Changed Parallels

Утром инженер медленно просыпается, растягивается и потягивается, чувствуя приятное ощущение свежести после ночного сна. Затем он направляется в ванную комнату, чтобы принять душ, который помогает ему проснуться полностью и ощутить прилив энергии на начало дня. После душа он быстро одевается, выбирая подходящую одежду для дня, и готовится выйти в коридор, чтобы начать новый день. Его мысли наполнены ожиданиями и надеждами на то, что этот день принесёт новые открытия и приключения. Алекс выходит в коридор и прогуливается мимо дверей с пустующими комнатами, которые когда-то были заселены сотрудниками. На дверях висят металлические таблички с именами сотрудников, напоминая о том, что когда-то здесь была пора, наполненная жизнью, работой и воспоминаниями разных людей. Однако одна из комнат привлекает его внимание больше всего. На двери этой комнаты нет металлической таблички, вместо неё на ней маркером написано "Субару". Учёный умиляется от этого жеста искреннего стремления Субару подражать людям, делая такую замену табличке. Это маленькое проявление индивидуальности и стремления к подражания людям заставляет его улыбнуться и почувствовать приятное тепло в сердце. Этот момент напоминает ему о том, что даже в мире, насыщенном латексом и разрухой, есть место для человечности и эмоций. Подойдя к двери, Алекс на мгновение задумывается. Он мягко стучится в дверь, стараясь не произвести слишком громкий звук, чтобы не напугать Субару. Постояв немного и не услышав ответа, учёный аккуратно поворачивает ручку и приоткрывает дверь, заглядывая внутрь. Комната Субару поражает его своей чистотой и ухоженностью. У стены комнаты на кровати он видит девушку, мирно спящую подобно человеку. Её лицо выглядит усталым, но спокойным. Человек медленно входит в комнату, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить её. Он тихо садится на край кровати рядом с ней, наблюдая за спящим снежным леопардом. Алексу удаётся чётко разглядеть пятнышки на её теле. Не удержавшись, он начинает аккуратно гладить её по голове, наслаждаясь моментом близости. Постепенно Субару начинает просыпаться, и, почувствовав прикосновение, сначала слегка вздрагивает, а затем открывает глаза. Увидев Алекса, она пугается и вскакивает, но быстро успокаивается, поняв, что это он. Он тут же отдёрнул руки. Учёный немного покраснел, а затем начал говорить. (Алекс): "Прости, пожалуйста. Я не хотел тебя напугать. Просто... не смог удержаться, чтобы не погладить тебя. Ты выглядела такой спокойной и милой." Субару смягчилась, видя его искреннее смущение и доброжелательность. На её лице также отразился лёгкий румянец. Она улыбнулась и ответила (Субару): "Всё в порядке. Я просто не ожидала увидеть тебя здесь так рано." Алекс неловко улыбнулся, глядя на неё. (Алекс): "Я проснулся и решил проверить, как ты. Ты, наверное, очень устала вчера." Субару кивнула, затем потянулась, показывая, что всё в порядке. (Субару): "Да, немного. Но теперь я чувствую себя лучше. Думаю, мне нужно принять душ." Алекс удивлённо посмотрел на неё. (Алекс): "Зачем латексному существу душ?" Она немного закатила глаза, вздохнула, а затем ответила. (Субару): "Даже латексному зверю нужно держать шерсть в чистоте и порядке, глупенький Алекс." Он смутился, но тоже улыбнулся в ответ. (Алекс): "Понял. Я подожду здесь." Субару направилась в ванную комнату, оставив Алекса одного. Он обвёл комнату взглядом, отмечая, насколько аккуратно и уютно здесь было. Через некоторое время дверь ванной открылась, и Субару вышла. Её шерсть и волосы блестели, словно они были из чистого шелка. Алекс не смог удержаться от восхищения. (Алекс): "Ты выглядишь потрясающе," Пробормотал он, краснея ещё сильнее. Субару заметила его смущение и засмеялась. (Субару): "Спасибо, Алекс. Ну что, готов начать наше приключение?" Он кивнул, всё ещё немного смущённый, но с твёрдой решимостью в глазах. (Алекс): "Да, готов. Пора исследовать здание" Алекс и Субару обменялись взглядами, полными решимости и энтузиазма. Они знали, что впереди их ждёт множество испытаний, а также и новые открытия. (Субару): "Итак, куда отправимся в первую очередь?" Субару, с любопытством посмотрев на Алекса. (Алекс): "Здесь много интересных мест, и наверняка можно найти что-то полезное" Алекс задумался на мгновение, вспоминая карту здания и расположение различных помещений. "Как насчёт лаборатории на 1 и 2 этаже? Там должно быть много оборудования и информации, которая может нам пригодиться." Глаза Субару загорелись от энтузиазма. (Субару): "Отличная идея! В лаборатории могут быть инструменты и материалы, которые помогут нам в исследованиях. И, возможно, мы найдём там что-то, что поможет тебе разобраться в происходящем." Алекс улыбнулся, видя её воодушевление. (Алекс): "Тогда решено. Наша цель — лаборатория на нижних этажах." Они обменялись решительными взглядами и начали готовиться к новому этапу своего приключения. Через несколько минут они были готовы и покинули комнату, направляясь к новой цели — лаборатории на нижних этажах. Учёный и латексная спутница покинули комнату и сперва направились в сторону кафетерия. Их шаги эхом отдавались в пустых коридорах. Они достигли двери и осторожно вошли внутрь. Внутри кафетерия было полно еды. Субару и Алекс вошли в кафетерий. Внутри было много столов и стульев, а в углу виднелась небольшая барная стойка с окошком для официантов и небольшим проходом в зал, а также металлической дверью, ведущей на кухню. Рядом со стойкой стояли два, всё ещё рабочих, холодильника, через стекло которых, можно было разглядеть разные напитки. Сам кафетерий встретил их множеством аккуратно расставленных блюд, которые на первый взгляд казались настоящей едой. Пироги, фрукты, бутерброды. Всё выглядело совершенно обыкновенно: свежие фрукты, булочки, даже аппетитные горячие блюда. Алекс невольно сглотнул, почувствовав, как у него заурчал живот. Но Субару, заметив его интерес, поспешила объяснить. (Субару): "Не обманывайся внешним видом, это всё не настоящее. Это латекс." — сказала она, указав на столы с едой. Алекс нахмурился, посмотрев на неё. (Алекс): "Латекс? Но я не вижу никаких признаков латекса в еде" Субару вздохнула и начала объяснять. (Субару): "Этот латекс очень слаб и не может долго передвигаться. Поэтому он устраивает такие ловушки, принимая форму еды, чтобы набраться сил перед передвижением или защититься. В основном он стремится попасть в организм человека для ассимиляции, мимикрируя под еду. Поэтому она и выглядит так, что человеку такую еду точно не получится отличить от обычной" Алекс посмотрел на неё задумчивым взглядом, с небольшим удивлением. (Алекс): "Значит, если бы я съел это, то латекс начал бы процесс ассимиляции?" Субару кивнула. (Субару): "Да, именно так. Поэтому здесь нужно быть особенно осторожным. Латекс может принимать любую форму, чтобы заманить свою жертву." Алекс благодарно улыбнулся. (Алекс): "Спасибо, что предупредила." Субару ответила ему тёплой улыбкой. (Субару): "Всё в порядке. Давай пройдём дальше и посмотрим, есть ли здесь что-то полезное для нас." Они вместе продолжили исследовать кафетерий, стараясь не трогать подозрительные предметы. Субару аккуратно обходила столы, обнюхивая и проверяя еду, чтобы убедиться в её природе. Алекс неспешно следовал за ней, стараясь не задевать ничего. Учёный восхищался внимательностью и осторожностью Субару, а также знаниями о живом латексе и его природе. Субару остановилась у одного из столов и повернулась к Алексу, жестом приглашая его присесть. (Субару): "Садись, я хочу немного поесть" — сказала она, спокойно беря в руки один из "бутербродов". Алекс сел напротив неё, с любопытством наблюдая за её действиями. Субару начала есть латексную еду. Наконец, не сдержав своего любопытства, инженер спросил. (Алекс): "Субару, а эта еда на тебя не влияет? Ты же сама говорила, что этот латекс попытается ассимилировать, попав в организм." Субару улыбнулась, проглотив очередной кусок. (Субару): "На меня это не влияет, потому что я сама из латекса, глупенький. Для меня это такая же еда, как и обычная еда для тебя." Алекс положил руку на лицо, поняв что этот вопрос действительно был глупым, а также, что он забыл, что его спутница является латексным снежным леопардом. (Алекс): "Чёрт, я забыл, прости... Хорошо, но как ты определяешь, что это именно латексная еда? Она ведь выглядит так реально, да и ты сама сказала, что человеку её не отличить, хотя зная, что ты не человек, вероятно, как-то ты всё же определяешь её, но как?" Субару подняла бутерброд, показывая его человеку. Она сделала простой взгляд с лёгкой ухмылкой. (Субару): "Я могу определить это по касанию. Латекс имеет свою структуру. Он способен имитировать еду с точностью, но это для меня не помеха. Это один из навыков, которые я приобрела со временем. Скажу честно, раньше я так не умела." Алекс кивнул, восхищаясь её способностями. (Алекс): "Понятно. Это действительно полезный навык. Хоть я и не совсем понимаю, как именно ты определяешь это, но без тебя я бы наверное был бы уже латексным. Хорошо, что ты здесь, чтобы помочь мне разобраться во всём этом." Субару улыбнулась, закончив есть. (Субару): "Не за что, Алекс. Всегда рада помочь." Субару заметила, что Алекс тоже хочет есть. В её глазах промелькнула искра и она взглянула на него с теплотой и заботой. (Субару): "Ты тоже хочешь есть, верно? Я вижу, как ты смотрел на меня, пока я ела. Прости, что сразу не заметила... знаешь, я обычно всегда была одна в такие моменты, а сейчас ты здесь вот... В общем я пойду посмотрю, что есть на кухне за стойкой." Алекс тоже встал, явно собираясь последовать за ней. (Алекс): "Я пойду с тобой." Субару остановила его, положив свою пушистую латексную ладонь на его руку. (Субару): "Нет, Алекс. Оставайся здесь. Я сама справлюсь. Так будет быстрее и безопаснее." Алекс недоверчиво посмотрел на неё, а затем неохотно сел обратно. Субару была счастлива, зная, что сейчас всё идет по её маленькому плану. (Алекс): "Хорошо. Буду ждать тебя здесь." Субару кивнула и направилась к кухне за стойкой, оставив Алекса ждать в кафетерии. Она оказалась в помещении, которое казалось нетронутым с тех пор, как здесь работали сотрудники. Осмотревшись, она заметила несколько ящиков с консервами в углу, на которых ещё виднелись старые наклейки с надписями о содержимом. Рядом с ними стояли и другие странные герметичные ящики с индикаторами, на которых отображалась свежесть продуктов внутри. Хоть металлические ящики и выглядели старыми и пыльными, но индикатор свежести всё ещё горел зелёным. Внутри всё было расчитано так, чтобы еда могла храниться много лет. Это были специальные ящики, разработанные учёными из другого отдела. Они позволяли хранить внутри еду многие годы, сохраняя её свежей, но Субару не знала как открыть их, поэтому она решила воспользоваться старыми деревянными ящиками. Сначала девушка подошла к первому ящику и осторожно открыла его. Внутри лежали консервы: тушёнка, фасоль, овощи и фрукты в собственном соку. Перебрав их, она взяла банку с тушёнкой и пару банок с овощами. Затем она подошла ко второму ящику и обнаружила там разнообразные сухие продукты: рис, макароны и крупы. Выбрав пакет риса, Субару решила, что из этого можно приготовить полноценное блюдо. Она также нашла несколько упаковок приправ и масла, что могло сделать еду более вкусной. Решив готовить рис с тушёнкой и овощами, Субару взяла необходимые ингредиенты и принялась за работу. Она открыла банки с тушёнкой и овощами, выложила содержимое в кастрюлю, найденную среди старой металлической посуды, и поставила на плиту. Затем она промыла рис, чтобы избавиться от лишнего крахмала, и добавила его в кастрюлю с тушёнкой и овощами. Всё это она приправила найденными специями и немного подсолила. Пока блюдо медленно готовилось, девушка следила за огнём, аккуратно помешивая содержимое кастрюли. Запахи, исходившие от еды, наполняли кухню, и она улыбалась и надеялась, что сможет удивить и обрадовать Алекса. Субару закончила готовить и аккуратно переложила готовое блюдо на тарелку. Она положила сверху небольшую веточку зелени, чтобы придать блюду более аппетитный вид, и, взяв тарелку, направилась обратно в кафетерий. Когда Алекс увидел её с тарелкой готового блюда, он почувствовал, как у него усиливается аппетит. Запах свеже приготовленной еды заставил его желудок заурчать ещё сильнее. Субару, с улыбкой на лице, подошла к столу и поставила тарелку перед Алексом. (Субару): "Я приготовила для тебя рис с тушёнкой и овощами. Надеюсь, тебе понравится." — сказала она, немного смущаясь от его пристального взгляда. Алекс с аппетитом посмотрел на еду, вдыхая аромат. (Алекс): "Спасибо, Субару. Это выглядит потрясающе" Не в силах скрыть голод, человек взял вилку и начал есть с наслаждением. Конда наконец Алекс закончил есть, он почувствовал, как силы возвращаются к нему с каждым съеденным кусочком. Вкусный и питательный обед придал ему бодрости и энергии. (Алекс): "Спасибо тебе ещё раз, Субару, это было замечательно. Я не ожидал, что ты так хорошо готовишь." Девушка улыбнулась, довольная его словами. (Субару): "Я рада, что тебе понравилось, но нам пора двигаться дальше." (Алекс): "Да, ты права, тогда отправляемся дальше." Они вместе вышли из кафетерия и направились к лестнице, ведущей на этаж ниже. Человек чувствовал, что они приближаются к чему-то важному. Алекс и Субару начали спускаться по старой, металлической лестнице. Шаги их гулко отдавались в полумраке, создавая гнетущую атмосферу. Тусклый свет ламп едва освещал их путь, бросая длинные тени на стены. Когда они наконец достигли подножия лестницы, перед ними раскинулся длинный коридор, обшарпанный и заброшенный, с повсюду разбросанным мусором. Они продвигались осторожно, прислушиваясь к любому звуку. Пройдя несколько метров, Алекс и Субару наткнулись на массивные металлические двери, почти полностью заваленные коробками и ящиками. Коробки выглядели старыми и запылёнными, как будто их никто не трогал много лет. Девушка остановилась перед ними и посмотрела на учёного. (Субару): "Я пыталась открыть эти двери раньше" — тихо сказала Субару, подойдя ближе и касаясь одной из коробок. (Субару): "Но одной мне не удавалось. Они слишком тяжёлые, и я не могла справиться сама." Она посмотрела на Алекса с надеждой в глазах. (Субару): "Теперь, когда ты здесь, у нас есть шанс узнать, что за ними. Алекс, с твоей помощью мы сможем разобрать завал и открыть их." Алекс кивнул, решительно настроенный помочь. Вместе они начали осторожно перемещать коробки и ящики, постепенно освобождая путь к дверям, чувствуя, как нарастает напряжение и ожидание того, что скрыто за этими старыми, металлическими преградами. Человек и латексный зверь вместе продолжали упорно работать, осторожно убирая коробки и ящики, один за другим. Пыль витала в воздухе, заставляя их периодически останавливать и отряхиваться. С течением времени завал начал уменьшаться, и двери стали более доступными. Наконец, они разобрали последний ящик, и массивные металлические двери предстали перед ними во всей своей величине. (Алекс): "Вот мы и закончили" Учёный потянул за ручку, и двери, скрипя, начали медленно открываться. За дверями раскрылась огромная комната — лаборатория. В тусклом свете было видно, как множество столов заставлены различными приборами и пробирками. В углу комнаты стоял большой стол, на котором громоздились разнообразные приборы, над ним висела табличка с надписью "Оборудование для исследования генетики". Глаза Субару засияли от счастья при виде всего этого. Она буквально светилась от восторга, её радость была заметна даже в полумраке комнаты. Латексный снежный леопард, не сдерживая эмоций, подошла к столу с оборудованием, трогая каждый прибор с трепетом и восхищением. (Субару): "Это невероятно! Здесь есть всё, что нужно для исследования генетики! Мы можем использовать это оборудование, Алекс! Инженер, видя радость и энтузиазм его спутницы, не мог не улыбнуться. Он не понимал, насколько важно для неё было это открытие, но вид радостной Субару, метающейся от стола к столу как маленький ребёнок, заставил уголки его рта подняться вверх. Субару, переполненная радостью, стремительно металась по лаборатории, словно ребёнок в магазине игрушек. Она подходила к каждому прибору с трепетом, нежно касаясь его поверхности, словно боялась повредить. Её глаза блестели, когда она осматривала каждый из них. (Субару): "Смотри, Алекс!" — воскликнула она, указывая на сложный микроскоп. "Это именно то, что нужно для детального анализа! Я читала о нём в разных книжках." Она быстро перемещалась от одного стола к другому, трогая различные пробирки и инструменты, восхищённо изучая их. (Субару): "И это тоже!" — радостно говорила она, держа в руках небольшой анализатор ДНК. "Я никогда не видела так много оборудования в одном месте!" Человек наблюдал за её счастьем. Её энтузиазм был заразителен, и он сам чувствовал воодушевление от возможности использовать все эти приборы для каких-либо исследований. Они продолжили осматривать лабораторию и заметили ещё одну металлическую дверь в дальнем углу комнаты. Дверь была наполовину закрыта крупным металлическим ящиком. (Субару): "Интересно, что там?" Субару посмотрел на Алекса, а затем указала на дверь. (Алекс): "Давай проверим" Вместе они принялись отодвигать ящик. Сильные руки Алекса и упорство Субару позволили справиться с задачей довольно быстро. Когда ящик был наконец убран, они увидели надпись "Морозильная камера" на двери. (Субару): "Теперь давай посмотрим, что за этой дверью" — сказала Субару с нетерпением. Они открыли дверь и вошли внутрь, почувствовав резкий холод, словно шагнули в ледяную пустоту. Морозильная камера была огромной, с высокими потолками и множеством металлических стеллажей, покрытых инеем. В самом дальнем углу Алекс заметил странное движение. Присмотревшись, он увидел ледяного латексного волка, который сразу же устремился к ним с поразительной скоростью, издавая глухое рычание, от которого застыла кровь в жилах. Субару мгновенно отреагировала, выдвинувшись вперёд, заслоняя Алекса своим телом. Она быстро раздвинула латексные стенки спины и рук и задних лап в стороны, создавая пространство для Алекса. (Субару): "Алекс! Быстро, залезай в меня!" — закричала девушка, смотря на приближающегося волка. (Субару): "Я чувствую, что нам нужно бежать, он слишком опасен!" Алекс стоял на месте, его охватило чувство паники и растерянности. Мысли вихрем проносились в голове, но он не мог заставить себя двигаться. Он боялся не ледяного волка, он боялся, что Субару ассимилирует его. Учёный инженер не хотел стать латексным зверем и ещё не достаточно доверял своей спутнице. Субару продолжала торопить его, страх в её голосе был ощутим. (Субару): "Чего ты ждёшь?!" — отчаянно крикнула латексный снежный леопард, пытаясь удерживать волка взглядом (Субару): "Я не причиню тебе вреда, просто доверься мне, пожалуйста!" Алекс всё ещё колебался, но понимал, что времени на раздумья у него больше нет. Ледяной волк был уже совсем близко, его дыхание создавало ледяную мглу вокруг. Субару старалась оставаться спокойной, но чувствовала, как ситуация накалялась, а страх становился всё больше и больше. Она знала, что если Алекс не залезет внутрь неё прямо сейчас, у них не будет шансов на спасение. Алекс наконец залез внутрь Субару, а затем латексные стенки сомкнулись вокруг него, Создавая чувство безопасности. Едва он оказался внутри, ледяной волк добрался до них, схватив Субару за левую руку. Его холодные пальцы сжались, замораживая и отламывая кусок её латексной руки. Боль пронзила её, но она не дала себе остановиться. Девушка, стараясь не обращать внимания на боль, опустилась на четвереньки. С Алексом внутри, она рванула прочь из морозильной камеры. Холодный воздух камеры резал лицо, но Субару продолжала свой путь. Она мчалась по коридору лаборатории, напрягаясь с каждым шагом, но не сбавляя скорости. Добравшись до лестницы, Субару продолжила свой бег наверх, к жилому этажу. Алекс, защищённый внутри её тела, чувствовал её напряжение и боль через латексные стенки, которые пульсировали и сжимались от боли, пытаясь защитить Алекса, но от боли не могли слишком долго напрягаться. Субару, наконец, добралась до своей комнаты. Она быстро открыла дверь и вошла внутрь. Осторожно, она выпустила Алекса на пол, затем, тяжело дыша и дрожа от усталости и боли, залезла на кровать и переместилась в угол. Она прижала раненую руку к себе. Субару сидела, держась за остаток повреждённой руки, и слёзы текли по её щекам. Алекс сел рядом с отчаянным взглядом, наполненным болью и чувством вины. Девушка обратила на него внимание. Она посмотрел на него со слезами на глазах, а затем заговорила дрожащим, от боли и обиды, голосом. (Субару): "П-почему ты мне не доверяешь? Я... я хотела помочь тебе с самого начала... я не желала ассимилировать тебя... или причинить вред... Почему ты всё ещё боишься меня?" Алекс опустил голову, стыдясь своего недоверия и вины. Он тихо заговорил (Алекс): "Я боялся, Субару... Я просто не знал чего ожидать... Я боялся быть ассимилированным... Прости меня. Можно ли как-то загладить мою вину и помочь тебе? Можно ли вылечить твою руку?" Субару всхлипнула, пытаясь успокоиться. В её глазах уже не было столько обиды. (Субару): "Чтобы восстановить мой латекс, мне нужно съесть много другого латекса. Это единственный способ восстановить мой латекс." Алекс чувствовал сильную вину за свою нерешительность, понимая, что его страхи принесли ей боль. Он посмотрел на неё, будто прося прошения. (Алекс): "Я найду нужный латекс. Я помогу тебе, обещаю. А пока что мы останемся здесь, в жилом секторе, пока ты не восстановишь руку. Тебе нужен отдых" Субару кивнула, всё ещё пытаясь сдержать слёзы. Алекс встал и вышел из комнаты. Перед тем как выйти, он в последний раз оглянулся, чтобы проводить свою латексную спутницу взглядом. Человек вышел в коридор и стал заходить в разные комнаты, в надежде найти что-нибудь полезное. Инженер начал обыскивать различные комнаты жилого сектора, где раньше жили сотрудники. В одной из комнат он нашёл пару резиновых перчаток. В другой комнате учёный обнаружил поднос, после чего он надел перчатки и направился в кафетерий. В кафетерии Алекс начал собирать латексную еду, тщательно выбирая наиболее подходящие куски. С полной осторожностью он наполнил поднос и вернулся в комнату Субару. Когда он вошёл, Субару уже спала, её дыхание было тихим и спокойным. Алекс поставил поднос с едой на тумбочку рядом с кроватью. Затем он сел на пол рядом с кроватью, опёрся на её край и посмотрел на спящую Субару. Чувство вины переполняли его. Постепенно усталость взяла верх, и он уснул, сидя на полу, его голова покоилась рядом с рукой Субару.