***
Я ожидал, что это будет долго, но Вельф управился с подгонкой по фигурам за один вечер всего. Единственное, что - с большой грудью рыжей Джины были вопросы. Кузнец говорил, что ей нужно под сиськи специально выемки делать, поскольку той нужно было носить поддоспешник, но та всякий раз отказывалась дать ему пощупать свои размеры. Так невозможно работать. Но даже на крохотную Лильку нашлась броня, и на ночь остались только шлемы. Впрочем, я сказал Вельфу, что они должны быть лёгкими и покатыми, чтобы от них не отскакивало, а по ним скользило. Вельфик подумал и предложил сделать шапки с кольчужной сеткой на шею. Для этого он распустил одну из кольчуг. Кисоньке досталась полумаска, закрепляемая на подбородке и на затылке. В итоге получилось так: Самара в кирасе и с наручами, я в кирасе и с наручами, Лилька же была упакована в тонкое железо почти полностью. Магичка так и осталась в своей бумажной, согласилась только на те же наручи и шапку. Самого кузнеца пришлось палками загонять в железо, я даже поругался с ним следующим днём, когда тот пришёл со своим мешком на вылазку. - Ну, что? - спросил я ребят. - Готовы? Спускаемся... Я посмотрел на соседей, это были ребята Такемиказучи с ним самим, что наставлял их перед выходом. Поморщился, но присмотрелся: большой парень с секирой сразу внушал уважение, Ямато Микото, мне знакомая, ещё девушка с чёлкой, вроде Чигуса, и ещё несколько ребят. Они выглядели как бомжи, честное слово, и если бы я не получил от них звезды, то и относился бы схожим образом. - Бэлл, - подошла Гестия и отвела меня в сторонку. - Вы с работы? - Что? А, да! Не суть, - отмахнулась она. - Я хочу кое-что узнать. У меня тоже есть родственник - бог войны. Арес. Ты слышал, наверное. Я подумал и пожал плечами. Они тут не совсем такие, как описывалось в мифологии, но похожи. - Слышал что-то такое. - Ну так вот. Нужно твоё принципиальное решение, - начала она. - М-м... Понимаешь, Арес совсем бесчеловечный, его не зря демоном зовут, хотя он настоящий бог. Ну, да. Арес, он же Арий, он же Марс и так далее - греко-римский бог воинов и варваров, что для цивилов не слишком между собой отличаются. - И чего? - спросил я Гестию. - М-может, ты хочешь у него поучиться? - спросила Гестия. - Это только твоё решение, я на тебя не давлю. Я вздохнул. Да зачем мне это вообще, а? Я только жду, что скажет Фрейя. Может, и домой скоро вернусь. - Ну, а зачем? Таке вроде не отказался меня учить, - заметил я. - Ну-у... Ему всё-таки больше Лили по душе. Вот что, Бэлл. Аресу нельзя в Орарио, и его наверняка попытаются убить даже вблизи от стен. Поэтому это очень большой риск. И ещё... Скорее всего он тебя убьёт на тренировке. Гестия вздохнула. - Зачем? - не понял я. Я не особенно собирался учиться местному воинскому ремеслу. - Да потому что я в тебя верю! Может, великим воином ты и не станешь, но всё равно! - проговорила Гестия. - Как ты поверил в возможный рост Лилируки, так и я верю в тебя. Я покачал головой, очень недовольный. Вот она лезет с этими своими возможностями и подбадриваниями! - Ладно! - Отлично, - Гестия потёрла ладошки. - Он как раз сейчас пытается провести разведку неподалёку, чтобы напасть на город. Я сильно изумился. Офигеть у неё понятия! - Что? Орарио неприступен, - отмахнулась Гестия. - Так что я договариваюсь, да? - Да, договаривайтесь, - со вздохом согласился я. - Отлично! Мне надо много кого оббегать и послать весточку. Так что я сегодня вряд ли домой приду, - сообщила Гестия. - Всё, ребята! Берегите себя! Мелкая боженька убежала. - Пошли! - крикнул я своим и первым направился в Вавилонскую башню, на подземные этажи.***
Ребята были не очень впечатлены новым для них этажам. Но шли отлично. У меня и Вельфа были новые режики: кузнец опять выковал себе нелепый двуручник, но на этот раз серьёзно смахивающий на оглоблю-подао госпожи Белки. Или на двуручник мужика из мультика "Берсерк": здоровенная хреновня, которой орудовал он непривычно и довольно медленно. Впрочем, ему всегда хватало одного попадания. У меня же был обычный прямой меч с небольшим утолщением к кончику, и я его пока не использовал - только носил. Рубился обычной катаной. Альмиражи, которых Рик на моей памяти рубил почти не останавливаясь, оказались достаточно серьёзным противником и для нас с Самарой. И хотя более всего доставалось Лильке, которую спасала крепкая броня, остальным тоже приходилось несладко. Я зарубил вертлявого кролика с кривой саблей, вздохнул - отбросил отработавший своё клинок. Сломался мечишко, как и говорили, они быстро ломаются. - Да что же вы делаете, господин Бэлл! - возмутилась Лили. - Железо денег стоит! - Да хватит переживать из-за расходников. - Знаешь, - начал Вельф, - мне правда не по душе такое отношение к оружию. - Да блин, ребята. Я его для этого и брал. Джина, ты в порядке? - Да, Кранел. - Ня-а! - воскликнула Самара. Она тоже показала сломанный меч. - Говорил же тебе взять но... О! - Вельф поднял с камня шкурку. - О! Добыча. Нам везло, но пришлось передохнуть и позволить магу напиться воды и пожевать. Джина пока не работала, но отбиваться от шустрых мобов посохом было довольно утомительно. Пока ни зелий, ни магии не использовали, а ведь это был пятнадцатый этаж. Я увидел тень и попытался бросить в неё нож, использовав "снайпер". Там вякнуло, и Лили с шумом побежала смотреть. - О-о! - Лили вернулась с каким-то золотым шариком. - Это что вообще такое? Никто не знал. Самара только заметила, что пахнет дерьмом птицы. Сегодня мы не собирали камни, и потому они остались лежать на месте. Впрочем, от небольшой добычи никто не отказывался. Почти налегке мы спустились к опасным местам. - Ла-адно, я достаю арбалет, - проговорила Лили, заряжая тот, что брали у Вельфа из кузницы. Вместе с ней это стал делать и сам кузнец. Тактика была такая: мы с Самарой вырезали монстров по возможности тихо, а они обеспечивали нам тыл. Кроццо становился для девушек живым одоспешенным щитом, пока мы расправлялись с адскими гончими в первую очередь. Шли достойно, и всё было относительно хорошо. Получив рану кисти, Вельф залился зельем - и всё. - Киса, - позвал я Самару. - Бери. Я передал ей чёрный клинок, который как-то пафосно назывался. - С ножом ты не такая уж крутая, - отметил я. - Сам-то! - возмутилась девица. - Такой ня! Вообще-то круче её, поскольку меня Хлоя этому подучила. - У меня плохое предчувствие, - сказала Джина. - Мана как-то странно колеблется. - Ну, тебя чуть не убили только что, - буркнул Вельф. - Отлично! Идём дальше! Мы остановились, увидев вооружённых прямоходящих кроликов. - Я, конечно, не вовремя... Но они так похожи на господина Бэлла! - удивилась Лилирука, поправив шлем. - Ага. Точно - Бэлл. Из темноты на нас высыпало их штук тридцать. - Если у кого есть гранаты - сейчас самое время! - проговорил я. Альмиражи были быстрые и прыгучие! Один такой на пробу прыгнул ко мне, но я его зарубил мечом Гестии. - Ну, вообще копия! - И движется так же! Но и с ними мы справились быстро и почти без потерь. Доспех Вельфа решал! Мы не так уж теряли в подвижности, зато могли позволить себе принять удар на себя. Арбалетными стрелами проредив первый ряд, мы выпустили вперёд Вельфа. Кролики уклонялись, но, уклоняясь, они подставлялись под более быстрых и стремительных меня и Самару. Лили сторожила магичку Джину. И вот их остался десяток, и мы взбодрились. У Лили появилось время стрельнуть, а Вельф, снова получив ранение, продолжил наносить существенный вред. Самара отвлеклась. - Самара! - окликнул я её, та вздрогнула ушами. - Ты чё стоишь?! - П-по-мяему сюда идёт парад, - девушка поёжилась и зашипела. - У-у мяня мур-рашки по коже! А хвост её стоял трубой, шерсть - дыбом. Из темноты в Вельфа прилетела дымовая шашка. Тот отпрыгнул и закашлялся, и мимо него проскочили люди - я встретился взглядом с Микото. Ниндзя отчаянно посмотрела на меня, скривилась и отвернулась - промчалась мимо вместе с остальными. - Ня, мяг! - Самара схватила Лили под мышку. - Беги, Джина!!! Кроццо! Она толкнула Вельфа в спину по направлению за бегунами, но промчалась мимо, поскольку тот не понял и вообще пытался отдышаться. И тут раздался взрыв. С потолка посыпались камни, и не будь я в шлеме - всё, убило бы нафиг.***
Самара выпрыгнула обратно, кашляя. - Они заперли нам проход для новичков! - воскликнула котейкина. - Ой-ой! - Лили упала, когда её благодетельница бросила её, пытаясь сплюнуть каменную крошку. - Моя голова-а, - кису вытошнило прямо перед ней. Магичка запела исцеление, а в это время я уже добил последнего из кроликов. Вельф снова заливался зельем. - Так что? Мы здесь заперты? - спросил он. - Нят, там есть близкий обход, - проговорила Самара. - Только это само по себе блядский поступок. Вот же крысы, мя! - Вы долго ныть будете?! - воскликнул я. - Я нихера не вижу, нужно отойти хоть куда-нибудь! Слышьте? У меня после камешка немного гудело, и я не соображал. Но пока дымовая шашка работала - к нам никто не лез. - Туда, - указала Самара в проход, откуда нас кролики выжали. - Попробуем пробиться на этот путь. Готовьте арбалеты. Джина! Ты будешь стрелять, если от твоей магии пока толку нет. Магичка ответила. - Я и не отказывалась. Во что стрелять-то? - спросила Джина. - В адских гончих, я полагаю? - Если бы господин Бэлл не отобрал у меня рюкзак, я бы кое-что приготовила... - Опять я виноват? Вельф, если у тебя всё-таки есть козыри, то для них самое время. - А? И когда я должен был успеть сковать магический клинок, а, твою мать? Тьфу. Спасибо, Джини. - Ну... Тогда помолимся, - пошутил я и первым пошёл в указанную сторону. - Хоть бы не саблезубы и минотавры, а! Развернулся. - Чё стоите?! На том свете отдохнёте! Мага в середину, Самара первая, Кроццо за ней! Лилька, только не потеряйся сейчас. - Чего? - Потеряешься - мы тебя с твоим ростом никогда не найдём. - Я не такая маленькая. Господин Бэлл, вы придурок! Мы пошли вперёд, в неизвестность.***
- Не торопиться, не бегать! Не истерить! - наставлял я ребят. - Всё успеем! Сперва спаси себя, и вокруг тебя спасутся остальные! Нам приходилось прорубаться. И слава всему хорошему - мы взяли арбалеты и много стрел, и пока я доставал крюк-тройник на веревке, Лили из довольно мощного арбалета стреляла в подкрадывающихся позади. Зачем мне был крюк? Я швырял его в противников и с "мана-взрывом" тянул на себя. Летел обратно он по непредсказуемой траектории, и, соответственно, калечил всё, что было у него на пути. Убивать, как я понял, было необязательно. - Бэлл! - окликнула меня Самара. - Они явно пережимают нам пути к отступлению. Тут мы не прорвёмся! - Тогда ищи какой-нибудь обход! - Но я... Ай-й! Сверкнула слепящая молния. - А можно как-то не так ярко и громко? - попросил магичку Вельфик. На нас посыпалось с потолка. - Можно, - ответила Джина. - А я как-то видел, что магические заряды сами наводились, - сказал я. Ну, да, это в игре одной было, но... Хочется очень. - Впервые такое слышу. - Господин Бэлл! Лилька достала небольшой ножик и пустила в проход целый поток огня - и тут же опустилась на задницу, стала искать в кармашках на поясе зелье маны. С потолка посыпались камни, и случился обвал - с монстрами вниз посыпались крупные глыбы. - В сторону! Тьма. Я очнулся не сразу, и в первую очередь подлечился магией. Затем, поскольку дышать было нечем, поторопился откопаться. Ноги зажало, однако выбраться я смог. Выскочил, словно намыленный. Стал осматриваться... Лили была рядом, её раздавило большим камнем - изо рта текла кровь. Возможно, прикусила язык, но я сперва кастанул на неё "Великодушие", а затем столкнул глыбу. Лилька очнулась, когда я стащил с неё раздавленную кирасу. - Господин Бэлл? - спросила она. - Бросьте меня и бегите. Я её встряхнул. - А-а! Я здесь, здесь, всё! - Отлично. Смотри, чтоб не напали, а я пока остальных откопаю.***
Гестия была очень рада, что Бэлл согласился, пусть и испытывала тревожное чувство. Но чтобы написать Аресу весточку, ей нужно было ненадолго вернуться в свои настоящие апартаменты, а не то, что она сняла у Гефест в руинах. Здание, ранее принадлежавшее Зевсу, стояло почти в центре города на площади Амура. Оно выглядело довольно старым, но за ним весьма неплохо присматривали. Гестия подошла к охраннику на входе и получила ключики. - Так... В своей небольшой, но уютной квартире Гестия сперва с тоской посмотрела на вещи - целый гардероб, который она теперь не носила - нельзя было! Братишка младший-то в изгнании. Нужно быть аккуратной. Гестия записала на листочке сперва черновик. "Дорогой братишка", - подумав, начала она и стала разъяснять свою просьбу. Поскольку совсем недавно Гестия с Аресом говорила, то думала, что он не мог так уж сильно измениться, и наверняка с интересом участвовал в разведке сам. Нужно было выбрать правильные слова, бог войны не любил воды ни в разговорах, ни в письмах. "У меня тут есть интересный мальчишка! Тебе он понравится. Четырнадцать лет, небольшого роста. Думаю, он вырастет сильным воителем! Давай вместе посмотрим?" Гестия кивнула. Звучало достаточно нежно, без приказного тона, и просто - Аресу понравится. Богиня спустилась вниз и распорядилась позвать ей гонца. Шепнула на ухо юноше необходимый адрес, тот побледнел и поёжился, но кивнул, отправился выполнять. Подумав немного, Гестия снова поднялась и позвала служанку колокольчиком. Приказала приготовить ванну и поменять простыни на свежие. Да! Давно Гестия не чувствовала комфорта.***