Ты больше...

"Ты больше не принц" - со вздохом говорит себе Альдо, и от этого ужасно стыдно. Стыдно перед бабушкой, оказавшейся неродной, хоть та и отдала столько сил его воспитанию. Стыдно перед Робером, которому Альдо чего только ни наобещал, лишь бы Робер был рядом... лишь бы рядом был хоть кто-нибудь, кому искренне приятен сам Альдо, а не его смазливое лицо или романтический статус принца-изгнанника. "Ты больше не изгой" - улыбается Джастин и приглашает на конные прогулки и даже на встречу со своими товарищами по Лаик. Знакомит со всеми, слово за слово, и вскоре Альдо уже не чувствует себя лишним, наоборот, все внимание приковано к нему, придумывающему небылицы, где даже острый приддский ум не отличает правду от вымысла. И Альдо довольно смеется, когда Джастин восхищенно качает головой от того, как ловко его провели, словно ребенка, наслушавшегося нянюшкиных сказок. "Ты больше не Ракан" - с горечью вздыхает Альдо, пытаясь раз за разом выкинуть из головы все, что учил и чем восторгался. Это не его наследие, и не ему суждено однажды найти регалии Раканов... Какой смысл, если они не покорятся тому, кто лишь считал себя таковым, выглядя смешно и нелепо, словно кукла в дорогих одеждах не своего размера... "Ты - один из рода Повелителей Волн" - рассказывает Джастин, знакомя Альдо с Васспардом и его глубокими озерами, знакомя с легендами Придды и ее пугающими сказками, согласно которым здесь в каждом омуте по русалке, а в каждой реке - по тоскующему чудовищу, что тащит к себе хорошеньких девушек, но не брезгует и юношами. И Альдо заслушивается, а потом сам порывается исследовать все, из-за чего Джастин постоянно костерит себя, в очередной раз потеряв неугомонного родственника, хоть тот и уже не ребенок. "Ты никогда не возродишь Талигойю" - Альдо смеется над своими наивными представлениями, воочию увидев Талиг, смеется молча, горько и больно. Да даже если бы он был Раканом... Кто бы за ним пошел? "Народу мир нужен" - невольно вспоминались слова Робера. Народ вполне доволен и тем, что на троне Оллары, и все это с такой натяжкой можно назвать тиранией, что на уши не налезает. А он, Альдо, лишь наивный мальчишка, нафантазировавший себе невесть что... "Ты никогда не будешь одинок" - шепчет Джастин на ушко, когда Альдо внезапно робеет знакомиться с двоюродными братьями и лишь хмурится под взглядами дяди и его жены, растеряв все свое очарование. Его не обязаны здесь принимать, но его принимают, и Джастин - ох, нет, Юстин! - поверяет ему домашние имена младших и прижимает к себе так же тепло. Пусть они почти ровесники, Юстиниан решительно считает Альдо младшим. Что важнее - своим младшим. И никому не позволит впредь считать иначе, даже самому Альдо.