Совет неизбежного

Инк поправил свой пояс и зашагал по золотым, мерцающим коридорам здания Совета. Служащие и помощники проходили мимо него, почтительно приветствуя, и он весело здоровался с ними в ответ. Зал Совета пустовал только ночью, когда высоко в небе поднималась искусственная луна и все отправлялись спать, готовые к очередному дню хаоса. "Здесь всегда царит хаос", - подумал Инк, едва увернувшись от Папируса с охапкой незнакомых предметов. "Наверное, он из отдела, специализирующегося на магических артефактах", - подумал Инк. Он понятия не имел, где находится это здание. Черт возьми, он даже иногда терял дорогу в зал собраний, а ведь именно он построил это место! Коридоры были извилистыми и казались бесконечными, внутри они были больше, чем снаружи. Тот день, когда он научился создавать вещи с интерьером большего размера, чем это было физически возможно, учитывая объем комнаты, был одним из моментов, которыми он больше всего гордился, и он очень хотел продемонстрировать это при строительстве Зала Совета. "Может быть, я немного переборщил с его дизайном", - подумал Инк, наблюдая, как работники в замешательстве чешут затылки с благоговением уставившись на справочник на стене. Погруженный в свои мысли, Инк случайно столкнулся с кем-то, разбросав ее бумаги и сбив ее на пол. “Ой...” Инк застонал, потирая щеку. После того, как первоначальный шок прошел, он обратил свое внимание на землю. Вокруг них были разбросаны разные диаграммы и графики, а Альфис, лежащая на земле, пыталась принять сидячее положение. Инк начал обильно извиняться, наклоняясь и складывая бумаги. "Мне очень жаль, мисс. Я не смотрел, куда иду." Он слегка усмехнулся и виновато улыбнулся. Покачав головой, она поправила очки и махнула рукой. “Нет-нет, все в порядке. Я...я тоже не смотрела, куда иду..." сказала она, поднимаясь на ноги. Когда Инк закончил собирать бумаги и мысленно выругал себя за беспечность, Альфис погналась за другой бумагой, которая отлетела подальше от остальных. Когда она направилась к ней, Инк задержался на мгновение, чтобы оценить ее внешний вид. Она была очень похожа на классическую Альфис, за исключением того, что у нее была немного более круглая морда и коричневые кольца вокруг каждого шипа, который выступал из ее головы, наряду с коричневыми кругами на щеках. Возможно, память Инка и оставляла желать лучшего, но когда дело касалось Ау, он мог вспомнить все довольно хорошо. "Ты из GZtale… верно?” Альфис кивнула. "Ага! Может, я больше и не "королевский ученый", но все равно считаю анализ данных достойной работой, хи-хи..." Инк хихикнул рядом с ней и заговорил, чтобы завязать светскую беседу. "И... как поживают твои друзья и семья?" Она поправила очки. "У них все в порядке. Им потребуется некоторое время, чтобы полностью… приспособиться...” Она неловко замолчала. «Санс... э-э – то есть Ганз, после смерти брата чувствует себя неважно. Все только-только начало меняться к лучшему, когда этот демон ворвался..." Ее очки затуманились, и Инк тут же пожалел о своем вопросе. GZtale была одной из тех вселенных, которые пали жертвой Эррора, и прежде чем какое-либо подкрепление смогло остановить его, большая часть всей вселенной превратилась в кусочки случайных единиц и нулей, плавающие в бесплодной пустоте. Когда они, наконец, прогнали его, осталось лишь несколько душ: Альфис, Андайн, Санс и горстка гражданских, которых они пытались спасти. “Т-точно… Я приношу свои соболезнования всем вам” - сказал Инк, избегая зрительного контакта и поправляя шарф. Альфис подняла очки и вытерла слезы с грустной улыбкой. "Не извиняйся, Инк. Ты спас нас. Без тебя и Дрима нас бы здесь сегодня не было! Это все благодаря вашим усилиям, что мы все еще живы и дышим, хех... и я навсегда в долгу перед советом из-за этого," - она усмехнулась и неловко обняла Инка сбоку. Она начала раскладывать бумаги в правильном порядке. "Кстати, я ... я как раз возвращалась из зала заседаний. Эти листы на самом деле представляют собой набор данных, который они прислали мне, чтобы разобраться.» Инк пискнул от ужаса, а GZ!Альфис остановилась и как-то странно посмотрела на него. Неужели он так сильно опоздал! Неудивительно, что ему показалось, что сегодня солнце выглядело ярче! Он перебирал ногами в панике, стоя на месте, прежде чем собраться с силами и помчаться по коридору. Он крикнул позади себя, когда побежал, его слова были невнятны в спешке: «Было приятно поговорить с тобой, Альфис, давай встретимся позже!» Хотя, учитывая то, как быстро он говорил и насколько шумно было в зале, он был почти уверен, что она не разобрала ни слова из того, что он только что сказал. Все, кто видел, как Инк бежал по коридору, как бешеный, просто закатывали глаза и возвращались к своим делам. Инк всегда опаздывал. В течение некоторого времени он появлялся на каждом заседании совета почти на полчаса позже, несмотря на свои обещания с тех пор стараться приходить вовремя. Инк, наконец, подошел к большим дверям, ведущим в конференц-зал, и два охранника отступили в сторону, увидев, кто это был. Это были самые величественные двери в здании со спиральными и квадратными узорами по краям, заворачивающимися вдоль больших ручек. Однако не успел Инк дотронуться до них рукой, как двери открылись сами по себе, отчего художник споткнулся и рухнул прямо на землю. Он приземлился плашмя на лицо и тихо застонал от боли. Он услышал, как стекло и дерево звякнули о кафель. Все его художественные принадлежности. Разбросаны по всему полу. Замечательно. Он просто искренне надеялся, что ни один из флаконов на его поясе не разбился, потому что ему было бы жаль уборщика, который должен вытирать жидкую грусть с пола. Он медленно поднялся и наклонил голову, чтобы посмотреть на тех, кто стоял перед ним. Перед ним стоял круглый стол, отполированный до мерцающего и блестящего золотого блеска. Он был достаточно широк, чтобы вместить в общей сложности почти сорок человек, но в комнате почти никогда не находилось столько людей одновременно, за исключением ужинов, которые иногда там проводились. Остальная часть комнаты была еще более формальной, чем стол, со стен свисали произведения искусства, тканые гобелены и другие разнообразные красоты, собранные за долгие годы из разных мест. Но в данный момент внимание присутствующих было обращено не на украшения зала. Они все смотрели на Инка. Дрим громко вздохнул, когда его друг вошел в дверь. Это было совершенно типично для Создателя - вести себя так необдуманно, но сегодняшний день казался особенным, потому что он даже умудрился забыть, что двери автоматические. Рипер, который наконец-то оторвался от телефона, чтобы посмотреть на этот неуклюжий беспорядок, которым был Инк, моргнул, сделал фотографию и снова занялся своим смартфоном. Кор Фриск, сидевшая в "приподнятом кресле" на целых 40 см выше от земли, начала хихикать, а Ripertale Ториэль, или Жизнь, подавила смех при виде своего растерянного друга, вскоре поднявшись со своего места, чтобы помочь ему встать. Она опустилась перед ним на колени и протянула большую лапу, которую он с радостью принял. Его лицо покраснело от смущения. “Спасибо, Жизнь,» пробормотал он, глядя на землю и собирая разбросанные вещи. Он решил сложить разные инструменты в небольшую сумку, решив упорядочить их позже. Придя в себя, он проковылял на свое место рядом с Дримом. Дрим улыбнулся ему. “Дружище, ты когда-нибудь будешь приходить вовремя? Я не смогу занимать твое место рядом со мной, если ты не...” Он лукаво замолчал, прежде чем его глаза расширились. «О, Инк, я хотел кое-что показать тебе – что ты думаешь о моих новых перчатках?? Их подарил Кросс, и мне они так нравятся». Он вытянул руки перед собой и согнул пальцы. На нем были перчатки без пальцев, такие же, как у Инка, однако они доходили до середины предплечий и были желтыми как одуванчик. Пузырчатые узоры покрывали тыльную сторону его ладоней и спускались к концу перчатки. Будучи художником, Инк отметил, что они примерно на 2 оттенка отличались от накидки Дрима, с которой он, очевидно, пытался их сочетать, но у Инка не хватило духу сказать ему об этом. “Они чудесные, Дрим,» сказал Инк, радуясь такому энтузиазму друга. Позитивный настрой Дрима распространялся на всех в комнате. Когда он был взволнован, это чувство было заразительным, и любой, у кого до этого был плохой день, чувствовал себя лучше. Может быть, дело в том, кто он такой, а может, в его магии - Инк не знал. Все, что он знал, это то, что Дрим может заставить улыбнуться любого, и это была одна из причин, по которой он всем так нравился. «Мы можем вернуться к делу?» сказал глубокий голос, прерывая их разговор. Оба посмотрели на центр стола, откуда говорил голос, и застенчиво улыбнулись. Инк поднял руку, чтобы привлечь к себе внимание. «Эй, Алхими!» - сказал он невинно. «Как дела? Извини, что снова опоздал… знаешь, я немного соня. А моя работа довольно трудоемкая, так что мне как бы нужен отдых, и я всегда…» «Хватит оправданий, Инк,» сказал Алхими, сжимая переносицу и поправляя овальные очки. «Слушай, я не зол, но не мог бы ты хотя бы… поставить будильник или что-нибудь в этом роде?» Инк кивнул в знак согласия, показывая, что он слушает, и Алхими вздохнул, нетерпеливо барабаня фалангами по столу. Он знал, что в следующий раз, когда созовут собрание, у них будет точно такой же разговор. Reapertale!Гастер, более известный под прозвищем «Алхими», вероятно, был одним из старейших существ, пересекающих временную шкалу в известной мультивселенной, до Инка и Эррора. Конечно, никто не мог сравниться с тем, как долго Кор Фриск бродили по мультивселенной, но Алхими был на втором месте. Он был вытащен из своей временной шкалы не из-за тирании Reapertale!Чары, а в результаты своего бесценного опыта и знаний. Он исследовал, изучал и экспериментировал со всем, что могла предложить мультивселенная, и благодаря почти неограниченной власти, которой он обладал, он смог реализовать все свои, казалось бы, неосуществимые идеи. Благодаря своей изобретательности, щедрости и беспрецедентной любознательной натуре он был главным кандидатом на то, чтобы помочь привести Временную шкалу Омега, а следовательно, и мультивселенную, к миру и порядку. Кор Фриск, те, кто показали ему мультивселенную и добивались его партнерства на протяжении веков, были большим сторонником назначения его главным в качестве “эпичного верховного лидера всей мультивселенной!” Все они согласились на своего рода демократию. «Ты только что пропустил наш ежедневный отчет», — продолжил Алхими, вздыхая. «Если ты не заметил, статистика обычно является наименее важной частью встреч, и поэтому мы всегда обсуждаем ее в начале, потому что я знаю, что ты опоздаешь, а КОЕ-КТО не будет следить за разговором, пока кто-нибудь не сломает его чертов телефон.» Он бросил острый взгляд на Рипера, который продолжал постукивать по экрану большими пальцами, даже не обращая внимания на слова Алхимика. Алхимик скорчил сыну гримасу и раздраженно щелкнул пальцами. Вскоре смартфон был окутан звездно-фиолетовой магией и быстро начал уплывать из рук Рипера в руки Алхими. Рипер заскулил и начал хвататься за то место, откуда внезапно исчез его телефон. Бог Магии покосился на экран и ткнул в него указательным пальцем. «Сынок, ты на это смотришь весь день? Как ты вообще читаешь с такого маленького экрана?» - пробормотал он. В конце концов он пожал плечами, и телефон в мгновение ока исчез. «Ты сможешь получить его обратно, как только встреча закончится. Но Инк сейчас здесь, и это важно.» Рипер проворчал и отвернулся. «Надо было остаться дома…» - начал он жаловаться, когда Алхими прервал его. “В любом случае, теперь, когда мы собрали кворум, я думаю, пришло время поговорить об истинной причине, по которой мы собрались сегодня. Количество этих сообщений растет, и я начинаю беспокоиться, что у нас может возникнуть реальная проблема. Как только я обсужу это с вами, я сообщу эту новость остальным, а затем решу, готовы ли мы публично поделиться ею. Однако я не тот, кто собирал данные, и я уверен, что Дрим сможет сказать больше по этому вопросу.” Дрим кивнул, выпрямился и начал уверенно говорить. "Верно. Как вы все знаете, временная шкала Омега была обнаружена нашими дорогими коллегой Кор Фриск с единственной целью защитить тех, кто потерял свои оригинальные AU. Сначала это была не более чем белая пустота, но она сделала свое дело. Тогда зачинщики хаоса еще не появились, и они не представляли собой угрозу, о которой мы беспокоились. Итак, какой проблемы мы пытались избежать? Разрушитель вселенных. Эррор." Он осмотрел стол, убедившись, что все пришли к единому мнению. Жизнь серьезно кивнула, а Кор Фриск скривились при мысли о ком-то вроде Эррора. Алхими задумчиво посмотрел на стол, как будто хотел что-то сказать, но не хотел прерывать речь Дрима. “Мы все знаем, кто такой Эррор. Патологический убийца, который считает, что он прав, совершая массовые геноциды, заявляя, что все, за исключением оригинальной временной шкалы, являются "сбоем" и должны быть уничтожены, потому что они "изначально не должны были существовать". Его LV абсолютно невообразим, а количество силы, которой он обладает, не имеет себе равных. Если бы он попал во Временную шкалу Омеги, он мог бы легко уничтожить всех, и мы мало что смогли бы сделать, чтобы остановить его. Он видит мир с точки зрения единиц и нулей, поэтому прятаться от него бесполезно. Он чувствует нарушения в коде.» Дрим глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. “Мы пытались установить с ним контакт, пойти на компромисс, просить, умолять. Но ни в какую. Он ни перед чем не остановится. А когда ему становится скучно, он мучает изуродованные тела своих жертв, превращая их в своих больных, искореженных марионеток. Я слышал заявление от кого-то из разрушенной им вселенной, что, когда он уничтожал их город, он наткнулся на храброго гражданского, который встал у него на пути, и вместо того, чтобы немедленно стереть его в порошок, он отрывал ему конечности одну за другой, наслаждаясь его криками, пока, наконец, не...“ “Извиняюсь, Дрим”, - сказал Инк. Все головы в комнате повернулись, чтобы в шоке посмотреть на Создателя. Инк смотрел на Дрима с выражением, которого они никогда раньше у него не видели. Его лицо выглядело каменным и бесстрастным, но на нем все еще можно было прочитать явный гнев. “Но к чему это вообще? Да, мы поняли. Эррор плохой, я уверен, мы все это знаем. И ты действительно думаешь, что сможешь сейчас прийти к какому-то выводу?” В комнате воцарилась полная тишина, и Дрим на секунду уставился на своего друга, выглядя искренне оскорбленным. Но затем он откашлялся, и неприятный момент прошел. «В-верно. В любом случае, это было всего лишь утверждение. На самом деле нет никаких веских доказательств, подтверждающих это, но, э-э… в любом случае, неважно. К чему я вел. Я хочу сказать, что мы все знаем, кто такой Эррор и на что он способен. Вся цель Хронологии Омеги — изолировать. Его. ОТСЮДА. Но в последнее время… это стало сложнее.» Дрим жестом попросил Алхимика передать ему стопку бумаг, лежащую перед ним, и он подчинился, используя призрачную, бестелесную руку, чтобы поднести ее. Дрим принял ее, и астральная проекция исчезла. Затем бумаги были разложены на столе, пока Дрим просматривал их. “Это все отчеты, предоставленные гражданами Нового дома, и все они подробно описывают случаи обнаружение Эррора во временной шкале Омега”. В зале воцарилась мертвая тишина. Никто не осмеливался дышать, когда все зашевелились от страшной мысли, что Разрушитель нашел способ проникнуть в это священное место. Если он нашел способ проникнуть внутрь - что ж, тогда они все могли бы начать писать свои завещания. Но это было бы бессмысленно, потому что кому вообще можно было бы передать свои вещи? Все и вся исчезли бы, жестоко уничтоженные в радостном неистовстве. Вся мультивселенная была бы такой же мрачной и безмолвной, как антипустота. Жизнь первая нарушила тревожное молчание. «Конечно, это неправда. Если бы он уже нашел путь внутрь временной шкалы, то нас бы сейчас здесь не было, или он бы предпринял какую-то попытку избавиться от нас, ты так не думаешь?» Алхими покачал головой. "Я не уверен. Разрушитель очень непредсказуем. Как упоминал Дрим, есть совершенно ужасные истории о нем и о кровавых злодеяниях, которые он совершил ради развлечения, но есть также истории, которые я слышал, где он пощадил целую вселенную, потому что кто-то оттуда дал ему чашку горячего какао.» «Это была Candytale». - сказали Кор Фриск, выступая впервые с начала встречи. «Ровно через три недели он вернулся и безжалостно снес ее». “...Понятно...” - сказала Жизнь, пытаясь воспринять всю информацию, которую ей дали. “А как насчет всех нас? Разве мы не можем противостоять ему?” «Возможно» — сказал Дрим. «И есть небольшой шанс, что мы одержим победу. Но Эррор чрезвычайно коварен и манипулятивен. Некоторых монстров и людей, которых он вытащил из различных AU, он превратил в своего рода «безмозглую армию». Он стирает их воспоминания и контролирует каждое их движение, как кукловод. Если бы ему пришлось совершить набег на Хронологию Омеги, он взял бы их с собой. Зная его, он, вероятно, впустил бы сюда и банду Кошмара, чтобы «ускорить прогресс» или что-то в этом роде, а затем уничтожил бы их, как только работа будет завершена.» «Какой ужас…» — сказала Жизнь, как будто не могла поверить словам, исходившим из уст Дрима. «Кто он вообще? Откуда он взялся? Не могу во все это поверить». Дрим закрыл глаза. “Мы... не знаем. Распространенная теория заключается в том, что он, должно быть, был выбит из своей первоначальной временной шкалы или прибыл из вселенной, где все выглядели так же, как он. Но никаких записей о такой вселенной не существует, поэтому первый вариант кажется наиболее правдоподобным. Но все, что мы знаем достоверно, это то, что он появился из антипустоты, и он убийца.” Все кивнули в ответ на неоспоримые факты, изложенные Дримом. Кор Фриск, чьи плечи едва доставали до стола, слегка дернулись, как будто они были полны решимости остановить его. Алхимия осторожно положил руки на стол. “Причина, по которой это собрание такое маленькое, заключается в том, что я не хочу поднимать панику до того, как для этого появится причина. Не повторяйте то, что вы слышали за пределами этого зала, понятно?” «Могу я рассказать Гено?» спросил Рипер, скрестив ноги на столе. На нем были черно-белые клетчатые слипоны, на вид совершенно новые. «Нет, ты не можешь сказать Гено» сказал Алхимия, обхватив голову руками. «Могу я рассказать Кроссу?» нерешительно спросил Дрим. «Он глава моей охраны, и я думаю, ему будет важно знать о любой приближающейся угрозе…» «Хорошо, Кросс исключение, но…» «Алхими, тебе не кажется, что люди уже знают об этом?» Жизнь прервала его. «Если люди, сообщившие, что видели его, рассказали своим друзьям, то новость уже должна была распространиться по…» Алхими поднял обе руки, призывая к тишине, что было немедленно услышано. “Послушайте меня, пожалуйста. Я хорошо понимаю, что граждане, возможно, уже в небольшой панике, но услышать это от своего ‘правительства’ только усилило бы хаос. Мы должны рассеять их страх, а не усиливать его. Доведение этих наблюдений до сведения официальной общественности сделало бы ситуацию намного хуже”. «Правильно, это имеет смысл». Дрим кивнул, выглядя твердым и серьезным. «Однако я хотел бы затронуть одну вещь: мнение Инка обо всем этом. Инк?" Все головы повернулись к Создателю, который на протяжении всей дискуссии хранил странное молчание. Они ожидали, что он будет говорить большую часть времени, поскольку Эррор был его величайшим врагом. Не было ни одного существа в мультивселенной, которое не было бы осведомлено об их соперничестве и о масштабных войнах, которые они вели, когда сталкивались друг с другом. Кто-то создавал, кто-то разрушал, и поэтому они всегда уравновешивали друг друга. Но в последнее время сила Эррора, казалось, росла в геометрической прогрессии. Вся злость, вся НЕНАВИСТЬ в его душе, все это, казалось, настигало его. Инк становился свидетелем вещей, которых, по его мнению, Эррор не мог совершить. Проникновение сквозь материю, манипулирование воспоминаниями, клонирование самого себя в бою - все то, что он ранее был не в состоянии делать. И чаще всего Эррор выходил победителем из их стычек. Дрим был обеспокоен, когда его друг ничего не добавил к разговору, вместо того чтобы, как обычно, разглагольствовать и бредить, как он делал это на прошлых встречах. Вероятно, это трудная тема для него, подумал про себя Дрим. Я не буду давить на него слишком сильно. “Инк?” Повторил Дрим. Когда его позвали во второй раз, глаза Инка сфокусировались на Дриме, а не на столе, чтобы показать, что он слушает, но ни одна другая часть его тела не пошевелилась. После пары секунд молчания Инк, наконец, заговорил, осторожно поднимая руки, чтобы поправить шарф. “Мне просто интересно, почему вы не упомянули тот факт, что за последние два месяца он не уничтожил ни одной из временных линий мультивселенной” Его голос был лишен своей обычной задорности и энергии. Теперь его голос звучал слегка раздраженно. “Все, о чем вы говорили, это о зле, которое он причинил, но неужели мы не заметим тот факт, что с мая он полностью исчез из поля зрения? Я имею в виду, за исключением тех "наблюдений", которые, вероятно, являются просто переутомленным воображением людей с недосыпом.” Весь зал замолчал. Это была совсем не та реакция, которую они ожидали. Почти на каждой встрече, на которой Инк был, он почти из кожи вон лез, чтобы оклеветать имя Эррора, но теперь он, казалось, поменял отношение к этой теме – даже почти рассердился, когда они подняли этот вопрос. «Ты… пытаешься защитить его??» недоверчиво спросил Дрим. Инк моргнул, словно пытаясь обдумать ответ. «Конечно нет» сказал он наконец, откашлявшись и выпрямившись. «Почему ты так думаешь? Ты знаешь, кто он, и ты знаешь, кто я. Вы действительно думаете, что я стал бы защищать такого убийцу-социопата, как он? Он мой заклятый враг и останется им, пока мультивселенная не рухнет». «Тогда что?» «Я просто констатировал факты», сказал Инк, еще раз дергая шарф. «Я не выдумываю это. В последнее время его нигде не видели, за исключением этих, вероятно, фальшивых отчетов.» Жизнь высказалась. «Инк… не говори так… если эти сообщения точны, то мы не должны их игнорировать». «Я верю, что Инк высказал хорошую точку зрения», — заявил Алхими, его голос привлек всех остальных к полному вниманию. «Разрушитель бездействует уже около двух месяцев, это самый длинный срок, который он когда-либо провел, не пытаясь совершить набег или разрушить какую-либо временную шкалу. Обычно это были бы очень хорошие новости, но в сочетании с недавними наблюдениями, боюсь, это может означать что-то серьезное». Дрим резко вдохнул. “Он что-то замышляет. Я знаю это. Хитрый и грозный, он будет использовать любые уловки, чтобы получить то, что он хочет. Я думаю, у него припасен какой-то туз в рукаве, что-то, чего он ждет, чтобы провернуть с нами. Он прячется в тени не просто так.” «Может быть, чтобы подготовиться?» спросили Кор Фриск. «Моя вездесущность ограничена, когда дело касается его Антипустоты. Как и в случае с Временной шкалой Омегой, он, похоже, полностью контролирует, кто входит и кто выходит. Как он попал на Временную шкалу Омега, я понятия не имею, но я желаю сказать, что, хотя я не видели его напрямую каким-либо образом, я подтверждаю, что на временной шкале произошли некоторые необычные нарушения. Я не хотели поднимать эту тему, потому что чувствовали, что, вероятно, у меня просто паранойя, но теперь, когда мы говорим об этом, я думаю, было бы неплохо об этом упомянуть. Это было ноющее чувство, что что-то не на своем месте, что что-то не так. Я полагаю, что триггером было присутствие Эррора.” «Тогда решено,» заявил Алхими, кладя руки на стол. «Безопасность во временной шкале будет увеличена как минимум вдвое по сравнению с обычным размером, и я хочу, чтобы Кор Фриск постоянно контролировали каждый квадратный дюйм этого места, чтобы ничего больше не ускользало из их поля зрения, а Инк и Дрим…» Он повернулся и посмотрел на них гордым взглядом. “Следите за любой подозрительной активностью. Если вы двое когда-нибудь столкнетесь с Эррором, каким бы то ни было образом, я хочу, чтобы вы сделали все возможное, чтобы немедленно устранить его. Это будет скрыто от общественности до тех пор, пока я не дам дальнейшего уведомления. Однако те, кто подал отчеты, должны быть уведомлены о нашем ответе, чтобы они не думали, что мы несерьезно к этому отнеслись. Все ли согласны с предлагаемым мной курсом действий?” Все за столом кивнули в ответ, и Инк мягко улыбнулся. “Ага… Я собираюсь надрать ему зад в следующий раз, когда я пересекусь с ним… Если он будет связываться с людьми, которые мне небезразличны, что ж, мне будет что сказать по этому поводу!» Он ухмыльнулся и с энтузиазмом подмигнул, обнимая Дрима. Дрим закатил глаза в ответ на поведение Инка, мягко убирая руку Инка со своих плеч. “Спасибо, Инк. Я ценю твои добрые слова”. Он улыбнулся, и Инк ухмыльнулся ему в ответ. Рипер, витавший в облаках все это время, встал и потянулся, неприятно громко хрустнув суставами. “Отлично, Эррор готовит план, мы все в ужасе, бла бла бла. Собрание закончено или типа того. Могу я теперь забрать свой телефон?” Это было легко не заметить, но нижнее веко Алхими дернулось. “Ты не обязан здесь находиться, знаешь ли”. Рипер посмотрел на него, полузакрыв глаза, и пожал плечами. Алхими подождал еще несколько секунд, чтобы узнать больше по этому вопросу, но это было все, чем снабдил его сын. Жизнь подняла лапу. “Алхими, я думаю, стоит отметить, что у Рипера дома есть маленький ребенок… возможно, тебе стоит его отпустить. Я знаю, что Гено сейчас в отъезде, а Гот занят на работе, так что Шино была с Папирусом. Я думаю, он хотел бы проведать свою дочь.” Рипер умоляюще посмотрел на своего отца. В конце концов Алхими вздохнул "Ладно. Но я делаю это только потому, что она моя внучка”. Алхими бросил Риперу его смартфон. “А вот и твое подлое устройство. В любом случае, мы обсудили все важные вещи, так что, я думаю, ты можешь...“ Алхими посмотрел в его сторону и заметил, что он говорит в пустоту. Он вздохнул. “...уходить”. Жизнь хихикнула. «Ты же знаешь, что он терпеть не может собрания, Алхими» Он закатил глаза. “Я просто надеюсь, что в конце концов он поймет, насколько он одарен и силен, и найдет этому достойное применение. Не каждому здесь отведено место”. «Мы знаем» сказал Инк. Он усмехнулся, хотя Дрим заметил, что это было не так искренне, как обычно. Что-то беспокоило Инка, и он делал вид, что весел, как всегда. Но Дрим мог заметить разницу. Он мог видеть изменение в ауре Инка. Оно было наполнено сомнениями, страхом и капелькой любви, кружащейся сквозь облака негатива. Дрим хотел что-то сказать, но придержал язык. Сейчас было не время. Некоторое время они впятером продолжали говорить о развитии новой вселенной, появившегося в восточном секторе мультивселенной: QuantumCross и контактах, которые они установили с ними, растущем туристическом бизнесе в Outertale и о том, как подпольный культ поклонников Эррора был обнаружен посреди церемонии и арестован. Во время этих менее серьезных тем аура Инка вернулась к своему обычному ощущению счастья и поддержки. Любое подавленное беспокойство, которое он испытывал раньше, потерялось в обычном поведении Инка. «Возможно это из-за разговора об Эрроре», — размышлял Дрим. Все знали, что Разрушителю в последнее время приходилось нелегко. Инк по-прежнему считал его другом, хотя совет знал, что они лишь несколько раз дружелюбно разговаривали друг с другом. Эррор был нарциссом-гаптофобом и обычно не очень хорошо ладил с другими людьми. Несмотря на то, что Свап Санс, более известный как Блуберри, утверждал, что Эррор был достаточно дружелюбен к нему, пока он находился в плену более трех месяцев, в его звездных глазах был более слабый свет, который говорил об обратном. Кроме того, Инк очень сурово относился к людям, недовольным его помощью. Создатель всегда стремился, чтобы другие чувствовали себя в безопасности и желанными гостями, и когда он терпел неудачу на своей работе, он на несколько дней уединялся в своем жилом помещении. Дрим по личному опыту знал, каким грустным он может быть. Однажды он подошел, чтобы утешить своего друга, и обнаружил, что щель в его поясе заполнена синим пузырьком – Инк доводил себя до слез. Он пережил нечто подобное, когда Эррор однажды яростно выгнал его из какой-то вселенной после предложения дружбы, что привело к тому, что глюк в отместку неистовствовал еще на трех временных линиях. Инк всегда чувствовал, что ему не удалось стать другом Эррора, и Дриму приходилось продолжать убеждать его, что ему не нужен в качестве друга кто-то столь бессердечный и жестокий, как Эррор. Возможно, именно об этом он думал, когда во время их разговора его охватывал гнев. Возможно, он думал о том случае, когда Эррор пронзил ему ребра, когда они спорили о судьбе Розтейл. Или, может быть… он думал об Эрроре как о ком-то, у кого есть шанс измениться. Кто-то, кто мог бы выбраться из одинокой мрачной дыры, в которую он себя загнал, и понять, что AU — это то, чему можно удивляться, а не стирать с лица земли, как инфекционный микроб. Это был бы Инк, безнадежно уверенный в своих способностях исправить несправедливость мира. Это был бы- "Дрим?" Дрим вырвался из кроличьей норы мыслей, в которой заблудился, и вернулся в настоящее. "А, да?" Алхими поправил свои маленькие очки. "А ты как думаешь?" «Эм… я-я согласен?» Алхими приподнял бровь. «Ты согласен с тем, что людям, помимо Фриск и Чара из каждой вселенной, не должно быть разрешено находиться на временной шкале Омега?» Дрим пискнул, осознав, что сказал что-то довольно фанатичное, не обратив внимания. Инк фыркнул от смеха, пока Дрим пытался прийти в себя. «Н-нет… здесь должны быть рады всем, даже людям с поверхности, которые не играли никакой роли в свободе монстров. Я имею в виду, если только ты не маньяк, тогда…» он вздохнул. «Прости, Алхимия, я немного отвлекся». Алхими одарил его легкой успокаивающей улыбкой. “Все в порядке. Я вижу остекленевшие глаза у всех в комнате прямо сейчас. Мы разговаривали довольно долго, и я уверен, вы будете рады узнать, что, по-моему, мы рассмотрели почти все неотложные вопросы. Все согласны? Или есть что-то еще, о чем нам следует поговорить, прежде чем разойтись?” Никто не произнес ни слова, и Алхими кивнул. Аккуратно складывая перед собой многочисленные бумаги, он призвал астральную руку и нежно потер ею спину Кор Фриск, пытаясь разбудить их после быстрого сна. Когда они подняли голову, по их подбородку потекла какая-то космическая слюна, а челка завилась. Жизнь усмехнулась, увидев это. «Ну, я думаю, по Фриск уже все видно. Наверное, на этом все?» Дрим и Инк кивнули и соскользнули со своих мест, в то время как Кор Фриск медленно слезли со своего, бормоча о том, как много они пропустили. Алхимий взял их маленькую руку в свою большую и повел Кор Фриск из комнаты в их покои. «Скоро увидимся», — сказал он через плечо, улыбаясь, выходя через двойные двери. «Было чудесно встретиться со всеми вами». Он осторожно закрыл за собой дверь. Инк хрустнул костяшками пальцев и драматично зевнул. «Ну, я на грани засыпания. Дрим? А ты?" Дрим кивнул и накинул на плечи коричневое пальто, подбитое белым пухом внутри. «Да, я сам довольно утомлен. Я не спал всю ночь, помогая Кроссу с речью, которую он должен был произнести в одной из школ Свапфелла об ответственности и всем таком. На данный момент прогресс в реформировании этой АУ, похоже, идет очень хорошо. Я думаю, они начали понимать, что насилие — не единственный способ существования общества, теперь, когда они увидели, что все остальные временные рамки проживаются мирно». Инк улыбнулся. “Я так рад. Ты проделал отличную работу по улучшению жизни самых разных людей из самых суровых слоев общества, Дрим. В твоей душе столько доброты, которую ты можешь дарить, и у тебя никогда не заканчивается терпение. Даже с тысячей пузырьков терпения они все были бы опустошены меньше чем за час, если бы я тратил вдвое меньше времени, чем ты, на волонтерскую работу во всех этих начальных школах!» Яркий золотистый румянец покрыл лицо Дрима при словах его друга, и половина его головы скрылась в воротнике пушистого пальто. “Ну, я имею в виду... Цель всей моей жизни - делать людей счастливыми... так что...” Инк легонько хлопнул его по руке и рассмеялся. “Дрим, ты такой очаровашка. Эй, мне нужно выполнить кое-какие поручения, прежде чем я вернусь домой к детям. С субботой все в силе?» «Я бы ни за что на свете не пропустил это!" - радостно сказал Дрим, перекидывая маленькую серую сумку через плечо. «Передай привет Пиджи и Грею!!» Инк улыбнулся и выстрелил в своего друга из двух пальчиковых пистолетов, прежде чем повернуться и вприпрыжку направиться к дверям. Именно тогда Дрим вспомнил, что ему нужно кое о чем поговорить со своим другом. “Подожди… Инк? Могу я... поговорить с тобой минутку?” Огоньки в глазах Инка превратились в вопросительные знаки, когда он остановился и повернулся лицом к Дриму. «Да?» Дрим осторожно приблизился к Инку, вертя большими пальцами. "Ты… в порядке?" Инк с любопытством наклонил голову набок. «Конечно… с чего это вдруг, Дрими ?» Дрим закатил глаза, услышав прозвище Инка, затем посмотрел на него с серьезным выражением лица. “Пока мы говорили о наблюдениях за Эррором, ты, казался… нервным. Обиженным и раздраженным. Твоя аура была... негативной. Это не совсем типично для тебя. Итак... с тобой все было в порядке? Может быть, ты принял не тот флакон перед встречей?” Инк помолчал несколько секунд, на его лице не отразилось никаких заметных эмоций. Однако его серьезное молчание вскоре исчезло, и к нему вернулась его завсегдашняя улыбка. “Конечно нет. Ты знаешь, я всегда очень осторожен, когда дело касается флаконов. И… Мне жаль, что я был таким угрюмым, хех. Не думаю, что я выспался прошлой ночью, я был занят...» он резко замолчал и уставился в пол. “...рисованием. И другими художественными вещами. Ну ты понял.” Дрим кивнул. “Тебе не следует так поздно засиживаться за рисованием, Инк. Я знаю, как сильно ты это любишь, но сон тоже важен”. Инк почесал затылок. “Да… Я постараюсь лечь пораньше. Ладно, ну эм, спасибо, Дрим! Ты мне очень помог, но я должен...“ «Инк.» Дрим схватил Создателя за плечи, заставляя посмотреть ему в глаза. Скелет в золотой короне посмотрел Инку прямо в глаза со строгим выражением, которое редко появлялось на его лице. “Ты точно в порядке? Твой гнев, похоже, напрямую связан с темой Разрушителя”. Инк раздраженно вздохнул и осторожно снял руки Дрима со своих плеч. “Ладно, возможно, эта тема меня немного разозлила. Я все еще чувствую, что мы могли бы стать друзьями, и мне не нравится, когда люди вешают на него четкий ярлык . Он все еще индивидуальность, и, думаю, со временем мы сможем выявить в нем что-то хорошее. Ему так одиноко в этом ужасном месте, анти-пустоте. Там так... пусто. Это заставляет меня содрогаться каждый раз, когда я там бываю. Хотя, в любом случае, я знаю, что он - зло в этом мире. Просто... есть маленькая часть меня, которая надеется, что однажды он сможет вылезти из своей скорлупы, если мы все дадим ему шанс, понимаешь?” Жизнь, которая оставалась на своем месте, записывая слова на листе бумаги, прервала свою работу, чтобы прислушаться к их разговору. Дрим воспринял слова Инка с грустью. “Инк, ты знаешь, кто я. Нет ничего, чего бы я хотел больше, чем давать людям бесконечные шансы начать все сначала. Только посмотри на Кросса! Раньше он был на стороне Найтмэра, но как только к нему, наконец, проявили доброту, которую он заслуживал, он стал совершенно другим человеком. Но… Я не думаю, что эти правила применимы к Эррору. Он снова и снова показывал, что его не интересует ничего, кроме массового уничтожения всего на своем пути, пока он не достигнет своей цели. Полное уничтожение замечательного общества, над созданием которого мы так усердно трудились, а затем... ну, самоубийство. Мы пытались достучаться, но все, что он делает, это отвергает наши предложения о мире. И он убил... так много людей, Инк. Так много. С уровнем жестокости, которым он обладает, более высоким, чем у всей банды Кошмара и совета вместе взятых, я даже не думаю, что он вообще способен испытывать любовь. Его душа стала жаждать ничего, кроме пыли.” Инк опустил взгляд в пол и сделал глубокий судорожный вдох. Он посмотрел на Дрима и улыбнулся слишком широко, чтобы быть искренним. "Точно. Я знаю это, Дрим. Я просто снова веду себя глупо, ты меня знаешь.» Он протянул руку и быстро обнял друга, крепко сжимая его. “В любом случае, мне пора идти! Много чего нужно сделать!” Он рассмеялся и развернулся, почти бегом направляясь к двери. “Прощай, Дрим! Увидимся завтра!” Дрим протянул руку «П-подожди, Инк, я…» Хлопок Дрим замолчал, когда дверь закрылась, опустив руки и тревожно потирая их друг о друга. Он не сдвинулся с места, где его оставил Инк, и перевел взгляд на пол. Жизнь заметила его поведение и, бросив свою работу, спокойно подошла к нему и положила большую лапу ему на спину. “Друг, все в порядке? Ты выглядишь обеспокоенным.» Дрим глубоко вдохнул, затем выдохнул. “Я в порядке, но, боюсь, я не думаю, что Инк в порядке”. Он повернулся к ней. “Жизнь... что-то не так, я... я что-то видел… когда он обнял меня, у него был...» он неловко умолк. “Я ничего не сказал, потому что немного удивился его реакции, и он так быстро вышел, что я не успел заговорить.» Жизнь опустилась на колени, так что она была с ним лицом к лицу. "Что ты видел?" Взгляд Дрима заметался по комнате, прежде чем, наконец, остановиться на Жизни. “Там, у него был...” Дрим наклонил голову набок и похлопал себя по шее. «На шее. Там был… большой круглый синяк. Он был на левой стороне его шеи, полностью черно-синей. Он… как ты думаешь, он поранился?» Жизнь не знала, как ответить на этот вопрос.