Укрой меня от кошмаров

      Он вел свою армию тайными, впервые открытыми за много сотен лет, ходами на помощь королеве. Мальчишка. Пошел наперекор старейшинам. Послушал лишь мать и сестер, уверявших его, что королеве он и самые его верные воины нужны сейчас больше. Ох, сколько же раз он мучился тем, что сделав выбор в пользу короны – положил на жертвенный алтарь свою семью. Но когда их войско бесшумно тайными ходами пробиралось через Небесные скалы в Файетс, он этого еще не знал.       Чесарские солдаты даже не понимали, откуда вылетела техно кавалерия с ним во главе. Зорконы смели первые отряды, разоряющие город и бросились вверх по уровням вырезанного в скалах города. Путь их шел ко дворцу. Туда, где и разыгрывалась на данный момент основная трагедия. И вдруг вспышка ослепила его и в следующий момент первые ряды полетели в бездну…       Райд вскрикнул и сел на кровати. Снова этот сон! Снова мучение выбора и угрызения совести и мук. Его мать и младшие сестры погибли, пока кавалеристы освобождали дворец от захватчиков. И вот уже два года князь маялся от душевной боли.       Он смахнул холодный пот ладонью, поднялся и подошел к окну, за которым простиралась темная ночь. Лишь свет нарождающихся лун озарял простирающуюся под стенами замка равнину. Силуэты домов. Горящие фонари и прогуливающихся по улочкам стражников. Два года прошло, город вернул былое процветание, даже приумножил его. Да вот только не вернутся назад те, кто покоится там, за стенами некрополя.       Райд тряхнул гривой огненно-рыжих, как у матери, волос, что спадали ниже лопаток легкой волной. Его предмет гордости и ненависти одновременно. Рыжий, словно те самые Чесары, что разорили его дом, что предали корону, продавшись потусторонней дряни.       Дверь в моечную комнату скрипнула и в покои скользнула высокая тень.       – Я голый, – предупредил Райд, на что услышал лишь фырканье.       – Я старше тебя, мылись в одной купальне с детства, чего я там не видела! – тонкие пальчики сестры зарылись в его волосах. – Опять кошмары снятся?       – Да, сон пропал.       – У меня тоже, братиш, у меня тоже…       Князь повернулся к ней полубоком, сграбастал крепкими ручищами и прижал к себе.       – Хоть ты меня не покидай, Зара, ты одна у меня осталась, совсем одна.       – А как же твоя любимая?       – Живая, – он вздохнул, – телом. А вот где ее душа витает, я не представляю.       – Она вернется, обязательно вернется. Дай ей только время.       – Два года прошло.       – Что-то мне подсказывает, что скоро все изменится, – Зарина улыбнулась и посмотрела ему в глаза своими яркими, синими, словно сапфиры.       – Ох, твои бы слова да Творцу в уши, милая! ***       В покоях главы клана Зоркон Райда, по прозвищу Рыжий стояла тишина. Только окружающую атмосферу заволок густой пар, отчего было достаточно душно. Пар непрерывно валил из приоткрытой двери в ванную комнату. По полу валялись разбросанные вещи — одежда хозяина, аккуратно на спинке стула висела тяжелая родовая цепь с кулоном в форме головы медведя с разинутой пастью. Между острых зубов зверя был вставлен большой рубин цвета алой крови. На письменном столе лежали съемные шевроны и эполеты, сам камзол грудой грязного задымленного тряпья валялся тут же на полу. У дверей стояли грязные, покрытые толстым слоем золы и копоти, сапоги. За окном по большим, почти панорамным стеклам барабанили тяжелые капли дождя, а далеко за лесом еще не иссяк белый дым — остатки большого прикордонного пожарища.       Сам предводитель клана лежал в наполненной горячей водой ванне, прикрыв глаза, пытался расслабиться, но не уснуть. Он слишком устал за последние две недели. Почти два месяца прошло с того момента, как покинул он Файетс с его многоуровневой, такой беспокойной жизнью, но не успел прибыть домой, как начались проблемы, рутиной которые назвать было никак нельзя.       Почти месяц с небольшими перерывами из-за границы шли в их сторону толпы перебежчиков из соседней Атланы. Хуже того с той же Атланы на земли Зорконов летели толпы лярв, грозящих мирному населению неминуемой гибелью. Отбиться от этих тварей было очень и очень сложно, больно они были живучими. Мало того, крылатые твари были крайне кровожадны и способны на разного рода подлости.       Последней выходкой этих гадов стал подрыв продовольственных склада в приграничных землях. Как его бойцы допустили подобную оплошность, так и осталось загадкой, потому как почти весь отряд, дежуривший у тех самых складов, полег на месте и винить теперь было совершенно некого.       Чудом Рыжий вышел живым из этого побоища. Лишился пятнадцати верных и бесстрашных воинов, и двух отличных техно жеребцов. Два глубоких рубца от когтей на спине стали памятью на долгую жизнь. И теперь он хотел только одного – забыть все произошедшее, словно страшный сон. Но, видимо, даже такое никчемное желание злая судьба была не готова позволять сегодня.       В дверь внезапно постучали и он чуть не ушел с головой под воду от неожиданности. Все-таки заснул. Нет, пора вылезать из воды.       – Кого там нечистая принесла?! – как можно злее спросил Райд, вылезая из воды.       – Это я, Зарина! – мелодичный, хотя и низковатый голос был ему ответом.       – Подожди, оденусь. – Князь быстро промокнул себя полотенцем и запахнулся в теплый халат. – Заходи!       Дверь тихонько скрипнула, и его старшая сестра бесшумно скользнула в покои главы клана. Недовольно покашляла, указывая на духоту в помещении, но он лишь махнул рукой на все это. Он знал, сестра всегда терпеть не могла, когда он устраивал из покоев парилку. Она же подошла к окну и распахнула форточку. Райд улыбнулся. Красивая, высокая и атлетично сложенная, сестрица его приковывала взгляды окружающих иллирионов. Особенно тех, кто не знал ее личной трагедии. Хорошо, что Зара смогла пережить свалившиеся на нее несчастья.       – Из Файетса послание пришло, королева Кенья требует твоего немедленного присутствия при дворе, – прохладно произнесла Зарина, сгребая грязную одежду в общую кучу.       – О, Творец, да что ж это такое?! Ты сказала ей, что у нас тут, как бы небольшие проблемы? – Райд присел на край широкого мягкого дивана.       – Все сказала, – Зарина все еще собирала испорченные вещи, — мне ответили, что к нам будет направлен отряд файетской тяжелой техно кавалерии для урегулирования вопроса.       – Ну, для полного счастья мне еще тут техно псов не хватало! Чьего командования кавалерия? – глава клана протянул руку и в следующий момент клановая цепь оказалась у него в ладони.       – Сказали, что пришлют либо капитана Шершня, либо Шалого. – Сестра завязывала вещи в узел и даже сначала не поняла, что брат замер в полуобороте, лишь разогнувшись, поймала на себе удивленный взгляд.       – Они что, теперь командуют самостоятельно? – взгляд Рыжего стал более чем заинтересованным.       – Совсем забыла предупредить, – начала оправдываться Зарина, – два дня назад, когда ты был в рейде, пришло сообщение о назначении принцесс новыми советниками королевы по внутренней и внешней политике. Отрядом принца Грейсона под руководством Шершня теперь командует принцесса Кайя.       – Вот ее только здесь и не хватало! – выдохнул Райд, памятуя о бесконечных приставаниях высокородной, коронованной сучки.       – Отряд Шалого после смерти кронпринцессы Киаро перешел принцессе Киане, – сестра на мгновенье умолкла, кидая в сторону брата лукавые взгляды и было от чего.       Рыжий действительно оторопел. Его давняя подруга, после смерти сестры стала совсем не своя. Злые языки говорили, что потеряв близняшку, она потеряла половину души и обречена теперь на медленное, мучительное умирание. Два года уже прошло, а она была где-то между мирами живых и мертвых. Почти два года Рыжий не отходил от подруги, пытаясь привести ее в чувства, но Киана одаривала его лишь равнодушными взглядами. В конце-концов, промаявшись так, изорвав себе всю душу, Райд вернулся домой, в надежде на то, что отъезд его всколыхнет хоть что-то в ее изувеченной душе. Видимо, сработало.       – Ничего себе новости! – Рыжий надел цепь поверх халата и встал. – Хорошо, скажи моему второму заместителю Карсону, что я отлучаюсь на пару дней за подкреплением. Пусть мобилизуют все имеющиеся под рукой резервы, а ты собери старейшин семей для большого вече! И это, сама в рейды не выезжай, пожалуйста! Возможно, ты понадобишься мне там!       – Слушаюсь, братец! – Зарина смешно отдала честь и обняла его за плечи. – Ты пойдешь через портал?       – Да, пока силы на пару переходов еще есть. Тем более, что коня нормального у меня сейчас нет. Будет повод поклянчить у Их Величества средства на дооборудование новых техно жеребцов. – При этих словах он хитро ухмыльнулся и подошел к стенному шкафу и стал рыться в нем.       – Удачного пути, дорогой, – Зарина сложила руки на груди, – жду твоего скорого возвращения и исполнения той самой искренней мечты.       – Твои слова Творцу в уши! – Райд повернулся лицом к сестре и прижал правую руку к груди, затем коснулся пальцами её лба. — Мое сердце, душа и мысли с тобой!       – Мое сердце душа и мысли с тобой! – прошептала она в ответ, повторила его жест и вышла из покоев прочь.       Как только дверь закрылась, Рыжий с глухим вздохом прижался спиной к двери шкафа.       – Неужели?! – не веря своим собственным ушам шепнул он и быстро начал натягивать на себя чистую одежду: новые черные брюки, красиво обтягиваюшие его накачанные бедра, свежую белоснежную рубаху из тончайшего хлопка с обсидиановыми пуговками, темно-серый с витиеватыми узорами жилет и точно такой же новый вышитый монохромным узором серебристо-серый камзол с воротником-стойкой. Выбрал высокие ботфорты из черной замши.       Райд вытащил цепь наружу, нацепил на камзол все шевроны и бесшумно начал читать заветные слова заклинания, открывающего портал на большие расстояния.       Голубой свет замерцал, раскидывая блики на стены и оттеняя голубым светлую кожу Рыжего, а его медные волосы тут же приобрели странный болотный оттенок. Он даже не замечал, как мелко дрожали руки. Ведь еще немного и он должен был увидеть ту, которую так сильно любил уже много и много лет, которую оберегал последние два года и без которой за эти два месяца чуть не сошел с ума. И он вдруг для самого себя осознал, что больше без этой девушки он жить не может.       Когда портал расширился до нужных размеров, Райд твердой походкой шагнул в него. На секунду перед глазами поплыли ярчайшие точки, и голова поплыла, словно бы он выпил залпом несколько бутылок крепкого ячменного вина. Время на секунду замедлилось, сгустился воздух вокруг и все замерло, а затем окружающая обстановка рванулась с огромной скоростью. Из своей комнаты он на мгновенье попал в микрокосмос, а уже в следующее легко и непринужденно вышел прямо в одном из коридоров дворца Файетса.       Голова тяжело закружилась, заставив Рыжего присесть на подоконник и сделать несколько глубоких медленных вдохов. Видимо, все-таки он слегка переоценил свои силы, создавая портал прямо в самое большое средоточие магии в стране. Тем более сейчас. Ещё не зажили раны прошедших боев, а сколько сил было потрачено на охранные заклинания. Нет, нужно было воспользоваться помощью кого-то из замов.       Когда удалось усмирить летящий круговоротом мир и тошноту, Райд встал и осмотрелся. За окнами уже сгущались сумерки. Но вот дело перед королевой не требовало отлагательств, поэтому он вздохнул и пошел вперед, осматриваясь и пытаясь понять, в каком крыле он умудрился выйти. Вечерами он как-то не очень хорошо ориентировался в этих бесконечных коридорах и галереях. Как назло, вокруг не было и ни одного слуги, стражника или фрейлины.       – Ну, придется побродить, – вздохнул Рыжий и пошел вперед по коридору.