Хрупкая сила

Шумная школьная столовая гудела, как улей. Столы ломились от тарелок с едой, а голоса детей сливались в нестройный гул. За одним из столов сидел Лампа, хмуро ковыряясь в остывшем пюре. Его обычно веселые друзья сегодня не могли поднять ему настроение. Шутки и смех казались ему пустыми и раздражающими. Вдруг дверь столовой распахнулась, и в помещение вошла новенькая. Невысокая, с копной рыжих волос и огромными зелеными глазами, она казалась испуганной и потерянной. Огромный рюкзак, висевший на ее хрупких плечах, делали ее похожей на маленькую путешественницу, заплутавшую в шумном мегаполисе. "Арина",- робко представилась она, запинаясь. Столовая затихла, разглядывая новенькую. Кто-то ухмыльнулся, кто-то хихикнул, но большинство детей просто с любопытством смотрели на рыжеволосую девочку. Лампа с интересом наблюдал за ней. "Садись ко мне", - неожиданно для себя сказал Лампа, отодвигая стул. Арина робко улыбнулась и села рядом. Она украдкой оглядела стол, на котором лежали остывшие котлеты, недоеденный суп и тарелка с пюре. "Не хочешь компот?"- спросил Лампа, протягивая ей стакан. Арина кивнула и, взяв стакан, отпила глоток. Компот был сладким и освежающим. "Спасибо", - тихо сказала она. "Не за что",- буркнул Лампа, чувствуя себя немного неловко. Они сидели в молчании, пока шум вокруг них постепенно стихал. Лампа украдкой разглядывал Арину. Ее рыжие волосы были заплетены в две косички, а на лице не было ни грамма косметики. Она казалась такой простой и милой, что Лампа невольно улыбнулся. "Ты из какого класса?"- спросил он. "Из Б",- ответила Арина. "Я тоже", - сказал Лампа. Они еще немного поговорили, и Лампа понял, что Арина не такая уж и робкая. Она просто немного стеснялась. Когда прозвенел звонок, Лампа проводил Арину до класса. Следующие дни для Арины превратились в кошмар. Одноклассники не просто не принимали ее, они открыто враждебничали. Рыжие волосы, веснушки, старомодная одежда - все стало поводом для насмешек и издевательств. Она сжималась от обиды, глотая слезы, и старалась быть невидимкой. Однажды, после уроков, Арина, как обычно, задержалась в классе, прячась от шумной толпы. Вдруг дверь распахнулась, и двое старшеклассников, громыхая ботинками, ворвались в помещение. Одни из них, верзила по имени Коля, ухмыльнулся, глядя на Арину. "Ну, рыжая, доигралась?"- прорычал он, нависая над ней. Арина вздрогнула, но не отступила. "Оставь меня в покое",- тихо, но твердо сказала она. Коля хохотнул. "А ты что мне сделаешь?",- он наклонился еще ниже, зловонным дыханием обжигая ее лицо. В этот момент в класс ворвался Лампа. "Оставь ее в покое",- хмуро сказал он, преграждая Коле путь. Старшеклассники ухмыльнулись. "А ты кто такой, рыцарь в сияющих доспехах?"- насмешливо спросил второй, вертлявый парень по имени Ленька. Лампа сжал кулаки. Он не был рыцарем, но он не мог позволить обижать Арину. "Я ее друг",- твердо сказал он, глядя в глаза Коле. Старшеклассники переглянулись. "Ладно, рыцарь, держись",- бросил Коля, и они, хохотнув отошли. Арина, дрожа, посмотрела на Лампу. "Спасибо",- сказала она. Лампа кивнул. "Не за что",- буркнул он, но его лицо смягчилось. В этот момент он понял, что не может оставить Арину один на один с этой травлей. Он должен стать ее защитником, ее рыцарем, пусть даже и не в сияющих доспехах. С того дня Лампа стал тенью Арины, ее верным рыцарем, не в сияющих доспехах, но с крепким сердцем и верным словом. Он помогал ей с уроками, терпеливо объясняя непонятные темы, провожал домой, оберегая от насмешек и косых взглядов, заступался за нее перед обидчиками, не боясь даже самых отъявленных хулиганов. Со временем дружба робко проклюнулась между ними, расцвечивая серые будни яркими красками. Лампа, с его хмурым взглядом и острым языком, постепенно становился мягче, добрее. Он с удивлением для себя открывал, что застенчивая Арина, с веснушками, рыжими косами и тихим голосом, на самом деле была доброй, умной и интересной девочкой. Они часами могли просидеть в библиотеке, зарывшись в книги, или же бродить по парку, болтая о чем угодно - о любимых фильмах, о книгах, о своих мечтах. В глазах Арины Лампа видел не только дружеское участие, но и зарождающееся чувство, которое он сам не мог себе объяснить. Их дружба становилась чем-то большим, чем простое общение, и это пугало, но одновременно и манило. Лампа не знал, что ждет их впереди, но он был готов защищать свою рыжеволосую принцессу, оберегать ее от невзгод и дарить ей свою дружбу, которая постепенно перерастала в нечто более глубокое и трепетное. Дружба между Лампой и Ариной крепла день ото дня. Они были словно два неразлучных магнита, которые тянулись друг к другу. Лампа, с его хмурым взглядом и острым языком, становился мягче и добрее рядом с Ариной. Она же, в свою очередь, расцвела под его защитой, обретя уверенность и сияя своей рыжей копной волос. Однажды, во время прогулки по парку, Лампа не выдержал и признался Арине в своих чувствах. Он не знал, чего ожидать, но, к его огромному счастью, она ответила ему взаимностью. Их отношения развивались постепенно, но верно. Они вместе ходили в кино, гуляли по парку, часами просиживали в библиотеке, зарывшись в книги. Лампа был готов свернуть горы ради своей рыжеволосой принцессы. Он дарил ей цветы, стихи, написанные им самим, и маленькие подарки, которые ей нравились. Но их счастью не суждено было длиться вечно. В классе нашлись те, кому не нравилась эта пара. Завистники и сплетники начали распускать слухи, дразнить их и всячески пытаться поссорить. Арина, не привыкшая к такому отношению, очень переживала. Она боялась, что Лампа отвернется от нее из-за этих слухов. Но Лампа, как настоящий рыцарь, был готов защищать свою принцессу от любой напасти. Он не обращал внимания на сплетни и продолжал любить Арину всем сердцем. Однажды, после очередной порции оскорблений, Арина не выдержала и убежала с урока. Лампа кинулся за ней. Он нашел ее на берегу реки, где она сидела, горько плача. Лампа сел рядом с ней и обнял ее. "Не плачь", - сказал он. - "Я никогда тебя не оставлю. Пусть говорят что хотят. Мне важно только твое мнение." Арина взглянула на него своими заплаканными глазами и улыбнулась. "Спасибо тебе", - сказала она. - "Ты самый лучший." С этого дня они стали еще ближе. Они знали, что их любовь способна преодолеть любые трудности.