Бокал виски

      Шумный бар в лучших традициях дикого Запада, и, если бы Марлин не знала, что они в паре часов езды от Нью-Йорка, то решила бы, что они сейчас где-нибудь в Техасе. Она бы и дальше так думала, если бы Шкипер не сделал язвительное замечание:       — Марлиин, — протяжно обратился он к ней и с легкой надменностью в голосе поинтересовался, — уж не думаешь ли ты, что Ковальски удалось изобрести телепорт?       Ученый недовольно скривился на замечание командира, закатил глаза и молча отпил из бутылки. Заметив это Марлин бросила на командира очередной строгий взгляд от чего самодовольная улыбка сползла с его лица.       Пытаясь отвлечься, девушка продолжила рассматривать помещение.       Старые деревянные стены и мебель, залитые теплым приглушенным светом. Бутылки за баром переливались цветными огоньками от неоновых лампочек с вывесок рекламы пива. Рядом с импровизированной сценой, где недавно играли музыканты, стоял старый музыкальный автомат. Пока гитарист беседовал с барменом за долгожданной кружкой, он проигрывал кантри, которое разливалось в пространстве на фоне разговоров и смеха.       Вентилятор на потолке — старый и совершенно бесполезный. Повсюду висели плакаты с ковбоями и кактусами — видимо, чем больше, тем лучше, чтобы гости заведения наверняка прониклись всей этой ковбойской темой. Не хватало только двухстворчатой дверцы. Вместо нее была обычная дверь, оповещающая о вновь прибывших протяжным скрипом. Не смотря на потрепанный вид заведения, все это придавало ему своеобразное очарование и царившая атмосфера делала этот вечер вполне уютным.       Марлин взболтнула кубики льда в бокале с виски и сделала глоток. «Хорошо, когда все дорогие тебе люди собираются за одним столом». То ли от этой мысли, то ли от глотка напитка по телу растеклось тепло. Марлин поежилась и спустила вязаный кардиган с плеч. И пусть ее «соседи» разбежались спустя полчаса после приезда, она не чувствовала себя одиноко. Девушка медленно обвела пространство взглядом.       Рико и Шкипер сцепились с местными в жестоком поединке в бильярд. Рико в черной безразмерной футболке с черепом в огне и черной бандане, из-под которой торчали золотисто-рыжие пряди, мирно гонял шары с другим игроком, шурша такими же безразмерными штанами с кучей карманов. —“Интересно у него и сейчас с собой пара гранат» , — подумала Марлин.       С появлением Шарлоты он стал вести себя намного спокойнее и даже сейчас мало пил, мало обращал внимание на кокетливые взгляды, не ввязывался в потасовки.       Чего нельзя было сказать о Шкипере. Он то и дело отпускал шутки и комментарии об игре оппонента. Девушка поджала губы и покачала головой — он явно напрашивался на неприятности.       Рассмотрев льдинки в бокале, она занесла бокал, но, заметив, как девица в майке с глубоким вырезом посмеявшись над шуткой Шкипера положила руку ему на плечо, остановила бокал. Уперев его в нижнюю губу, она продолжила наблюдать, но поймав на себе взгляд Шкипера тут же опустила глаза и отпила.       Марлин быстро смекнула, зачем они выбираются в подобные заведения — выпустить пар, во всех смыслах. Ковальски — отключить «думалку», чем он, по приказу командира, и занимался весь вечер, опустошая одну банку за другой. Рико — выплеснуть немного «психонапряжения» — дозированно, чтобы крышечку не соврало в неподходящий для планов Шкипера момент. Рядовой, хотел он того или нет, должен был «приобщаться» к жизни взрослого мужчины, а Шкипер… «Надеюсь, ты здесь ради партии в бильярд или неприятности я обеспечу тебе, как только вернемся домой», — гневно пообещала девушка и покачала стаканом из стороны в сторону от чего кубики льда зазвенели. Она вновь наполнила бокал и в попытке отвлечься перевела взгляд в поисках младшего члена команды.       Рядовой, пользуясь случаем, когда старшие изрядно набрались и забыли про него, заигрывал с девушкой за дальним столиком. Она давно заметила, что парень частенько посматривает куда-то вдаль, и как только горизонт оказался чист перешел к активным действиям, предложив девушке за барной стойкой перебраться за дальний столик, где они могли бы скрыться от посторонних глаз, но не от глаз Марлин.       Нежный темноволосый мальчишка вырос в чертовски обаятельного парня, приноровившегося использовать свою «гипермилость» на представительницах противоположного пола. Черная кудрявая шевелюра, собранная в низкий хвост, сережка, поблескивающая в правом ухе и большие голубые глаза — все это делало его безумно привлекательным.       «У нее не было шансов» — хитро улыбнулась Марлин про себя.       — Марлииин, — жалобно протянул он, падая ей щекой на плечо время спустя, — прикроешь меня?       — Если Шкипер оторвется от игры и вспомнит о твоей существовании? Окей, — быстро согласилась она.       — Ты чудо, Марлин!       Уловив в его голосе нотки лести она присмирила его взглядом — со мной твои штучки не сработают. На что парень ответил лукавой улыбкой и благодарно кивнул.       Спутница Рядового — девушка в коротком топе, обнажающем пупок с серьгой, и татуировкой на шее, привыкшая ловить мужчин в свои сети, даже не подозревала, что на крючок сегодня попалась она.       Марлин проводила их взглядом. «Кто бы мог подумать, и это он сегодня краснел от смущения, когда мы…»       Марлин еще раз пересчитала пустые стулья за их столиком — не изменяет ли ей память и действительно ли не достает одного. Ковальски. Возможно, он, как и Рядовой, давно уединился с кем-то.       Пошуршав уже подтаявшими кубиками льда в очередной раз, она допила остатки и решила выйти на свежий воздух.       Девушка вышла на улицу. Дверь скрипнула, провожая ее. В лицо подул свежий ветерок, и девушка глубоко вздохнула. Голова была приятно тяжелой, тело ватным, ноги не слушались. Марлин хихикнула — давно она так не расслаблялась. Было тихо. Недалеко кто-то бубнил себе под нос знакомую ей мелодию, вероятно, не раз звучавшую за сегодняшний вечер, и девушка вгляделась в темноту, пытаясь понять кто это был.       На ступеньках слабоосвещённой террасы, которая сейчас пустовала, облокотившись на столб сидела «пропажа».       Натянув кофту на плечи Марлин села на ступеньку рядом.       -Давно ты здесь? — поинтересовалась девушка.       -Не знаю… — пробубнил он, — после очередной бутылки время остановилось.       Судя по тому, что Марлин не заметила, как он ушел, для нее время тоже перестало существовать.       — Кстати, я победил, — торжественно произнес он, заносят указательный палец в воздух, который взмыл стремительно как ракета, но рухнул, не достигнув верхних слоев атмосферы.       Марлин перевела на него вопросительный взгляд.       — Я ведь говорил, что ни одна девушка не подарит мне даже поцелуя за весь вечер, не говоря уже о ночи.        Марлин растерялась, перебирая в голове, о чем может идти речь, но тут же найдя нужный фрагмент, пришла в себя.       Утром она забежала к четверке во время завтрака пожелать доброго утра и поинтересоваться их планами на выходные. Рядовой радостно выдал ей все и даже предложил составить им компанию, за что получил гневный взгляд Шкипера и подзатыльник.       Так вот чем ты будешь занят…       Бросив на Шкипера сердитый взгляд, она сообщила Рядовому, что с радостью примет их приглашение. Аргументов «против» ни у кого не нашлось, и Шкипер скомандовал забронировать еще один номер в мотеле.       Свободных номеров не оказалось и Ковальски предложил ей поехать вместо него — уж лучше он проведет день в лаборатории, занимаясь полезной работой, чем весь вечер будет торчать в прокуренном баре с банкой пива, наблюдая за местным колоритом. Уж не пытаешься ли ты меня отговорить в угоду своему командиру?! — мелькнуло в голове у Марлин, когда ученый вскинул брови, глядя мимо нее на Шкипера.       — Бросьте, Ковальски, — что может быть лучше баночки прохладительного напитка под старое доброе кантри. — К тому же вам не помешает немного «развеяться».       — Может познакомишься с какой-нибудь милой девушкой иии… кто знает… может из этого выйдет что-то большее, — подхватила Марлин вспомнив о недавнем расставании Ковальки с девушкой.       Рико, готовивший завтрак, задорно присвистнул. Рядовой, взяв кружку с чаем и смущенно опустив глаза, поспешил выйти из комнаты. Видимо, на фоне двусмысленных намеков Шкипера, под «большим» Марлин они поняли совсем не то, что она имела ввиду.       -Пфф, Марлин, с девушками мне не везет. Ни одна «милая девушка», если таковые могут быть в подобном заведении, не согласиться познакомиться со мной, не говоря уже о «большем», — закатил глаза он.       — Предлагаю невинное пари, — не сдавалась она. — Спорим на двадцатку, что за сегодняшний вечер найдется девушка, которая подарит тебе хотя бы поцелуй.       — Соглашайтесь, Ковальски, проще способа заработать двадцать баксов я и представить себе не могу, — подначивал его Шкипер.        Его глаза быстро забегали.       — Идет, — обреченно выдохнул тот, предварительно проведя расчеты.       — Рико, разбей, — скомандовал Шкипер. Девушка еще раз прокрутила в голове все подробности утреннего разговора.       — Погоди, — остановила она его, приподнимаясь.       — Ну воот, все меня бросают, — с наигранным драматизмом пожаловался Ковальски. — Дорис… Ева… теперь ты.       Марлин прыснула, но заметив улыбку на его лице спокойно удалилась и вернулась с двумя холодными банками.       — Не все, — видишь я вернулась, да еще и не одна. Она вложила в его руку холодный металлический цилиндр.       — Кажется, мне уже хватит, — констатировал он       — Не хватит, — если в твою голову все еще лезут подобные мысли.       — Если я продолжу, то ночевать останусь здесь.       — Не волнуйся, я тебя провожу — бодро вызвалась девушка. — Доведу до кровати, раздену, уложу спать, — еле сдерживая смех продолжила она.       — Я бы все же предпочел, чтоб спать меня уложил кто-нибудь другой.       — Я могу попросить Рико, — не выдержала она и засмеялась во весь голос.       — Я бы предпочел, чтобы это был кто-нибудь женского пола.       — Тебе не угодишь, зануда, — хихикнула она.       — Так и где моя двадцатка, хмм? — довольно поинтересовался Ковальски.        От пришедшей идеи по телу пробежала щекотная волна и она расплылась в довольной улыбке. Невинная авантюра с долькой возмездия. В попытке сдержать смех от нахлынувшего задора она сделала несколько больших глотков из банки и еще несколько для решительности.       — Ковальски, — позвала девушка.       — Мм.       Девушка взяла его за подбородок и легонько потянула к себе, заставив приподняться и оторваться от столба. Парень не стал сопротивляться и, мгновение спустя, видимо, произведя очередные расчеты, ответил ей.       — Чего не сделаешь ради двадцатки, — прервала неловкую паузу Марлин и тут же залилась смехом.       — Кого из нас ты еще не целовала, мм? — хитро поинтересовался он, шутливо намекая на то, как им с Рико пришлось целоваться под омелой на прошлое Рождество.       — Разве что Рядового, — хмыкнула девушка, но тут же осеклась, бросив взгляд на собеседника, который уже успел вернуться в прежнее положение и прикрыть глаза. Лишняя банка сделала свое дело и «процессор» в голове ученого изрядно замедлил работу.       -Ковальски? — позвала она, но ответа не последовала — собеседник ушел в «спящий режим». — Надеюсь, завтра ты ничего не вспомнишь, — прошептала она заговорщическим тоном, но тут же нахмурилась, вспомнив о выигрыше.