Разбуди меня, когда наступит июль

*** Сегодня воскресенье, 7 июля. Стив лежит на кровати и смотрит в потолок. Говорят, перед бурей бывает особое затишье, Но и после шторма наступает странное спокойствие. Ярость выплеснута. Терзания успокоены. Всё тихо и Что нужно сделать сейчас, так это осмотреться, оценить причиненный ущерб и начать собирать обломки. Чинить прежнее и строить новое. Как-нибудь возвращаться к привычной жизни. Но что, если ты не хочешь ничего этого делать? Потому что, несмотря на то, что буря за окном стихла, неотвратимо нарастает ещё одна — Внутри тебя самого. .. "Стив, милый?" Голос мамы вкрадчивый, мягкий "Ты проснулся?" "Да." Уже давно. Не спал всю ночь. Когда я закрываю глаза, я просто вижу всё это снова, мама. Льющиеся каскады цвета. Безобразный монстр, выползший из ада. Молодой парень перед ним. Разорванная грудь. Неподвижные, застывшие глаза. Миссис Харрингтон открывает дверь, заходит в комнату, раскрывает шторы "Ты собираешься на похороны этого мальчика? .. Может, тебе не стоит туда ходить?" "Почему нет?" "Просто .. ты столько всего пережил в последнее время. А похороны .. ну, это тяжело." Стив молчит. "Как твоя рука?" "Не знаю. Наверное, лучше." Он медленно отлипает от кровати. День ясный, и солнце светит, как ни в чем не бывало. *** *** Четверг, 4 июля – пятница, 5 июля. Когда Харрингтон выходит из разрушенного здания Starcourt, он останавливается возле разбитой камаро Билли. Смотрит на номерной знак California PCE 235 С трудом борется с желанием сесть за руль и поехать вдаль. Он никак не может этого сделать, как бы ни хотелось. Во-первых, чертов гипс. Стив, конечно, мог бы попробовать водить машину, используя только одну функционирующую руку, но это нереально, ведь у камаро механическая коробка передач. Во-вторых, машина не его. Он не имеет права взять то, что не принадлежит ему, хотя ну очень хочется. Харрингтон мог бы попросту угнать её, спрятать, сделать своей. Сохранить эту часть Билли. Он заглядывает в машину. Ключи находятся в замке зажигания. Ебаная сломанная рука!! Да ссука. В любом случае, отец Билли, вероятно, будет искать камаро. Ты не можешь её просто так присвоить. Продолжай идти, Стив. *** На середине пути к Хокинсу рядом с ним останавливается машина, и Джонатан предлагает его подвезти. В тачке — Нэнси, её брат и маленький Байерс. Харрингтон плюхается на заднее сиденье вместе с детьми. "Стив, ты в порядке?" Нэнси задаёт очень сложные вопросы "Ты так внезапно ушёл." "Всё нормально. Спасибо, что подхватили, ребята. Я бы тут до самого утра топал." Глубокой ночью он возвращается домой и остаток её проводит за сигаретами, сидя на полу в своей комнате в темноте. Ему нужно дать глазам отдохнуть от слепящего зарева фейерверков. Он до сих пор видит, как они взрываются и разбрасывают над монстром тысячи крошечных огоньков. Взлетая прямо в черное небо через разрушенную крышу Старкорта, кружась и закручиваясь по спирали. Сияющие яркие цвета золотого и голубого, оранжевого и фиолетового, красного и желтого — словно гигантский ливень света, ниспадающий на землю. Прямо как Билли, когда он падал вниз. Видел ли он вообще, насколько красивой была его смерть? Когда салют разбивался неудержимым потоком падающих звёзд, сердце Стива разрывалось до состояния Ремонту не подлежит. *** Он не замечает, как незаметно подкрадывается утро. Из окон уже вовсю светят радостные солнечные лучи. Он продолжает сидеть на ковре, прислонившись спиной к кровати. Рано утром, часов в восемь, наверное, приходят очень серьезные люди в костюмах — из правительственных структур. Харрингтон подумывает не вставать с пола и никому не открывать дверь, но звонок настойчив, и лучше он разберётся с этим сейчас, чем потом. Стив должен подписать соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Да что угодно, товарищи. Как будто если сказать кому-то правду, это поможет изменить ситуацию. Родители в любом случае не поверят таким сумасшедшим историям. Во взрослом мире все должно быть рационализировано. Томми ..? Может быть, он предупредит Томми, что нужно быть осторожным. Потому что этот чувак на самом деле планирует остаться и прожить здесь всю свою жизнь, в этом топком болоте. Один неосмотрительный шаг — и тебя уже засосала трясина. Шквал ненависти к Хокинсу прокатывается по телу Харрингтона. Это злое, злое место, уносящее жизни невинных людей направо и налево. Билли был так прав в своем стремлении сбежать отсюда. Стиву следовало предостеречь Харгроува о всех опасных сверхъестественных вещах, происходящих в их так обманчиво спокойно спящем городе. Даже если бы он рассмеялся ему в лицо, Харрингтон, по крайней мере, попытался бы хоть что-то сделать, чтобы предотвратить катастрофу. По официальной версии, крыша Старкорта неожиданно обрушилась из-за серьезных строительных ошибок. Возник сильный пожар из-за поврежденной газовой трубы. Власти начнут расследование, найдут виновных и привлекут их к ответственности, бла-бла-бла Вся эта ложь. Обман. Заблуждение. *** Также в пятницу утром его внимания требуют два телефонных звонка. Первый из них "Стив, у тебя всё хорошо?" "Нэнси, ты задавала мне именно этот вопрос всего семь часов назад." Что, чёрт возьми, ты хочешь от меня услышать? "Да, но .. я не знала, что вы с этим парнем были такие хорошие друзья. Вчера ты выглядел так, будто у тебя вот-вот будет нервный срыв." Я ценю твоё беспокойство, Нэнси, но даже если я и слечу с катушек, это будет не перед тобой. "Со мной всё окей. Все остальные нормально?" "Да, только .. у Макс дела не очень. Ведь это был её брат." "Я знаю. Спасибо, Нэнси. Пока." И второй звонок "Дорогой, ты как!? Старкорт во всех утренних новостях! Там что, крыша обрушилась?" "Ага." "О боже мой. Говорят, когда она рухнула, там были какие-то люди в этот момент?" "Ага." " .. Стииив!? Ты .. Милый, только не говори мне, что ты — один из этих людей ..?" Когда миссис Харрингтон планировала завести ребенка, она даже представить себе не могла, что такое настоящее материнство, без прикрас. Не то, как его показывают в рекламных роликах детских подгузников или нового особо хрустящего попкорна для уютных просмотров фильмов всей семьей. И даже не то, как рассказывала ей её собственная мама. Помимо других трудностей, никто не предупреждает вас о постоянном беспокойстве, парализующем страхе и состоянии тревоги, которое становится частью вашей сущности – и всё это связано с вашим ребенком, независимо от того, сколько ему лет. "Ага." "О боже мой. Боже мой, это же .. С тобой всё в порядке?" Мамин голос близок к истеричному "Ага." "Почему ты всегда говоришь только одно слово?" "Просто отвечаю на твои вопросы, мама." "Ты дома?" "Мама, ты сейчас звонишь к нам домой, и я с тобой разговариваю. Где мне быть, как не дома?" "Хорошо. Мы приедем. Или я приеду. Папа приедет вечером. Никуда не уходи, дорогой. Мне нужно убедиться, что с тобой всё нормально, ты цел и здоров." Его рука так болит. Боль расходится волнами по всему телу. Стив возвращается в свою комнату и ложится на кровать. Его глаза закрываются против воли, он не хочет спать, ему нужно бодрствовать, чтобы удержаться в реальном мире. Он опасается, что если закроет глаза, то вновь увидит .. Салют. Омерзительное чудовище. Билли. Он такой маленький, по сравнению с громоздящимся перед ним ужасом. Однако, в какой-то момент Харрингтон не может больше сопротивляться и, как только его веки опускаются, он погружается в свинцовый сон, накрывающий его тяжёлым одеялом. Сновидений нет, но он слышит эхо Фррвух-вух-вух-вухфттрр Ниии-нааа-ниии-нааа Перед глазами — фейерверки, такие фееричные, праздничные фейерверки. Такой чудесный вид, так красиво. .. Мама приезжает через несколько часов. Он просыпается от того, что её прохладные пальцы касаются его лба "Милый, как ты себя чувствуешь?" Стив моргает, медленно возвращаясь в этот мир. "Где он ..?" "Где .. кто?" Ах да. Неважно. "Со мной всё нормально, мама." В горле у него пересохло, и слова выходят скрипучими, хриплыми. "Ты выглядишь ужасно. Я знала, что эта нелепая работа не приведёт ни к чему хорошему. Почему ты вообще был в торговом центре в такой поздний час?" А ведь точно, почему ночью в Старкорте собралась куча детей? В средствах массовой информации, вероятно, отмахнутся от этого чем-то вроде Дети всегда замышляют что-то плохое. Вечно пробираются тайком туда, где их не должно быть. "Мы были просто .." Стиву хочется плакать. Он не хочет разговаривать. "Мама, мне нужно встать." Миссис Харрингтон поднимается, а он спускает ноги с кровати. Сломанная рука невозможно ломит, заставляя его морщиться от боли. Его гримаса не ускользает от бдительного ока матери. "Сынок, что случилось?" "Ничего." Стив на секунду закрывает глаза и почти теряет сознание, снова падая на кровать. "Стиви! Ты вообще ел сегодня?" Он не помнит. Вполне возможно, что со вчерашнего вечера он не выпил даже стакана воды. "Я не знаю. Просто у меня рука очень болит." "О нет. Малыш? Мы едем в больницу! Я вызываю скорую помощь!" Миссис Харрингтон выбегает из комнаты. Стив хочет возразить, но затем покорно встаёт, спускается вниз на диван в гостиной, держась за стену и попутно за какую-то мебель. Его реально трясёт всего. Надо хотя бы воды попить. Его тошнит при мысли о еде. Мама подходит к дивану со стаканом воды, и он делает пару глотков. *** Посещение больницы приносит неприятные новости. У Харрингтона уже не простой перелом. Полученные новые травмы привели к перелому сложному, с каким-то там смещением. Стиву делают общий наркоз, он отрубается, а затем приходит в себя в больничной палате, с новым гипсом на руке. После наркоза его мутит и выворачивает наизнанку, хотя по сути особо-то нечем, раскалывается голова. "На этот раз кости понадобится гораздо дольше, чтобы зажить. До восьми недель вместо обещанных трех или четырех." Вот засада. *** Сейчас субботнее утро, 6 июля. Стив проспал всю ночь в больнице. Его родители здесь, чтобы забрать его. Папа приехал из Индианаполиса вчера вечером. Они едут домой, и вся семья садится завтракать. Стив не хочет ничего есть, но у него крошки во рту не было уже почти два дня. Последний раз он ел в четверг, что-то на обед. Это ещё было до того, как он начал волноваться из-за Билли. До того, как Джонатан и Нэнси примчались, чтобы забрать его в Старкорт. До того, как порушился целый мир. Папа читает газету Hawkins Post, и Стив видит это прямо там, напечатанное большими черными буквами. Старшеклассник Хокинса трагически погиб в новом торговом центре Что, так просто ..? Одной сухой, безразличной фразой? На первой полосе газеты — большая фотография развороченного Старкорта и поменьше — Билли. Выглядит, как его фотка из выпускного альбома. Должно быть, редакция городской газеты связалась с администрацией школы, чтобы те предоставили им фотографию. Или, может быть, они попросили семью Харгроува. "Стивен. Как же получилось, что ты оказался в этом торговом центре так поздно вечером? Практически ночью?" Миссис Харрингтон смотрит на мужа с выражением "я же просила тебя не задавать никаких вопросов" на обеспокоенном лице. "Папа, я правда не помню, почему мы так задержались там. Робин — девушке, с которой я работал в Scoops — нужно было забрать что-то из своего ящика, и я .. ну я просто поехал туда вместе с ней. А дети, которые там тоже были .. они вроде задержались после просмотра фильма или чё-то такое. Я не знаю, пап, они наверное ждали, пока их заберут взрослые, а потом случился весь этот кошмар." Это лучшее, что смог придумать ещё не очень хорошо соображающий мозг Стива. Если отец будет требовать от него подробностей, Харрингтон просто ответит, что мало что помнит и у него жуткая головная боль. *** Позже в тот же день к нему заходит Томми, который только что вернулся из Огайо. Он пропустил празднование Дня Независимости в Хокинсе 4 июля. И слава богу, честное слово. "Чувак, какого черта. Сначала ты разбиваешь свою бэху, а через две недели .. Харгроув вдруг .. погиб. Вы чо, совсем охренели здесь все? Какого черта, серьезно?" Хотел бы я знать, Томми. Хотел бы я знать. Они некоторое время сидят в комнате Стива, выкуривая по паре сигарет. Хэйган постоянно клацает зажигалкой "Чувак. Если тебя нужно куда-нибудь подвезти, позвони мне, ладно?" То, что он начинает своё каждое предложение со слова "чувак", приносит Стиву какое-то странное спокойствие, ощущение .. стабильности. "Окей. Позвоню, конечно. Я теперь из этой тюрьмы восемь недель не выберусь." Грёбаный гипс. Томми присвистывает "Ни хрена себе. А что .. что ты вообще там делал так поздно в Старкорте?" "Да просто задержался. Хотел подурачиться. Знаешь, у них там стоит или .. стояла тачка эта, ну .. Кадиллак Эльдорадо?" "Да, да чувак, зачётная тачила, конечно я видел!" "Ну вот. Мне, короче, захотелось на водительском месте там посидеть, за рулём, круто же, да? Поэтому я подождал, пока весь молл закроют, и я такой .. только в кадиллак залез, как внезапно везде начинают бегать какие-то непонятные дети, и вдруг вся крыша кааак ёбнется и там .. балки, короче, повалились, и бетон и стекло и газовая труба начинает огонь выдувать .." Хэйган слушает с открытым ртом. "А .. Харгроув?" "Он за сестрой своей заехал, после сеанса .." Я не хочу тебе врать, Томми, не расспрашивай меня, я не хочу врать, везде одно гнусное враньё, и Билли .. Его нет больше. "Чувак, это ж охренеть какой пиздец." Ты так верно это подметил, амиго. "Слушай, а твой дядя не участвовал в строительстве? Ты вроде прошлым летом говорил, что он там подрядчиком был ..?" "Он был вначале, но потом у него там как-то не пошло .. чё-то там мэрия влезла, я не знаю .. в любом случае, наш мэр нашел другого подрядчика, а с дядей контракт разорвали. Дядя Джон сначала разозлился, но держу пари, теперь он думает, что ему крупно повезло, сам бог отвёл." "По-любому." Парни закуривают ещё по одной. Я так скучаю по нему, господи, я уже так скучаю .. Этого не было. Этого не должно было быть. *** *** Мама открывает шторы, в комнату врывается утро. "Милый, ты собираешься на похороны этого мальчика ..?" Сегодня воскресенье, 7 июля. День, когда Билли будут закапывать в землю. "Стив, у тебя же есть здесь черный костюм? Я имею в виду .. ты мог бы надеть костюм, который мы купили на свадьбу, но .. это как-то немного .. не подойдёт к такому случаю, как ты считаешь?" КОМУ КАКАЯ РАЗНИЦА, МАМА Если бы я не попросил его остаться, он бы не был мертв сейчас. Если бы я не попросил его остаться, он был бы сейчас жив. Он был бы далеко отсюда, И он был бы жив. Ты понимаешь это, мама? Он остался ради меня. А я ничего не сделал, чтобы защитить его. Хотя я знал, какие вещи творятся в нашем на первый взгляд тихом городе. "Я просто надену что-нибудь черное. Не костюм, там очень жарко. Черная футболка и джинсы подойдут." "Но ты будешь выглядеть, как бездомный." "Мама!" "Ладно! Ладно, хорошо .. Мы с папой отвезем тебя туда. Мы не будем присутствовать на похоронах, но мы заедем за тобой, когда они закончатся. Хочешь остановиться и купить цветов?" "Цветы ..? Нет." Не сегодня. *** На кладбище собирается довольно много народа. Практически все ребята из баскетбольной команды здесь. Много старшеклассников 1984/85 года выпуска. Тина под руку с Энди. Вики безутешно плачет. Лицо Дженнифер белое, как у привидения. Стив не видит среди лиц Элисон, последней девушки Харгроува, но он слышит, как Кэрол шепчет Томми. "Элисон дома, вся в слезах. Она сказала, что не в состоянии этого видеть. Гроб и всё такое." Семья Билли здесь. Глаза Макс красные. Оди стоит рядом с ней. Мистер Харгроув выглядит суровым, усталым. Бесстрастным, ни одной эмоции не читается на его строгом, гладко выбритом лице. Даже мистер Дэйли пришел попрощаться со своим помощником. Гроб будет закрытым, что следовало ожидать, учитывая изуродованное тело погибшего. Священник Хокинса мистер Джонс выполняет свою обычную работу, торжественно произнося "Ныне мы предаем тело Уильяма Харгроува земле в твердой надежде, что он останется жить в памяти каждого из нас .. пепел к пеплу, прах к праху .. Все мы вышли из праха и возвратимся туда .." Люди по очереди подходят к свежевырытой могиле и бросают пригоршни земли на крышку гроба, уже опущенного вниз. В тот момент, когда гробовщики начинают сбрасывать лопаты земли в яму Налетает стремительный, взявшийся ниоткуда порыв ветра и через три минуты небо оказывается заволочено нависающими, брюхастыми мрачными тучами. Разражается гроза. Небеса рыдают взахлёб. Как символично, о да. Как символично, Харгроув .. ты видишь? Ты слышишь звук слёз? Стив подставляет лицо под хлещущие тяжелые капли дождя. Хэйган подает ему зонтик, чтобы прикрыть гипс. Через двадцать минут ливень переходит в морось, что продолжается в течение всего дня и плачет теперь тихо, по-сиротски. *** Стиву хочется вылить свои слёзы, как и буря, безудержно и неистово, с надеждой хоть на какое-то утешение. Что делать, когда понимаешь, что хочешь быть с кем-то вместе, изо дня в день Но этот человек делает нечто .. совершенно глупое и необратимое? Он умирает. Что тогда делать? *** Через несколько дней после похорон Стив приходит на могилу Харгроува один. Он никогда больше не увидит его лица. Никогда не прикоснется к нему. Почему он не сказал Билли, что с этим городом что-то не так, почему он не предупредил его. Сейчас уже слишком поздно. .. Июль полон печали, скорби, неверия. Дни жаркие и влажные, безветренные. Хокинс накрывает волна за волной небывалой жары, и душно .. душно от отчаяния. Миссис Харрингтон остаётся в городе на пару недель, просто чтобы присмотреть за сыном, поготовить еду, последить, чтобы он вообще-то хоть что-нибудь ел. Она предлагает поехать всем вместе в Индианаполис, но Стив отказывается. "Дорогой, что бы ты хотел на ужин сегодня?" "Мам, мне всё равно." "Тогда я приготовлю что-нибудь лёгкое, овощи и рыбу, ты согласен?" "Мне всё равно, мам. Как ты хочешь." Жизнь обладает замечательным свойством. Она всегда продолжается. *** В августе гнетущая жара не отступает, и приносит только больше горя. Воздух тягучий, сырой, почему-то солнечный свет стал теперь злейшим врагом, и Харрингтон сходит с ума в своём гипсовом заточении. Ему так и хочется снять до ужаса опостылевшую повязку, кожа зудит и чешется, особенно в тех местах, куда он не может дотянуться ни пальцем, ни блять специально приспособленной для этого металлической .. какой-то палочкой, это доводит его до исступления. Такое ощущение, будто его рука готовится в духовке на медленном огне. Стив приходит на могилу Билли. Не каждый день, но часто, и в этот раз Он встречает там Макс. "Мне кажется, Нил собирается продать камаро. Между ним и мамой что-то происходит, я не знаю что. Они часто спорят, ругаются .. даже кричат и всё время говорят о каких-то документах, о деньгах, о доме .." "Ты уверена насчет машины?" "Не на сто процентов, но она .. просто припаркована там, около дома, и я не раз слышала как Нил говорил, что он будет избавляться от этой бесполезной груды металла." Они стоят и смотрят на надгробие под лучами вечернего солнца. *** Томми заезжает к нему на неделе, не спрашивайте Стива, какой сегодня день или число. Он привозит ледяное пиво, и они сидят в тени возле бассейна Харрингтона, курят и потягивают Budweiser. Хэйган кивает своим собственным мыслям "Да .. знаешь, иногда я думаю о Харгроуве, как бы .. Этот чувак был слишком крут для этого мира. Ты вообще его пресс видел? .. Вот почему он умер таким молодым." Стиву хочется обнять своего друга и заплакать у него на плече. Он делает долгую затяжку горько-сладкого дыма. "Томми .. я тут хотел сказать .. ты извини, что я тогда тебе ничего не рассказывал. Ну про нас с ним. И ещё .. помнишь, как ты на выпускной вечеринке меня ..?" Томми быстро перебивает его "Проехали, чувак! Я это .. нормально всё, это твои с ним дела были. Личные. А насчёт вечеринки .. там бес попутал. Я вообще-то не гей." Стив молча делает глоток "Ой, я совсем забыл! Ты в курсе, что камаро Харгроува выставлена на продажу?" "Серьезно?" "Ага. Я на днях проезжал мимо его дома на Черри-лейн, и вот она там стоит .. с ценником. Не знаю, правда, кто захочет ее купить. Понятия не имею, что Харгроув сделал с тачкой в свои э-ээ .. последние дни, но она выглядит пиздец потрепанной. Вся в царапинах и вмятинах, фары разъебанные, лобовуху точно менять надо. Починить её до хера стоить будет." Стив затягивается ещё раз и тушит окурок в стеклянной пепельнице. "Можешь меня подбросить?" *** Мальчишки едут на Черри-лейн 5280. Сегодня, видимо, выходные, потому что отец Харгроува дома посреди дня. Открывается дверь, и Стив видит мужчину средних лет, который внезапно резко постарел. В течение нескольких недель. Харрингтон до сих пор ничего не знает об отношениях Билли с отцом. Это уже не имеет большого значения сейчас, ведь Билли отныне нет в живых. Нил помнит лицо Стива ещё с того дня, когда тот пришел спросить его сына об Инди 500. Это был конец мая, и всё было так .. Прикольно. Как ему приспичило тогда непременно ехать на гонку с этим упёртым ослом. Он ведь брать его не хотел. Разговор получается недолгим, и Стив даже не интересуется ценой. Он просто говорит, что хотел бы купить камаро, если это возможно, и мистер Харгроув выглядит довольным тем, что покупатель нашелся так быстро. "Ты даже не хочешь взглянуть на машину?" "Я знаю эту машину, мистер Харгроув, и уже заметил, в каком она состоянии. Думаю, смогу её отремонтировать. По крайней мере, попробую .. Единственное что, я приехал сюда, как только услышал, что вы её продаете, и прямо сейчас у меня нет с собой наличных. Завтра .. понедельник? Я заеду в банк и привезу вам деньги, когда вам будет удобно." "Я буду дома после шести вечера. Тогда завтра передам тебе ключи." "Договорились. Хорошего дня, мистер Харгроув." *** В понедельник Томми должен поколесить с Харрингтоном по Хокинсу, но ведь для этого и нужны друзья. Утром он привозит его в банк, а затем около семи часов вечера на Черри-лейн. Сделка заключена, деньги выплачены, ключи от машины отданы Стиву. Прежде чем Нил и Томми выходят на улицу, чтобы прикрепить камаро к форду Хэйгана с помощью троса, Харрингтон вежливо спрашивает "Извините, мистер Харгроув, не будет ли большой проблемой, если я на секунду загляну в комнату вашего сына? Билли одолжил у меня книгу пару месяцев назад и .. и у него не было времени вернуть её. Могу ли я, пожалуйста, посмотреть, может быть, она лежит где-то на полках? .. Если вы не возражаете." "Конечно." Оставшийся без сына отец безразлично машет рукой "Иди, смотри." Кажется, что Нил держит всё под железным контролем, но в нем есть какая-то .. еле уловимая нервность, будто он на непонятной для него самого грани. Стив никогда не был в комнате Билли как следует. Она выглядит так просто, и так .. пусто, хотя везде еще лежат кое-какие вещи. Харрингтон хочет остаться здесь подольше, хочет просмотреть кассеты и .. может быть, одежду, но нельзя, чтобы у мистера Харгроува возникли какие-то подозрения. Он лишь тихо отпирает окно изнутри и быстро выходит из комнаты. "Ты нашёл то, что искал?" "Э-ээ .. нет. Ладно, не так уж это и важно. Просто книга. Спасибо, мистер Харгроув." Камаро готова отправиться в путь. *** "Чувак, ты меня конкретно выручаешь прям." "Нет проблем. Я заеду завтра." Стив проводит некоторое время в камаро, просто сидя на водительском сиденье. Открывает бардачок, роется там. В основном это кассеты, коробка салфеток, пара презервативов, стодолларовая купюра и фотография океана, которую Стив уже видел приколотой к дверце ящика Харгроува в школе. Давно, ещё в октябре, когда он клал туда тот дурацкий дилдо, взломав локер. Дилдо не дурацкий. Он всё ещё лежит в одном из ящиков комода Харрингтона, зарытый под кучей нижнего белья. Билли сюрприз понравился, если уж на то пошло. На заднем сиденье камаро лежит чемодан — тот самый, с которым Харгроув тогда отправился домой, в Калифорнию. В тот день, когда Харрингтон решил пуститься за ним вслед, и случилась та опасная, безрассудная гонка. Когда Билли остался. Ночевал у больничной койки Стива, навещал его каждый день, на лице — тревога, переживание, страх. Из-за него, из-за Харрингтона. Обещал задержаться на лето. " .. Пожалуйста. Билли, останься, пожалуйста. Не уезжай. По крайней мере, не сейчас. Я не хочу, чтобы ты уезжал так быстро. Меня выпишут отсюда и мы .." Если бы только Стив отпустил его в июне, если бы он не преследовал его, не умолял пробыть здесь ещё пару месяцев. Если бы он не укатил в Индианаполис в конце июня на свадьбу двоюродной сестры .. или вернулся бы раньше, у него был бы шанс попытаться спасти Харгроува. Он всё сделал неправильно. Он особо не парился, не думал о Билли. Вообще не размышлял над ситуацией. Думал о себе. Стив тащит чемодан в свою комнату, открывает его. Там летняя одежда, он видел какие-то вещи, как их Харгроув носил. Покопавшись в боковом отделении, он находит папку с бумагами. Сначала он откладывает её в сторону, но затем любопытство берёт верх — там его собственные фотографии из выпускного альбома и несколько их копий — какого черта, откуда Харгроув их взял? .. Какие-то документы, аттестат .. В отделении также лежит несколько порножурналов и полиэтиленовый пакет с травкой, добра хватит разве что на пару косяков. Надо покурить с Томми позже, помянуть чувака. Ещё там валяется скомканный листок бумаги, Стив узнает свой почерк — это же его вторая записка с номером телефона и надписью БЛЯ, ПОЗВОНИ МНЕ. Рядом со словами карандашом нарисовано сердечко. .. Сердечко. *** На следующий день Хэйган помогает отбуксировать камаро в ремонтную мастерскую мистера Дэйли. Стив может поклясться, что на глазах старика наворачиваются слезы, когда он видит знакомую машину. "Ты не оставляешь меня без работы, сынок. Не знаю, правда, когда она будет готова. Я всё ещё ищу помощника. Трудно найти кого-то вроде .. того парня." Вы правы. "Да, мистер Дэйли, я понимаю. Спешки нет. Есть ли шанс, что бимер будет отремонтирован в ближайшие пару месяцев?" "Да, мы начали над ним работать, но .. потом случилась эта трагедия. Машину доведём до ума, конечно, однако если тебя поджимает время, лучше отвезти обеих красоток в другой гараж." "Нет, всё в порядке. Я могу подождать." Парни катают косяки и курят травку, как только Томми доставляет Стива обратно на Лох-Нора. "Это калифорнийское дерьмо самое лучшее, клянусь." Харрингтон полностью согласен. Билли .. он тоже был лучшим. *** Поздно ночью, когда Стив снова никак не может заснуть, он достает два флакона духов, которые купил во время своего последнего визита в Индианаполис — так и не врученный Харгроуву подарок. Paco Rabanne Pour Homme И Aramis by Estée Lauder Нажимает на диффузор над подушкой рядом со своей. Сначала один, потом второй. Аромат сейчас слишком резок, но он сгладится, и Стив сможет уткнуться лицом в наволочку, вернув воспоминания о Его запахе. По крайней мере, хоть что-то. Это всего лишь духи, никаких следов тепла, пота или запаха кожи. Но Стив не будет привередничать. Он примет то, что у него есть. .. Харрингтон не плачет при свете дня, но иногда ночью, во сне несколько скупых слез всё-таки проливаются в подушку под покровом темноты, такие горячие. К утру они обычно высыхают, но на щеках ещё чувствуются соленые дорожки. Его член перестал подавать признаки жизни. Лишь изредка Стив просыпается и ощущает липкую лужу в трусах, или размазанную по животу. Он продолжает думать о том мальчике, По которому он скучает. Которого он хочет. Тот, кто пришел, взбаламутил ему всю жизнь, и потом Свалил из неё. Неожиданно. По-взрывному красиво, Харрингтон помнит тот каскад фейерверков. Порвав какие-то неведомые доселе струны внутри Стива, которые ему никак не удается связать обратно воедино. А жизнь, она продолжает переворачивать свои дни, как страницы. *** Однажды в середине августа они с Томми подъезжают к обрыву карьера. "Харгроуву здесь нравилось. На самом деле, это я первый показал ему это место." "Реально? Когда ..?" "Ну мы тут тусовались. Хотя редко. Пару раз всего." Они курят и болтают, и в какой-то момент Стив говорит Томми, что вообще, надо быть осторожным. Особенно в Хокинсе. "Да просто .. та девушка, Барб, помнишь, что произошло прошлым летом? На моем чёртовом заднем дворе. А теперь Билли. Я думаю, нам всем следует быть предельно осмотрительными." Харрингтон не должен открывать тайны про монстров. Но он вполне может предупредить друга, не разбалтывая секретов "Да, чувак .. Нехорошие вещи творятся. Ну у меня всегда с собой парочка э-ээ .. средств для самообороны." "Чё, правда?" "Конечно." Томми достаёт из кармана джинсов складной нож "И в тачке лом лежит. Без этого никуда." Его взгляд задерживается на водной глади карьера "Ты знаешь .. Хокинс, может, конечно и отстой, но в любом случае это мой город. Я тут .. да блядь, живу я тут. Но я буду начеку. Спасибо за предупреждение, братишка. Ты тоже, мы все должны смотреть по сторонам." *** Во второй половине августа мама увозит его в Индианаполис. "Милый, пожалуйста, у меня к тебе просьба. Только не говори нет, скажи да." "Мама. Что за просьба?" "Я хочу, чтобы ты сходил к профессионалу. Она моя подруга, и она .. может помочь тебе справиться с тем, через что ты проходишь." "Ты меня типа как .. к мозгоправу посылаешь?" "Что за нелепое слово. Нет, я записала тебя на приём к очень квалифицированному психологу, которая помогает людям справиться с травмами различного рода." "Мама, я не хочу идти. Мне это не нужно." "Пожалуйста, дорогой. Сделай это ради меня. Всего один визит, может быть, тебе там понравится." У Стива нет сил идти против маминой воли "Хорошо. Только один раз." Он проводит там час. Очень милая женщина. Стив ложится на удобный диванчик, подкладывает под голову маленькую подушку, закрывает глаза и не отвечает ни на какие вопросы. Ни на один. Это глупо. Харгроув точно поржал бы, если бы узнал, что мама его к психологу отправила. "Ну чё, чувак, все свои травмы распаковал? .. Может, ещё одну распакуем, что скажешь ..?" – И потянулся бы к ширинке на его джинсах. Когда миссис Харрингтон забирает его и обсуждает прошедший приём с доктором, она очень разочаровывается. Стив может её понять, но он не придет сюда ещё раз "Сынок, если тебе здесь не понравилось, мы можем попробовать .." "Мама, прекрати. Я в порядке, честно. Со мной всё будет в порядке. Просто оставь меня в покое." Лето подходит к концу. Каким бы безрадостным всё ни казалось вокруг, каждое утро Стив всё равно открывает глаза навстречу новому дню. *** Сентябрь не приносит никакого утешения. Он лазурно-золотой, безоблачно безмятежный и подернут лёгкой дымкой. Он также по-осеннему яркий и своими красками напоминает Стиву живописный салют вполнеба. Он очень хочет поделиться красотой с мальчиком, Которого здесь больше нет. Который ушел, но не забыт. Gone but not forgotten В начале осени с него наконец-то — аллилуйя, он уже хоть и сросся с этой штукой, но она его неслабо измучила — снимают гипс, и Харрингтон может вздохнуть свободно. Он может двигаться, как раньше. Водить машину. Принимать душ обычным способом. Да блять, спички зажигать без необходимости исполнять какие-то акробатические трюки. Честное слово, спасибо. Как будто вселенная решила одарить его двумя благословениями подряд, потому что ремонт камаро подходит к концу, и Стив приезжает с Томми забрать тачку из гаража мистера Дэйли. Бимер по-прежнему остается под большим вопросом, но работа всё же медленно продвигается вперёд. Когда Харрингтон садится за руль машины Билли, это совершенно другое ощущение, нежели когда он ведёт свою бэху. Ему нужно привыкнуть, потому что камаро такая же, как и её предыдущий владелец – вспыльчивая, с диким, неукротимым нравом. Стив терпелив. Он знает, что в конце концов они найдут общий язык. *** Когда он вновь получает полный диапазон движений, Харрингтон вылезает из окна своей комнаты на крышу веранды, закуривает сигарету. Он вспоминает, как однажды они сделали это с Билли, наблюдая за восходом солнца, обкуренные и хихикающие. Как два глупых, беззаботных подростка. Пошотганить траву так и не получилось, а жаль. "В следующий раз всё получится," — сказал тогда Стив. Следующего раза не будет. Ночи тихие, темные, дым красиво уходит в звёздное небо. В августе и сентябре в Индиане звёзд на небесах — не счесть. Как было бы прикольно смотреть на них .. вместе с ним. Стиву кажется, что те дни, та неделя, когда он лежал в больнице и потом когда Харгроув приходил к нему домой, спал в его постели и готовил на кухне, — те дни, вероятно, были самыми классными в его более-менее взрослой жизни. В один ещё теплый осенний вечер у Харрингтона зудит в жопе, и он совершает откровенную глупость. Около часа ночи он едет на Черри-лейн, тихо подкрадывается к дому Харгроува и аккуратно поднимает оконную раму в комнату Билли. Никто не заметил его маленького трюка с задвижкой окна, который Стив провернул еще в августе. Идеально. Он залезает на подоконник, забирается внутрь и ложится на кровать. Он определенно совершает преступление, заходит на чужую территорию, но его это не волнует. Кровать маленькая, матрас жёсткий, не то что широкая постель в королевских покоях En la casa de Harrington. Стив остается лежать там на некоторое время, закрывает глаза. Вспоминает, как однажды он попытался забраться в эту комнату, но Харгроув его не впустил. Они тогда как два горных козла рогами сцепились. А потом случилась дефенестрация Стива Харрингтона. Было весело. Мальчик, который заставил тебя чувствовать себя волшебно, был прямо здесь, и ты позволил ему ускользнуть сквозь пальцы. Как бы это было, узнать его поближе? Задать ему вопросы о его жизни, о его детстве? Где его мама, что там случилось вообще? Почему Билли никогда не давал ему свой номер телефона, почему он всегда был так против того, чтобы Харрингтон звонил ему, приходил сюда? Что происходило между ним и его отцом? Стив никогда ни о чем его не спрашивал. *** Прежде чем незаметно выбраться из комнаты, как ловкий воришка, Харрингтон открывает шкаф Билли и трогает висящую там одежду. Никто её не упаковал, не убрал, вот и отлично. Он вдыхает знакомый запах, только он уже очень слабый. Хватает пару рубашек на пуговицах — тех, которые Харгроув на вечеринки надевал. Ему нужны вещи Билли. Зачем ..? Ну просто. Всё, чтобы быть ближе к нему. Чтобы сохранить память. Стив тихо вылезает из окна и с едва слышимым свистом сдвигает раму вниз. Раздается шепот, и он чуть не грохается с небольшого выступа, на котором стоит, сердце проваливается в пятки. "Стив! Это ты?" Ох блин! Это же сестра Билли высовывается из своего окна. "Чёрт, Макс ..!? Ты меня напугала." "Нет, это ты меня напугал! Что ты здесь делаешь?" "Просто э-ээ .. хотел э-ээ .." Он, должно быть, выглядит полным идиотом. Ладно, иногда честность — лучшая политика. "Мне надо было взять кое-что из комнаты Билли." "Что?" Да блять, у него под мышкой рубашки Харгроува. Ну не крип ..? "Я просто ищу ту книгу, которую он у меня одолжил." Хватит честности, она хороша в меру. Возможно, Макс и не видит в темноте, что он пиздит одежду её брата. "Ты мог бы придти днем, постучать в дверь, как нормальный человек." "Да, но я не .. не хотел беспокоить твоего отца." "Нил не мой отец. Кроме того, он свалил. Вообще просто .. уехал. Насколько я поняла, он типа .. не мог справиться со смертью Билли. Ему было тяжело, поэтому он просто .. ушел от нас." Вот дерьмо. Это пиздец. "Это .. блин, это .. плохо." Макс пожимает плечами. "Ну так." Стиву вроде хочется ещё поговорить "Почему ты .. не спишь сейчас?" "Не могу заснуть. Мне показалось, я слышала звук .. двигателя камаро. Ну и .. мысли всякие. Мама не знает, что теперь делать. Типа как .. дом слишком велик для нас двоих, и мы не можем себе этого позволить. По деньгам. Наверное, мы скоро переедем." Стив даже не может предложить ничего, кроме "Жесть." "Да. Ну я не знаю. Как .. как тебе машина Билли? Отремонтировал её?" "Ага. Ну .. тачка крутая. Мне нравится." Девчонка молчит, вздыхает, шмыгает носом "Если хочешь, я могу как-нибудь забрать тебя из школы." "Ой .. правда? Это было бы круто." "Без проблем." "Ты вообще-то можешь зайти в гости. Его вещи все равно никому не нужны, они просто лежат в шкафу. Я думаю, Нил только нашёл деньги Билли, ну .. его заначку забрал. Наверное." "Окей. Тогда я зайду как-нибудь. У тебя есть мой номер? На случай, если тебе понадобится куда-нибудь поехать, я на самом деле мог бы .. подбросить." Макс приносит лист бумаги и карандаш, и Стив записывает свой номер телефона. "Хорошо. Спокойной ночи, Стив." "Увидимся." *** В один особенно чудесный сентябрьский день он идет на могилу Харгроува, курит Парламент, слушает щебетание птиц на деревьях. Погода удивительная, воздух словно хрусталь, сверкающий на солнце. "Всему всегда есть цена." Думает Стив, глядя на светло-серый камень. Он был счастлив? Да. Но также он был и непростительно слеп. И боль – острым лезвием бритвы отслаивающая тоненькие кусочки от его сердца, равнодушно, непрестанно и Безысходное осознание – как оно могло бы быть, Но никогда не будет – Зачем тогда? .. в том не было смысла, нет смысла, нет смысла – Его расплата. .. По дороге домой он заезжает в супермаркет, и когда покупает продукты, его тележка врезается в тележку Робин. "О привет, Стив, как твои дела? Мы не виделись с .. с той ночи." "Привет, Робин. Я в порядке. Как ты?" "Ищу работу. Ты что-нибудь знаешь о вакансиях?" "Хм .. не очень." "Ну .. ладно. Весь этот бардак в Старкорте – полный отстой. Так много людей оказались без работы." "Могу себе представить. Дай мне знать, если ты что-нибудь найдешь." "Ладно. Только зачем? Тебе тоже нужна работа?" Я не знаю, что мне нужно, Робин. Нет, вообще-то, я знаю. Только это за пределами возможного. "Да, на самом деле .." Стив почесывает затылок "Я бы не отказался. Сейчас .. как будто я просто впустую трачу своё время." Они также обмениваются номерами телефонов, и Стив желает девушке удачи в поисках. Он как бы хочет узнать, какого черта она делала в Старкорте той ночью с кучей детей, потому что, хотите верьте, хотите нет, он до сих пор понятия не имеет, как они там оказались, но .. Позже. Он спросит её позже. Нет острой необходимости выведывать уже бесполезные подробности прямо в эту секунду. Слава богу, все остались живы. Все, кроме Харгроува. *** Стив спрашивает разрешения родителей сгонять в их дом на озере Мичиган. Этим летом он там не бывал. "Почему же нет, конечно, милый. Ты с кем-нибудь планируешь поехать или один?" "Я буду один." Он живёт там пару недель. Может быть, три. Он всё ещё не следит за датами, не считает дни. Как и прошлой зимой, от красоты природы захватывает дух. Билли бы здесь понравилось. Наверное. Стив не знает. Он лишь вспоминает, что Харгроув жил и дышал летом, а что насчёт лета бабьего? В Калифорнии, скорее всего, таких красок нет. Потрясающие цвета осенней листвы с яркими оттенками красного, желтого, золотисто-оранжевого, пропитанные солнечным светом, завораживают взгляд, околдовывают. Стив подолгу сидит на большой открытой веранде с кружкой кофе, бродит по берегу озера, задумчиво куря терпкие сигареты. Везде тихо, безмятежно, время течет как огромная плавная река, погода такая комфортно теплая, и Стив словно проводит пару недель в далёкой сказочной стране. Однако, красота осени тоже причиняет ему боль. Потому что куда бы Стив ни посмотрел, он снова и снова видит тот ослепительный салют. Может быть, как раз хорошо пережить это ещё раз, может быть, он сживётся с болью и она постепенно утихнет, вода смоет её в никуда, станет легче. От закатов Стиву хочется реально плакать. То, как позолоченный солнечный свет танцует на зеркальной поверхности темнеющей воды .. Стив задаётся вопросом, любил ли Билли закаты. Их все любят, и Харгроув по-любому не был исключением. Каково было бы пожить с ним в их домике у озера? Помните, Харрингтон предложил тогда приехать сюда, и чуваку эта идея очень понравилась. Бродить по комнатам голыми. Трахаться на пустынном маленьком пляже возле дома. Замутить костёр, гриль. Попробовать покататься на водных лыжах. Доплыть на маленькой яхте отца Стива до другого берега. Так много дел, которые можно было бы сделать вместе. *** На следующий день после возвращения домой Стив едет к средней школе Хокинса. Ждет, пока Макс выйдет из здания, положив задницу на теплый капот машины. Отсюда он наблюдает за всей школьной парковкой, видит, как старшеклассники шумными компаниям, или по одиночке, или парочками выходят из здания, где он проводил почти каждый день своей жизни в прошлом учебном году. Он вспоминает, как в сентябре того года на парковку въехала камаро Билли. Цвет синий-синий, словно холодная, хлёсткая морская вода. Как Харрингтон её заметил. Он заметил её сразу же, лишь только она появилась на территории школы. Слишком броская, слишком громкая. Слишком привлекающая внимание. Теперь камаро принадлежит ему. Макс рада видеть Стива. Она рада находиться в машине, в которой раньше её возил старший несносный брат-засранец. Харрингтон добрасывает её и Одиннадцать до Черри-лейн. Девочки учатся в одной параллели, поэтому на многие предметы ходят вместе. Они лучшие подружки. Шериф Хоппер заедет за Оди после работы. В их маленькой семье всё хорошо. Высадив девчонок, Стив возвращается на школьную парковку, идёт в то место между зданием школы и спортзалом — укромный уголок для тех, кто хочет покурить во время обеденного перерыва, подальше от глаз учителей. Харрингтон дрался с Джонатаном здесь, но кажется, после той драки он прожил уже несколько жизней. Сюда они однажды ночью пробрались с Билли. Когда старый Виггинс чуть не поймал их прямо в процессе совершения акта вандализма. Граффити с черным осьминогом каким-то образом до сих пор на кирпичной стене, никто его так и не закрасил. Ну, эта стена не на виду, так что .. администрации по фигу. Щупальца осьминога похожи на щупальца Свежевателя разума. Чувствовал ли Билли, что в будущем ему придется столкнуться с чем-то подобным? Почему он даже не попытался убежать тогда? Почему он стоял, не двигаясь ни на миллиметр, и голыми руками сразился с чудищем? Ему надо было убежать. Дурак. Надо было спасать себя, а не геройствовать. Почему Харгроув всегда был таким упёртым упрямцем? Как он всё время бесил Стива, до белого каления, до крови на расцарапанной острыми ногтями коже. Харрингтон проводит дни, колеся по городу и его окрестностям. Едет к озеру Влюбленных, на тот небольшой пляж, где однажды они плавали с Билли, и он .. Стив бросает в воду камешки, окунает в неё пальцы. Купаться сейчас уже холодно, а всё лето он провел в злоебучем гипсе. *** Он проезжает мимо руин Старкорта. Сейчас это место окружено некрасиво выглядящим забором из сетки-рабитцы с колючей проволокой поверху. Предполагается, что в ближайшее время либо начнут снос, либо отстроят заново, власти города пока не решили, что с этим делать. У Хокинса новый мэр, мистер Кляйн за решёткой. Обвиняется в получении взятки в особо крупном размере от советских шпионов. Во дела. А ещё ведётся расследование по поводу пропавших без вести людей. Их там вообще до фига. В газетах пишут, наверное, это всё те же русские виноваты, кто ж ещё. Стив не раз заруливает на карьер в одиночестве, или с Томми, курит и смотрит на огромное зеркало спокойной серовато-голубой воды. Воспоминания разбросаны по всему Хокинсу, по многим местам в округе. Стив возвращает их, заново проживая все те моменты. Это не прощание, нет. Харрингтону не хватило, он хочет больше. Ещё больше того, что у них было. *** В конце сентября папа устраивает одну из тех особо некомфортных, мучительных серьезных бесед со своим сыном-раздолбаем. Когда такое ощущение, что тебя медленно поджаривают на скороводке, постоянно посыпая острым перцем и подливая уксуса "Теперь, когда школа закончилась, и лето закончилось, тебе нужно подумать о планах на будущее, Стивен. Я понимаю, что этот год был трудным, и иногда непредвиденные и непростые события, которые происходили, не зависели от тебя." А вот некоторые были полностью твоей виной, например, ты проебал стипендию по баскетболу, проебал колледж в целом, проебал свою возможную будущую карьеру, Ай, молодец. Харрингтон читает между строк. Кроме того, он наворотил дел с новеньким супердорогим BMW — дважды в этом году. Попал в больницу и довел маму почти до инфаркта — дважды в этом году. Стив знает, к чему ведет его отец. Мама тоже приложила к этому руку, как же без неё. Он сдаётся и едет в Индианаполис, где недели три работает в офисе мистера Харрингтона. В конце концов он говорит "Нет. Мама, папа, мне очень жаль. Это не то, чем я хочу заниматься в своей жизни. Я возвращаюсь в Хокинс, найду работу и .." "Еще одну тупиковую работу, Стивен?" "Это настолько пустая трата времени!" В их голосах присутствует плохо скрываемая доля раздражения, хотя мама делает всё возможное, чтобы сгладить её нотки в своей интонации "Да, скорее всего. Но я думаю, что со временем смогу найти что-то, что у меня хорошо получается, и что мне по душе. Но это не работа в твоём бизнесе, папа. Извини." Господи всемогущий, что я сделал плохого, за что меня наказали таким неудачником — На лице его отца — чистая безнадёга. Мама только вздыхает и поджимает губы. Эй, я в курсе, что я — сплошное разочарование. Просто оставьте меня в покое, по крайней мере сейчас. Вы вообще не знаете, что происходило в моей жизни в этом году. Дайте мне собраться с силами, зализать раны. Стив на всех парах гонит обратно в Хокинс на довольно урчащей камаро. Время продолжает свой поток. Солнце встаёт, и мы тоже. *** Октябрь прохладный и свежий, куда ни глянь, везде пронзительно-синий сапфир с последними всполохами желтого. Харрингтон продолжает перемалывать воспоминания, большие и мелкие детали. Часто забирает Макс из школы. Они слушают кассеты Билли, когда едут в камаро. Иногда он также подвозит и её друзей — мальчишек монстр-хантеров. Майк вредный и по уши влюблённый в Оди. Мелкий Байерс тихий и, видимо, страдает от нехватки внимания своего друга. Кудрявый шепелявый пацан достаёт всех своими научными теориями. Лукас серьезный и восходящая звезда баскетбола. Их гомон раздражает, но в то же время они такие смешные. Стив однажды звонит Робин, и она помогает ему с работой. Так, конечно, ничего особенного, просто магазинчик "Family Video". Его новый босс Кит? Он окончил школу Хокинса на год раньше, чем Стив, и он – просто наихудший. Но у Харрингтона все смены с Робин, как и раньше в Scoops Ahoy, и оказывается, им довольно приятно снова работать вместе. "Чувак, ты выглядишь так, будто тебе не повредит немного человеческого общения." Они даже вроде как сближаются, проводя вместе кучу времени, обсуждая всё то, что случилось в Старкорте. И не только. Судя по всему, Робин была – может, и до сих пор – влюблена в Тэмми Томпсон – вот тайна происхождения всех тех хмурых взглядов, которые она бросала на них в Scoops, когда они там миловались за прилавком или сидя за столиком. Рассказывает ли он ей о Билли? Он просто говорит, что они хорошо знали друг друга. "Ну .. хорошо, как ..?" "Типа того." "Ох чёрт." Стив не вдается в подробности, но у него такое ощущение, что Робин всё понимает. *** Он всё так же тусуется с Томми, ему нужно не терять связь с реальным миром, а реальнее Томми сложно кого-то найти. Теперь у него в голове – сплошная сельскохозяйственная техника. Он и Кэрол всё ещё вместе. Будущие мистер и миссис Хэйган. Харрингтон рад за них. Даже немного завидно. .. Время ведь лечит, не так ли? Говорят, так должно быть, но что-то непохоже. Может быть, дело только в притуплении боли. Ты словно немеешь. Цепенеешь. Зашиваешь раны. С анестезией или без. Предполагается, что наложение швов всегда приводит к исцелению, да? А что делать, если раны не заживают? Что, если в тот момент, когда ты, казалось бы, их залатал, нити снова рвутся, края расходятся и вся боль, накопившаяся внутри, вытекает наружу. Оставляя тебя пустым. Только память. И ты – лишь сплетение боли и воспоминаний. Стив пуст. Как будто у него нет сердца. Там осталась незаполненная полость. Ночью его начинает посещать повторяющийся из раза в раз сон. Он в Старкорте, над головой взрываются фейерверки, он мчится по эскалатору вниз, хватает Билли за руку Нет !! Билли ..! Харгроув .. не надо! Бежим! Они бегут вместе Прочь От монстра. От смерти. Стив видит сон снова и снова, он бежит и бежит, он уже пробежал тысячи километров во сне И Билли его слышит, слушается, не отталкивает. *** Харрингтон идет на его могилу. Приносит цветы. Охапку темно-красных роз. Пытается поговорить с камнем. Был бы Стив таким же храбрым? Смог бы он противостоять монстру в одиночку? Хватило бы у него сил? Хватило бы его самого? Билли был сильным. И храбрым. Бесстрашным. Стив думает, что он не смог бы сделать то, что сделал Харгроув. .. Он продолжает наносить его одеколон и духи на подушки рядом со своей. Собственный запах Билли навсегда исчез, но Стив довольствуется тем, что имеет. У него нет выбора. Он вытаскивает школьный выпускной альбом, открывает его на тех страницах, где есть фотографии его бывшего одноклассника. Кладет книгу на подушку, спит с ней рядом. Он просто хочет увидеть лицо Харгроува утром, когда откроет глаза. Его член по-прежнему практически не проявляет никакой сознательной активности. Харрингтон кончает во сне и начинает видеть редкие эротические сны. Они туманны, неясны, скорее лишь дают ему призрачное ощущение сильного тела и гладкой кожи Билли. Держи меня крепко. Так крепко, как только ты можешь. Сожми, сильно-сильно, не разжимай рук. Стив позволяет себе вспомнить их секс, когда не спит. Он даже пару раз дрочит на воспоминания и чуть не плачет, когда делает это. Секс никогда не ассоциировался с разбитым сердцем, но вот блять. Приехали. Да пиздец просто. Иногда, когда Харрингтону особенно везет, он видит счастливый сон про погибшего парня. Он смеется и Он жив. Такая удача двулика. Потому что Стив уже знает – после этих снов труднее просыпаться утром, труднее возвращаться в реальность. Тонкие нити, которые ему удалось закрепить на ранах, рвутся в пух и прах. *** Какой же он дурак. Какой же глупый дурак, не видящий дальше своего носа. У него была возможность предостеречь Билли, но он этого не сделал. Он заставил его остаться, но сам он всё ещё не был готов. Неужели он так боялся взглянуть правде в глаза? Что он хотел быть вместе с этим мальчиком? Прячась за отмазками – а что подумают мои родители? Люди, которые меня знают? А что насчет женитьбы? А насчет того, чтобы завести детей? Создать семью? Зачем? Кто знает, что принесет будущее? Почему он так зациклился на том, что нужно обязательно оправдывать чьи-то ожидания – родителей, всего мира ..? Что из этого получилось? Он упросил Билли остаться, и всё же он был так нечестен с ним. Стив чувствует, как на него начинает ложиться ужасный непомерный груз – Груз вины. Он ощущает её вес на своих плечах. Вот она залезает, усаживается поудобнее, дрыгает ногами, давит .. *** В конце октября Макс и её мама переезжают в дом поменьше. Сьюзан продает дом на Черри Лейн недорого, она уже никак не может там больше оставаться, и быстро находит покупателей. Какая-то семья с двумя детьми. Макс звонит Стиву "Привет. Может, поможешь нам переехать? Не обязательно, конечно, но я подумала .." "Окей, конечно. А .. скажи, что ты .. ну и мама твоя вообще собираетесь делать с вещами твоего брата?" "Я хотела оставить себе несколько кассет, книг. Может быть, куртку .. джинсовую, пару футболок." "А остальное? Могу ли я забрать его остальные вещи, то, что тебе не нужно?" "Зачем тебе это?" "Я э-ээ .. я просто хотел бы .. Я не знаю." Всё равно же это сейчас никому не надо. Странно, когда люди умирают, все эти вещи остаются после них и .. как будто они уже бесполезны и бессмысленны, но в то же время имеют столько смысла. И никто толком не знает, что делать с этими вещами, которые уже никому не принадлежат. Стиву больно думать, что всё это окажется на свалке. *** Однажды октябрьским днем Харрингтон встречает Нэнси на школьной парковке. Она сейчас учится в выпускном классе. Планирует поступать в университет. Этого следовало ожидать. Давай, у тебя всё получится! Стив на самом деле желает ей удачи. "Привет, Нэнси. Могу поговорить с тобой на минутку?" "Конечно." "Ты .. короче. Ты помнишь, как вы с Джонатаном отправились в Изнанку, чтобы найти Барб .. ну то, что от неё осталось?" "Да?" "Расскажи мне, как вы это сделали? Как вы нашли портал?" "О, Стив .. Тебе зачем?" "Мне, хм .. у меня там дело есть." "Какое ещё дело?" "Личное." Он не хочет ей ничего говорить. Но теперь он понимает, что она, должно быть, чувствовала, когда Барб пропала. "Ладно .. Я просто хочу пойти поискать улики .. может быть, я найду что-нибудь, что .." "Это касается твоего друга? Его похоронили, Стив. Мы видели тело. Мы видели, как он умер. Какие ещё улики!?" "Я не знаю, Нэнси. Но я чувствую .. что я должен это сделать." Ради моего собственного здравомыслия. "Стив, порталов больше нет. Они все закрыты." "Все?" "Все." "Ты уверена?" "Да." Он верит Нэнси, но вечером после смены в Family Video берет свою забытую биту и отправляется бродить по лесу. В поисках способа попасть в Изнанку. Что, если Билли на самом деле не умер? Что, если он в другом измерении и не может оттуда выбраться? С этими сверхъестественными вещами никогда не знаешь наверняка. Стив ведь может сам всё проверить, верно? *** Он, видимо, чересчур увлекается этой идеей, потому что ноябрь граничит с безумием. Везде холодно и туманно и вокруг начинает расползаться призрачная тьма. Моросит непрерывный хмурый дождь. Погода переменчива. Сегодня всё такое яркое с голубым необъятным небом, а на следующий день природа погружается в безбрежное уныние и печаль. Листья, закручиваемые ветром в хороводы, продолжают шептать Стиву в уши Может быть Просто может быть И он прислушивается к их шепоту. Есть вероятность, что от тебя что-то скрыто. Не медли, иди ищи, иди и найди это. Ноябрь — месяц, когда Стив впервые поцеловал Билли. Ну, в последний день октября, первую ночь ноября. Он никогда не забудет тот неспокойный Хэллоуин, тот пьяный угар, своё собственное А похуй, гори всё синим пламенем То, как Билли был ошарашен, как он поначалу противился и артачился. Кто бы мог подумать тогда, к чему это всё приведёт. Стив сходит с ума, потому что он помнит всё – до Старкорта и после, и есть вероятность – а вдруг? – что существует нечто нераскрытое, о чём он ведать не ведает. На обратном пути из школы, подвозя домой Макс и её лучшую подругу, он интересуется у Одиннадцать, знает ли она о каких-либо открытых порталах в другое измерение, и когда получает отрицательный ответ, всё равно не оставляет эту затею. Но порталов нет. *** Одним темным ноябрьским вечером он подъезжает к деревянному дому Хоппера, что посреди леса, чтобы спросить Оди, а не сможет ли она открыть дорогу в Изнанку. Девочка говорит ему, что у неё больше не осталось способностей, они исчезли после битвы в Старкорте. Стив тяжело вздыхает и не хочет уходить ни с чем, но тут приходит домой уставший Хоппер и – естественно – "Харрингтон, да ты с ума сошел? Все кончено. Не смей больше мутить это дерьмо. Не тревожь то, что тихо спит. С нас достаточно. Совсем чокнулся. Это тебе как в Нью-Йорк что-ли съездить, на достопримечательности посмотреть!? Закрыто – и закрыто. Брось это всё." "Можете ли вы дать мне номер доктора Оуэнса?" Хоппер поднимает глаза к небу "О господи. Я не думаю, что он тебе чем-нибудь поможет, но .. вот, пожалуйста. И не вздумай больше Джейн доставать." "Спасибо." Перед уходом Стива шериф кладет руку ему на плечо "Послушай, Харрингтон .. я знаю, как тяжело терять людей, которые нам дороги. Я понимаю, вы двое были близки, общались. Я до сих пор помню беспокойство на лице того парня, когда он привез тебя в больницу после несчастного случая. Но нам нужно двигаться дальше, чтобы оставаться в здравом уме. Понимаешь?" Стив всё понимает, кивает, крепче сжимает биту и продолжает бродить по мрачным лесам вокруг Хокинса в поисках портала. Он наблюдает за своим двором — где пропала Барб — но не замечает ничего необычного. Оуэнс не сразу вспоминает, кто такой Стив, когда тот звонит ему. "Доктор Оуэнс, я знаю, что это может показаться безумием но .. есть ли вероятность того, что .. тот парень, Билли Харгроув, жив? Может быть, вы отвезли его в какую-нибудь лабораторию или что-то в этом роде, чтобы провести исследование и .. поставить я не знаю .. эксперименты?" "С чего ты это взял?" "Ну .. просто гроб был закрытый. На самом деле никто не видел тела." Пауза. "Стив, да? .. Послушай, ты вообще кем ему приходишься? Ты его родственник? Почему ты вдруг стал искать какую-то информацию?" "Мы были друзьями." "Друзьями. Стив, ты видел, что произошло в Старкорте. Своими глазами. Оставь это. Оставь это в покое. Никаких лабораторий больше не существует." Они все, один за другим, отбирают у него надежду. У него пока больше нет идей, к кому можно ещё обратиться за помощью. Харрингтон продолжает шататься по лесам, но постепенно одержимость затихает, прячется в самых потаенных уголках его души, возможно, просто ожидая момента, чтобы буйно расцвести вновь. *** Декабрь безнадежен, тёмен и так одинок, со всей этой рождественской суетой, которая вызывает у Стива кислый привкус во рту. Слабое зимнее солнце большей частью скрывается за низкой пеленой облаков, и начинает падать первый снег. В Калифорнии нет снега. Понравилось ли Билли, когда он впервые увидел его здесь? Зимой, когда Харрингтон приезжает в Индианаполис на Рождество – к черту Кита и "Семейное видео", у него отпуск на целую праздничную неделю – родители приглашают его поужинать в ресторане со своими хорошими друзьями. "Ты ведь знаешь Доусонов, Стиви? Помнишь, ты играл с Бритни, когда вы были милыми маленькими детишками?" Сахаристое пение его мамы раздражает. Отдаёт приторностью так, что у Харрингтона зубы сводит Она лишь желает лучшего для своего сына. Не будь с ней слишком строг. Стив, может, и помнит Бритни или нет, это не имеет значения. Он идет в ресторан, и дочка Доусонов красивая, умная, милая и, судя по всему, очень заинтересована в нём. Всё это похоже на ловушку, и он покидает приятную компанию где-то в середине ужина, сославшись на плохое самочувствие, к явному неудовольствию мистера и миссис Харрингтон. Стив выходит на свежий морозный воздух. Не возвращается в их городскую квартиру. Едет обратно в Хокинс, в пустой большой дом, где живут его воспоминания о Билли — их не так много, но сколько есть. .. Ты такой дурак, ты такой трус, Харрингтон. Вот, пожалуйста, встречайся с девушкой. Ходите на свидания. Женитесь, рожайте детей, вейте гнездо, стройте жизнь. Ваши родители будут на седьмом небе от счастья. Не обязательно прямо сейчас, но как там .. спустя годы ..? Что за херню ты затирал Харгроуву, пока спал с ним в одной кровати и наслаждался каждой секундой? Ты боялся, что родители тебя не поймут? Готов был следовать их курсу, только чтобы не плыть против течения? Не сворачивать с обычного маршрута только чтобы не дай бог не потревожить свое привычное существование? Чтобы не расстроить маму и папу ещё больше, чем уже их расстраиваешь? Ты не был полностью в этой игре, которую ты же сам и начал? Помнишь, Стив ..? Помнишь начало ..!? А конец? .. Когда всё уже казалось таким правильным, таким правдивым, но ты всё равно не играл вчистую? Притащив Харгроува обратно в этот город, где ему явно не место, заставив его остаться здесь, глубоко заглядывая в его глаза, умоляя его своим проникновенным голосом, и ты Не был в этом целиком? А он ..? Вот что ты получаешь за ложь, Стив. За своё враньё Билли и за то, что ты всю дорогу Лгал самому себе. За то, что боялся. За то, что постоянно оставлял эту маленькую лазейку, через которую всегда можно было убежать и спрятаться. От правды. Ты сам напросился, Стив. Билли больше нет, неудобств, которые он вызвал своим появлением, больше нет, и ты свободен строить свою жизнь, слушать родителей и делать то, что мир ожидает от тебя, что ты сам от себя всегда ждал. Только что вдруг такое, Харрингтон? Ты вдруг больше не хочешь ничего — ни с девушками встречаться, ни родителей слушаться? Ты вдруг готов пойти ва-банк? Когда уже слишком поздно? Чего ты сам хочешь, чувак? .. И ведь ты всегда получал то, что хотел, Стив, так чем ты недоволен сейчас? Ты хотел его поцеловать — ты это сделал. Тебе захотелось поиграть с огнём — ты приручил его. Хотел развлечься и утонуть в умопомрачительном сексе, ты это получил — и кайфовал по полной. Хотел помешать Билли уехать, хотел удержать его у своих ног — тебе это тоже удалось. Хотел сохранить маршрут отступления — ты и это сделал, и жизнь воплотила в реальность почти все твои желания. Просто тайминг последнего чуть-чуть подвёл. Ты хотел, чтобы вы с Харгроувом развлекались всё лето, но это продолжалось только до июля. Жизнь здесь распорядилась не по-твоему. Даже после того идиотского выкрутаса с погоней, после того как ты разъебал и камаро и бимер, буквально подвергнув опасности обе жизни, Билли вернулся. Он остался, когда ты его попросил. Интересно, что бы это значило, а? И знаешь, что? Даже сейчас, Стив, ты всё ещё думаешь, что речь шла только о тебе, о том, чтобы преподать тебе какой-то урок? Ты настолько эгоистичен, маленький избалованный ребенок, топающий ножкой Хочу, хочу .. я, Я ..! Дело было не в тебе, не только в тебе и в твоих желаниях. Как насчёт мальчика, который полностью отдался чувству, которое он испытывал? Как насчёт мальчика, которого жизнь поставила в ужасающие обстоятельства? И никого не оказалось рядом, чтобы ему помочь. Мальчика, который решил сражаться и в конце концов победил. Отдал свою жизнь — ради других, и ради тебя тоже? Пойми, речь никогда не шла только о тебе, Стив. Речь шла о вас двоих. Тебе не удалось это увидеть. Ты был эгоцентричным и глупым трусом, который решил игнорировать правду и удобно плыть по течению, попутно потакая своим тайным прихотям и желаниям. *** Январь укрывается мягким снежным покровом, и все надежды обнаружить хоть что-то, похожие на умопомешательство, отступают, позволяя царить горечи, желчи и боли. Прекратится ли когда-нибудь боль? Она не должна прекращаться. Стив заслуживает её всю. В январе ему звонит мистер Дэйли и сообщает, что бимер готов. Харрингтон ставит отремонтированную машину в гараж и продолжает ездить на камаро, предусмотрительно поменяв шины на зимние ещё в декабре. Жизненный путь никогда не останавливается, до того самого момента, пока не приходит время покинуть этот мир, и тот день обычно выбираем не мы. Стив очищает камаро от выпавшего за ночь снега и продолжает путь. *** Февраль полон невыразимой грусти. Это всё пронзительные ветры, задувающие в лицо колючий снег, промозглый холод и горькая правда. Вечером, когда Стив возвращается домой с работы, по радио звучит песня, которую он никогда раньше не слышал. А теперь – новый хит от парней из далёкой Норвегии! Хотя он почти уверен, что слышал эту группу. Харрингтон увеличивает громкость We sit and watch umbrellas fly, I'm trying to keep my newspaper dry I hear myself say "My boat's leaving now" So we shake hands and cry Now I must wave goodbye Wave goodbye Wave goodbye О Боже. Ох ты блин. Нет. Чёрт возьми, нет. Темп нарастает You know I don't want to cry again Don't want to cry again I don't want to say goodbye Don't want to cry again I don't want to run away I don't want to raise this pain I'll never see your face again Never Внезапно этот момент уносит его, смывает волной. Бесповоротность всего произошедшего размазывает его по асфальту. Нет никаких порталов, нет никаких шансов, нет чудес. Стив останавливается на обочине и глушит двигатель. Он не может видеть дорогу, слезы затуманивают его зрение. Он больше не может их сдерживать. Тихо плакать по ночам недостаточно. I'll never see your face again Oh but how How can you say that I didn't try You see things in the depths of my eyes That my love has run dry No Стив до сих пор всё помнит. Он не хочет забывать. I leave to their goodbyes, I've come to depend on The look in their eyes. My blood's sweet for pain, The wind and the rain Bring back words of a song, And they say: wave goodbye Wave goodbye Wave goodbye Что, если он не собирается этого делать. Не хочет прощаться. You know I don't want to fall again Don't want to know this pain I don't want another friend I don't want to try again Don't want to see you hurt Don't let me see you hurt I don't want to cry again I'll never see your face again Стив рыдает навзрыд, безудержно, как небо в тот день, когда тело Билли было закопано в землю. Боль не уходит, не утихает. Она только усиливается, въедается в его сознание ещё глубже. Прошло больше полугода, но Стиву кажется, что он сходит с ума от горя ещё сильнее. И да, его кровь слишком сладкая для всей этой свалившейся на него скорби, и он даже представить не мог, что с ним может произойти нечто подобное, Но какой у него есть выбор? Двигаться дальше? Он не хочет двигаться дальше. Не хочет отпускать. *** В следующий раз, когда Стив приходит на кладбище, кто-то легонько касается его плеча сзади "Привет." Это Одиннадцать. "Оди. Привет." Они стоят молча. "Ты скучаешь по нему?" "Да. Да, я .. Я очень по нему скучаю." Девчонка странно смотрит на него широко распахнутыми глазами. Она всегда так делает. "Ты тоже сильный, Стив." Я ..? Нет. Он ждет, что Оди скажет что-то вроде Всё будет нормально. Всё будет хорошо. Но она не говорит этого. Они стоят, не произнося больше ни слова, и Стив благодарен ей за молчание. *** Наступает первый весенний месяц — который сам будто утомлен, полон усталости и какого-то смутного, тревожного ожидания. Снег тает, но печаль Стива остается. Он устал от зимней темноты, по крайней мере, сквозь шторы его комнаты теперь иногда пробивается солнечный свет. Боль не отрывается от якоря. Жизнь всегда дает нам второй шанс. Смерть — нет. В предстоящий выходной Стив пойдет прогуляться по лесу. Даже если он не найдет открытый портал, он просто будет бродить по лесам Хокинса и думать о том, о чём хочет. И это как .. совершенно точно, ему стоит отпустить ситуацию и двигаться дальше. Определенно. Только вот всё это — фигня. Стиву и так неплохо. Он хочет быть с парнем, который погиб, и не надо ему ничего иного. Возможно, ему стоит попробовать купить доску для спиритических сеансов. Кто его, лешего, знает. Если в другом измерении бродят монстры, вероятно, есть и призраки, которые не прочь с вами поговорить. А ещё можно сходить на могилу и совершить какой-нибудь ритуал, вызывающий духов. Надо бы поинтересоваться у Робин, невзначай так, не привлекая подозрений, не обладает ли она какой информацией на этот счёт. Харрингтон встаёт утром, принимает душ, укладывает волосы. Выбирает рубашку, которую наденет – та чёрная, Билли, на пуговицах. Сидит на нём немного свободно, но всё равно она ему идёт. Наносит парфюм Aramis by Estée Lauder Он продолжает жить своей жизнью, но не собирается забывать Харгроува. Как это вообще возможно, если кто-то течет в твоей крови. Растворился в химическом составе той жидкости, которую качает твоё сердце. Стал неотъемлемым элементом. Жизнь забрала Билли, но ничто и никто не может лишить Стива воспоминаний о нём и его чувств к этому мальчику. Сейчас март. Приближается день его рождения – 29 число, ровно на месяц раньше его собственного. Стив вспоминает, что Харгроув однажды упомянул о своем дне рождения, когда они пили виски на крыше Старкорта, но он тогда не спросил о точной дате. Пока он не увидел её высеченной на надгробии. Он сходит на могилу и принесет девятнадцать кроваво-красных роз. Билли исполнилось бы девятнадцать. .. Скоро апрель. Каким он будет в этом году? Время, когда вся природа окончательно пробуждается после зимнего сна и свежие весенние дожди начинают литься на безудержную зелень вокруг? ***