касание

      — Ты проснулся? Уже два часа дня! — недовольно высказавшись, девушка на секунду убирает телефон от уха, быстро подключая наушники.       Москва шумная, громкая. Иногда неприятная. Но всегда разная.       Ноябрь принёс с собой лёгкую прохладу. Она навевала воспоминания о лете, что ушло также быстро, как проходит песок сквозь пальцы. Единственное воспоминание о нём — линия загара от купальника и фотографии, что бережно хранились в телефоне.       — Да… — парень по ту сторону девайса громко вздыхает.       — Ты даже не пытаешься скрыть сонный голос, — цокает Алла, поправляя сумку, что каждый раз спадала с плеча.       Весь её сегодняшний день не задался. Она опоздала в университет, пролила кофе на новые брюки, не смогла пойти в зал, а теперь ещё и Артём всё проспал! Замечательно!       Алла воровато оглядывается — надеется не выцепить в толпе тёмную макушку. Благо, его рядом нет. Из-за этого она расслабляется, выдыхая облегчённо.       — Девушка, у вас не найдётся…       — Нет, — мигом отвечает, даже не поворачивая голову. Включает шумоподавление, чтобы абстрагироваться от всего мира. Оставшись один на один с любимым братцем, Алла уточняет:       — Тогда завтра? — голос у неё выдохшийся, уставший. С нотками разочарования, что только проснувшийся Никитин не улавливает.       — Я завтра на студии, — спустя мгновение отвечает Артём.       — Класс.       — Ты сама просила закончить альбом, чтобы исполнить пару песен на твоём празднике, нет? Не понимаю, в чём твоя проблема…       — Я просила тебя съездить со мной ещё неделю назад! Не надо всё переворачивать, будто я злая сестра, которая отвлекает тебя от важных дел!       — Алла…       — Всё, — вздыхает рвано, останавливаясь у светофора. — Сама справлюсь.       На секунду ей кажется, что загорелся зелёный, поэтому девушка быстро выходит на дорогу, попутно сбрасывая трубку. Наушники рывком закидывает в карман брендовой сумочки и продолжает идти, даже не глядя на дорогу. Аллу часто ругали за невнимательность.       Всё произошло за мгновение, за долю секунды. Никитина не успевает вздохнуть — прокатывается по асфальту так быстро, что в глазах пляшут искры. Ей кажется, что она попала в какой-то мультфильм, и над её головой сейчас начнут кружиться небольшие звёздочки.       Ошарашенные глаза фокусируют взгляд на кроссовках, что оказались очень близко, прямо у её согнутых колен. Алла приподнялась на руках и заторможенно оглядела себя, — она ничего не сломала? — а после подняла глаза на парня.       — Ты меня чуть не убил, — безэмоционально произносит девушка, всё ещё пребывая в шоке. Пальцы ощупывают виски, слегка нажимают на них, чтобы унять головную боль.       — На красный вылетать не надо было, — качает головой парень, складывая руки на груди, — не учили, что ходят только на зелёный?       — Да пошёл ты, — цокает Алла — к ней потихоньку возвращается способность ясно мыслить, — тут ограничение на сорок, ты не меньше семидесяти ехал, — парирует быстрее обычного — вот это у неё выброс адреналина!       Незнакомец усмехается, брови его слегка поднимаются:       — У тебя права забирали из-за этого, что-ли? Та-а-ак хорошо знаешь правила, — он просто издевается над ней!       — Придурок, — Алла поднимается, оглядывает безнадёжно испорченное бежевое пальто и протяжно вздыхает, — чего уставился?       — Не могу уехать, пока ты на дороге, — отвечает, даже не задумываясь. Это, несомненно, раздражает.       Никитина оглядывает дорогу и замечает свой телефон благодаря яркому чехлу — мигом проходит пару шагов и поднимает его, тут же морщась. Подушечки пальцев царапаются о разбитый экран.       — Блин, — шепчет она себе под нос, недовольно корчась. Зрение на пару секунд размывается из-за подступающих слёз, но Алла запрещает себе плакать. Она поднимает глаза к небу, быстро-быстро моргает, а потом замечает взгляд парня, что оглядывал её.       — Тебе не нужно в больницу? — уточняет он, когда захватывает внимание девушки.       — Карму пытаешься почистить? — подняв брови, спрашивает Алла. Она поправляет пальто, кладёт разбившийся телефон в сумку и делает шаг вперёд, а потом шипит. Подвернула ногу. Парень подходит к ней, подаёт руку, но Алла упрямо качает головой. — Мне не нужна помощь.       — Окей, — пожимает плечами, — давай я подвезу тебя? Ты не дойдёшь.       — С тобой в машину садиться? — истерически уточняет, оглядывая себя. Показывает слегка подрагивающими руками на грязное пальто. — Нет уж, спасибо. Я поеду на такси.       — Я оплачу такси, — быстро предлагает парень, но Алла качает головой. — Чего ты такая упрямая?       — Да пошёл ты, — закатывает глаза и, прихрамывая, доходит до тротуара, а после достаёт телефон и громко вздыхает — она на пару дней сняла защитное стекло! Весь экран вдребезги!       — Сумасшедшая, — шепчет себе под нос он.       Алла аккуратно заказывает такси, стараясь не порезаться. Она поднимает взгляд, видит того парня, садившегося в свою машину.       На мгновение они смотрят друг на друга.

***

Тёма да ладно тебе 21:06 ты серьезно обиделась? 21:06 ну алла :((( 21:14 где ты сейчас? 21:14 приезжай ко мне 21:15       Пожалуй, только последнее сообщение помогло ему. Этот хитрюга слишком хорошо её знал.

Алла ладно. 21:21

Тёма люблю тебя :)) 21:21       Алла старается унять ускорившееся сердцебиение. Она просто терпеть не может оставаться одна в этой огромной квартире, в которой нет никакой жизни. Артём как никто другой это знает, потому и всегда зовёт к себе.       Тёма про неё знает всё. У них всегда была особая связь. Настоящие брат с сестрой — хоть и ссорились они очень часто. Наверное, это особенности всех братьев и сестёр.       Поправляет волосы, вновь оглядывает разбитый экран. Морщится, вглядываясь в сообщение Артёма. Аккуратно печатает ответ, стараясь не задеть трещины. Тёма вызвал тебе такси 21:23

Алла спасибо 21:24

      Резким движением поправляет белые шторы и отходит обратно к дивану. Как бы она не пыталась, апартаменты не оживали. Алла жила здесь третий год — устала слоняться от Артёма до университета, поэтому с помощью брата купила квартиру в центре, ближе к учёбе. Накупила разную мелочь и обставила всю гостиную, потом украсила спальни. Тщетно.       Лишённая жизни квартира не принимала Аллу. Артём говорил, что она слишком впечатлительная.       А сам здесь никогда не задерживался. Мог приехать, посидеть пару часов, а потом забрать с собой Аллу и уехать к себе. Он этого не признавал, но сестра видела — ему апартаменты тоже не по душе. Алла это чувствовала. Как и все братья и сёстры чувствовали друг друга.       Закинув немного одежды в рюкзак, Алла быстро натянула на себя спортивные штаны и просмотрела сообщение с номером машины. Длинный вздох, короткий выдох.       Алла спускается по лестнице быстро, перепрыгивая через одну. Она сбивается с ритма на втором этаже — может, спускаться с десятого этажа пешком не лучшая идея, но Алла целая кладезь плохих и совершенно глупых решений.       А ещё ей нужно было успокоиться. События последних дней накатили слишком огромным комом — точкой невозврата стал небольшой инцидент на дороге. Нельзя всё сдерживать в себе — так говорила друзьям Алла, но сама никогда не следовала своим советам.       Выходит на улицу и ещё пару минут ждёт такси. Заметив машину издалека, она мигом направляется ближе и садится вперёд. Молодой парень предлагает включить её музыку — Алла, кстати, от такого никогда не отказывается.       Они едут чуть больше часа — по вечерам субботы Москва оживает пуще прежнего.       — Объедем, — объясняет парень, заезжая во дворы. Алла по привычке сжимает телефон и оглядывает салон. Шипит, царапая пальцы.       Спустя пару минут они вновь выезжают на дорогу. Тогда ей звонит Артём.       — Алло? Тём? — после минуты молчания произносит Алла, тихо шипя — кажется, она поцарапала ухо. Интересно, сколько стоит заменить экран?       — Всё нормально?       — Да, почему спрашиваешь?       — Вы странно ехали, — брат громко вздыхает, — я сейчас на студии. У тебя же есть ключи?       — Чёрт. Нет, в другой сумке.       Алла прикрывает глаза. И почему такая фигня происходит именно с ней?       — Тогда заедете за мной. Мне осталось полчаса, — мнётся, — наверное.       На заднем плане — громкие мужские голоса. «Бро!», «заканчивай уже», «иди за майк»… Никитина хмурится.       — Голос такой знакомый, — говорит она спустя мгновение, — с кем ты?       — А, ты его не знаешь, — отмахивается Артём, — Гриша. Кстати, об этом…       — Аккуратнее!       Крик Аллы тонет в визге шин. Водитель успевает вывернуть руль — они почти впритык разъезжаются с другой машиной. Парень выругивается и тут же извиняется.       
— Да всё в порядке, это же он на встречку вылетел, — мгновенно отвечает девушка, — вы отлично среагировали. Что ты говорил, Тём?       — Ты в порядке?       — В полном. Капец, больше никуда не выйду. То собьют, то почти в аварию попала… — смеётся рвано, тут же осознавая, что иногда стоит подумать, прежде чем говорить.       — Собьют? Алла, тебя что, чуть не сбили? Когда?       Идиотка.       Голос Артёма пропитан беспокойством. Он сейчас сжимает телефон, думает Алла. Это было привычкой брата — в любой тревожной ситуации Тёма сжимал что-то в руке. Иногда это оказывалась рука Аллы — а сжимал Никитин сильно, до скрежета в зубах. Но она терпела — хотела поддержать.       — Алла.       — Поговорим потом?       Кто-то зовёт Тёму, но он отвечает резким «подожди!» и возвращается к сестре.       — Нет, сейчас.       — Артём, — вздыхает она, кусая ноготь, — я не хочу это по телефону обсуждать. Давай увидимся и я расскажу, правда.

***

      Алла стоит у входа в здание. Курит.       Вредная привычка, от которой она уже избавлялась. Но, видимо, придётся бросать вновь.       Артём задерживался. Он обещал выйти через полчаса, но прошло полтора. Алла отпустила бедного таксиста и дала щедрые чаевые. Они прождали брата двадцать минут. Это около двух небольших заказов по району.       Изредка она оглядывается. Этот страх въелся ей в кожу, осел где-то под рёбрами. Алла обречена на вечные переглядывания в тёмные переулки и сжимание перцового баллончика в руке.       Наконец, дверь открывается. Тёма взбалмошный, весь из себя такой подросток. Он улыбается, поправляет волосы, приобнимает сестру, мимолётом целует её в висок и оглядывается, недоуменно спрашивая:       — А машина где?       Алла качает головой и смеётся. Какой же он придурковатый.       — Артём Геннадьевич, ну вы бы ещё через час вышли и спросили. Он работает. Мы тебя итак двадцать минут ждали, поимей совесть.       — Окей, — вздыхает парень, открывая приложение и вызывая новое такси.       — Что за Гриша? — уточняет Алла, пока они ждут. Взгляд Артёма опускается на сигарету, зажатую меж пальцев, усыпанных кольцами.       — Он о-о-очень крутой, — сразу воодушевляется брат, — трек записывали вместе сейчас. Ну, дописывали… Кстати, — улыбается он, — ты же хотела себе мини-концерт на вечеринку? Гриша как раз свободен…       — Окей, я поняла, к чему ты, — тушит сигарету, — просто признайся, что не хочешь общаться с моими друзьями.       — Мне нужен кто-то адекватный рядом, — парирует Артём.       — А я?       — Надеюсь, это был риторический вопрос, — фыркает Тёма, опуская взгляд на экран.       — Придурок.       — Я тоже люблю тебя!

***

      Едва они заходят домой, Алла тут же бросает:       — Я спать.       — Нет, — мрачнеет брат, — теперь мы поговорим про аварию. Что за фигня? — они проходят в кухню, Артём ставит чайник, усаживается на кухонную столешницу. Потирает руки, наклоняется вперёд.       — Да там ничего такого…       — Почему раньше не рассказала? Когда это произошло?       — Сегодня, — пожимает плечами, садясь на стул. Прижимается спиной к стене, прикрывает глазами — затылок касается холодной стены.       — Кто это был? Машина, марка, номера? Ты вызвала полицию?       — Тём, я на красный вылетела.       Алла вздыхает неспокойно и резко — решает свалить вину на себя, чтобы не продолжать разговор. Знает, что так нельзя, но поделать с собой ничего не может — лучше так, чем заставлять брата волноваться и искать этого придурка по всей Москве. А Алла знала — Артём найдёт.       — Ты в порядке? В больницу ездила?       — Всё окей, — уверяет его, слегка сжимая пальцы. Внимательный взгляд напротив заставляет сжаться.       — Точно?       — Да-а-а…       — Ты сейчас головой отрицательно мотала, держу в курсе, — вдруг произносит Артём, — я запомнил эту штуку после того как ты меня спалила.       — Ладно, — Алла закатывает глаза, — ногу подвернула.       Брат подходит к холодильнику и через пару мгновений передаёт лёд. Выжидающе смотрит. Алле ничего не остаётся — она задирает штанину и прикладывает упаковку к синяку.       Было неприятно. Покалывающее ощущение расползлось по всей голени — Алла сморщила лоб, посмотрела исподлобья на Артёма, что скрестив руки на груди стоял напротив.       Они были очень похожи. Аллу часто это пугало — как они могли быть настолько одинаковыми? Будто близняшки.       — Спать? — с улыбкой уточняет брат, взъерошивая макушку девушки. Алла закатывает глаза, но волосы не поправляет.       — Пошли уже.

***

      Весь день шёл дождь.       По панорамным окнам сползали капли наперегонки — от скуки Алла размышляла, какая придёт первой.       — Мне нужно на студию, — в районе обеда вдруг сказал Тёма, сидя на диване. На фоне играл фильм, который они начали смотреть от скуки. На столике у дивана стояли коробки из-под еды, которые брат и сестра так и не нашли в себе силы собрать и выкинуть.       Алла оживилась — поднялась с тёплого пола и задумалась:       — Надолго?       — Часа три, — ответил брат, поднимая взгляд. — А что?       — Я с тобой. Там зал рядом.       — Окей, собирайся, — его внимание вновь забирает экран мобильника. На губах у него заиграла лёгкая улыбка. Алла ничего не говорит, но по взгляду Тёмы всё понятно.

***

      Алла много врала.       Точнее, недоговаривала. Ложью она считала только огромную неправду, что-то очень серьёзное.       — Ты на все три часа в зал?       Вопрос Артёма стреляет куда-то в спину, пока Никитина выходит из такси. Застывает на секунду. Повернувшись, с улыбкой отвечает:       — А что, сомневаешься во мне?       — Да нет, — мигом произносит брат, — можешь подняться на студию, знаешь же, тебе там всегда рады. Как раз с Гришей познакомишься.       — У меня создаётся ощущение, что ты влюблён в этого Гришу, — цокает Алла, — только о нём и говоришь.       — Иди ты, — пихает сестру и показывает язык. — Пиши если что.       — Пока!

***

      — С каких пор ты заваливаешься ко мне в квартиру без предупреждения?       Голос Марка сонный, хриплый. Алла улыбается и качает головой, заметив голый торс и взъерошенные волосы.       — Пришла планировать день рождения!       — Для чего тебе телефон? Могла бы написать небольшое сообщение. Любимый, буду у двери через три минуты, соизволь одеться! — звонким писклявым голосом произносит Марк. — Тебе повезло, что я надел штаны.       — Что я там не видела? — по-хозяйски сбрасывает пальто в кресло и садится на огромном сером диване, слегка проваливаясь. — Блин, как будто в облаке. Обожаю.       — Посидеть пришла? — парень усаживается рядом. Алла цокает, но не парирует. Просто достаёт ноутбук и открывает поисковик с сохраненными вкладками. — Я думал, мы определились с рестиком?       — Да, но там кухня не очень, — пожимает плечами девушка, — я недавно с девочками ходила.       — О, с теми, которые тебя ненавидят? — с улыбкой на губах уточняет Марк, за что получает тычок в плечо.       — Рот, пожалуйста, закрой, — продолжая листать, кидает Алла. Парень дёргает её за хвост.       — Разве я не прав?       — Может, прав, — сдаётся Алла, поворачиваясь к другу, — но что мне остаётся? Если ты не заметил, кроме тебя и Тёмы у меня особо-то и друзей нет.       Марк вздыхает, сжимая её плечо. Смотрит на нахмуренные брови и разглаживает морщину на лбу, шероховатой подушечкой большого пальца проходясь по ней. Алла качает головой:       — Знаю, что ты сейчас скажешь, даже не начинай, — она поднимает взгляд к потолку и начинает, — не так важно, сколько у тебя друзей. Важно, чтобы они были настоящими, бла-бла-бла.       — И у кого из нас красный диплом лингвиста? — с ехидной улыбкой уточняет Марк.       — Я филолог, придурок, — по-дружески огрызается Алла, возвращая внимание к экрану ноутбука.       — Одна фигня, — пожимает плечами парень и встаёт. — Кофе будешь?       — Чай. Малиновый!       — Капец. Ради этого приходишь? — голос Марка отдалённо слышится в коридоре. Алла не отвечает. Ей приходит сообщение от Тёмы. Кружок в телеграме.       — Любимая моя, мы тут… Трек дописали, зацени, — Артём выдыхает дым колечком — Алла морщится. На фоне играет приятный трек, и она неосознанно начинает качать головой в бит.       — Это песня, которая будет? — спрашивает вошедший Марк, ставя кружку с чаем возле ноутбука. Алла благодарно кивает и тут же берёт кружку, вдыхая приятный аромат.       Вечерело. Поднялся неприятный ветер, из-за которого Марку пришлось закрыть окно. Он укрылся пледом и следил за появляющимися иконками ресторанов, которые рассматривала Алла. Она то и дело кусала ноготь большого пальца, отчего Марку приходилось тянуть руку и легонько хлопать по ладони, чтобы девушка прекратила. Алла лишь удостаивала его косым взглядом, но на какое-то время останавливалась.       Впрочем, это длилось недолго: в какой-то момент Марк предложил клуб, где он сам отмечал праздник в прошлом году.       — А что? Помнишь, я брал вип? Там и еда, и алкоголь… Оторвемся, — кивает парень, бредя взглядом по стене напротив. Алла на минутку задумывается, потом пожимает плечами.       — Идея хорошая, — соглашается с другом, поворачивая голову к нему, — но там же бронь на месяц вперед.       — Мой знакомый — директор клуба, малыш, — посылая воздушный поцелуй, достаёт телефон Марк. — Если тебя устраивает — я договорюсь.       — Отлично. Да, звони, — Алла расслабляет напряжённые плечи — вся эта неопределённость с её Днём рождения раздражала. Теперь можно выдохнуть спокойно.       — Окей, — Марк отлучается обратно в кухню, оставляя девушку одну. Алла выключает ноутбук; опускает крышку, пару мгновений разглядывает тёмное яблоко и утопает в своих мыслях. Уведомление на телефон разрушает тишину. Алла не глядя берёт телефон в руку и просматривает новые сообщения на экране блокировки. Макс (не брать трубку) Алла, давай поговорим 17:57 Ты игнорируешь меня второй месяц 17:57 Так не может больше продолжаться 17:58 Мне тебя выжидать у подъезда? Может, как взрослые нормально поговорим? 18:00       Она откидывается на спинку мягкого дивана, прикрывает глаза и выдыхает. Расслабляет ноги, спину, пальцами аккуратно расправляет складку над бровями.       — Покурим? — уточняет вошедший в гостиную Марк, держа в руках пачку сигарет.       — Если я позову Макса, это будет слишком? — вдруг ни с того ни с сего спрашивает Алла, приоткрывая глаз. Может, после этого он перестанет досаждать ей? Наверное, это плохая идея, но почему-то других вариантов Алла не видела. Иногда она вела себя откровенно глупо.       — Мы думаем об одном Максе? — корчится её друг, опускаясь на диван рядом.       — Да.       — Фу! Нет, конечно. С чего ты вообще решила? Вы же расстались ещё несколько месяцев назад! — Марк морщится и слегка толкает девушку в плечо, будто бы пытаясь вразумить её, но Алла мигом уклоняется и вздыхает, поясняя:       — Ну…       — Он подонок, — выплёвывает друг, щуря глаза. — Неужели ты предпочитаешь наступать на одни и те же грабли?       Алла пожимает плечами, складывая руки на груди — ментальная защита. Она ощущает, будто Марк давит на неё. Да, Макс не был идеальным, но они встречались почти год! Стоит позвать его.       — Я вижу твой мыслительный процесс на лице. Нет. Даже не вздумай. Алла, клянусь, если…       Оскомина во рту отдаёт неприятной горечью и теперь ей сложнее контролировать лёгкий тремор рук.       — Извини.       — Подруга, ты меня пугаешь, — шепчет Марк, заглядывая в глаза подруги. — У тебя точно всё хорошо?       — Да. Да, всё супер, — пару раз моргая, также тихо отвечает Алла. Она опускает глаза первая, теперь разглядывая кольца. Складывает пальцы в замок и хрустит ими, пытаясь избавиться от назойливого образа Макса в сознании.       — Ладно. Захочешь поговорить об этом — скажешь.       Алла обязательно захочет. Только не сейчас.

***

      — Как тренировка? — уточняет Артём, открывая дверь в такси. Алла оглядывает улицу, потом быстро кивает брату и садится, продвигаясь. Бросает уставшее:       — Нормально.       — Почему не зашла?       — А что? Соскучился? — улыбнувшись, спросила сестра, оглядывая взъерошенного Тёму.       — Гриша хотел познакомиться, — пожимает плечами, с улыбкой на губах начиная рассказывать о новой песне. — Кстати, мы ещё один трек записали, будет тебе сюрпризом…       — Отлично, — кивает Алла, поправляя куртку. Осталось совсем немного. — Я хочу на неделе съездить за платьем, пожалуйста, давай со мной, — складывает ладони в молящем жесте и, услышав тяжёлый вздох со стороны брата, победно улыбается.       — Оке-е-ей, — тянет Артём, сдаваясь. Он не может ей отказать.

***

      — Это пятый магазин! Алла, я больше никуда не пойду! — протест выражается во всём теле Артёма — он складывает руки на груди, останавливается посреди торгового центра и хмурится. — Я не сдвинусь с этого места.       — Последний! — Враньё.       — Ладно…       Да уж, и как он на такое повёлся? — думает Алла, поворачиваясь спиной к брату и улыбаясь.       Ребята заходят в бутик и сестра тут же мечется к платьям — она примерно знает, чего хочет, но тут такой огромный выбор!..       Артёму начинают улыбаться консультантки и Алла не сдерживается от мимолётного закатывания глаз — как же всё предсказуемо. Брат этого даже не замечает — продолжает что-то читать в телефоне, изредка поднимая голову, чтобы найти взглядом Аллу. Она же набирает как можно больше платьев, не обращая внимания на окружающий мир.       — Артём!       Послушно поднявшись, он забирает платья из рук своей сестры, оглядывая их. Уточняет:       — По-моему, оно ничего не прикрывает. Ну, это по моему скромному мнению, конечно…       — Хорошо, что твоё мнение не учитывается, — оглядев с головы до ног стоящего рядом брата, заключает Алла.       — Это что, подкол был?..       — Нет, вывод, — пожимает плечами девушка, скрываясь за ширмой.       — Алла, ты издеваешься, да?       — Я? Да никогда! — отзывается, натягивая платье.       Спустя пару минут она выходит, показывая брату первое платье. Серебристое, слегка выше колена. Артём разглядывает его пару секунд, потом мотает головой.       — Окей, мне оно тоже не понравилось, — уходя обратно, произносит Алла.       — Женщины… Тогда зачем ты его взяла? — страдальчески спрашивает парень, правда не понимая, что это за тема такая.       — Вдруг оно бы хорошо смотрелось? Кто знает… — многозначительно отвечает, вновь выходя.       — Фу, блин, — тут же выносит вердикт брат, мельком оглядев короткое платье. — Что за цвет?       Яркое красное платье, едва прикрывающее ягодицы. Да, Алла и сама не знала, почему взяла его, но попробовать стоило. Без лишних слов она вновь скрывается за ширмой.       — Вау, — после долгих минут молчания шепчет девушка, оглядывая своё отражение в зеркале. Артём тут же оживляется:       — Выходи!       Алла появляется спустя пару минут, ярко улыбаясь. Она стоит в воздушном лиловом платье с опущенными рукавами и пышной юбке. Аккуратное декольте, зауженная талия, рукава-фонарики — казалось, в этом платье было идеальным абсолютно всё.       — Реально вау, — подтверждает Артём, оглядывая сестру. — Покрутись.       Алла кивает и кружится — её улыбка не сходит с лица.       — Берём? — тихо уточняет.       — Берём.       — Оплати тогда, пока я переодеваюсь, — тут же заходя за ширму, кидает Алла.       — Офигеть, блин.

***

      — Я вообще в шоке, — заключает Артём, неся к такси кучу пакетов. — Ты говорила только про платье!       — Правда? Не помню такого, — невинно отвечает Алла, садясь в машину.       — Ты невыносима, знаешь же? — протягивает брат, садясь впереди. Алла лишь улыбается, легонько ударяет того в плечо и расслабляется на заднем сиденье.

***

      Едва они оказываются дома у Артёма, тот быстро переодевается. Девушка удивлённо смотрит на брата и уточняет:       — А куда ты собрался?       — Эм… к Грише? — слегка испуганно, как показалось Алле, ответил он.       — Тём, скажи честно, у тебя девушка появилась? С Ирой помирился?       — С чего ты взяла?       — Ты так часто ездишь к Грише, что, по ощущениям, это просто прикрытие, — поясняет девушка, опираясь плечом о стену, пока Артём обувался.       Время близилось к часу ночи. После магазинов они поехали в ресторан, поужинали, потом Алла попросила заехать к ней, чтобы забрать немного вещей. К себе она возвращаться не планировала. Точно не в ближайшие дни. Может, после дня рождения…       — Нет, — тут же заверяет Тёма, — я реально к Грише. Хочешь со мной?       — Нет, спасибо. Я лягу спать. Не забудь ключи.

***

      Осталось два дня. Алла не могла найти себе места — она отправила пригласительные ещё вчера, когда уехал Артём. И даже написала сообщение для этого Гриши, кем бы он ни был.

Алла Артём, передай Грише, что он тоже приглашён 1:12

Тёма только доехал 1:40 соррян 1:40 ща передам 1:41 гриша очень рад, и, цитирую, он сказал «спасибо, малая» 1:44 и еще сказал что ты очень красивая, но если че, я этого не говорил 1:46       Алла не ответила. Вообще-то, очень хотела, но уснула прямо с телефоном в руке. На часах сейчас — два часа дня. Артём сказал, что вернётся только к вечеру. Поэтому девушка была предоставлена самой себе. Наверное, с Артёмом они увидятся только ночью —у Аллы вечером ногти. Может, ещё что-нибудь.       Когда она одевалась, ей позвонили. Алла даже не посмотрела на контакт — сразу ответила, продолжая натягивать джинсы.       — Алло?       — Ну, наконец-то, — ответил знакомый голос. Алла вздрогнула.       Чёрт.       Чтобы убедиться, смотрит на разбившийся экран. Впрочем, трещины не мешают ей разглядеть имя контакта. Макс.       — Что тебе нужно? — тут же спрашивает, борясь с желанием кинуть телефон в стену.       — Поговорить.       — Я не хочу с тобой разговаривать, — отрезает резко и быстро, беря сумку и направляясь в прихожую.       — Где ты? — сразу переходит к интересующим его вещам.       — Максим, — вздыхает громко, стараясь успокоиться. Аллу трясёт. — Я… не хочу…       — У меня подарок для тебя.       Он сумасшедший. Повёрнутый псих.       — Пошёл ты!       Сбрасывает трубку, опускаясь на пол. Интересно, у каждой девушки в жизни должен быть такой псих-бывший? Алла от такой мысли истерически смеётся, а потом ощущает слёзы на щеках. Когда она начала плакать?

***

      — О, ну наконец-то!.. Милая, ты чего? — взволнованно спрашивает Мария, оглядывая заплаканную девушку. Алла, вздохнув, кивает. — Чай? Кофе? Давай, садись. Всё в порядке.       Мария была… Такой солнечной, яркой, что Алла ни разу не задумывалась о смене своего мастера. Ей не хватало гавани спокойствия в жизни, пока не появилась Маша. Алла редко называла её сокращенным именем — Мария ей больше подходило.       — Воды, — просит Никитина, садясь в кресло.       Через пару минут Мария возвращается — со стаканом воды и кучей сладкого. С ней приходит и Яна.       — Привет, красотка, — улыбается она и целует Аллу в обе щеки. — Кто обидел? Помнишь, мой брат мастер спорта по единоборствам? Только скажи, родная.       — Всё в порядке, спасибо, девочки. Вы получили приглашения? — уточняет Алла, вытирая мокрые глаза. Боги, она, наверное, вся красная и опухшая…       — Конечно. Спасибо, мы обязательно будем, — кивает Мария, улыбаясь.       — О! Я тебе сейчас лёд принесу, лицо не опухнет, секунду! — Яна убегает, пока Мария дезинфицирует ладони.       — Блин, какие же вы крутые, — не сдерживается Алла; её бьёт мелкая, едва заметная дрожь. От глаз девушки напротив ничего не скрыть — она выключает кондиционер.       — Не хватало, чтоб ты ещё заболела, — спокойно произносит Маша, всё ещё улыбаясь. — Мальчики красивые будут послезавтра? — хихикнув, уточняет.       — Конечно, — Алла улыбается, — с магистратуры позвала Лёшу… А ещё Ярик… Он Яне понравится, ты бы видела…       — Яна, закрой окно! — просит Маша, едва девушка заходит в помещение.       — Давай, помажу, пока Машка красоту наводит.       Этот салон — личный островок Аллы. Остров спокойствия, счастья и умиротворения. Яна и Мария — сёстры, которых Алле так не хватало в детстве.

***

      — Давай, пока!       — Увидимся!       — Пока, — с улыбкой отвечает Алла, выходя из их машины. Девочки настояли на том, чтобы подвезти Никитину. Всю дорогу они слушали музыку, обсуждали парней и много-много смеялись.       Алле этого не хватало. Может, сегодня не такой уж и плохой день.       Она поднимается в квартиру, стучится — открывает… не Артём.       — Привет, — слегка взволнованно произносит Ира, глядя на Аллу. Никитина справляется с шоком спустя несколько секунд — улыбается.       — Привет.       Их общение было довольно… сумбурным. Связывающее звено — то есть, Артём — часто оставляло их вдвоём, а без него говорить было особо не о чём. Может, они не пытались, но факт оставался фактом — после расставания Алла ни разу не разговаривала с Ирой. Хотя на день рождения пригласила — всё-таки, они давно друг друга знают.       — О, Алла, — произносит Тёма, увидев сестру из гостиной. Алла кивает брату и разувается, проходя дальше. Ира идёт сзади, потому Никитина быстро хмурит брови, уточняя: «почему я ничего не знала?», на что Артём также ментально отвечает: «сам в шоке». Ира ничего не заметила, потому просто неловко села на диван, изредка поглядывая на Артёма, распластавшегося в кресле.       — Я только переодеться, — уточняет Алла, скрываясь в спальне. Она быстро снимает блузку и надевает толстовку, а потом забирает куртку. Останавливается у зеркала. Куда ей пойти? Мешать этим двоим она точно не будет. Посидит во дворе немного, прогуляется. Время только девять. Детское!       Выйдя из комнаты, напоследок улыбается Ире и кивает брату.       — Пока! — закрывает за собой дверь и вздыхает. Быстро набирает сообщение:

Алла так сложно было написать? 21:04 извини, моя любимая сестра, со мной в квартире сейчас ДЕВУШКА!!!! 21:05 я тебя ненавижу. 21:05

      Ответ прилетает мгновенно — Алла не успевает положить смартфон в карман. Тёма тоже люблю тебя 21:05 постарайся без приключений 21:05 Ничего не отвечает. С очередным вздохом начинает спускаться по лестнице — ждать лифта ей не хотелось. Артём жил на восьмом этаже, — на два этажа ниже, чем квартира Аллы.       Никитина медленно спускалась, листая ленты соцсетей. Лайкала фотографии друзей, старых знакомых, приятелей Артёма. Когда глаза устали, она остановилась и зашла в переписку с Марком.

Аллочка любимая ты дома? 21:08

Марк неа 21:08 в клубе!!! 21:09       — Понятно, — шепчет Алла, выключая телефон. И чем ей заняться?       Она, наконец, оказывается на улице. Было прохладно, но не слишком холодно — на удивление, конечно. Ноябрь в Москве всегда был холодным.       Алла проходит мимо детской площадки, изредка оглядываясь. Ветер взъерошивает волосы — Никитина собирает их в хвост. Заходит в круглосуточный ларёк у дома. Тут Алла часто покупала лапшу или что-то, что можно было приготовить за пару минут — брат и сестра редко готовили сами, хотя Алла любила готовку.       Она берёт несколько чупа-чупсов и шоколадку. На телефон приходит куча уведомлений.       Оплатив, возвращается к детской площадке и садится на качели. Слегка покачиваясь, Алла открывает яблочный чупа-чупс и достаёт телефон из кармана. Тёма 
 ира собирается уезжать 21:16 мне сказать ей чтобы осталась? 21:16 АЛЛО 21:16 ЭТО ВАЖНО 21:17 ты умерла? 21:17       — Придурок, — качая головой, шепчет девушка.

Алла пусть остаётся, конечно 21:20 уже поздно 21:20 чур ты спишь на диване тогда 21:21 или вы вместе?) 21:21

      Улыбается своему последнему сообщению — Ира и Артём вели себя как дети малые. Тёма я тебя ненавижу 21:21 можешь подниматься. 21:21

Алла спасибо за разрешение 21:22

***

      День прошёл так быстро, что Алла даже не заметила. Весь день она провела, лёжа на диване. Когда Ира уехала, Артём уехал вместе с ней, поэтому Алла вооружилась фисташковым мороженым и посмотрела фильм. Потом она поспала, убралась, померила платье, накрасилась, смыла макияж, переоделась в пижаму и вновь включила какой-то фильм.       Когда часы пробили одиннадцать, Алла решила лечь поспать. Она не ждала поздравлений в двенадцать — Артём сказал, что задержится у Гриши, а Марк, наверное, страдал от похмелья.

***

      — С Днём рождения!       Да уж. Напомните Алле сделать себе татуировку: «никогда не верить родному брату». Артём притащил с собой Марка — тот держал торт, пока Тёма пытался удержать огромный букет роз и шары.       Алла даже прослезилась. Это было очень мило. Душу приятно грело осознание того, что её окружают такие ребята.       — Спасибо большое, блин, — всхлипнув, Никитина трёт сонные глаза и отходит от двери, пропуская парней внутрь.       — Боже, она расплакалась, — Марк закатывает глаза и обнимает подругу, — понимаю… Таких парней у тебя никогда не будет…       — Иди ты, — смеётся Алла. Её слова тонут где-то в груди друга, но Тёма всё равно слышит, потому усмехается.       Марк пораженно уставился на неё, отойдя на шаг.       — Не ожидал, — хватаясь за сердце, шепчет он. — Пить будем?       — Спать, — отзывается Алла, — завтра серьёзный день!       — А во сколько мы собираемся? — уточняет Тёма, снимая куртку и садясь в кресло.       — В шесть нам надо быть там, гости придут к семи, — Алла ставит цветы на стол и убегает за вазой. Марк относит шары в комнату девушки и возвращается.       — А торт хотя бы попробуем?

***

      — Ну? Как я выгляжу? — Алла крутится, показывая новое платье. Марк одобрительно кивает и выставляет два пальца вверх.       — Класс. Теперь-то можем ехать?       — Ладно, ладно! Поехали, — стоящий у двери Артём радостно вскрикивает, услышав слова сестры. Алла закатывает глаза, пока надевает пальто и каблуки. Быстро возвращается в комнату за сумкой, пока парни заказывают такси.       — Мы так никогда не уедем! — страдальчески заявляет Артём.       — Ты кошелёк забыл, держу в курсе, — протягивает брату его забытую вещь и цокает.       — Ой, спасибо, — тут же оживляется Тёма, открывая дверь.       — Я вас обожаю, реально, — признаётся Марк, оглядывая брата и сестру.

***

      — А нам не надо было за Гришей заехать? — вдруг спрашивает Алла, едва они подъезжают к клубу. Артём качает головой:       — Он немного опоздает. Сразу к песне подъедет.       — Окей…

***

      Ближе к семи тридцати большинство гостей приехало. Алла была вне себя от радости: клуб оказался просторным и атмосферным. Еда была вкусная, напитки — приятные. А ещё бармен был просто нереальным красавчиком, но это, конечно, приятное дополнение. Артём о чём-то переговаривался с диджеем, который тоже оказался хорош. Марк постарался на славу.       — С праздником! — Яна и Мария оказываются рядом так неожиданно, что Алла слегка теряется. — Долго думали, что подарить, увидели это и поняли, что лучше ничего не будет.       Никитина улыбается, обнимает девушек, оставляет лёгкий след помады на их щеках и забирает коробку, относя её к остальным подаркам.       — Рассказала Ярику про тебя, — заговорщически шепчет Яне Алла, возвращаясь к подругам, — вон тот блондин в костюме. А Лёша рядом с ним, брюнет, — уже повернувшись к Марии, объясняет она. — Удачи, девчонки. Веселитесь!       Артём, внезапно оказавшийся рядом, приобнимает сестру за плечи.       — Мы через пару минут будем петь, — шепчет он.       — Я и не заметила, когда приехал Гриша, — нахмурившись, тихо отвечает она в ответ. Тёма улыбается:       — Он хочет лично поговорить после выступления, ладно?       — Окей…       Очень странно.       Алла ещё пару минут встречает слегка задержавшихся гостей, а потом проходит ближе к сцене. Диджей постепенно понижает громкость музыки. На сцену выходит Тёма — Алла попросила надеть его костюм. Боги, как же он ему шёл!       Хотелось бы ей посмотреть на реакцию Иры. Алла искренне хотела, чтобы они помирились. Такие хорошие, но немного глупые.       — Так, — начинает он, — всем привет… Мы собрались тут по офигенному поводу — у моей самой любимой сестры Аллы сегодня праздник, день рождения, — толпа хлопает и улюлюкает, — да-да… Короче, это мой небольшой подарок для тебя, малая. Люблю тебя, хоть ты иногда и дикая заноза.       Алла улыбается и посылает брату воздушный поцелуй, не в силах скрыть радости. Она обожала слушать пение Артёма.       Спустя пару секунд вступления Алла расплакалась. Этот гадёныш решил спеть её любимую песню.       — Ты моё море, — шепчет она, пританцовывая в такт. Артём знал, как растрогать её.       А когда к брату вышел Федя, Никитина просто взорвалась.       — Я люблю тебя, Федь! — крикнула она, смеясь.       — Аллочка, тоже люблю тебя, — смеётся мужчина, взглядом ища её. Когда он замечает в центре девушку, подмигивает, улыбаясь. Да… Федя был очень крутым. А когда Артём познакомил их, Алла была вне себя от счастья. Тогда она ездила на студию почти каждый день.       Едва песня заканчивается, толпа заходится криками. Артём шутливо кланяется и объявляет:       — А теперь, мои дорогие друзья, хочу представить секретного артиста, моего любимого братика, Буду!       Алла оглядывается — все вокруг радостно вскрикивают и в очередной раз начинают снимать. Её взгляд замечает фотографа в толпе, что снимает её со стороны. Она улыбается и вновь устремляет внимание на сцену. Интересно, как же выглядит этот Гриша?       Едва он выходит на сцену, у Аллы челюсть оказывается на полу. А этот придурок улыбается и, как ни в чём не бывало, легко находит её в толпе и подмигивает ей.       Серьёзно, Тём?       И как так получилось, что из миллионов людей в Москве сбил меня именно друг Артёма?

***

      Ладно.       Ладно.       Алла должна была признать — пел Гриша… шикарно. Ещё и песню выбрал приятную.       — Слова порой бьют сильнее, чем кнуты, — от этой строчки Алла засмеялась — Гриша смотрел на неё. Комично. Только у них не кнут, а машина.       Потом они спели вместе. Это было очень красиво. Оба так влюблены в своё дело, что, казалось, им не нужен никто.       Алла думала, что только Артём так забывается, когда начинает петь. Но, оказалось, что не только он — едва Гриша взял микрофон в руки и начал петь, у Аллы всё внутри перевернулось. Он пел так… проникновенно и чувственно, что у Никитиной заболело сердце. Так красиво. По-другому она объяснить это не могла.       — Ты как клад, — взгляд Гриши падает в толпу, цепляется за взгляд Аллы. Он допевает, глядя только на неё. Никитина, наверное, сошла с ума, раз посылает ему воздушный поцелуй. Пожалуйста, ударьте меня.       Гриша не теряется совсем: тут же ловит его и прижимает ладонь к сердцу, подмигивая девушке.       — Придурок, — шепчет Алла, опуская взгляд.       — Спасибо! — тут же объявляет Артём. Толпа кричит, хлопает, снимает, но Тёма смотрит лишь на сестру. Алла одними губами произносит «спасибо», и указывает на дверь. Он кивает, уводя Гришу со сцены.       У Аллы вспотели ладошки, если честно.       Едва они оказываются на улице, становится… по меньшей мере, неловко.       — Он знает? — уточняет Алла, кивая на брата. Гриша усмехается и кивает. — Серьёзно?!       — Да… Неловко вышло, да? — Артём виновато улыбается и чешет затылок. — Ладно, оставлю вас!       — Идиот, — выдыхает Алла. — Извини, некрасиво тогда получилось.       — Моя вина, — тут же говорит Гриша, — короче… Это тебе, — он тут же протягивает небольшой пакет. — Букет в гримёрке остался, соррян.       Алла заинтересованно оглядывает пакет, а потом достаёт…       — Серьёзно? Я не могу это принять, — она оглядывает новый айфон. Аккуратная коробка приятно тяжелит руку.       — Я разбил твой, — пожимает плечами Гриша, разглядывая лицо девушки. Никитина открывает рот, но не находит слов. — Пожалуйста, малая, — смеётся, заметив реакцию.       — Я… Спасибо большое, — выдавливает из себя. Раскрывает руки. Гриша подаётся вперёд и аккуратно приобнимает Аллу — аромат дорогого парфюма тут же оседает на её плечи. Дорого и приятно.       Отстранившись, она оглядывает парня — на Грише был костюм. Это приятно удивило.       — Тебе Тёма про дресс-код сказал?       — Да. Сказал, что ты выгонишь меня, если я заявлюсь в чём-то другом, — усмехается парень.       — Он был прав, — улыбается Алла. — Ладно, пойдём внутрь…       — Алла!       Никитина подавляет комок в горле. Он тут что забыл?       — Это кто? — уточняет Гриша, заметив тень страха на её лице. Девушка вздыхает, тихо произносит:       — Мой бывший. Вечно преследует, — отчего-то начинает объясняться. Ощущает тремор рук — как же её это достало! Неужели ему нужно обязательно испортить её праздник?       — Иди внутрь, — спокойно говорит Гриша, улыбаясь.       — Нет, пойдём вместе.       — Давай, — он легонько подталкивает Аллу, подмигивая.       У неё внутри всё переворачивается. Ладно. Сейчас она зайдёт внутрь и позовёт охрану, точно. Да, так и поступит…       Алла не успевает. Это так быстро происходит — или, может, она застывает у двери… Точно Алла не поняла, потому что время будто застыло.       Гриша оглядывает Макса, что-то говорит ему — они стоят друг напротив друга, перекидываются парой фраз, а потом Макс неожиданно бьёт. Целился куда-то в нос, но Гриша увернулся. А потом ударил.       И попал.       Макс покачнулся и прижал руку к лицу. В этот же момент Алла будто очнулась. Вышла из транса. Выбежав на улицу, она подбегает к Грише, что тут же выставляет руку вперёд, останавливая её. Поворачивает голову и оглядывает девушку.       — Ещё раз увижу — убью, — спокойно произносит он, глядя на Макса. Притягивает Аллу к себе, обвивает рукой талию. Бывший хмурится, заметив это.       — Могла бы сказать, что нашла себе нового, — выдыхает он. Макс сплевывает на тротуар и оборачивается, направляясь к своей машине.       — У тебя ужасный вкус, знаешь? — тут же произносит Гриша, улыбаясь. Алла закатывает глаза и оглядывает парня. Потом отвечает:       — Определённо…       — Эй! Я, вообще-то, красавчик, — протягивает парень, всё ещё обнимая Аллу.       — И скромный до жути, — парирует она, улыбаясь.       — Точно, — вдруг шёпотом произносит Гриша. Алла замечает слегка покрасневшие костяшки, хочет что-то сказать, но… Теряется.       Взгляд его плывёт по лицу Аллы — медленно, изучающе. У него слегка расширяются зрачки — это выглядит так странно и притягивающе, что Алла не замечает, как приоткрывает губы и выдыхает холодный воздух.       Мгновение.       Всё ощущается так странно. Ещё пару дней назад скажи кто-нибудь, что Алла захочет поцеловать человека, сбившего её, она бы покрутила пальцем у виска. Совсем уже поехали головой, сказала бы девушка.       <i>Касание.       Его рука оказывается на шее, поднимается выше, к подбородку. Сам немного наклоняется и выдыхает мороз прямо в губы.       Взгляд.       Они смотрят друг на друга пару секунд, а потом подаются вперёд.       Смазано, рвано и неожиданно, но так приятно.       Гриша ощущается тем самым спасительным островком умиротворения и спокойствия.       Сердце у Аллы бешено бьётся. Она просит знак. Любой. Просто чтобы она знала, что не ошиблась. Просто чтобы знала, что делает всё правильно.       Дождь.       Резкий и неожиданный.       Серьёзно? Вот это знак!       Гриша отстраняется и поднимает голову вверх. Заливисто смеётся и хватает Аллу за руку, крутит её вокруг, улыбается и прижимает девушку к себе, целуя вновь. Сжимает руки на талии, приподнимает именинницу и выдыхает в район шеи:       — С Днём рождения, — у Аллы перед глазами — фейерверки. Она улыбается и целует первая, ощущая тепло в районе сердца. Так приятно.

***

      — И ты тут живёшь? — голос Гриши отзывается эхом. Алла хмурится и кивает, проходя в гостиную прямо за парнем. Прошёл месяц с их второго знакомства — с тех пор они стали часто пропадать вместе. На это жаловались все вокруг, а больше всех, конечно, Артём — у него с радаров пропало сразу два человека, сестра и лучший друг!       — Очень редко, — признаётся Алла, — мне тут не особо нравится.       — Милая квартирка, — осматривая гостиную, произносит Гриша. Он садится на мягкий диван и хватает Никитину за руку, отчего та теряет равновесие и падает на парня. Ляхов смеётся и целует нахмурившуюся девушку в висок, поглаживая затылок.       Алла смотрит на него, смотрит на апартаменты. Что-то в ней перемыкает.       Вот, чего так не хватало её квартире. Другого человека.       Наверное, Алла и вправду влюбилась. Иначе от чего её посещают такие слащавые мысли?