***
К вечеру головная боль уже почти не напоминала о себе. Тайлер и Джош сидели на полу, укрывшись одеялом, и смотрели подборку смешных видео с котами («У тебя ещё мозги на место не встали, чтобы осилить очередной остросюжетный фильм», — аргументировал свой выбор в сторону забавных видео Тайлер). Настроение у Джоша, несмотря на самое хреновое во всей жизни утро, было приподнятым. Иногда нужно отвлечь мозги и посмотреть на милых котиков. — Тай? — Негромко спросил Джош, поворачиваясь к парню. — Спасибо, что, эм… Позаботился обо мне. — Ну, я же тебя отравил. Нужно нести ответственность и всё такое… — Тайлер грустно улыбнулся, не отрываясь от экрана, усилено делая вид, что видео на Ютубе его интересует значительно больше, чем откровенный разговор. — Я бы точно умер без тебя этим утром. — Усмехнулся Джош. Тайлер продолжал с настороженным видом смотреть в экран, боясь встретиться взглядом с Даном. Видео закончилось, на экране всплыли множество окон с рекомендациями. В комнате повисла тишина. — У меня осталось несколько штук при себе. — Спокойно произнёс Тайлер, хоть и выражение его лица выдавало внутреннее беспокойство. Джош насторожился. — И… Что ты будешь с ними делать?.. — Робко поинтересовался Джош, чуть наклоняясь, чтобы заглянуть мужчине в глаза. Тайлер затих на несколько секунд, задумываясь. — То, что ты прикажешь. — Ответил он, пялясь в заполненный разноцветными превью экран. Джош нервно сглотнул. — Тогда… Давай смоем их в унитаз? — Чёрт, я то надеялся, ты скажешь втюхать их парням из соседних комнат за нехилые бабки! — Вдруг рассмеялся Тайлер, и Джош легонько толкнул его локтем. Джозеф достал маленький зип-пакет из кармана штанов и вручил Джошу. Шесть белесых таблеток маняще отражали ламповый свет своей гладкой оболочкой. Дан встал с пола и направился в туалетную комнату, оглянувшись, чтобы убедиться, что Тайлер последовал за ним. Джош открыл крышку унитаза и высыпал внутрь таблетки, а потом передал пустой пакетик Тайлеру, одновременно с этим нажимая на спуск второй рукой. Тайлер взял пакет и вывернул его наизнанку, облизав внутреннюю сторону. — Ты что делаешь?! — Вскрикнул Джош в недоумении. Неужели Тайлер совсем не предал значение вчерашнему разговору? Неужели химические вещества для него всё же дороже Джоша? Но зачем он тогда рассказал про таблетки и отдал их Джошу? И зачем он сейчас показательно облизнул пакет? В розоволосой голове за считанные секунды воцарился хаос из спутанных мыслей. Тайлер высунул язык, наклоняясь ближе к лицу Джоша. Лицо мужчины не выражало никаких эмоций. — Тайлер… — В страхе и неверии прошептал Джош, в уголки глаз закрались маленькие сверкающие капли слёз. В эту же секунду лицо Тайлера приняло испуганный, обеспокоенный вид. Джозеф быстро спрятал язык и сглотнул. — Эй-эй, солнце, ты чего? Я же пошутил! Эти таблы в оболочке были, так что частицы действующего вещества не остались на стенках пакета, я просто разыграть тебя хотел! Прости, пожалуйста, я не думал, что ты… — Тайлер испугано и быстро произносил слова, пытаясь объясниться, одновременно с эти взяв Джоша за руки. — Я просто хотел посмотреть, облизнёшь ли ты мой язык! Ну да, долбаёб я, сам знаю! — Джош издал короткий смешок и грустно улыбнулся. — Ты идиот, Тай. — Тихо произнёс Джош в момент, когда накопившиеся слёзы тонкой струёй скатились вниз по щекам. — Да знаю я! Называй как хочешь, только не пугай меня так больше, ладно? Я сейчас сам расплачусь! — Джош снова рассмеялся от нелепости сложившейся ситуации. — Ты первый меня напугал! — Выпалил Джош сквозь смех. — Прости, я просто ещё недостаточно видео с котами посмотрел, чтобы мозги на место встали! Вернувшись в комнату, мужчины уселись на прежнее место и укрылись одеялом. Джош взял маленький кусочек огурца, оставшийся в контейнере с привезённой едой, и положил себе на вытянутый язык, после чего повернулся к Тайлеру. Джозеф улыбнулся и, поддавшись вперед, обхватил язык Джоша губами, таким образом перекладывая кусочек огурца к себе в рот, и принялся жевать. — Мы ведём себя, как придурки с извращенными наклонностями. — Рассмеялся Джош. Тайлер высунул язык, по-детски дразня парня рядом, как тот в следующую секунду облизал язык Тайлера своим. — Это странно. — Улыбнулся розоволосый юноша. — А мне нравится, — Улыбнулся Тайлер в ответ. — мы так пару раз передавали таблетку экстази по кругу в каком-то клу… Ой. — Джозеф, словно ребенок, сболтнувший лишнего при родителях, комично прикрыл рот пальцами, заставляя Джоша тихо рассмеяться. — То есть, ты выделывал всё это, и при этом ни разу ни с кем не трахался? — Саркастично заметил Джош, всё ещё смеясь. — Язык облизнуть — это тебе не хуй в вагину впихнуть! — Защищался Тайлер, вызывая у Джоша ещё больший смех.***
Спустя ещё два десятка забавных видео с животными и один фильм про Бэтмена, Джош начал зевать, глаза неприятно щипали, требуя сна. Тайлер выключил ноутбук и помог Джошу перебраться в кровать, устраиваясь рядом. — Спокойной ночи. — Тихо произнёс Джош, зарываясь носом в одеяло. — Спокойной ночи, солнце. — Тайлер повернул голову к потолку, шумно выдыхая носом. Завтра вновь начнутся занятия, что означает неминуемую встречу с Джерардом и Фрэнком и следующий за этим неприятный долгий разговор. Мысли о старых друзьях тяготили разум Тайлера. Завтра его жизнь повернёт за угол без возможности развернуться, завтра придётся принять тяжелое решение. Но это всё завтра, это всё ещё так далеко. А сейчас, пока солнце не взошло, Тайлер лежит на тесной кровати в маленькой тёмной комнате наедине с самым лучшим парнем во всём мире, и сейчас лишь это имеет значение.***
Второе ноября. Пора возвращаться в привычный круг учебных будней. С самого утра Джош не мог не заметить обеспокоенное настроение Тайлера: Джозеф вопреки своему обычному поведению искал различные причины и отмазки, чтобы не идти в институт. Тем не менее, на вопрос «всё ли хорошо?», повторенный Джошем несколько раз, ответ Тайлера на каждый из них был одним и тем же: «всё хорошо, просто хочется остаться дома». К моменту, как парни всё же добрались до учебного заведения, Тайлер на секунду остановился у самого входа, сильнее сжав руку Джоша. — Всё точно хорошо? — Ещё раз уточнил Дан. Тайлер молча кивнул. — Просто не хочу отпускать твою руку. — Тихо произнёс парень, мысленно добавляя «потому, что всё хорошо, лишь пока я держу твою руку». Джош не мог побороть желание помочь возлюбленному справиться с неясной тревогой, но, если честно, совершенно не знал, чем помочь. Причина странного поведения Тайлера также была неясна, но Джош догадывался, что дело может быть в Джерарде и Фрэнке. Парочка не обговаривала это напрямую, но каждый из них знал, что Тайлеру необходимо уйти из наркоторговли, чтобы начать новую жизнь с Джошем. Несмотря на всё произошедшее за выходные, где-то в самой глубокой части нутра Джоша таился гадкий скверный страх, что Тайлер не сможет сделать выбор в пользу Джоша, что все его слова не имеют значения, что Тайлер не найдет в себе сил выбраться из тьмы, и, как бы Джош ни пытался гнать этот мерзкий глупый страх подальше, он не уходил, дождевым червяком пробираясь в внутренности Джоша, разъедая его изнутри. Парни прошли внутрь здания первого корпуса (на этот раз Джош провожает Тайлера до нужной аудитории). Не успев толком пройти вглубь коридора, за поворотом они наткнулись на Джерарда и Фрэнка, стоявших у окна с самыми мрачными выражениями лиц, будто выжидающих что-то или кого-то. — Оу, вы только посмотрите! — Наигранно умиляясь вскрикнул Фрэнк, заметив Тайлера в сопровождении Джоша. — Вы уже помирились? Как здорово! — Айеро широко улыбнулся, правда, в этот момент его улыбка больше напоминала злобный оскал. — Доброе утро, Тайлер. Хорошо провёл выходные? — Поинтересовался Джерард без каких либо эмоций, хоть глаза и выдавали недружелюбный настрой юноши. — Достаточно. — Сухо отрезал Тайлер вместо приветствия. Мужчина сильнее сжал руку Джоша, поддаваясь чуть вперед, пряча Дана позади себя таким образом. Уэй недобро ухмыльнулся, заметив этот маленький жест. — Оу, замечательно! Мы так рады за тебя! — Саркастично изрекал Фрэнк. — А нам вот, кстати, отдохнуть не удалось. Один мудак нас кинул ради плаксивой шлюхи, и нам пришлось работать все праздничные дни, представляешь? — Тайлер нахмурился. — Что, даже ничего не скажешь в своё оправдание? — Джерард небрежно оглядел Тайлера с ног до головы. Тайлер молчал. Нельзя было преподносить новость о своем уходе из бизнеса в такой напряженный момент, Джерард и Фрэнк и так недовольны бегством Джозефа с вечеринки. Нет, нельзя говорить этого сейчас, когда Джош рядом, чтобы эти чёрные смолянистые души не догадались переключиться на него. Меньше всего хотелось втягивать Джоша в разборки, больше всего хотелось заключить его в объятия и никогда не отпускать, защищая таким образом от полного жестокости мира. — Мы можем поговорить позже? — Настороженно спросил Тайлер. Джерард и Фрэнк окинули парня недобрыми взглядами, обстановка накалялась. Казалось, ещё одно неверное слово, — и чёрно-шерстные псы скинут свою людскую оболочку, накинувшись на Тайлера с широко открытой пастью острых зубов, готовых растерзать плоть, с хищно прищуренными, налитыми кровью глазами, из которых просачивается красный дым, оставляя за собой небольшую кровавую полосу, тут же растворяющуюся в воздухе. — Почему же не сейчас? — Недобро улыбнулся Джерард. — Или ты не хочешь делиться секретами со своей розовой салфеткой для вытирания спермы? — Уэй показательно наклонил голову, как бы выглядывая Джоша из-за спины Тайлера. — Захлопнись. Не называй его так. — Джош не видел этого из-за спины, но мог понять по тяжелому дыханию Джозефа, что внутри парня закипает чёрная смолянистая злоба. — Оу, вот значит как… У вас всё так серьёзно, да? — Уэй хищно, широко улыбнулся, чуть задирая подбородок. — Может, ты ещё и из нашего скромного общего дела уйти хочешь по прихоти своей подружки? — Глаза мужчины сверкнули красным на секунду. Тайлер проглотил комок нервов, застрявший в горле. Нельзя позволить им добраться до Джоша. — Сейчас неподходящее место и время для этого разговора, Джи. — Тайлер пытался сохранять спокойствие, но за черными омутами глаз можно было разглядеть бушующий разъяренный океан. — Оу, так я прав? — Наигранно удивился Джерард. — Ты правда хочешь бросить нас? — Тайлер, че за хуйня?! Так друзья не поступают! — Вмешался Фрэнк. Тайлер допустил ошибку. Они не должны были узнать вот так, не когда Джош рядом. Плевать, если эти псы изобьют Тайлера до перелома костей где-нибудь в ближайшей подворотне, плевать, если они даже убьют его. Тайлер сам накликал на себя эту беду, он знал, на что идет. Но Джош… Джозеф мог поклясться, что перережет глотки этим злорадствующим падальщикам в ту же секунду, как они только посмеют протянуть к нему свои гадкие липкие ручонки. Тайлер не самый хороший человек, он за свои двадцать с небольшим уже успел наворотить дерьма на пожизненное бурление его души в адском котле. Тайлер чёрствый, жестокий, алчный. Он не задумывается о чувствах людей, по головам которых он шагает к своей цели. Тайлер тот ещё подонок. Но Джош любит его. Джош знает, что Тайлер может быть добрым. Джош знает, что Тайлер — хороший слушатель и собеседник, а ещё Джош знает, что Тайлер на самом деле нежный и ранимый, он переживает за каждое свое действие в сторону Джоша и заботится о нём. И Джош знает, что Тайлер способен измениться в лучшую сторону. Джош — доказательство существования хорошего в Тайлере, его главная поддержка и вдохновение. Тайлер думает, что не заслуживает Джоша, и тем не менее бесконечно благодарен ему за появление в его жизни. Никогда прежде Тайлер не чувствовал это странное желание защитить кого-то другого любой ценой. — Прошу, давайте поговорим в другой обстановке, после занятий? Сейчас правда не тот момент. — Попытался уйти от вопроса Тайлер. Джерард хмуро осмотрел парня с головы до ног, после чего переключил своё внимание на Джоша: — Джош, дорогуша, не оставишь нас, пожалуйста? Тебе, кажется, уже пора идти к своей группе? Джош растеряно посмотрел на Тайлера. Тот, в свою очередь, шумно выдохнул и, разъединив их с Джошем руки, шепотом попросил парня удалиться. Дан опасался, что Фрэнк и Джерард могут не постесняться причинить физический вред Тайлеру прямо у всех на глазах, но, тем не менее, послушался Джозефа и, неуверенно и медленно отходя, скрылся за углом, направляясь в нужную аудиторию. Джош до дрожи в руках боялся того, что может сейчас произойти, но время действительно поджимало. «Иди, я справлюсь. Честно.», — прошептал Тайлер на прощание. Джошу хотелось верить в правдивость этих слов. — Так, значит, куколка надоумила тебя стать порядочным гражданином? — Джерард выпустил еле заметный смешок, подходя ближе к Тайлеру. Теперь, когда троица друзей осталась наедине, ничего больше не мешало Уэю высказываться начистоту. — Интересно, что же он тебе сказал такого, что заставило тебя отречься от нас? Неужели ты и вправду кинешь своих лучших друзей ради шлюхи, а? — Ещё раз назовёшь Джоша шлюхой, и я… — Что? Что ты сделаешь, Тай-Тай? — Улыбка Джерарда превратилась в оскал. — Что есть такого в этой шлюшке, что ты так отчаянно её защищаешь? Неужели он так хорошо сосёт? Может, мне тоже обратиться к нему за услугой? — Уэй и Айеро тихо рассмеялись. — Я сейчас твоё ехидное ебало об пол под твоими ногами разобью… — Процедил Тайлер сквозь зубы. — Ну-ну, друг! Остынь! Не надо так нервничать! — Тон голоса Джерарда стал ласковее. — Я ведь всего лишь хочу помочь тебе, я хочу открыть тебе глаза! — Уэй сделал шаг вперёд, приблизившись вплотную к Тайлеру. Наклонившись к самому уху парня, Джерард прошептал: — Ты так отчаянно цепляешься за этого парня… Думаешь, он действительно любит тебя? Мне помнится, тогда на вечеринке он назвал тебя мерзким. — Рой неприятных холодящих мурашек прошёлся по спине Тайлера. — Он сказал, что не хочет прикасаться к тебе, потому что ты мерзкий, Тайлер. Там, под одеждой, ты похож на кусок тухлого обглоданного мяса, к которому противно прикасаться. Ты правда думаешь, что этому парню не противно подобное зрелище? Он уже видел тебя настоящего, а? Что он сказал? Соврал, что ты красивый, я прав? Все так говорят, чтобы не обидеть, но… Знаешь, что он подумал в тот момент? — Тайлер почувствовал, как его волосы встают дыбом. — Он подумал, что ты жалкая тварь, неспособная даже собственное убийство довести до конца. Ты жалкий, если думаешь, что кто-то способен полюбить изрезанный кусок мяса. Этот парень просто нянчится с тобой из жалости, ожидая момента, когда у тебя уже наконец отрастут яйца, чтобы избавить этот мир от себя. — Земля ушла из-под ног. «Это неправда. Это не может быть правдой!», — отчаянно твердил Тайлер сам себе в мыслях. Джерард не прав! Он не знает Джоша, Джош не такой! Правда?.. Закончив мысль, Уэй ехидно улыбнулся, отстраняясь. — Мы твои друзья, Тайлер, мы просто не хотим, чтобы этот парниша разбил твоё хрупкое сердце. Мы знаем тебя, и мы знаем, что люди думают на самом деле, когда видят подобное. — Выражение лица Джерарда приняло сочувственный вид, в следующую секунду он по-дружески положил ладонь на плечо Тайлера. — Мы лишь хотим тебя уберечь, понимаешь? — Джерард заглянул в стеклянные глаза Джозефа, уставившиеся в глубь коридора. — Давай ты сегодня ещё раз хорошенько всё обдумаешь и примешь правильное решение, хорошо? — Уэй улыбнулся и слегка похлопал Тайлера по плечу, после чего молча отстранился и направился внутрь кабинета, где вот-вот должна была начаться первая лекция. Фрэнк поспешил за другом, также подойдя и похлопав Тайлера по плечу на прощание. Мужчина продолжал стоять посреди коридора, уставив взгляд в пустоту. Почему такая очевидная ложь, обычная манипуляция, вызывала желание лечь на пол и разреветься? «Неправда. Неправда. Неправда», — крутилась одна единственная мысль в голове. Джош любит Тайлера, и Тайлер это знает, потому что Джош говорит ему об этом каждый день. Джош не стал бы врать, Джош не прикасался бы к Тайлеру, если бы это было правдой, Джош не целовал бы Тайлера, если бы это было правдой. Жалость. Правда ли это чувство может быть настолько сильным, чтобы заставлять человека проявлять знаки любви к другому? Правда ли можно целовать человека из жалости, признаваться в любви из жалости? Может, Джерард прав? Может, Джош делает всё это из сочувствия к Тайлеру? Может, он просто пытается быть хорошим? Нет, надо гнать эти мысли прочь! Джерард не прав, Джерард просто манипулирует Тайлером, пытается заставить его усомниться в себе и Джоше. Верно?.. Самое паршивое в таких моментах то, что реальный мир не останавливается вместе с тобой. Вся твоя жизнь опрокидывается с ног на голову, а тебе всё равно нужно уже в следующую минуту пойти на лекцию и продолжать жить, писать конспект, отвечать на вопросы преподавателя. Никого не волнует бушующий тёмно-синий океан, скрытый за хрусталиками глаз. Солнце всё так же светит, птицы всё так же поют, мир продолжает жить как ни в чём не бывало. Уж больно много чести совершать остановку, чтобы какой-то там Тайлер Джозеф в каком-то там Нью-Джерси успел отдышаться. Тайлер почти на автомате заставляет тело двинуться в сторону кабинета и усесться за ближайшую свободную парту. Джерард и Фрэнк как всегда сидят на последнем ряду, тихо наблюдая. В ушах почему-то неприятно звенит, все голоса доносятся будто откуда-то издалека, как если бы парня от остальной аудитории отделяла невидимая глухая стена. В кабинет входит преподаватель, коротко здороваясь и не теряя лишнего времени приступая к объяснению новой темы. Мир продолжает привычный ход, хочет того Тайлер или нет.***
Мысли о предстоящем разговоре и возможной расплатой Джерарда и Фрэнка за уход из дела не покидают Тайлера в течение всего дня. На каждой новой паре он занимает место в противоположном углу от парней, каждые несколько минут коротко поглядывая в их сторону. Уэй и Айеро также не сводят взгляд с Джозефа. Между остальными одногруппниками гуляют различного рода перешептывания насчёт причин странного поведения троицы и их возможной ссоры. Джошу также не сидится на месте. Тайлер читает поступающие от юноши сообщения, но ничего не отвечает. Брэндон, видя беспокойство друга, всячески пытается его приободрить: — Ну, подумаешь, не отвечает на сообщения! Значит, занят. Ты уже зависим от внимания этого парня, Джош! — Ты не понимаешь! — Возражает розоволосый. — Я беспокоюсь, что он не отвечает, потому что Джи и Фрэнк могли что-то с ним сделать! А вдруг они его избили в туалете и заперли там, забрав телефон?! Может, это они сейчас читают мои сообщения и насмехаются надо мной? — Чувак, ты бы поменьше фантастики смотрел… — Саркастично выдает Брэндон. — Ничего с твоим Тайлером не случиться, слышишь? — Ури положил ладонь на плечо друга в знак поддержки. — Он не беспомощный ребенок. В конце концов, Тайлер — последний человек, который был бы не в состоянии постоять за себя. Он тебя до больничной койки избил, между прочим, — Джош окинул Брэндона уставшим взглядом, закатывая глаза. Такой жест мог цитироваться лишь как «Не начинай опять эту шарманку», поэтому Брэндон замолчал на секунду, давая неловкой паузе вклиниться в разговор. — ну, это я так, на случай, если тебе влюблённость память отшибла. — Попытался пошутить Ури. Джош устало выдохнул, после чего в очередной раз за последние несколько минут открыл переписку с Тайлером. Последнее сообщение «Мы встретимся после занятий?» висело прочитанным уже десять минут. Джош приготовился заблокировать экран и отложить гаджет в сторону, как неожиданно рядом с профилем Тайлера загорелся зелёный значок online, а в левом нижнем углу диалога появилась анимация трех моргающих точек, обозначающая, что человек на том конце диалогового окна набирает сообщение. TyJo: Я напишу, как освобожусь. Можешь подождать меня или пойти домой, а я потом подтянусь. Джош не терпелось завалить Тайлера расспросами про ситуацию с Джерардом и Фрэнком, но парень сомневался, что Джозеф будет говорить об этом по телефону, поэтому смиренно ждал окончания учебного дня. Что ж, по крайней мере, он ответил.***
— Ну так что, подготовил доклад на тему «почему я ебанное кидалово»? — Усмехнулся Фрэнк, подходя вместе с Джерардом к Тайлеру по окончанию последней пары. Студенты ещё только начинали медленно покидать кабинет, Джозеф неспеша упаковывал тетрадки с учебниками вглубь сумки-портфеля с длинным ремнем, позволяющим носить её через плечо. — Встречаемся через пятнадцать минут у курилки, жди нас там. Мы пока до столовки сгоняем. — Сухо проговорил Джерард, переводя взгляд с Тайлера на Фрэнка. Джозеф молча кивнул в знак согласия. Вся троица вышла из кабинета, направляясь в разные стороны. Тайлер покинул здание третьего корпуса, направляясь к щели между зданиями четвертого и пятого корпусов, где, собственно, и располагалась так называемая учениками курилка. И всё бы ничего, все было могло быть совсем по-другому, Тайлер с ребятами мог бы просто поговорить, может, они бы даже обошлись без физического насилия. Всё могло бы быть совсем по-другому, если бы в этот момент Фрэнк и Джерард взаправду направились в столовую, а не к аудитории, где находился Джош. Выследив расписание первокурсника на одной из перемен, парочка отморозков тут же придумала план, как убить двух зайцев одновременно. Джош не мог больше оставаться в стороне, теперь он причастен ко всем неудачам, с которыми парням пришлось столкнуться: из-за него не задались продажи на хэллоуин, из-за него парни рискуют вылететь с университета и сесть в тюрьму, из-за него они потеряли друга и товарища по бизнесу. Сегодня должна свершиться заслуженная месть, нельзя больше откладывать. Кто знает, когда ещё выпадет шанс застать розоволосую суку без её верного пса. Джош с Брэндоном только вышли из кабинета, как путь им преградили две фигуры в черном. Сердце Дана пропустило удар, оставляя после неприятную тянущую боль. «Тайлер…», — Пронеслась в голове единственная мысль. Эти уроды точно что-то сделали с Тайлером, и теперь пришли восхваляться своей победой перед Джошем, упиваясь его страхом. Что, если Тайлер прямо сейчас лежит где-то избитый без сознания? Дан с недоверием и тревогой оглядел неприятно улыбающуюся пару студентов. Одежда их не была помятой, волосы послушно лежали на голове, а щеки не краснели от тяжелого сбитого дыхания. Одним словом, следов драки не наблюдалось. Но где Тайлер? — Привет, Джоши! — Дружелюбно произнёс Фрэнк, мило улыбаясь. — Как ты? Как занятия прошли? — Оу, чувак… — Прошептал Брэндон. — Эй, ты же тот парень, раздававший нам листовки на вечеринку! — Заприметив Брэндона, вспомнил Джерард. — Брайан, верно? — Э, Брэндон… — Поправил Ури. — Брендон, точно! — Улыбнулся Джерард, комично хлопая себя по лбу. — Брэн, прости за вторжение в вашу беседу, но нам нужно поговорить с Джошем. Не против, если мы его украдём на пару минут? — Джош и Брэндон заметно напряглись. Ничего хорошего от этого разговора ждать не предвиделось. — Где Тайлер? — Начал Джош, игнорируя просьбу парней убрать Ури из свидетелей разговора. Парень сжал кулаки, сердце в тревоге ускоряло ритм. — Да успокойся, всё с твоим парнем в порядке, он нас ждёт. — Спокойно ответил Джерард, но слова совсем не вызвали доверие у Джоша. — Ага, он нас типа за тобой послал, а сам в толчок отошёл, сказал чтобы мы тебя взяли и туда же направились. — Джош нахмурился. Вся эта история еле-еле походила на правду. — С чего бы мне вам верить? Почему Тайлер сам не пришёл? — Ты че, тупой, блять? Говорю приспичило посрать человеку, вот он и нас послал! — Потерял терпение Фрэнк, но Джерард в ту же секунду рукой отодвинул Айеро чуть назад, сдерживая друга. — Ну-ну, Фрэнки, зачем же так грубо! Прости его, он вспыльчивый малый. — Джерард повернулся к Джошу, мягко улыбаясь. — Послушай… Я знаю, что ситуация накалилась в последнее время, но мы для того и пришли, чтобы всё уладить. — Джош и Брэндон в недоумении подняли брови, с подозрением заглядывая в глаза Джерарда. Тот в свою очередь шумно выдохнул. — Знаю, ты нам не веришь, но мы говорим правду. Мы весь день потратили на то, чтобы выяснить отношения с Тайлером и прийти к компромиссу. — Типа, чувак, Тайлер всё-таки наш лучший друг! — Вступился Фрэнк. — Вот мы и в штыки приняли новость об его уходе, потому что испугались, что потеряем его, что ты его отнял у нас. — Мы не такие уж и бездушные мрази, какими ты наш считаешь, Джош. — Продолжил Джерард. — Мы дорожим Тайлером не меньше тебя. И мы даже готовы простить ему уход из нашего общего дела. — Уэй подошёл ближе и положил ладонь на плечо Джоша. — Мы готовы уступить, ради счастья нашего друга. — Ага, мы, типа, на самом деле рады за вас и всё такое… Прости, что оскорбляли тебя. Мы просто ревновали, потому что Тай начал всё время с тобой зависать. — Добавил Фрэнк, смущенно отводя глаза в сторону. — Мы многое обговорили сегодня, чтобы прийти к единому решению. Теперь нам хотелось бы поговорить и с тобой тоже, да и вам с Тайлером нужно многое обсудить, я думаю. Всё-таки, без тебя теперь никак, ты вроде как теперь тоже часть нашей банды. — Произнёс Джерард, убирая руку с плеча Джоша. — Пойдём, Тай там наверное уже злиться и обзывает нас плетущимися улитками. — Фрэнк и Джерард одновременно издали тихий искренний смешок, после чего жестом попросили Джоша следовать за ними. Джош повернул голову в сторону Брэндона, неуверенно кивая, как бы говоря другу «вроде, всё чисто». Дан и Ури коротко попрощались и направились в противоположные стороны. Парень, всё ещё сохраняя каплю сомнения, всё же последовал за старшекурсниками, поднимаясь вверх по лестнице на третий этаж. Добравшись до нужного места, ребята зашли внутрь самой отдаленной туалетной комнаты. Занятия кончились, так что ни на этаже, ни в самом туалете никого не было. Джош прошёл вперед, оглядывая комнату в поисках Тайлера. Убедившись, что мужчины нет в туалете, Дан с ужасом осознал, что самолично позволил ублюдкам загнать себя в ловушку. Джош быстро обернулся к выходу в попытке сбежать, но кулак Джерарда, больно угодивший прямо в правую скулу, оказался быстрее. Резкая боль пульсом отдалась по всему лицу, на секунду потемнело в глазах и стало трудно стоять на ногах, совсем рядом послышался гадкий злорадствующий смех, после чего Джош почувствовал ещё один удар, на этот раз колено Фрэнка угодило в солнечное сплетение Джоша, заставляя ноги парня потерять устойчивость, отчего тот опёрся об стену, медленно сползая вниз. — Пиздец ты тупой, конечно! Даже пятнадцатилетки на такой развод не ведутся! — Выкрикнул Фрэнк, смеясь. — Я то думал, будет сложнее… — Наигранно зевнул Джерард, показывая свой скучающий вид. — Тай-Тай, видимо, действительно отбирал тебя в ебыри по принципу «самый наивный», чтоб лишних вопросов не задавал. — Ага, только ты всё равно, как долбаеб последний, лезешь, куда не просят! — Фрэнк собрал скопившуюся во рту слюну и плюнул в Джоша, попадая прямо в щёку, после чего нанёс ещё один удар ногой по животу парня. Джош молча скатился вниз по стене, скорчиваясь от боли. Из глаз текли слезы, розовые пряди отчаянно скрывали взъерошенными кудрями лицо парня. Дан медленно поднял дрожащую руку, вытирая плевок с щеки. — Чего молчишь, Джоши? Я вроде тебе в щеку попал, а не в рот! — Рассмеялся Фрэнк. — Кстати, хочешь знать, где твой любимый Тай-Тай? Он бросил тебя. Сказал «Не-е-ет, только не бейте меня! Лучше избейте Джоша, это он во всём виноват!» — Фрэнк театрально размахивал руками и писклявил голосом. — Он бросил тебя и, как трусливая псина, поджал хвост и сбежал, лишь бы его самого не тронули. — Слезы с глаз Джоша скатились ниже по лицу и упали ровными кругами капель на холодный кафельный пол. — Что, правда думал, что он изменится ради тебя, станет весь из себя такой хороший? — Фрэнк опустился на корточки и, схватив Джоша за волосы, поднял его голову, заставляя смотреть на себя. — Люди не меняются, Джоши. Такие, как Тайлер, — точно нет. Знаешь, мне даже жаль тебя… Ты обманут, так ещё и побит. Но такова цена за любопытство… Привыкай, пацан. — Айеро резко потянул за волосы Джоша от себя, заставляя тем самым удариться парня затылком об стену. В этот момент Джош впервые подумал. что ему не хочется жить. Ему не хочется находиться здесь, терпеть насилие, не хочется думать, правду ли говорят эти ребята и где сейчас Тайлер. Плевать. Джошу виделась его маленькая уютная кровать в общежитии, хотелось просто добраться до неё, упасть и заснуть крепким спокойным сном, ни о чём не беспокоясь. Джош представлял, как доберётся до неё совсем скоро, ещё немного и он будет дома и вычеркнет этот день из памяти. — Тайлер… — Хрипя из-за пульсирующей боли по всему туловищу, выдавил Джош. — Ты че, глухой?! Мне тебе на языке жестов повторить?! — Взъелся Фрэнк. — Кинул тебя твой Тайлер, как мусор! — Ты врёшь. — Процедил сквозь зубы Джош. — А у него ещё хватает смелости перечить, — усмехнулся Джерард, который всё это время стоял поодаль, наблюдая за действиями Айеро. — классный парень, я таких уважаю. — Да это не смелость, а отсутствие мозгов! — Рассмеялся Фрэнк.***
Тайлер раскуривал третью сигарету подряд, каждую минуту поглядывая на циферблат в смартфоне, ожидая появления Фрэнка и Джерарда. Неожиданно он заприметил фигуру Брэндона, покидающую здание университета, и криком подозвал парня к себе. — Привет, ты не видел случайно Джи с Френком или Джоша? — Буднично поинтересовался Джозеф, когда Ури подошёл к парню вплотную. — Да, они подошли сейчас к нам, когда мы выходили из кабинета. А вы тут договорились встретиться, да? — Сердце пропустило удар, казалось, земля ушла из-под ног. Как, блять, можно было попасться на эту уловку? Как можно было не догадаться и оставить Джоша одного? — То есть, Джош сейчас с ними?.. — С искренним выражением ужаса на лице спросил Тайлер, роняя окурок из трясущихся рук. — Ну да, ты же сам послал ребят за ним? Они подошли к нам и сказали, что хотят поговорить с Джошем… — На лице Брэндона отображались недоумение и легкая тревога. Глаза Тайлера распахнулись до предела, он взял Ури за плечи, крича: — Ты, блять, совсем ебанутый?! Как ты мог его одного оставить с этими отморозками?! — Тайлер рванул с места и побежал обратно в университетский корпус. Брэндон, переполняясь неизвестным страхом, последовал за ним. Парни забежали в студенческий коридор, Джозеф остановился, в панике осматриваясь по сторонам, теряясь в догадках о местонахождении парней. — Куда они пошли?! — Я-я-я н-не знаю?! — В панике выпалил Брэндон, наконец осознавая весь ужас сложившейся ситуации. Он буквально добровольно отдал лучшего друга на расплату кровавым палачам. Краски сгущались, каждая минута была на счету. Тайлер, охваченный ужасом, тщетно пытался дозвониться хоть до одного из троих пропавших. — Блять! Блядство! С-сука! Сука! Сука! — Выкрикивал Тайлер, обращая на себя внимание корпусного охранника, что, в прочем, сейчас его ни капли не волновало. Мужчина опустился на колени, из глаз полились предательские обжигающе горячие слезы. Он не смог защитить Джоша, подверг его опасности. Он опять не справился, опять всех подвёл. — Думай, думай! Где они могут быть… — Твердил Тайлер себе под нос. — Если мы их не видели на улице, значит, они ещё в корпусе! — Предположил Брэндон, заставляя сознание Тайлера отделить разумные мысли от панических параноидальных предположений о худшем и, наконец, сложить пазл в единое целое: они сейчас в шестом корпусе. Шестой корпус, третий этаж, самый отдаленный туалет. Ну, конечно! Это самое тихое место в университете, Тайлер с парнями и сам туда заманивал неоднократно должников, из которых нужно было выбить дурь. — Они должны быть на третьем этаже! — Вскрикнул Тайлер, поднимаясь и бегом направляясь к лестнице. Брэндон незамедлительно последовал за ним.***
Звук входящего звонка эхом распространился по кафелю небольшой туалетной комнаты. Телефон вибрировал в кармане штанов, но Джош был не в состоянии поднять трубку. Джерард опустился на корточки и вытащил устройство из джинсов парня, злорадно улыбнувшись, увидев имя Тайлера на определителе номера. — Оу, похоже, твой парень наконец вспомнил о тебе! — Рассмеялся Джерард, отклоняя входящий звонок и небрежно отбрасывая гаджет куда-то в сторону. Телефон ударился об стену и выключился, экран треснул. В следующие пару секунд звонок поступил уже на телефон Джерарда. Мужчина ухмыльнулся мысли о том, что Тайлер наконец догадался об истинной причине задержки ребят, и так же сбросил вызов. Следующим зазвонил телефон Фрэнка, и парочка негодяев уже в голос рассмеялась. — Знаешь… Любовь — это проклятие. — Начал Джерард, обращаясь к Джошу. Тон его голоса стал каким-то чарующе нежным, манящим. — Посмотри, куда она тебя привела. Мы, честно сказать, не планировали тебя трогать, думали решить всё это лично с Тайлером, но ведь этот гад уже бывалый, хули ему будет от наших кулаков! Заживёт всё, как на псине! А мы не хотим, чтобы он так просто отделался, о, не-е-ет… — Джерард с Фрэнком тихо и коротко злорадно рассмеялись. — Вот мы и подумали, что намного больнее ему будет увидеть твою побитую мордашку. Он тобой так дорожит, что это почти меня трогает! — Уэй карикатурно надул губы и сделал умиляющееся выражение лица. — Может, он даже разрежет себе все вены на руках к хуям от ужасного, пожирающего чувства вины, ведь это он допустил случившееся, он втянул тебя в игру, и он это сам прекрасно понимает… Так что, да, любовь — это проклятие, это ответственность, которую такие, как Тайлер, не могут вынести. — Слова больно кольнули потухающее сознание Джоша. Как Тайлер мог называть этих безжалостных тварей своими друзьями? И был ли Тайлер таким же?.. Откуда в одном человеке может поместиться столько ненависти и жестокости? Для чего всё это? Джерард встал в полный рост, и нанёс ногой очередной удар по рёбрам Джоша как раз в тот момент, когда дверь туалетной комнаты резким движением открылась и на пороге появился Тайлер. Прежде, чем кто-либо из парней успел осознать неожиданное появление Джозефа, тот уже рывком поддался вперед, впечатывая кулак правой руки в нижнюю челюсть Джерарда. От такого резкого и неожиданного удара парень пошатнулся и чуть не упал с ног, инертно отходя на пару шагов назад, чуть не сбивая Фрэнка. Уэй начал разворачиваться, чтобы нанести ответный удар, как левый кулак Джозефа прилетел снизу, нанося челюсти ещё больший урон. В следующую секунду, пока Джерард ещё не успел оправиться, Тайлер с силой ударил парня в грудную клетку, отчего тот отлетел к стене, заливаясь кашлем. — Ты чё, сука, совсем ахуел?! — Вскрикнул Фрэнк, набрасываясь на Тайлера, как тот резко подпрыгнул и выкидом ноги с силой пнул Айеро в паховую область, заставляя того отшатнуться назад и больно приложиться затылком о край подоконника. В это время в дверном проёме за всем происходящим наблюдал Брэндон, боящийся принять участие в конфликте. Тем не менее, ему хотелось хоть как-то помочь друзьям, поэтому он принял для себя единственное правильное решение: открыл камеру на телефоне и начал съёмку, всё так же оставаясь незамеченным для остальных. Джерард оттолкнулся от стены и сделал шаг вперед. Глаза наливались кровавой яростью. — Тай… Лер… — Прохрипел Джош, всё туловище болело от ударов, из-за чего трудно было дышать. Тайлер обернулся на Джоша. Побитый вид любимого человека заставлял фантомную боль появляться в области груди, будто Тайлер мог на себе ощутить каждый свежий синяк. Сердце противно сжалось в страхе, чёрная смола окутала черепную коробку. Это всё — вина Тайлера. Это он допустил, чтобы Джоша избили, он втянул его во всё это. «Ты причиняешь боль всем, кого любишь, ты мерзкий! Убей себя! Убей себя!», — Твердила чёрная смола, проникая в сознание парня. Заминка Тайлера сыграла на руку Джерарду, мужчина уличил подходящий момент, когда Тайлер отвернулся, и рванул вперед, нанося удар кулаком по левому виску. Боль взрывной волной распространилась по всему телу, наполняя его адреналином. Красный туман заволок хрусталики глаз. Тайлер с яростным криком набросился на Джерарда, но тот успел заблокировать удар, а в следующую секунду с силой ударил коленом в живот Тайлера, отчего последний рефлекторно согнулся пополам и сделал шаг назад. Джерард, не теряя времени, схватил Джозефа за воротник толстовки и нанёс ещё пару ударов в лицо и грудную клетку. Тело изнывало от увечий, боль, пульсируя, распространялась по конечностям, заполняя венозные сосуды адреналином. Тайлер нанёс Джерарду ответный удар в солнечное сплетение, заставив парня отшатнуться и сделать пару шагов назад. Рывком поддавшись вперед, Тайлер впечатал Джерарда в стену, после чего снова ударил кулаком по нижней челюсти парня. — Эй, Тайле-е-ер… — Послышалось откуда-то слева. Тайлер и Джерард одновременно повернулись на источник звука, коим оказался Фрэнк, который в общей суматохе незаметно подобрался к Джошу и теперь держал лезвие карманного раскладного ножа у горла Дана. Джерард злорадно рассмеялся, ноги Тайлера подкосились от страха. Уэй, заметив, как ослабла хватка Джозефа, вновь воспользовался заминкой парня, нанося ему удар по голове. Тайлер, не в силах сопротивляться инертной волне, поддался назад и, потеряв равновесие, упал. Джерард тут же поддался вперед и прижал парня к стене, не давая возможности подняться. — Не рыпайся, если шлюха тебе дорога. — Прорычал Уэй, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. На секунду все четверо парней замерли. Неописуемый ужас сковал сердце Тайлера. Лезвие ножа угрожающе сверкало слишком близко к сонной артерии Джоша. — Эй, а может этому тоже пару шрамов нарисуем? — Рассмеялся Фрэнк, указывая кивком головы на Джоша. — Так сказать, чтобы закрепить статус сладкой парочки. Джош с заплаканными глазами смотрел на Тайлера, а тот, в свою очередь, не мог вынести этого испуганного взгляда. Тайлер отвёл глаза, но Джерард, заметив это, схватил мужчину за челюсть, поворачивая его голову в исходное положение. — Ну уж нет, смотри, сука! — Злобно прохрипел он. — Смотри на результат своих действий, Тайлер. Ты действительно думал, что можешь просто уйти? У вас что, по половине мозга на двоих? — Джерард и Фрэнк одновременно злорадно рассмеялись. — Отпусти его! — Прошипел Тайлер. — С хуя ли? — Улыбнулся Фрэнк. — Я ещё даже не начал свой сеанс шрамирования! — Глаза Тайлера широко распахнулись от страха, он проглотил нервный комок, застрявший в горле, и неуверенно начал: — Фрэнк, пожалуйста… — Взмолился он. Айеро чуть наклонил голову, выражая заинтересованность в словах Тайлера. — Если хочешь причинить боль, сделай это со мной, можешь хоть своё имя ножом на мне высечь, только отпусти Джоша. Брэндон, всё ещё стоящий с включённой камерой в чуть приоткрытом дверном проёме, осознавший, что ситуация приняла слишком мрачный оборот, безшумно закрыл дверь туалета и поспешил удалиться на поиски помощи. Фрэнк и Джерард обменялись недобрыми ухмылками. — А что, неплохая идея, Тай-Тай! — Поддержал Фрэнк. — Так сказать, оставим вечное напоминание о нашей дружбе. Айеро схватил Джоша за волосы и несколько раз приложил парня головой об стену, после чего отшвырнул обмякшее тело в сторону, не встречая от Джоша какого либо сопротивления. Сознание Дана угасало. В темнеющий глазах нечётко прослеживалось, как Фрэнк встаёт и направляется к Тайлеру, всё ещё находящемуся под твёрдой хваткой Джерарда. Фрэнк сел на колени напротив Тайлера, задирая ему края толстовки, оголяя бледную кожу туловища. Лезвие сверкнуло в правой руке парня, будто ухмыляясь вместе с ним. Холодный метал медленно разрезал кожу, заставляя Тайлера шипеть от боли. — Ну-ну, ты чего? Ты ведь у нас парень бывалый, неужели так больно? — Усмехнулся Джерард, скручивая руки парня, не давая тому возможности сопротивляться. Кровавым следом вырисовывались на животе инициалы F.I. и G.W., резкими кривыми линиями выведенные рукой Фрэнка. Кровь сочилась из раны, попадая на лезвие ножа, стекая вниз по одежде на пол, пачкая пальцы Айеро, крепко сжимающие рукоять ножа. — Готово! — С наигранным детским восторгом произнёс Фрэнк. — Ну, как тебе, Джи? — Фрэнки, да ты настоящий художник! — Ухмыльнулся Джерард, наклоняя голову, чтобы лучше разглядеть кровавые отметины. — Эй, Тай, а тебе нравится? По-моему, Фрэнк отлично постарался! Тайлер до крови зажимал нижнюю губу между зубов, шипя от боли и зажмуривая глаза. — Я думаю, это можно принять за «да». — Джерард улыбнулся, а в следующее мгновение рывком припечатал Тайлера к стене. Тон его голоса понизился и помрачнел: — Не забывай, с кем имеешь дело, падаль! Джерард отпустил Тайлера и встал в полный рост, в неполную силу пнув его ботинком в живот напоследок, прежде чем покинуть туалетную комнату вместе с Фрэнком, гнусно хихикая и выражая довольство проделанной работой. Тайлер остался сидеть на полу, опираясь о стену. Напротив него лежал обессиленный Джош. Тайлер боялся, что парень мог получить сотрясение. Медленно поднимаясь, чувствуя набегающий порыв боли от каждого движения, Тайлер с трудом дополз до противоположной стены, помогая Джошу принять сидячее положение. — Эй-эй, солнышко, только не отключайся, ладно? Держись, пожалуйста… — Речь Тайлера пару раз прерывалась кашлем. Вся одежда парня была испачкана в собственной крови, по полу за ним тянулся короткий след из красных разводов. — Нужно встать, слышишь? Попробуй подняться, пожалуйста. — Тайлер положил обе ладони на щёки Джоша. Дан, в свою очередь, и правда старался держаться в сознании из последних сил, хоть голос Тайлера и звучал где-то отдаленно и глухо, а в глазах было всё так же темно. До уха Джоша донеслись всхлипы, кажется что-то тёплое капнуло ему на левую штанину. Тайлер сдерживал слезы в присутствии Джерарда и Фрэнка, но, оставшись с Джошем наедине, он дал слабину и начал тихо рыдать, глотая ртом воздух. «Мне так жаль!», — повторял мужчина снова и снова, будто слова заклинания. — Эй, Тайлер… — Улыбнулся Джош. Тьма потихоньку отступала из глаз парня, очертания комнаты наконец начали проявляться и он смог чётко увидеть лицо возлюбленного перед собой. — Тогда в парке ты сказал, что не будешь жертвовать собой ради меня. — Тайлер на секунду застыл в изумлении, тупо уставившись на Джоша, после чего тихо и коротко выдохнул, пока слезы всё ещё ручьем текли из глаз. — Пора бы уже понять, что я тот ещё пиздабол! — Рассмеялся Джозеф. Джош улыбнулся. — Нужно встать. Попробуй подняться. — Попросил Тайлер минутой спустя. Он потянул Джоша за плечи, помогая парню встать, хоть от этого кровоточащая рана лишь сильнее взвыла. Тайлер стиснул зубы и недовольно прошипел. маленькие струйки крови медленно стекали из-под толстовки вниз по штанине. — Тайлер! — Забеспокоился Джош, заметив это. — Да просто царапина, бывало и хуже. — Улыбнулся мужчина. Помогая друг другу в качестве опоры, возлюбленные медленно, шаг за шагом, пробирались к выдоху из туалетной комнаты. Выйдя в коридор, Джош остановился, тем самым заставляя и Тайлера прекратить ходьбу. — Нам нужно позвонить в скорую! — Выдохнул Джош, замечая недоумевающий взгляд Тайлера. Мужчина на секунду задумался, опуская глаза в пол. — Джош… Я… Я не могу обратиться в больницу. — Спокойно, но с сожалением ответил Тайлер. — Я могу вызвать скорую для тебя, но тогда мне придётся оставить тебя здесь, а самому как-то добраться до дома. — Ты шутишь?! — С искренним удивлением и щепоткой раздражения вскрикнул Джош. — Тай, ты кровью истекаешь! Тебе нужна медицинская помощь! — Меня пожизненно запрут в психушку, если увидят моё тело. — Тайлер грустно выдохнул. — Таких, как я, не будут слушать. Сегодня я опасность для себя, завтра для окружающих, даже если шрамы уже зажили и побелели. Это — клеймо. — Джош с сожалением посмотрел на Тайлера. — И что тогда делать?.. — Тихо и растеряно спросил Джош, оглядываясь по сторонам, надеясь, что правильное решение посетит его голову. — Нужно ехать ко мне. Но ты можешь поехать в больницу, я буду только рад, если тебе окажут профессиональную помочь. — Тайлер грустно улыбнулся, чуть шипя и стискивая зубы от боли. — Я поеду с тобой! — Возразил Джош, ни на секунду не сомневаясь в своём выборе. — У меня только пара синяков. — Тайлер ласково улыбнулся. Прикрывая свежие порезы тканью толстовки, Тайлер вместе с Джошем, медленно перебирая подкашивающимися ногами, спустился на первый этаж. Парни вышли на улицу через пожарных выход, чтобы не привлекать внимание охранника, который бы точно вызвал полицию и скорую, а потом и сообщил деканату. Оказавшись на улице, Тайлер с Джошем сели на ближайшую скамейку и вызвали такси. Один из плюсов (хотя, с другой стороны это же и минус) больших городов, как Нью-Джерси, — всем на тебя плевать. Ты можешь сидеть на скамейке в запачканной кровью одежде с синяками на лице, и никто даже не обратит внимания, а если и посмотрят на тебя, то всё равно пройдут мимо. Это не их дело. Ну и славно, всё равно Тайлеру не на руку лишние свидетели. Конечно, водитель поначалу отказывался вести куда либо двух студентов побитого вида, один из которых к тому же испачкал всю одежду в крови (а, соответственно, и салон машины весь запачкает), но купюра в сто долларов, волшебным образом появившаяся в ладони Джозефа, переубедила сварливого таксиста. Уже через пятнадцать минут они оказались в квартире Джозефа. Тайлер первым же делом зашёл в ванную комнату, раздеваясь, кидая грязные вещи в корзину для белья, залезая в ванную, чтобы смыть с себя кровь. Рана почти уже не кровоточила, тем не менее оставалась открытой и больно щипала при контакте с водой. Джош прошёл в ванную вслед за Тайлером. Джозеф попросил открыть тумбочку под раковиной и достать аптечку. К слову, аптечка у Тайлера была внушительных размеров: это была огромная пластиковая коробка, содержащая в себе буквально лекарственные средства на все случаи жизни: различного рода таблетки обезболивающих, средства от простуды, от похмелья, от несварения желудка, а так же несколько упаковок бинта, ваты и несколько видов дезинфицирующих средств. Когда Тайлер вышел из ванны, Джош обработал порезы, наконец увидев, что они образуют собой инициалы Джерарда и Фрэнка. В голове Дана тут же всплыла ассоциация с именными полотенцами, на которых вышивают имена владельцев, и Джош даже на секунду улыбнулся этому глупому сравнению, тут же мысленно пристыдив себя за это. Юноша аккуратно, но надежно перебинтовал рану Тайлера. — Там должны быть обезболы и мазь от синяков, — Тайлер указал на коробку с лекарствами, намекая Джошу оказать первую помощь и себе. — но я бы всё-таки посоветовал тебе поехать в больницу, я переживаю, что у тебя может быть сотрясение. — Всё в порядке, правда, просто пара ушибов. — Попытался успокоить мужчину Джош, после чего достал из аптечки всё необходимое. Спустя ещё около получаса, когда головная боль начала отступать, а все ушибы были обработаны, парни сидели на диване, каждый держал в руках по кружке тёплого ароматного чая. Неожиданно на телефон Тайлера пришло сообщение от неизвестного номера. Открыв переписку, Джозеф обнаружил, что отправителем был Брэндон: Неизвестный: тайлер привет это брэндон я спросил твой номер у даллона Неизвестный: чувак я спустился вниз за помощью а когда вернулся с охранником вас уже не было Неизвестный: вы где Неизвестный: мы с даллоном типа волнуемся за вас Неизвестный: в туалете такая жесть там кровь везде и телефон валяется разбитый я думаю это у джоша потому что до него я не дозвонился — У меня сейчас опять голова заболит от звука уведомлений, этот парень вообще в курсе, что он может не разбивать одно большое сообщение на десяток маленьких? — Пошутил Тайлер. Джош улыбнулся. — Давай позвоним ему по видео-связи, он волнуется, наверное? — Предложил Джош. Тайлер молча кивнул и нажал кнопку вызова. Звонок приняли уже через секунду. — Эй, постой, эти уроды и телефон тебе разбили?! — Повернулся Тайлер к Джошу, слишком поздно осознав эту новость. На другом конце экрана на них уже с широко распахнутыми глазами смотрел Брэндон и что-то быстро и эмоционально рассказывал, активно жестикулируя руками. — Чуваки! Это лютый пиздец! Я просто в ахуе! Где вы вообще?! Что с вами?! Вы в порядке?! Я сейчас направляюсь к Даллону, он сказал, что тоже за вас переживает и попросил приехать, правда я думаю успею ли я сходить ещё в кофе-шоп, я бы сейчас точно не отказался от карамельного латте, хотя может лучше сразу пойти к Даллону… — Ури не мог перестать говорить от переизбытка эмоций. — Брэндон, прости, но можно я тебя, наконец, перебью? — Рассмеялся Джош. — Мы у Тайлера, всё более-менее хорошо. — Скажи Даллону, что он может с тобой сюда приехать, если хочет. — Спокойно добавил Тайлер. Ури утвердительно закивал головой. Договорившись по телефону о скорой встрече, ребята попрощались и сбросили звонок. Лицо Тайлера приняло раздосадованный вид. — Прости… Мне жаль, что ты пострадал из-за меня. Опять. И телефон теперь сломан… — Тайлер искренне сожалел о случившимся. — Эй, это не твоя вина… — Попытался поддержать парня Джош. — Единственное, в чем ты облажался — в выборе друзей, но так со всеми бывает. — Джош улыбнулся собственной шутке, но Тайлер, кажется, от этих слов ещё сильнее погрузился в собственные мрачные мысли. — Я позволил им причинить тебе боль… — Прошептал Тайлер. — Ты спас меня, Тай. — Возразил Джош. — Я даже не представляю, чем всё закончилось бы, если бы ты не вмешался… — Дан на несколько долгих секунд погрузился в размышления, позволяя неловкой тишине заполнить комнату. Один вопрос всё ещё не давал Джошу покоя. — Кстати… Как ты вообще понял, где мы и что происходит? — Парни попросили подождать их снаружи, сказали, что хотят поговорить… Потом я увидел Брэндона, покидающего корпус, и подозвал его к себе, чтобы спросить, не видел ли он тебя или Фрэнка с Джи. Он рассказал о том, что эти отморозки подошли к тебе, и тут кусочки картины сложились… Мне жаль, что я не догадался, что оставил тебя одного… — Глаза Тайлера вновь покраснели от надвигавшихся слёз. — Эй-эй, всё хорошо… — Джош приобнял парня за плечи. — Ты не мог знать, что всё так получится… Главное, что сейчас всё хорошо. — Дан мягко и лучезарно улыбнулся, и Тайлер не смог сопротивляться желанию улыбнуться в ответ. Чуть погодя, поставив кружку чая на пол около дивана, Тайлер аккуратно, чтобы не спровоцировать боль в животе на месте порезов, принял лежачее положение. — Джош?.. — Неуверенно позвал он. Парень, который все это время следил за движениями Джозефа, вопросительно кивнул. — У меня есть одна просьба, которая тебе не понравится, но которую я крайне желаю в этот момент. — Лицо Джоша исказилось в удивлении. Тайлер шумно выдохнул, прежде, чем продолжить: — На кухне в верхнем шкафчике в банке с надписью чай спрятаны таблетки. — Джош принял испуганный вид. — Я знаю, что пообещал больше не употреблять, но я сейчас сдохну от боли. Пожалуйста, позволь мне… В последний раз… Джош задумался. Конечно, ситуация была не из простых, и даже желание Тайлера могло быть понято и оправданно, но все же… — Как я могу быть уверен, что это последний раз? — Неуверенно спросил Джош. Тайлер уставил взгляд в потолок. — Моя жизнь — в твоих руках. Можешь меня хоть в рехаб сдать после этого, делай со мной, что хочешь. Я устал быть ответственным за свою жизнь, перекладываю полномочия на твои хрупкие плечи. — Тайлер говорил спокойно и даже серьезно, но произнесенные слова все равно вызвали у Джоша легкую улыбку. — Если я властен над твоей жизнью, это значит, что я имею право не давать тебе сейчас таблетки? — Тайлер закрыл глаза, выдыхая. — Ага… — Тихо произнес мужчина, в этот же момент из-под закрытых глаз покатились ровными линиями две слезы, скатываясь вниз по линии виска в уши. — Тайлер?.. — Обеспокоено спросил Джош, заметив это. — Мое существование отдается болью. — Неожиданно произнёс Тайлер. Его голос дрожал. — Я знаю, что боль временна, но каждая секунда сейчас длится целую вечность. Я устал чувствовать боль, устал от черной смолы, пожирающей мой мозг, устал от чувства вины за то, что не справился. Я так хочу, чтобы шум в голове стих хотя бы на несколько минут, чтобы боль покинула меня. Джошу было больно наблюдать за мучениями возлюбленного, хоть и идея дать ему наркотики в качестве обезболивающего тоже не радовала. Джош молча встал и прошел на кухню. «Последний раз.», — проносились слова в голове парня. Открыв шкаф и отыскав нужную банку, Джош поначалу смутился, ведь она была усыпана чайными листьями. Подумав несколько секунд, Джош предположил, что таблетки прячутся среди содержимого банки. Предположение оправдало себя, когда Джош, высыпав на тарелку чайную заварку, обнаружил вместе с тем и упавший на тарелку зип-пакет с белесыми кругляшками. Юноша возвратился в спальню и присел рядом с Тайлером, который все также лежал на кровати, уставившись в потолок. Джош протянул вперед руку с маленьким прозрачным пакетом. Тайлер медленно поднялся с кровати и уже ответно протянул руку к зип-пакету с таблетками, как в последний момент Джош спрятал его в кулак, который мгновением позже прижал к груди. — Я боюсь, что так станет только хуже… — Прошептал настороженно Дан. Тайлер хмуро посмотрел на Джоша, заглянул в его обеспокоенные глаза, снующие из одной стороны в другую, после чего мягко улыбнулся, слегка приподняв уголки рта. — Со мной всё будет хорошо, пока ты рядом. — Произнес мужчина спокойно. Джош чуть наклонил голову в кивке. Секундой позже юноша достал одну таблетку из пакета и, зажав ее между указательным и большим пальцем, покрутил, рассматривая со всех сторон. Переведя взгляд на Тайлера, Джош открыл рот и положил таблетку на чуть высунутый язык. Лицо Тайлера в тот же миг приняло обеспокоенное выражение, но он ничего не говорил. Дан поддался вперед, вплотную к лицу мужчины. Тайлер неуверенно приоткрыл рот, и Джош просунул туда свой язык, вовлекая Тайлера в глубокий поцелуй. Их языки танцевали неспешное танго, передавая друг другу наркотик, запертый в круглой оболочке, крутясь вокруг друг друга, сплетаясь и разъединяясь. Спустя минуту Джош отстранился, таблетка осталась на языке Тайлера, как уже секундой позже была проглочена. Джозеф улыбнулся. — Я был бы не против умереть от передоза, если бы каждый прием сопровождался твоим поцелуем. — Джош показательно закатил глаза в ответ. — Тебе не нужны посредники в виде наркотиков, чтобы поцеловать меня, дубина! — Саркастично заметил он. Тайлер поддался вперед, вовлекая Джоша в очередной поцелуй. Касания его холодных пальцев к горячей шее ощущались для Джоша, как маленький электрический удар, распространяющийся импульсом по всему телу. Джошу казалось, что он мог бы всю свою жизнь провести в этом моменте, когда тёплые, чуть влажные губы Тайлера прикасаются к его губам, когда его пальцы играются с волосами Джоша, а горячее дыхание приятно обжигает лицо. Джошу хотелось остановить время, чтобы навсегда остаться в прикосновениях Тайлера. Джозеф чуть отстранился и опустился ниже, начав покрывать поцелуями шею Джоша. В какой-то момент Тайлер даже чуть прикусил тонкую кожу между зубами, отчего Джош рвано выдохнул, а по телу пробежались муражки. Тайлер отстранился, обеспокоенно глядя на парня, после чего спросил: — Больно? — Нет, просто… Неожиданно. — Джош улыбнулся. Тайлер ещё пару секунд всматривался в лицо Джоша, после чего нахмурил брови. Лицо Тайлера приняло сожалеющий вид, в глазах мелькала тревога. — Я так испугался сегодня… Я испугался, что ты исчезнешь из моей жизни, что парни сотворят с тобой ужасные вещи, что ты будешь ненавидеть меня… — Джозеф опустил глаза. «Что ты больше не захочешь ко мне прикасаться», — Добавил он в своей голове. Что-то внутри грудной клетки металось из стороны в сторону беспокойной птицей. — Я бы не смог простить себе… Когда я бежал на третий этаж… Я… — Голос Тайлера начал дрожать. — Я думал о том, что убью себя сегодня. — От этих слов по спине Джоша пробежали неприятные леденящие мурашки, сердце сжалось в ужасе. — Тай, — Джош ласково положил ладонь на щёку мужчины. Тайлер поднял глаза, встречаясь с Джошем взглядом. — я не виню тебя, и ты этого не делай. Сейчас всё хорошо, мы в безопасности, и это главное. — Джош нежно улыбнулся и наклонился вперед, оставляя поцелуй на губах. Спустя мгновение Джош предпринял попытку убрать руку с щеки Тайлера, но тот резко схватился за ладонь парня. — Не отпускай… Ещё хотя бы немножко, ладно? — Ответил Тайлер на немой вопрос, читающийся в удивленном лице парня напротив. Джош расплылся в тёплой улыбке и приложил вторую руку к щеке Джозефа. Поддавшись вперед, Джош втянул Тайлера в очередной поцелуй. На этот раз уже Джош перешёл с губ на шею. Тайлер слегка вздрагивал от каждого прикосновения, при этом притягивая Джоша ближе к себе руками за шею каждый раз, когда тот обеспокоенно отстранялся, боясь, что причинил боль парню. Тайлер поддался назад, ложась спиной на кровать, Джош навис над ним. Проведя рукой по торсу Тайлера, Джош зацепился пальцами за края футболки и задрал её, оголяя тело партнёра. Дан наклонился и принялся осыпать поцелуями грудь и живот парня, как Тайлер его остановил: — Стой! Я… Я думаю, мне будет больно… — Тайлер отвёл глаза в сторону, пальцами дотрагиваясь до свежей перевязки на животе. — Ой, прости! Я, эм… Не подумал об этом, прости, пожалуйста… — Принялся извиняться Джош. Неожиданно Тайлер начал тихо смеяться, чем не мог не вызвать у Джоша смятение. — Тай, всё хорошо? — Ха-ха-ха! Всё очень даже хорошо, Джоши! У меня сердечки в глазах появляются, когда я смотрю на тебя… — Приглядевшись, Джош заметил, что взгляд Тайлера стал стеклянным, мужчина уставился в стену, не моргая. Вот и таблетка растворилась. «Блять…», — Шепотом выругался Джош себе под нос. Тайлер приподнялся на локтях, приближая своё лицо к лицу Джоша. — Ты невообразимый… — Тихо проговорил Тайлер, уставившись на парня. — Я вижу пульсирующие сердца, когда смотрю на тебя… Я хочу прикоснуться к каждому сантиметру твоего тела… — После этих слов Тайлер высунул язык и облизнул щёку Джоша, вызывав у последнего ступор и шок. Джош молчал, не зная, что и ответить на этот пьяный бред. Тайлер, не замечая замешательства парня, продолжил: — Я хочу сделать для тебя что-то… Всё, что попросишь! Я могу даже со скалы спрыгнуть, если попросишь, я могу умереть за тебя! — Так, вот умирать точно не надо! — Встрепенулся Джош. Тайлер рассмеялся и принял сидячее положение. Джош вместе с тем чуть отстранился от парня, давая ему пространство. — Я хочу почувствовать твоё тепло… Хочу узнать твой вкус… — Произнёс загадочно Тайлер, улыбаясь. После этого мужчина поддался вперед и слегка прикоснулся пальцами правой руки к промежности Джоша, моментально заставляя того краснеть. — Тай, я… Эм… Скоро ведь должны прийти Брэндон и Даллон… — Неуверенно попытался отвертеться Джош, которому искренне не хотелось, чтобы друзья застали его и объебанного Тайлера за чем-то непристойным. — Похуй, не сломаются, если немного подождут. — Тайлер улыбнулся. — Но я не буду ничего делать без твоего желания. Ты хочешь? — Штаны Джоша, становясь теснее с каждой секундой, как пальцы Тайлера продолжали дотрагиваться до промежности, говорили сами за себя. «Господи, ещё как, блять, хочу!», — Кричал Джош в мыслях. — Хочу… — Рвано выдохнул он, чувствуя, как щёки наливаются краской. Улыбка Тайлера стала ещё шире. Мужчина медленно расстегнул ширинку штанов Джоша, после чего аккуратно стянул их вместе с боксерами, высвобождая набухший член. Стоило Тайлеру только взять ствол в руки, как Джош рвано выдохнул, мелкая дрожь прошла по всему телу парня от этого долгожданного прикосновения. Тайлер начал водить рукой по члену снизу вверх и наоборот, возбуждая Джоша ещё сильнее, заставляя того сбить собственное дыхание. Наклонившись вперед, Тайлер втянул Джоша в томный поцелуй, рукой продолжая массировать его член. Вторую руку Джозеф запустил в волосы Джоша, принявшись пальцами играть с его локонами. — Ты невероятно красивый… И горячий… — Шептал Тайлер прямо в рот Джоша, стараясь не разъединять поцелуй. Оба парня тяжело дышали. Наконец отстранившись через несколько минут, Тайлер слегка толкнул Джоша, заставляя того лечь на спину, а сам спустился ниже и провёл языком по члену от основания до головки, отчего Джош выпустил тихий стон и чуть дёрнулся бёдрами. Тайлер уже открыл рот, готовясь заглотнуть в него пенис, как в тишине пустой квартиры раздался оглушительный стук в дверь. — Чёрт, это Брэндон с Даллоном! — Обеспокоено выдохнул Джош. Тайлер молча поднялся с дивана и направился к двери. Когда дверь открылась, перед Ури и Уиксом предстала неописуемая картина: Тайлер, с задранной футболкой и перевязкой на животе, сердито оглядывает парней, вытирая рот тыльной стороной ладони, пока Джош в глубине комнаты спешно пытается натянуть штаны и бормочет себе под нос что-то в духе «Блять, Тайлер! Не мог подождать, пока я оденусь?!» — Я вижу, у вас двоих тут всё более чем хорошо… — Саркастично заметил Даллон, ещё не полностью отойдя от увиденного. — А вот у вас нет сердец… — Отстраненно проговорил Тайлер, заглядывая гостям в глаза. — Чего?.. — Смутился Брэндон. Странные, лишенные контекста фразы и стеклянный взгляд Тайлера наконец натолкнули Ури на ошеломляющее открытие. — Погоди… Ты чё, объебанный? — Спросил он, улыбаясь. Тайлер перевел свой неморгающий взгляд на него, улыбаясь в ответ. — Эй, привет, парни! — Втиснулся в разговор, ровно как и в дверной проём, Джош. — Проходите внутрь! Ури и Уикс зашли за порог и принялись снимать верхнюю одежду и обувь, не переставая подозрительно оглядывать парочку. — Джош, не хочу, конечно, осыпать твоего парня лишними подозрениями, но, по-моему, он под кайфом. — Саркастично заметил Брэндон. — Джош засунул языком мне в рот таблетку, а потом я влюбился в него так сильно, что захотел попробовать его внутренности на вкус, а потом пришли вы, кайфоломы злоебучие! — Выпалил Тайлер прежде, чем Джош успел подобрать хоть слово. — Блять, опять эта криповая наркоманская болтовня… Ты не думал записывать всё, что он говорит, чтобы потом написать по его глюкам ужастик? Он бы обошёл самого Стивена Кинга, отвечаю! — Прокомментировал Даллон, тихо смеясь, обращаясь к Джошу. — Как это вообще вышло? — Вмешался Брэндон. — Я думал, вы типа договорились, что он завяжет? — Это… Трудно объяснить… — Устало выдохнул Джош. — Давайте сначала хотя бы в гостиную пройдём?***
Следующие полчаса Джош потратил на пересказ в деталях всего, что успело произойти за день, вплоть до момента появления Брэндона и Даллона на пороге Тайлеровского дома. Рассказ Дана активно подкреплялся комментариями Ури в стиле «Это вообще жесть!» или «Чува-а-ак, это был пиздец!» и выпученными в немом шоке глазами Даллона. — Это пиздец… — Единственное, что смог выдавить из себя Уикс по окончанию. — И… Что теперь будет? Думаешь, Джи и Фрэнк теперь от вас отстанут? — Настороженно спросил Ури. — У меня так же друзей звали: Джи и Фрэнк. — Вмешался Тайлер, уставившись куда-то в потолок. — Да, чувак, жиза… — Улыбнулся Даллон. Тайлер опустил голову и перевёл взгляд на парня, будто только сейчас его заметил. Посмотрев затуманенными глазами на Уикса несколько секунд, Джозеф вдруг встрепенулся и неожиданно широко по-доброму улыбнулся. — Даллон! — Радостно произнёс он. — Я так рад тебя видеть, я действительно рад. Ты, в общем-то, очень крутой в моём представлении, я так хотел, чтобы у тебя в жизни всё было хорошо… Это здорово, что ты смог уйти. Я так долго мечтал уйти за тобой… — Ну, считай, теперь это у тебя получилось. — Даллон одарил Тайлера такой же доброй дружеской улыбкой в ответ. — Ой, чуваки, подождите! Я же во всей этой панике совсем забыл! — Неожиданно подал голос Брэндон. — Я когда с охранником поднялся в туалет, там кровь была на полу, я её сфоткал на всякий случай, типо для полиции или ещё чего… Но, короче, прикол в том, что я ещё заснял, как эти ублюдки на вас напали! — Глаза Джоша распахнулись от удивления. — Брэн, ты серьёзно?.. — Не веря своим ушам, спросил Джош. — Ага. Я подумал, может, если будет видео-доказательство, то этих мразей посадят. — А ты… Обращался в полицию? — Ещё нет, я хотел сначала вам об этом рассказать. Ну, я, конечно, сначала Даллону сказал… — Чёрт, это ведь наш реальный шанс посадить их! У нас есть все доказательства! — Взволнованно выкрикнул Джош. — Эти уебки наконец получат по заслугам! — И я вместе с ними. — Неожиданно тихо добавил Тайлер, тем самым заставив остальную троицу замолчать на некоторое время, погружаясь в тревожные мысли. — Чёрт… — Прошептал Брэндон.