Путь к свободе

      Их история началась... Даже не с момента знакомства, когда в престижный университет города пришел вести дополнительные курсы довольно известный театральный актер. Ни на общих собраниях педагогического состава, ни при случайной встрече в коридоре. Тавэл, тренер секции по владению луком и отдельно экстримтуризма, лишь улыбался и вежливо здоровался, порою провожая бесспорно красивого мужчину взглядом.       Их история началась со сладости.       Был корпоратив в честь очередного большого праздника и обычно никто не пропускал такие мероприятия. Для педагогов заказывали еду из ресторанов и стол был довольно приличным, радующим своим разнообразием, а общение, выходящее за рамки обычных университетских хлопот педагогического состава, радовало своей непринуждённостью. Тавэл же, хоть и ценил подобное веселье, порою выходил на свежий воздух, но не чтобы покурить, а просто послушать тишину. Не зря некоторые в шутку называли его Следопытом, привыкшим к негромкому шепоту природы.       А та порою будто прикрывала своего последователя от чужих взоров и ушей...       Пройдя тихой поступью вдоль корпуса, чтобы оказаться подальше от шума, мужчина свернул за угол, потом еще за один - уже из живой изгороди, знаменующей начало небольшого парка (а что вы хотели от ведущего университета?). И едва ли не нос к носу столкнулся с Астарионом Анкуниным, который от чужого внезапного появления отпрянул, не совладав с выражением лица - в серых глазах отразился... страх?       - Добрый... вечер, - удивленно моргнул Тавэл, проводив взглядом то, как его коллега прячет за спину конфету.       - Ты… Вы что здесь делаете? То есть, ха-ха, простите, вы так неожиданно появились, я даже испугался!       Настоящий испуг быстро скрылся за бравадой и весельем. Мужчина встал так, будто ничего он за спиной и не прячет, ничего никто не видел, и вообще он сама непринуждённость. Только взгляд непривычно настороженный, цепкий, будто он в полушаге от "бей или беги".       - Прошу прощения, - вежливо улыбнулся Тавэл, не понимая, что такого в поедании конфеты, уж ее он успел рассмотреть, - я просто вышел прогуляться. Люблю делать перерывы в течении вечеринок. У вас тут все в порядке?       - Да, да, а почему вы спрашиваете? - невинно похлопал глазами артист, очевидно пытаясь включить свое привычное очарование, но что-то шло не так, аура неловкости не желала исчезать, оставляя в кончиках пальцев, сжимающих конфету за спиной, нервную дрожь.       - Ну потому что... - полукровка опустил глаза вниз, на скрытые руки Астариона и внезапно его глаза расширились. - Погодите, вы что же... - он опустил голос до шепота, - вы употребляете?       Мало ли что там в обертке! И препараты замаскировать можно при желании. Конечно мужчина не выглядел как наркоман, но начать можно в любое время, да и скрывать успешно!       - Что? Где? - Астарион сделал вид, что совсем не понимает, о чем речь, но невольно отступил на полшага.       Пальцы нервно сильнее сжали конфету, та выскользнула и очутилась на тротуаре у его ног. Мужчина уставился на неё, как на змею.       Может, сделать вид, что она тут всегда лежала?       А вот Тавэл медлить не стал и мигом подобрал упавшую сладость (сладость ли?).       - Скажите честно, это что? - чуть нахмурившись спросил он у коллеги.       Будто студента за курением застал, право слово. Вот только в этом случае дело могло быть куда как серьёзнее.       Глаза мужчины забегали. Он будто пытался обдумать целый ворох вариантов одновременно, при этом находясь в стрессе.       - Хорошо, хорошо, вы правы, вы победили. Да, я немного балуюсь, совсем чуть-чуть, разве ж это такая трагедия? - он попытался сделать легкомысленный вид, но легкая испарина на висках и этот затравленный взгляд...       - Не здесь же! - обалдевше уставился на него Следопыт. - Это университет черт возьми, а вы педагог! Как так можно вообще, вы же с детьми работаете, а если б не я сейчас, а кто-то из молодежи и днем? Вот это пример... - Тавэл выдохнул. - Я не могу скрывать это и сообщу ректору. Мне... жаль.       Он покачал головой. Вот оно оказывается так. Молодой симпатичный (и для него в том числе) мужчина начинает губить себя какой-то гадостной химией. И самое опасное, что он работает с подрастающим поколением. А вдруг он как-нибудь придет на работу невменяемым? Или уже там чем-то наестся? Страшно представить.       Страх в глазах театрала превратился в ужас. Он порывисто шагнул вперед, хватаясь за руку, держащую злосчастную конфету:       - Подожди! Подожди. Ладно, - он огляделся вокруг, будто боясь каких-то свидетелей, что было даже логично. - Ладно. Это просто конфета, понятно? Можешь забрать ее себе и сдать на анализы, чтоб подтвердить. Но никому об этом не говори, хорошо? Пожалуйста. Маленькая сладкая тайна, она ведь не принесет никакой беды детишкам...       Он так нервничал, что даже голос подрагивал. Было странно видеть вечно театрального, немного надменного Астариона таким.       - Что? - опешил от его реакции Тавэл. – Теперь, выходит, это обычная конфета?       Он не знал, что и думать, учитывая предыдущее признание. А может коллега уже бредит? С одной стороны, он согласен отдать подозрительную сладость, что вроде как должно указать, что в этот раз никакой лжи нет, с другой - чего он нервный-то тогда такой?       - Да, самая обычная, шоколадная, - пару раз кивнул Астарион, с надеждой глядя на коллегу. - Я просто неудачно пошутил. Поэтому давай об этом никому не рассказывать, такая мелочь, не стоящая внимания...       Он все еще держался за руку полукровки, довольно крепко сжимая пальцы, будто это была соломинка, призванная спасти утопающего.       - Я хочу проверить, что внутри обертки, - непреклонно заявил Тавэл, подергав рукой. - Пустите.       Уж на внешний вид и запах вероятно оно должно отличаться.       - Да, да, конечно, если вам угодно, - Астарион отступил, снова оглянувшись по сторонам.       Кажется, он совсем не замечал эти скачки с "вы" на "ты" и обратно. Что вообще-то было еще более подозрительно.       Развернув шуршащую оболочку, Тавэл уставился на конфету. Та была шоколадной и выглядела вполне обычно. Даже разломив её напополам полукровка не увидел ничего странного, да и запах был ничем не примечателен. Он и сам порою такие ел, вкусные кстати...       Покусав губу, метис собрался с силами и сунул в рот половину сладости, решив, что такой пустяк вряд ли его убьет.       Вкус тоже оказался привычным.       - Действительно конфета, - удивленно вынес он вердикт. - Но зачем вы её прятали и почему так волнуетесь? Это что, розыгрыш? Или репетиция роли?       Он знал, что его коллега был отличным актером, даже посмотрел парочку выступлений из тех, что были в свободном доступе. Может у его братии в порядке вещей подобные тренировки на правдоподобность игры?       - Да, - спустя микропаузу закивал Астарион. - И вы меня раскусили. Позор мне. Но не будем же позорить меня и перед общественностью рассказами о случившемся, да?       Он похлопал полукровку по плечу, посмеиваясь.       - Ну... так я выходит не раскусил, раз до проверки дошло, - медленно произнес Тавэл, переваривая ситуацию.       Что-то будто было не так, вот только что? Или неспокойно стало просто из-за этого странного розыгрыша, ведь по сути актерствование можно назвать и так. Или это всё выглядело слишком реалистичным, чтобы так просто можно было поверить в столь беспечную версию?       Но повода к новым расспросам вроде-как больше не было.       - Ладно, я, наверное, вернусь к коллегам, - неуверенно произнес Следопыт, - а уж если вы так любите подшучивать, то ладно... Ничего такого не произошло, так что пусть сами потом удивляются вашим выходкам. Только не перегибайте, получилось очень убедительно.       - Пообещайте, - вдруг потребовал артист, но тут же его тон смягчился: - Вы вроде человек чести, так точно никому не расскажете. Чтобы я был уверен, что все точно удивятся моим выходкам, конечно же.       - Ладно, - моргнул Тавэл, - обещаю. А теперь идемте обратно на банкет. Или вы пока тут?       - Я... Я пока тут, - мужчина старательно улыбнулся. - Подышу свежим воздухом, посмотрю в темноту подворотен. Вы меня немного испугали столь рьяным желанием ходить к ректору.       - Да уж, считайте, у меня была сегодня роль полицейского, - полукровка тоже попытался ответить улыбкой. - Ладно, хорошей вам прогулки, увидимся в зале.       Кивнув он развернулся и пошел обратно к коллегам, по пути закинув вторую часть конфеты в рот. А что, не выбрасывать же еду.       В голове был некий раздрай. Возможно, общайся он с актерами чаще, этот случай не выбил бы из колеи, но Тавэл обычно водился в иных компаниях и даже в театре последний раз был, когда сам учился и то, потому что затащили в качестве экскурсии.       Одно было хорошо - конфета наркотиком не оказалось. Метис вздохнул и тряхнул головой, будто отбрасывая неспокойные мысли прочь.       Надо бы выпить и расслабится...