попытка услышать

      Нил не слышал, сколько себя помнил. И не говорил тоже, потому что не понимал, как. Его водили в специальные школы, чтобы обучить, но все было бестолку — то ли он глупый, то ли просто не везет.       За почти двадцать лет своей жизни он привык к этому. Это — большой срок для принятия чего-то. Но иногда Нил все равно срывается и хочет застрелиться (иногда вполне серьезно), потому что привыкнуть к тому, что ты не имеешь чего-то, что имеют почти все, это одно дело, а совсем другое — перестать этому завидовать.       Он завидовал. Больше, чем нужно и чем принято, поэтому парень попросту молчал об этом, чтобы никто не косился на него за полные желчи речи.       Единственное, что хоть как-то утешало — соулмейт, который где-то существует, пусть Нил с ним и не знаком.       Все родственные души до встречи друг с другом не могут пользоваться одним из органов чувств. Так что Нил надеялся, что его соулмейту тоже осточертело не иметь чего-то такого обычного, поэтому тот его ищет так же сильно, как и Нил.       Чаще всего у людей отсутствовало обоняние и вкус, а отсутствие зрения или слуха встречалось реже.       Нил считал себя ублюдком за такие мысли, но ничего не мог поделать с тем, что хочет, чтобы у его родственной души было что-то из того, что встречалось реже.       Просто люди часто забивают на соулмейта и не ищут его, если привыкают к тому, что чего-то у них нет, и это им не мешает. Со слепотой и глухотой смириться труднее. Да, Нил придурок, но он просто хотел встретиться с ним или ней.       Он сидел на разных форумах, регистрировался на сайтах знакомств, сделанных специально для поиска соулмейтов.        Люди там знакомились, списывались и, если человек понравился (потому что если нет, то это точно не родственная душа), шли с ним на свидание.       И дальше было два варианта развития событий: это оказывался не соулмейт, и оба человека из вежливости досиживали ужин или сеанс кино, а потом уходили. В редких случаях продолжали дружить или сходились, если спустя еще несколько лет не нашли вторую половинку.       И второй вариант, тот, что происходил намного реже — это правда оказывался соулмейт, все вспыхивало розовым (нет, но Нил представлял это так), мир обретал краски, заполнялся вкусами и запахами, и все, ты больше не одинок.       Нилу еще не повезло.       Он был на двух свиданиях — с Мэттом, который впоследствии стал его лучшим другом и нашел свою родственную душу, и Элисон, которая после Нила также нашла соулмейта, но тот умудрился умереть после нескольких дней знакомств (у Нила мурашки по коже от этой истории, какого хуя?). Больше Нил не ходил, потому что знакомства дальше скучного «привет, как дела» не заходили.       Мэтт утешал его и давал советы. Очень плохие советы, если честно, но Нил ценил и это. Иногда он не понимал, как ему вообще пришло такое в голову, но молчал.       Мэтти       смотри       я придумал       нил сюда       .       !!!!!!!!!!!!!!       Нил       да       я тут       Мэтти       смотри       скажи ему что у тебя фетиш на пчел       Нил       зачем       Мэтти       ну       соулам же комфортно друг с другом? если он примет тебя таким, какой ты есть, значит, шансы, что это не твой соул, уменьшатся       Нил       да не дай бог       еще пусть скажет, что у него тоже фетиш на пчел       Мэтти       нил, нил, принимай своего соула таким, какой он есть       Советы у Мэтта обычно звучат не так отбито, но в этот раз он просто пошутил. Именно в этот раз Нил его по какой-то причине послушал.       Эндрю Миньярд       привет. у тебя зрение?       Нил почти ответил «Нет, фетиш на пчел».       Считается, что у родственных душ не может отсутствовать одно и то же. То есть раз Нил не слышит, то у его соулмейта не может не быть слуха.       Нил Джостен       нет, слух       ты как пишешь?       Эндрю Миньярд       современные технологии       talkback       ну, если ты не знал, телефон много чего умеет       раньше брат за меня писал       Нил обрадовался, что теперь за этого Эндрю не пишет брат. А то сразу два человека услышали бы его признание про пчел.       Нил Джостен       могу я тебе кое в чем признаться?       Сразу зайдет с козырей.       От Мэтта пришло уведомление, но Нил его проигнорировал.       Эндрю Миньярд       ?       нет       Нил хмурится.       Нил Джостен       ты должен был сказать «да»       «нет» эт грубо       Эндрю Миньярд       ладно       в чем признаться       Нил Джостен       в том, что у меня фетиш на пчел       С гордой улыбкой он перешел в чат Мэтта. Сейчас его заблокируют, и он со спокойной душой пойдет мучить других несчастных. В конце концов, он уже отчаялся найти родственную душу, а помучить кого-то всегда весело.       Мэтти       ты же понял, что я пошутил, да?       Нил       конечно       но       Мэтти       но? 🥹       Нил       это не значит, что я не написал       От Эндрю пришло уведомление, и Нил перешел в чат с ним.       Вместо «Пошел нахуй» или «Пользователь ограничил вам доступ к чату» Нил увидел фотографию.       На ней было запястье с рисунком маленькой пчелки.       Эндрю Миньярд       я подхожу под твои запросы, фетишист?       Нил прыснул.       Нил Джостен       вполне

***

      Они договорились на встречу в воскресенье на следующей неделе, когда у обоих был выходной.       Нил Джостен       кем ты там работаешь, что вечно занят?       Эндрю Миньярд       ну       достаточно в свободное время не только дрочить на пчел       Скорее он заблокирует Миньярда, чем тот его.       Нил Джостен       это была шутка, придурок             и ты знаешь об этом       Эндрю Миньярд       :(       мне, что, сводить тату       В общем, Эндрю был неплохой. Смешной. Нилу в любом случае не было с ним скучно, а тот его не заблокировал после пчел.       И Нил чувствовал что-то особенное. Может, это симпатия, никак не связанная с родственными душами, а может Эндрю... ну, тот самый.       Ему хотелось улыбаться и кричать, когда он видел уведомления о новых сообщениях, и сердце стучало подозрительно быстро.       Нил думал о том, что вдобавок к бабочкам может прибавиться слух, если они встретятся, и хотел приблизить этот момент.       К сожалению, Миньярд был вечно занят, и Нилу придется еще немного подождать. До конца следующей недели. Ему скулить хотелось от того, что придется долго ждать.       Нил ждал всю жизнь, но полторы недели он не мог потерпеть ну никак. Зная, что Эндрю может вернуть ему слух, что все то, о чем Джостен мечтал с самого детства, очень близко, стоит только рукой подать, Нилу было сложно.       За таким томительным ожиданием прошло время.       Остался час.       Нил — который всегда опаздывал минимум на пятнадцать минут — уже сидел в кафе, в котором они с Эндрю договорились встретиться. Он уже заказал себе кофе и пил его, почти не чувствуя вкуса.       Надо было себя чем-то занять.       Но он сделал все, что можно было — покричал в чате Мэтту и Элисон, поиграл в дурацкую игру на телефоне, почитал (что не длилось и пяти минут), позвонил Мэтту (но тот сбросил, потому что у него, видите ли, свидание, пока Нил умирает).       Нил зевнул и посмотрел на время. Все еще час. Ну, пятьдесят три минуты.       Он постучал пальцами по столу, а потом зашел в чат с Эндрю. Торопить он его, конечно, не будет, потому что они уже решили, в какое время встречаться, и Эндрю не опаздывал, это Нил приперся намного раньше нужного.       Взгляд зацепился за фотографию Эндрю в профиле. Парень наклонил голову в сторону окна, из которого лилось солнце. Его глаза были мутными, но не пугали.       Нил сглотнул. Еще десять минут были заполнены разглядыванием еле заметных веснушек на лице Эндрю. Милый. На каких-то фотографиях их видно, на некоторых, к сожалению, нет.       Он вздохнул, когда фотографии закончились. Эндрю был красивым. Очень. Но даже успевший помешаться на нем за две недели знакомства Нил не мог смотреть на него оставшиеся полчаса.       Нил был готов выть, честное слово.       У него появится слух. Он услышит голос Эндрю и, возможно, сам сможет говорить. Хуже, чем остальные, потому что почти двадцать лет своей жизни провел молча и не зная чужой речи.       Но даже это звучало как чудо, не иначе.       Вдруг он понял, что Эндрю его не видел. Голосовой помощник в телефоне — или как эта штука называется — не расскажет же ему, как выглядит Нил.       Впервые парень расстроился из-за этого. Раньше он особо не задумывался о своей внешности, но ему говорили, что он симпатичный. Нил подумал, что хотел, чтобы Эндрю его увидел и сказал, правда ли это.       Столик дернулся, и Нил вдруг поперхнулся. Кофе стал слишком горьким. Он закашлялся.       Эндрю знал, что вышел раньше, чем нужно, и что скорее всего проторчит в кафе минут пятнадцать, прежде чем придет Нил.       Но терпеть он не мог, поэтому, собравшись, вышел сразу. Эндрю шел, как можно медленнее, чтобы не прийти за минуты три и ждать в четыре раза дольше. В любом случае, несмотря на все его усилия идти медленно, он то и дело срывался на бег. Кевин — его лучший друг, который то и дело пытался вытащить его на пробежку (что за издевательства?!) — был бы более, чем доволен.       Миньярд знал свою улицу, как пять пальцев, поэтому шел уверенно. Он помнил все повороты, пешеходные переходы и углы, и уже как несколько лет никуда не врезался даже без сопровождающего. Ники, его кузен, все время охал и хотел вести его под ручку, но Аарон, с которым тоже до встречи с его девушкой-родственной душой обращались, как с неженкой, понимал Эндрю и пресекал желания Ники на корню.       Эндрю был благодарен.       Он услышал знакомый запах кофе и понял, что совсем рядом с нужной кофейней. Два шага, поворот, шесть шагов, дверь.       Прозвенел колокольчик, и девушка около входа, давно его знающая, поздоровалась с ним.       Они с Нилом договорились сесть за столик около окна. К счастью, Эндрю, как он думал, пришел первым и выбрал пустой (где не раздавались голоса) столик. В ином случае пришлось бы спрашивать у девушки, нет ли где здесь рыжего парня?       Они с Нилом сказали свои отличительные черты друг другу, когда решали, куда и когда пойдут, так что Эндрю знал об этом (несмотря на то, что сам понятия не имел, что это за цвет).       Когда он шел между рядами, то несколько раз оборачивался по сторонам, если случайно задевал столик. Привычка.       Он раздраженно вздохнул, когда вновь кого-то задел и повернулся, чтобы извиниться, как.       БАМ!       Этого не было слышно, но в голове Эндрю звучало именно так.       Он резко дернулся и случайно свалил с соседнего стола салфетницу. Не повернулся и не попросил прощения.       Все вокруг медленно обретало краски, и Эндрю зажмурился, чтобы не видеть этого. Он захихикал. Мелко, еле слышно. У него болит голова от размытых цветов и лиц, выглядящих очень странно, но он видит. Спустя блядский двадцать один год.       Он встретил свою родственную душу.       Рядом кто-то закашлялся, и Эндрю подумал, что это Нил. От шока или еще чего-то.       — Нил? — на пробу тихо позвал он, вставая и поднимая салфетницу с пола. Рядом кто-то недовольно цыкнул, но промолчал (Эндрю подозревал, что это кто-то сидящий за столом).       Нил ничего не ответил. Не привык? Не знал, как звучит его имя? Он встал и увидел парня рядом с ним. Эндрю не мог понять, был ли тот рыжим, потому что не знал такого цвета. Вообще никакого. Даже черного и белого.       Он потерянно моргнул и достал телефон. Мимолетно улыбнулся заставке, выбор которой он доверил Аарону, где были два одинаковых парня — Эндрю подозревал, что это они с Аароном. Очень хотелось себя поразглядывать, но он перешел в чат с Нилом.       Фотография в профиле выглядела немного неуютно. Будто Нил не любил фотографироваться и тем более выкладывать куда-то получившееся.       Эндрю перевел взгляд на реального парня, сидящего прямо перед ним и все еще кашляющего.       Это он.       Его родственная душа, вернувшая ему зрение. Эндрю ради такого можно даже перестать вспоминать про ту шутку с пчелами.       Эндрю впервые разглядывал человека. Он подумал, что немного не понимает смысл слова «красивый», но на Нила приятно смотреть. Поэтому Эндрю не отводил взгляда.       Тот, правда, будто ничего не понял. Только перестал пить кофе. Неужели он ничего не услышал?       Эндрю подумал, что его соулмейтом мог оказаться не Нил, а кто-то другой из кафе, но отогнал эту мысль. Он чувствовал, что это Нил.       — Нил? — еще раз попробовал он.       Миньярд вздохнул и, чувствуя себя полнейшим идиотом, подошел поближе к Нилу, чтобы помахать у него перед глазами рукой.       Нил смотрел не на него, а в телефон.       Эндрю смутился и отвел взгляд. Нил листал его фотографии в профиле и увеличивал, разглядывая детали.       — Любуешься? — хриплым голосом еще раз попробовал завести разговор он, но тщетно.       Парень вытянул руку перед лицом Джостена. Тот резко выпрямился, испуганно посмотрев на руку, а потом поднял голову и издал странный звук, похожий на «ну нет». Не очень внятно.       Нил быстро выключил телефон и посмотрел на Эндрю. Не с фотографий, а реального. Более чем.       На запястье у того красовалась маленькая яркая пчелка.       — Привет, — сказал Миньярд.       Нил увидел, что его губы шевелятся, а значит, тот разговаривает.       Он резко вздохнул и почувствовал ком в горле. Значит, не соулмейты. Нил не начнет слышать.       А потом…       Нил понял, что глаза Эндрю карие. Не блеклые, как на фотографии, а самые обычные.       Он нахмурился.       Мэтт, выжидающе глядя на него, спросил, понравился ли ему вкус торта, который тот приготовил на его День рождения. Нилу не понравилось, но он не хотел его обижать. Безвкусная масса, как и все остальное.

***

      — Я, правда, не знаю, что мне делать! — вытирая слезы, произнесла Элисон. Она сидела вся заплаканная на кровати, — Я пыталась! Честно, блять, пытаюсь есть меньше! Но что там? Ничего! Ничего не выходит! Меня как не брали в это агентство, потому что я не подхожу им по весу, так и не берут! Нил? Почему, почему тебе ничего этого не надо, но ты все равно, блять, весишь идеально. Больше нужного никогда не съешь, будто бы тебе вообще все равно на вкус!       Нилу и правда было все равно. Все одинаково.       Он резко выдохнул.       Как только он увидел Эндрю, кофе стал горьким. Такого никогда не было. Он был на вкус таким же, как вода или сок. А теперь — нет.       Нил ненавидел ходить сдавать анализы или проверяться из-за слуха.        Точнее, из-за его отсутствия.        Врачи все время говорили какой-то бред, что это от предков или прописывали таблетки.        Но это все пройдёт и без этого, как они не понимают? Обычно те, благодаря своим технологиям, понимали, чего правда не хватает, а что вернется после встречи с соулмейтом.       Почему-то на Ниле все всегда давало сбой.       Вкус вернулся, потому что это было то, что встреча с соулмейтом могла ему подарить.       Слуха не было просто потому что.       Он так ждал эту идиотскую встречу, а теперь ему оставалось лишь общаться с Эндрю и пить горький кофе.       Замечательно.