Новый Путь

      — Если вы так говорите об этом, то эти события явно большого масштаба. Я права? — сомневаюсь, что Тот стала бы внезапно сообщать о том, что произошло нечто, если бы это нечто не было бы важным.       — Несколько часов назад произошел крупный скандал, — нет. Ну нет. Я уже чувствую, как придётся копаться в произошедшем. Никогда не любила крупные скандалы, ведь их мусолят по всем СМИ, что жутко раздражает. — Один из детей семьи Каллиер, я думаю, что вы слышали о них, убил несколько человек с особой жестокостью, — если у тебя есть деньги, то не слышать о семье Каллиер практически невозможно. В условиях, когда простые товары производятся в неприлично больших количествах, причём бесплатно, имеют цену только те товары, и те услуги, что нельзя просто синтезировать из материи или заменить роботами и ИИ. Каллиеры предоставляют одну из таких услуг. Они создают дизайны для одежды, украшений и других предметов роскоши. Они же и производят всю свою продукцию, на заводах, что принадлежат им. Но своё крайне внушительное состояние эта семья заработала именно благодаря производству своей же продукции. Абсолютное большинство вещей создается из материи, тогда как предметы роскоши бренда "Callier" синтезируется из натуральных и полунатуральных материалов, что автоматически в разы увеличивает стоимость товара. Среди людей всех сословий всё ещё бытует мнение, якобы не синтезированные материалы намного качественнее. Но если взять за пример ту же одежду, то разницы в качестве между вещами созданными из материи, и из натуральных материалов – нет. Вся разница лишь в головах у людей.       — Какой из детей? У Каллиеров четверо детей, — очень надеюсь, что не кто-то из двоих младших. Историй про то, как очередной малолетка полетел головой и пошел вырезать людей, я наслушалась ещё на Земле. Масла в огонь отвращения к поступкам таких детей подливали родственники, работающие в судебной системе. Они красочно описывали, что таким людям по закону... Не будет практически ничего.       — Самый младший, Сервилий, ему двенадцать лет, — спокойно, будто бы сообщала о погоде, произнесла Тот.       — Насколько это... Событие подверглось огласке?       — Десятки крупно населённых планет уже принялись обсуждать произошедшее. В сети произошел коллапс. Каллиер-старший пока что не дал комментариев ни поступку сына, ни его аресту. С одной стороны это большая ошибка, что только сильнее подогревает обсуждения людей, но очевидно, что Каллиеры просто не знают, что сказать. Скорее всего они в панике. Если в их семье чувства и играют большую роль, что у таких людей, как Каллиер-старший довольно маловероятно, — намекнула Тот на смерть его супруги и крайнюю занятость по делам компании, а также нелюдимость. Возможно, что она права, как бы не хотелось верить в обратное. — То потери уже понесет бренд "Callier".       — У вас есть что предложить, советник Тот? — спросила я, находясь в некотором замешательстве. Попытки продумать, что в такой ситуации можно предпринять, зашли в тупик. Основная мысль всё ещё заключается в том, чтобы просто удалить всю информацию из сети, что, я уверена, сделать несложно. Но этого сделать нельзя, иначе посыплются обвинения не только в сторону Каллиеров, но и в сторону правительства, и скорее всего в мою. Уже вижу эти заголовки: "Правительство ограничивает свободу слова", и "Принцесса покрывает преступников". Не хотелось бы потерять популярность прямо в самом начале правления. Импичмент мне разумеется не объявят, но этот скандал станет первой трещинкой в фундаменте народной любви.       — Уже много столетий бытует относительно распространенное мнение, которое утверждает, что ответственность должны нести не только взрослые, но и несовершеннолетние. В разное время популярность у этого мнения была разная, однако, после деяний Сервиллия, почти наверняка эти настроения укореняться в массах. Нельзя исключать, что начнутся митинги, с требованием привлечь этого мальчишку к ответственности. Я предлагаю работать на опережение. Стоит подготовить и внести законопроект, о разрешении казни несовершеннолетних в выборный совет. Даже если его не примут – в глазах людей вы будете той, кто приложила усилия, чтобы преступник понес заслуженное наказание. А это будет ощутимым плюсом для вас, если выборный совет будет пытаться мешать вам проводить вашу политику.       — Не слишком ли это радикально? — с сомнением в голосе спросила я у советницы. — Многие люди могут не понять казнь ребенка. Не проще ли ввести законопроект о тюремном заключении?       — Когда ваша близкая подруга прибудет на планету, то вы сможете спросить у нее, каков шанс на то, что такой ребенок изменится в лучшую для общества сторону. Насчёт мнения людей. Многие в сети требуют для Сервиллия такого же наказания, как и для совершеннолетних. Эти требования усилились после попадания в сеть кадров с места убийства, — сказала Тот.       — Я чувствую, что зря я это спрашиваю, но... Что он сделал?       — Стоит начать с того, что Сервиллий на момент совершения нападения не был в состоянии аффекта. Что означает, что он осознавал свои действия и полностью их контролировал.       На это заявление я тяжело вздохнула. Все надежды на то, что Сервиллий это не очередной малолетний маньяк с отсутствующими ограничителями, стали стремительно рушится.       — Для убийства двух своих жертв, он использовал подручные средства. Нож, трехсотлетней давности производства, коллекционный. Также на планете, где он находился недавно прошло мощное землетрясение, и здания были немного разрушены. Откололись всего лишь небольшие части зданий, не больше двадцати пяти сантиметров, но он их использовал, чтобы добить своих жертв после серии из пятидесяти восьми ножевых ударов для одной девочки, и восьмидесяти трёх для другой.       О, Путь... А на что я надеялась, когда собиралась стать Принцессой? Что всё будет радужно? Представить сложно, сколько похожих случаев происходит ежедневно. И многие отвратительные подробности человечества ещё не раз попадут мне на "стол", и с этим практически ничего нельзя сделать. Если Путь смягчает грани человеческой жестокости, то что происходит у не принявших его? Или же... Это маловероятно конечно, но я всегда должна думать в первую очередь головой. А для этого мне нужно предполагать подобный сценарий. Что если Путь... Не помогает человеку стать менее жестоким? И быть может дело не в Пути, а в нас самих... Что если человечество просто не способно понять то, что нам преподнесли серафим. Мы всегда изображаем и воспринимаем их как высших существ, без изъянов и недостатков. Но это может быть неправдой. Как и напротив. Хочется узнать, были ли у серафим похожие проблемы. Знание об этом, дало бы ответ на все мои вопросы. Ведь если у них не было таких проблем, то вывод неутешительный.       — Принцесса? — позвала меня Тот. — Всё в порядке?       — Простите, задумалась, — быстро, словно скороговорку произнесла я ответ. — Вы что-то спрашивали?       — Да, я интересовалась, считаете ли вы, что казнь это всё ещё слишком радикально?       — Нет... Думаю, что нет. Наказание должно последовать, мы не можем оставлять подобное без ответа.       — Прошу прощения за свое вмешательство, Принцесса, — раздался с потолка голос Колосса. — Но на Тихой Гавани оруженосец практически выполнил ваше задание.       — Великолепно! — воодушевлено воскликнула я. Со всеми этими убийствами я едва не позабыла о том, что могу предотвратить ещё большее количество жертв. Нужно срочно отвлечься от Сервиллия, не стоит портить себе настроение. — Советник Тот, не поможете мне подготовить речь?

      ***

      — Оруженосец, рекомендуем вам быстрее захватить последний радар. Принцесса ожидает успеха, — в очередной раз напомнила Хор. Её постоянные напоминания уже начинают постепенно надоедать Расселу. Интересно, это Принцесса давит на Хор, а та в свою очередь на него, или Хор сама любит настолько наседать?       — Я в процессе, Хор. Могу я попросить вас отвлекать меня немного меньше?       — Как скажете, оруженосец, — быстро согласилась женщина. — Но перед этим хотела бы вам сообщить ваше новое приоритетное задание. Мы передаем вам координаты населенного пункта, который захватили обладатели флота, чей корабль недавно пролетал неподалеку от всех крупных баз, как союзных, так и вражеских. Они используют пехоту в больших количествах. Через несколько минут мы отправим на вашу БМК новый список целей для боевых единиц и стационарной обороны. Благодаря нему ваши юниты смогут атаковать пехоту врага.       — Пехоту? Вы смеетесь?       — Нет, оруженосец, не отвлекайтесь, а выполняйте свою задачу, — холодно ответила Хор. — Инженеры подготавливаются к своей части плана.       — Как скажете, Хор.       — У вас появится новая приоритетная задача, после того, как вы захватите отмеченное поселение. Я сообщу вам о ней позже. До связи.       Видимо, Расселу не скоро позволят наконец уничтожить вражеского командующего.

***

      — Мы можем получить более точную информацию о нашем противнике и его противостоянии со вторыми... — Тибермий запнулся, вспоминая самоназвание вида. — Людьми?       — Никак нет. Капитан Файон не хочет рисковать фрегатом, пролетая над вражескими скоплениями войск. Мы не можем гарантировать то, что корабль не собьют.       — Ясно. Что происходит на нашем плацдарме?       — Синхронизация переводчика с азарийского на людской, созданного людьми с нашим, практически завершена, — отрапортовал турианец. — По нашим данным люди успели перевести примерно тридцать пять процентов азарийского языка. Для базового общения этого хватит.       — Что с примитивами?       — Всех сотрудников загнали по жилым помещениям. Попыток сопротивления не было.       — Отлично, что...       — Коммандер, наши силы на планете перехватили радиосигнал некоторое время назад. Они обработали его и передали нам. Также они отправили нам синхронизированный переводчик.       — Только что вы говорили мне, что переводчик ещё не синхронизирован, — заметил Тибермий.       — Это было верно в последний сеанс связи. За время молчания – переводчик был полностью синхронизирован.       — Ладно, что за радиосигнал был перехвачен?       — Как нам сообщили – это некое обращение одного... Существа к другим. Выводить на экран, коммандер?       — Разумеется.       Люди выглядели... Странно. Они не были похожи ни на кого из известных рас. Разве что на кварианцев с их нечто на голове, на чём сходства и заканчиваются. К своему стыду, Тибермий не знал, как это нечто на голове кварианцев называется. Тоже самое и с людьми. Вот только люди ему были интересны в последнюю очередь и узнавать, как это называется – он не собирался. Поэтому для удобства будет называть это... Шерсть. Это очевидно. На неё это и похоже. Пфф, шерсть у разумных видов. Это что-то странное, а для некоторых, быть может, даже отвратительное.       — Люди Тихой Гавани, я Принцесса Эон Иллюминат. От лица просвх, — судя по всему, это слово переводчик не знает, потому получился просто набор букв. — Я прошу вас сложить оружие, во избежание дальнейших жертв. Тем, кто сдастся, я гарантирую безопасность. Я приложу все усилия, чтобы Тихая Гавань вновь стала оплотом спокойствия и развития. Не стоит сопротивляться неизбежному.       Что-то в голосе этого... людя притягивало Тибермия. Едва ощутимо, на границе сознания. Он посмотрел на других турианцев на мостике. Некоторые настолько погрузились в... его?.. Её?.. В слова этого людя, что даже забыли о своих обязанностях на мостике. Впрочем, спустя пару секунд, они вновь вернулись к выполнению поставленных перед ними задач.       — Похоже на предложение капитулировать, — заметил Тибермий.       — В нашем переводе это действительно звучит так, коммандер. На деле, мы не можем знать, что эти предложения будут означать в культуре и социуме людей. У нас слишком мало данных для какого-то вывода.       — Очевидно, что это предложение исходит от второй, атакующей стороны, — сказал Лаеций о "зеленых", как их уже успели назвать, за неимением другого обозначения. — Свяжите меня с Файоном.       — Мы не можем, коммандер. Капитан Файон приказал не отвлекать его до поступления противоположного приказа.       — Ясно, — ответил Тибермий. Похоже, что с предложением придётся повременить.

***

      — Принцесса, вы уверены, что это сработает? — поинтересовалась Тот.       — Если быть откровенной, то нет, — ответила я. — У меня не так много опыта во внушении голосом. Но хуже от этого никому не станет уж точно. Не получится, зато командующие смогут воспользоваться данными с радаров.       — Тоже верно, — кивнула Тот.       — Принцесса, спешу сообщить вам. Эффект превзошел мои расчёты. Три небольших поселения уже связались с храмовниками и заявили о капитуляции. Они отключили все системы стационарной обороны и попросили уничтожить войска СПО, охраняющие эти города.       — Юниты СПО управляются из столицы?       — Да, советник Тот.       — Расчёты? Колосс, а как ты провел какие-то расчёты, если у тебя не было данных о моих навыках внушения? — поинтересовалась у ИИ я.       — Я взял среднее значение эффективности внушения, Принцесса.       — И чему оно равняется?       — Проще сравнить его с вашей эффективностью, Принцесса. Среднее значение приблизительно на тридцать четыре процента ниже вашего. Более точное значение вычислить не представляется возможным.       — У меня просто нет столько времени, чтобы развивать сразу несколько направлений взаимодействия с Путём, — пробормотала я. Но Колосс разумеется услышал.       — О чём вы, Принцесса?       — Не важно, Колосс, забудь.       Тот отошла на несколько мгновений к терминалу и кивнула сама себе.       — Принцесса, Ассасины запрашивают разрешение на атаку этих турианцев, — подошла она ко мне. — Они сделали сканирование этих пришельцев и отправили Хор. Вскоре будет создан список целей для атаки. Также они заполучили сканы оружия и брони пришельцев. Колосс?       — По предварительным расчётам, технологии турианцев существенно уступают нашим в плане брони и вооружения. В схватке с Ассасинами, шанс на победу турианцев, равен ноль целым, двадцати восьми сотым (0,28) процента, большая часть из которого – малое количество данных о турианцах. Восемь Ассасинов на объекте уничтожат всех пришельцев приблизительно за восемь-семь с половиной минут. Оружие инопланетян не сможет пробить высококачественную броню Ассасинов, а мономолекулярные клинки последних, в свою очередь, смогут без особых проблем пробить турианскую броню.       — Также Ассасины скопировали переводчик, что разрабатывался в стенах того заведения. Турианцы синхронизировали его, и теперь он поддерживает три языка на базовом уровне.       — Теперь мы можем поговорить с новой расой... — начала я.       — Да, но я не вижу в этом смысла, — сказала, как отрезала Тот.       — Поясните, советник.       — Турианцы уже планируют вывозить... — она отвернулась на секунду, сверяясь с данными. — Азари с объекта и подвоз дополнительных подкреплений. Если они сделают это, то могут почувствовать себя хозяевами положения, имея на руках нашу цель. Из-за этого переговоры рискуют встать в тупик. Я не советую начинать переговоры, не имея на руках цель всей операции.       — Но после нападения на них, они могут отказаться от переговоров, — заметила я.       — Принцесса, Ассасины могут заглушить их связь, как они сообщили – это не сложно из-за примитивного способа связи турианцев. И включить режим маскировки на своей броне. Это отключает персональное защитное поле, но даже так турианцы не пробьют броню Ассасинов, — сказал Колосс. — Это позволит скрыть сторону атакующих и турианцы не поймут, кто атаковал их. Скорее всего их подозрения падут на СПО Тихой Гавани из-за того, что они находятся на их объекте.       Напасть на новую расу... С другой стороны...       — Ладно, — вздохнула я. — Раз связь турианцев будет заглушена, то может стоит привлечь наземные войска для захвата объекта? Я не сомневаюсь в способностях Ассасинов, но нам потребуется вывезти этих азари с объекта. Не идти же им пешком по полю сражения.       — Действительно, — кивнула советник. — Это можно реализовать. Только затем потребуется транспортировать их с планеты.       — Храмовники Риза и Ариэль уже захватили главные квантовые врата Тихой Гавани, советник, — подсказал Колосс.       — Нет, боюсь мы не можем позволить себе такой риск. Если их убьют, то все усилия пойдут насмарку. Да и не факт, что квантовые врата Тихой Гавани дотянуться до корабля, с которого мы отправим азари на наши территории. Они хуже наших по характеристикам. Скорее всего намного.       — В таком случае, советник, у нас остается только один вариант. Загрузить чертежи квантовых врат кому-нибудь из командующих на планете.       — Ты прав, Колосс. Сообщи об этом наблюдателю Хор.

***

      — Оруженосец, приступайте к выполнению нового приоритетного задания, — сказала Хор. — Атакуйте и захватите отмеченное поселение. Советуем использовать вам исключительно легкие рейдеры "Охотник" и наземных разведчиков "Дух". Легкие танки "Аврора" используйте только в том случае, если прорваться не удается. Стационарная оборона объекта всё ещё не работает. Мы отправили вам новый список целей.       Рассел решил рассмотреть этот новый список целей поближе. И увидел в нём какого-то инопланетянина, рядом с которым была пометка: "Рост около двух метров". Теперь становится ясно, почему Хор сказала использовать только "Охотников" и "Духов". Первый высотой в десять метров, а второй длиной в столько же. Они их просто переедут. "Аврора" же вообще, почти шестнадцать с половиной метров в длину. С выполнением этого задания не должно возникнуть сложностей.       — Причина такого интереса к этому объекту? — без особого интереса спросил Рассел.       — Выполняйте приказ, оруженосец. До связи, — Расселу показалось, будто в безэмоциональном голосе Хор проскользнули угрожающие нотки. Как с ней кто-то решил флиртовать? Она же мало того, что надоедливая, так ещё и максимально отстраненная.       — Какая грубость, — пробормотал себе под нос оруженосец.       Видимо, сегодня день надоеданий. Не успел Рассел отдать приказы на строительство воздушного транспорта и войск высадки, как в этот раз о себе напомнил командующий СПО.       — Как вы посмели промыть мозги нашим людям, фанатики!       — Это даже не вопрос. Не отвлекай меня своим сотрясанием воздуха, — не удержавшись, ответил ему Рассел.       — Да как ты смеешь! Я тебя уничтожу!       — Зачем я ему ответил? — сам у себя спросил Рассел, приложив ладонь ко лбу. — Мог же промолчать. Теперь придется его снова выслушивать. Как будто не на войне, а в баре каком-нибудь.       Он даже почти забыл о своей главной миссии, сидя в позе "человек задумавшийся", но его взгляд мельком скользнул по экрану, с картой боевых действий. Там на него летело несколько десятков "треугольников", если верить радару. Летели с одной скоростью. Значит одни и те же войска. Либо транспорт, либо штурмовики. Этот болтливый решил его атаковать?       — Готовься к смерти, фанатик, — зловеще, как ему, наверное казалось, сказал командующий СПО.       Рассел отправил истребители на перехват. Действительно транспорты вперемешку со штурмовиками, в которые тоже загрузили по танку. Что за глупости? Зачем проектировать штурмовик так, что в него можно загрузить какую-нибудь боевую единицу. Рассел был уверен, что это сказалось на боевой эффективности машины.       — Половина твоих транспортов уже сбита, ты о чём? Чем ты собрался меня уничтожать? Своей глупостью?       — Ты ещё поплатишься за свои слова.       — О, неужели. Это существо умеет говорить спокойным тоном. Эволюция не стоит на месте, верно?       Рассел очевидно поспешил с выводами, ведь следующее, что он услышал, было: "рааагх". Он давно проведывался у врача? Судя по поведению, ему это очень нужно. А может это критерии такие? По приёму в командующие на этой планетке. Чем более неконтролируемое твое поведение, тем лучше. Что же тогда у них в штабе творится...       Затем, после очень "эффективного" десанта, приплыли два десятка фрегатов и десяток подводных лодок. Рассел хмыкнул.       — Ты настолько криворукий, что не смог синхронизировать нападение? — произнёс он, наблюдая за тем, как его флот добивает остатки вражеских кораблей.       — Ты, я тебя уе...       Рассел поморщился.       — Хор, можете включить фильтрацию поступающих сигналов от этого индивидуума?       — Да, оруженосец.       — Благодарю Хор. Путь, почему я так сразу не сделал?       — Оруженосец, ваша второстепенная задача – уничтожение вражеского командующего. Он потерял некоторое количество войск, во время этой атаки, и теперь у вас появилась возможность контратаковать его. Но помните, что ваша первостепенная миссия – захват отмеченного объекта, — сказала Хор. — Также, мы отправляем вам специальные коды. Когда будете атаковать объект – отправьте их и вам помогут. До связи.       — Помогут? — удивленно переспросил Рассел. — Кто поможет? Хор? Хор? — в ответ тишина. — Ладно, помогут, так помогут.

***

      — Коммандер, связь с нашими силами на планете потеряна. Капитан Файон приказал высадить все доступные подразделения на планету.       Сомнительное решение. Очевидно, что связь была потеряна не просто так. Значит, что на планете что-то произошло. Информации о новой расе крайне мало и вся она заключается в догадках. Велик шанс того, что они недооценили противника. И отправлять ещё несколько сотен турианцев на возможный убой – как минимум нецелесообразно, а как максимум – преступление. Лучше всего было бы дождаться прибытия подкрепления, в составе которого будут внушительные наземные силы, и уже тогда атаковать. Но кто такой Тибермий, чтобы оспаривать приказы командования.       — Есть новые разведданные? Быть может стоит вновь отправить фрегат на разведку?       — Капитан Файон изначально так и сделал. Но из-за спуска в атмосферу планеты – кинетические щиты оказались ослаблены. Фрегат пролетел через несколько блокпостов обороняющихся, которые открыли по нему огонь. Серьёзных повреждений вражеские системы ПВО нанести не смогли, но было решено отправить фрегат обратно.       Решение Файона стало ещё менее логичным. Высаживать войска без разведданных... На что он надеется? На удачу?       — И он ничего не увидел? — спросил Лаеций.       — Единственное, что успел зафиксировать фрегат – это небольшое смещение линии фронта в сторону атакующих. Более точно увидеть не удалось. Для получение более точных данных – на место отправится разведывательный зонд.       — А почему бы не отправить зонд, чтобы разведать то, что происходит на плацдарме?       — Зонд будет смертником. В атмосфере он летает медленнее, чем вражеские самолеты. Вокруг захваченного плацдарма летает множество вражеских самолетов. Также, есть предположение, что связь в том квадрате глушится. Что приведет к потере связи с зондом. В таких условиях, шанс того, что удастся получить какие-то разведданные – крайне низок.       Возникшая ситуация всё больше и больше напрягала Тибермия.

      ***

      — Принцесса, — связался со мной Марксон. — Корабли, находящиеся на орбите планеты несут прямую угрозу для всей миссии. Их нужно уничтожить.       — Я не планировала начинать конфликт с новой расой, Военный Аватара.       — Я осознаю риски, связанные с возможностью открытия ещё одного фронта как никто другой, — ответил Аватара. — Поэтому предлагаю сдать полуразрушенную систему ПКО обратно силам СПО. Они отремонтируют её, и откроют огонь по пришельцам.       — Зачем им открывать огонь по ним? Да и ремонтировать установку ПКО, тратя драгоценные ресурсы, что могли бы пойти на строительство войск? — поинтересовалась я.       — Судя по тому, что стационарные системы ПВО открыли огонь по их кораблю – СПО не собирается игнорировать захват объекта пришельцами, — принялся разъяснять Марксон. Я посмотрела на Тот. Та внимательно слушала его. — Насчёт же состояния ПКО... Наши инженеры сообщили, что эта установка обнесена толстым слоем брони. Внешне кажется, что она больше никогда не выстрелит. На деле же, внутренние повреждения не такие обширные. Ресурсов, чтобы починить её – потребуется очень мало. Больше проблем будет с системой наблюдения за космосом. Она нужна нам для наблюдения за действиями флота инопланетян. Но без этой системы – ПКО точно не выстрелит. Ситуация патовая. Потому я прошу вас дать разрешение на загрузку чертежей установки наблюдения за космосом второго технологического уровня для храмовника Ариэль. Её эффективность выше, чем той, что мы захватили, из-за более высоких технологий.       — Такие постройки стоят немало в плане материи, Военный Аватара, — подала голос Тот. — Также, потребуется внушительное количество энергии для поддержания работоспособности этой установки. Вы уверены, что у храмовника Ариэль есть достаточно ресурсов для этого? Дополнительные затраты ресурсов точно не скажутся положительно для нашего наступления, — не знала, что Тот разбирается в... Как это назвать? Наверное, в нашей инфраструктуре будет ближе всего к правде. Это вроде как не её специальность.       — Да, советник Тот, я уверен в этом, — утвердительно произнёс Марксон.       — Я не вижу причин отказывать вам в вашей просьбе, Аватара, — кивнула я.       — Благодарю вас, Принцесса. На Тихой Гавани мы не подведем вас, — пообещал он.