Гляжу — опавший лист Опять взлетел на ветку. То бабочка была. © Кито
То время было похоже на сон. Не удивительно, что еще раз увидев все это во сне, он ни на секунду не усомнился, происходящее — реальность. Поезд «Бесконечный» мчался вперед. К запястью Габимару была привязана веревка, маленькая девочка искала границы его сна, шило поблескивало в нервно сжавшейся руке, но Столп Пламени не замечал ничего, снова переживая ту первую встречу. А затем вторую. И последующие… Ее лицо всегда казалось ему смутно знакомым, хотя он был уверен, что впервые встретил эту девушку после боя с первой на его счету Низшей Луной. В тот момент Габимару еще не дослужился до хаширо, и на Луну наткнулся на очередной миссии, показавшейся начальству проще, чем было на самом деле. Битва окончилась перед рассветом. В довесок к победе Габимару получил переломанные ребра, сломанную ногу, длинный кровоточащий порез на ведущей руке и смертельную усталость. Он очнулся в поместье Бабочки спустя несколько дней, едва способный пошевелиться от слабости. Яркий свет слепил глаза, в окно дышало жаркое лето, рядом что-то грохнуло, и Габимару заметил светловолосую девчонку с заколкой-бабочкой на виске. Она уронила какую-то посудину, увидев, что он проснулся. Удивительно, но, глядя на нее впервые, Габимару совершенно не заметил шрама на ее лице. Только большие ореховые глаза и улыбку, хотя тогда не придал всему этому значения. Девчонка Бабочка была обычной, хотя и смутно знакомой. И, пожалуй, хорошо справлялась со своими обязанностями, вот и все. Ему-то какое дело? Но лишь проснувшись ото сна, он четко осознал, почему увидел его. Те дни были самыми счастливыми в его жизни. Отчего так?.. Ведь дело было не в трехразовом питании, чистых простынях и хорошей погоде. Дело было в ней. Ее звали Юи, и она ухаживала за Габимару всякий раз, как он попадал на лечение. Поначалу он смотрел на нее с легким раздражением. Она поила его горькими лекарствами, целую неделю не давала подняться, увещевая, что даже с его скоростью регенерации тревожить переломы рано. Габимару был молчалив и упрям, она много говорила, но упрямства ей тоже было не занимать. Булочки, правда, приносила вкусные. Чуть позже, поднявшись на ноги, он обнаружил, что она же их и готовила. Как, впрочем, и другую еду. Глядя на нее, Габимару вообще чувствовал какое-то глобальное нарушение вселенской логики. Нельзя казаться такой беззаботной, будучи такой занятой. Конечно, в поместье было достаточно работниц, и все они трудились, но взгляд Габимару следил лишь за солнечной желтоволосой макушкой. Она казалась совсем слабой, но вечно таскала что-то. То какие-то ящики со склянками, то огромные тыквы с водой, то мешок муки. Увидев это, Габимару цыкал и оставлял тренировку, чтобы помочь. Такие слабые руки не могли бы удерживать такой вес, верно? Он уже стал Столпом, когда попал в поместье Бабочки в следующий раз. Вторая на его счету Низшая Луна оставила ему на память несколько рваных шрамов на спине, но отделался Габимару легче и, когда очнулся, увидел себя лежащим на животе с повернутой в бок головой. На уровне его глаз в ловких пальцах мелькала иголка, стежок за стежком сшивая какую-то ткань, в которой, после недолгих раздумий, он узнал собственное хаори. Еще один месяц в обществе Юи… Сон сменял воспоминание за воспоминанием. «И кстати, поздравляю с повышением! Мы все гордимся тобой! А для меня честь ухаживать за хаширо». «Когда-то и я убивал людей…» «Это не сделало тебя демоном, ведь теперь ты стольких спас». Дни, ночи… в ее странном мире демонов словно никогда и не существовало. Она была вечным «днем», в лучах которого сгорали воспоминания обо всех, кто не может пережить рассвет. Тогда ему это не нравилось, он тряс головой, словно пытаясь вытряхнуть эти мысли. Свет не был частью привычного ему мира. Холодная ночь стала его уделом с самого рождения. «Так он Столп Пламени?!» — всегда такие удивленные лица… Потому что он не походил на огонь — носил тусклую одежду, даже его клинок был бледно-серого цвета с тонким красным рисунком виде язычков пламени у самой гарды. За безэмоциональность и изобретенное им Дыхание Пустоты, его прозвали Пустым. Но она говорила: «По моему, это прозвище совсем тебе не подходит. А вот пламя — наоборот. Ты как огонек в ночи. Можешь разгореться до огромного пожара». Светлые дни, умиротворяющие ночи… Она, уснувшая на террасе, с раскрытой книжкой. Габимару приподнял обложку — «Любовь и лотосы». Явно какой-то женский роман. Сейчас она проснется и покраснеет, спрячет лицо в ладонях, а он улыбнется такой реакции. Ну, девушкам такое нравится, ему-то что? Она не захочет это обсуждать, он знает. Но… откуда он знает?.. Розовое пламя обагрило небо. Реальность треснула, разбилась на куски, загорелась пятнами. Он взглянул на Юи, она безмятежно улыбалась, ничего не замечая, осыпаясь к его ногам, оставляя в одиночестве. Сон оборвался, возвращая его в жестокую реальность, в которой младшие по званию уже сражались. Хаширо обнажил клинок, защищая спящих людей, оказавшихся внутри живого демонического вагона, предоставив другим обезглавить очередное чудовище с меткой в глазах. Мысли о прошлом пришлось отодвинуть подальше. Он несся огненным вихрем из вагона в вагон, из следующего в другой. Рубил склизкую демоническую плоть, мерзкими щупальцами тянувшуюся к спящим. Долго, пока поезд не сотрясся и не затормозил, совершенно останавливаясь посреди какого-то поля. Люди начали шевелиться, открывать глаза, хаширо выскочил наружу. Один из младших был сильно ранен. — Дыши, ты должен остановить кровь. Тот рвано вздохнул несколько раз, сосредоточился, а затем облегченно улыбнулся. — Спасибо, а вы… Их прервало появление другого демона. Еще один меченный. Габимару встал, не отрывая от него глаз. Синие полосы пересекали все тело чудовища, в глазу блестела метка «Третья Высшая Луна». Многовато их развелось для одной-то ночи… — О, а ты не плох… Не хочешь стать демоном? Вы, люди, не можете по-настоящему отточить свое искусство, у вас не хватает времени. Но, если станешь таким, как мы, у тебя будет вечность… — Я убиваю убийц. Меня не интересует искусство ради искусства. Ты ведь съел сотни людей. Значит, я убью тебя. Демон, на вид мальчишка не старше его самого, самодовольно усмехался. — Ну, ну, просто предложил. Я это всем хаширо предлагаю. Еще никто не согласился!.. Габимару первый готов был признать искусность противника. В серии молниеносных атак была чудовищная мощь, увернуться получалось не всегда. Но, теряя силы, он двигался на автомате, бессознательно следуя вбитому в голову правилу: погибаешь сам, постарайся утянуть противника на тот свет за собой. Но битва оборвалась, он упал на колени, а демон скрылся в лесу, испугавшись загоравшегося рассвета. Он очнулся, когда его укладывали в кровать. — Проснулся! — воскликнула одна из тройняшек. — О! Габимару обернулся на знакомый голос, на лице Юи читалось беспокойство. — Что я здесь… — губы плохо слушались. — Тебя ранили в живот, мы наложили швы. — бережные руки опустили его на кровать. — Ты потерял много крови, так что постарайся пока лежать спокойно. — Я не успел убить его… Глаза Юи вновь появились в поле его зрения, в них горела непоколебимая уверенность. — Обязательно убьёшь, но позже. А пока поспи. Она говорила еще что-то, но он уже не слышал, действительно провалившись в сон. — Откуда у тебя этот шрам? Он задал вопрос, который давно мучил его. Они сидели, свесив ноги, на террасе поздним вечером. Габимару вертел в пальцах сорванный листок. — Едва ли я тебя удивлю. Демон… Это случилось в детстве и я мало что помню, если честно. Там было много людей и мне удалось сбежать. Он перебил всю мою деревню в ту ночь. Хотя теперь… — она усмехнулась как-то холодно. — Я живу здесь и это гораздо лучше, чем было дома, если честно. Он продолжал вертеть листок, не глядя на Юи. — Стесняешься? — он мотнул головой в ее сторону, она растерялась. — Чего?.. А!.. — приподняла волосы, прикрывавшие половину лица. — Шрама? — Габимару кивнул. — Ну, на такое смотреть ведь мало кому приятно. — Здесь сплошные охотники. Все немало демонов повидали, так что поверь, мы видели по-настоящему мерзкие вещи. А этот шрам тебя не портит. — Хм, вот уж не ожидала услышать от тебя такое! Спасибо, Габимару… Его ресницы дрогнули. — Габимару? Габимару! Он открыл глаза, выныривая из очередного сна-воспоминания. Снова день, Юи склонилась над ним, держа в руках бутылек с какой-то темной жидкостью. — Лекарство. — пояснила она очевидное. Габимару слегка поморщился, отодвигаясь. — Ну, ну, хаширо, а как ребенок!.. Всего один глоток. Остатки сна еще клубились в сознании, он снова рассматривал шрам, белые пряди, большие глаза и улыбчивый рот. — Твое лицо мне знакомо… — Да, мне твое тоже, ведь мы знакомы больше года. — Я не об этом. Оно казалось мне знакомым еще при первой встрече. Юи беззаботно пожала плечами: — Ты вот настолько не хочешь пить лекарство? Габимару опять поморщился и все же позволил себя напоить. Жизнь в поместье шла своим чередом. Больные то были в отключке, то бушевали, стаскивали еду с кухни — Габимару лично несколько раз ловил нарушителей, пытавшихся украсть только что испеченные булочки, пока Юи отвернулась. В него самого вливали горькие лекарства, заставляли сдерживать силу во время тренировок, он вновь помогал бегавшей по делам Юи и как никогда четко осознавал почему и ради кого нужно перебить демонов. Чтобы сохранить мирную жизнь, беззаботность, чистоту. На этот раз на полное восстановление ушло всего две недели и, уходя на миссию, Габимару был не то чтобы сильно рад, но и задерживаться было бы странно. На прощание он получил еще одно объятие от Юи. — Если захочешь вернуться, лучше приходи просто так! — весело напутствовала она. — Ладно. Он вышел за ворота, терзаемый желанием обернуться, чувствуя, что она смотрит ему в след. Ему и раньше снились яркие сны. Не всегда хорошие. Но после поезда «Бесконечный» он стал видеть их почти каждую ночь. Это побудило его залезть в архивы, попробовать разузнать о прошлом Юи, ведь наряду с обычными воспоминаниями он видел и другие смутно знакомые картины. Маленькая желтоволосая девочка в розовом кимоно стоит у ног старосты деревни. Тот грубо хватает ее за руку и отталкивает в сторону от себя, к другим детям, похожим на нее. Дерево, перегородки, балки — все вокруг какое-то знакомое, но не родное. «Почему она здесь?» — эта мысль не дает ему покоя. Найти информацию оказалось не так легко, как хотелось бы, но господин Убуяшики позволил ему, и Габимару открывал отчет за отчетом, пока не нашел тот самый. Лишь подтверждение своей давней догадке. Он считал, что в ту ночь в его деревне погибли все, но, очевидно, был не прав. Как же она выжила?.. Она как-то сказала, мол, в поместье ей живется лучше, чем в родном доме и Габимару теперь догадывался, почему. Их деревня была деревней шиноби, жестокой, что к детям, что к взрослым. Его самого учили убивать с детства и, еще ребенком, он преуспел в этом. Только потеряв всех, кого с натяжкой мог назвать родными, сразившись с первым в своей жизни демоном, он начал понимать ценность жизни. Убийца достоин смерти. И когда-нибудь кто-нибудь убьет его самого, может быть, это искупит отнятые им жизни. Время летело. Он убивал демонов, тренировался, снова убивал демонов, и продолжал обрывками видеть красочные сны. На нем была всего пара царапин даже после того, как он убил еще одну Низшую Луну, так что и в поместье Бабочки идти ему было не зачем. Вот только, она же говорила, что ему можно прийти просто так. Он нашел повод в том, что купил подарок. Симпатичную сумочку, омияге, расшитую крупными розовыми цветами. Ей бы понравилось. На подходах к поместью он расслаблялся все больше и больше, ожидая, как она восторженно вскрикнет, увидев его, а затем еще раз, когда он отдаст подарок. Может быть, даже кинется ему на шею, а может оставит легкий благодарный поцелуй на его щеке. И за чашкой чая они будут долго говорить, он найдет в себе силы и спросит о Ивагакуре, расскажет о собственном прошлом… Но встречать его вышли Канао с тройняшками. У Габимару сжалось сердце при виде их обеспокоенных лиц. — Где Юи? — спросил он в ответ на приветствия. — Понимаете, господин, она на задании… — На каком задании? Она же не охотник. — Да, но господин Тенген забрал ее на какое-то задание, мы даже не успели ему объяснить толком… — Куда? Бабочки вздрогнули, увидев, как помрачнело его лицо. — Н-не знаем, куда-то на юг, кажется… Это случилось два дня назад, возможно, вы еще успеете их догнать… Габимару даже дослушивать не стал, развернулся и выбежал за ворота. Хаширо звука, как же. Идиот. Как он мог подвергнуть опасности необученного человека?! Габимару подозвал и отправил за информацией свою ворону. Та обернулась быстро. Ответ Габимару не понравился. С Узуем они не то чтобы ладили. Габимару вообще редко с кем ладил по-настоящему, хотя намеренно отпугивать других не пытался. Среди хаширо были сплошь чудики, и это казалось нормальным. Обычные люди не поднимаются до высот, потому что не имеют такой мотивации. У всех хороших охотников были личные заскоки. Но таких, как Узуй, в прошлом тоже шиноби, надо было еще поискать. Юи в Квартале красных фонарей, само по себе ужасно. Юи должна помочь выследить засевшего там демона — еще ужаснее. Габимару налетел на Тенгена при встрече, схватил за грудки. Хаширо звука сжал губы, не отбиваясь, взгляд его был серьезным, что тоже напрягало. — Я забираю Юи, и мы уходим. — Попробуй… Габимару еще разок встряхнул его. — Где она? Узуй вздохнул, отводя взгляд. — Пропала, как и мои жены до того… Габимару сжал и резко расцепил пальцы, отталкивая Тенгена от себя. Отвернулся. Слова «как ты это допустил» застряли в горле. Бессмысленно спрашивать. — Расскажи мне все, что знаешь. Я найду Юи и уйду.—•~❉᯽❉~•─
В дом, куда Тенген продал Юи, хаширо пламени пробрался незамеченным. В ее комнате пахло демоном, правда, очень слабо. Он осмотрел все и пришел к выводу, что демон ушел куда-то вниз, но ни одной щели, в которую мог бы пролезть хотя бы ребенок, не обнаружил. Он не был бы собой, если бы его это остановило. Люди начали сбегаться на шум, но ему было уже все равно, он обнаружил нору и расширял ее, прорубая собственным клинком. Хаширо быстро преодолел длинный лаз, планомерно уходивший все глубже. В облаке земли и пыли Габимару приземлился на покрытый костями пол, оглядывая большую пещеру. Внизу человеческие кости, а все остальное пространство увито широкой розовой лентой, с красивыми женскими лицами то там, то тут. Сердце Габимару забилось быстрее, чутье подсказывало, что Юи здесь. Холодный женский голос, раздавшийся под темными сводами, не напугал его: — А ты еще кто?! Как ты сюда пролез? Клинок ничирин сверкнул в руке хаширо пламени. — Что ты такое? Они ведь живы? Отвечай! Пояс, а это, кажется, был он, хохотнул: — Может и живы, только ненадолго! Вкус, цвет, запах, движение воздуха… Габимару положился на свои инстинкты, догадываясь, где именно нужно разрубить, чтобы не повредить угодившим в ловушку людям. — Дыхание пустоты. Третий стиль: гибкий клинок! Тела людей падали вниз, некоторые начинали приходить в себя. Габимару прицелился и разорвал пояс, освобождая Юи, поймал ее на лету, спустил вниз. На ноги встали три девушки, которых ему уже доводилось видеть раньше. Жены Тенгена. — Позаботьтесь о ней, — наказал им Габимару, возвращаясь к войне с проклятой тряпкой. Тварь орала и срасталась, восстанавливалась, пыталась обвить его, цепляла за ноги и руки, вилась, словно хищная змея, а хаширо вновь и вновь резал ее на части. Только толку не было. Видимо, здесь нет ее головы, это был всего лишь склад. Вдруг, извивавшаяся лента резко замерла, выпрямилась и по одной из нор в потолке полетела вверх, покидая поле боя. Он быстро спустился вниз, Юи пришла в себя. — Как ты? — Габимару аккуратно взял ее за плечи, осмотрел с ног до головы. Никаких ранений на вид не было. — Это ты! — воскликнула она улыбнувшись именно так, как он и надеялся. — Как ты нас нашел? — Искал. — пожал плечами Габимару и обратился к другим трем девушкам. — Вы можете идти? — Да! Мы в порядке! — как и в любой компании, была среди них одна очень уж громкая. — Ну тогда… — Габимару подхватил удивленную Юи на руки. — Отсюда нужно выбираться. Бой еще не окончен. Скорее всего, это была часть демона, и она вернулась к своей хозяйке, а это значит, что с ней, скорее всего, сейчас сражается Тенген. — Господин Тенген!.. — Не вмешивайтесь в бой, просто держитесь вместе. Идем. Место сражения Габимару обнаружил не сразу. На поверхность они выбрались довольно далеко от эпицентра, по улицам бежали люди и он молнией ринулся в сторону, откуда продолжалось их бегство. Перескакивая с крыши на крышу, он оглядывался вокруг. Заметил мельтешение далеко впереди себя. Розовый всполох. Пояс?.. Ускорился. Демонов было двое. Огромный уродливый верзила и красотка, сплав зла и изящества, а у Узуя, с тех пор, как он видел его в последний раз, не хватало одной руки. В глазах обоих демонов читалась одинаковая метка «Шестая Высшая Луна». Узуй не успевал увернуться от очередной атаки уродливого чудовища, Габимару подоспел как раз вовремя, чтобы заблокировать ее. — Братец! Да это, никак, второй хаширо! Вот чудеса! — засмеялась сидевшая в сторонке красотка. — И правда… — оскалился демон. — Господин Музан будет доволен. — Эй! — прямо на ухо ему гаркнул Узуй. — Долго же тебя не было. Нашел Юи? — Да, и твоих всех тоже. Они в порядке. — Хорошо… — хаширо звука вздохнул с облегчением. — Слушай, нам надо разделиться. Изначально я наткнулся только на демоницу и ярко снес ей голову, но без толку. Из нее появился этот тусклый, и вот он уже проблема. Я так понял, головы им нужно снести одновременно, поодиночке не мрут. Габимару кивнул. — Я возьму на себя второго. — он оглядел отрубленную руку, вернее то, что от нее осталось. — Руку хоть перевяжи... — Сам знаю… — цыкнул Узуй и поднялся на ноги, Габимару развернулся к врагу, Узуй добавил ему вслед — Только аккуратнее, у него ядовитая кровь. — На меня яд не действует. — На меня обычно тоже. — Понял. — Хаширо… — захихикало зеленоволосое чудовище, когда Габимару приблизился к нему. — Люблю есть хаширо, а ты бесишь меня меньше чем тот… красавчик, хах. Хихиканье у него было примерзкое. Габимару наклонился, готовясь к броску. — Дыхание пламени. Второй стиль: восходящее пламя! Противник был быстр, Габимару не задел его и тут же попал под град атак кровяных серпов. — Дыхание пламени. Пятый стиль: пламенный тигр! Нанося серию ударов, Габимару заметил краем глаза, что Узуй уже близок к победе. Шея демона вытянулась поясом оби, в попытке избежать тесаков Узуя. Ему самому следовало поторопиться, но, отвлекшись, он едва успел увернуться от демонического серпа. Тот прорезал одежду, оставляя царапину на плече. Габимару отскочил, тормозя на скате крыши, успокаивая дыхание. Кровь ядовита и, если верить Тенгену, яд опасен. Ладно, значит, поторопиться нужно тем более. Противник ухмыльнулся и молнией скользнул не к Габимару, а в совершенно иную сторону. — Черт!.. Дыхание пустоты. Первый стиль: скрытая струна! Порез пришелся на середину спины, но разрубить чудовище пополам не вышло, зато тот остановился, оборачиваясь и в этот самый момент Узуй добился своего. Беловолосая голова отлетела в сторону. Узуй подхватил ее и отскочил дальше. — Ах ты говнюк! — ругалась красотка. — Братик!!! ОН МНЕ ГОЛОВУ ОТРУБИЛ!!! — Тц. Дура… — цыкнул демон, качая зеленой, будто покрытой водорослями головой. Кровавая стрела метнулась к Узую, но Габимару отбил ее. Демон ухмыльнулся, сказал: — Ладно. Сначала прикончу тебя. Ну а потом его, раз уж ты такой шустрый. Схватка началась заново. Среди лязга и визгливого смеха бесконечных демонических атак, Габимару заметил четырех девушек, подскочивших к Узую. Жены схватились с обезглавленной красоткой, отбиваясь от ошалевшего пояса, а Юи склонилась над Тенгеном, перевязывая ему руку. «Черт. Я же сказал присмотреть за ней, а не тащить на поле боя!». Уродливый демон все продолжал скалиться, нападая и подначивая: — А ты не плох… Не хочешь стать демоном? Я это мало кому предлагаю. — Заткнись. Все равно не доживешь до рассвета. — Да ладно!.. Кровавый серп зацепил ногу, Габимару вдохнул, сосредоточился, чтобы остановить кровь. — Дыхание пламени. Пятый стиль: пламенный тигр! Дыхание пустоты. Четвертый стиль: одинокая клетка! Серия ударов за серией ударов, демон хохотал, охваченный восторгом битвы. Со стороны Тенгена слышались женские крики. Демон все отступал и, подгадав момент, Габимару сумел таки нанести сокрушительную атаку: — Дыхание пламени, дыхание пустоты. Первый стиль: пламенная пустота! Клинок ничирин вспыхнул, будто охваченный огнем. Невидимая глазу волна достигла шеи демона прежде, чем это сделал клинок. Капли крови взлетели ввысь, оставляя дорожку вслед за отлетевшей головой. Из шеи брызнула кровь. Габимару оглянулся: демоница застыла в двух шагах от Узуя и Юи. Ее отрубленная голова открыла рот в беззвучном крике. Габимару обернулся назад, к туловищу демона. Происходило что-то странное: оно подергивалось, пульсировало, хаширо пламени пронзила догадка. Со скоростью света он рванул к Юи, едва касаясь крыши. В опустевшем квартале разносился надрывный демонических хохот. Время растянулось и схлопнулось, словно порванная струна. Он накрыл ничего не понимавшую Юи собой в последний момент, прежде чем раздался взрыв. Горячая взрывная волна отбросила их вперед и вниз, разрушая стены и крыши, снося все подчистую вплоть до фундамента. Габимару, перекувыркнулся в воздухе, чтобы она приземлилась сверху на него, и упал спиной в какие-то обломки. Девушка закашлялась. Габимару отпустил ее, она скатилась, он с трудом поднялся на четвереньки, оглядел ее. Вроде бы цела. — Спасибо!.. — она продолжала кашлять, оглянулась вокруг. — Где все остальные? Метрах в пятнадцати зашевелились обломки, показалась накаченная мужская рука. Узуй сбросил с себя обгоревшие деревяшки и сел. — Все? — найдя глазами Габимару, спросил он. — Хотелось бы точно знать, что они мертвы. Я слышу их тусклую ругань. Он попытался встать, Юи подскачила и воскликнула: — Господин Тенген, вам лучше не шевелиться! Вы тяжело ранены! Она неровной походкой пошла к нему, спотыкаясь на обломках. Габимару проводил ее взглядом. Что ж, медик. Другие девушки тоже появились в поле зрения. Хорошо, что жители успели эвакуироваться, страшно подумать, что за кровавое месиво тут было бы… — Я проверю. — кивнул Габимару Узую и тот кивнул в ответ. Головы действительно кричали друг на друга, ссорясь даже в последние мгновения, но истлевали. Пройдя еще несколько шагов, Габимару ощутил толчок, короткое головокружение. Объяснение было найдено тут же: яд. Он успел дойти обратно, убедиться, что все целы и даже заметил искавшую их службу помощи прежде, чем потерял сознание. «Уж в этот-то раз она могла и не сидеть у моей постели. Самой ведь досталось» — подумал он, открыв глаза. Палату освещала лампа, за окном темно, значит, он провалялся как минимум сутки… Чертов демонический яд. Он не хотел ее будить, но Юи, видимо, спала совсем не крепко и, почувствовав шевеление, подняла сонную голову. Последовавших слез и объятий Габимару не ждал. Обнимая ее в ответ, успокаивающе погладив по голове, он попытался выяснить причину: — Ну что ты? Все же хорошо! — Мы еле нашли противоядие! — подрагивая, ответила она. — Уже испугались, что вы оба умрете!.. Успокоить ее быстро не удалось. Чтобы отвлечь, Габимару попросил воды и она действительно уже совсем немножко шмыгала носом, когда вернулась и подала стакан. — Присядь, пожалуйста. Прохладная вода приятно омыла горло. Габимару отставил стакан на тумбочку и вздохнул. — Знаешь, я давно хотел спросить. Ты ведь… тоже из Ивагакуры, да? Ее улыбка стала печальной, она опустила глаза и затеребила рукав. — Так мне не показалось… Твое лицо тоже было мне как будто знакомо, но я очень плохо помню детство. А мне было десять, когда это случилось… — Но как ты спаслась? Я думал, все погибли. — Отец спас меня. — Но он ведь… — Габимару поджал губы и замялся. Он лично видел, как жрало людей то существо, которое было когда-то деревенским старостой. — Он стал демоном. Я знаю… — она покачала головой. — Мне казалось, он нас не любил, но когда его обратили, в последний момент он еще сохранял какую-то человечность и откинул меня подальше. Я упала в траву и потеряла сознание. Там был Кибуцуджи Музан, как я теперь понимаю. И если бы отец не отбросил меня, я бы, наверное, тоже ему попалась. А так… когда я пришла в себя, уже расцвело и я просто… убежала к лесу. Подальше. Я даже не стала подходить близко, только издалека видела кровь и… трупы. Габимару кивнул. — Это я убил его… Вернее, я и солнце. — Понятно… Они долго смотрели друг другу глаза в глаза. Единое прошлое, казалось, неразрывно связало их. Юи приблизилась, Габимару сглотнул, прошептал: — А ты не хочешь? — Да?.. - она тоже ответила шёпотом. — Когда-нибудь. Когда мы перебьем всех Лун и Кибуцуджи Музана. — Да?.. — Уйти со мной. Он не ожидал ее пальцев, зарывшихся в его волосы. Она прижалась лбом к его лбу, в ее больших глазах мерцал теплый огонек. — Да. Когда-нибудь... Ее выдох осел на его губах.