***
Адриану стало намного легче общаться с Маринетт. Теперь он не комплексовал по поводу своего повседневного образа, чаще шутил и смеялся. Для него было огромным облегчением узнать, что можно быть привлекательным и без костюма. Габриэль и Эмили были очень рады, что у Адриана все получилось. Он немного соврал им по поводу разговора с Маринетт, отчасти потому, что не хотел расставаться с маленьким сыролюбивым негодяем, а еще потому, что ему все-таки нравилось быть Котом.Часть 1
9 марта 2024 г. в 17:27
Еще один теплый летний вечер, располагающий к прогулкам. Звезды неспешно зажигались над Парижем, словно маленькие белые жучки, выползавшие из небесных укрытий.
Маринетт сидела на веранде в уютном кресле, что-то читала в телефоне и ждала, когда появится Кот. Яркий и недосягаемый, Котик очень напоминал звезду. Никто не мог сравниться с ним в красоте и чувстве юмора. А кроме того, у него было доброе сердце.
Неделю назад месье Рамье был акуматизирован. Кот спас Маринетт от участи быть снесенной стаей голубей.
— Ты не ранена, Маринетт?
— Эмм, вроде нет. Спасибо за то, что ты такой кра… Ой, то есть, за то, что спас меня, ты создан быть супергероем, правда!
— А то! Кот всегда готов к охоте на маленьких непослушных птичек. Ладно, мне пора. Леди в горошек ждет меня.
А еще раньше, где-то месяц назад, когда Злобный Купидон посылал людям стрелы ненависти, Кот подарил Маринетт поцелуй, о котором она забыла сразу после расколдовывания.
— Ненавижу тебя, блохастый!
— Почему же, миледи?
— Потому что ты ужасно уродлив!
— Ну нет, тут ты сильно ошибаешься, — Кот увернулся от маленького кулачка Маринетт. — Надо срочно расколдовать тебя, чтобы ты изменила свое мнение.
Схватить маленькую сердитую леди не составило большого труда.
— Отпусти меня, ты, дурак!
— Тсс, все хорошо. Я просто поцелую тебя, и зло сразу покинет твое сердечко.
— Нет, ты не дос… — Маринетт не успела договорить, потому что Кот со всей страстью впился в ее губы.
С тех пор Плагг припоминал этот случай Адриану при каждом удобном моменте. Как можно стесняться девушку после того, как поцеловал ее? Но Адриан не думал, что без маски и костюма возможно побороть страх. Всякий раз Маринетт вызывала смущение, когда оказывалась рядом. Даже сказать простое «привет» вызывало напряжение…
Костюм и маска делали Адриана совершенным, как ему казалось. Уверенным в себе, храбрым, остроумным и более красивым. Но полностью дать волю характеру без магических приспособлений Адриан не мог.
Габриэль и Эмили быстро заподозрили, что Адриан в кого-то влюблен, но выведать об этом удалось только спустя попыток десять. Он очень неохотно рассказал о Маринетт и добавил, что помощь ему пока не нужна. Габриэль предложил Эмили нанять психотерапевта, чтобы помочь Адриану победить страх, но она не одобрила эту идею, сказав, что пока нет никаких поводов для беспокойства. Она рассчитывала, что он либо рано или поздно сам попросит о помощи, либо разлюбит Маринетт, либо найдет выход из сей запутанной ситуации сам. Она знала, что лучше его не тревожить, когда он не хочет разговаривать о подобных вещах, не то забьется надолго в свой уголок, как маленький угрюмый котик, который не смог поймать мышку.
Время словно замерло для Маринетт в этом тихом вечере, который никак не мог закончиться. Когда чего-то сильно хочешь, время будто нарочно замедляется. Но оно шло неотвратимо, и у Маринетт начали слипаться глаза. Прекрасные голубые глаза, которые Кот вспоминал каждый день.
Во время приготовлений ко сну она старалась думать о чем-то не очень кошачьем, но в мыслях неизменно мелькал он. Как настоящий кот, который гуляет, где ему вздумается. И даже чужой разум ему не помеха.
Неудивительно, что он проник и в сон. Оглядевшись, Маринетт поняла, что стоит на самом верху Эйфелевой башни. Город выглядел очень размыто, будто в густом тумане. Небо было черным, но почему-то беззвездным. Маринетт старательно высматривала Кота, но он все не появлялся. Нигде не мелькал его длинный хвостик. Тогда она позвала его так громко, насколько могла:
— Кот Нуар! Помоги, я застряла здесь!
— Маринетт, я здесь. Зачем же так кричать? — раздался знакомый ласковый голос почти над ухом.
Маринетт обернулась. Кот действительно стоял рядом. Эти неповторимые кошачьи глаза смотрели на нее с такой любовью, будто не было никого лучше нее, нет и не будет. Черные ушки и золотистые волосы чуть шевелились от ветра.
— Угадай, кто на этот раз стал злодеем?
— Ммм, кто-то из моих одноклассников?
— А вот и нет! Город спокойно спит, а я пришел ради тебя, миледи, — Кот обнял Маринетт за талию. — И только ради тебя. Ты согласна быть моей?
— Я… Не знаю даже… Я не уверена, что хочу этого…
— Слушай свое сердце, Маринетт. Оно не может ошибаться.
— Оно так ужасно бьется.
— Знала бы ты, как бьется мое сердце, когда ты рядом.
Кот потянулся к губам Маринетт, чем страшно испугал ее. Выскользнув каким-то образом из когтистых ручек, она полетела вниз…
Первые секунды сообразить было сложно, почему вокруг сплошная кровать со сбившимся одеялом. А когда осознание пришло, Маринетт расстроилась. Даже во сне ей не удалось поцеловаться с самым красивым парнем на свете… Как можно быть такой неуклюжей и робкой?
День прошел обычно. Сосед по парте Адриан все так же мечтательно улыбался, будто витал в очень далеких облаках, которые никому были неведомы, мадам Менделеева поругалась от души на опоздавших и неподготовленных, а Хлоя посчитала нужным заметить, какое нелепое и немодное кольцо у Маринетт. Конечно, Хлоя была неправа. Мама подарила Маринетт на день рождения это кольцо в виде черной кошки, зная, что оно прекрасно и что дочь без ума от кошек.
И этот вечер не отличался от вчерашнего, разве что чуть более прохладной погодой. Маринетт не теряла надежду на то, что на какой-нибудь крыше вот-вот появится тот, кто очаровал ее с первого взгляда. Тот, кто всегда умел рассмешить, чей смех заразителен, и чья улыбка словно озаряла весь мир.
Когда Маринетт собралась отойти на пару минут, вспомнив о какой-то мелочи, вдали замаячило знакомое черное пятнышко. Ловкие движения, длинный хвостик, острые ушки… Несомненно, это был он. Озорной и свободолюбивый Котик.
Сначала Маринетт захотелось убежать и посмотреться в зеркало. Вдруг одежда грязноватая? Или прическа сбилась? Но Кот слишком быстро приближался, поэтому убегать было бы странно.
Она замерла у люка. Секунда, другая, третья… И Кот изящно приземлился на веранду с помощью шеста.
— Привет, миледи, — Кот улыбнулся.
— Привет, Кот! — Маринетт сказала это громче, чем собиралась.
— Это тебе, — он протянул маленькую розовую розу, которую держал хвостом.
— Спасибо! Очень красивая, — Маринетт взяла ее и вдохнула нежный аромат.
— Собираешься спать?
— Ну, собиралась, но сейчас передумала. Можем поце… То есть, поговорить, если ты хочешь, — Маринетт улыбнулась во все зубы, чувствуя, что краснеет.
— Как у тебя дела?
— В целом, все хорошо. А у тебя?
— Лучше и быть не может.
Кот понимал, что врет. Как жизнь могла быть идеальной, когда подозреваешь, что совсем не нравишься возлюбленной в образе обычного хорошего парня в джинсах и футболке? Большинству девчонок нравились хулиганы. Кот быстро в этом убедился, когда начал спасать мир. Примерно каждая седьмая из десяти спасенных девушек-подростков выдавала свою симпатию к Коту. Но ему нравилась только Маринетт, и он даже немного сожалел, что вынужден разбивать чужие сердца.
— Любишь сидеть здесь по вечерам, да?
— Ага, бывает такое настроение, когда хочется немного здесь помечтать.
— А о чем ты обычно мечтаешь?
Маринетт с ужасом поняла, что придется сказать правду. Врать она не очень умела, особенно когда не было времени на выдумки. Маринетт непроизвольно попятилась к стене шаркающими шажками. Кот невольно улыбнулся: она выглядела очень мило.
— Все хорошо, Маринетт, тебе нечего бояться.
— Нечего? — Маринетт быстро моргнула несколько раз.
— Конечно, — Кот отвел взгляд на город, чтобы не напрягать ее.
Маринетт вздохнула несколько раз. Ладони стали немного мокрыми от пота. Она подозревала, что Кот уже догадался о ее мечте, но волнение не уходило. Наконец она решила, что лучше признаться. Вдруг потом не будет такой возможности?
— Понимаешь, Кот, я мечтаю о чем-то таком… Недостижимом… Может, мне даже не стоило об этом мечтать… Я хотела бы любить того, кого почти не знаю… Мы вряд ли сможем быть вместе, потому что он — супергерой, а я — обычная девушка.
— А этот супергерой случайно не одевается в черное? — Кот лукаво сощурил глаза и свил хвост крючком.
— Да, он всегда в черном.
— И как же его зовут?
— Наверно, его зовут… Его зовут…
— Кот Нуар?
— Да.
Лицо Кота вдруг стало серьезным и немного мрачным.
— Я так и знал. В меня на самом деле очень многие влюблены, и это несколько печально, ведь я не могу ответить им взаимностью. Мне нравишься только ты, Маринетт.
— Только я? А я думала, ты со всеми так флиртуешь.
— Ну, поначалу мне было интересно делать это со всеми симпатичными девчонками. А потом в какой-то момент это превратилось в день сурка, и я перестал. Конечно, я все равно продолжаю получать комплименты, но получать их от тех, кого я никогда не смогу полюбить — такое себе, если честно.
Маринетт недоуменно раскрыла рот. Ее представление о Коте перевернулось с ног на голову. Как такой легкомысленный красавчик мог оказаться тем, кто способен полюбить лишь одного человека?
— Никогда бы не подумала, что тебе могут надоесть комплименты. Мне казалось, ты всегда им рад.
— Я понимаю, почему ты так думала. Но я всегда рад твоим комплиментам. Даже когда ты их не договариваешь, — Кот сделал шаг вперед и взял Маринетт за свободную руку, маленькую и нежную. — Какое кольцо красивое.
— Спасибо. Это мама подарила на день рождения. У тебя тоже очень красивое. Да и вообще ты целиком красивый, от кончиков ушек и до задних лапок.
— Как я рад это слышать, миледи, — Кот поцеловал ладонь Маринетт. — Но ты все-таки красивее меня, — он обнял ее за талию и поцеловал в губы.
Маринетт вспомнила, что много раз замечала у Адриана очень похожее по форме серебряное кольцо. Вдруг оно могло менять цвет? И внешность Кота была подозрительно похожа на внешность Адриана.
— Я… Не думаю, что красивее тебя, Котик, — Маринетт отвела взгляд. — Просто… Я же самая обычная девушка, с самыми обычными именем, внешностью и характером. В меня даже никто не влюблялся раньше.
— Просто тебе не везло, миледи. А что насчет твоей обычности, то в этом нет ничего плохого. Быть обычной не значит быть непривлекательной. Я тоже выгляжу довольно обычно, когда я не Кот. Не красавец и не урод, просто парень в джинсах и футболке. Хожу в твою школу, некоторые предметы хорошо сдаю, некоторые хуже. Общаюсь с одним обычным приятелем на переменах. Иногда ходим друг к другу в гости и гуляем. Мои вполне обычные родители часто переживают из-за меня. Я ценю их любовь, но иногда они перегибают палку со своей опекой.
— А ведь котикам нужна свобода.
— Конечно. Без нее жизнь станет бессмысленной. Ну ладно, наверно, ты хочешь узнать сейчас, кто я?
— Да, но разве ты не должен скрывать свою личность?
— Ну… Вообще, должен, но думаю, ты сможешь сохранить тайну. Ты определенно хорошая девчонка, на которую всегда можно положиться.
Маринетт задумалась. Что, если кто-то заставит ее выдать личность Кота? Он, словно прочитав мысли, сказал:
— Даже если тебя каким-то образом заставят рассказать обо мне, вряд ли случится что-то страшное. Так что я в любом случае готов тебе сказать, кто я, Маринетт.
— Ну… Тогда говори, Котик.
— Я — Адриан Агрест.
Маринетт стала думать, что на это сказать. Кот смотрел с улыбкой: он знал, что она не расстроилась.
— Знаешь, я заподозрила сейчас, что это ты. Кольцо, которое ты все время носишь в школу…
— Да, это оно. Талисман разрушения. Я могу разрушить что угодно с ним.
— Я видела, как ты разрушаешь довольно крепкие материалы. Да, не только красивая, но и полезная вещица. А родители знают о твоем втором «я»?
— Нет, хотя я не раз думал о том, чтобы рассказать им об этом. С одной стороны, мне уже как-то надоело придумывать, почему я внезапно исчезаю во время нападения Бражника. А с другой, я боюсь, что они могут заставить меня вернуть талисман хранителю, и тогда я скорее всего навсегда расстанусь с этим шикарным костюмом и…
— Кольцом?
— Ну да, кольцом. Хотя я имел в виду не совсем его.
— Много же у тебя секретов, Котик.
— Все кошки загадочны, — он подмигнул. — Я очень не хочу тебя покидать, миледи, но, кажется, мне пора. Скоро родители придут с кино, — он крепко обнял ее, как в последний раз. — Вдруг их Бражник заколдует.
— Заколдует?
— Он манипулирует теми, кто испытывает негативные эмоции, поэтому родители не должны испугаться за меня. Не знаю, когда смогу…
— Мы же увидимся в школе, Адриан! — улыбнулась Маринетт.
— А, ну да. Мне еще предстоит привыкнуть к тому, что ты меня знаешь.
Обняв Маринетт еще раз, Кот за несколько секунд исчез в ночной тьме.