Укрой меня от кошмаров

      – Ты уверена, что с ней все в порядке? – Кенья, услышав о ранении дочери, так разволновалась, что готова была открыть портал, чтобы самой оказаться в замке Зорконов, но Зарина, стоя у покоев брата, лишь прижала палец к губам и сама перешла в покои королевы, когда та сделала портал шире.       – Их Высочество отдыхает, а Вам нежелательно в вашем положении перемещаться по порталам, произнесла княжна, преклоняя колени перед повелительницей.       – Не надо только поучать меня, – незлобно пожурила ее королева, – уверена, что ей ничего не угрожает?       – Их высочество в полном порядке, – Зарина устало потерла глаза, – вы ведь меня не за этим вызвали.       – Мой покойный муж когда-то сказал, что во всем клане у него есть всего-лишь два чагра на ум которых он мог с уверенность положиться. Один сейчас правит кланом, вторая является заместителем. Сечешь тему?       – Их Величество слишком лестно отзывался о нас, – губы Зары тронула сдержанная улыбка, – Вам нужен совет?       – У меня две претендентки на трон, две дочери, одна сегодня провела торговые переговоры с народом морей, вторая, думаю, блестяще показала себя в глазах самого могущественного клана Чагравы.       – Матушка, позвольте говорить откровенно? – Зарина нахмурилась. – Я росла вместе с Вашими детьми, со всеми Вашими детьми. Я знаю их всех отлично. Принцесса Киаро была лучшим кандидатом на трон, но, к сожалению её не вернуть, как бы этого не хотелось.       – Мой отец имел такую возможность.       – Тогда бы он в первую очередь вернул Вашу матушку и брата. Простите уж за откровенность. Он не всесилен, к сожалению. Лорд Грейсон сыновья Ваши, ну, если честно, ни один не подошёл бы, то есть действительно остаются дочери. Но кто? Киана упряма, терпелива и очень бесстрашна. Ещё сегодня она повела себя очень мудро, достойно провела собрание со старейшинами, вытерпела эти переливания из пустого в порожнее с этими ярыми защитниками старых традиций. Стопарями прогресса.       – Любишь ты их.       – Обожаю, еле разогнала. Короче, Их Высочество Киана очень быстро учится и умеет быть сдержанной, чего не могу сказать об Их Высочестве Кайе. Да, она умна, хитра, имеет очень подвешенный язык, но этим же языком как никто может подвести под топор целую страну.       – Я знаю, что ещё в Волчьей школе моя дочь плела нехорошие интриги.       – Да, за которые, в итоге получили Ваши другие дочери… если Вы хотели услышать моё мнение, то думайте мозгом, а не сердцем, пусть лучше на трон взойдёт более сдержанная и не такая красноязычная племянница, чем умная, хитрая, но подлая дочь.       – Надеюсь, ты так говоришь не от того, что твой брат любит Киану.       – Нет, – Зарина вздохнула, – я так говорю от того, что Их Высочество Кайя лезет и в это дело, пытаясь отбить моего брата. И от этого мне страшно. Если он поддастся ей и встанет на её сторону, то Кайя, имея за спиной силу в лице нашего клана, сможет разжечь любой конфликт, как внутренний, так и внешний. Да с теми же джариденами, которых она терпеть не может! Вот чего я боюсь больше всего! И, Вы уж простите, я буду ограждать от неё брата и впредь. Даже когда она будет тут пытаться своим умом и обаянием очаровывать старейшин. Кстати, не думаю, что с ними это прокатит. Они любят сдержанных и говорящих только по делу.       – Наверное, ты права, – Кенья, которая очень внимательно слушала рассказ Зары, с трудом встала и положила руку ей на плечо, – мой муж действительно не ошибался ни в тебе, ни в брате. Хотя в одном ты меня не послушалась. Продолжаешь путаться со своим шугаром, будто мужчин больше нет в Иллирии.       – А мне другие не нужны, – Зарина опустила взгляд, – он единственный, с кем мне спокойно.       – Брат узнаёт, убьёт же.       – Это будет ещё очень нескоро. До того момента я что-то придумаю.       – Ладно иди отдыхай, вижу, что едва на ногах стоишь.       Королева открыла портал в её покои, краем одним захватив угол кровати, на которой лежал темный силуэт спящего шугара. Кенья цыкнула, а Зарина, красная, как рак, ланью скакнула в портал. ***       – Рыжий, Рыжий, – Киана трясла Райда за плечо, но глава Зорконов , скрючившийся в кресле, никак не желал просыпаться, – Да Рыжий, ты чего, помер что ли?       Он резко дернулся и вдруг с силой ухватил принцессу за горло.       – С ума сошёл? – Киана не испугалась, скорее возмутилась, хотя держал её князь достаточно ощутимо.       – О, Творец, прости меня! – Райд внезапно отпрянул назад, отпуская её.       – Если бы я не знала этой твоей особенности, то уже бы обделалась. Ложись в кровать, а то не отдыхаешь, а ещё больше напрягаешься.       – Но в кровати спишь ты!       – И что, тебе это мешает? – Киана потерла перебинтованное плечо.       – Вдруг кто-то из старейшин решить прийти без предварительного предупреждения. Не хочу компрометировать тебя в глазах этих идиотов.       – Лично мне плевать. Мы пол детства спали вместе.       – Мы уже не дети, Киана.       – Говорю тебе, ложись! – принцесса снова забралась под тёплую шкуру и похлопала рядом с собой.       – Как знаешь! – Райд улёгся рядом и она тут же положила голову ему на плечо. Князь напрягся. – Убедительно прошу, не распускать руки.       – Я только прижалась. Мне одной холодно.       – Охотно верю, – Рыжий аккуратно положил ладонь ей на плечо, – особенно под шкурой холодно.       – Ты меня очень смутил.       – Чем?       – Когда лярва на меня напала, ты крикнул, что они целку почуяли. Это было, ну, достаточно дерзко.       – Ну, я правду выдал. Ты знаешь, что самыми лакомыми для них девственницы являются. Они их на куски раздирают. Тебе просто повезло, что она не смогла с тобой в воздух подняться.       – Повезло, да я за жизнь свою боролась, как львица! – Киана показательно надула губки, на что Рыжий хохотнул.       – Тут даже не поспоришь, напинала ты её знатно.       – Ты бы может поел, – принцесса указала на поднос с холодной нарезкой и графин с вином.       – Не знаю, чего я хочу больше, есть или спать, – Райд потянулся.       – Пару часов назад приходила Зарина, сказала, что старейшины ждут.       – А ты что ответила?       – Сказала, что ни ты, ни я не в форме для встречь.       – Правильно сказала, – Рыжий снова потянулся, – они мурыжили нас до ночи. Субординация же должна быть хоть какая-то быть. А то покоя от них нет ни днём, ни ночью.       И вдруг замер, когда её ладошка принялась ненавязчиво поглаживать его по бедру.       – А если они сейчас решат прийти? – Киана хищно улыбнулась и, будто невзначай коснулась кончиками пальцев напрягшегося уже паха.       – А если сейчас, – Райд аккуратно отстранил ее от себя, – то не распускай лапки шаловливые.       – Раньше ты мне позволял не только это.       – Раньше мы были озабоченными подростками и потребности были подростковые, а теперь мы взрослые, я мужчина. И ответственность у меня мужская, и потребности мужские. Если на то пошло, мы и тогда черту не переходили. А сейчас я в себе совершенно не уверен.       – Райд, я тут, лежу в твоей постели. Я сама попросила принести себя к тебе. Думаешь, я не решила уже все для себя? Ты же сам говорил, что я упрямая.       – Ох, это я прекрасно знаю, – Рыжий повернулся к ней в пол оборота, – но сейчас не самое лучшее время.       – А когда это лучшее наступит? – Киана села, насупившаяся.       – Так, высочество, у нас есть отношения? –Райд тоже сел, и сложил руки на уровне паха. – Да, я просил тебя стать своей девушкой, ты отказалась.       – Это было тогда…       – Трижды!       – Да? – принцесса задумалась, прикидывая что-то свое.       – Представь!       – Это было тогда, я изменилась.       – Ага, а потом вдруг ты снова решишь измениться. Мне что делать?!       Судя по тому, что Киана сделала дальше, не надо было делать уже ничего. Она резко поднялась на колени, обхватила его лицо руками и жадно прижалась своими губами к его. От неожиданности Рыжий с силой отцепил ее от себя и посмотрел в глаза совершенно обалдевшими глазами.       – Ты с ума сошла?       – Я только показала тебе свои намерения.       – Знаешь что, хватит! Я пошел в другие покои. – Он с раздражением застегнул все пуговицы на рубахе и выправил ту, чтоб скрыть невольное возбуждение. – Мне вот этих цепляний не надо. Реши уже окончательно, что тебе надо, а не поддавайся мимолетным влечениям!       И вот тут, словно гром среди ясного неба, раздался стук в двери, а буквально через пару мгновений пара особо наглых старейшин просто ввалились в покои своего главы. Киана замерла, прижав больную руку здоровой, а Рыжий просто замер по стойке смирно.       – Милорд Райд, – начал было один, но тут второй одернул его за рукав, указывая на сидящую на кровати принцессу, – слава Творцу, нашлась! Ваше высочество, ну и заставили же вы нас переживать! Как Вы хорошо спрятались!       – Поэтому и спряталась, чтоб не доставали, – пробурчала Киана, вылезая из кровати, – простите, милорды, я не хотела вас волновать. У вас какое-то очень важное дело?       – Мы ждали Вас в зале совещаний, закончить собрание, которое было начато вчера. Дать Вам наш ответ, но, как видим, Ваше Высочество сейчас не в форме.       Киана опустила голову и заметила, что рубаха сползла с плеча, обнажая окровавленные бинты. Принцесса чертыхнулась, запахиваясь.       – Нет-нет, я приду, я обязательно приду. Сейчас, совсем немного. Мне просто нужно переоблачиться.       – Ваше Высочество, не утруждайте себя! Мы видим Ваше состояние. Доспехи принесут Вам страдание. Мы ждем в зале для собраний.       – Я вызову сейчас служанок, они приведут тебя в порядок! – Райд, зеленеющий от всего происходящего встрепенулся и кинулся в коридор.       Киана вздохнула и принялась поправлять волосы. Настроение стремительно двинулось к нулю. Рыжий продинамил, эти дообламывали. Теперь еще и придется неизвестно сколько времени провести, дежурно улыбаясь окружающим, к которым нельзя поворачиваться спиной.       Когда она, под руку с Рыжим, вошла в залу, старейшины поднялись со своих мест, но их хитрые взгляды говорили о том, что сплетня уже обросла подробностями. И все же, она, гордой львицей прошла на свое место и озарила этот зал своей ослепительной улыбкой. На ней была белоснежная рубаха, корсет и длинная строгая юбка в пол. Правая рука лежала в перевязи.       И тут старейшины поднялись со своих мест, столы отодвинули вдоль стен и вдруг медленно, один за другим начали преклонять перед ней одно колено. Райд вышел вперед, встал перед ними и тоже опустился перед ней на колено.       Слова присяги эхом пронеслись по зале. Киана, с каменным лицом наблюдала за всем происходящим. Она даже в самых влажных своих мечтах не могла представить, что ей присягнет самый могущественный клан Чагравы. Она поднялась на ноги и каждый из них по очереди поцеловал ее руку. Принцесса только успела выдохнуть, но поняла вдруг, что все только начинается, за старейшинами пошли матроны кланов, старшие сыновья и дочери, младшие сыновья, слуги, воины.       За несколько часов, что звучали слова присяги, она слышала поздравления и подавала руку для поцелуев, у нее началась мигрень. Каждый новый звук отдавался в голове звоном молота по наковальне. Улыбаться было все сложнее и сложнее. Как и отвечать на дежурные поздравления.       После присяги ожидался банкет. Киана мысленно застонала и тут в плечо, внезапно будто выстрелила боль. Едва сдержав крик, принцесса повернула голову, ища глазами Райда. Ей нужна была защита, ей нужна была его помощь.       – Что случилось? – Рыжий приобнял ее за плечо и вдруг коснулся пальцами раненной руки.       Старейшины замерли, глядя на нее с тревогой, какая-то матрона вскрикнула. Киана посмотрела на свое плечо. Поверх белоснежной ткани рубахи медленно расползалось ярко-алое пятно.       – Ваше Высочество, Вам помощь нужна! – какая-то из матрон кинулась к ней, но Райд легко отстранил ее в сторону.       – Их Высочество удаляется в свои покои, чтобы получить помощь, продолжайте отдыхать!       И быстрым шагом увел Киану в свои покои, где ее уже ждали служанки.       – Прости, пришлось прибегнуть к силам и чуть распустить тебе шов, – шепнул он, глядя, как на ее плечо накладывают новые стежки.       Взгляд принцессы метнул молнию.       – Я тебя убью! Ты знаешь, что это больно?! – ее голос стал похожим на змеиное шипение.       – Догадываюсь, – осклабился Рыжий и в этот момент Зарина взяла его за локоть.       – Давай ко, постой за дверью, спаситель, блин, – пробурчала она и захлопнула дверь за его спиной.       Райд едва сдерживая ухмылку, бродил туда-сюда по коридору. В душе он ликовал. Даже додуматься не мог, что старейшины, не посовещавшись с ним, сами решили принести присягу именно Киане. По-хорошему, на вид бы им поставить за самоуправство, но он не мог. Он ликовал.       – Милорд, – Шалый сидел на подоконнике, разглядывая стремительно темнеющий пейзаж за окном, – как самочувствие Их Высочества?       – Разошелся шов на ране.       – Воздействие на расстоянии? – капитан хитро прищурил глаза.       – Не без этого. Иначе они бы и до завтра не отпустили.       – Сегодня она снова будет спать в ваших покоях?       Рыжий неопределенно пожал плечами. Шалый снова окинул его будто оценивающим взглядом, достал трубку и забил порцию табака. Затянулся, выпуская клубы ароматного дыма.       – Она тут у меня недавно кое-что спрашивала…       – Что? – Райд подошел, запрыгивая на подоконник с другой стороны.       – Тяжело ли мужчине жить в долгом воздержании спрашивала, – капитан выбил трубку в ближайшую урну и закрыл форточку в окне.       – И что же ты ответил? – уже князь взглянул на капитана с интересом.       – Сказал, что по-разному, – тот с притворным интересом посмотрел на свою трубку и спрятал ее куда-то за голенище сапога, – у меня-то слишком долгого не бывает.       – Плохой намек, – Рыжий приподнял бровь.       – Это не намек, это предостережение, – глаза шугара блеснули в наползающей тьме, – не навредите ей. Не только вам она дорога. Я клялся жизнью защищать ее.       – Слушай, пес, может не стоит мне угрожать, а то неровен час, и некому станет Их Высочество охранять.       – Я не угрожаю, я предостерегаю. И я понимаю, что она вам дорога, что, скорее всего, близость между вами неизбежна, и что моя госпожа невинна. А еще я знаю, что Зорконы славятся своей грубостью с женщинами.       – Шалый, – Райд спрыгнул с подоконника, подошел к нему и с силой сжал ладонь того. Шалый не остался в долгу, продлевая рукопожатие. Соперники сверлили друг друга глазами, – посмотри вниз. Видишь, какая высота и река бурная, думаешь, тело найдут? Возможно, но не скоро. Так что предупреждаю, не надо тут на меня быковать, я Их Высочеству ничего плохого не сделал, а тебя легко могу сделать очередным исчезнувшим.       Капитан не повел и бровью, только кривая его улыбка стала больше похожей на оскал. Постояли еще, поиграли в переглядки. Никто не хотел уступать позиции.       – Ладно, хватит детских игр, – произнес, наконец, Рыжий и хлопнул Шалого по плечу, – ты хороший охранник, капитан и, дабы успокоить твое беспокойство, скажу так. Я не остальные Зорконы, я женщине боли не причиню, особенно той, которую люблю всей душой. Так что даю тебе слово, я не обижу ее. Тут она скорее это сделает.       – Это они умеют, – еще более косо ухмыльнулся капитан, – мне в этом плане повезло, у нас с женой полная совместимость. Когда свербит у меня, пригорает и у неё.       – Ты женат? – Райд был откровенно удивлен.       – Да и жалею лишь об одном, что эта женщина слишком хороша для меня. Что у нее хватает терпения любить раба и ждать, когда пройдет срок его службы.       – Значит, ты действительно счастливый мужчина, – Рыжий вздохнул, – а я словно в воздухе подвешен. Сегодня меня желают, завтра отвергают, послезавтра стороняться и так уже девять лет. Девять бесконечно жестоких лет.       Шалый похлопал его по плечу и пошел прочь по коридору.       – Как там дела с лярвой обстоят? – крикнул ему вслед князь.       – Отмыли, псы сказали, что баба симпатичная, только ест много.       – Надеюсь, ее там никто…       – Я сказал, тому, кто полезет, оторву все…в темнице сидит, с детем возится. Ребенок, кстати, метис. От чагравских кровей.       – Очень мило, хорошо, пусть никто ее не трогает.       – Там это,у нее обрубки гниют. Что-то делать надо. С такими зонами поражения она долго не проживет. Она ж из-за этого обрубленное крыло прижигала.       – Что делать, вырезать. Завтра врачи очистят ее спину.       В это время Зарина и служанки вышли из покоев Рыжего.       – Как там Их Высочество? – он подошел к сестре.       – Все в порядке, сидит, документы изучает. Сказала позвать тебя, одно очень спорное письмецо нашлось.       – Что за письмецо? – в душе Райда закралась тревога.       – От принцессы Кайи. Вскрытое. Ты иди, поясни ей все, а то не завидую.       – Да какое там еще письмо?! – князь напрягся, понимая, что злобная доска снова подложила ему какую-то свинью.       Он медленно зашел в свои покои и накрепко притворил за собой дверь. Казалось в покоях сейчас назревала гроза. Киана перечитывала какой-то очередной документ, а вот рядом, в распечатанном белоснежном конверте, за надломленной печатью лежала, кажется, кончина так и не начавшихся их отношений, ибо когда принцесса подняла на него глаза, стало ясно, что ничего хорошего не ожидается. Глаза её были словно две золотые льдинки.