Откровенный разговор

      ***       Ночной Хогвартс. Замок погрузился в полную темноту, лишь редкие факела освещают многочисленные коридоры. Портреты знаменитых волшебников уже погрузились в сон: кто-то шептал во сне, кто-то громко похрапывал, а кто-то просто уснул и не издавал ни звука. Гарри Поттер, студент шестого курса факультета Гриффиндор, под мантией невидимкой осторожно продвигался в сторону Астрономической башни. Это был его еженедельный ритуал — каждую пятницу в полночь подниматься на самую высокую башню, освещенную лишь лунным светом, накладывать согревающие чары и, сидя на парапете, анализировать прошедшую неделю. Он мог часами смотреть на кромку Запретного леса, хмуриться или улыбаться, погружаясь в воспоминания. Единственное, чему юноша научился на провальных занятиях по оклюменции у профессора Снейпа. Это было намного легче, чем закрыть собственное сознание от атак другого мага. Просто погрузиться в сознание, уходя от реальности, скользя между воспоминаниями, выбирая те или иные, чтобы посмотреть со стороны на то, что происходило с ним в определенный период времени.       — Поттер, что вы здесь делаете? — раздался тихий, чуть хриплый голос профессора Снейпа. Гарри замер и от неожиданности выпустил края мантии невидимки из рук. Она выскользнула из его ослабевших пальцев и с тихим шорохом опустилась на пол Астрономической башни.       — Извините, профессор, — выдохнул юноша, испытывая неловкость. Ранее он никогда не сталкивался с профессорами в этой части замка. Вернее, он привык, что ночные дежурства профессоров не включали в себя осмотр башни астрономии.       Мастер зелий даже не обернулся в его сторону. Он смотрел в сторону Запретного леса, как это всегда делает Гарри. Легкий ветер развевает полы черной мантии, от чего образ профессора Снейпа стал еще более пугающим. Волосы развеваются на ветру, в темных глазах мужчины можно было заметить лишь обреченность. Это пугало подростка. Он привык видеть Снейпа другим — уверенным, высоким, с расправленными плечами и холодным пронизывающим взглядом. Этот зельевар пугал его.       — Поттер, будь добр, либо подходи ближе, либо возвращайся обратно в свою башню, — тихо произнес тот, так и не обернувшись. В его голосе не было привычной язвительности, лишь усталость, обреченность и легкая грусть. Гарри замер как истукан. В голове тут же забегали многочисленные мысли: «что», «как», «почему», «может, это не Снейп». — Я сегодня не в том настроении, чтобы лишать Гриффиндор сотни-другой баллов. И тем более не в состоянии с Вами препираться. А это определенно случится, если вы откроете свой рот и ляпнете какую-нибудь глупость.       Юноша замер в нерешительности. С одной стороны, у него есть возможность убраться с башни, сохранив свое достоинство и баллы факультета. С другой стороны, неведомая сила останавливала его, требовала остаться здесь, наверху. Ему было тревожно и любопытно. Он хотел узнать, что же скрывается за маской безразличия у этого человека, вечно озлобленного, скрытного, мрачного и притягательного. Сам себе Гарри признавался, что ему нравится такой образ мастера зелий. Но заталкивал подобные размышления поглубже в сознание и с яростной дерзостью продолжал соглашаться со всеми гневными эпитетами своего друга. Директор доверяет Снейпу, несмотря на его характер, принадлежность к Пожирателям смерти и нетерпимость ко всем, кто не является слизеринцем. Почему? Что стоит за этим доверием?       Именно такие вопросы крутились в голове юноши, пока он рассматривал силуэт профессора. Он был расслаблен, опустошен, и гриффиндорцу на миг показалось, что потерян. Может, ему, Гарри Поттеру, удастся совершить невозможное? Узнать, что происходит в сознании этого таинственного мага.       — Весьма самонадеянно так думать, мистер Поттер, — с усмешкой произнес Снейп, обернувшись к подростку и окинув его ироничным взглядом. — Ни Темному Лорду, ни Дамблдору не удалось до конца понять мою тонкую душевную натуру. Думаете, какому-то сопливому мальчишке это будет под силу?       Сказано это было столь… оскорбительным тоном, что ярость проснулась в груди Гарри. Он уже не помнил о том, что собирался покинуть астрономическую башню. Сейчас в нем кипел гнев. И хотелось лишь одного — ужалить в ответ побольнее.       — Даже не надеялся, сэээээээр, — протянул он противным голосом.       Не долго думая, юноша сложил мантию-невидимку, уменьшил чарами и спрятал в карман теплой кофты. После чего вышел на освещенную площадку астрономической башни и прислонился к одной из стен, рассматривая профессора.       Снейп никак не отреагировал, лишь хмыкнул себе под нос. Он смотрел в небо над Запретным лесом, погруженный в свои мысли.       — Здесь красиво, — осторожно заметил Гарри, когда тишина стала давить на него. Он уже не понимал, зачем остался. Можно было прийти на эту башню в следующий раз и подумать о жизни.       Юноша ощущал внутренний трепет, находясь здесь. В их отношениях с мастером зелий было много всего — напряжение, ссоры, взаимная ненависть. Но между ними всегда стоял социальный статус «студент-профессор». Здесь, под покровом ночи, Гарри терялся в ощущениях. Словно граница их взаимодействия стерта. Было несколько неловко находиться здесь, и в то же время интимно и завораживающе.       — Самое главное, здесь весьма тихо, — с усмешкой произнес зельевар спустя несколько минут. Гарри уже не ждал ответа, поэтому вздрогнул. — Почему ты не у себя в спальне?       Резкий переход с одной темы на другую выбивает почву из-под ног Гарри. И он теряется от того, что злобный профессор столь резко перешел на неформальное общение. В голове становится подозрительно пусто.       Снейп засмеялся.       — Господи, Поттер. Если бы я знал, что достаточно обратиться к тебе на «ты», чтобы ты очистил сознание, занятия по окклюменции продвигались бы куда продуктивнее.       Злость моментально взмыла в крови Гарри.       — Это не смешно! — огрызнулся он.       Снейп, вместо того чтобы осадить гриффиндорца, вновь рассмеялся. Гарри почудилось, что было в этом что-то неправильное. Истеричное.       — Что? — недоуменно спросил он.       — Ты такой забавный, когда злишься или недоумеваешь. Твои эмоции… Знаешь, именно эмоции человека заставляют его действовать. Иногда это приводит к ошибкам, которые пытаешься исправить всю свою жизнь. Думаешь, я просто так постоянно пытаюсь заставить тебя думать головой, а не руководствоваться сплошь глупой импульсивностью?       Гарри растерялся. Он никогда не задумывался над причинами поведения зельевара. Всегда считал его злобным ублюдком, несправедливым и жестоким.       — Не понимаю, — честно признался Гарри, наколдовав себе небольшой пуфик у стены и плюхнувшись туда. Снейп недоуменно посмотрел в его сторону. — Научился, когда гостил в Норе.       — Хоть чему-то ты способен научиться, — хмыкнул Снейп, наколдовав себе кресло напротив избранного. — Знаешь, Поттер, я рад, что ты пришел этой ночью сюда. Паршиво всю жизнь провести в одиночестве, исправляя ошибки прошлого. Хоть на пару минут вновь почувствовать себя человеком — это бесценно.       — Вы второй раз говорите про ошибки прошлого, профессор. Что это значит?       Гарри, как всегда, сначала спрашивает, потом думает. Дерзкий, безрассудный, как, впрочем, и всегда. Снейп резко обернулся к нему и посмотрел так, словно исследовал под микроскопом.       — Возможно, я расскажу, — неожиданно произносит он с легкой усмешкой. — Но только в том случае, если ты сам будешь откровенен. Так почему ты не у себя в спальне?       Гарри замер. Перед ним стоял непростой выбор. Сознаться в том, что он регулярно нарушает школьные правила, и узнать хоть что-то новенькое про зельевара, или соврать какую-нибудь глупость. В этом случае он, уверен, ничего не услышит от профессора.       — Я регулярно поднимаюсь сюда, чтобы подумать, — все же принял решение быть честным гриффиндорец.       — О чем же думает наш Избранный? О девочках? Об учебе? Хотя это вряд ли. О новых подвигах?       — Вы — ублюдок, сэр, — злобно выплюнул Гарри, подскакивая с пуфика. Его затрясло от того, с какой иронией все это произнес мужчина. — Черствый, беспринципный и отвратительный человек!       — А ты — идиот, — равнодушно заметил Снейп. В его голосе не было злости или ярости, которая должна была появиться после слов юноши. Мужчина будто забавлялся разговором и вспыхивающим, как факел, подростком. — Никакой фантазии, Поттер. Что, серьезно? Ублюдок? И это весь твой запас эпитетов в адрес Пожирателя Смерти?       — Сволочь, — прошипел Гарри, с ненавистью глядя на профессора.       — Я сам выбрал быть таким, — пожал плечами Снейп, растеряв весь свой интерес к юноше.       — Но… Да плевать, — сплевывает Гарри и садится обратно. — Как будто я хотел быть Избранным. Просил все это — славу, вечные приключения, борьбу за жизнь.       Горькая усмешка срывается со стороны Снейпа.       — А я не хотел быть Пожирателем смерти. Но не у всех есть выбор, не так ли?       Гарри в удивлении распахнул глаза.       — Что тебя так удивило? — после минутной тишины поинтересовался Снейп. — Обычно ты не стесняешься изъяснять свое мнение.       — Вы признались, что являетесь Пожирателем смерти! — запальчиво заметил Гарри, все еще шокировано глядя на мужчину.       — А это был секрет? — ехидно уточнил Снейп, поглядывая на парня.       — Нет, но…       — Замолчи, — попросил мужчина. После чего вытащил пачку сигарет из кармана мантии. — Все равно ничего умного сказать не можешь.       — Вы курите? — удивленно спросил Гарри, проигнорировав последний выпад зельевара. Образ курящего Снейпа никак не соответствовал мрачному профессору.       — А ты будто нет?       Гарри замер. Никто не знал о его пагубной привычке. После смерти Диггори он настолько был раздавлен, что пристрастился к магловским сигаретам. Пришлось разучить невербальные чары по устранению неприятного запаха табака, чтобы тетка с дядей ничего не заподозрили. Можно было воспользоваться волшебной палочкой, но на ней висел надзор.       Во время подготовки к последнему этапу Турнира трех волшебников Гарри столкнулся с Крамом в библиотеке. Они немного поговорили, и разговор зашел о колдовстве на каникулах. Виктор объяснил, что отследить можно только колдовство, сотворенное палочкой или любым другим проводником. Если маг будет использовать свою собственную силу без посредников, то отследить чары будет невозможно.       После этого Гарри надолго засел в библиотеке, изучая те или иные простые заклинания, чтобы попрактиковаться в колдовстве без палочки. Болгарин предупредил его, что сложные заклинания лучше творить с палочкой, пока магическое ядро не будет достаточно развито.       — Откуда Вы знаете, сэр? — спросил Гарри удивленно.       — Поттер, я профессор в пансионате с подростками, переполненными гормонами. За столько лет я научился определять, кто курит, кто пьет, кто трахается на каждом углу.       Мужчина вновь развлекался, наблюдая за тем, как эмоции сменяют друг друга на лице подростка. Тот побледнел, покраснел, позеленел и стушевался настолько, что опустил взгляд изумрудных глаз.       — О Господи, ты еще и девственник, — подначил его Снейп. — Неужели у вас в башне все настолько плохо, что мальчишки не болтают о прелестях девчонок? Ты выглядишь так, словно увидел обнаженную вейлу — смущенный, потерянный и не знаешь, куда бежать.       Гарри поморщился. Разговор, который завел Снейп, был смущающим и неловким. Северус, довольный своей выходкой, закурил. Немного подумав, он пересел со своего наколдованного кресла на парапет, проверив защитные чары.       — Мне Джинни нравится, — тихо произнес Гарри, не понимая, для чего вообще откровенничает с профессором. Идея остаться на Астрономической башне с каким-то неправильным Снейпом теперь не казалась хорошей. Но он тоже сел на парапет рядом с профессором.       — Поттер, уж лучше бы ты за Грейнджер бегал. Симпатичная девчонка с мозгами и амбициями. Уизли — только для временного развлечения тебе подойдет. Но для серьезных отношений, уж прости, это будет полный провал.       — Почему Вы так говорите? — недовольно прошипел Гарри. Он никогда и подумать не мог, что будет обсуждать своих подруг со Снейпом, сидя на астрономической башне. Более того, он никогда не видел в Гермионе девушку, только лучшего друга. Или сестру, которой у него никогда не было.       — Потому что, Поттер, отношения должны развиваться. И партнеры в отношениях должны помогать друг другу развивать свой потенциал. Стать полноценной семьей. Понимать друг друга. Уважать. Ценить. Заботиться. Грейнджер поможет тебе полностью раскрыть свой потенциал, подстегнет достигнуть высот. Но единственный минус, она не сможет тебе дать того тепла, которого ты будешь подсознательно ждать от супруги. Этот же минус в отношениях с Уизли. Она будет опустошать тебя в своем стремлении получить твое внимание, твою любовь, твою заботу.       — Вы очень много знаете о любви, профессор, — огрызнулся Гарри. — Почему Вы уверены, что это именно то, что мне нужно?       — Я это вижу.       Гарри скривился. Ему было неприятно это слышать. Он хотел бы покинуть компанию этого противного человека. Разве можно вот так говорить о человеке.       — А у Вас есть жена? — спросил он дерзко, чтобы нарушить тишину.       Мужчина недоуменно на него посмотрел.       — По-твоему, я похож на семейного человека? Кто свяжет свою жизнь с двойным предателем? Не смотри на меня так, Поттер. Двойной шпион — звучит гордо. Но на деле это все равно что двойной предатель. И ни одна женщина не свяжет себя узами брака с человеком, который все свое время проводит в школе. Я потратил годы, чтобы защищать неблагодарных сопляков вроде тебя, Поттер. И знаешь что? Осознал, что не хочу быть отцом. А женщины в большинстве своем хотят детей, познать аспекты материнства. Это заложено в их природе.       Они замолчали. Гарри обдумывал слова профессора. Что-то было в них неправильное. Что-то, что царапало его сознание. Не позволяло уйти, оставить разговор позади.       — В любом случае, я бы не стал рисковать семьей и уехал за границу. Несмотря на амбиции Темного Лорда, его максимум — порабощение Британии. Только он сделает шаг в сторону других государств — его развеют в считаные секунды. Так что ответ на твой вопрос, Поттер: нет, я не женат. И не планирую.       — Мне кажется, с таким мнением Вы были бы хорошим семейным человеком, — с сомнением произносит Гарри. Стало обидно, что никто не предложил ему сбежать из страны. Не предложил других вариантов. Сейчас он задумался о том, что маги могли попросить содействия других государств. Возможно, на невыгодных условиях, но не затевать гражданскую войну. Где гибнут все — взрослые, старики и дети.       — Не надейся, я слишком требовательный человек, — весело фыркнул Снейп. Его глаза заблестели от озорства. — К тому же я из тех людей, что в постели предпочитают партнеров своего пола. А ты сам знаешь, что семьи создают в основном традиционные — для продолжения рода и все такое. Бред, на мой взгляд. Отношения должны приносить радость и удовольствие от жизни. А не жалкое подобие, что можно наблюдать у тех же Малфоев. Все недовольны — Нарцисса, что живет с нелюбимым супругом. Люциус — который тоже предпочитает мужчин в своей постели, но после заключения брака не может пойти налево. Драко — потому что живет в семье людей, которые терпеть не могут детей, но были вынуждены родить наследника.       — О…. — прошептал Гарри удивленно и стал рассматривать зельевара. Мужчина открылся ему с новой стороны, неизведанной. И это еще больше его заинтриговало. Он и подумать не мог, что откровения на Астрономической башне могут привести к подобному.       — Нет, Поттер, даже не думай, — отрезал Снейп, заметив интерес в глазах юноши. Он в мгновение ока стал мрачным и серьезным. Аура доверия исчезла, и вокруг зельевара закружила темная энергия, опасная и волнующая. — Уж лучше засматривайся на Уизли. Поверь, я не собираюсь становиться чьей-то куклой для изучения своей ориентации. Решишь залезть ко мне в постель — сначала неси помолвочное кольцо.       Гарри смутился и отвернулся. Щеки заалели, а в голове не было ни одной мысли. Ситуация была слишком неловкой.       Несколько минут они сидели в полной тишине.       — Я бы все равно рискнул, — вдруг хмыкнул Гарри после нескольких минут раздумий. Снейп подавился воздухом и посмотрел на Гарри взглядом: «Ты — кретин, Поттер?», потушил тлеющую сигарету и уничтожил заклинанием. После чего наколдовал два бокала и угостил юношу.       — Держи, Поттер. Ты определенно сошел с ума, произнося подобную ересь в моем присутствии.       Зельевар, не глядя на него, осушил бокал, чтобы скрыть свою реакцию на предложение студента. В голове царил хаос. Как, как он это допустил?!        — Завтра в это же время ты будешь мечтать меня убить. Так что… определенно нет. Осмотрись вокруг — ты популярен среди девочек разного возраста. Некоторые парни тоже посматривают с определенным интересом в твою сторону. Развлекайся, живи, пока есть возможность. Война… не принесет ничего, кроме боли и разочарований. А старого профессора зелий оставь в прошлом. И даже в мыслях не пробуй узнать, каково это… быть со мной в отношениях. Погибнешь.       Вновь на Астрономическую башню опустилась тишина. Снейп уже слез с парапета, навалился на стену и прикрыл глаза.       — А что будет завтра? — решил спросить Гарри, но на задворках сознания засела мысль обдумать отношения с профессором. Это было любопытно. Интересно. Безрассудно. «Снейп, видимо, забыл, что если сказать Гарри Поттеру что-то не делать, тот сделает с точностью до наоборот», подумалось юноше. Но сейчас его волновал другой вопрос. Атмосфера между ними стала напряжённой и тягучей. Расслабленность ушла. Разговор принял опасный оборот, но Гарри хотел узнать. Его интуиция вопила, что ему нужно знать, что происходит с профессором. Узнать. Выслушать. Возможно, помочь. — Почему Вы пришли сюда этой ночью? Почему ведете себя так… странно? Не язвите, не снимаете баллы… я было подумал, что здесь кто-то под обороткой. Но мы находимся на башне уже давно, и все чары бы слетели к Мордреду.       Северус, не открывая глаз, обронил:       — Поттер, не лезь не в свое дело…       — Вот так всегда, — яростно зашипел Гарри, недовольный таким ответом. Он наклонился к Снейпу еще ближе. — Гарри, ты еще маленький, тебе не нужно это знать. Гарри, ты недостаточно взрослый, чтобы это понимать. Гарри, ты еще слишком молод. Гарри, мы заботимся о тебе, … и к чему все это приводит? К смерти. Все вокруг умирают, а я, как тупая кукла, сижу в башне Гриффиндора и не знаю, что делать. Никто ничего не рассказывает.       — А ты и есть кукла, Поттер, — со смешком заметил Снейп, успев открыть глаза, удивленный близостью студента. Он не выдержал взгляда Гарри и первый перевел взгляд на соседнюю стену. — Все мы куклы в умелых руках. И я тебе об этом сказал не далее как полчаса назад.       — Что? Что это значит? — потребовал гриффиндорец, не собираясь отступать. Он чувствовал, что в мыслях зельевара происходит нешуточная борьба. Аура волшебника бешено сменяла цвета. Словно мужчина боролся сам с собой. Словно его чувства и эмоции находились в бесконтрольном хаосе.       Неожиданно для Гарри Снейп обернулся к нему. Карие глаза полыхали яростным огнем, внимательно присматривались к юноше. Расстояние между ними было слишком маленьким. Гарри мог разглядеть каждую черточку ранее ненавистного лица. Под глазами Северуса залегли глубокие тени, длинные густые ресницы обрамляли темные омуты глаз. В них не было прежней ненависти или ярости. Гарри успел заметить легкий интерес и решимость в глазах напротив, как сильные руки мужчины резко притянули его еще ближе. А сухие, чуть обветренные губы прижались к его губам в отчаянном и жестком поцелуе.       Протест потонул в водовороте невероятных чувств, обрушившихся на юношу. Неожиданное прикосновение вызвало табун мурашек по коже Гарри. Это было волнительно. Приятно. Восхитительно. Настолько волшебно, что он прикрыл глаза, окунувшись в мир неведомого ранее наслаждения. Какие там мокрые поцелуи с Чжоу, после которых чувствуешь себя как слизняк? Какие там тайные полупоцелуи-полуукусы с Джинни в Выручай-комнате?       Снейп брал свое, целуя его на астрономической башне. Крепко прижимал к себе одной рукой, а второй исследовал тело подростка.       Поцелуй оборвался столь же резко, как начался.       — Завтра я убью Дамблдора, — едва слышно выдохнул Снейп ему в самые губы, после чего отстранился и прикрыл глаза. — А теперь убирайся отсюда.       Юноша с громким стуком осел на пол. В груди бешено стучало сердце от первого поцелуя с мужчиной. Это было… волнительно, соблазнительно и чертовски правильно. С привкусом алкоголя и терпкого запаха сигарет, поцелуй оказался именно таким, каким мечталось подростку одинокими ночами — страстным, выразительным и головокружительным.       — Ч-что? — спросил Гарри, решив, что ослышался.       — Я говорю, убирайся, — прошипел Снейп, не глядя на подростка.       — Фиг тебе, — ответил Гарри, поднимаясь с пола.       Оба волшебника встали на ноги и смотрели друг на друга в попытке переупрямить оппонента.        — Что там со смертью Дамблдора. Я не уйду отсюда, пока вы, тьфу, блин, ты все не расскажешь. И нет, обливиэйт на меня не подействует. В прошлом году во время занятий по окклюменции научился блокировать некоторые заклинания. Единственный вариант меня заткнуть — скинуть с этой башни.       Снейп содрогнулся и кинул опасливый взгляд на подростка.       — Что? Только не говори, что собираешься скинуть директора с этой башни… Что, серьезно? Блядь.       На Гарри обрушился ворох неизвестных чувств. Смятение. Трусливое желание сбежать отсюда и никогда не вспоминать о том, что произошло. Любопытство.       Он выругался. Мысли путались. Он метался от поцелуя со Снейпом до смерти Дамблдора.       Зельевар направил волшебную палочку в сторону подростка.       — Да убери эту корягу, — фыркнул Гарри, окончательно сбросив официоз. — Серьезно, мы здесь пили, курили и целовались. Нападать на меня — это уже будет совсем тупо. Мне надо подумать. А тебе — сесть и не отсвечивать.       — Поттер!       — Почти семнадцать лет как Поттер, — огрызнулся юноша. — Ты смотрел там на Запретный лес — вот и смотри дальше. А я подумаю.       — О чем? — спросил Снейп слегка озадачено.       — Что меня в данный момент волнует больше — случившийся поцелуй или что ты собираешься грохнуть директора, — огрызнулся Гарри. Он нервничал. Больше, чем когда-либо в своей жизни. — Я не понимаю. Ты был тем, кто передал пророчество Темному Лорду. Но Дамблдор тебе доверяет. Ты завтра собираешься его убить, но тебя мучают угрызения совести.       — С чего ты взял? — холодно спросил Снейп, надев свою привычную броню невозмутимости.       — В мыслях подсмотрел, — из вредности бросил Гарри. Потом посмотрел на мужчину. — Так, я решил. Расскажи мне все, а я подумаю, как быть.       — Поттер, ты помнишь, что ты всего лишь подросток? — холодно спросил Снейп. — Я могу сейчас с тебя снять больше пяти сотен баллов, отправить в гриффиндорскую башню или спеленать и отправить Темному Лорду на блюдечке.       — Давай, — угрожающе прошипел Гарри, глядя в глаза мужчины. — Я даже сопротивляться не буду.       Он блефовал. Но не видел другого варианта проверить свою теорию.       — Чертов кретин, — сквозь зубы процедил Снейп. — Идем, поговорим у меня в кабинете.       Гарри скрыл ехидную улыбку, чтобы не злить мрачного профессора еще больше. Пока они спускались по лестнице, юноша то и дело дотрагивался до своих губ, которые все еще горели после поцелуя.       — Проходи, садись, — пригласил Снейп Гарри, пропуская того в свои личные покои. Когда-то давно, пользуясь добротой директора, зельевар присоединил к рабочему кабинету ванную комнату, лабораторию и спальню. В отличие от других преподавателей, у него на территории замка была своя мини-квартира. И обустроил мужчина ее по своему вкусу — огромные зачарованные окна, чтобы в помещении всегда хватало освещения, стены окрашены в бежевые тона, работающий камин и парочка кресел возле него.       — Здесь… уютно, — шокировано промолвил гриффиндорец, осматриваясь. — Невероятно. Почему здесь так светло?       — Магия, — отстраненно ответил зельевар, погруженный в свои мысли. — Хогвартс построен на источнике магической силы. Если правильно провести ритуал, замок поможет своему жителю. В данном случае я использую излишки магической силы, которая выплескивается у студентов при колдовстве, для поддержания защитных чар.       — Как я вижу, не только защитные чары ты так поддерживаешь, — сразу уловил суть Гарри. — На окнах чары иллюзий, правильно? Мощное колдовство на огромную площадь.       — Они самые, — улыбнулся Снейп, довольный тем, что Поттер не такой балбес, которым всегда старается казаться. Но улыбка быстро пропала с его лица, вернулась полная сосредоточенность и серьезность. — Поттер, ситуация складывается таким образом, что я не смогу рассказать многих вещей, которые ты хочешь знать. Более того, я сейчас раздумываю, как лучше поступить. Поверь, многие знания — многие печали. Идеально было бы стереть тебе воспоминания. Именно это я планировал сделать, когда ты пришел на астрономическую башню. Но в какой-то степени мне эта мысль претит.       Мужчина замолчал, чтобы перевести дыхание, и продолжил.       — Возможно, запереть тебя в этой комнате, пока не будет совершено убийство Дамблдора. Дальше наши пути разойдутся, и мы никогда не встретимся. Но, зная твою упрямую гриффиндорскую натуру, ты либо при помощи домовика, либо при помощи своих друзей отсюда выберешься. Мне это не на руку. К тому же я хотел бы вернуться в свою квартиру, и чтобы она была целой и невредимой. Третий вариант — связать тебя и отправить к Темному Лорду. И будь я истинным Пожирателем смерти, непременно поступил бы так. Поэтому я сейчас в затруднении.       Гарри, который успел занять одно из кресел у камина, взвился и поднялся на ноги.       — Послушай, ситуация действительно дерьмовая. Еще вчера я бы не поверил ни единому твоему слову, побежал бы к директору, или к МакГонагал, или еще кому, чтобы рассказать о готовящемся преступлении. Но… Дамблдор тебе доверяет, правильно? Мы на войне, и простое доверие было бы не логично. Значит, он знает о тебе что-то, что заставляет верить. Я прошу тебя — рассказать мне, что происходит. Астрономическая башня — мое убежище, чтобы подумать, проанализировать то, что произошло. Я в своей жизни совершил много ошибок — по незнанию, по глупости, импульсивно. Но все же огромную роль играет в этом всем информация. Мне хватило смерти крестного, и потерять кого-то еще из-за своей глупости я не хочу. Прошу тебя, расскажи мне все. Потом ты можешь стереть мне воспоминания, если посчитаешь нужным.       — Тогда зачем так мучится и все рассказывать? — не понял профессор.       — Я успею оставить в голове план дальнейших действий. Не буду помнить, почему я должен так действовать, но у меня будет план.       Северус задумался. Одной неосторожно брошенной фразой он загнал сам себя в угол. Это еще можно было исправить, но мужчина настолько устал во всем действовать в одиночку. Обречь на такую же участь совсем молодого юношу ему отчего-то не хотелось.       — Существуют кое-какие чары, — терзаемый сомнениями, начал Северус. — Они соединяют между собой два сознания. Если чары никак не подпитывать, то через некоторое время они разрушатся. Это очень древняя магия. Но единственный способ обойти все клятвы и обеты.       Гарри опустился в кресло, так и замер в нем. Он не ожидал такого предложения.       — Полное раскрытие сознаний? — на всякий случай уточнил он, вдруг ошибся в своих выводах. Он встречал только одно упоминание о подобных чарах. — Вы готовы пойти на это?       Снейп чуть помедлил и кивнул. Он выглядел бледнее обычного, но держался уверенно.       — Тогда я готов, — произнес Гарри. Но не чувствовал и сотой доли той уверенности, с которой произнес последнюю фразу.       Мост через два сознания — действительно древнейшая магия. Ее придумали задолго до основания Хогвартса, когда маги и маглы жили сообща. Иногда волшебникам нужно было обсудить некоторые вопросы втайне от других жителей, и они прибегали к обмену мыслеобразов. Чтобы достичь подобного, нужно было провести специальный ритуал, разработанный древними шаманами, на крови.       В настоящее время этот ритуал используется крайне редко, ведь требует огромной магической мощи от проводящего ритуал. И это не самое главное. Связанные сознания — это разделение всех чувств, эмоций, воспоминаний и мыслей на двоих. Ты не сможешь что-либо скрыть или утаить от другого мага.       Приготовление к ритуалу не заняло много времени. Гарри позвал Добби и попросил принести свечи, мел, серебряную чашу и кинжал. Северус расчищал центр комнаты, чтобы начертить пентаграмму.       — Эм… проф, ты мне только мозги не поджарь, — попросил Гарри с нервозностью в голосе. Они вместе встали на колени в центре пентаграммы. Снейп бросил на юношу вопросительный взгляд. — До недавнего времени я…       — Поттер, в моем сознании ты увидишь и услышишь вещи пострашнее, чем «Снейп — ублюдок», — саркастически прошипел профессор. — Так что не тяни кота за…       Поговорка потонула в громком шуме, раздавшемся от двери в лабораторию. Оттуда выскочил маленький пушистый комок и подбежал к Снейпу.       — Это что, кот? — ошарашено спросил Гарри. Пушистиком оказался черный котенок, который вовсю ластился к мрачному профессору.       — Котенок, — сквозь зубы процедил Снейп и поднялся на ноги. Несмотря на свое неудовольствие, он нежно подхватил котенка на руки и, поглаживая по шерстке, направился к ближайшему креслу. — Ри, я покормлю тебя позже. Мы проводим ритуал. Так что сиди тут и не мешай. Если что выйдет из-под контроля — зови на помощь директора.       Гарри удивился таким словам мужчины, но, к его большему удивлению, котенок согласно мурлыкнул.       «Согласно?!»       — Без вопросов, — предупредил мужчина. Но вид ошарашенного гриффиндорца вынудил его пояснить: — Примерно полгода назад спас это чудо от зубов Нагайны. Теперь у меня кот-фамильяр. Маленький, но очень смышленый.       — Почему Ри?       — Потому что выговаривать «сэр Гризулумпер Мобилентерус» — сомнительное удовольствие, — вспыхнул Снейп.       Гарри засмеялся. И напряжение в комнате стало чуть слабее.       Снейп начал читать заклинание, одновременно с этим делая надрез на левой ладони. Гарри повторил за ним. Капельки крови стали стекать в серебряный кубок. Огонь на свечах полыхнул фиолетовым огнем, поднимаясь ввысь. Вокруг Гарри и Северуса образовался сине-черный вихрь, искрящийся магией.       Температура в комнате подскочила. Кровь в кубке забурлила, запенилась и стала выливаться через края в пентаграмму. Вихрь резко окрасился в багровый цвет. Гарри и Северус приблизились друг к другу так, что их разделяли считанные миллиметры. Они могли различить самые мелкие черты лица напротив, но времени на разглядывание не было.       — Готов? — шепнул Снейп, дождался кивка Гарри и продолжил: — Одновременно на счет три! Раз, два, три… легилименс!       Их сознания схлестнулись, переплелись. Магия в комнате заклубилась, а котенок на кресле разъяренно зашипел.       Как только образовался канал связи, воспоминания тут же стали общими, а голова словно взорвалась под натиском информации и превратилась в один сплошной комок нервов. Боль была просто адская, глаза заслезились, а ворох воспоминаний атаковал мозг.       Гарри и Северус, обессиленные, опустились на пол. Туман постепенно стал уходить из их сознаний, и они потеряли связь с реальностью.              ***       За пару часов до рассвета Гарри и Северус очнулись. Огляделись, вспоминая события прошлой ночи. С каждой пройденной секундой атмосфера в комнате накалялась. Гарри готов был рвать и метать. Северус же… не знал, как на многое реагировать.       — Я что, чертов крестраж этого сукина сына?! — заорал Гарри на всю комнату, поднимаясь с пола.       — Не уверен, — спокойно произнес зельевар, удивляя гриффиндорца. — Яд василиска в твоей крови, Поттер? Предупредить нельзя было, чтобы я не ломал голову, почему на тебя зелья не действуют?! Они же со слезами феникса сводят на нет воздействие ВСЕХ ингредиентов!       Далее последовало много нецензурной лексики в исполнении декана Слизерина. Гарри заслушался.       — Но… — попытался вернуться к интересующей его теме подросток.       — Тихо, не мешай и не истери, — потребовал Снейп. После скривился, поморщился и подошел к Гарри, обнимая его за плечи. — Твоя паника мне сейчас мешает думать.       — Но…       — У нас осталось несколько часов, чтобы предотвратить смерть Альбуса, придумать план по обездвиживанию Пожирателей Смерти и ликвидации Темного Лорда. Ты со мной?       Гарри громко выругался. Голова нещадно болела, в сознании то и дело всплывали мысли и воспоминания Снейпа.       — Надо было воспользоваться маховиком и выиграть себе немного времени, — прошипел разъяренный юноша, расхаживая по комнате. Он не мог сосредоточиться на настоящем, мысли все перемешивались, создавая кашу в голове. Брань сорвалась с его губ, и он со стоном несколько раз постучал головой об стену. — Почему ты такой спокойный?       — Оклюменционные щиты помогают сдерживать воспоминания, — пояснил Северус, тоже ощущая все прелести смешивания сознаний. — Завтра у меня будет такое же состояние. Держать щиты энергозатратное занятие.       — Поможешь? — умоляюще попросил Гарри со слезами на глазах. Он чувствовал себя так, словно сходит с ума — нестерпимая боль, хаос из мыслей и воспоминаний и невозможность отгородиться.       Снейп прикрыл глаза, мысленно сосчитал до семидесяти, чтобы не наговорить гадостей гриффиндорцу, после чего подошел к нему вплотную, взял за руки и заглянул в глаза.       — Не сопротивляйся, — попросил он и скользнул в открытое сознание Гарри. Несколько минут он потратил на строительство мощных щитов, которые удержат воспоминания. Теперь Поттер сможет сосредоточиться на настоящем, а не потонуть в ворохе прошлых воспоминаний.       — Спасибо, — облегченно выдохнул Гарри и неожиданно для себя обнял мужчину. Он прикрыл глаза и просто вдыхал аромат горьких трав, впитавшийся намертво в мантию зельевара. Снейп как-то отрешенно приобнял юношу за плечи, позволив тому небольшую слабость — постоять в тишине и спокойствии. Ощутить поддержку взрослого человека. Сделать перерыв в пять минут, прежде чем они начнут военный переворот.       — Ты готов? — спросил Северус, отстранившись. Гарри смущенно кивнул.       ***       — Гарри, мальчик мой!       Альбус Дамблдор с радостной улыбкой встречал гриффиндорца в вестибюле. Его глаза лучились задорным весельем, пока не столкнулись с решительным взглядом подростка.       — Что-то случилось, Гарри? — спросил директор обеспокоенно.       — Да, директор, — твердо произнес Гарри и резким движением воткнул шприц с лекарственным зельем в руку пожилого волшебника. — Извините, сэр. Но я не позволю Вам тупо погибнуть и оставить все это дерьмо на плечах детей.       — Гарри… — растерянно произнес директор, чувствуя слабость во всем теле. В его глазах поплыло, и он начал заваливаться на бок.       — Держим, — прокашлялся Флитвик, ловя директора с одной стороны под руки. С другой стороны Альбуса перехватила МакГонагал. Деканы посмотрели на юношу, кивнули и потащили худощавого старика в сторону лазарета.       Гарри выдохнул. Первая часть плана прошла успешно. Он не был уверен, что сможет воткнуть сонное зелье директору. Теперь лечением Альбуса займутся Флитвик, МакГонагал и мадам Помфри. Снейп оставил им строгие инструкции по тому, как снять темномагическое заклинание с директора. Во многом все зависит от удачи, силы воли директора и магической мощи лекарей. Сам Снейп не может им помочь, так как в это время будет в другом месте.       — Поттер, почему ты еще здесь? — прошипел подошедший Снейп. Мужчина был в ярости. — Времени нет на размышления. Пей оборотное и идем.       Гриффиндорец с каким-то отчаянием глянул на мужчину.       — Если не получится…       — Я сам тебя убью, Поттер! — рявкнул Снейп, обернувшись. — Ты собираешься изображать меня или сопливую девочку-первокурсницу? Соберись, мать твою! Сосредоточься. Пей оборотку и следуй на Астрономическую башню! Живо!       Снейп сам нервничал не меньше мальчишки. Но ни за что ему в этом не признается. Он заметил, как Гарри дернулся, и в следующую секунду его обожгло новым поцелуем. Страстным, отчаянным, с привкусом боли и тоски.       — Это если мы умрем, — шепнул Гарри на прощание и стремительно покинул вестибюль. Северус проводил его удивленным взглядом, прикоснулся к губам и позволил себе легкую улыбку. «С огнем играешь, Гарри», подумал он про себя. Но встряхнулся и сосредоточился. Ему тоже необходимо пить оборотку и подниматься на башню.       Мерзкий вкус зелья заставил мужчину поежиться и скривиться. Ощущая тревогу от предстоящего, Северус поднялся на Астрономическую башню. В своей новой разработке оборотного он был уверен — действовать будет ровно до принятия антидота. Теперь им нужно только ждать — Северусу наверху, а Гарри — внизу.       Двойники Альбуса и Гарри легкой походкой покинули территорию школы. Северус замер в ожидании. Темная метка пульсировала на его предплечье, но не обжигала.       «Еще пару часов, и все закончится», успокаивал себя мужчина. Ему было тяжело. Они с Поттером продумали все до мелочей, но усталость, бессонная ночь давали о себе знать. Мужчина опасался допустить ошибку, просчитаться. Слишком многое поставлено на кон.       Он скорее почувствовал, чем услышал, когда за его спиной появился кто-то невидимый.       — Что ты здесь делаешь? — прошипел Снейп, почувствовав руки у себя на талии. — Ты должен быть внизу!       — Не шипи, в облике директора это выглядит… странно, — хихикнул Гарри голосом Снейпа. И добавил серьезным голосом: — Я волнуюсь. Как думаешь, Рон и Гермиона справятся?       Снейп фыркнул. Он был категорически против использовать детей в их безумстве, но лишних людей не было. Профессора были заняты спасением Альбуса, Орден Феникса ждет отмашки, чтобы схватить Пожирателей смерти. Предупреждать Министерство опасно, неизвестно, сколько людей уже завербовано Темным Лордом.       — Это была твоя идея, — напомнил мужчина, не оборачиваясь. — Возвращайся, чтобы тебя никто не видел.       — Нет, я постою с тобой здесь, подожду, пока друзья вернутся, — покачал Гарри головой.       Несколько минут они простояли в тишине, лишь прислушиваясь к каждому шороху. Студенты были отправлены по общим гостиным, чтобы не было случайных жертв.       — Северус.       — М?       — Я кое-что видел в твоих воспоминаниях, — начал Гарри приглушенным тоном. Снейп в его руках напрягся. — Я действительно тебе нравлюсь? Просто эти мысли были какие-то смазанные, словно ты их все время подавлял.       — Поттер!..       — Чшшшш, не шипи, — попросил Гарри. — Я волнуюсь. И хочу знать. Просто… то, как ты говорил о семье, об отношениях. Мне понравилось. Я хотел бы попробовать…       — Поттер! Твою ж душу, гриффиндорский идиот! Мы сейчас пытаемся схватить Пожирателей и обезвредить Темного Лорда. А ты про отношения, — Снейп все же обернулся. Гарри на миг растерялся. Ему было странно смотреть в глаза Дамблдора и знать, что за этим обликом скрывается совершенно другой человек.       — Плевать на это все, — решительно произнес Гарри, став предельно серьезным. — Скажи, я действительно тебе нравлюсь?       — Иди к дементору, Поттер! — отрезал Снейп и отвернулся.       Гарри замолчал. Он уже было собрался с мыслями, чтобы ответить, как раздался топот ног по лестнице.       — Под мантию, быстро! — прошипел Снейп. Гарри не стал язвить, что Альбус должен вести себя по-другому. Спрятался под мантию, чуть согнулся, чтобы никто не заметил его ног, и отошел к дальней стене. Он приготовил волшебную палочку, чтобы отправить призыв ордену, как только пожиратели окажутся в поле видимости.       На самый верх астрономической башни ворвался Драко Малфой с палочкой наготове. В его глазах застыли паника и обреченность.       — Добрый вечер, Драко, — натурально, по-Дамблдоровски улыбнулся Северус. Гарри замер. Он здесь для подстраховки, чтобы никто не убил «Дамблдора».       Малфой не успел ответить. По лестнице поднялись остальные Пожиратели смерти во главе с Беллой, а следом — члены ордена феникса. Завязался бой.       «Дамблдор» и «Снейп» встали спиной друг к другу, прикрывая и защищая.       — Бей на поражение, — крикнул зельевар, сам посылая отнюдь не светлые заклинания.       Бой длился недолго. Пожиратели собирались аппарировать, как только поняли, что оказались в ловушке. Но этот момент был предусмотрен заранее. Чары не позволили никому покинуть башню, минуя лестницу.       Всех оглушили и повязали.       — Это все? — спросил Грюм, обращаясь к Дамблдору. — Ты…       — Снейп, это Поттер, — сообщил зельевар и кивнул Грозному Глазу. — Дамблдор у Поппи, его пытаются излечить от проклятия.       — Так, а Темный…       В этот момент перед Гарри появился патронус выдры.       — Гарри, Рон ранен! Но жить будет. Лорд и змея у нас, скоро будем.       Повисла тишина.       — Два подростка справились с лордом и змеей? — спросил Кингсли, ошарашенный.       — Только обезвредили. Чтобы его убить, надо уничтожить крестражи. Спросите у Альбуса, когда он придет в себя, — сказал Снейп и вытащил флакон с антидотом.       — Снейп, предатель! — завизжала Белла. Снейп вздернул бровь и никак не стал это комментировать.       Гарри выпил антидот следом за профессором.       — Фееее, ну и пакость, — признался он, скривившись. — Может, перестанешь уже бурду варить, а?       Снейп отвесил подзатыльник Гарри. Парень лишь показал язык и пошел в сторону лестницы.       — Вы как хотите, а я пошел к Дамблдору. Узнаю, жив он или скопытился от яда василиска.       — Поттер! — прорычал Снейп и рванул следом за мальчишкой, который с громким смехом спускался по лестнице.       Члены ордена феникса недоуменно переглядывались.       — Это что сейчас было? — озвучил интересующий всех вопрос Кинг.       — Брачные игры, — хмыкнул Грюм.