***
Новый день встретил прохладным ветром, ярко светящим солнцем и грязью после дождя, из-за которой было невозможно ходить. Не успев отойти от дома, как ботинки уже были вымазаны. Впереди виднелся знакомый мост, где Кадзуха зарабатывает деньги, продавая всё, что у него осталось: поломанные детские игрушки, помятые рисунки на пожелтевшей бумаге, порванные книги и просто всякие мелочи, которые он смог нарыть у себя дома. Конечно, такое никто бы не стал покупать. Посмотрят косо, думая: "Какой идиот станет такое продавать", иногда могут даже плюнуть и, чего хуже, доломать вещи, от которых и так ценности никакой. Но были и люди с добрым сердцем, которые покупали любую вещичку лишь посмотрев на грязного и тощего ребенка. Хотя по нему и не скажешь, но Кадзухе уже 17. Возможно, если бы люди знали его настоящий возраст, ни за что бы не стали помогать. Но его спасала внешность и высокий голос. Размышляя о том, о сем, Кадзуха не заметил, как к нему подошёл мужчина в деревянной маске, полностью прикрывавшая лицо. Он присел на корточки напротив него. —Ты и правда думаешь, что это кто-то купит у тебя? – Обратился он без какой-либо интонации в голосе. —Это всё, что у меня есть. —Правда? – Мужчина взял в руки один из рисунков. —Это ты рисовал? Красиво. И ты это продаешь ради крошки хлеба? —Вообще-то, нет. Я собираю на лекарства матери. Она тяжело болеет. Не хочу, чтобы она умирала. —Прости, я не знал. —Ничего. Вы будете что-то покупать или пойдете дальше? —Знаешь, я куплю всё. —Правда? Спасибо вам огромное. – Кадзуха тут же оживился. Неужели и вправду здесь ещё остались добрые люди. Мужчина отдал мальчику небольшой мешочек монет. Кадзуха было хотел уже побежать домой, как этот мужчина подозвал его к себе. —Вы что-то ещё хотели? —Знаешь ли ты что-нибудь о цирке, что неподалеку отсюда? – Голос мужчины посерьёзнел. —Конечно, я всегда слышу музыку оттуда. Кажется, там весело. Я всегда хотел побывать там. —А знаешь, что там завтра представление будет, и ты можешь туда попасть абсолютно бесплатно знаешь? —Нет, не знаю. А я правда могу? – Воодушевленно спросил Кадзуха. Мужчина ущипнул мальчика за нос. —Не верь всему, что говорят незнакомые дяди, наивный мальчик. – Кадзуха не мог видеть, но казалось, что за маской мужчина улыбался. —Но мне можешь верить. Подходи завтра утром к цирку, я буду тебя ждать. —Обещаете? —Обещаю. Мужчина развернулся и ушёл в сторону цирка. Довольный сегодняшним днём, Кадзуха шёл домой, чтобы порадовать маму. Приоткрыв дверь в её комнату, он увидел, что она всё так же лежала. Вся бледная, уголки губ были красными от крови, а сами губы сухими. Помятая постель была пропитана потом и слезами, но никого это не смущало в таких условиях. —Мама, Вы не поверите, что со мной сегодня приключилось. – Радостно начал Кадзуха. —Что же, мой милый? —Сегодня ко мне подошёл мужчина и купил всё, что я продавал. И заплатил вот столько. – Кадзуха протянул матери мешок. — По-моему, тут даже больше, чем должно быть. А ещё, он меня пригласил завтра в цирк. Совершенно бесплатно. —Я очень рада за тебя, Кадзуха. Доброго дядю ты встретил. Но не спеши ему доверять. Мало ли кто он такой и что от тебя хочет. —Мне показалось, что он очень добрый. – Виновато ответил Кадзуха. —Как зовут то его, знаешь? —Нет, но он был в маске деревянной, лица не видно. Только глаза цвета неба и волосы золотые, которые на солнце будто светятся помню. —Плохо это, плохо. Будь он хорошим человеком – сразу бы представился, коль зовёт тебя куда-то. —Хорошо, мама, я Вас понял. Кадзуха вернулся в свою комнату. Он долго не мог уснуть от волнения. Поскорее хотелось бы завтрашний день.***
Наконец наступило утро. Кадзуха очень торопился, часов у него дома не было, поэтому ему казалось, что он опаздывает. Вот он уже наконец-то добежал, но никого не было. Либо он слишком рано пришел, либо его и вправду обманули. Сел на землю, он попытался отдышаться. От того, что он бегал в горле пересохло, но вода была разве что в луже, оставленной позавчерашним дождем. Справа послышались шаги. Кадзуха поднял голову и увидел того самого мужчину, который его пригласил сюда. Тот подал руку мальчику, чтобы он поднялся с земли. —Не думал, что ты так рано придёшь. – Снова без интонации говорил мужчина. —Простите, я свои часы продал уже давно, боялся, что опоздал, вот и побежал сразу, как только проснулся. – Тяжело дыша, ответил Кадзуха. —Что ж, раз ты так рано пришёл, могу тебя познакомить с труппой. Если хочешь. —Хочу, конечно! А вы что, тут работаете? —Скажу больше: я тут организатор и ведущий. Но называют меня тут хозяином. —Хозяин? Это вы придумали? —Конечно нет. По правде говоря, мне самому не особо нравится это прозвище, но все уже привыкли. – Чуть раздражённо ответил мужчина. —Кстати, можно спросить? —Спрашивай. —Как вас зовут? Вчера как-то забыл узнать, простите. —Альбедо. —Красивое имя. А меня Кадзуха зовут, если что. – Кадзуха протянул руку для рукопожатия. —Ясно. – Холодно ответил Альбедо, проигнорировав жест. Они вошли за кулисы, где труппа готовилась к выступлению. Кадзуха для себя подметил, что они все были какие-то странные. Отличающиеся от нормальных людей. Особенно его внимание привлекли мальчики, тела которых будто были сшиты вместе. Один из них обратился к Кадзухе: —Чего уставился? —Я? Я просто осматриваюсь, простите. —Не бойся, они иногда бывают довольно грубы, но в основном они хорошо себя ведут. – Обратился Альбедо к Кадзухе, стоя у него за спиной. Кадзуха ничего не ответил. Ему было страшно здесь находится. Казалось, что здесь все его ненавидят с момента, как он только вошёл сюда. Почти про каждого члена труппы можно было по одному только внешнему виду что-то сказать. Единственные, кто не выделялся тут – высокий рыжий парень и женщина с тёмными короткими волосами. Но они так же, как и остальные смотрели на Кадзуху с презрением. —Кадзуха, ну ты где там? – Откуда-то звал его Альбедо. —Простите, я уже бегу.***
В зале собралось полно людей. На лавочках места совсем не было, так что маленького Кадзуху там зажали со всех сторон так, что даже вдохнуть невозможно было. Приходили люди совершенно разных возрастов: от совсем маленьких до стариков, с которых уже песок сыпался. Наконец заиграла та самая музыка, которую Кадзуха уже слышал ранее. На сцену вышел Альбедо. Кажется, что шоу начинается.