***
Я зашла в кабинет безопасников. Их директор сидел в Сеуле, а на курорте – заместитель, который управлял всеми задачами на месте. И сейчас он встретил меня на пороге. Что удивительно – мы впервые увиделись лицом к лицу. Может, пересекались где-нибудь в коридорах, но я не запомнила. – Директор Кан, рад познакомиться лично, – склонился мужчина. – Заместитель Пак, взаимно, – я склонилась в ответ. Кабинет безопасников был небольшим, всего на четыре стола. Один для самого Пак Гванджина, судя по огромному кожаному креслу, сейчас пустующему. За вторым сидел руководитель охранников Шин Духён, с ним мы знакомы лично и сейчас обменялись простыми кивками. За третьим, я так полагаю, разместился Нам Инсон – отвечающий за кибербезопасность. Вроде именно он должен был вычислить отправителя того доноса. Четвертый стол казался не обжитым – без компьютера, бумаг и прочей офисной атрибутики. Только с одним пустующим сейчас стулом спиной к окну и сидящим напротив парнем. По спине было сложно опознать, кто это, но логически предположить можно. И все. Никаких рамок или плакатов на стенах. Никаких комнатных растений, стендов или чего-то, что не относится к работе. Впрочем, как и у меня. – Прошу, – Гванджин указал на пустой стул. Я села за стол прямо напротив Чжана. Заместитель безопасников разместился за моей спиной, прижавшись к подоконнику. В таком положении прекрасно можно было рассмотреть каждое микровыражение на лице Юджина. Он же, думаю, мало что видел: свет в кабинете был выключен, а солнце с улицы било нам с Гванджином в спину. Думаю, сейчас мы превратились в силуэты. По коже пробежали мурашки. Все ювелирно выверено, как в моих любимых сериалах. Киношная сцена. Но от того не менее тревожная и давящая. Парнишка сидел сгорбившись и зажав ладони между бедер. На меня он не смотрел. Взгляд – опущен вниз, на пол. Брови в печальном изломе сведены к переносице. Сейф в груди металлически лязгнул натянувшимися петлями. Гванджин отчитался по результатам разговора: – Рассказывал родственникам о гибели Кима. Но не упоминал, как они добрались. В разговоре с инструкторами – имена записаны – обсуждал, что поднимутся с утра по самой верхней канатке, но только как планы. Бумаги о неразглашении подписал, неустойку его семья позволить себе не сможет. Даже банк не выдаст такой заем. Кадык парнишки дернулся вверх-вниз, а сам он сильнее опустил голову. По телу гулом разнесся надрывный скрип петель. Я подалась вперед, уперлась локтями в стол и скрестила пальцы замком. Парнишка посмотрел на мои руки, но тут же вернул взгляд в пол. – Юджин, как ты? – голос прозвучал сдавленно и хрипло. Я сглотнула, пытаясь привести горло в норму. Парнишка тем временем поднял одни только глаза, как будто навсегда замерев в своей скорбной позе. – Все в порядке, директор Кан, – совершенно бесцветно. И снова взгляд вниз. Я сосредоточилась на парнишке, чтобы не замечать беснующийся в груди сейф. Не сейчас. Не здесь. Не с ним. – Ты оказался в ужасной ситуации. Вчера на твоих глазах погиб друг. Судорожный вздох со скулежом – и Юджин еще сильнее сгорбился. – А сегодня ты оказался здесь, – неопределенно проговорила я, стараясь не вдаваться в подробности, так как по сути мы тут агрессоры и демоны. Лучше об этом не напоминать. – Все это сложно. Больно. Страшно. Шмыганье носом. – Я не могу представить, что ты сейчас чувствуешь, но могу понять. Он снова поднял глаза. Огромные, по-щенячьи наивные и печальные, влажные от непролитых слез. Петли натужно скрипели. – Можно я буду говорить с тобой честно и прямо? Горло было до боли перетянуто, но голос все же звучал так мягко, как мне этого хотелось. Юджин рвано кивнул. – Смерть Юнхо – трагедия, – парень всхлипнул. – Которая очень сильно повлияла на всех нас. Особенно на тебя и Чонгука, – губы парнишки дрогнули. – Но, к сожалению, еще и привела к огромным проблемам для курорта, – он опустил взгляд и голову. – В нас вцепились все: головное руководство, СМИ, государство. Сейчас нас будут рвать на куски, демонизировать и обсасывать как очередной информационный повод, выжимать из этого все, что только можно. И знаешь, кто попадет под раздачу? Я сильнее сжала руки в замке, до боли впиваясь пальцами в тыльные стороны ладоней. Юджин в ответ покачал головой и снова шмыгнул носом. Ни одна слеза, как я видела, так и не пролилась. – Чонгук. Парнишка вскинулся, выпрямляясь и меняя лицо со скорбного на яростное. – Чонгук?!... – начал было он, но я расцепила руки и выставила одну вперед, ладонью к Юджину, призывая к тишине. – Дай мне договорить, пожалуйста, – голос по-прежнему мягкий и даже уставший. Гванджин за моей спиной умудрился раствориться в пространстве, никак не привлекая наше с Юджином внимание. Духён и Инсон прятались за мониторами, создавая иллюзию, что их нет на месте. Мне захотелось включить свет, чтобы перестать играть в японца на Имдинской войне. Поэтому повернулась к молчаливому Гванджину и попросила это сделать. И пока была затылком к Юджину, молча указала мужчине взглядом на его рабочее место. Гванджин кивнул, а я понадеялась, что он выполнит обе просьбы. Когда я повернулась обратно к парнишке, тот уже снова прятал взгляд, опустив его вниз. Вспыхнул свет, неприятно резанув по больным глазам, и безопасник направился за свой стол, оставив нас с Юджином наедине, если это слово вообще было применимо к ситуации. – Да, Чонгук, – вернулась я к разговору будто никакой паузы и не было. – Как ваш руководитель, что не уследил... – Но мы же в свое личное время!.. – Юджин снова выпрямился, глядя на меня одновременно с ужасом и злостью. – Думаешь, чиновникам есть до этого дело? – плечи парнишки опустились вниз, а сам он весь разом сник. – Нужно найти виновного и устроить публичную порку. СМИ с радостью подхватят новость и будут смаковать ее месяц, а потом упоминать имя Чонгука каждый раз, когда будет заходить разговор о горнолыжных курортах, зимних катаниях и уж тем более несчастных случаях на них. – Но Чонгук же не виноват... – голос Юджина дрогнул. Мои руки снова были сцеплены в замок. Я смотрела прямо в глаза парню. Тело уже свело судорогой от ставшей неудобной позы и необходимости постоянно сдерживаться. Но я боялась даже пошевелиться – петли сейфа держались из последних сил. – Виноват. Он должен был провести с вами инструктаж по катанию вне трасс, – я позволила себе добавить в голос большей твердости. – Он проводил, – недоуменно нахмурился Юджин. – Значит, плохо, раз вы все равно пошли кататься. Парнишка снова спрятался в своем коконе из сгорбленной спины и опущенного вниз взгляда. – Затем достанется Намджуну. – Ему-то за что?! – горько спросил парнишка, пряча лицо в ладонях. – За то, что вы смогли уйти с курорта на внетрассовое катание. Юджин промолчал. Он сидел неподвижно, сломленно. И, наверное, мечтал, чтобы вчера они никуда не пошли. Я бы мечтала об этом. – Не знаю, будут ли винить тебя. Скорее – жалеть за то, что Чонгук и Намджун не позаботились о вашей безопасности, что из-за этого ты потерял друга, а мог еще и сам погибнуть. – Они же не виноваты, – глухо, со всхлипами, упорствовал парнишка. – Да. Поэтому их распнут просто так. Я замолчала, давая Юджину возможность самому докрутить мысль. В кабинете стояла тишина. Кажется, все трое безопасников просто замерли, прислушиваясь к нашему разговору. Из-за окна тоже особых звуков не доносилось. Все же тут, в долине, народ особо не задерживался. Добегал до станции канатки. Добегал до транспорта: автобусов, такси. До кассы. До проката. Кафе или ресторанов. Тут, внизу, было тихо. А третий этаж еще сильнее отдалял нас от суеты гостей. Искусственный желтый свет подчеркивал серость обстановки. Интересно, безопасникам самим как тут работается? Уютно? Сомневаюсь. – Я могу сказать, что они ни в чем не виноваты, – разорвал тишину робкий голос Юджина. – Твоего слова мало. В понедельник приедет комиссия, чтобы доказать их вину. Я снова оборвала мысль, не давая никаких решений. Сейф тяжелым грузом давил на легкие. Впивался уголками в тело изнутри. Распирал ребра, ломая их и выворачивая наружу. – И что делать? – хрипло уточнил Юджин, поднимая на меня взгляд. Его ресницы были мокрыми, слипшимися. Кожа вокруг глаз – красная и воспаленная. Брови все так же изломаны в трагических чувствах. – Нет ни одного варианта защитить их, не отдав тебя на растерзание общественности, – я покачала головой и пожала плечами, показывая свою растерянность. – Можно же что-то сделать! – жарко вскрикнул парнишка. – Я уже сказала, – усилила нажим. – Я согласен! – еще жарче заговорил он, подаваясь вперед и глядя на меня шально, с надеждой. Аккуратно, выверяя каждый свой шаг, я подвела Юджина к нужному решению. Он соглашается уйти по собственному желанию. Правда, только после прохождения курортом проверки. До этого он не будет брать уроков и выходить на смены. Конечно, компания позаботится о нем как о своем сотруднике и выплатит сумму, на которую парень сможет прожить два месяца, пока будет искать новую работу. Затем Юджин всем говорит, что они сами пешком поднялись на гору. Парнишка нахмурился: – Больше километра вверх? В полном снаряжении? Тогда я уточнила, что не обязательно вдаваться в детали. Главное, что они не вышли с территории курорта, иначе это – ошибка Намджуна. Юджин вжал голову в плечи и понимающе кивнул. Также он обязательно говорит, что Чонгук их обо всем инструктировал. – Но ведь так и есть! – Именно. Но твои слова могут быть перевраны, так что лучше повторять это почаще и максимально однозначно. Чтобы Намджуну и Чонгуку и правда не пришлось отдуваться за ошибку Юджина, я тоже всем говорю именно так. Комиссии от государства, Исполнительному комитету компании, журналистам. – Хотя ни мне, ни тебе лучше со СМИ не общаться. Но на всякий случай стоит иметь это в виду. Юджин кивнул. И что ушел он потому, что не может после случившегося быть инструктором, являясь для своих учеников дурным примером. Это пока что на будущее. Парнишка снова кивнул. Подписал принесенные мной документы об увольнении с открытой датой. Я передала их Духёну и попросила сходить вместе с Юджином до отдела кадров, чтобы завершить все необходимые процедуры. Парнишка, осунувшийся, сжатый в бесформенный комок вины и горя, покинул кабинет вслед за руководителем охранников, оставив меня позади, в серой клетке из стен и собственных мыслей. – Директор Кан, я восхищен, – Гванджин встал из-за стола и направился в мою сторону. – Линия с сочувствием и упирание в ответственность за других сотрудников – гениальная задумка. Да. Задумка. Гениальная. Сейф перестал скрипеть. Что-то, запертое в нем, только что умерло.***
Мы сели с Субином за дальний столик маленького барчика недалеко от главной площади. Ну как, маленького. Крохотного, я бы сказала. Вдоль стены справа от входа расположились барная стойка и четыре стула. Вдоль левой стены – два стола. Первый на двух гостей, второй – на четверых. Мы заняли первый, он еще так удачно был ближе к окну, что позволяло рассматривать проходящих мимо людей. Правда, только мне – Субин разместился к окну спиной. – Как дела? – спросил он после того, как мы сделали заказ. Несколько стаканов виски мне, две бутылки соджу для него и по бургеру. – Где-то в диапазоне между «нахера я согласилась на это назначение» и «либо меня уволят, либо уволюсь сама». Я поправила салфетки, выбившиеся из салфетницы. Подвинула их на середину металлического каркаса. И еще на миллиметр. Еще. Переборщила. Сдвинула обратно. – Прости. Субин перехватил мою руку и сжал ее в своей огромной ладони с длинными, тонкими пальцами. Я с недоумением посмотрела на него. – Прости, что уговорил согласиться. – Сама согласилась – сама буду отвечать. Вывернулась из прикосновения мужчины – от него петли сейфа снова начинали металлически гудеть, тревожа ум и душу. – Как твой Чон? Субин сложил руки на столешницу перед собой. Я попыталась растереть то место, где только что была чужая ладонь, избавляясь от прокатившегося по коже холодка и ощущения пустоты. – Я его сегодня не видела. – А выживший парнишка? Судя по разговору за барной стойкой, девушка, что принимала у нас заказ, была владелицей. Она обсуждала с явно постоянными гостями поиски нового идеального белого вина, но, увы, все было не то. Мимо бара проехала тонированная в круг машина с выключенными фарами. С учетом ночной темноты, как водитель вообще хоть что-то видел? Я посмотрела на приятеля. Вечно ироничный, пышущий сарказмом и ядом, он смотрел на меня мягко, сочувствующе. Значит, все и правда настолько херово. – Субин... – Да? – Я... В горле встал комок. Голос сорвался, и я не смогла продолжить говорить. Мужчина снова положил руку поверх моей. Несильно сжал пальцы, ровно настолько, чтобы почувствовала – он рядом. Сейф лязгнул сломавшимися петлями, и из глаз хлынули слезы. – Мне так страшно. Я же ни за что не отвечала. Только за тренды. За предсказание. Чтобы компания знала, что делать. Куда вложиться. Что продать. Я же решений даже не принимала. Говорила только, что прогноз. Что это прогноз. И что мало ли что произойдет. НЛО сядет в центре Сеула. Или Корею выберут для Олимпийских. Я захлебывалась слезами, словами, эмоциями. Говорила быстро. Проглатывала окончания слов. Речь становилась сбивчатой и менее внятной. – Да, у меня были в подчинении люди. Но мы просто работали, и все. А тут... смерть... смерть Юнхо. Я... я такое сделала... Но иначе полетели бы головы Чонгука, меня, Намджуна. Я не знаю... – Сонэ, Сонэ, подожди, я не понимаю, о чем ты. Я спрятала взгляд за ресницами, не в силах посмотреть на Субина, пока крупными мазками обозначала ситуацию. Тихо, чтобы слышно было только ему. К счастью, девушка, принимавшая у нас заказ, все так же болтала с небольшой компанией, разместившейся на барных стульях. И им, кажется, было не до нас. Вытирала предательские слезы слабости. На них у меня не было ни времени, ни права. И в конце концов все же смогла взять себя в руки. Хотя бы временно. – Ты все сделала правильно, – вынес вердикт приятель. – Мне кажется, что я просто прикрыла свою задницу жизнью Чжана. Субин замахал одной рукой, привлекая внимание. И лишь добившись этого, положил ее обратно поверх моей. – Стоп. Вот здесь просто стоп. Это был его выбор – пойти фрирайдить. И, поверь, каждый сноубордист и лыжник, катающийся вне трасс, понимает, что это небезопасно. Он сам несет ответственность за свой поступок. Как и Юнхо. Я дернулась. Вскинула голову. Растерянно и зло посмотрела на Субина. Тот поджал губы и нахмурился. Мотнул головой, говоря «не перебивай». – Сонэ! Если человек жонглирует остро заточенными ножами, то понимает, что может уронить один из них и порезаться. Если нет – он идиот. То же самое с фрирайдом. Я поникла и опустила глаза. Умом логика Субина была понятна. Сердцем – нет. Тем не менее, приятель продолжил, не давая мне время на внутренние конфликты. – То, что при таком решении ты будешь защищена, не отменяет факта, что ты также спасаешь Намджуна с Чонгуком от последствий чужой глупости и наивности. Я, не убежденная его словами и терзаемая противоречиями, покачала головой. – Можно было придумать другое решение, а я вот так с ним... К нам подошла девушка-владелица. Мы расцепили руки и откинулись каждый на спинку своего стула, освобождая ей стол. Девушка, весело щебеча, что мы прекрасная пара и так здорово друг другу подходим, расставила бутылки и стаканы, положила закуску из орешков – комплимент от заведения, после чего пообещала принести бургеры через пару минут и ушла обратно за стойку. Субин проводил ее взглядом, убедился, что мы никому не интересны и впился в меня хмурым, недовольным взглядом. Под ним я почувствовала себя школьницей, получающей нагоняй от учителя. – Ладно, – пошел он на попятный. – Исключим из уравнения Намджуна и Чонгука. Ситуация. Тебе надо или свалить всю вину на Чжана и выйти сухой из воды, или честно сказать, что парни прошли на фрирайд с территории курорта. В таком случае все проблемы свалятся на тебя, а его никто не тронет. Какой вариант ты выберешь? Уши, щеки и шею залило горячей лавой стыда, а глаза защипало эхом недавних слез. Бегая глазами по стене за спиной Субина, я, запинаясь, медленно ответила: – Мне бы не хотелось оказаться виноватой. Я же в должности всего пару месяцев, откуда мне было знать? Субин громко и выразительно фыркнул. – Логично. Я бы тоже не хотел остаться виноватым из-за двух идиотов, которым ни правила, ни техника безопасности, о которых они знали, не писаны. Еще раз: поступила бы ты как? Я вспомнила бледного, трясущегося Юджина. Его круглые глаза. Взлетевшие и так и застывшие где-то посередине лба брови. Дрожащие белые губы. Вздохнула, ненавидя саму себя. И посмотрела на Субина, твердо отвечая на его вопрос: – Сказала бы, что мы виноваты. Что обязательно усилим меры безопасности и проведем дополнительное информирование сотрудников и гостей. – Со Сынчоль после такого уволил бы тебя, несмотря на все заслуги и прекрасную работу. Просто чтобы обелить репутацию курорта. Субин, наконец-то, вспомнил про свое соджу. Открыл бутылку, налил в рюмку и протянул ее мне, предлагая чокнуться. – Это было бы несправедливо. Я покачала головой, после слов про увольнение чувствуя вдруг странное спокойствие, будто вся ситуация осталась позади, и уже ничего не надо решать. Жаль, это было лишь иллюзией. Подняла свой стакан с виски и стукнула его каемкой по рюмке Субина. – Но ты все равно выбрала бы сказать правду, – продолжил он после того, как в один глоток выпил все соджу. – Да. Я поморщилась и заела неплохой, в общем-то, виски арахисом. Неожиданно слова Субина, что парни знали правила, черным ядом проникли под ребра. И поступать правильно после такого, пусть и в воображаемой ситуации, было разочаровывающе. – Вот и ответ на твой вопрос. Свою задницу ты точно не защищаешь. Ты можешь чувствовать обиду, злость, страх, желание не быть перемолотой жерновами бюрократии. Важнее то, что ты делаешь. Субин, не чокаясь, выпил еще одну рюмку соджу. – Ломаю жизнь парнишки? Я рассеянно поболтала виски в стакане. – Не бери на себя ответственность за его решения и поступки. И выпей уже свой люминесцентный ярко-оранжевый напиток, хватит его гипнотизировать. Девушка поставила перед нами бургеры. Мы отрешенно ее поблагодарили, прежде чем вернуться к разговору. – Более того, ты ничего не ломаешь. Он найдет новую работу, если захочет – инструктором на другом курорте. Субин подтянул бургер ближе к себе, замер над ним и пристально посмотрел мне в глаза. – И если что-то он и сломал, так в момент, когда вышел на фрирайд с другом и увидел его смерть своими глазами. Потеря работы на этом фоне – ничто. Я неопределенно повела головой, не соглашаясь, но и не отрицая его слов. Субин закатил глаза, после чего указал ими на еду на столе. – Ешь бургер, а не себя. В тебе много яда, отравишься еще. – У змей иммунитет к собственному яду, – огрызнулась я, прежде чем впиться зубами в бургер. То, как ситуацию видел Субин, выбило из колеи. Я не могла разом усвоить его слова, но и выкинуть из головы уже не получалось.