы с женой очень ждали вас. Проходите! Я как раз собирался поставить чай! Вы вовремя. Моя дорогая Патриция на седьмом небе от счастья. Она всегда мечтала оказаться в сводках, а тут такая удача! Знаете, у нее весьма скучная жизнь, и то, что сейчас с нами твориться – настоящее чудо! Вот уж не думал, что на старости лет выпадет столь уникальный случай! – старичок крутился на месте. Он помог Илис снять пальто, крепко пожал руку Драко, отворил дверь в гостиную и куда-то скрылся, продолжая громко говорить чепуху. Утверждать было сложно, что это тот самый министр, поставивший под угрозу многие семьи магов. Не укладывалось в голове, как могут безумные мысли существовать и процветать в человеке, с виду светлом и добродушном.       Илис не слушала. Ее одолели другие мысли, более страшные и пугающие. Она думала лишь о том, что от ее действий будет зависеть жизнь стариков, коротающих жизнь в доме, который, быть может, всю жизнь возводили для тихой старости. Нечто зловещее крылось в предстоящей миссии. Сколько бы времени не прошло, а Рочестер никогда не решит, что это верный поступок. Пусть она не одобряла политику, проводимую в Министерстве! Но это вовсе не значит, что надо жестоко расправляться с каждой пешкой, стоящей на бессмысленном, совершенно пустом пути.       Нужно было обследовать все, что только возможно. Оглянув комнату, Рочестер поняла, что хозяин не так уж и беден. Уже только это предавало стимул пожирателям строить козни. Позолоченный камин, расписные вазы, диванчики с каретной стяжкой. На стене висели огромных размеров часы, а над потолком, точно в Хогвартсе, раскидывалось небо, лазурное, светлое. А цветы? Их было бесчисленное множество! Зубастая герань, Алихоция, розы с бордовыми и черными бутонами! Были даже акониты, рассаженные в маленькие горшочки. Глаза разбегались, а сердце стучало быстро.       Однако и это не интересовало девушку. Ее привлекла дверь, закрытая на пару замков. Вероятно, она вела к чёрному ходу, через который можно было покинуть здание. Она уже видела странный люк, открывающийся неподалеку. Почему-то сомнений не было, что он принадлежит Хокинсам, а именно к ним пришлось наносить визит. Илис проверила, лежит ли на двери заклинание, и, осознав, что такой меры предосторожности нет, выдохнула. Это значило, что ей не придется колдовать в столь неподходящий час. Ее силы были слишком слабы, так что даже самое легкое заклинание вряд ли бы удалось.       Хозяин вернулся с расписным чайником ровно тогда, когда девушка подошла к Малфою. Она хотела передать ему набросок, сделанный второпях, но тотчас отдернула руку, посчитав неуместным в сложившейся ситуации. Однако Драко сумел-таки прикоснуться к листу, отчего все же увидел непримечательную лестницу, спрятавшуюся за приоткрытой в коридор дверью. Прежде она не попадалась на глаза, так что даже приходилось удивляться, ведь второй этаж был точно, по крайней мере, со стороны улицы. Там, наверное, находились личные покои хозяев, и только крутизна ступенек показалась достаточно странной. Подниматься по ним, должно быть, было не очень удобно. -Садитесь. Жена сейчас подойдет, - весело заявил мужчина, подбадривая гостей. Что же, вы, как я понял, хотели что-то узнать? -Ах, да! Мы хотели … - и в следующие два часа разговор шел без остановки. Илис, вспоминая, какие вопросы могут задавать журналисты, усердно думала. Она делала пометки, уточняла что-то, и с каждой минутой все более осознавала, как трудно врать о своих мотивах. Оказалось, что старик при Министерстве уже давно. Он служил всю жизнь, и только вырастив дочь наконец-таки смог дослужиться. Он очень рад, что добрался до законодательства и теперь может переделывать его под себя. Раньше семейная жизнь не позволяла рисковать. Хотелось уберечь девочку от возможных несчастий. Теперь же она уехала, кажется, в Египет, где вышла замуж и собирается прожить, по меньшей мере, лет пять. Когда же подошла миссис Хокинс, сутуловатая женщина преклонных лет, имеющая привычку щурить глаза, стало известно и то, что последние годы пара живет привольно, охотно пользуясь теми преимуществами, которые предоставляет им должность Хокинса. За его особые заслуги перед магическим сообществом Лондона была вручена награда в качестве премиальных средств на починку дома. Теперь место, которое и без того выглядело ухоженным, расцвело еще больше. -Милая, я очень люблю это место. Это наш первый дом, который мы ни за что не покинем. Все здесь напоминает о прошлом. Когда началась война, я очень переживала, потому что не смогла бы защитить его от варваров. И, если бы не поддержка государства, нам бы не посчастливилось, - заявила миссис Хокинс, вся сияя. -А что же вы сделали? – поспешила поинтересоваться Илис, чувствуя, что ответ давно известен ей. -О, думаю, тут мне придется ответить за место жены. Она очень любит преувеличивать мои заслуги, - уверил хозяин. – Дело в том, что уже долгое время я работаю над проектами, связанными с оказанием обороны наступательному движению пожирателей. Сейчас они следуют не за Лордом и от этого кажутся еще несноснее. Сколькие маги и маглы пострадали от этого! Их цели пока не ясны, но защитить систему правления – моя цель. По этой причине я так охотно выдвинул предложение о карательных методах, которые не допускали бы реабилитации для пожирателей. Вернись они на свои места, и управленческий аппарат разрушится изнутри. Так нельзя. Поэтому мы искореним их. Сейчас мы работаем над законом, который запрещал бы создание чистокровных браков. Сила магов гаснет. Их способности становятся слишком поверхностными. Этого нужно избегать. Осталось только дождаться согласия от содействующих отделов департамента. Как с ограничением прав пожирателей и аристократии, причисляемой к ним, этот закон вступит немедленно. В этом я убежден. -Вот как. И, что же, думаете, это поможет остановить волну, которая поднялась? – с раздражением поинтересовался Малфой. Он даже не обратил внимания на то, что вышел из себя так резко. Илис дернула его за рукав, но это не помогло. -А как же? Зло нужно искоренять на корню! Мы не можем допустить ухудшения ситуации. Если маги исчезнут, кто же будет колдовать? Уровень энергии, схожий с магловским – это же инвалидность для нас! – воскликнул старик.       Илис нервно сглотнула. Она видела, что Драко готов был в любую минуту сорваться, чем мог бы выдать их, но тот продолжал улыбаться, пусть с нескрываемым напряжением. -С вами все хорошо? – полюбопытствовал Хокинс. -Да-да, - отвечал он. – Нужно немного проветриться. От работы порой устаешь, верно?       Драко встал, оправил полы пиджака, а затем вышел. Его не было минут двадцать. Илис начала уже волноваться, не оставил ли он ее. Уж не выдумал ли что-то, способное навредить ей? Зная трусливый нрав своего напарника, она могла придумать все что угодно, и так и остаться в неведении до конца, столкнувшись с последствиями «шалостей» слишком внезапно.       «А, может быть, это мой шанс, раз уж его нет рядом. Кроме того, не сможет же он читать мысли на расстоянии! Если так, то я должна попытаться!» - подумала девушка, вспомнив о том, что ее знакомый был не так прост, как хотел казаться. И хоть страх заставлял внутри все сжиматься, она решилась. О будущем она подумает после. Сейчас главное проявить непокорность, сделать то, от чего будет зависеть многое. Может, хоть так Фадж вспомнит об ее существовании.       Крошечная бумажка, заготовленная заранее, незаметно легла в карман Хокинсу. Там, в темном конверте, была информация, способная помочь ходу дела. Только так Илис гарантировала себе безопасность. Только так она могла связаться со внешним миром. -Как интересно слушать вас. Но, постойте! Уверена, у нас нашлись бы коллеги, которым было бы интересно лично познакомиться с вами! Да! Может быть, вы пришли бы на наш симпозиум в следующий вторник? Мы будем заседать по поводу последних событий, так ярко освещенных в газетах. Думаю, вам было бы, что сказать, - заявила девушка, мельком поглядывая на дверь. Никого не было. Удача явно была на ее стороне. -Вы приглашаете нас? В таком случае, дорогой, мы не можем отказывать. Видишь, какими известными мы становимся! – захлопала в ладоши хозяйка. Мистер Хокинс на это лишь улыбнулся, сокрушенно покачав головой: -Верно. Раз уж моей жене это доставляет столько радости, я не могу отказывать. -Вот и славно. В таком случае, держите ваши пригласительные. Но никому не слова! Это будет маленький секрет между нами. Для коллег это будет сюрпризом! -По рукам!       Драко вернулся. Разговор по душам продолжился дальше, и только Илис становилось тревожнее и тревожнее. Ее помощник выглядел странно: одежда была помята, в волосах запутались крошечные сучки, лакированные туфли покрылись пылью - словно он угодил в яму, из которой вынужден был выбираться. Что-то здесь было не чисто. Хокинсы этого, правда, не замечали, или, по крайней мере, старательно делали вид. В общем-то, было не важно. Главное, чтобы никто из них ничего не заподозрил.       Когда прощались, Илис мельком посмотрела на оттопыренный карман хозяина. В нем покоилось сразу три немаловажных бумажки, решающие всю их дальнейшую судьбу. Одну он точно передаст Фаджу, только завидя надпись, накарябанною пером, а пригласительные – его путь к жизни. Да, дома придется лишиться. Заверения о том, будто они никогда его не покинут, теперь звучали комично. Покинут. Конечно, покинут, и будут вынуждены ехать к дочери за неимением должных средств на покупку жилья. К тому же, сейчас не давали кредитов, а на долговые расписки приобрести можно было разве что булку хлеба. Зато жизнь окажется спасена! Все остальное приложится, лишь бы грудь вздымалась, а сердце билось.       И с этими мыслями уверенная в себе Рочестер в последний раз глянула на приветливое местечко, которое только что дало ей возможность найти лазейку из жестокого, даже слишком, мира.