«Другой»

      Вокруг было светло. Красные и жёлтые листья падали прямо на ушки, из-за чего ему всё время приходилось их стряхивать. Крепко держа его за руку, мама вела Лололошку куда-то вперёд. Её ладонь, тёплая и мягкая, пахла чем-то цветочным.       — Куда мы идём?       — Скоро узнаешь. Папа устроил нам сюрприз.       Ло чуть ли не подпрыгивал от предвкушения. Чувства обострены: мальчишка ещё ни разу не был в этих местах.       Они подошли к спрятавшемуся среди густой листвы дому. Большому, а для маленького Лололошки даже огромному. От брёвен исходил запах смолы. Ло побежал к крыльцу, сжимая в руке игрушку — белоснежного пёсика по кличке Персик. Отец никогда не любил этого щенка, а мальчик не понимал, почему. Это ведь всего лишь собака! Его собака. Настоящую ему завести не разрешили.       Приветствующий голос отца раздался из дома, Ло поспешил заскочить внутрь, виляя хвостом. Надёжные руки папы подняли его в воздух и покрутили в воздухе. Из горла мальчика вырвался звонкий смех.       Почему и где бы они с родителями сейчас не находились, Лололошка был счастлив.

***

      Босые ноги осторожно ступали по полу. Парнишка навострил ушки, прислушиваясь к разговору за дверью.       — ... Прошло уже семь лет, а они всё никак не прекратят охоту! — по тихому рыку было понятно, что отец зол. — Эти люди истребили уже тысячи таких, как мы!       Он кинул что-то на стол. Прислонившись к щели между стеной и дверью, Ло увидел газету. Газета — ужасная штука. Когда папа приносил её, то на целый час усаживался в кресло и, не отвлекаясь, читал, а после до самого вечера ходил угрюмый. Ночью, как и сейчас, они с мамой о чём-то говорили, а на утро отец то укреплял забор, то говорил Ло собрать рюкзачок с самыми необходимыми вещами “На случай непредвиденной ситуации”, то вообще уходил куда-то. Ко второму мальчишка уже давно привык, а рюкзак перестал разбирать несколько лет назад. По словам матери, это было у них в природе — при малейшей угрозе бежать, прятаться, скрываться. Странно, но Ло не хотел никуда убегать. Он в принципе не совсем понимал причины беспокойства родителей, из-за чего неизвестная угроза в виде людей вызывала у него лишь любопытство.       Из-за страха они оказались здесь, в самой глуши леса. Именно из-за него семь лет назад они отправились черт знает куда. Папа боялся. И мама. А Ло просто не знал, чего боятся… Хотя нет, знал. Единственное, что в подробностях рассказал ему отец: надо бояться людей и собак. Одни — враги, другие — убийцы. И Ло верил ему. Кому ещё, если не ему? На свой опыт полагаться было сложно — в последний раз он видел людей в далёком детстве и совсем их не помнил. Правда ли они такие злые? А собаки? Игрушечный пёс Персик всё ещё хранился у него в тайнике под кроватью и выглядел довольно безобидно.       Внезапно Лололошка понял, что разговор прекратился. Полнейшая тишина заставила его хвост дёрнуться, он в любой момент был готов броситься прочь. Но, подняв взгляд на щель, он встретился с взглядом озорных голубых глаз.       — Заходи, чего уж там стоишь, — отец открыл дверь. Ло бросился к матери, бормоча что-то про то, что просто ходил попить и увидел включённый свет, вот и решил послушать.       Они долго говорили. Шутили, вспоминали прошлое. Но мальчишка всё не мог отвести взгляд от газеты. Мама учила его читать, поэтому он без труда разобрал фразу, напечатанную жирным шрифтом: «За поимку человекоподобного награда — 60,000 ST». Человекоподобного... Это про них написано, что ли? Ло взглянул на свои руки. Вроде подобен, он не уверен. Людей не видел вблизи уже семь лет.       — Пап, они придут за нами? — мальчик сглотнул. Часто моргая, он смотрел на мужчину, что задумчиво глядел во тьму за окном.       — Нет. Я тебе обещаю, никто за тобой не придёт.

***

      Отец не выполнил обещание. Или выполнил, тут уж как посмотреть. Просто однажды Лололошка проснулся и понял, что всё изменилось.       Этот факт стукнул в голову огромным молотком, заставил распахнуть глаза. Стояла полнейшая тишина. Не такая, как когда ты просыпаешься посреди ночи от кошмара, ещё более жуткая. Ло боялся тишины, но, живя посреди леса, она окружала его повсюду. Поэтому мама включала ему радио. Даже обычные помехи успокаивали.       Ночью что-то произошло. Что-то непоправимое. Лололошка чувствовал это, но не хотел верить своей чуйке. Должна же она хоть раз ошибиться?       Он осторожно вылез из кровати, шевеля ушками и прислушиваясь. Никакого аппетитного запаха из кухни не доносилось. Получается, что завтрака и в помине не было. Он надел толстовку и, по дороге натягивая джинсы, отправился к лестнице. Спустился вниз, всё время оглядываясь. Хотелось броситься прочь прямо сейчас, но не мог. Нет, в глубине души он всё ещё лелеял надежду, что всё это какая-нибудь проверка или родители ушли за припасами. Не предупредив. Они так никогда не делали. Ни разу за пятнадцать лет.       Лололошка обошёл дом раз сто и только после этого понял, что искать бесполезно. Родителей нет. Махнув хвостом, он присел на кухонный стул. Можно подождать, так ведь?       «Они вернутся, они вернутся», — стучало у шатена в голове. Они обещали. Мама говорила, что приготовит яблочный пирог, отец — что он возьмёт его с собой на вылазку в город. Родители вернутся, Лололошка уверен...       Или не уверен. Хочет быть уверенным.       Но они не пришли. Ни через час, ни вечером. Лололошка просидел на кухне до глубокой ночи, а потом его словно ударило током. Бежать, бежать, бежать! Если люди — а Ло был почти уверен, что это они — забрали или, не дай Время, убили его семью, то скоро эти твари и за ним придут. Лололошка молнией поднялся в спальню — собирать вещи. В целом всё было собрано ещё давно: благодаря предусмотрительности отца рюкзак со всем необходимым двадцать четыре на семь лежал под кроватью. Он пошарил там рукой, доставая его, но внезапно нащупал ещё что-то. Через несколько секунд уже рассматривал плюшевого щенка.       Персик.       Не медля, Ло засунул и его в рюкзак. Навряд ли он сюда вернётся.       Ещё раз проверив, что в рюкзаке есть всё, что в теории могло ему понадобиться, шатен поспешил выйти из дома. Прохладный ветер теребил шерсть на ушах. Ладони были холодными, словно лёд, несмотря на то, что был разгар июня. И эта тишина вокруг... Страшно. Но и произносить лишний звук тоже страшно. Ничего, Лололошка обязательно что-нибудь придумает, найдёт своё новое место. И в лучшем случае родителей.       По крайней мере, он на это надеется.