ЗВЁЗДНЫЕ ВОЙНЫ
Галактика в огне! Республика содрагается под ударами беспощадного повелителя ситхов Графа Дуку. Сотни Джедаев и Клонов гибнут на полях сражений с армией дройдов Конфедерации Независимых Систем. Кольцо зла сомкнулось. Дерзская операция Генерала Гривуса увенчалась успехом: ворвавшись в столицу Республики, дройды смогли захватить в плен Палпатина, главу галактического сената,а Орден Джедаев понёс серьёзные потери при попытке спасти Палпатина от похищения погиб Гранд Мастер Йода и теперь судьба Канцлера, судьба галактики и Ордена Джедаев в руках молодого джедая которого согласно древнему пророчеству считают избранным...... В момент когда два лёгких перехватчика Эта-2 типа "Атис" под управлением магистра Оби-Вана Кеноби и рыцаря джедая Энакина Скайуокера вышли из гипер-пространства и соединились с пятым флотом "Разомкнутого Кольца" над Корусантом шёл ожистаченный бой с силами противника, а флагманский корабль Генерала Гривуса "Незримая Длань" будучи модифицированным Авианисущим крейсером типа "Проведение" вёл не равный бой с превосходящими силами ВАР. -Говорит генерал Великой Армии Республики Энакин Скайуокер доложите обстановку - На связи временно исполняющий обязанности командующего флагмана 5 - го флота "Разомкнутого Кольца" Звездного Разрушителя типа "Венатор" "Ро-ти-Муди" Капитан Дюссельдорф перед вашим прилетом несколько бойцов 501-го взорвали ко всем Ранкорам вражеский крейсер и вернулись на базу, однако мы как и противник несем огромные потери. Так только за первые часы битвы погибли несколько Джедаев, сто пятьдесят тысяч клонов и было уничтожено три Разрушителя класса "Венатор" -Капитан какой авиационный корпус находится на вашем корабле? - спросил Скайуокер попутно играючи разнося в щепки Стервятников -Под моим командованием находится седьмой авиационный корпус -Отлично капитан поднимайте сто семидесятки нам как раз нужна помощь. Незримая Длань просто облеплена Стервятниками - ответил Скайуокер -Будет исполнено генерал Скайуокер - ответил капитан и отдал приказ пилотам 7-го авиа корпуса подняться в воздух на помощь генералам Скайуокеру и Кеноби. Ровно через пять минут боя из двухсот в живых осталось девяносто АРС 170 под командованием опытного коммандера с позывным Чудила. -Им нужна помощь - сказал Энакин увидив как ещё один истребитель превратился в горящие обломки. Избранный чувствовал боль каждого клона погибавшего в этом бою, чувствовал он и одну тогруту находящуюся сейчас на Мандолоре, однако Скайуокер ощущал нечто что не мог объяснить, как будто бы образовалась брешь в Светлой Стороне Силы -Энакин сосредоточиться на миссии, они справятся - сказал Кеноби -Учитель на помощь Гривусу движется Разрушитель - сказал Энакин -Я вижу - кратко сказал Кеноби и связавшись с клоном Х2 сказал ему следующее : - Х2 возьми ещё двух клонов и разберитесь с вражеским крейсером - приказал Оби-Ван и совершив разворот точным огнём уничтожил очередного Стервятника. -Будет исполнено генерал Кеноби - отозвался клон и с помощью ещё двух клонов влетел на вражеский крейсер и воспользовавшись фактором внезапности выйдя из своих истребителей быстро и эффективно рассправились с дройдами серии B1 и пробившись без потерь на мостик разобрались с дройдами офицерами и воспользовавшись орудийной системой Разрушителя уничтожили турболазерную оборону Незримой Длани и дройдов - Стервятников напавших на Джедаев. А в это время группа дройдов - Стервятников снова атаковала джедаев выпустив по ним несколько самонаводящихся ракет, однако Энакин воспользовавшись удобным случаем несколько раз перевернул свой истребитель и вовремя отключив двигатель добился того что две ракеты столкнулись друг с другом и взорвались, вто время как у Оби-Вана дела обстаяли куда как хуже две ракеты все таки достигли цели и взорвавшись выпустили базз-дройдов которые быстро и эффективно начали снимать обшивку с истребителя Кеноби, бортовой дройд-астромех R4-P17 был уничтожен и дройды быстро вывели корабль из строя. Вовремя подоспевший Скайуокер открыл огонь по базз-дройдам уничтожив двоих и ещё двоих раздовил крылом истребителя. -Энакин, так мы оба погибнем. Лети спасать Канцлера - сказал Кеноби -Нет учитель, я не брошу Вас-ответил Энакин. После того как R2-D2 удалось деактивировать последнего дройда оба джедая направили свои истребители к Незримой Длани -Дефлекторы плохо работают и это нам на руку - заметил Энакин -Я вижу, но что ты собрался делать? - спросил Бен -То же, что и всегда учитель - ответил Энакин и сделав переворот открыл огонь тем самым на время отключив атмосферные щиты. После не самой мягкой посадки в ангаре крейсера оба джедая молниеносно покинули свои истребители и активировав свои световые мечи полностью уничтожили передовой отряд дройдов B1, а R2 удалось отследить местоположение Канцлера Палпатина. Добравшись с боем до мостика Кеноби и Скайуокер увидили прикованного силовыми наручниками к креслу Верховного Канцлера Республики Шива Палпатина подойдя к пленику Оби-Ван поклонился и сказал -Ваше превосходительство -Ну как вы? - задал вопрос Энакин -Граф Дуку - с нечитаемым выражением лица сказал Палпатин. Обернувшись оба джедая увидели на балконе лидера Конфедерации Независимых Систем Графа Дуко который спрыгнув с болкона взял свой световой меч с изогнутой рукоятью и обратился к двум Джедаям : -Господа, ваши мечи пожалуйста, не устраивать же безобразие в присутствии Канцлера - сказал Граф и включил световой меч готовясь к бою -Граф Дуку, вы решили все таки поучаствовать в данном цирке?, мне просто интересно, а для чего вам это надо отсиделись бы спокойно на какой нибудь планете во Внешнем Кольце где бы мы вас и поймали - сказал с усмешкой Скайуокер скидывая мантию на пол. Световой меч Кеноби вспыхнул и рыцарь встал в боевую стойку Атару, годы обучения у Квай-Гона и магистра Йоды сделали свое дело и старый мастер сказал : -Граф вы арестованны - проговорил Кеноби -Да что вы говорите, я в этом очень сомневаюсь - сказал Дуку и продолжил — Я не питаю к канцлеру Палпатину злых намерений, глупый мальчишка. Он не солдат и не шпион, в то время как ты с твоим другом — и то и другое. По несчастливому случаю он выбран оборонять продажную Республику от моих деяний по перестройке ее. -Ты хотел сказать по уничтожению-сказал Скайуокер -Канцлер — лицо гражданское. Ты и генерал Кеноби, наоборот, военные, а значит, и законные мишени. Вам решать, будете ли сопровождать меня как пленники - усмехнулся граф и согнув руку в локте так что бы лезвие распологалось точно над правым плечем закончил предложение - или как трупы. Какое совпадение, — сухо заметил Кеноби, смещаясь так, чтобы противник находился между ним и Скайуокером. — У вас точно такой же выбор. Дуку посмотрел на каждого из джедаев с несокрушимым спокойствием. Затем опустил клинок, салютуя. — Не стоит думать о преимуществе лишь потому, что вас двое. — О, мы знаем, — заверил графа Скайуокер. — Вас ведь тоже двое. Дуку едва удержал удивление. — Или мне надо было сказать, было двое, — продолжал юный джедай. — Мы выследили твоего напарника Сидиуса, мы гонялись за ним по всей Галактике, и сейчас он, скорее всего, уже захвачен джедаями. — Неужели? Дуку расслабился. Он испытывал огромное искушение подмигнуть Палпатину, но, разумеется, не поддался порыву. — Как вам повезло. Как все-таки просто. Изолировать Скайуокера, убить Кеноби. А уж довести затем Скайуокера до безумия, чтобы мальчишка сломал оковы, в которых его держат храмовники, и открылся истине. Далее очередь Дарта Сидиуса. — Сдавайтесь, — решительно предложил Кеноби. — Больше шанса не будет. Дуку преподнял бровь - Только один джедай может сравнится со мной в силе и это учитель Йода, а так у вас просто нет шанса. После этого все трое сделали одновременный выпад.******
Корабль трясло, а кровавая дымка перетекла с позвоночника к рукам и ногам, в голову Энакина, и когда Дуку озабоченно глянул через плечо, отвлекшись на долю секунды, Скайуокер просто не устоял на месте. Он не мог больше ждать. Он прыгнул, занося меч для убийства. Оби-Ван тоже прыгнул — они встретились в воздухе, но ситха между ними уже не было. Энакин вовремя поднял голову лишь для того чтобы увидить как сапог сшитый из кожи Ранкора прошёлся по его голове и только благодаря Великой силе молодой рыцарь сгруппировался в полете и опять вернуться к маленькому сине фиолетовому фиерверку; скрещенные мечи высекали искры, а граф теснил Оби-Вана бесконечной серией финтов, градом ударов, и молниеносных выпадов, красное лезвие рисовало смертельные восьмёрки у сердца Кеноби. Дуку отражал градом сыпавшиеся удары меча Кеноби, нисколько при этом не напрягаясь. Неожиданно граф почувствовал, как толчок с помощью Силы отрывает от стены стол с голографическим проектором, и тот летит ему в спину с невероятной скоростью. Он едва успел подпрыгнуть и перекатиться через летящий предмет, не позволив раздробить себе позвоночник. — Ого, — с коротким смешком сказал он. — У мальчика все-таки есть кое-какие силенки. Дуку вышел из переката, встав на ноги прямо перед юношей, который тут же сломя голову ринулся в атаку. Он не был вооружен. Лицо юноши было совершенно красным. — Я теперь в два раза лучший джедай, чем был в прошлый раз! Да, подумал Дуку, какое хрупкое нежное эго. Сидиусу придется как следует потрудиться. Ну а пока… Рукоять скайуокеровского меча просвистела в воздухе и легла ему в руку, тут же нанеся широкий резкий удар. — Мои силы удвоились с нашей прошлой встречи… — Очень рад за тебя - сказал Дуку и скрестя свой световой меч с мечем Скайуокера решил сделать ему как можно больнее - Как поживает твоя бывшая ученица? Ей видимо сейчас так нелегко против опытного ситха, хотя она такая же молокососка как и ты! - усмехнулся Дуку -Не смей упомянать о ней! - выкрикнул Скайуокер ещё раз скрестя мечи с Графом. -А кстати Скайуокер, я ведь не случайно упомянул в начале о Йоде, его больше нет - сказал Граф и эта новость пронислась в сознании Скайуокера подобно урагану на Камино, он хотел верить в то, что это очередная ложь ситха однако Энакин понимал что это была правда и перед его глазами проплыли воспоминания связанные с великим Мастером Ордена Джедаев от первой проверки когда Энакину было десять лет, затем воспоминания сместились на арену Джианозиса когда Йода появился с огромной армией или когда он же спас его и Оби-Вана от Дуку. Следующим воспоминанием стал Кристофсис появление в жизни молодого генерала Асоки Тано и история с сыном Джабы. И когда воспоминания закончились Скайуокер чувствовал отвращение и ненависть к Графу Дуку по вине которого было загубленно бесчетное количество жизней, однако ярость которая была несколько минут назад исчезла как будто бы ледяные ветра Иллума очистили сознание Энакина и это не на шутку встревожило как Дуку так и Палпатина но то что произошло дальше заставило Сидиуса восхитится и ужаснутся одновременно Энакин применил по отношению к Дуку весь арсенал силы как Тёмной так и Светлой Сторон Силы последним стал захват и силовой толчек от которого ситх на огромной скорости влетел в противоположную стену, а Энакин и не думал останавливаться и снова скрестя мечи с Дуку вызвав шквал искр и неожиданно для самого Ситха Скайуокер перешел из Атару на стойку Джем-Со и проведя разящую атаку отрубил Графу обе руки и силовым броском отправил Ситха к креслу на котором сидел Сидиус и любовался представлением. Когда граф очнулся он увидел перед собой Скайуокера который спомощью силы поставил его на колени и заговорил: -Граф Дуку, вы обвиняетесь в преступлениях против народов галактики, спонсировании убийств неугодных, проведении массового геноцида, шантаже, подкупах и руководстве сепаратистким движением. В соответствии с законами военного времени, я рыцарь Ордена Джедаев и генерал Великой Армии Республики Энакин Скайуокер приговариваю Вас Граф Дуку к смертной казни без права помилования - после того как Скайуокер закончил говорить Граф с надеждой посмотрел в сторону своего мастера но услышал в ответ. -Убей его Энакин, он не заслуживает жить - сказал Сидиус и в этот момент Дуку понял что он забыл о важном, а именно о том, что путь ситхов всегда приводит к предательству, после чего Энакин одним движением снёс графу голову, после чего диактивировав меч и престигнув его к своему поясу рыцарь отключил наручники и помог Палпатину подняться на ноги. -Вы можете идти самостоятельно? - задал вопрос Скайуокер -Да конечно могу - ответил Палпатин. А Энакин тем временем с помощью силы притянул к себе световой меч Оби-Вана и убрав с помощью телекинеза куски метеллической конструкции Скайуокер взволил на плечи своего учителя и в месте с Канцлером вышел из генеральской рубки.**********
Седьмая авиа эскадрилия ARC - 170 присоединилась к машинам четвертой эскадрильи для разгона истребителей, обороняющих флагман Торговой федерации. Пилоты-клоны уничтожали дроида за дроидом с такой аккуратной педантичностью, будто сами были автоматами. Когда в разлетающийся шар чрезмерно перегретого газа превратился последний «стервятник», клоны ушли, оставив «Незримую длань» на растерзание пятой ударной группе, которая насчитывала три каракки — «Честность», «Неукротимый» и «Стойкость» — и поддержку в виде дредноута «Маc Рамдар». Двигаясь бодрой рысцой по шахте турбо-лифта — Оби-Ван мешком через плечо, Палпатин бежит рядом, — Энакин считал шаги. На сто втором — примерно треть пути — гравитация начала смещаться. И как назло, совершенно не так, как нужно: превращая остаток длинной-длинной шахты из верха в низ. Свободной рукой Энакин остановил канцлера. — Есть проблема. Найдите, за что зацепиться, пока я не выведу нас отсюда. Поблизости располагалась одна из дверей лифта, явно лежащая на боку. Меч Энакина отыскал ладонь хозяина, а шипящий клинок с легкостью прожег панель замка, но, прежде чем Скайуокер успел сунуться в путаницу искрящих проводов, гравитационный вектор вновь изменился. Энакина кубарем понесло вдоль стены. Он отчаянно скреб ногтями металл, под руку попался свободно болтающийся кабель; Скайуокер сжал пальцы, дернул… И дверь турболифта открылась. Там было хорошо. Безопасно. Одна беда — не добраться. В каком-то метре от кончиков пальцев вытянутой руки… А второй рукой Энакин удерживал Кеноби, чтобы учитель не рухнул в двухсотметровую пропасть, в которой с веселым позвякиванием уже исчезал, спеша навстречу бесконечности, световой меч. Какую-то долю секунды Скайуокер даже радовался, что Оби-Ван потерял сознание, потому что сейчас у Энакина не было никакого настроения выслушивать длинную нудную лекцию о том, что есть меч, что терять его не должно, и вообще. Но в следующее мгновение мысли выдуло у юноши из головы, так как что-то схватило его за ногу!!! опустил взгляд. Палпатин. Канцлер с неправдоподобной силой сжимал лодыжку Анакина, испуганно уставившись во тьму. — Сделай что-нибудь! Ты должен что-нибудь сделать! Я весь внимание, буркнул про себя Скайуокер. Принимаю любые предложения. Вслух он произнес: — Не паникуйте. Просто не разжимайте рук. — Не думаю, что получится…— канцлер умоляюще поднял перекошенное лицо к молодому джедаю. — Энакин, я соскальзываю. Дай мне руку… ты должен дать мне руку! И уронить Оби-Вана? Не в этом тысячелетии. — Не паникуйте, — повторил Скайуокер; похоже, канцлер совсем голову потерял. — Я нас вытащу. Хотелось бы быть столь же уверенным, как звучание его голоса. Он-то рассчитывал, что гравитация опять поставит все вверх тормашками, но она, похоже, угомонилась. Не самое удачное время выбрали генераторы, чтобы заработать как положено. Энакин приценился в открытой двери над головой. Может, Великая сила придаст ему ускорение?.. Какое-то очень неуверенное может быть получилось. Оби-Ван, старик, самое время очнуться. — Оби-Ван открыл глаза и выяснил, что рассматривает то, что, по его сильному подозрению, являлось задом Энакина. По крайней мере, это так выглядело… ну, штаны-то определенно принадлежали Энакину… Кеноби не был уверен на сто процентов, так как до сих пор ему как-то не выпадал случай видеть падавана в сложном ракурсе, находясь при этом вверх ногами по отношению к ученику. По крайней мере, не со столь близкого расстояния. Не ясен был вопрос: каким образом он оказался на этом самом расстоянии? Оби-Ван сказал: — Э-э… я что-то пропустил? — Держитесь покрепче, — услышал он голос Энакина. — Мы чуть-чуть влипли. Итак, все-таки ракурс принадлежит Скайуокеру. Наверное, в этом нужно найти некое утешение. Посмотрев наверх, Кеноби обнаружил ноги Энакина и его же сапоги — а еще отсюда открывался несколько абсурдный вид на Верховного канцлера. Судя по всему, Палпатин балансировал на одной руке вниз головой, держа весь свой вес на побелевших от боли пальцах, сомкнутых вокруг лодыжки Энакина. — О, канцлер…— приветливо сказал Оби-Ван. — Как поживаете? Канцлер бросил перепуганный взгляд через плечо. — Надеюсь, что хорошо…— процедил он. Кеноби проследил его взгляд; над Палпатином ввысь устремлялась непонятного вида труба. И тут Оби-Ван в конце концов сообразил, что смотрит далеко не вверх. Должно быть, именно это Энакин имел в виду, утверждая, что они чуть-чуть влипли. — О-о…— сказал Оби-Ван. Он наконец-то начал понимать, где стоит. То есть лежит. Висит. Ну, что делает, то и делает. — А Дуку? — Умер, — сообщил Энакин. — Жаль, — Кеноби вздохнул. — Был бы жив, он помог бы нам. — Оби-Ван… — Нет, не в этой конкретной ситуации, но тем не менее… — А мы можем отложить дискуссию на потом? Корабль вот-вот развалится. — О-о. У кого-то из троих запищал комлинк, выдал серию электронного взволнованного чириканья. — Это был Р2? Что он хочет? — Я просил его активировать лифт, — пояснил Энакин. В темноте где-то далеко раздалось звяк, а затем — ш-шш и бряк. Во все еще затуманенных слегка мозгах Оби-Вана зародился образ лифтовой кабины, снятой с тормозов. Великолепная работа воображения подтвердилась внезапным сквозняком, который принес запах горелого масла, а затем — днищем стремительно приближающейся кабины. Турболифт падал по шахте со скоростью метеора. — О! — сказал Кеноби. — Тогда мне казалось, что это удачное решение… — А я никого не обвиняю. — Р2! — заорал Энакин. — Отключи лифт! — Времени нет, — сказал Оби-Ван. — Прыгаем. — Прыгаем? — снизу неуверенно рассмеялся Палпатин. — Хотите сказать, падаем? — Ну, в общем, да. Скайуокер отпустил кабель. Они падали. И падали. Стенки шахты расплылись. Они упали еще немножко, а потом гравитационный вектор слегка изменился, и они обнаружили, что съезжают по стенке шахты, а тьма впереди быстро превращается в дно этой шахты, а на головы со свистом рушится кабина — быстрее, чем они смогли бы убежать. Но Скайуокер все-таки ухитрился заставить комлинк заработать и проорал: — Р2, открой двери! Все двери! На всех уровнях! Одна из дверей открылась как раз под ними, и вся троица выпала наружу. Приземлились они общей кучей на противоположной стене и почти сразу попытались расцепиться. — Ваши… спасательные операции…— пропыхтел, отдуваясь, Верховный канцлер, — всегда такие занимательные? Оби-Ван задумчиво и хмуро разглядывал ученика. Энакин в ответ лишь не менее хмуро пожал плечами. — Раз уж вы спросили об этом, — сказал Кеноби, — то — дайте руку -Оби-Ван пока мы не ушли далеко - начал Энакин - перед смертью Дуку сказал что Йода мёртв -Ты сейчас шутишь? - обеспокоино спросил Кеноби -Боюсь это правда мой друг, Магистр Йода погиб спасая меня - сказал Палпатин. -Кто это сделал? - спросил Кеноби -Это сделал Гривус-так же спокойно сказал Палпатин. Внезапно дорогу им преградила энергетическая мерцающая стена, заблокировавшая коридор, и Оби-Ван остановился так внезапно, что Энакин чуть не столкнулся с ним, едва успев удержать канцлера. — Осторожно, — негромко произнес Скайуокер. — Лучше не прикасаться, пока не поймем, что это такое. Оби-Ван снял с пояса меч, активировал и осторожно потыкал в энергетическое поле; во все стороны с шипением брызнули искры, Кеноби с трудом удержал оружие. — Силовой щит, — сообщил Оби-Ван скорее себе, чем остальным. — Надо бы в обход… Он не договорил, а коридор, из которого они вышли на перекресток, перегородило второе поле, а еще два запечатали аналогичным образом второй коридор. После появления супер дройдов, разрушителей и магно-стражей Джедаев и Канцлера заковали в специальные наручники на R2 так же была одета специальная глушилка после этого их отвели на мостик Незримой Длани и там они увидели Генерала Гривуса. -А, Генералы Кеноби и Скайуокер давно не виделись - сказал киборг с характерным кашлем и взяв у одного из дройдов световые мечи -Эти световые мечи послужат идеальным дополнением к моей коллекции - сказал Генерал и отодвинув в сторону плащ добавил два меча к семярым которые уже были во внутренних карманах плаща командующего армией дройдов Конфедерации Независимых Систем. Кеноби и Скайуокер узнали эти мечи первый принадлежал рыцарю Рот-Дель-Масоне, второй мастеру джедаю Иторианской расы Рорану Кроббу, третий меч принадлежал мастеру джедаю расы Талз Фоулу Маудоме, четвёртый был самый примечательный так как был меньше других и принадлежал этот меч магистру Йоде от чего Энакин и Оби-Ван почувствовали общую ненависть к главнокомандующиму КНС. -Не получится, а вы ответите за свои преступления Генерал - сказал Кеноби и в его голосе отчётливо слышалась Великая сила. Гривус сделал шаг вперед. Сквозь прорези маски-черепа Оби-Ван видел смерть в холодных желтых глазах и не придавал ей значения. Смерти нет. Есть Великая сила. Не пришлось говорить Энакину — незаметно отодвинуть канцлера с линии огня; сейчас они были едины, и все уже было сделано. Не пришлось говорить R2-D2 — запустить боевые подпрограммы и перевести энергию на ракетные двигатели, манипулятор и лебедку. Та часть его, которая была сейчас маленьким астродроидом, все проделала еще до того, как пленников ввели на мостик. Гривус навис над магистром. — Ты так уверен, Кеноби. — Не столько уверен, сколько спокоен. С такого расстояния были видны трещинки в волос толщиной и оспины на бледной, как череп, маске, чувствовался резонанс от электронного голоса генерала. Кеноби вспомнил вопрос мастера Джейрула: Что есть добро, если не учитель зла? Что есть зло, если не задача добра? Он сказал: — Можно разрешить ситуацию без дальнейшего насилия. Я готов принять вашу капитуляцию. Череп-маска вопросительно склонилась набок. — Эта твоя абсурдная фраза «Я готов принять вашу капитуляцию» когда-нибудь имела успех? — Порой. Когда не получалось, страдали люди. Иногда умирали, — взгляд серо-голубых глаз Кеноби спокойно встретил взгляд желтых глаз из прорезей маски. — Под людьми в данном случае следует понимать и тебя. — Я понял. Я понял, что убью тебя, — Гривус забросил плащ за плечо, чтобы не мешал, и активировал оба клинка. — Здесь. Сейчас. Твоим собственным мечом. Великая сила ответила ему: — Я так не думаю. Намерение еще формировалось у Гривуса в мозгу, но Великая сила объединила Кеноби, Р2-Д2, встроенную горелку, которой Энакин оснастил астродроида, и поэтому им всем не было нужды договариваться и координировать действия. Безмятежную улыбку на лицо Оби-Вана вызвала лишь привычка. Как и негромкое обращение: — Р2? Он только открыл рот, а на корпусе маленького астромеханика сдвинулась панель; к тому времени, как имя дроида сорвалось с губ Кеноби, горелка уже выплюнула огненную струю достаточной температуры, чтобы расплавился дюраниум, а в ту долю секунды, когда электронные рефлексы генерала не спасли его от растерянности, часть Великой силы, которой был Оби-Ван, опробовала маленький фокус, приберегаемый для особых случаев. Поскольку все на мостике соединялось в паутине Великой силы, от корпуса корабля до танца электронов вокруг атомных ядер, и поскольку в конечном счете нервы и мускулы биоробота были созданы из пластика и металла, а не живой ткани, в ту самую долю секунды, когда растерянный генерал отшатнулся бы от струи пламени, способной прожечь его бронированное тело, Оби-Ван успел бы на время сменить полярность в обмотках сервомоторов, которые управляли конечностями генерала. Что он и проделал. В точности. Металлические пальцы разжались, два меча полетели на пол. Кеноби опять обратился к Великой силе, а та потекла сквозь него; один клинок активировался еще в воздухе, прыгнул к хозяину, Оби-Ван поднял навстречу оружию скованные руки, и синее пламя рассекло наручники перед тем, как рукоять меча плотно улеглась в ладонь джедая. Разрезав с помощью меча наручники сковывающие руки Энакина Оби-Ван отдал ему в руки световой меч и направив клинок на Генерала произнёс : -Может стоит пересмотреть мое предложение о капитуляции? - спросил Кеноби и с помощью силы притянул к себе меч Йоды и пристигнув его к поясу продолжил - А это я заберу с собой так как этот меч тебе не пренодлежит. Так что Генерал может сдадитесь? Гривус уперся ладонью в пульт, прогнувшийся под его весом. — Вот мой ответ! Генерал с мясом выдрал приборную консоль прямо из-под рук остолбеневшего неймодианца, поднял над головой и швырнул в противника. Джедаи расступились, пропуская импровизированный снаряд, с дымом и искрами ударившийся о палубу. — Огонь! — Гривус тряхнул кулаками, будто стискивал в них шеи рыцарей.Убить их! Убить их всех! В следующую секунду были слышны лишь сухие щелчки взводимых бластеров. Еще через секунду на мостике бушевал огненный шквал. Отрубая очередному магна-стражу Генерала Гривуса голову Скайуокер думал о том, что как было бы хорошо если бы Асока была сейчас здесь рядом с ним, однако Энакин прекрасно понимал, что сейчас его Шпилька на Мандолоре сражается против дарта Мола и его легионов. Из мыслей Энакина выдернуло то, что Гривус взяв магно посох метнул его в окно. Одна из транспаристиловых панелей обзорной стены треснула под пришедшимся вскользь ударом орудий истребителя, и когда мечущий искры электропосох врезался в панель и взорвался, как протонная граната, всю панель вынесло в космос. На мостике взревел ураган, перевернув все вверх дном, подхватил трупы неймодианцев, куски дрои-дов и обломки, вынося их наружу через широкую пробоину вместе с белым потоком мгновенно замораживающегося воздуха. Гривус впрыгнул в самый центр этого урагана, чуть не задев джедаев, прыжок которых превратился в неистовое кувыркание — им не хотелось быть вынесенными наружу вместе с ним. Гривусу в отличие от них не нужно было дышать, и не было у него страха, что жидкости в его организме замерзнут в вакууме — это обеспечивала герметичная синтетическая плоть, что окутывала жизненно важные части его экзоскелета. Так что он просто позволил урагану вынести себя наружу. Кабель перестал разматываться, натянулся и кинул его к корпусу «Незримой длани». Гривус отцепил ионный кабель. Магнетизированный дюраний на руках и ногах позволил ему беспрепятственно ползти по корпусу. Вокруг крутилась расчерченная ниточками света ночная сторона Корусканта. Он добрался до внешних замков спасательных капсул мостика и ввел командный код. Глядя через плечо, он почувствовал какое-то холодящее удовлетворение, когда пустые спасательные капсулы метнулись прочь от мостика «Длани». Все. Вернее, все, кроме одной. Никакими уловками Силы Кеноби и Скайуокер не смогут освободиться из нее. Жаль, что у него нет под рукой дроида-шпиона: он бы оставил его на мостике и с удовольствием посмотрел, как величайшие герои Республики сгорают. Ионные огоньки спасательных капсул пронеслись сквозь сражение, которое все еще беззвучно расчерчивало пустоту яркими вспышками. За капсулами гнались истребители и бронированные поисковики. Гривус удовлетворенно кивнул — это отвлечет их, пока он в капсуле доберется до своего корабля. Забравшись в сделанную специально для него капсулу, он подумал, что впервые за всю свою карьеру он нарушил приказ: хотя ему было строго приказано не допустить причинения вреда канцлеру, Палпатин вот-вот должен был умереть вместе со своими драгоценными джедаями. Гривус вздохнул и пожал плечами. Что еще он мог сделать? Идет война, в конце концов. Он был уверен — Дарт Сидиус простит его.*******
Бронированная плита закрыла поврежденный иллюминатор, а последний из дроидов боевой модели был разрублен на куски до того, как стабилизировалось атмосферное давление. Но возникла проблема куда серьезнее. Корабль мотало без остановки. За иллюминаторами осыпались горячие белые искры, которые, согласно аварийным сиренам трех разных типов и вопящих все разом, являлись остатками рухнувшего щита, ранее прикрывавшего нос флагмана. Энакин без восторга ознакомился с показаниями оставшихся приборов. — Ни одной спасательной капсулы, все отстрелились, — он посмотрел на Оби-Вана. — Мы в ловушке. Кеноби, казалось, гораздо сильнее был одолеваем любознательностью, чем тревогами. — Ну вот тебе ещё один шанс продемонстрировать твои легендарные летные способности, мой юный друг. Ты же справишься с крейсером, не так ли? — В полете-то да. Вот с посадкой, там возникнут трудности — Энакин неуверенно рассмеялся. — Вы же знаете, что этот корабль не предназначен для спуска на поверхность. Даже когда он не разваливается на куски. На Оби-Вана его сообщение не произвело никакого впечатления. — Ну и что? -А то, что вам двоим не помешало бы пристегнуться - сказал Скайуокер и убрав труп неймодианца - пилота сел в кресло. Крейсер било крупной дрожью, он накренился. К хору завывающих аварийных сирен присоединилась еще одна. — Это не я! — Скайуокер отдернул руки от пульта. — Я еще ничего не трогал! — Определенно, — Палпатин был неестественно спокоен. — Похоже, кто-то стреляет в нас. — Замечательно, — буркнул Энакин. — День не мог сложиться удачнее? — Может, надо с ними поговорить, — Оби-Ван отыскал нужный пульт и принялся настраивать экран. — Дадим знать, что корабль в наших руках. — Ладно, займитесь, — Энакин указал на кресло второго пилота. — R2, ко мне. Канцлер! — Да? — Привяжитесь. Быстро. Сейчас будет жарко, — Скайуокер скривился, когда мимо иллюминатора проплыла шелуха сгоревшей брони. — Возможно, и буквально. Космическое сражение, которое весь это длинный-длинный день раздирало пространство вокруг Корусканта, наконец-то близилось к завершению.*******
Турболазерные разряды перемешивались с ионными следами уходящих в прыжок кораблей, Сепаратисты отступали. Свет далекого солнца кое-как сочился через фильтр облаков из замерзшего газа, который некогда был истребителями и пилотами. Поврежденные крейсера хромали к орбитальным докам мимо разбитых соратников и врагов, которые висели мертвыми тушами над дневной стороной планеты. Призовые команды поднимались на борт сдавшихся кораблей, брали под арест живой экипаж, надевали блоки-ограничители на дроидов. Дневную сторону города-планеты застилал дым от миллионов пожаров, слишком много обломков сыпалось здесь сегодня, чтобы «зонт» оборонной системы отследил и уничтожил каждый из них. Искусственное освещение ночной стороны меркло рядом с красно-белым заревом; каждое столкновение оставило кратер как знак неминуемой смерти. Теперь в небесах Корусканта парили не военные, а пожарные и спасатели. Последний корабль противника, разбрасывая обломки и истекая паром, вошел в атмосферу под слишком острым углом, слишком быстро; турбо-лазерные наземные батареи навелись на новую цель, истребители легли на курс перехвата, чтобы довершить начатую артиллеристами работу, а высоко на орбите вне границ атмосферы на мостике РКК «Честность» лейтенант-коммандер Лорт Нида торопливо беседовал с голубоватым призраком, вызванным к жизни голографическим проектором. На связи с Лорт Нидой был ни кто иной как прославленный герой войны, Высший генерал джедай и член Высшего Совета Ордена Джедаев Мейс Винду из расы Корунов одетый в традиционную джедайскую робу песочного цвета с накинутой поверх туники мантией такого же цвета. — Остановите огонь, сэр! Там генерал Кеноби! — настаивал лейтенант-коммандер. — Его код подтвержден, с ним Скайуокер и канцлер! -После смерти Йоды, Скайуокер был объявлен его приемником и соответственно получил наряду со званием Гранд Мастера ещё и чин Высшего - генерала джедая. По этому огонь прикратится через минуту. Каковы ваши рекомендации по посадке киллометрового крейсера объятого пламенем на поверхность планеты? - спросил Корун Нида взглянул на кипящие листы обшивки подбитого крейсера, и на глазах лейтенант-коммандера корабль развалился пополам; хвостовая часть взорвалась, но кто бы ни пилотировал уцелевшую половину, он должен быть величайшим пилотом из всех, о ком слышал когда-либо Лорт Нида. Обломок флагмана опасно накренился, но каким-то чудом восстановил равновесие, хотя в распоряжении пилота имелись лишь маневровые двигатели да атмосферные плавники-стабилизаторы. — Во-первых, пожарный наряд, — взяв себя в руки, начал перечислять Нида. — Если там не собьют пламя, у них не останется брони и до поверхности им не добраться. Укрепленную посадочную платформу, во-вторых. Самую прочную из доступных. Это не посадка, это контролируемая авария. Повторяю, контролируемая авария. Я передаю координаты их транспондера. -Ваши предложения услышанны. Вы сегодня сослужили безвозмездую помощь Республики лейтенант-коммандер. И от моего имени примите благодарность Ордена. Конец связи - сказал чернокожий Магистр. На мостике РКК «Честность» Лорт Нида теперь мог только стоять и наблюдать за событиями, сцепив руки за спиной. Военная выучка помогала держать эмоции при себе, но белизна расползалась от костяшек почти до запястий. Ныл каждый мускул.*******
Вот произведение искусства, созданное Энакином Скайуокером. Многие говорят, что он лучший звездный пилот в Галактике, но это все так, болтовня, рожденная из постоянных упоминаний по новостям в Сети о его несравненных подвигах. Взрывать дроидов и истребители нетрудно, сплошь рефлексы и доверие к Великой силе. Но Анакин Скайуокер столько времени провел в кабине, что теперь носит боевую машину, как одежду. Она — его тело, двигатели вместо ног, лазерные пушки вместо кулаков. То, чем он занят сейчас, соотносится с полетом, как сражение обученных рыцарей-джедаев со школьной потасовкой. Он сидит в залитом кровью, раскромсанном бластером кресле перед пультом, которого ни разу в жизни не видел, пультом, который приспособлен для нечеловеческих конечностей. И корабль его, захваченный турбулентностью, не только вырывается из узды управления как ошалевший рососпинник, он еще горит и разваливается, точно комета, таранящая газовый гигант. И есть всего несколько секунд на то, чтобы понять управление этим чужеродным корытом, у которого нет не только кормовых маневровых двигателей, но и отсутствует сама корма. Проще говоря, это невозможно. Не получится. А он все равно намерен выполнить задуманное. Потому что он — Энакин Скайуокер и не верит в невозможное. Он протягивает руки к пульту и на одно долгое-долгое мгновение лишь поглаживает кончиками пальцев рычаги управления, вслушиваясь в дрожь, которую его легкие прикосновения передают тому, что осталось от приборов гибнущего корабля, отлавливая слабые отзвуки, составляя из них мелодию. Так ферроанский арфист-виртуоз настраивает инструмент. И в то же время он погружается в Великую силу. Собирает предвидение, ощущение и удачу, затягивает сам себя в инстинктивное бессознательное знание о том, что случится в следующие десять секунд, — свой особый дар. А затем приступает. Корабль вытягивает атмосферные плавники, разворачивает под нужным углом, запускает их в нужном ритме, чтобы замедлить спуск и не сгореть в атмосфере; басовитый рев бьется как сердце. Передние маневровые двигатели, поврежденные в бою, работают вразнобой, но пилот чувствует, куда они уводят его, и выстраивает их в нужном порядке, заставляя выводить главную тему импровизированного концерта. И уж совсем по наитию — гениальная искра, которая оживляет творение,контрапунктом сопрано. Синкопы открывающихся и закрывающихся внешних шлюзов, меняющих аэродинамику корабля, чтобы он мог то скользить, то приподниматься, то опускаться и выйти точно на намеченную цель. Великая сила позволяет проделать такой фокус, но тут нечто большее, чем Сила. Энакин не питает никакого интереса в умиротворенном восприятии того, что она несет. Не здесь. Не сейчас. Не тогда, когда на кону стоят жизни Палпатина и Оби-Вана. Совсем наоборот: Энакин хватается за Великую силу в чистосердечном отказе проигрывать. Он посадит корабль. Он спасет друзей. Его воля и Великая сила — иного быть не может. Посадив то что осталось от Незримой Длани на взлетно-посадочную полосу и спустившись по аварийному трапу Энакин, Оби-Ван, Канцлер и слегка потрепанный R2 увидили приближающегося к ним Мейса и вид у него был не очень весёлый. Магистр Винду: Мы потеряли Йоду... Он погиб, пытаясь спасти Палпатина. Энакин: Но как? Как это могло произойти? Магистр Винду: Я чувствовал его присутствие... Он был силен, но в конце концов не смог победить. Оби-Ван: Мы потеряли великого мастера... Но что теперь? Что мы будем делать? Магистр Винду: Мы должны продолжить бороться за светлую сторону Силы. И я уверен, что есть кто-то, кто может принять его место. Энакин, ты - новый гранд мастер. У Йоды перед смертью было ведение что только ты справишься с этой должностью -Я правильно услышал? - не доверчево спросил Энакин -Да Скайуокер ты услышал правильно-сказал Корун и продолжил - Завтра состоятся похороны Йоды, кроме этого завтра состоится брифинг по ситуации на фронтах. Завтра же получишь допуск к секретным архивам Ордена и галакронам древних мастеров. Винду посмотрел канцлеру прямо в глаза. — Лучшего шанса заключить мир нам не выпадет. Мы можем прекратить войну. Пока Палпатин отвечал, Мейс Винду обратился к Великой силе. Мир вокруг стал кристально-прозрачным, обратившись в драгоценный камень с трещинками и сколами неверных действий. Таков был особый дар Мейса Винду: видеть, как в матрице мира соотносятся друг с другом события и живые существа, отыскивать грани, на которых действия можно обратить на пользу, предчувствовать удар в лучшем направлении. Винду не понимал значения структуры, густые тучи, которые поднялись после возрождения ситхов, затрудняли восприятие. Но уязвимую точку Мейс всегда видел ясно ровно до этого момента, если раньше Скайуокер или избранный как его все считали был в центре этой решётки то теперь он стоял в не её и являлся скорее только что родившийся звездой которая начала свой путь к величию. ******* Пока челнок медленно разворачивался над посадочной площадкой, принадлежащей лично Верховному канцлеру, в здании Сената, Оби-Ван заметил, что Энакин притворяется, будто не смотрит в иллюминатор. На платформу вышла небольшая группа сенаторов, и Анакин отчаянно пытался выглядеть так, будто не ищет жадно среди них знакомое лицо. Напрасные старания секретности: Скайуокер излучал возбуждение в таком спектре, что Великая сила доносила до Оби-Вана барабанный бой его сердца. Кеноби беззвучно вздохнул. Он великолепно знал, чье именно лицо надеется увидеть его бывший ученик. Когда челнок коснулся площадки, из-за плеча Энакина высунулся мастер Винду и сделал почти невидимый жест, на который Оби-Ван столь же незаметно ответил; но когда Палпатин, Анакин и R2 спустились к толпе доброжелателей, Кеноби задержался в шлюзе. Энакин остановился, оглянулся. — Вы идете? — У меня скверно получается общаться с политиками, — с обычной тенью улыбки признал Оби-Ван. — Я лучше доложусь Совету. — Так я теперь Гранд Мастер поэтому я освобождаю тебя сегодня от доклада. -Энакин, я лучше отдохну. Но прошу тебя не сближайся с Канцлером слишком сильно-сказал Кеноби после этого дверь шатла закрылась и ЛААТ устремился в сторону Храма Джедаев. В то время пока Энакин шёл на встречу со своей женой Падме Амидалой, Канцлер Галактической Республики Шив Палпатин войдя в свой кабинет увидел вице-Канцлера Мас Амедду -А, ты уже здесь я то думал мне придётся тебя силой вытаскивать из того трижды проклятого бункера - сказал Палпатин и сел за свой стол -Что то случилось? - спросил Чагрианец -Оказывается наш маленький зелёный "дружок" успел перед тем как слиться с Силой назначить Скайуокера главой Ордена - сказал удивительно спокойным голосом Палпатин однако в его взгляде бушивала ярость. -Что Вы будете делать в этой ситуации? - спросил Амедда - Откорректируем план, во первых завтра пленума не будет так как поправка к закону о безопасности может негативно сказаться на моих планах в отношении Энакина, во вторых ты заметил что коррупция в Сенате вышла на за предельный уровень и достигла рекордных двухсот процентов, подготовь проект постановления о назначении Амидалы главой Следственного Управления Судебного Департамента с полным правом на аресты и проведение специальных судов в отношении сенаторов, и организованной преступности на территории Республики. - То есть игра в демократию продолжается? - спросил Амедда -Верно, а теперь оставь меня - сказал Палпатин и после того как за Вице-канцлером закрылись створки дверей Палпатин улыбнулся своим мыслям "Ни чего Энакин ты все равно будешь служить мне, а Республики и Джедаев не будет".