Небольшой округ

      Небольшой округ. Крохотный уголок, полностью огражденный от внешнего мира. Маленькая деревня, где все друг друга знают и где сплетни разносятся со скоростью распространения тараканов, прибежавших с соседской квартиры и решивших, что в новом доме тоже довольно неплохо.       Жизнь здесь течёт медленно и, для постороннего наблюдателя со стопроцентной вероятностью, невероятно скучно. Когда разнообразие «интересных» новостей ограничено темами вроде: Борис вчера так на бухался в баре Марии, что уснул в кормушке свиней или старушка Марфья снова не уследила за своими кошками, которые в итоге нагадили в клумбе тёти Гали; новости о прибытии новых жителей становятся поистине интригующими и очень волнующими, пробирающими до самого нутра. Кто эти приезжие? Зачем они здесь? Настолько задержатся?       Именно эти мысли вот уже как неделю не давали покоя Степану, заводиле и лидеру местной молодёжной группы.       Стёпа разрывался между любопытством и не желанием вмешиваться в чужое личное пространство. Приезжие, а тем более те, которые решили поселиться в округе, были огромной редкостью, и молодой человек точно не знал: нормально ли это, что они, приезжие, ни разу не выбирались в центр, где есть и магазин, и бар, и церковь, и даже небольшая больница (не совсем целая, но сам факт её наличия уже говорит о многом).       В самом начале, когда с главой округа, которого все величали Демьян Трофимович, связались некие дамы, чтобы узнать свободен ли тот самый участок близ леса, вся администрация подумала, что это был очень неудачный розыгрыш, но на вопросы всё же ответили и обрадовали шутников, что да, участок стоит, свободен и даже некое подобие дома там есть. На том разговор и завершился, и через пять минут, хорошенько отсмеявшись, и глава округа, и два его помощника полностью забыли о странном инциденте. Однако, когда на следующий день вечером звонок повторился и звонили снова те же дамы, Демьян Трофимович засомневался. Дамы долго извинялись за поздний звонок и ёмко и со всей широтой души сетовали на плохую связь, но глава слышал это в пол уха, и всё ещё не мог понять, не ослышался ли он?       — Так вы чего, серьезно жить у нас хотите?       — Да, именно так. Мы бы хотели купить участок, о котором говорили вчера, вы ведь помните? Тот, что у леса.       — Помню, как же… А вы уверены, что оно вам надо? Всё-таки он не просто у леса, он на его самой окраине.       — Самое то. Скажите, когда мы можем с вами встретится, чтобы посмотреть на участок и оформить все документы?       — Так на этой седмице давай те и встретимся, в субботу, например, пойдёт?       — Пойдёт, пойдёт, ждите.       — С нетерпением.       Сидевший один в кабинете, Демьян Трофимович подорвался и побежал в ближайшее место скопление людей, которым оказался бар, куда каждый вечер стекались работяги всех мастей со всего округа, даже если жили они в часе езды до центра. Растрепанный вид, вечно собранного главы, поверг собравшихся в шок.       — Случилось чего?       Оставив чей-то вопрос без ответа, глава в два шага оказался у стойки, где, как и всегда стояла Мария, и без лишних приветствий заявил:       — У нас видать скоро пополнение.       Мария хоть и не была девицей робкого десятка, но даже её глаза превратились в два выразительных блюдца с голубой каёмочкой.       — Та я не о том, у нас говорю хотят участок купить, тот, что у леса, представляешь? В субботу вот должны приехать две мамзели, смотреть будут и коли всё понравятся – прям там же оформятся. О как.       Тишину в баре можно было хоть руками трогать и мять как вздумается. Правда лишь на одно мгновение. В следующее весь маленький мир уютного помещения бара взорвался шквалом бурных выражений эмоций. Внутри было столь громко, что было слышно даже в больнице, стоящей на отшибе. Так что немудрено, что на утро все только и говорили, что о загадочных приезжих, которые явно не далекого ума, раз решили переехать сюда к ним, либо же наоборот, знают слишком много и тут решили запрятаться.       В общем, фундамент у сплетен был мощный, и даже когда они всё-таки приехали, причём не в центр, а сразу к участку (путь, к которому искали ещё около двух лишних часов), и даже согласились на покупку и выплатили всю сумму разом, сплетни лишь усилились. А когда через неделю, ни одна из, как их успели прозвать, ледь ни разу не засветилась в центре, слухи достигли своей апогеи. Теперь леди с города были не просто странными фифами со своими специфичными заскоками, а стали целыми ведьмами, занимающиеся своими ведьмовскими делами почти в самом лесу, чтобы никто их не отвлекал. К ведьмам отношение у жителей было в основном нейтральное («эка невидаль» говорили они), а у кого-то даже положительное, но вот не задача: никто не был уверен насколько их новые ведьмы будут добры в случае появления не званных гостей. И именно эта мысль, всё не позволяла Степану решиться быть или не быть.       Поэтому, чтобы разрешить свою моральную дилемму, он решил поступить как настоящий взрослый мужик и пошёл спрашивать мнение у других ребят. Найдя всех своих товарищей там же где и всегда – под большим дубом за единственным в поселении клубом, Стёпа прямо спросил их:       — Эгей, народ! Как насчёт сгонять к нашим новым соседям? Уже неделя как прошла, а от них ни слуху, ни духу, может им помощь нужна? Вдруг зверь какой с леса или им ремонт в доме нужен?       Несмотря на все опасения Степана, ответом ему послужил согласный гомон голосов. Ребята были только рады, пусть и небольшому, но всё же приключению. Не прошло и часа, как вся группа, насчитывающая пять человек включая самого Стёпу, была полностью собрана и готова к двухчасовой поездке в совершенной другую часть округа, которая граничит с диком лесом. Взяв машину своего папани, Степан занял водительское место, а остальные быстро утрамбовались в салоне небольшого старого авто. По привычке, забив на ремень, но не забыв, включить радио, молодёжь отправилась в путь.       Путь предстоял не близкий и довольно сложный. Штурману — бойкой девочке Кире, которая посредством справедливого голосования заняла соседнее место рядом с водителем, необходимо внимательно следить за дорогой, чтобы ненароком не упустить указатель на дороге.       Ребята сзади, тоже не сидели без дела. Петька, любитель всего сладкого и с усилителями вкуса, раздавал ребятам газировку в жестяных банках. Кира в свою очередь ругалась на Петра, потому что «пить газировку, едя по ухабам и кочкам, самая гениальная мысль, которая могла прийти в голову только такому гению как ты». Пётр в долгу не оставался и резонно заявлял, что «так намного интереснее», а Дэн, как и всегда, зажатый между спорщиками, с самым отстранённым лицом смотрел вперёд на дорогу, наблюдая как золотые поля сменяются другими золотыми полями.       Через какое-то время вдали полей наконец показался лес. И где-то из его глубины тянулся толстый плотный чёрный шлейф дыма.       Пожар.       Ребята тут же замолчали, и лишь радио и шум заведённого мотора наполнял салон.       — Может поедем чуточку быстрее?       Тихая фраза Дэна сработала как надо, и Степан резко вдавил на газ. «Лишь бы успеть, лишь бы не опоздать» набатом билось в его голове. Сколько уже мог идти пожар? Что вызвало огонь? Заметили ли приезжие? Живы ли они? Столько вопросов, на которые нельзя получить ответ, не увидев своими глазами.       Из-за резкого повышения скорости машина начала издавать подозрительные звуки, кроме того, её начало мотать из стороны в сторону. Возможно всё дело было в грунтовой дороге, но Стёпа сомневался, что дело именно в этом. Резкий поворот руля влево, снова выжать газ до упора и стараться не съезжать с тропы. Яркое зарева огня ослепляло, но никого это не волновало.       Впереди появились очертания дома, и машина резко затормозила. Ребята тут же вылетели из салона, будто это горела их машина, а не дом вдали.       Пробежав пару метров, Стёпа остановился как вкопанный и ему в спину врезалась Кира, а в неё Петя. Дэн успел остановиться раньше. В попытке понять такую реакцию Кира, и остальные ребята выглянули из-за широкой спины Стёпы и увидели занятную картину.       Во-первых, на общее облегчение ребят, горел вовсе не дом, а большая куча самых разных вещей, где по очертания можно было угадать какую-то мебель по типу комодов, стульев и более мелкие вещички, вроде книг, ковров и прочей домашней утвари, на безопасном расстоянии от него. Во-вторых, вокруг этого импровизированного костра на Иван Купала прыгала одна из девушек и весело подпевала:       — Гори-гори ясно, чтобы не погасло!       Стёпа не был уверен не показалось ли ему из-за яркого огня, но волосы этой девушки были зелёными. Недалеко же стояла вторая девушка-блондинка. Она молча, сложив руки у груди, наблюдала за плясками подруги и явно не желала присоединятся. Но и осуждения не высказывала.       — Думаю это будет интересное лето.       Высказал общую мысль Дэн.