Сесилия — дитя Тёмного Лорда

"Может это хроническая усталость?" - спрашивает себя обреченно и чистит зубы. В зеркале отражается девушка, которая заменила её много лет назад — Сесилия Ваксфлауэр. Её пухлые губы, глаза навыкате, нос картошкой раздражают. Единственное, что помогает мириться с ней - кудри и низкий рост, которые создают впечатление беспомощности и слабости, люди не воспринимают её всерьёз и это на руку. Но каждый раз, когда она видит себя в зеркале, Сесилия вспоминает кем была. Какой. И не может принять, что шесть лет как не существует. Приготовить завтрак она не успевает и решает выдвигаться на работу голодной. Так происходит практически всегда. Она спит до последнего, просыпается разбитой, медленно собирается, думает о предстоящей работе и представляет как всё может пойти не так, переживает обо всём и вся, потом понимает, что времени не осталось и выдвигается в Центр. Её маленький домик находится в пятнадцати минутах ходьбы от магического квартала и это расстояние Сесилия проходит пешком. Трансгрессию так и не смогла освоить из-за страха расщепления и передвигаться на своих двоих стало привычной реальностью. По пути она традиционно покупает сладкую булочку и кофе на вынос. Мысли снова возвращаются к командировке и василиску. Что если она не справится? Зачем её отправляют? Можно было вызвать Амрита с задания, её коллега индус также умел говорить со змеями, но в отличие от неё состоял в группе экстренного реагирования, то есть мог и сам за себя постоять. Сесилия работала либо на простых заданиях вне опасности, либо с отрядом Красных, их ведомственной силовой поддержкой. Неужели Остин решил, что она достаточно готова? А вдруг она что-то испортит или совершит глупость? А если её глупость приведёт к катастрофе? Она сама не верила в свои силы, но начальство хвалило её после сдачи каждого норматива. Может не зря? Вопросы десятками проносятся в сознании и Сесилия заходит в здание Центра уже напряжëнной и с ожиданием неминуемо плохого. И с опозданием. — Здравствуйте, мисс Это-Было-В-Последний-Раз. — Приветствует её глава Центра, Дэвид Остин лично и насмешливо улыбается. Остальные немногие, кто находится с утра пораньше на работе, скрывают смех за покашливанием. Сесилия не обижается, рада тому, что её вечные опоздания повод для шуток, а не увольнения. — Доброе утро всем. — Вежливо отвечает. — Мистер Остин, уверяю, я работаю над собой и так больше не буду. Это было в последний раз. — Сесилия старается говорить как можно более серьёзно, но вызывает лишь взрыв смеха и улыбается в ответ. — Да-да, мы верим. Через минуту все расходятся и Остин провожает её до площадки перемещения, как всегда спокоен и в хорошем расположении духа. Вот он никогда не опаздывает, не спешит и не медлит, всегда всё точно и в срок на комфортной скорости. — Мистер Остин, я хочу спросить... — Сесилия замолкает подбирая слова, чтобы не задеть начальство. — Сколько раз говорить тебе, чтобы обращалась ко мне по имени? Ай... — Он машет устало рукой, а щеки Сесилии розовеют и она отворачивается. — Что спросить? — Почему именно я? Почему не тот же Амрит? Красные будут лишь через три дня, если василиск агрессивен, мне что с ним делать? Кормить собой? — А я думаю, когда же ты попытаешься увильнуть, — усмешка. — Честно признаюсь, я так захотел. — Она готова, так несвойственно ей, начать возмущаться. — Сесилия! Ну недостаточно людей у нас, а ты опытный сотрудник и одна из трёх змееустов, что тебе стоит один раз поработать на этом проклятом острове? Работай по протоколу. — Говорит он мягче. — Будут проблемы, связывайся. Без поддержки не останешься. На месте тебя встретят, помогут, расскажут, покажут, всё сказано в бумагах. Три дня, а после василиска переместят и закину тебя в Буркина-Фасо, как и договаривались. Желание громко кричать о нежелании даже на три дня отправляться в Британию перерастает в глухое раздражение. Губы сжаты и она чуть ускоряет шаг. — Так, стоять. — Остин уверенно берёт Сесилию за локоть и разворачивает к себе. — Что это за капризы? Я столько лет не отправлял тебя туда, как ты и хотела, хотя все через это проходят, там порой требуется наша помощь. Сейчас отправляю на три дня. Всего лишь три дня! И на одну единственную командировку. А ты готова объявить мне войну за это. — С каждым словом он кажется всё более сердитым и злым; так непривычно. — Сесилия? — Простите меня, мистер Остин. Вы правы. — Ей становится неловко и она отводит взгляд. — Спасибо вам за то, что не обременяете меня стажерами и частыми поездками в Британию. Я вам очень благодарна! — Горячо восклицает. Остин вздыхает и они направляются дальше. Он то и дело поглядывает на Сесилию, кажется, что уже жалеет о своей несдержанности. А она вновь утопает в мыслях. Штатный сотрудник в зелёной форме подходит к шкафчику, похожему на картотеку из библиотеки. Он ищет нужную ячейку и, найдя, достаёт конверт, передаёт в руки Сесилии. Распечатав конверт, она видит некий кулон, что-то напоминающий ей. Но что? Холодная змея засела где-то внутри и кусает органы, отравляя. Какое-то неприятное ощущение, что что-то произойдет. Чувство тревоги захватывает с головой. Она стремительно поднимает голову, всматривается в лицо Остина, дыхание учащается. Сердце колотится очень быстро. Что не так? Почему так страшно? Сознание в тумане. Она снова смотрит на кулон, на Остина. — Сесилия?... — Обеспокоенно смотрит на неё Остин. — Мистер Остин, кто прислал запрос? — Спрашивает Сесилия внезапно охрипшим голосом. — Запрос? Да от... — Непонимающе начинает отвечать мужчина, но его перебивает сотрудник. — Время! Нужно активировать портал. Сесилия на автомате читает написанное на конверте вслух и глаза её расширяются. Что это значит? — Сесилия Реддл... «Реддл?!» Земля уходит из под ног, Сесилия крепко сжимает кулон в руке и мир начинает вращаться с такой скоростью, что ничего невозможно разглядеть. И в этот момент она понимает на что похож портальный ключ. На её потерянный кулон, который по словам отца, достался ей от матери. Единственное, что осталось от матери на память. Именно этот кулон она потеряла на первом курсе. Идиотка! Как сразу не поняла?! Из-за страха совсем мозги отшибло. Перемещение, слишком долгое даже для такого большого расстояния, как Норвегия-Британия, начинает вытягивать из неё силы. Но она не перестает себя ругать. Как она могла взять в руки свой же кулон и не понять этого? Куда её сейчас занесёт? И занесёт ли? Кто вообще додумался наложить на защитный амулет портальные чары?! И как это пронесли во ВЦОМС? Сесилию мотает так, словно она попала в центрифугу. Кажется ещё чуть-чуть и её разорвёт на атомы. И когда ей начинает казаться, что надежды нет, она падает. Секунда и её колени и ладони рук грубо встречаются с какой-то поверхностью. Её выворачивает и она блюёт прямо на пол. Шум в ушах сходит на нет и она слышит встревоженные голоса рядом. Смотрит на свои руки в своём завтраке и кривится. "Вот и командировочка на Родину", — думает обессиленная девушка. Кто-то очищает заклинанием пол перед ней и её саму. Сесилия из последних сил пытается встать на ноги, но безуспешно и кто-то ей помогает. Она зачем-то прячет кулон в карман длинного пальто. — Леди, вам плохо? — Участливый мальчишеский голос прямо над ухом. Сесилия ничего не может ответить, слишком ей, и правда, не хорошо. Перед глазами появляется мужская смуглая рука со стаканом воды и ей помогают сделать несколько глотков. Практически сразу она ощущает на языке привкус животворящего эликсира. И постепенно ей становится лучше. — Благодарю за помощь. — Вежливо говорит Сесилия уже уверенно стоя на ногах, пусть и ощущая лёгкое недомогание в теле. — Где я? Она оглядывается, но что либо понять невозможно. Какое-то портальное помещение. Двое мужчин стоят рядом в мантиях. Одного, смуглого крепкого парня она узнаёт сразу. Как не узнать Национального героя? Уверенный в себе Гарри Поттер, возмужавший и превратившийся из вспыльчивого мальчишки в хорошо слаженного поджарого мужчину с двухдневной щетиной. — Вы в Министерстве, юная леди. Вам лучше? — Спросил Поттер глубоким бархатным голосом, богатым на модуляции. От его голоса Сесилия на миг впала в ступор и Поттер украдкой вздохнул с неодобрением. — Да-да... Простите, а вы?.. Мужчины смотрят на неё удивлённо. Они переглядываются, но Поттер всё же отвечает. Видимо не привык герой к тому, что его не узнают. — Действительно, где мои манеры? Меня зовут Гарри Поттер, я Глава Отдела Расследований. Это, — он кивает на молодого юношу, — Алик Кознер, наш новый сотрудник. Будет вас сопровождать. Правильно понимаю, вы из Центра по защите зверушек? — Он нагло усмехается, глядя ей в глаза. — Всё верно, мистер Поттер. — Сесилия серьёзно кивает. — Один вопрос остался... — Задавайте. — Кто зачаровывал портальный ключ? Кто прислал его во ВЦОМС? — Девушка напряжённо ждёт ответа. — Не знаю, кто-то из министерских. — Он безразлично пожимает плечами. — А что, какие-то проблемы? — Нет. Никаких проблем, — Сесилия чуть мотает отрицательно головой. Если Поттер не знает про портал, то ему и не нужно это знать.