***
Клео с удовольствием кормит нас своей неповторимой едой, при этом иногда рассказывая о новых рецептах. Сама она сидит в стороне рядом с Ханной и что-то вяжет. Всё-таки она удивительная и. Признаюсь! Сама упустила тот момент, когда она начала вязать. Уже у каждого из нас есть как минимум по одному шарфу. Причём с разными узорами! И что самое интересное, Клео всегда уточняла, нравится ли нам её работа? Быть может, ей стоит что-то переделать? На что всегда получала отрицательный ответ. Как эта прелесть может не понравится? Дэн, как всегда, сидит и тихо спорит о чём-то с Томасом. Последний после возращения Ханны словно стал оживать. Постепенно прекращая жаловаться на что-либо и возмущаться без повода. Ему всё-таки удалось решить всё проблемы со своей возлюбленной, и они снова вместе. И, как Томас признался по секрету, он уже задумывается сделать Ханне предложение. Ох, и долго же нам пришлось убеждать его в том, что она согласиться… Однако, несмотря на то, что он вроде бы поверил, предлагать руку и сердце явно не спешит. Джесси и Лили за недолгое время успели хорошо сдружится, отчего мы втроём стали проводить больше времени вместе. Вот и сейчас, пока я сижу рядом с Джейком они лежат на траве, периодически хихикая с чего-то. Как оказалось, даже не обращая внимания на их абсолютно разные характеры, они смогли хорошо сдружится между собой. А я только и рада! В конце то концов, их обеих я считаю своими лучшими подругами. У меня внезапно возникает очень забавная идея. И я, не в силах сдерживаться, придвигаюсь ближе к Джейку и тихо зову его: — Слушай... — М? — тут же отзывается он, слегка поглаживая пальцем тыльную сторону моей ладони… Всё-таки приятно просто сидеть вот так. В тишине, держась за руку. — Нужна твоя помощь. — Говорю я, спешно оглядывая поляну. Когда мой взгляд натыкается на то, что искала, я указываю пальцем в ту сторону и ласково прошу — Ты можешь нарвать мне тех одуванчиков? Он закатывает глаза и аккуратно гладит меня по голове. С тех пор, когда мы увиделись впервые, многое изменилось. Например, Джейк стал очень тактильным. Конечно, не ко всем, а только по отношению ко мне… Но разве это не прогресс? Наконец он поднимается с травы и слегка отряхивается. — Я так понимаю, спрашивать, зачем тебе одуванчики - бессмысленно? — Правильно понимаешь. — ухмыляюсь я. Всё-таки Джейк слишком хорошо меня знал. Как и я его. Поэтому, опережая его вопрос, - Я уверена на все сто, что он задал бы его, - отвечаю: — Нарви много. И смотри, чтобы стебельки были длинными и целыми. Он кивнул и совсем скоро удалился. А я тем, временем довольно жмурясь, смотрела на небо. В моих мыслях с давних пор поселились мечты… С самого детства я желала ощутить свободу. Дышать ей. Наслаждаться. И кто же знал, что моя мечта спустя столько лет сбудется? Сейчас, находясь в окружении людей, которые заменили мне семью, я чувствовала себя дома. На своём месте. Я ложусь на спину, не обращая внимания на то, как меня щекочет трава. Прикрываю глаза и на мгновение позволяю себе расслабиться, провалившись в свои мысли и вслушиваясь в тихий смех и болтовню друзей.***
— Авелина, что ты делаешь? — слегка недоумённо спрашивает Джейк, когда я одеваю на его голову только что сплетённый венок... оу, а я и не думала, что ему так пойдёт. — Венок тебе сделала. — Легко пожимаю плечами. — Вообще-то ты красивый очень. — как бы между делом отмечаю я. Пока мой любимый впадает в ступор, я нежно улыбаюсь ему и всё же отвожу взгляд в сторону, натыкаясь на Лили, смотрящую прямо на нас и тихо хихикающую. Вот же чертовка! Любит наблюдать. как я довожу её брата до «сбоев в системе». Она незаметно показывает мне большой палец и подмигивает. Вообще. как оказалось, Лили могла быть прекрасной подругой. Да, у нее немного вспыльчивый характер. Ладно, вру. Совсем не «немного», но всё же! Её просто надо понять. Какой бы вредной она порой не была, за своих близких она убить готова. — Так! Дамы, господа и наши прекрасные голубки! — торжественно произносит Дэн, перед эти громко хлопнув в ладоши. Это было так неожиданно, что я даже вздрогнула. И всё-таки в этом весь Дэн. Не представляю, как раньше жила без этих саркастичных шуточек и вечных подколок с поводом и без. Настолько я привыкла к нему, что даже прозвище «голубки» которое он дал нам с Джейком ещё во время расследования, перестало так бесить. Я улыбаюсь, думая, что этот чёрт задумал на этот раз. — Ещё раз так напугаешь, и я клянусь, ты - труп. — угрожающе шепчет Лили. — Страшно пипец. — Закатывает глаза Дэн и как не в чём не бывало, предлагает. — Напомните-ка кто там хотел побегать? Джесси аж взвизгнула от неожиданного предложения. — Правда? А Лили всё не унималась: — Да ладно! Сам Дэн снизошёл до таких развлечений, как догонялки? Как мы можем тебя отблагодарить? Дэн хмыкает, делая вид, будто задумывается. — Можете купить мне то, что я выберу. — Снисходительно кивает он, и мы с Джесси, не в силах сдерживаться, начинаем хихикать. — Беги. — Предупреждает Лили, быстро поднимаясь с земли. — Слышали? Она водит! На душе чувство, будто я вновь попала в детство. Рядом лучшие друзья. и совершенно не задумываясь о том, как выглядите со стороны, вы просто хорошо проводите время. Порой ведя себя как дети. Но разве это плохо? Разве плохо просто быть счастливым? Вот и я считаю, что ничего в этом плохого нет. Я не знаю, сколько мы уже бегаем друг от друга, периодически выкрикивая довольное «Ты водишь!» Не это ли зовётся счастьем? Кажется, это именно оно и есть. Но всё же через время мы все уже запыхаемся и потому останавливаемся. Я чувствую лучи солнца на своём лице и не могу перестать улыбаться. Можно ли улыбаться шире, чем я сейчас? Судя по всему, можно. Понимаю это в тот момент, когда я чувствую, как меня заключают в тёплые и родные объятия. — Люблю тебя… — тихо шепчет Джейк. И только я собираюсь ответить его взаимностью, вновь говоря о том, как рада что его встретила, как в этот же момент раздаётся непонятная трель. Я отстраняюсь от Джейка и оглядываюсь, не понимая, что происходит. — Что за чёрт?! — выкрикиваю я, обращая на себя внимания друзей. Трель повторяется снова и… …Я вскакиваю с постели.***
Сжимаю в руках чашку чая. Не могу отвести взгляд от окна. За ним моросит осенний дождь. Но мои мысли сосредоточены вовсе не на дождливой погоде. Из глаз всё ещё льются горькие слёзы. Неужели сон? Я снова вернулась сюда. В эту тусклую реальность, где уже нет Джейка и остальных. Где я осталась совсем одна. Я прикрываю глаза и, отставив кружку в сторону, тихо бормочу сама себе: — Уж лучше бы я не просыпалась.