What doesn't kill you makes you ugly.

Лицо Ранбу смотрит на него, немигающее и молчаливое. Волосы его обвиты лавровым венком, на шее — петля. Его грудь полностью открыта, и кровь капает на тротуар под ним. Убит и повешен возле окна собственной спальни. Прямо как Туббо. Никто из них ничего не говорит. Они должны быть… Сэм должен попытаться выяснить причину смерти, Уилбур должен работать над составлением профиля убийцы, Квакити должен отдавать приказы остальным. Они не. Они все просто смотрят на тело Ранбу. Тишина подобна живому существу — беспощадному зверю, с которым ни у кого из них нет сил бороться. — Все они… они все так устали. - думает Уилбур. Они так старались остановить этих убийц, и теперь... Еще один ребенок мертв. Жертва двадцать три. — Техно уже здесь? - Уилбур что-то бормочет Квакити, который молча качает головой. — Попал в пробку. - отвечает он. Уилбур кивает. Тогда здесь нет никого, кто мог бы его остановить. Он делает шаг вперед, наполняя легкие глубоким вдохом. Чья-то рука обхватывает его за руку. — Уилбур. - говорит Фулиш, — может, тебе не стоит… Уилбур вырывает руку из хватки Фулиша. — Уйди с моего пути, Фулиш. - говорит он. — Ты знаешь не хуже меня, что я должен это сделать. Фулиш взглянул на него, затем на Квакити, с умоляющим выражением лица, явно ищущего поддержку. Квакити смотрит на него долго и пристально, а затем он просто отворачивается, вытаскивает телефон из кармана и прижимает его к уху: правдоподобное отрицание. Фулиш какое-то время смотрит ему вслед, затем вздыхает и отступает назад. Уилбур вспоминает то время, когда это было в самом начале, когда Квакити так нервничал из-за того, что он использует свое сочувствие, когда он сделал все, что в его силах, чтобы Уилбуру было комфортно. Он полагает, что время и стресс изменили их всех. Уилбур подходит к телу Ранбу. Он смотрит на свое лицо, то, которое сейчас неподвижно и неподвижно, как у трупа. Он не… он не знает, что он чувствует сейчас. Он задается вопросом, израсходовал ли он все свои эмоции, оплакивая Фанди, Туббо и всех, кто был до них, и теперь он весь высох и опустошен. Он просто не может найти в себе этого. Это брат Ники. Он задается вопросом, как она отреагирует, когда Чарли позвонит ей и скажет, что Уилбур не смог защитить единственного человека, который у нее остался. Ему интересно, сколько она будет плакать. Он закрывает глаза, делает глубокий вдох и... — О, эй, [], что ты… — Я нуждался в.. — О, конечно, всё в порядке.. -нож в кожу, руки лезут сквозь кишки- - лавровый венок, обвивающий голову, как колючая проволока- -слава, гордость, окутанная ожиданием- Когда он просыпается в больнице, Уилбур желает, чтобы его удивили. ——————————————————— – Как ты себя чувствуешь, Уилбур? — Я не знаю. - говорит Уилбур. — Наверное, плохо. — Ты догадываешься? — Я так устал чувствовать себя плохо. - говорит он. — И это делает меня монстром? Фил молчит. ——————————————————— Однажды утром он просыпается и понимает, что вообще не помнит предыдущий день. Он спускается вниз и совершает набег на шкаф с алкоголем Фила. Это, конечно, буги, импортная штука по завышенной цене, но он все равно пьет ее, как дешевый виски. Он смеется и смеется над всем этим — он как бунтующий сын-подросток, впервые укравший у отца выпивку, чтобы справиться с чувством слишком большого, но все же недостаточного, запихнутого в сломанное, гниющее тело. Это трогательно смешно. Алкоголь на языке имеет привкус кислоты. ——————————————————— — Это второе убийство Тесея. - говорит Квакити. — Похоже, что он нацелен исключительно на мальчиков-подростков, если судить по этому шаблону. — Он единственный из своей маленькой банды, которая убивает детей. - отмечает Пурплд. — Ну, похоже, что у каждого из четверых разные мотивы, верно? -  Фулиш говорит. — Так что, думаю, это не так уж и удивительно. Они все смотрят на Уилбура. Он ковыряет в своих ногтях, тех, которые забывал подстричь, до такой степени, что они почти выросли за пределы кончиков его пальцев. Со вздохом он опускает руку на колени. — Он тот, кого знали Туббо и Ранбу. - говорит он, гордясь тем, что его голос почти не дрожит. — Того, кому они доверяли настолько, что впустили в свои дома. Квакити просматривает некоторые файлы. — Сэм составил список всех, с кем Туббо Андерскор был близок, когда мы впервые его расследовали. Если бы они оба доверяли своему убийце, этот список сильно сузился бы. Никто из них не высказывает того, о чем они все думают: если этого недостаточно, чтобы найти убийцу, ничего не получится. — Уилбур, ты знаешь лучшего друга Туббо и Ранбу, верно? - Сэм говорит. — Ты не думаешь, что есть какой-нибудь способ… — Не смей заканчивать это предложение, Сэм. - говорит Уилбур. — Я просто пытаюсь изложить все возможности. - говорит Сэм. — Он определенно тот, кому они оба достаточно доверяли бы, чтобы его впустили в свои дома. - Он протягивает руку и хватает файл перед Квакити. На нем нацарапано несколько имен, по которым Сэм проводит пальцем. — Туббо не был особенно общительным человеком. В то время мы проигнорировали этих подозреваемых, потому что ни у кого из них не было никаких доказательств против них, но, если сложить все это с близкими друзьями и семьей Ранбу, получается, что не так много людей, которые отвечают всем требованиям. Томас Майнкрафт — один из них. Уилбур сжимает стол в кулаке. — Я знаю Томми. Он любил Ранбу и Туббо. Он ни за что не убьет их. — А может, и нет. Но на данный момент ни о чем не может быть и речи. Фулиш поднимает голову. — Уилбур, разве ты не говорил, что Тесей убил Туббо, потому что он… хотел, чтобы он нашел вечное спасение или что-то в этом роде? Разве тогда это не мог быть, по логике, Томми? Уилбур вскакивает на ноги. — Хватит! - он кричит. — Все, заткнитесь! Томми не… Томми не… Квакити вздыхает и потирает лоб. — В любом случае, он является официальным подозреваемым, так что его все равно придется расследовать. Уилбур, садись. — У него есть семья, верно? - говорит Пурлпд. — Это не твоё чёртово дело. - рычит Уилбур. — Он брат Техно. - говорит Фулиш. — Где Техно? — Я тут. - говорит Техно, стуча в дверной косяк. Они все поворачиваются, чтобы взглянуть на него. — Извините. Пришлось утешать Томми, а потом я попал в час пик. Что происходит? — Эти ублюдки думают, что Томми — это Тесей. - говорит Уилбур. — Он всего лишь подозреваемый. Уилбур, садись. - говорит Квакити. — Томми — Тесей? - говорит Техно, поднимая бровь. — Тогда кто, по-вашему, остальные трое? Я, Фил и Уилбур? Остальные переводят взгляд с Техно на Уилбура. — Я имею в виду, это не беспо… - начинает Пурплд, и Уилбур стучит кулаком по столу. — Никто из вас понятия не имеет , о чем говорите. - рычит Уилбур. — Никто из нас никого не убивал… — Уилбур Сут, тебе лучше присесть прямо сейчас, иначе ты уйдешь из этой следственной группы быстрее, чем белая женщина в свечном магазине! - кричит Квакити, хлопая по столу. Уилбур вжимается в кресло, почти трясясь от ярости. Техно кладет руку ему на спину и садится рядом с Уилбуром. — Если вам нужно расследовать дело Томми, это нормально. - говорит он, — но вы ничего не найдете. Мы все невиновны. — Спасибо. - коротко говорит Квакити. — Даже если мы сделаем это просто ради оформления документов, нам придется расследовать всех подозреваемых, Уилбур. — Он подросток. - говорит Уилбур. — И раньше многие подростки совершали убийства. - говорит Квакити. — Послушай, если тебе от этого станет легче, я очень сомневаюсь, что мы что-нибудь найдем. Уилбур сжимает руки в кулаки так сильно, что на ладонях остаются маленькие красные полумесяцы. — Хорошо. - говорит он. — Отлично. ——————————————————— Расследование ФБР по поводу Майнкрафтов длится неделю. Они ничего не находят. Они просто находят совершенно нормальную семью, живущую нормальной жизнью, за исключением того, что их младший сын потерял обоих своих лучших друзей из-за одного и того же серийного убийцы. Томми проливает приемлемое количество слез, и они переходят к следующему имени в списке. А Уилбур… ну, он не хочет, но начинает более критично относиться к действиям Томми. Он внезапно замечает, что он, кажется, не плачет из-за Туббо и Ранбу, когда никто не смотрит, как он любит слушать Техно, читающего греческие мифы, и что у него есть свитер, который выглядит идентично тому, который был одет на Туббо накануне. Он умер. Он откладывает это на задворки своего сознания. Это не... это невозможно, так же как невозможно, чтобы Уилбур убил Фанди. Он не хочет об этом думать. Гораздо проще просто позволить миру исчезнуть. ——————————————————— — Тесей. - приветствует Уилбур, глядя на край утеса. Он слышит шуршание ткани, когда Тесей подходит к нему. — Ага. Уилбур поворачивается к нему. Тезей шевелится, призрачные хламиды слегка тянутся от его движения. — Ты убил Ранбу. — Сегодня мы чувствуем себя довольно резко, не так ли? Да, я это сделал. — Почему? Хотя он не может видеть лица Тесея, Уилбур может сказать, что он будет на него смотреть. — Зачем ты задаешь вопросы, на которые знаешь ответы? Уилбур снова поворачивается к виду на океан. — Думаю, просто хотел услышать это от тебя. — Ну, это не похоже на то, что я настоящий я. Я не могу сказать тебе ничего, чего ты не знаешь. Говоря о которых.. — Заткнись. - рычит Уилбур, поворачивая голову и глядя на Тесея. — Обидно. - говорит он. — Я даже ничего не сказал. — Ты собирался упомянуть Томми. -  выдавливает Уилбур. Тесей пожимает плечами. — Виновен по предъявленным обвинениям. - говорит он. — Знаешь, если ты действительно думаешь, что он — это я, твой долг — надеть на него наручники, не так ли? Знаешь, ведь ты не монстр и все такое. — Томми — не Тесей. - твердо говорит Уилбур. Тесей протягивает руку и срывает с себя лавровый венок, отправляя россыпь пепельных листьев с края скалы. — Ты не можешь мне лгать, большой человек. Я — это ты, помнишь? — Это не ложь. — Я только что сказал тебе не врать. У него много противников, да? Почти слишком много. Он как будто хочет, чтобы ты его разгадал. — Ты уже замолчишь? - Уилбур огрызается. — Томми не Тесей. — Ага. Точно так же, как ты не Сирена. — Это совершенно другое дело. - говорит Уилбур. — Правда? - Тесей поворачивается и смотрит на него. — Скажем так. Если ты Сирена, то остальные трое должны быть тремя близкими тебе людьми. Три человека, которые знали бы тебя достаточно хорошо, чтобы знать, как на тебя нацелиться, чтобы точно знать, когда ты присоеденился к расследованию, и знать о тебе достаточно, чтобы сразу же заинтересоваться тобой. — Заткнись. - рычит Уилбур. — Ты познакомился с Техно, как только присоединились к расследованию, не так ли? И вскоре после этого ты встретил Фила. У тебя осталось только три человека, Уилбур. — Замолчи! - Уилбур делает шаг к Тесею, который делает шаг назад, к обрыву. — Ты ни черта не знаешь! — Я — это ты. - говорит Тесей. — Все, что я знаю — это все, что знаешь ты. — Прекрати говорить это! — Это правда. - Теперь Уилбур может видеть глаза Тесея. Они ярко-синие, большие, как куколы. Все больше красок проникает в его тело, пока бледная кожа и светлые волосы не смотрят на него. — Замолчи. — Ты собираешься и дальше бежать от правды, Уилбур? - спрашивает Томми. — Замолчи! — Это все, что ты когда-либо делал. -  Еще шаг вперед, еще шаг назад. Пятка Томми свисает со скалы. — Все, что ты делаешь, это бежишь не в том направлении, Уилбур.  — ЗАМОЛЧИ! Ладонь Уилбура сталкивается с грудью Тесея, отталкивая его назад. Он наблюдает, как тот падает вниз, вниз, вниз, вниз, пока не сталкивается с водой и не исчезает под черными волнами. Он смотрит на свою руку. Оно окрасилось в ярко-красный цвет, как будто сама кожа Тесея была окровавлена. В его руке зажат окровавленный лавровый венок. Уилбур тоже бросает это через край, просто на всякий случай. ——————————————————— — Уилбур. - говорит Томми, стуча в дверь его спальни (когда он начал думать о гостевой спальне как о «своей?) — Ужин готов. — Иду. - говорит Уилбур. Это один из редких дней, когда он практически присутствовал на происходящем. Он не уверен, хорошо это или плохо. Он больше не уверен во многих вещах. Он спускается по лестнице в столовую. Как обычно, когда Уилбур занимает свое место, на столе уже стоят тарелки, заваленные декадентской начинкой. Остальные трое смотрят, как он начинает есть, позволяя мягкому мясу таять во рту. Спайс приятно струится по его языку, заставляя его одобрительно мычать. — Как ты себя чувствуешь сегодня вечером, Уил? - спрашивает Фил. — Ты выглядишь немного лучше. Уилбур мычит и пожимает плечами. — Не знаю.. - говорит он. — Наверное, устал. Расследование убийства Ранбу отнимает у нас много сил, и… немного сложно оставаться в центре внимания, я не знаю. Фил мычит. — Хорошо. - говорит он. — Но ты сейчас здесь? — Это сеанс терапии-сюрприз? - говорит Уилбур, кривя рот. Фил качает головой. — Просто я беспокоюсь. - говорит он. — Полагаю, я слишком привык думать о себе как об отце. Уилбур чувствует, как его лицо покраснело. Он отводит взгляд и смотрит куда угодно, только не на Фила. — Я в порядке. - говорит он. — Я больше беспокоюсь о Томми. Томми оживляется, вилка зависает у его рта. — Почему это? Уилбур моргает. — Ну, я имею в виду, что оба твоих лучших друга только что получили… ну, знаешь.. - говорит он и вздрагивает, как только эти слова слетают с его губ. Вероятно, ему не следовало поднимать эту тему — Томми, возможно, пытался не думать об этом. Томми моргает, затем пожимает плечами. — Ох. Да, я полагаю. — Ты… думаешь? Томми снова пожимает плечами. — Я имею в виду… это отстой, но они в лучшем месте, не так ли? Опять эта его фраза: лучшее место. Помимо повторения этого каждый раз, когда одного из его друзей убивают, Уилбур никогда не слышал, чтобы Томми выражал какие-либо религиозные убеждения. Это странно. Эта маленькая мучительная мысль всплывает у него в голове. В нем говорится, что Тесей хотел отправить своих жертв в лучшую загробную жизнь. Он думал, что Туббо и Ранбу лучше всего мира. Он заставляет его вниз. Это просто его способ справиться с ситуацией, твердо думает он и пытается выкинуть эту идею из головы. — Расследование идёт хорошо, Техно? - спрашивает Фил. Техно смотрит вверх и мычит. — Не совсем. - говорит он. — Они почти закончили расследование в отношении всех подозреваемых, но ни у кого из них нет никаких реальных улик против них, и нет достаточных оснований, чтобы получить ордер на кого-либо. Я думаю, Сэм все еще подозревает тебя, Томми. — Это грубо. - говорит Томми. «Сукин ход, это так. Неправильное поведение. — Томми. - ругается Фил. Томми кричит: — Я просто говорю! Против меня даже нет никаких улик. Я ему просто не нравлюсь. — Честно говоря, я не думаю, что это имеет прямое отношение к тебе. - говорит Техно. — Я думаю, дело скорее в том, что все в отчаянии, и лучший друг — это очевидное решение. Лицо Томми бледнеет. — Подождите, а что, если они, типа, придумают улики или что-то в этом роде? Значит, у них есть причина свалить это на меня? — Они бы этого не сделали. - говорит Уилбур, пытаясь говорить уверенно, хотя и заметил блеск в глазах Квакити и Сэма. Он надеется, что они не подставят ребенка, но… Ну, Техно сам это сказал. Они все в отчаянии. — Мы бы не позволили им этого сделать. - добавляет Техно. — И если нам придется бежать из страны, мы именно это и сделаем. Уилбур смеется, но никто за столом этого не делает. Он пытается отыграться кашлем, поспешно запихивая в рот еще один кусок мяса. Блин, Фил действительно хороший повар. Мясо, как всегда, вкусное. Однако Уилбура продолжает мучить подозрение, что он иногда ел такое раньше: пряность, слегка ореховый привкус – все это что-то щелкает в глубине его сознания. Наверное, это ничего. Томми вздыхает. — Честно говоря, товарищей этого человека убивают, и он является подозреваемым. Сучье поведение, правда. Уилбур откладывает вилку. — Томми, извини, но как, черт возьми , ты так бесцеремонно относишься ко всему этому? Я думал… я думал, ты просто подавляешь это, но… Томми смотрит на него с нечитаемым выражением лица. — Немного грубо спрашивать кого-то об их механизмах выживания, не так ли? Так говорит мой терапевт. — Твой терапевт — твой отец. -  бормочет Техно. — Я не… - Уилбур кусает нижнюю губу. — Я не пытаюсь опровергнуть твои механизмы выживания, но твои друзья мертвы , и ты, кажется, полностью это осознаете. Почему.. — Я же говорил тебе. - говорит Томми, — мне грустно не потому, что они сейчас в лучшем месте. В любом случае этот мир был для них недостаточно хорош. Тесей хотел отправить своих жертв в лучшую загробную жизнь. Он думал, что Туббо и Ранбу лучше всего мира. — Так-так, что, тебя просто не волнует, что их убили? — Очевидно, меня это волнует! - кричит Томми, вскакивая на ноги. — Я просто не буду хандрить по этому поводу, когда все к лучшему! — К лучшему? Ты вообще себя слышишь? — МАЛЬЧИКИ! - Фил кричит. — Томми, садись. Уилбур, хватит допрашивать Томми. Лицо Уилбура искажается. Он засовывает в рот еще одну вилку мяса, сердито пережевывая. Этот назойливый голос в затылке снова раздается. Он ненавидит это, ненавидит то, что детали слишком хорошо встают на свои места. Реакция Томми на убийства его лучших друзей – это все к лучшему – это не обычный механизм выживания, верно? Это выходит за рамки фразы "все в Божьем плане". Это прямое "это к лучшему". Это, - Уилбур почти смеется, - это разговоры о серийных убийцах. Он жует мясо, позволяя вкусу танцевать на языке, а затем… останавливается. Он останавливается, потому что в его сознании внезапно вспоминается кусочек перца, кунжутного масла и масла чили. Он уже пробовал это раньше, хотя никогда не испытывал такого резкого облегчения. Он смотрит на него, на рис, ломтики мяса и овощей. Он точно знает, что это такое. Фу Ци Фэй Пянь. Он тычет мясо вилкой. Оно слишком мягкое, чтобы быть грудинкой, а порезы слишком аккуратные, чтобы быть рубцом. — Фил. - медленно говорит он, — что это за мясо? Фил поворачивается к нему с того места, где разговаривал с Томми. — Что? — Эта еда. - говорит Уилбур, все еще глядя на то место, где его вилка прикреплена к мясу, — из какого мяса она сделана? Фил долго молчит. — Это.. — Легкие. - закончил Уилбур. — Верно? Опять долгое молчание. —…да. - говорит Фил. — Свиные легкие. Блюдо называется Фу Ци Фэй Пянь. В наши дни большинство людей готовят его с говяжьей грудинкой или рубцом, но я подумал, что ты, возможно, предпочтете традиционный рецепт. Уилбур мог бы быть Сиреной. Томми, не дай Бог, может оказаться Тесеем. И если Уилбур — Сирена, а Томми — Тесей, то Кровавый Бог и Ангел… Затем- Затем- — Фил. - говорит Уилбур, медленно поднимая голову и встречая взгляд Фила, — от какого это животного на самом деле? Глаза Фила кажутся черными в тусклом свете люстры. — Какой ответ ты хочешь, Уилбур? Уилбур откладывает вилку. — Настоящий. — А если тебе не понравится этот ответ? — Перестань наёбывать меня, Фил. - говорит Уилбур. Он понимает, что его трясет. — Не ври мне, черт возьми. Фил встает, обходит стол и встает перед Уилбуром. Он кладет руку на голову Уилбура, откидывая его голову назад, чтобы встретиться с ним глазами. — Уилбур. - говорит Фил, — не задавай вопросов, на которые знаешь ответ. Уилбур качает головой. — Нет. — Уил.. — Нет, нет, это не… это невозможно.. -  говорит он, еще более отчаянно качая головой. — Ты не… ты не можешь честно сказать мне, что ты… — Уилбур, как ты думаешь, почему Тесей решил убить именно сейчас? - говорит Техно, подходя и кладя руку ему на плечо. — Как ты думаешь, почему он убил бы и Туббо, и Ранбу, зная, что это будет очевидным сигналом того, кем он был? Уилбур чувствует, как его сильно трясет. — Это… Техно, ты не можешь быть серьезным… — О, он наконец понял это? - спрашивает Томми откуда-то позади Уилбура. — Слава богам. Знаешь, как это раздражает, когда приходится танцевать вокруг всей этой истории с убийством? — Ты… ты правда не лжешь? - шепчет Уилбур, осознавая, что его глаза широко раскрыты от ужаса. — Ты на самом деле… ты на самом деле… — Поздравляю с выяснением этого. -  говорит Техно. — Я работал с этими идиотами из ФБР несколько месяцев, прежде чем ты появился, и никто из них даже близко не подошел к истине. Уилбур смотрит в глаза Техно и в глубине души знает, что тот не лжет. Такое ощущение, будто пол внезапно проваливается под ним, и он барахтается один в бесконечном море крови и монстров. Три пары глаз смотрят на него, как стая волков, а Уилбур — олененок, которого они окружают. Он пытается вырваться, но Фил сжимает его голову сильнее. Он шипит, скаля зубы в жалкой попытке отговорить монстров. — Тебе… тебе это не сойдет с рук. Я расскажу Квакити, и ты… ты попадешь в тюрьму… — Уилбур. - говорит Техно, наклоняясь, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, — что касается Квакити, то ты полусумасшедший, которого отделяет один добрый толчок от полного краха. Ты правда думаешь, что ты можешь сказать что-то такое, чего я не смогу отменить? — Это не.. — Твои друзья мертвы. - говорит Техно. — Выхода нет. Попробуй рассказать все, что хочешь, но я обещаю, что это тебе не понравится. Уилбур смотрит на него. — Ты собираешься меня убить? - он шепчет. Фил прижимает его к груди, не обращая внимания на то, как Уилбур отчаянно царапает ткань его рубашки. — Конечно нет, сынок. -  говорит он. — Никогда. Мы только хотим, чтобы ты вернулся домой. — Домой? - спрашивает Уилбур. — Оставайся здесь. - говорит Томми, прислоняясь к спине Уилбура, непреднамеренно подталкивая его еще дальше в объятия Фила. — Останься с нами навсегда. — Вы ненормальные.. - Уилбур плачет. — Я не… я не играю в дом с кучей монстров! — Ты такой же монстр, как и все мы. -  говорит Техно. — И у тебя действительно нет выбора, брат. — Я не… я не собираюсь сидеть здесь и есть своих чертовых друзей.. - говорит Уилбур. — Кстати, это что, а? Какую из своих чертовых жертв ты меня насильно кормил? Фил какое-то время молчит, а затем просто говорит: — Легкие долго не сохраняются. Прошло несколько дней со дня смерти Ранбу. Гораздо более длительный период со времен Фанди. Его руки летят к животу, отчаянно пытаясь выблевать содержимое. Техно бросается за ним и тянется, чтобы закрыть рот Уилбура руками, заставляя его держать содержимое внутри. Он чувствует, как теплые слезы скатываются по его щекам. Фил осторожно проводит пальцами по волосам, а Томми вытирает маленькие кружочки на его спине. Уилбур закрывает глаза, и слезы текут вниз, вниз, вниз. Он чувствует, как легкие Ранбу гниют в его желудке.