Обыкновенное чудо

- Горшок, ты точно всё взял? - вполголоса спросил Князь. - Обижаешь! - Горшок хмыкнул и легонько похлопал себя по груди. - Медальон на месте, меч тоже, ну и главное... Горшок расплылся в щербатой улыбке и покосился себе за плечо, где красовалась лютня, глядя на которую Князь, бывалый бард, завистливо вздыхал. Впрочем, сейчас он вздохнул по другой причине. - Знаешь, Горшок, я не думаю, что лютня нам поможет против оборотня. Это тебе не русалки, которым про Дагона споешь - они и разомлели! Вот второй меч бы нам точно не помешал. Ведьмаку же вообще два меча положено, а ты... - Ну да, я второй на лютню обменял. И что? - Горшок блеснул непроглядно-черными глазищами: вот про эликсиры точно можно было не спрашивать, их Горшок употреблял заблаговременно и порой даже в избытке. - Стальной ведь обменял, стальной, понимаешь да? Против нечисти всё равно бесполезный, от лютни тут толку больше, ну признай, Княже! А серебряный - вот он, на месте! А против оборотня этого нам как раз серебряный и нужен, верно? - Ну как сказать, - послышавшийся рядом голос прозвучал чуть ли не в ухо Князю, заставив того подскочить на месте. - Якоб! Напугал... Горшок только гыгыкнул. И правда, только что фигура чародея маячила впереди, а тут - со всеми эликсирами и ведьмачьей зоркостью не уследил, когда Якоб ухитрился переместиться к Князю вплотную. Якоб улыбнулся, явно довольный эффектом, но голос прозвучал серьезно. - Хочу напомнить, если всё пройдет, как надо, меч нам вообще не понадобится. В том, что Горшок любую нечисть порубит, я не сомневаюсь, но этот медведь мне нужен живым и невредимым. - Шкуру не портить, да? - хмыкнул Князь. - И шкуру, и всё остальное. - Странно всё это, - Князь почесал в затылке. - Зачем тебе этот оборотень? Про него местные крестьяне такое говорят... - Говорят, - кивнул Якоб. - А что этот оборотень на самом деле, а не в байках натворил, можешь вспомнить? - Ну как же! - вмешался Горшок. - Коновал вон из ближней деревни в лес ушел - и с концами! - Это да, - кивнул чародей. - Ну а еще? Оборотень этот ни одного человека не задрал, да и коновала этого не нашли ни живым, ни мертвым. - Что, хочешь сказать, этот оборотень тут не причём вовсе? - недоверчиво спросил Князь. - Да нет, - Якоб вздохнул. - Оборотень-то как раз очень даже при чём, и в этом деле только я разобраться могу. Успеть бы вовремя. Горшок приостановился, сдвинул темные брови. - Темнишь ты, Якоб. - Вот такие мы, чародеи, загадочные! - Якоб улыбнулся и легонько прищелкнул пальцами, заставив ведьмака втянуть голову в плечи. Не хотелось опять в щербатый горшок превращаться. Один раз с ним это уже было. Тогда он просто не поверил, что кудрявый парнишка с милым лицом и солнечной улыбкой - самый настоящий маг. В ответ на его сомнения Якоб, не переставая улыбаться, вот так же щелкнул пальцами. Хорошо еще, горшком посреди дороги недолго стоять пришлось. Дольше уговаривал Князя песню об этом случае не писать. Ну, и перед Якобом извинялся. К счастью, тот оказался парнем отходчивым. - Ладно, - со смехом махнул он рукой, - бывает. Про нас каких только сплетен не распускают, то половина чародеев - зериканцы, то чародеек за первый же проваленный экзамен в угрей превращают, бррр... Как там у чародеев дела обстоят на самом деле, Горшок с Князем особо никогда не вникали, но этот кудрявый чародей точно был непохож на своих собратьев. Вот и медведь-оборотень ему зачем-то живьем понадобился. А может, поэтому Якоб и выбрал себе в помощники необычного ведьмака? И его барда, конечно. Горшок вдруг резко остановился, косясь на медальон. - Он близко! Погоди-ка... Поколебавшись мгновение, Горшок всё же выхватил меч. Замер, вслушиваясь и выжидая, затем произнес удивленно: - Я думал, он на нас попрет, а он уходит! Да резво так! С чего это медведю от добычи бегать? Якоб вздохнул, покачав кудрявой головой. - Так дело не пойдет. Вот что, Горшок, берись-ка за лютню. - Чего?! - это выкрикнул не Горшок, а Князь. - Того! - отозвался чародей. - И тебе, Князь, тоже не помешает. Играйте, чувствую, песня его сильнее любого заклятья приманит. Князь посмотрел, как Горшок споро убирает за спину меч и достает лютню. Вот ведь, скоро и меч серебряный от безделья почернеет, со всей нечистью песнями будем справляться, подумал он. И тоже провел рукой по струнам. Грянули вдвоем новую балладу, написанную совсем недавно, после случая с приснопамятным лесником и его волками. Пришлось, конечно, жути нагнать чуть больше, чем было, людям страшные истории подавай, вряд ли расщедрятся на чеканные монеты за историю о волках, которые не смогли перепеть барда и ведьмака, чуть не лопнули от собственного воя... Невдалеке послышался тяжелый топот и глухое сопение. - Идет! - шепнул Горшок, не переставая играть. Князь незаметно придвинулся к нему поближе - меч выхватить и передать, если всё же вдруг понадобится. Якоб тем временем выступил вперед и запустил руку за пазуху. Что там у него? Зелье? Магический камень? Горшок и Князь едва успели заметить в руке Якоба... Всего лишь недлинный кожаный ремешок, испещренный тонкой вязью магических знаков. - Лекс! Хватит прятаться, я тебя слышу, выходи немедленно, ты... Дальше последовало такое витиеватое и многоступенчатое заклинание, что Горшок, никогда не поднимавшийся в этом деле выше трех загибов, уважительно присвистнул. Похоже, чародей Якоб был куда могущественнее, чем выглядел с виду. Заклинание оказалось действенным. В просвете между деревьями показалась темно-бурая, почти черная медвежья морда, с горящими как угли глазами. Деревья, кажется, сами расступались, не желая задевать внушительные бока, земля - и та постанывала под мощными лапами. За обычного медведя такое чудище и спьяну не примешь. - Лекс! - повторил Якоб громко и с какой-то укоризной. Горящие глаза обратились на чародея. Оборотень переступил с лапы на лапу, отвернул нос - и вдруг попятился назад. - Стой! Хватит этих глупостей! - выкрикнул вдруг Якоб. - Мне что, до самого Нильфгаарда за тобой бегать?! Медведь охнул, но глаза притушил. Взгляд у него, вдруг понял Князь, был какой-то несчастный... и смущенный? - Ты зачем вообще убежал? - продолжал Якоб. - Я же сказал тебе, пару дней всего подождать! Неужели совсем невмоготу стало? Или ты мне не поверил, Лекс? Не поверил, что я справлюсь? Да вот же, сделал, Лекс, сделал, смотри! Якоб встряхнул рукой, в которой был зажат, как вдруг поняли бард и ведьмак - ошейник. Да, ошейник, но, кажется, из сплошной магии созданный, такой, что даже у Князя пальцы защипало, а у Горшка, привычного к чарам, аж загривок зазудел, точно на него приладили тот самый ошейник. Хотя не на него он сделан, это ясно. На могучую шею медведя-оборотня. - Я так старался, так спешил, а ты ушел от меня? Неужели тебе всё равно? А что будет дальше? С тобой, с нами обоими?! Горшок заморгал. Якоб стыдил огромного медведя, как ветреную девицу, а тот вздыхал, свешивая бурую косматую голову всё ниже. Потом прерывисто вздохнул и сделал шаг к чародею. И еще один. И еще. - Вот так, вот так, молодец, мой хороший, - сладко ворковал Якоб, поглаживая бурую густую шерсть между медвежьих ушей. Оборотень всё ниже опускал голову и вытягивал шею. Словно только и ждал того момента, когда на этой шее сомкнется широкое кожаное кольцо ошейника. Послышался неожиданно звонкий щелчок, магическая вязь на черной коже вспыхнула серебром и померкла. Ошейник словно сжался. Теперь он охватывал совершенно человеческую шею растрепанного темноволосого парня, который стоял перед Якобом в чём мать родила, но ярким румянцем заливался явно не от стыда. - Якоб... - прозвучал растерянный голос. - Ничего не хочешь мне объяснить? - Якоб скрестил руки на груди, хотя было видно, так и сияет от счастья. - Я тороплюсь, как могу, ночей не сплю, чтобы сделать для тебя эту милую безделушку, а ты сбегаешь от меня в чащу! Что это на тебя нашло? Лекс, я не сказочная принцесса, чтобы за тобой бежать на край земли! - Не скромничай, - буркнул парень. - Ты бы и там догнал. - Догнал бы. Просто не думал, что это понадобится! Я же обещал тебе, Лекс! Обещал! Сделаю для тебя амулет, сниму проклятье, а ты... Или ты только и ждал повода, чтобы от меня удрать, бурая твоя задница?! - Да что ты, Якоб! - парень, ростом выше чародея на полторы головы вдруг вздрогнул и сжался. - Мне кроме тебя никто не нужен! Только сам подумай, тебе-то зачем оборотень? И ладно бы в полнолуние превращался, так ведь сам не знаю, когда перекинусь, и не соображаю ничего! - Позволь тебе напомнить, я всё это знаю. Именно потому я и взялся делать этот несчастный ошейник, а это тебе не иллюзии голых красоток создавать, тут умение нужно, между прочим! Я старался ради тебя! А ты, ты... - Прости меня, Якоб, - пробормотал бывший медведь. - Клянусь, я больше никогда... - Да уж! Никогда! Я уж послежу, будь уверен, мой сладкий медвежонок! - Якоб с решительным видом поддел край ошейника и потянул на себя. Ошеломленный Лекс согнулся, подался навстречу Якобу, даже не пытаясь сопротивляться. - Эээ... Может, пойдем, Княже? - Горшок стремительно заливался удушливым румянцем. - Мы своё дело сделали. - Да погоди ты, Горшок! - Князь увлеченно строчил на невесть когда извлеченном из сумки пергаменте. Опять вдохновение настигло. - У меня тут новая баллада назревает. А то и две! - В самом деле, - подал голос Якоб, неохотно, но без смущения отрываясь от губ недавнего оборотня, - куда вы торопитесь? Вот сейчас одежду для Лекса наколдую и двинем в трактир заодно и расскажем местному населению, как отважные ведьмак и бард своей песней победили оборотня и освободили его пленника, - Якоб игриво подмигнул все еще смущенному Лексу. - Да и расплатиться с вами надо честь по чести. Как же остаться за такое дело без чеканных монет? - За монеты, конечно, спасибо, - отозвался Горшок, покосившись на Князя, - только сдается мне, ты и так уже с нами расплатился. Ну, с Князем уж точно. Спорю на что хочешь, завтра уже новую песню услышишь. Про медведя. Или про охотника, как там у тебя, Князь? - Будет. И про того, и про другого! - отозвался Князь, не переставая строчить. - Добегался! - Якоб легонько пихнул Лекса в бок. - Утром в лесу, вечером в куплете! - Ну, пусть так, - вздохнул Лекс. - Только, господин бард, можно маленькую просьбу? Имя там в песне какое-нибудь другое поставьте. Просто на всякий случай. - И кто у нас теперь скромничает? - хмыкнул Якоб. - Имя? Ну что ж, можно, - Князь задумчиво почесал нос кончиком пера и сунул наполовину исписанный листок ведьмаку. - Горшок, погляди, как по-твоему, впишется сюда имя... Скажем, Себастьян?