Часть 5
6 марта 2024 г., 12:32
Джош не мог уснуть всю ночь, раз за разом прокручивая в голове события прошедшей ночи, раз за разом обдумывая слова Тайлера. Тайлер. Джош видел его лицо, стоило только прикрыть глаза, представлял чернеющие омуты глаз, зрачки, разгорающиеся алым пламенем.
Джош пытался, правда пытался уснуть, но рой беспокойных мыслей всё никак не позволял разуму юноши погрузиться в небытие. Он так и пролежал всю ночь, ворочаясь на кровати с закрытыми глазами, жалея о том, что у него даже нет никаких контактов Тайлера, чтобы связаться с ним. Наутро Дан чувствовал себя хуже выжатого лимона, но бессоница, как и потенциальная расправа наркодиллеров, не входила в уважительные причины для отсутствия на занятиях, и потому, шумно выдохнув, Джош еле как поднялся с кровати и принялся собираться в университет.
пока еще не встречается с Тайлером, верно? Какое ему вообще дело, пфф. Тем не менее, Дан неосознанно сжал руки в кулак, когда на прощание группа девушек из трех человек поочередно обняли парня, а одна даже поцеловала его в щёку.
«Ох, ну вы только посмотрите на него! Ещё и улыбается им всем в тридцать два зуба!» — Мысленно негодовал Джош.
Как только девушки скрылись из вида, Дан поспешил перенять всё внимание Джозефа на себя.
— Привет, Тайлер! — Джош, с точки зрения Тайлера, появился буквально из воздуха, чем слегка напугал последнего так, что тот почти незаметно вздрогнул.
— Оу, привет, Джош Дан! — Парень улыбнулся даже вдвое лучезарней, чем минуту назад.
— А кто были эти девушки? — Переступая все рамки приличия и вежливости поставил вопрос штыком Джош, чуть искосся смотря на собеседника.
— Эм, ну, однокурсницы мои, а что? — Искренне недоумевал Тайлер.
— И у вас типа… Очень тесные отношения? В смысле, вы всегда так мило беседуете? — У Тайлера будто что-то щелкнуло в мозгу, Джош мог видеть, как в черных омутах пробежалась озорная искра. Мужчина расплылся в ехидной ухмылке.
— А ты что, ревнуешь? — Чуть смеясь, ответил он вопросом на вопрос.
— Ни капли. — Фыркнул Джош и показательно отвел взгляд в другую сторону, чем вызвал только больший смех у Тайлера.
— Ну, отлично. Я рад, что ты не из ревнивых. Я пользуюсь большой популярностью у девушек, знаешь ли. — Произнёс Тайлер, улыбаясь, на что Джош демонстративно закатил глаза.
— Слушай, я вообще хотел поговорить насчет вчерашнего… — Попытался перевести тему Джош, как электронный колокольный звон прервал его, оповещая о начале занятий.
— Оу, мне нужно идти. Да и тебе, я думаю, тоже? Поговорим позже, ладно? — Тайлер мягко похлопал Джоша по плечу и удалился вглубь коридора, вновь оставив Джоша без ответа, без возможности связаться с ним.
примечание: он не помнил). Тайлер чуть заметно улыбнулся, кивая парню в ответ в знак приветствия.
— Ты хотел поговорить со мной? — Поставил вопрос ребром Тайлер, переводя взгляд на Джоша, отчего у последнего всё сжалось внутри. Если честно, желание разговаривать пропало после того случая в кафетерии, но Джош чувствовал, что должен хотя бы извиниться перед Тайлером.
— Д-да… — Неуверенно согласился первокурсник, по привычке от неловкости отводя взгляд и хватая себя за волосы на затылке. Секундой позже он вздохнул и повернулся к Ури, всё ещё по какой-то причине стоявшему рядом. — Кхм, Брендон, не оставишь нас, пожалуйста?
— О-о-оу… — Многозначительно протянул парень, чуть кивая головой, переводя взгляд с Джоша на Тайлера и обратно, после чего, всё ещё кивая, спешно удалился. Тайлер чуть улыбнулся этому странному поведению первокурсника.
Спустившись по ступеням вниз, таким образом оказываясь вплотную к Джошу, Тайлер, не снимая легкой улыбки с лица, спросил:
— Так, и о чём ты хотел поговорить? — Джош нервно набрал в легкие воздух и шумно выдохнул, виновато гляда в асфальт под собственными ботинками.
— Тайлер, прежде всего, прости меня. Мне правда очень и очень жаль, что я не послушал тебя и в итоге ты пострадал из-за меня… Я сделаю что угодно, чтобы загладить свою вину! Прости, пожалуйста! — Сейчас Джош больше походил на школьника, раскаивающегося перед матерью за случайно разбитую тарелку, нежели на половозрелого студента юридического факультета.
— Прямо таки «всё, что угодно»? — По-доброму подкалывая, уточнил Тайлер, пропуская слезливые мольбы о прощении мимо ушей. Тайлер давно простил Джоша, если вообще можно простить человека, на которого изначально не держал зла. Может быть, если бы Тайлер прямо сказал Джошу причину, по которой ему стоит убраться из кафетерия, может, если бы изначально согласился поговорить с парнем, всей этой ужасно сложившейся ситуации можно было бы избежать. Может быть. Но всё случилось так, как случилось, и прошлого не изменить, такова была философия Тайлера. Случайные мелкие неприятности происходят постоянно, в них никто не виноват, просто так случается, — убеждал себя Джозеф.
— Ну, всё, что я смогу сделать. В пределах разумного… — Недоверчиво покосился Джош, сбитый с толку ехидкой ухмылкой собеседника. «Я тут раскаиваюсь, а ему смешно?!», — пронеслось в розоватой макушке.
— Хм… — Тайлер показательно задумался. — Хорошо. Сможешь подставить свою щеку, чтобы я влепил тебе пощёчину? Я думаю, это вполне в пределах разумного и возможного для тебя, Джошуа. Око за око, так сказать. — Ехидкая ухмылка исчезла, и лицо Тайлера приняло серьёзное, даже чуть сердитое выражение. Джош тяжело вдохнул.
— Да, хорошо. Око за око, я понимаю. — Юноша чуть поднял голову и закрыл глаза, готовый к удару. Даже руки слегла развел в сторону, как бы говоря «ну, давай, бей!».
Джош рефлексивно зажмурился, почувствовав прикосновение к своей щеке, но в следующую же секунду расслабился и даже чуть приоткрыл рот в удивлении, когда вместо резкого удара ладонью почувствовал нежное прикосновение мягких губ.
— Ты… Не злишься? — С сомнением спросил Джош, открывая глаза. Парень напротив лишь пожал плечами с добродушной улыбкой на лице.
— У тебя слишком милое лицо, рука не поднимается ударить, прости. — Тайлер чуть смеется, когда говорит это, а Джош чувствует, как к щекам приливает кровь и становится трудно дышать.
— Не беспокойся, Джоши, — Секундой позже продолжает Тайлер. — Тут нет твоей вины, правда, просто дерьмо иногда случается. — Джош непроизвольно хмурится от последней фразы.
— «Иногда случается» — это про случайности, а не когда твой так называемый друг намеренно ударяет тебя по лицу. — Теперь хмурится Тайлер. Мужчина шумно выдыхает, отводя взгляд.
— Я и не надеюсь, что ты поймешь, просто… Они хотят обезопасить всех нас, и меня в том числе…
— Хуево как-то они справляются с работой службы безопасности. — Язвит Джош, Тайлер выпускает на это тихий короткий смешок.
— Знаешь, это круто, что ты можешь им ответить, постоять за себя и всё такое, просто… — Тайлер медлит, прежде чем продолжить. Левая щека и рёбра напоминают о себе небольшой фантомной болью. — Они не будут тебя трогать, если ты сам к ним не полезешь. Просто не нарывайся больше, ладно? — Правило номер четыре: нести ответственность. Тайлер помнит. Тайлер следует правилам. Ребра всё ещё ноют от ушибов.
Джош молчит. Джош хочет задать вопрос о том, насколько на самом деле Тайлер находится в безопасности рядом с этими парнями, Джош хочет съязвить, Джош хочет прямо сейчас найти ублюдков и начистить им рожи в качестве отомщения за Тайлера. Джош остается неподвижен. Джош смутно понимает, что за любые его действия в сторону этих двоих расплачиваться будет Тайлер.
— Так… Это всё, о чём ты хотел поговорить? — Выдерживая паузу, спрашивает Тайлер. Джош тут же оживляется.
— Нет, я… — Оживление, впрочем, оказывается мимолетным, и в следующую секунду Джош замолкает, впадая в ступор, пытаясь правильно подобрать слова. — Я хотел поговорить о… Нас? — Скорее спрашивает, чем утверждает.
— А что там о «нас»? — Интересуется Тайлер, кажется, совсем не улавливая мысль Джоша.
— Ну, это «нас» вообще существует? «Мы» существуем?..
Джош заглядывает в глаза Тайлера с неясной надежой и хорошо читаемым страхом. Тайлер отражает этот страх в своих глазах и возвращет его хозяину. Ещё какие-то пару секунд они молча смотрят друг на друга, Джош замечает, что руки Тайлера начинают подрагивать. Джош выжидает ответа.
Но ответ так и не приходит. Вместо этого Тайлер резко срывается с места и с невиданной Джошем скоростью убегает прочь, словно заяц, убегающий от преследующей его охотничьей собаки, бежит так, будто от этого зависит сохранение его жизни. Только Тайлера никто не преследует. Джош не охотничья собака, по крайней мере реакция у него точно не такая хорошая. Он остается стоять на месте, не сразу даже осознавая, что только что произошло.
свидания фестиваля, но, с некой досадой поняв, что вся его одежда состоит из футболок, джинсов и худи, парень просто надел самые свежие из вещей.
С каждым шагом, приближающим парня к аттракционам, сердце ускоряло ритм. Наконец, когда ребята добрались до места и встретились с Даллоном, Джош под предлогом «отлучиться в туалет» отстал от парней и принялся судорожно искать «Тоннель любви». Если честно, Джош не был уверен, что Тайлер и вправду придёт. Всё-таки, они даже и толком не договаривались об этом, Джош просто предложил это, бросил в шутку. Неужели он и вправду надеется там увидеть Тайлера? Парня настораживало отсутствие Джозефа на занятиях. Может, он заболел и теперь валяется дома с температурой? А может, Фрэнк и Джерард что-то сделали с ним?.. Чем ближе Джош продвигался в сторону аттракциона, тем больше сомневался в том, что увидит там заветную тёмную макушку с угольными чёрными глазами.
***
Джош точно НЕ искал глазами Тайлера, и он точно НЕ обошел весь университет в его поисках, он и ВПРАВДУ наткнулся на парня чисто случайно, когда во время очередного перерыва между парами скитался по коридорам корпуса, ТОЧНО НЕ ищя Тайлера. Джозеф, как ни странно, был найден воркующим с какой-то компанией молодых девушек, и нет, у Джоша ТОЧНО НЕ защемило сердце от ревности на секунду, когда одна из них (высокая брюнетка с зелеными глазами в черном платье) положила свою руку Тайлеру на плечо. Джош***
«Позже уже наступило!» — Решил для себя Джош двумя часами позже, выхватив в поле зрения фигуру Тайлера, одиноко расположившуюся за одним из пустых столов в кафетерии во время обеда. Сделав глубокий вдох, юноша направился к столу. — Привет ещё раз! — Тайлер уныло ковырял пластмассовой вилкой салат, когда Джош во второй раз за день напугал его своим неожиданным появлением так, что тот подпрыгнул. Правда, в этот раз Джозеф выглядел скорее обеспокоенным, чем радостным появлению Дана. — Что ты тут делаешь? — Вместо приветствия спросил Тайлер, тут же принимаясь оглядываться по сторонам. — Эм, ем, как бы? Что ещё делают в кафетерии? — Смутился нелепым вопросом Джош. — Я хотел поговорить, помнишь? Для меня это правда важно, и… — Это не может подождать? Хотя бы до следующего перерыва? — Перебил Тайлер, чем, честно говоря, задел Джоша. Что вообще с этим парнем не так? Вчера он признается в любви, а сегодня избегает любого контакта? Кто, блять, так поступает? — Кто, блять, так поступает?! — Джош продублировал вопрос из головы, только теперь уже обращаясь к Тайлеру, а не самому себе. — Вчера ты меня поцеловал, а теперь избегаешь?! — Тайлер виновато посмотрел на Джоша, который уже начал терять терпение. — Я тебя не избегаю, просто конкретно сейчас тебе правда лучше уйти. — Произнёс брюнет, опуская взгляд в тарелку. — Это ещё почему? Ты типа поддерживаешь образ крутого парня в универе и не хочешь, чтобы тебя видели рядом с «недостойным твоего внимания» мной? — Джош изобразил кавычки пальцами. — Боишься, что в таком случае те три девицы больше не будут целовать тебя в щёчку на прощание?! — Значит, всё-таки ревнуешь. — Усмехнулся Тайлер, но тут же осёкся и перевёл тему. — Дело вообще не в них, и не в каком-то выдуманном статусе, просто сейчас тебе правда не стоит появляться около меня. — Да почему?! — Привет, хуеглоты! — Неожиданно окрикнул парней кто-то сзади. Повернувшись, они увидели Фрэнка и Джерарда, подошедших к ним. — Поэтому… — тихо произнёс Тайлер, отводя взгляд. — Тай-Тай, твоя шлюха теперь и обедать с нами будет? У меня так весь аппетит пропадёт. — Сьязвил Джерард вместо приветствия. Уэй и Айеро уселись за стол к Тайлеру, друг напротив друга, тем самым получилось, что Джерард и Тайлер сидели за одной половиной стола, в то время как Фрэнк, и всё ещё стоящий в ступоре Джош, находились на другой. — Че стоишь, тупорылый? Приглашения ждёшь? — Огрызнулся Фрэнк. — Наверное расстроен, что не досталось места на коленочках Тайлера. — Сьязвил Джерард, вызывая у Айеро легкий смешок. — Эй, Тайлер! Какую команду этой шавке нужно дать, чтобы она села? Садись, Бобик! Место! Тайлер поднял встревоженный взгляд на Джоша, после чего хриплым голосом выдавил тихое «садись». Джош, всё ещё не уверенный, что поступает правильно, занял место рядом с Фрэнком. — Смотри-ка, умная псина, только хозяина слушается! — Подливал масла в огонь Фрэнк. Джош сжал пальцы в кулаки. Какого хрена эти уроды так позволяют себе разговаривать с другими людьми?! Как Тайлер вообще с ними связался?! Почему называет этих отморозков друзьями? Окажется ли в конечном итоге Джош в больнице во второй раз, если сейчас постоит за себя и выскажет пару ласковых прямо в рожу этим придуркам? Так много вопросов, и ни одного ответа. — Фрэнк, хватит, пожалуйста. — Хрипло попросил Тайлер, заметив нарастающее внутри Джоша напряжение. Молчимолчимолчимолчимолчи, Джош, только молчи, пожалуйста — посылал он мысленные сигналы парню напротив. — Ну, как прошла ночка, Тай-Тай? — Поинтересовался Джерард, посылая на Джоша косой взгляд. И Тайлер, и Джош нервно сглотнули от такого неожиданного вопроса. — Нормально. — Тихо произнёс Джозеф, всё ещё утыкаясь глазами в тарелку салата. Джерард, которого такой ответ явно неудовлетворил, нахмурил брови. — Видимо, твоя шлюха даже трахаться не умеет, раз ты такой кислый сидишь. Бросай её, Тай-Тай! — Попытался своеобразно поддержать друга Джерард, даже слегка толкнул его локтем в плечо для большего эффекта. Может, Джошу лишь показалось, но уголки губ Тайлера на секунду дрогнули в улыбке. — Кстати, а кто сверху? — Вклинился в разговор Фрэнк, задавая вопрос с такой интонацией, будто это самая обыденная вещь, по типу «Кстати, ты взял салат на обед, Тайлер?». Тайлер, кстати, от удивления даже оторвал глаза от злополучного салата и уставил их на Айеро. Джош нервно сглотнул во второй раз, не решаясь поднимать голову. Костяшки кистей белели от напряжения. — Бестактно такое спрашивать, Фрэнки. — Спустя одну долгую паузу ответил Тайлер. — Пфф, то же мне, какой стеснительный! — Наигранно обиделся Фрэнк и тут же повернулся корпусом вправо, обращая свой взор на Джоша. — Эй, Джош, ты актив или пассив? Джош неуверенно поднял на собеседника глаза, в которых отчетливо можно было прочесть потерянность. У юноши не было ни малейшей идеи о том, как стоит ответить в этой ситуации. — Отстаньте от него, гиены. — Вступился Тайлер. Фрэнк и Джерард тут же перевели на парня вопрошающие взгляды. — Знаешь, это хорошо, что твоя шлюха из молчаливых. — Чуть помедля, произнёс Джерард, переводя взгляд с Тайлера на Джоша. — Пусть такой и остаётся. — Вот и точка невозврата. Джош сорвался. — Да что ты, блять, вообще о себе думаешь?! Ты нихуя меня не знаешь и позволяешь себе так разговаривать с незнакомым человеком?! — Джош не выдержал. Он больше не мог терпеть открытое издевательство со стороны каких-то двух не имеющих к нему ниакого одношения отморозков и искренне не понимал, почему Тайлер их терпит. За столом повисла тишина. Фрэнк и Джерард смотрели на Джоша с удивлением, в то время как взгляд Тайлера был наполнен неподдельным ужасом. Чтотынаделалчтотынаделалчтотынаделал — Повторял он про себя как молитву. — Команды «голос» не было. — Сухо произнёс Джерард, сменяя удивленный взгляд на озлобленный. — Возможно, я поспешил с выводами… Твоя псина нуждается в тренировке, Тайлер, — Уэй слегка повернул голову, переключая внимание на Джозефа. — Не ты ли обещал, что он будет молчать, а? Теперь настала очередь Тайлера молчать. Парень опустил глаза в пол. В следующую секунду Джерард аккуратно обхватил пальцами подбородок Тайлера, поворачивая голову последнего на себя. Сердце Джоша замерло от недоброго предчуствия. Не говоря больше ни слова, Джерард свободной рукой влепил Тайлеру пощёчину, звук хлопка разлетелся по всему кафетерию и растворился в серых университетских стенах. Казалось, никто даже не обратил внимания. Никто, кроме Джоша. У юноши сперло дыхание от увиденного, а конечности будто окаменели и отказывались двигаться. Тайлер тем временем даже не шелохнулся, молча приняв удар. Джерард удовлетворенно улыбнулся, после чего отпустил лицо парня. Тайлер как ни в чем не бывало отвернулся, вновь обращая взгляд в пол кафетерия, и лишь чуть сжатые от боли губы выдавали, что что-то не так. — Спасибо, что присоединился к нашему ланчу, Джош. — Всё ещё не сводя улыбки с лица проговорил Джерард, поворачивая голову на первокурсника. — Можешь идти. Джош, всё ещё пребывающий в ступоре от происходящего, не сразу отреагировал на слова Джерарда. — Я сказал, ты можешь идти. — Более раздраженно произнёс мужчина. Джош тупо уставился на него, а потом перевел взгляд на Тайлера, всё также изучающего глазами пол, и лишь одними губами произнёс его имя. — За Тай-Тая не беспокойся, он в порядке! — Наигранно по-доброму вставил Джерард, уловив немой вопрос Джоша, после чего показательно положил руку на плечо Джозефа и слегка потряс его. — Он в надежных руках, мы присмотрим за ним! Джош неуверенно встал из-за стола, продолжая сверлить Тайлера взглядом. Тот, в свою очередь, поднял глаза на Джоша и тихо произнёс «Всё хорошо, иди». Тайлер проводил взглядом удаляющуюся фигуру Джоша и тяжело выдохнул.***
Брендон, стоявший вместе с Джошем после окончания занятий около входа в пятый корпус, ясно проглядывал в странном, потерянном поведении друга тревожные нотки, но как ни пытался распросить Дана о его самочувствии или о каких-либо шокирующих происшествиях за последние дни, тот лишь отнекивался дежурным «всё в порядке». «Всё нихрена не в порядке», — Спорил внутренний голос Джоша. — Так, окей, если всё хорошо, то чего ты не идешь домой а у пятого корпуса ошиваешься? У нас как бы нет занятий в этом корпусе вообще. — Поинтересовался Брендон. — Просто так. — Хмуро отрезал Джош. — Ошиваюсь где хочу, законом не запрещено. А вот ты чего за мной увязался — непонятно. — Хэй, чего грубить-то сразу! — Показательно обиделся Ури. — Я просто беспокоюсь за тебя. — Парень мягко положил руку на плечо Джоша, чуть приподнимая уголки губ в сочувственной улыбке. — Я понимаю, что раскрыться перед другим человеком бывает сложно, и я вовсе не прошу тебя этого делать, если ты правда сейчас не хочешь об этом говорить, но, если тебя что-то гложит, ты всегда можешь поделиться со мной, чувак. Мне это обычно помогает, может и на тебе сработает? — Джош тяжело выдохнул, отводя взгляд в сторону. Брендон был прав, Джоша действительно что-то гложило, даже слишком многое. — Я… — Неуверенно начал Дан. — Я испытываю вину, потому что сегодня из-за меня пострадал другой человек. Его ударили из-за меня. — Губы Брендона тут же изогнулись в полумесяце уголками вниз, а изо рта вылетело глухое сочувственное «Оу». — Ты, эм… Уверен, что это твоя вина? В смысле, что вообще произошло? — Аккуратно попытался узнать детали Брендон. И только Джош уже открыл рот, чтобы вывалить на друга всё дерьмо последних дней, как сзади послышалось тихое «Джош?», отчего оба парня повернули головы на звук. Тайлер только что вышел из дверей пятого корпуса, ему пришлось задержаться после последней пары, так как его лучшие и, по совместительству, единственные друзья, захотели провести профилактическую беседу. Не перечить, не отказывать, всегда быть заодно. Тайлер знал правила, Тайлер помнил правила, и Тайлер всегда следовал правилам. Казалось бы, неприятности не случаются с послушными мальчиками, соблюдающими правила, но как бы не так. Неприятности случаются со всеми, просто потому что жизнь непредсказуема, потому что как бы ты ни пытался следовать правилам, найдётся тот, кто их нарушает. Но жизнь непросто непредсказуема, она еще и несправедлива, ведь за то, что кто-то другой нарушает правила, всегда достаётся тебе. Джош не знал о правилах, но, как известно, незнание не освобождает от ответственности, а если быть точнее, от перекладывания ответственности на Тайлера. «У тебя есть два пути, Джозеф,» — Объяснил Джерард, «Либо ты прекращаешь свои какие бы там ни было отношения с этой розовой занозой в заднице, либо ты будешь двоекратно отвечать за любой его даже малейший проеб». «Научи свою суку манерам!», — Поддакивал Фрэнк. И так у Тайлера появилось новое правило: нести ответственность. Кстати, бонусом к новому правилу шли два дружеских профилактических удара под ребра, по одному с каждого друга. Если вы спросите Тайлера, какого хуя он терпит такое отношение и почему называет таких ублюдков лучшими друзьями, то получите инструкцию по типу «см. правило №1; см. правило №2; см. правило №3». Не перечить. Терпеть все удары судьбы. Не отказывать. Принимать новые правила. Всегда быть заодно. Считать таких ублюдков друзьями. Кстати, если вы хорошо спросите Тайлера, то он вам ответит, что вовсе не считает таких ублюдков «такими ублюдками», Тайлер уверен, они — его друзья (см. правило №1). После гибели родителей у восмемнадцатилетнего юноши не осталось никого в целом мире, и как же кстати в тот момент подвернулись два добродушных парня, из жалости и сочувствия предложивших Тайлеру кров, поддержку и в последствии неплохой заработок. Да, вы не ослышались, Джерард и Фрэнк когда-то были обычными простодушными первокурсниками восемнадцати лет. Ну, пока им не исполнилось девятнадцать и пока они не нашли себе хороших знакомых в не самой хорошей сфере деятельности. Ну, а Тайлер? А Тайлер послушный мальчик, который следуюет правилам (см. правило №3) — Тайлер… — Хрипло выдавил из себя Джош, только от одного вида старшекурсника у него пересохло горло. — Хэй, привет! — Больше из простой вежливости поздаровался Брендон, сомневаясь, что Тайлер вообще его помнит (***
Неделя тянулась необычайно долго для Джоша после того жалкого подобия разговора. Все его мысли были заполнены Тайлером, парень раз за разом прокручивал в голове все их общие моменты, раз за разом в своём сознании он возвращался в тот вечер, когда Тайлер поцеловал его. Джошу было трудно разобраться в своих чувствах: его манило к Тайлеру, безудержно хотелось быть рядом с ним каждое мгновение, но то, как Тайлер в буквальном страхе убежал от него, наводило на голову парня самые мрачные мысли. Наверное, события приняли слишком резкий поворот, из-за чего розоватая голова первокурсника пошла кругом. Рой беспокойных мыслей с каждым днём лишь нарастал и становился всё громче. Громче. Тогда, в туалете, Тайлер сказал, что в его голове стало слишком шумно. Получается, он чувствовал то же, что и Джош сейчас? Да, ужасное состояние, не позавидуешь. Беспокойное настроение Дана не утихало ни на секунду, а неожиданное исчезновение Тайлера со всех радаров только подбавляло масла в огонь: парень не посещал занятия, не появлялся в окраинах университета, а каких-либо контактов Тайлера Джош не имел. Парню оставалось только надеяться, что с Джозефом всё в порядке. К удивлению Джоша, Фрэнк и Джерард появлялись в универе, как ни в чём не бывало, и всё так же одаривали Джоша злым холодным взглядом в редкие моменты столкновения в коридорах. Джоша даже посещала мысль подойти к парням и попросить у них контактные данные Тайлера, но Дан боялся, что такой жест может привнести ещё больше проблем в жизнь тёмноволосого парня. Единственной надеждой Джоша был фестиваль, на котором они вроде как договорились встретиться и всё выяснить.***
В эту пятницу Джош с трудом отсиживал лекции, часы превратились в томительные сутки, Дану казалось, что он может физически ощутить, как стареет с каждом минутой, проведенной в душной аудитории. Но, каким бы медленным время ни казалось, тем не менее оно всё же продолжает свой ход. Занятия наконец подошли к концу, а Джош и Брэндон поспешили в общагу. — Воу-воу, не ожидал я, что ты так сильно хочешь на эти аттракционы, Джошуа. Что, решил вспомнить детство по полной программе? — Шутливо отзывался Ури на желание Дана поскорее прийти на фестиваль. Дома Джош с трепетом выбирал наряд для***
Тайлер действительно заболел, но болезнь его заключалась вовсе не в простуде, нет. Это было полное и необратимое заражение мозга. Смолянистая густая жидность, заполнявшая зрачки парня, была лишь каплей в океане, щелью, через которую просачивалась малая часть того, что скрыто внутри черепной коробки. В голове стало слишком шумно. Смолянистая жидкость обволокла стенки черепа Тайлера изнутри, захватила мозг, подчинила себе разум. К сожалению, единственный способ очищения сознания от черной липкой субстанции, который знал Тайлер, состоял в том, чтобы растворить это самое сознание в кислоте. Слышать свои мысли порой бывает настолько страшно, что ты готов травить себя ядом, лишь бы ни о чём не думать. Так и прошла вся неделя для Джозефа: парень просто сидел дома и принимал наркотики, чтобы избавиться от бесконечного шума внутри головы. Помогло ли это? Да, на какое-то время. Стоило ли оно того? Нихуя. К наступлению пятницы Тайлер выглядел хуже ожившего мертвеца: кожа приобрела сероватый оттенок, лицо заросло щетиной, в белках глаз было трудно отыскать белый цвет среди красочно разлитых по всей глазнице ручейков лопнутых кроваво-красных капиляров. Заживающие раны на руке зудели, из-за чего Тайлер расчесывал их до крови, разрывая корку затвердевшей жидкости, заставляя порезы вновь кровоточить. Посмотрев на себя в зеркало пятничным утром, Тайлер подумал только о том, что его тут же упекут в СИЗО без суда и следствия, если он в таком виде появится на улице. Нужно было привести себя в порядок, ну или по крайней мере в не настолько ужасный вид. Такая важная часть человеческой жизни, как уход за своим телом, теряет значимость, когда вы проигрываете в схватке с внутренними демонами. У вас попросту не остается ни сил, ни желания ухаживать за своей оболочкой, которая всё равно рано или поздно сгниет в земле. Привести себя в порядок было делом не из легких, Тайлер, собственно, и потратил на это весь пятничный день. Наконец, к пяти часам вечера, мужчина был готов. Его кожа все ещё отдавала серым, а глаза, хоть и стали выглядеть заметно лучше после нескольких приемов глазных капель каждые двадцать минут, всё равно выглядели мутными, розоватыми по краям. Не без труда, но и рука была перебинтована. Пора было выходить. Тайлер, честно говоря, смутно помнил зачем ему нужно сегодня прийти в парк аттракционов. Сознание просто твердило парню, что ему нужно быть там, но не отвечало для чего. Вроде, Джозеф договаривался встретиться там с кем-то… Очередной нарик, спросивший за дозу? Нет, он бы это забыл. Фрэнк и Джерард? Нет, он бы и это забыл, а потом эти двое заявились бы к нему домой с сердитыми возгласами «какого хрена?!». Был кто-то ещё. Кто-то важный, кого Тайлер не мог подвести. Не в этот раз. Придя в назначенное место, парень уже спустя несколько минут ощутил покалывающую головную боль, вызываемую ярким светом прожекторов и шумом снующей туда-сюда толпы. Тайлер должен был отыскать один конкретный аттракцион, где его ждут. Как же он назывался? Текила лоботомии? Бред. Даже в Нью-Джерси аттракционам не дают настолько идиотских названий. Джозеф повернул голову влево, ища карту расположения аттракционов, как вдруг его внимание краем глаза привлекла огромная розовая вывеска «Тоннель любви». Точно. Это он. Розовый, как волосы паренька, назначившего Тайлеру встречу.***
К тому моменту, как Джош подошёл к нужному аттракциону, Тайлер уже сидел там, на небольшой пристройке, служившей местом отправления аттракциона. Сердце парня затрепетало, он сорвался на бег, но стоило ему увидеть объект своего желания, как сердце рывком ушло куда-то в пятки. Тайлер выглядел не просто плохо, он выглядел паршиво, не смотря на все старания. — Боже, чувак… Да ты прям из сериала «Ходячие мертвецы» сошёл… — Прокомментировал Дан вместо приветствия. — Я просто заранее готовлюсь к хэллоуину. — Саркастично ответил Тайлер. — Всё… Хорошо? Как ты себя чувствуешь? — Опасения Джоша подтвердились: Тайлер заболел (простудой, как думал Джош). Чёрт, не стоило ему в таком состоянии выходить из дома, он бы мог просто объясниться, когда выздоровеет. Хуево, что у парней нет контактов друг друга, чтобы сообщать о подобном. — Ага, лучше всех. — Безучастно ответил старшекурсник, и сердце Джоша на секунду больно кольнуло. Джош, если честно, уже совсем не понимал странного поведения Тайлера: сначала первый признается в чувствах, а потом ведет себя холодно и отстранённо, убегает от разговора, но приходит на шутливо назначенную встречу. Джош открывает рот в попытке спросить Тайлера о том дне, выяснить, почему парень убежал тогда, но тот его опережает вопросом «Пойдём?», указывая на вход в туннель. Джош растерянно кивает. Тайлер поднял затуманенные глаза на Джоша, приподнимаясь. Тревога Джоша нарастала. Парни сели в железную кабину и поехали вниз по рельсовой дорожке. Джош чувствовал себя неловко из-за того, что последняя встреча парней прошла не совсем удачно, а теперь ещё и Тайлеру пришлось выйти из дома в период «болезни» ради этой встречи. Поначалу парни молчали, и даже романтическая музыка, сопровождающая туннель, не могла смягчить тяжелую атмосферу поездки. Джош, казалось, впервые не знал как заговорить с Тайлером. — Знаешь, не стоило выходить на улицу, если ты болеешь. Я бы всё понял, правда. — Последняя выжившая клетка моего мозга сказала мне обратное. — Безэмоционально ответил Тайлер. — Я, если честно, беспокоился, что ты из-за чего-то подобного не появлялся на учебе, а твоего контакта у меня нет, так что я даже не мог спросить в чём дело, это была довольно… Беспокойная неделя. — Ага, типо того. — Равнодушие Тайлера напрягало, вселяло тревогу в сердце Джоша. «Наверное, он просто вялый из-за простуды», — успокаивал себя парень. Дан не хотел это признавать, но он бы отдал все свои немногочисленные деньги, лишь бы сейчас снова увидеть ту самую ехидную ухмылку на этом сером лице. Парни провели ещё несколько долгих секунд в тишине, прежде чем Тайлер вынул из кармана маленький зип-пакет с несколькими белесыми таблетками. Заметив это, Джош пришёл в ужас. — Тайлер, что ты делаешь?! — Вскрикнул он. — А?.. Ой, точно, прости. Вот, держи! — Тайлер, уже положивший одну таблетку себе на язык, достал из пакета ещё одну и протянул её Джошу. — Нет! Я не это имел в виду! — Джош резким движением оттолкнул от себя руку Тайлера, отчего белесая таблетка упала и скатилась на рельсы. — Блять, чувак, они вообще-то денег стоят! — Раздосадовано ответил Тайлер, смотря на остающиеся позади рельсы. — Простого «нет» было бы достаточно… — Ты, блять, совсем больной?! Ты… — В этот момент светлая и ясная мысль посетила голову Джоша, кусочки пазла встали на места. Никакая это, блять, не простуда! — Ты не болеешь… Ты просто под веществами… — Больше куда-то в пустоту, нежели к Тайлеру, обратился Джош. — Ого, а у тебя острый взор. Тебе бы пойти детективом работать… — Тайлер вяло улыбнулся. — Блять, Тайлер! Это нихуя не смешно! Ты из-за этого не ходил на учебу, потому что торчал?! — Негодование овладело Джошем, он не понимал, почему Тайлер так поступил с собой, почему он так поступил с ним. — Ага. — Будничным безэмоциональным тоном отрезал Тайлер. — Блять, зачем?! Зачем, Тайлер? — Моё имя — Размытое лицо, и я забочусь о том, что ты думаешь. — Произнёс Джозеф, поворачивая голову в сторону Джоша, ловя его обеспокоенный взгляд своими мутными зрачками. — Я заботился об этом так много, что тьма поглотила мой разум, заразила моё воображение, пришлось устроить серьёзную чистку. — Джош, если честно, ни слова не понял. — Блять… — Дан опустил голову и уставился на собственные поношенные кеды. Неясное, горькое чувство охватило парня, застряв комком в горле. Разочарование. Это, несомненно, было оно. Джош знал, что Тайлер употребляет, но не думал, что тот опустится до того, чтобы появиться в состоянии эффекта перед Джошем, а уж тем более употреблять прямо на его глазах. Чёрствая мысль больно кольнула сердце: Джош разочарован. — Я пытался не думать о тебе… — Донёсся справа голос Тайлера. — Пытался забыть о твоём существовании, чтобы не чувствовать страх. Но, как видишь, даже в пьяном бреду не потерял желание тебя увидеть. — Джош поднял на собеседника грустные зрачки глаз. — Я бы хотел быть лучшим братом, лучшим сыном, лучшим другом и человеком. Но реальность такова, что я ебанный трус. Не могу даже с собственной жизнью покончить из-за страха… Ты наконец разочаровался, да? — Тайлер смотрел прямо в пустоту впереди, во тьму, посередине которой пробивался луч света, постепенно увеличиваясь в размере. Это был конец поездки. Парни вышли из вагонетки и, чуть отойдя от аттракциона, свернули за угол. — Что ж, Джош… — Тайлер грустно улыбнулся. — Думаю, это конец. Было приятно знать тебя. — Конец?.. — Раздосадовано произнёс Джош. — Ну, да. А разве нет? Я оказался мудаком, ты разочаровался, я же вижу. Конец. — Но я не хочу, чтобы это был конец! Не вот так, не сейчас! — Лицо Джоша приняло испуганный вид. — Хм… — Тайлер ненаигранно задумался. — Не понравилась развязка истории?.. — Джош не ответил, продолжая смотреть на собеседника смесью грусти и беспокойства в хрусталиках глаз. Тайлер принял молчание за согласие. — Тогда, какую развязку хочешь ты? — Не знаю… Но не такую? — Растерянно спустя одну долгую паузу выдавливает из себя Джош. Тайлер щурит глаза, чуть наклоняя голову. Мужчина делает шаг вперед, оказываясь вплотную перед Джошем. Затуманенные зрачки не дают прочесть настроение парня. — Тогда… — Тайлер шумно выдохнул. — Тогда возьми мою жизнь, и делай с ней всё, что хочешь. Создай развязку, которая тебе по душе, Джош Дан. — Сердце Джоша пропустило удар. Тайлер закрывает глаза и остаётся просто неподвижно стоять, ожидая действий или слов Джоша. Тайлер чувствует, как собственная усталость душит его. Чувства оказались для него чем-то слишком энергозатратным, у него нет сил любить, нет сил брать собственную жизнь в собственные руки, нет сил следовать правилу номер четыре и брать под свою ответственность жизнь Джоша. Тайлер совершает рокировку, делает ход конём: теперь жизнь Тайлера — это ответственность Джоша. Тайлер устал, Тайлер сдаётся. В ту ночь в парке, когда он признался в чувствах Джошу, когда поцеловал его, Тайлер чувствовал себя оцепеневшим от ужаса. На самом деле, Тайлер не из трусливых, когда дело заходит о разговоре по душам, ему не сложно открыто говорить с другими людьми о своих переживаниях и чувствах, по крайней мере было, до Джоша. Просто до Джоша никто, вообще-то, не слушал Тайлера, не вникал в эти самые душевные разговоры и уж точно не отвечал взаимностью. Тайлер так легко признался в чувствах, потому что был уверен — Джош не примет его, Джош откажет. Тайлер бы, конечно, расстроился, но всего на секунду, а потом бы смирился с поражением и продолжил доживать свой несчастный бессмысленный век. Но Джош ответил взаимностью, и Тайлера сковал ужас. Тайлер боится не справиться с чувствами, Тайлер боится вступать в отношения, ведь это огромная ответственность перед другим человеком. Тайлер помнит правила, Тайлер соблюдает правила, но он абсолютно точно не умеет быть ответственным по отношению к тем, кого любит. Он не сумел стать ответственным для своих родителей, и теперь они мертвы. Тайлер помнит. Тайлер думает о том, что сейчас разрыдается от усталости. Тайлеру хочется закинуть в себя ещё таблеток, чтобы кислота разъела все нейронные связи в его мозгу и отобрала способность здраво мыслить и чувствовать, Тайлеру хочется умереть от передозировки. Тем временем в реальности Джош, чуть помедлив, касается рукой щеки Тайлера, аккуратно притягивая мужчину к себе и нежно касаясь таких желанных губ, постепенно углубляя поцелуй. Тайлер отвечает тем же, несмотря на желание разрыдаться прямо в руках Джоша. Парень обхватывает шею Дана обоими руками, постепенно уходя выше, играя пальцами с локонами волос. Поцелуй ощущался чем-то неправильным, и в то же время самым желанным и приятным ощущением в тот момент. Фантомные фейерверки отражались на обратной стороне закрытых век Джоша. Странно целовать парня, который несколько минут назад показал себя с худшей стороны, разочаровал. Но Тайлер отдал Джошу свободу действий, и поцелуй, такой желанный всю эту неделю, был первым, что пришло в голову. Джош подумает о последствиях позже, может, он даже разозлиться на Тайлера и не захочет его больше никогда видеть, но всё это будет позже, а сейчас нежные мягкие губы Джозефа прикасаются к губам Джоша, и от этого ощущения сносит крышу. Прикосновения Тайлера — единственное, что сейчас имеет значение. — Эм, Джош?.. — Послышалось откуда-то со стороны. Парни резко прервались и обернулись на источник звука, коим оказался Брэндон в компании Даллона, выставивший на парочку глаза. — Пиздец, это реально Тайлер Джозеф! Я же говорил тебе! — Обратился к Брэндону Даллон. — Джо-о-о-о-о-о-ош! — Восторженно воскрикнул Ури. — Я требую немедленно во всех подробностях рассказать как ты пришёл к этому моменту в своей жизни! Джош, растеряно озираясь то на парней, то на Тайлера, пытается подобрать нужные слова, как вдруг Тайлер, чьи зрачки окончательно заплывают туманом, погружающим мозг в временное безрассудство, подаёт голос: — О, привет! — В голосе Тайлера неожиданно появляются озорные нотки, и он даже поднимает руку и начинает быстро размахивать ей в стороны, как гипперактивный ребенок. Глаза тёмноволосого были чуть прикрыты, движения рук были слишком резкими, а речь заторможена. Любой бы на месте Брэндона и Даллона догадался, что тот сейчас под кайфом. — Ну, сначала я сломал Джошу нос, потом он забинтовал порезы на моей руке, потом… А! Потом мы поцеловались при Фрэнки и Джи, но Фрэнк сказал, что не сможет на нас подрочить, потому что забыл свой плащ для онанизма дома, и зарядил мне кулаком в щёку, потом Джош позвал меня в тоннель любви, а я очистил разум кислотой и теперь мы здесь. — Тайлер, пьяно улыбаясь, наклонил голову вбок и уставился на парней. — Я Тайлер, кстати. А это Джош. Я отдал ему свою жизнь. — На последней фразе Тайлер, не смотря на Джоша, тыкает ему в грудь пальцем. — Пиздец… — Проронил Ури. — Пиздец. — Согласился Даллон. — Э-это не совсем то, что было! Он просто пьяный! — Отчаянно пытался оправдаться Джош. — Пьяный? — Спросил Брэндон. — Да он под кайфом, чувак! Кстати, ты мне пять баксов должен. — Ури потёр друг о друга пальцы. — О, я заплачу! — Вторгся в разговор Тайлер, доставая из кармана зип-пакет с таблетками. — Есть пять круглишей… — Произнёс парень, тщательно всматриваясь в собственную ладонь. — Они сойдут за баксы? — Вполне! — Радостно выкрикнул Ури и протянул руку, как Джош его остановил: — Брэндон, не смей! Боже, блять! — А что, ему можно, а мне нельзя? — Можно! — Радостно вскрикнул Тайлер, хихикая, как ребёнок. — Видишь, хозяин дал добро! — Брэндон, блять! — Вскипел Дан. — Он же не в себе, не видишь? — Ага. Я в тебе, Джош! — Уикс и Ури не смогли сдержать смеха на этой фразе Тайлера. — Блять, Тайлер! — Терял терпение Джош. — Я не блять, я Джозеф! — Стоит ли говорить, что с каждой новой фразой Тайлера Брэндон и Даллон всё больше надрывали животы от смеха? — Я клянусь, пару минут назад он был нормальный! Ну, то есть, по крайней мере чушь не нёс! Почти… — Это потому, что таблетке нужно раствориться в желудке, чтобы подействовать… — Размышляет Тайлер больше сам с собой, уставившись куда-то в ночное небо, нежели с парнями. — Теперь у меня и в мозгу кислота. Я весь кислотный. Может, даже ссу теперь кислотой… — Господи, блять, а-ха-ха-ха! — Ури уже не сдерживает себя в приступах смеха. — Ладно, хватит смеяться! — Рассердился смущенный появлением парней Джош. Нужно было срочно исправлять сложившуюся ситуацию, не может же он просто продолжить целовать Тайлера, как ни в чём не бывало. Неожиданно, Джоша посетила самая верная и адекватная в этот момент идея. — Просто помогите мне отвести его домой, пожалуйста? — Мой дом там, где ты! В моём доме растут цветы! В доме на ковре лежит кот, его зовут пылеглот! — Выкрикивает Тайлер. — Слушай, а у парня талант! — Саркастично заметил Даллон. — О, правда? Спасибо. — Тайлер мягко, искренне улыбается. — Я когда-то писал песни, а потом мои родители пожалели о моём рождении и разбились на машине… И теперь я — юрист! — Брэндон и Даллон резко перестали смеяться, их лица помрачнели, выпученными глазами они переводили взгляд то на Тайлера, то на Джоша. В одну секунду на радиус сто метров от Тайлера повисла гробовая тишина. — Чувак… Это правда?.. — Осторожно спросил Брэндон у Джоша, выждав паузу. — Ну, он просил не говорить, но раз уж сам об этом сказал… — Блять, это… Это жоско… Не удивительно, что он начал употреблять… — Прокомментировал Брэндон. — Нужно увести его отсюда, серьёзно. — Скомандовал Джош.***
Тайлер был не в состоянии вспомнить собственный адрес, да и оставлять его одного в таком состоянии было опасно, поэтому было решено отвести его в комнату Джоша. По дороге Брэндон и Даллон ещё немного поспрашивали Тайлера о всякой ерунде, чтобы услышать его бредовые ответы и развеселиться. — Тайлер, а тебе нравятся цветы? — Спросил Брэндон. — Нет! Они не вкусные, кто вообще придумал добавлять их в моторное масло! — А что ты любишь есть на обед? — Спросил Даллон. — Ммм… Джош однажды дал мне шоколад без бананов, я ценю это! Бананы — отстой! Однажды мама дала мне бананы в шоколаде, и в тот день я познал горечь предательства, а ведь мне было всего восемь! — Та-а-а-а-айлер, — Хихикает Брендон, словно девочка-подросток из дешевого ситкома девяностых. — а ты любишь Джо-о-о-о-о-оша? — Игриво интересуется Ури, играя собственными бровями, ожидая услышать очередной бредовый ответ в стиле «У моей тёти был кот по имени Джош, но он превратился в ковёр и улетел в Арабские Эмираты», но Тайлер вдруг резко останавливается и устанавливает пустой взгляд вперёд себя. — Люблю?.. Оу, это больно. Я залил кислоту себе в мозг, чтобы не любить, чтобы боль ушла. Но потом оказался здесь. Джош добрый. Он думает, что я тоже добрый, хотя я сломал его лицо. Мне нравилось смотреть, как кровь стекает по лицу. Я однажды изрезал своё лицо, чтобы посмотреть, как стекает кровь. Но на лице не так много крови, так что я перешёл на руки. Как-то я хотел проткнуть себе горло ножом, но руки настолько сильно тряслись, что я выронил нож и не смог его поднять и смеялся с этого так сильно, что начал рыдать. У меня после этого живот весь остальной день крутило. Не смейтесь, когда роняете ножи, хорошо? — После этих слов повисла нагнетающая тишина. Джош, не смотря на то, что рассказ Тайлера до чёртиков его напугал, скомандовал парням «забить и идти дальше». — Блять, это было крипово… — Прошептал Брэндон.***
К моменту, как парни добрались до общежития, Тайлера начало отпускать, он суетливо шарил по карманам в поисках таблеток, как вдруг Джош спросил «Не это ищешь?», показывая заветный зип-пакет в руках. — О, да, спасибо! — Джозеф потянул руку, но Дан тут же спрятал наркотики в карман. — Мы смоем их в унитаз, когда доберемся до комнаты. — Отрезал Розоволосый. — Не-е-е-е-е-е-ет! — Прокричал Ури, на что получил очередное «Брэндон, блять!» в придачу с злобным взглядом от Джоша. — Хм… — Тайлер растянул лицо в широкой улыбке. — Точно. Моя жизнь теперь в твоих руках. — Мужчина поддался вперед, оказавшись вплотную к Джошу и слегка поцеловал его в губы. — Но целовать тебя я буду, когда захочу! — Идёт. — Джош коротко улыбнулся, смотря в глаза Тайлера. — У-у-у-у-у-у! Мой гей-радар не выдерживает, это слишком мило! — Запищал Брэндон. Ещё через пару минут парни наконец перешли порог комнаты. Джош помог Тайлеру раздеться и уложил его в кровать, прося, чтобы тот попытался заснуть. — Как люди красят потолок? — Поинтересовался Тайлер, устремив свой взор, как ни странно, в потолок. — В смысле, как краска на пол не капает? — Эй, а ведь действительно интересно… — Поддержал Брэндон, так же посмотрев вверх. Через секунду Джош и Даллон, поддавшись стадному инстинкту, так же устремили глаза в пространство над собой. — Может, есть какая-то особая техника, или состав. По закону притяжения краска и со стен слезать вниз должна, но всё же остаётся там. — Размышлял Даллон. — А моляры не бояться, что краска на голову капнет? Прикиньте, только помыл голову с утра, пришёл на работу, и тут — Хрясь! — Добавил Джош. — Может, они надевают каски на этот случай… — Предположил Тайлер.
