Сосуд забытого Бога.

Кровь. В Японии её было много, особенно, когда О’ни дали о себе знать. Смерть преследовала каждого, жертвой могли стать все — всех преследовала черная тень, пожирающая души умерших. И боль. Боли так много, что иной раз, люди кончали жизнь самоубийством, окропляя землю багряной кровью. Не было людям покоя и пощады, а всё из-за их гордости — возомнив себя великими существами, наравне с древними чудовищами и демонами, люди обрекли себя на смерть и страдание. Дети, рожденные в эти времена, не носили имён, у них были остекленелые глаза полные страха и отчаяния. Запах крови приелся к их коже, они, кажется, не умели даже говорить. Но так было не всегда, было мирное время, были и радость и смех, но ничего не бывает просто так. Пришёл час расплаты, и людям поплатились за свои грехи перед Богами. Всё, произошло внезапно, без всякого предупреждения или какого-либо намёка. Казалось, будто бы все Божества ополчились против них. Отовсюду слышались крики, люди убегали со всех ног, топтая друг друга, в надежде спасти свою жалкую жизнь. Куда не посмотри, всюду была кровь, сотни, тысячи разодранных в клочья людей валялись повсюду. Раньше, люди поднимали головы и смотря в небо с надеждой, молились Богам, а теперь, поднимая глаза вверх, они видели лишь людей повешенных на сучьях деревьев, чувствуя лишь отчаяние. Япония погрузилась в хаос, большее количество населения страны было истреблено. О’ни уничтожали провинции и убивали людей в своё удовольствие, но следуя золотому закону мира, их властвование так же подошло к концу, когда 47 отважных ронинов выступили против них. Три дня тяжелой и легендарной битвы закончилась в пользу людей, после чего Японии пришлось проходить через так называемую долгую Эпоху Возрождения. Но с тех пор, прошло много времени. О’ни, когда-то устроившие ад в Японии, для многих превратились в не более чем легенду, но это не значило, что их больше не было. Шанс того, что былая катастрофа повториться была высока, и поэтому начали появляться охотники и многочисленные организации, именуемые культами, которые проливали кровь О’ни, дабы защитить окружающих. Но каким бы ни была кара Богов, человек всегда остаётся человеком. Когда О’ни перестали доставлять людям из провинций проблемы, охотники, которые охотились и до сих пор охотятся на монстров стали не нужными изгоями. Применив силу, их отогнали подальше от провинций, или каких-либо жилых местностей. Их обвиняли во всех природных бедствиях, обвиняли в колдовстве, и даже в сговоре с Шинигами. Не такого наследия, хотели ронины для своих потомков, которые по сей день защищают людей от О’ни. Но такова истинная сущность человека — люди, ненавидят и презирают всё, чего не понимают. *** На горе Фудзи, густой снег медленно, но верно оседал на землю, сопровождаясь холодным, пронизывающим каждую клетку тела ветром. Моментами, назойливый шум ветра сопровождался ударами клинков друг об друга. Их громкое лязганье разносилось на дальнее расстояние, а искры от столкновений двух клинков разлетались во все стороны. Обычный металл давно разломился бы на мелкие куски, от столь мощных столкновений и сильного напора. Дабы обрести такую прочность и стойкость, они прошли недели, а то и месяцы тяжелой закалки. Прямо как и их обладатели, прошли долгий и тяжкий для их юного возраста путь, только с одной целью — суметь выжить в этом бренном мире. Мгновение, и по снежной местности вновь разнесся шум столкновения двух клинков. Вновь разлетелись искры от их соприкосновений, их лязганье было усладой для ушей двух товарищей. Молодой парень с солнечно-золотистыми глазами, равнодушно смотрел в алые глаза своего товарища. В багровых глазах брюнета, отражались нотки гнева. Но гнев рассеялся так же внезапно, как и появился, когда брюнет с солнечными глазами, напал на него справа. Но как и следовало ожидать, Ями легко сумел заблокировать его выпад и их клинки вновь заскрежетали от столкновения. Но неожиданно два парня настороженно переглянулись. Шаги. Бесшумные, хотя в горах снег особенно скрипуч. Определенно, тот, кто шёл в их сторону был опытным воином, хорошо знавшим местность. Клинки соперников медленно опустились, когда сквозь пургу они, наконец, увидели знакомую фигуру. — Тренируетесь? —Усмехнулся высокий юноша с чёрными волосами. — Зачем пришёл? —Кано качнул головой, убирая меч в ножны. Хлопья снега запутались в чернильных волосах, выразительные, золотистые глаза смотрели с ожиданием. — Нам сказали пройти в главный зал. — Махиро мягко улыбнулся, однако в этой улыбке не было ни доброты, ни сожалений. Так, простая формальность. Кано кивнул головой, щурясь. Здание находилось вблизи от места, где Кано и Ями устроили очередной спарринг. В коридорах гулял холодный ветер, это было одной из причин, почему живущие здесь охотники никогда не снимали верхнюю одежду, предпочитая кутаться в тёплые кимоно. Старые стены с облупленной краской. Когда-то, это место было многолюдным храмом, посещаемый бесчисленным количеством путников, теперь же здесь живут лишь такие как они — воины, которых нигде, кроме мёртвых, заброшенных мест, не жалуют. Шаги затихли, и послышался звук открывающейся сёдзи. Перед тремя товарищами предстал большой пустынный зал, в котором, однако было дюжины три парней и ещё один мужчина преклонного возраста. Каждый из них весьма опытен и опасен, на таких, как они, новички равняются, искренне надеясь, что такими, когда-нибудь станут и они. Высокий мужчина с узкими щелками глаз приподнял широкие, седые брови, по-своему приветствуя прибывших. Те кивнули, так же беззвучно приветствуя его. — Почему нас собрали? —задал свой вопрос Ями. Ведь собрания проводили либо затем, чтобы доложить о резких изменениях в Японии, либо тогда, когда случалось что-то, что могло бы стать большой проблемой для охотников, по типу развязки войны между обширными кланами. Кинув мимолётный взгляд на их информатора, три охотника подошли ближе к своему товарищу престарелых лет. — Что же, пожалуй, начну с того, что с прошлого месяца, клан Уэсуги начал отправлять немалое количество солдат на так называемые патрули. Так же, с этого месяца, во многих кланах за головы охотников платят не менее 10000 Мон. О потерях. Позавчера в полдень, Джикоку был публично казнён группой самураев на территории клана Сайто. — Услышав данную новость, Махиро весь сжался от злости и ненависти, но ничего говорить не стал, так как даже у охотников слово — субординация имела вес. — Может перейдём к причине нашего сбора? — Требовательно сказал Ями, на что старец одобряюще кивнул. Мужчина на миг остановил свой взгляд на Махиро, затем перевёл свой взгляд на Ями. — Пару дней назад, была уничтожена провинция Мусаси, которая принадлежит клану Такеда. — Мусаси? Это ведь, самая охраняемая провинция? — Спросил Махиро, в голосе которого сквозило удивление. — Именно. Но странности на этом не кончаются, ибо, если верить слухам, то нападение было совершено тремя О’ни. — Тремя О’ни? С чего вдруг они сбиваются в кучу? — Подал свой равнодушный голос Ями обращаясь к старику. Немного помедлив, мужчина пожал плечами. — Я не отрицаю, что это странно, но то, что мы с подобным никогда не сталкивались, не значит что это может стать для нас проблемой. — Выдвинул своё мнение высокий парень с волосами цвета ночи. Его глаза были тускло-голубоватого оттенка, не выдававшими признаков жизни. Некоторые были удивлены случившемуся, но исходя из того, что никто более не желал высказать своё мнение, старик продолжил свой доклад. Мужчина рассказал о последних новостях, сообщил о последних потерянных охотников. Рассказывал он и о состоянии нынешнего Даймё всей Японии, и о прогнозах на следующие два месяца. Он рассказывал быстро, но чётко, его седая борода то и дело двигалась, а из-под неё были видны белёсые зубы, широкие ладони визуализировали образы, о которых он говорил. Его было интересно слушать, в конце он рассказал о странностях, в близлежащей деревне. — В последний раз, О’ни были замечены возле малолюдной провинции Сурга. — Я пойду. — Наконец подал свой голос Кано. — Ну, как хочешь. Вот только, исходя из последних событий, думаю тебе не стоит идти туда одному. Возьми с собой Ями или кого-то из присутствующих, кто не против. — Мы с Кано пойдём вместе. — Предложил Ями. — Тогда, вам следует выдвигаться прямо сейчас. Ибо в ночное время, О’ни, как вы знаете, куда опаснее. — подытожил мужчина свою речь. Решение было единогласным, а потому ни Ями, ни его союзник не был против. *** Спуск с горного хребта всегда было нелегкой задачей, однако двое юношей быстро преодолевали участок за участком, чуть ли не перелетая с места на место. Сильные, накаченные ноги без особых усилий позволяли охотникам преодолевать большие расстояния. Вьюга же будто следовала за ними по пятам, подхватывая гибкие тела, она направляла путников, однако в это же время, она сбивала их с толку, мешая видеть перед собой. Приходилось ориентироваться вслепую и подмечать мелкие детали, которые обычными людьми не были бы замечены. — Не думаю, что нам попадётся что-то стоящее. — сухо заметил Ями. Этот юноша редко выказывает свои эмоции, часто он просто бормочет что-то неразборчивое себе под нос, но в этот раз в его голосе слышны нотки тревоги. Похоже, он не до конца уверен в собственных словах. — Может быть. — равнодушно ответил Кано. Его больше беспокоили слова старика. «Пару дней назад, была уничтожена провинция Мусаси», «Если верить слухам, то нападение было совершено тремя О’ни» — юноша прокручивал в голове эти слова снова и снова, будто в них был зашифрован код. Очень странный код. — Смотри. — снова окликнул его Ями, пальцем указывая вперёд. И правда, ещё немного, и они уже достигли небольшого поселения. Однако, никто не вышел из домов, когда они молча проходили меж зданий. Ни беспризорников, бегающих в обветшавшей одежде, ни старушек, торгующих игрушками, никого. — Разделимся? — предложил Ями, обводя ладонью опустевшие улицы. — Да. — коротко согласился Кано. По одному, они намного быстрее обследуют местность, это уменьшит время их пребывая здесь. Запах в округе стоял странный, едкий и противный, он резал лёгкие, а глаза из-за него слезились, но Кано не обращал на это особого внимания. Такой запах возникает, если недавно здесь была не какая-нибудь нечисть, а самый что ненаесть О’ни. «- Запаха смерти» — Подумал Кано осторожно оглядываясь по сторонам. Пройдя вдоль главной улицы, Кано дошёл до главной площади. Опустив свой взор на землю, парень увидел красное пятно. Кровь. Её было не так много, однако, откуда ей здесь быть? Кано присел на одно колено и задумчиво коснувшись засыхающей крови, поднёс пальцы поближе к лицу. — Кано. Кажется, я знаю куда делись все жители этой провинции. — голос Ями вырвал его из мыслей. Обернувшись, Кано посмотрел на своего товарища. Ями кивнул головой в сторону, тем самым говоря следовать за ним. Пройдя пару десятков шагов, Ями всё же остановился. — Что же, здесь произошло? — Голос Ями внезапно дрогнул. Подняв глаза, Кано на секунду застыл. Множество ручьёв засохшей крови стекали на землю. На сучьях дерева было беспорядочно развешано около двадцати тел жителей этой провинции, если не больше. Удивительно, как это дерево выносило такое количество людей на себе, но что ещё более странно — как Кано не учуял запах их крови? У некоторых людей были выколоты глаза, оторваны руки-ноги, нижняя челюсть, а некоторые были полностью обнажены и висели вниз головой. Здесь были дети и старики, женщины и мужчины. Но больше всего, Кано напугало не это. «- Неужели Гизмо говорил правду?» — Всё ещё не оправившись от данной картины думал Кано. — Они сделали это не для того, чтобы поесть, а ради веселья. —Ями всё так же поражённо смотрел на древо, на миг перестав замечать что-либо вокруг себя. — Нет. — сипло проговорил Кано, переводя взгляд на Ями. — Это послание….О’ни объявляют нам войну. — Поведал Кано вновь переведя взгляд на древо. — Что?! — Ями перевёл свой удивлённый и в тоже время серьёзный взгляд на своего товарища, искренне надеясь что ему послышалось. Но нет. Голос Кано были слишком чётким, но спокойным. В этот момент, Ями пришло в голову, что даже глухой сумел бы услышать его слова. — Это невозможно, ты и сам это знаешь. — Неуверенно сказал Ями, как будто и сам не особо верил в свои слова. — Есть другие объяснения? — Ситуация была весьма щекотливой. Если глава клана Такэда узнает о том, что случилось в одном из его провинций, то это зверство непременно спишут на охотников и начнётся более ожесточенная охота за их головами. Но Кано волновался вовсе не о том, что кланы Японии объединяться и пойдут против охотников. Его заботила лишь надвигающаяся угроза, её масштабы и последствия. — Вот что. Отправляйся обратно в поместье, и созови всех охотников. Доложи всем о данной ситуации. — Развернувшись, Кано начал отдаляться быстрым ходом. — А ты куда? — Я должен закончить одно дело. — Объяснил он свою затею, так и не повернувшись лицом к своему товарищу. — Кано, ты и сам знаешь, что это гиблое дело. — С выраженным неверием в голосе спросил Ями. Это действительно удивляло, пару слов с размытым смыслом хватило, чтобы Ями понял намерения своего товарища. Но для них, это было чем-то обыденным, ведь они росли, терпели неудачи и сражались бок о бок чуть ли не с самого детства. — Доверься мне. — Не желая больше продолжать разговор, Кано ушёл восвояси, в скором времени, растворившись в медленно наступающем тумане. Ями так и не сдвинулся с места. Он всё также стоял, обдумывая ситуацию. Хоть он и привык к нему, но немногословность Кано часто сводил его с ума. С одной стороны, Кано был прав. Их сил не хватит против орды монстров. Но тем не менее, Кано мало когда ошибался, и Ями хотел верить, что это тот самый случай. «- Ох, и плохая же это затея, Кано лишь потратит время на его поиски. Но так или иначе, лучше последую просьбе Кано и отправлюсь обратно в поместье. Думаю, скоро нас настигнут большие проблемы. Похоже, у меня не остается другого выбора, кроме как довериться Кано.» — Одним рывком, Ями сорвался с места, отдаляясь от провинции с большой скоростью. *** В одиноком, и довольно-таки ветхом поместье, сегодня собралось неестественное для этого здания количество людей. Около двадцати четырёх человек, стояли в небольшой, плохо освещённой комнате, обступив одного из своих товарищей. Внимательный и в тоже время хищный взгляд гетерохромных глаз изучал присутствующих, сумев без труда выявить отсутствие одного из них. Не пришлось ему много думать, чтобы понять кого именно не хватает. На миг, ядовитая мысль проскользнула в его мысли, однако в тот же момент она была отброшена, ведь это, было чем-то недосягаемым, даже для толпы разъяренных О’ни. — К чему такая срочность? Что? Конец света близок? — Поинтересовался парень брюнет с шрамом на пол лица. Его не выразительные гетерохромные глаза, были направлены только на одного человека. А его острая, словно коготь цербера катана, угрожающе свисала с его пояса. — Потише Хару, раз нас собрали, то на это должна быть веская причина. — Теперь же, тяжкий взор Махиро, был направлен не на Ями, а на Хару, который сегодня был весьма нетерпелив и разгневан. — И всё же, мы не собирались с тех пор, как культ Солнца распался. Так, какова же причина нашего сбора? — Задав свой вопрос, Хару выступил вперёд. — Совсем недавно, провинция Мусаси была уничтожена тремя О’ни. — Эти слова вызвали в толпе охотников удивление и недовольные взгляды. Но никто не смел сомневаться в подлинности слов своего товарища, так как Ями, да и все охотники в целом, были скупы на шутки. По мере того, как Ями вещал остальным произошедшую ситуацию, выражения лиц всех охотников менялось с каждой минутой. Многие обдумывали случившееся, воспринимая как серёзную проблему. — Мы с Кано думаем что О’ни объявили нам войну. — Наконец закончив свой монолог, Ями облегчённо выдохнул с чувством выполненного долга. — А где же сам Кано? Почему он сам сюда не заявился? — Спросил парень со светящимися белыми глазами. — Если бы я знал. От него нет вестей уже несколько дней. Но с ним однозначно всё хорошо. Единственное что он сказал, так это чтобы мы доверились ему. — Хоть Ями и осознавал что Кано не из тех, кто бросает слова на ветер, но неожиданно ему захотелось перегрызть Кано глотку за его лаконизм. Хотя, даже если бы они и сразились, вероятнее всего победителем вышел бы Кано, пускай и со значительными ранами. — Довериться?! Чёрт возьми как же это на него похоже. При любой возможности действует в одиночку, как будто… — Хару. Раз ты так недоволен, почему бы тебе не высказать свой претензии прямо ему в лицо? К тому же, как охотники, мы должны быть едины, особенно сейчас, когда происходит невесть что. — Хару резко притих, под напором устрашающей ауры Ями. Но, нет, это был вовсе не страх, а чистое уважение к тому, кто сильнее. — Да… Ями. — Хару хоть и был вздорным и вспыльчивым юнцом, но нередко ему приходилось уступать более сильным товарищам. — Тем не менее, Кано не тратит попусту время. Поэтому, нам сейчас лучше поволноваться о резкой смене поведения О’ни. — Я согласен, он не из тех, за кого нужно волноваться. К тому же учитывая то, что и мне есть что сказать по этому поводу. — Парень ослепший на левый глаз, дал знать о своём присутствии, выйдя из толпы охотников. Его лицо не выражало ни единого беспокойства или неуверенности, всё же, это равнодушие было характерной чертой, которая выделяла охотников среди обычных людей. — Совсем недавно я наткнулся на крупную организацию безумцев. По тому, что я смог разузнать, они ежегодно похищают и приносят двенадцать людей в жертву, во славу «великих Богов О’ни». — Последние слова он произнёс слегка наигранно, насмехаясь над их верованием. — При том, что у этой организации много скрытных штабов, раскиданных по всей Японии. — Тц, Боготворят О’ни? Видимо они все там свихнулась, раз считают этих тварей Богами. Я предлагаю разделиться и уничтожить их, пока они не создали нам новых проблем. — Предложение Махиро пришлось всем по душе, так как в его словах был смысл. — Когда птица садится на меня, я тут же убиваю её, пока не нагадила. — Загадочно поведал брюнет с красными зрачками глаз своим товарищам, хоть и не все точно поняли смысл его слов. — Ты можешь говорить по человечески? — Слегка раздражённым тоном спросил Махиро подходя ближе к брюнету. — Я и Ями вдвоём устроим геноцид этих ублюдков, а вы должны сосредоточиться на охоте. Если мы все потратим силы на уничтожение этих организаций, то мы окажемся в слишком уязвимой ситуации, когда О’ни внезапно нападут на нас. — Изложив свою мысль, парень первёл взгляд своих ярко-алых зрачков на Ями, который тут же кивнул в знак согласия. — Чёрт! Как только мы решаем одну проблему, тут же всплывает другая. Кано явно будет недоволен этим. Кажется люди совсем с ума посходили. Угх. Ладно, думаю наших с Масаки сил хватит, чтобы разобраться с этим.» — Охотники всё продолжали что-то увлечённо обсуждать, но Ями был глубоко ввергнут в свои мысли, чтобы услышать о чём идёт их диалог. *** — АГХ!!! Сильным ударом меча, Кано резко проткнул живот противника, задевая жизненно важные органы. Послышался громкий крик, мужчина упал на колени, хватаясь за меч руками, но Кано не позволяет ему это сделать. Почти тут же он силой выдирает оружие из тела соперника, сзади него раздался победный клич самурая бежавшего прямо на него, пока остальные стояли в оцепенении. — Медленно. — хрипло проговорил Кано, глядя на мужчину исподлобья, стоило мужчине приблизиться на нужное расстояние, как в тот же миг его правая кисть, в которой он держал оружие, со шлепком упала на снег. Брызнула кровь — Кано специально ударил так, чтобы повредить артерии, алая кровь хлынула из обрубка, крик мужчины, казалось, вывел из транса других самураев. Они не сговариваясь ринулись в бой, Кано лишь холодно на них посмотрел. Ему было необходимо как можно быстрее закончить это дело и проникнуть в город культа «Поднебесье». Послышался лязг металла о металл, клинок противника неумолимо приближался к его плечу, желая вкусить его крови, но благо Кано сумел вовремя отпрянуть. На него наступали со всех сторон, но поддержки не будет — нужно выкручиваться самому. Самураев было от силы дюжина, не слишком много для охотника использующего Ци. Эта ситуация не было одной из тех, когда ему нужно было сражаться на пике своих сил, для того чтобы просто выжить, а не победить. С силой сжав рукоять меча испачканного в крови врагов, он сделал выпад вперёд, но в последний момент, смог нырнуть под одного из мужчин, при этом смертельно ранив его в грудь. Внезапно Кано учуял отвратный запах смерти, но сейчас не было времени думать об этом. Кровь противника хлынула на его соратников, на миг ослепив их, и этого было вполне достаточно, чтобы Кано мог подняться на ноги и мощным ударом по виску, повалить одного из воинов. Тот упал замертво, казалось, Кано слышал, как хрустнул его череп. — Ублюдок! — Завопил другой охранник и резко кинулся к Кано, однако когда люди злятся — они забывают думать. Мужчина споткнулся о тело товарища и почти сразу же Кано вонзил в его спину катану, задев лёгкое. Самурай с характерным звуком упал на холодную землю, пропитывая её своей кровью. Последний оставшийся воин начал дрожать от страха, и в какой-то момент бросив своё оружие, ринулся бежать со всех ног. Стоило ему повернуться спиной, как Кано одним выпадом перерезал ему сухожилия и мужчина упал на землю, громко вереща от боли. Задействовав свой руки, он собирался уползти, хотел уйти подальше от этого человека, от этой ужасающей ауры, но он потерял надежду на спасение, как только Кано вдавил его голову в землю. Мужчина кричал, стонал, извивался словно червь не смотря на адскую боль, решил до конца сражаться за свою жизнь, однако…. — Угомонись. — Одного слова хватило, чтобы мужчина прекратил свои тщетные попытки выбраться. Казалось, будто сама смерть дышит ему в спину. — — Я не убью тебя, если ты ответишь на мой вопросы. Если попытаешься что-нибудь выкинуть, твоя жизнь оборвется прежде, чем ты это заметишь. — Убрав свою ногу с головы мужчины, Кано присел на колено напротив противника. — Твоё имя? — Доджин, — сухо проговорил мужчина. — Кто ты? — настойчиво проговорил Кано. — Я мастер боевого искусства Ки из культа «Поднебесье». — Мужчина был сильно напуган, ведь даже отсутствие его устрашающей ауры, не спасало мужчину от грозного и величавого лика Кано. Его солнечно-золотистый взор, был полон злости и неприязни. — Хорошо. Как я и сказал ты свободен. А теперь, ползи. — С особо выраженной ненавистью сказал парень, как будто отдавая приказ своему подопечному. Недолго думая, мужчина начал отдалялся от Кано настолько быстро, насколько мог, пока под его ногтями собиралась грязь. Мужчина услышал странные звуки, но у него и в мыслях не было останавливаться, его жизнь была слишком дорогой ценой, которую он не мог заплатить за какую-то верность культу. «- Искусство скрытности: Проебражение.» — Тяжело выдохнув, Кано расслабил все свой мышцы, ускоряя циркуляцию жизненной энергии в своих жилах. В тот же момент, его Ци начала бурлить словно кипяток. Оно обволакивало всё тело, искажая пространство вокруг него. Мужчина тем временем уже выдохся, но ни на секунду не переставал двигать руками. Его дыхание сбилось, руки уже начала пронизывать сильная боль. Но эта боль, показалась ему щекоткой, по сравнению с клинком, пронзивший его лёгкое. Громко вскрикнув от боли, мужчина поднял голову, дабы рассмотреть нападавшего и не поверил собственным глазам. «- Это….я?» — От удивления его зрачки сильно расширились. Перед мужчиной стояла его точная копия. Такие же каштановые волосы, чёрные глаза, да даже черты лица идеально совпадали. Однако, если хорошо присмотреться, можно было заметить незначительные отличия. Он хотел возмутиться, закричать, но прежде, чем он успел что-либо произнести, всё его тело загорелось синим пламенем. Его крик был оглушителен, он бился в конвульсии, проклинал охотников, но ничего более он поделать не мог. Жар достиг своего апогея. В такой жаре, нет шансов остаться в живых. Тело человека под воздействием жара перестаёт функционировать, его лёгкие буквально испаряются, и наступает почти мгновенная смерть. Обычное человеческое тело сгорает за семь часов. Сначала сгорает верхняя кожа, высыхая и трескаясь, а после воспламеняясь. Дермальные слои кожи сгорают. Затем огонь берется за жировой слой. «- Так и знал, что оно пригодиться.» — Выгрированная на катание эмблема клана Уэсуги засияла, давая себя получше рассмотреть. Одним движением, Кано воткнул клинок в землю, недалеко от сгорающего тела врага. Ещё одна проблема, стоявшая у него на пути была решена. Главной задачей являлось избавиться от недоносков, защищавших окраину города. Теперь же, дело оставалось за малым — проникнуть в город культа «Поднебесья» и забрать то, за чем он проделал столь долгий путь. *** Парень с каждым шагом был всё ближе ко входу. К удивлению Кано, стражи у входа в город не было, поэтому парень незамедлительно переступил порог города. «- У входа нет стражи? Они что серьёзно? Как можно быть настолько безрассудным?» — Задавал Кано вопрос сам себе. Он легко мог сымитировать удивление, но это был другой случай. У того же маленького клана Сайто, даже обыкновенная стража была натренирован до элитного уровня. Видимо они просто были слишком уверены в себе. Юноша осмотрелся по сторонам, улицы города были пусты, но везде горели яркие фонари и декорации — что означало что сегодня отмечался какой-то праздник. Кано даже обрадовался такому удачному стечению обстоятельств. Люди, бродящие по центральной улице города веселились на славу, длинные вереницы шатров, громкие беседы. К счастью, до «Доджи» никому не было дела. Правой рукой, он сжал рукоятку своего клинка, двинувшись прямо, сквозь толпу. Он словно был невидимым для чужих глаз. «- Похоже Доджин не так уж и популярен, в этом городе.» — Что конечно же было ему на руку. Не хотелось бы сталкиваться с друзьями, близкими или знакомыми этого недоноска. Вскоре, покинув людную улицу, Кано очутился в безлюдном районе города. Пройдя пару метров, он свернул влево и увидел старое потрёпанное здание, вокруг него кружило пару источников Ци — будь это дорогой отель, Кано бы без особого интереса прошёл дальше, но зачем дюжине воинов, принявших невидимое обличие охранять такую развалину? Скрыв свою жизненную энергию, Кано рывком очутился за спиной одного из скрытых жизненной энергией солдат. Лезвие его клинка пробежалось по шее одного из них. Подхватив его падающее тело, Кано тихо уложил его на землю. Не успели остальные воины опомниться, как парень, быстро орудуя клинком, лишал их жизней. Его руки были в крови, Кано неспешно шёл внутрь, заранее зная, что теперь от кражи свитка его никто не остановит. Столько времени и жертв потрачено, только ради клочка старой бумаги. Нет, ради сокровища, дарующий невероятную силу. Если бы это было необходимо, Кано убил бы ещё дюжину людей, только ради этого момента. Взяв свиток в руки, Кано от нетерпения уже хотел раскрыть его, но нет, не здесь, не сейчас. Задерживаться здесь, было крайне нехорошей идеей. Положив свиток в подсумок, Кано поспешно вышел из здания, надеясь убраться из города незамеченным. И вот, Кано вновь пришлось незаметно пробираться сквозь ликующую толпу навозных мух. Кано шёл довольно медленно, дабы не привлекать лишнего внимания. «- Наконец-то он у меня. Пожалуй, как только выберусь из города, ненадолго залягу на дно и займусь изучением содержимого свитка.» — Парень уже был в жалких ста метрах от входа в город как сквозь радостные вопли толпы, его уши мельком уловили крик: — ЗАКРОЙТЕ ВХОД В ГОРОД!!! СВИТОК ПРОПАЛ!!! «- Чёрт, и быстро же они заметили пропажу.» — Ускорив шаги, парень начал проталкиваться через толпу привлекая много недовольных взглядов и возмущений. Выбравшись из толпы, Кано начал свободно бежать, теперь, уйти отсюда незамеченным не получиться. — ВОТ ОН!!! ПОЙМАЙТЕ ВОРА!!! — Теперь, уж точно. Вновь применить Искусство скрытности и преобразиться не получиться, так как во первых ему потребовалось бы Ци того человека, в которого он хочет преобразиться, а для этого, необходим прямой контакт как минимум в 5 секунд. Во вторых преображение занимает 10 секунд, и этот процесс точно не остался бы никем незамеченным. В третьих, для того, чтобы преобразиться, необходимо расслабить все мышцы, дабы ускорить циркуляцию жизненной энергии, а во время бега это не представлялось возможным. Вот она, свобода, ещё пару метров и он идеально покинул бы территорию города, однако вовремя заметив, что у входа так же стоит страда, Кано резко сменил свой маршрут, свернув вправо. Заметив дом с открытым сёдзи, Кано рывком ринулся внутрь. Оказавшись за порогом дома, Кано в тот же момент прикрыл дверь. «- Вроде бы, никто меня не заметил.» — Окончательно он убедился в этом, когда стражники шумно топча ногами пробежали мимо этого здания. — Отыщите весь город живо!!! — Кано облегчённо выдохнул немного отходя от сёдзи. Кано — высококлассный охотник, посоперничать с которым может не каждый. Но оказывается, даже он иногда может дать слабину, например как сейчас не сразу заметив, что в комнате он не один. Обернувшись он увидел девушку, всю в синяках и ссадинах, чьи волосы были оттенком словно снег. Она тихо плакала с диким страхом смотря в его сторону. — П…прошу. Х.хватит. Не…не надо больше… — Тихо промямлила девушка прижимая свой белоснежные коленки к себе. Теперь уже она плакала в голос, разозлив Кано. — Закрой рот женщина, иначе я перережу тебе глотку. — Быстрая реакция девушки не заставила себя долго ждать. Обеими руками она прикрыла свой рот как можно сильнее зажмурившись. Она вся дрожала от боли и холода. Подойдя ближе, Кано посмотрел на неё сверху вниз. Убедившись, что стражи рядом нет, Кано решил расспросить незнакомку. — Кто ты такая? — Кано присел на корточки, дабы их глаза находились на одном уровне. Поняв, что она ничего не скажет, Кано снял своё кимоно накинув на девушку, так как на ней были одни лоскуты. Удивившись девушка открыла глаза приняв помощь от парня, но всё же страх никуда не ушёл. — Я повторюсь. Кто ты такая? — Я…Я Ми… Мизуки Такеда. «- Такеда? Только кровные родственники главы клана имеют право носить эту фамилию. Значит, она дочь Такеды Сингена? Этот ублюдок сгубил ни одного моего товарища, так может следует отплатить ему той же монетой? Нет, если она умрёт, всё тут же свалят на охотников, и у нас будет только больше проблем.» — Кано встал в полный рост, возвышаясь над немного расслабившейся девушкой. — И что же дочь главы клана Такеда делает так далеко от своего дома. Решила зарабатывать проституцией там, где твой папочка не узнает? — Н.нет. Ничего по.подобного. Это…это о.они, э.эти люди из культа «Поднебесья» похитили меня. — Не сдержавшись, девушка вновь заплакала на последнем слове. — Вот как. — ПРОВЕРЬТЕ ВСЕ ДОМА!!! «- Чтоб вас. Надо уже уходить, иначе мне мало не покажется.» — Развернувшись Кано начал поспешно приближаться к сёдзи. — С.стой ты куда? — Девушка медленно встала на дрожащих ногах опираясь на стену. — Подальше из города. — Мизуки пыталась сделать хоть шаг но тут же упала на пол. Её ноги подвели, оказавшись слишком ослабленными. Она хотела встать, пыталась всеми силами, но не могла. — Прошу….прошу возьми меня с собой. Я *хнык*…я не хочу оставаться здесь. — Девушка протянула свой изящные руки к парню, но тот лишь с равнодушием смотрел на неё. — Мало ли чего ты хочешь. Ты сама виновата что оказалась здесь. Это жизнь, каждый сам за себя. К тому же, ты и шагу сделать не можешь, а я не собираюсь нести тебя всю дорогу. — Тогда….тогда, если не возмёшь меня с собой я закричу. — Девушка уже ничего не понимала, её разум терялся в тумане. Она просто хвасталась за малейший шанс на спасение, и этим шансом сейчас для неё был этот парень. Да, пусть грубый, пусть равнодушный, но он в силах помочь ей выбраться из этого ада. — Ты что решила меня запугать? Только посмей, я разрублю твою хрупкую шею прежде, чем ты успеешь это понять. — Эта угроза сильно разозлила его и задела гордость. Как какая-то женщина, даже не умеющая постоять за себя смеет ему угрожать. Конечно, она не одна, приходилось ему сталкиваться с наклейками, вот только теперь земля пропитана их кровью. — Прошу *хнык*…. пожалуйста. Я…я больше не хочу, не могу оставаться здесь. Я сделаю всё что угодно, просто помоги мне. — Мизуки постепенно теряла сознание от истощения. Но она продолжала отчаянно ползти к ногам охотника, отбросив в сторону всякую гордость или стеснение. Глубоко выдохнув, Кано взял девушку на руки, и в тот же момент Мизуки отключилась, почувствовав себя в безопасности. Тихо открыв сёдзи, Кано осмотрел округу — всё было тихо и спокойно. Воспользовавшись этим, Кано сорвался с места направляясь к стенам города. Со стороны входа ещё чувствовалась Ци около шести человек. Естественно, всё не могло быть так легко. — Я НАШЁЛ ЕГО!!! ВОР У ЮЖНЫХ СТЕН ГОРОДА!!! Кано мельком глянул через плечо увидев блондина, который яро рвался к нему. Его скорость удивляла, возможно, если Кано был бы серьезно ранен, блондинчик догнал бы его в два счёта. Но если Кано и был в чём-то хорош, так это в скорости и даже женщина лежащая на его руках не мешала ему ускоряться. Подав своё Ци в ноги, Кано одним прыжком оказался на стене, а затем и за пределами города. Погоня продолжалась до поздней ночи, но в конечном итоге, Кано удалось скрыться в лесу от культистов. Уложив девушку на землю, Кано и сам присел, упёршись спиной в дерево. Теперь же, Кано мучил другой вопрос — Как поступить с женщиной из клана Такеда? С одной стороны, охотники не в ладах с Такедой Сингеном, с другой же, эта женщина была непричастна к казни его товарищей. В его голове крутилось слишком много вопросов, но слишком мало ответов. Однако, это уже было не столь важно, ведь свиток теперь у него и сегодняшняя кража была объявлением для всей Японии - в эту ночь, начинается его крестовый поход.