Коктейль со вкусом победы

      Айрис медленно тёрла стакан. Ей давным-давно надоел пронзительный взгляд, впивающийся в лопатки. — Я думал, что сделал очень выгодное предложение, — Риддл сидел, помешивая коктейль. — Значит, ошибся, — с улыбкой процедила сквозь зубы Айрис, стараясь не вкладывать силы в то, чтобы поставить стакан. — Мне неинтересны ваши шашни. — О, не беспокойся, тебя лично вмешивать не будут, — заверил Риддл. — Просто обоюдное снабжение информацией. — Не. Хочу. — Что ж, — Риддл со звонким звуком отставил стакан и притянул – Мордред бы побрал его длинные руки – Айрис за локоть впритык к стойке. — Тогда по-другому. Что ты хочешь? Денег, власти, влияния? — он всё перечислял, распаляясь, а Айрис всё больше мрачнела. — Покоя и умиротворения, — буркнула Айрис, попытавшись вырваться из стальной хватки. — Убивать я в ближайшее время тебя не планирую, — отрезал Риддл, видно, совершенно не беспокоясь о формулировках, а Айрис едва не задохнулась от возмущения. Риддл что, воспринимал «покой наступает только после смерти» буквально? — Покоя от разных группировок, хочу обычной размеренной жизни, если тебе так угодно, — раздражённо сказала Айрис. Риддл приподнял брови и отвёл взгляд, задумавшись. Айрис сделала ещё одну попытку вырваться, но ненормальный сжал руку ещё сильнее, вернул взгляд и улыбнулся. — Я тебя понял.       О, Айрис в этом сильно сомневалась.       Подтверждение своих сомнений Айрис увидела буквально через сутки. Бьющий по ушам музыкальный бит был привычен, а вот крики, пробивающиеся через него – нет. Айрис пригнулась, спрятавшись от стрельбы под стойкой на пару секунд, чтобы пробежать несколько метров до дверцы и выбежать в зал за ближайшими людьми. Ну не могла она оставить всё на самотёк! — Убери камерного! — услышала Айрис сквозь толщу несочетающихся звуков и обернулась ровно в момент, чтобы застать как один из стреляющих попадает в снимающего происходящее гражданского.       На секунду мозг отключился, а Айрис через время обнаружила себя, затаскивающую уже четвёртого человека за стойку. Все они тряслись, кто-то глотал слёзы, но все дружно прижимались к полу. Айрис мотнула головой. Не время.       Она резво обернулась, в полуприсяди быстро передвигаясь по тёмным закоулкам зала. Первый, второй, вот крикун, заткнуть его... Ударить, отойти, ударить – в голове был лишь поток из действий. Разум выключился, словно не желая видеть кошмар перед собой. — Так, сука, ты идёшь со мной, — Айрис очнулась от бессознательности из-за нещадящей крепкой хватки и раздражённого рычания в ухо. Она попыталась выдернуть руку, но похититель, чьего лица не было видно, вцепился как клещ и пёр как танк. — Сходи ты на хуй, — процедила Айрис, пытаясь хотя бы ударить посильнее. Похититель хмыкнул, явно не впечатлённый. И как только они вышли в относительно тихий коридор, режущий своим тусклым белым светом, он приложил Айрис об стенку, хватая за горло. — Мне совершенно насрать, сколько ты будешь метаться, но если словишь пулю в лоб – из под земли достану, альтруистка ты ебанная, — похититель не церемонился, чётко говоря по делу. Айрис лягнулась, и в этот раз сумела вырваться. — Сходи к чертям, — выплюнула язвительно Айрис, стараясь вернуться в зал. Но мужчина рукой откинул её внутрь коридора, дальше от двери, вставая в проходе и засовывая руки в небольшие карманы. — Ты туда не идёшь, дура, — отрезал он, явно не собирающийся двигаться. — Ты не охренел часом? — растерялась Айрис, возмущённо глядя на неадекватного. Тот лишь фыркнул, явно не собираясь уходить. — Съебал с прохода, — Айрис не волновало, сколько нецензурщины вылетает в этот момент из её рта, от стыда и совести она помучается потом. Сейчас было главным спасти побольше людей и навалять наглому стрелку. — А ты заставь.       И хотя Айрис была готова даже драться за оружие в его руках, чтобы врезать по башке, их небольшую перепалку прервала прекратившаяся музыка и раздавшийся вой полицейских сирен. Айрис перевела взгляд на тут же собравшегося похитителя. — Значит, бывай, дурочка, — он легко махнул рукой и скрылся в одном из проходов коридора – Айрис даже растерялась. А секунды спустя, когда она заглянула в довольно длинный проход, стрелка уже не было. — Что за сраный цирк ты устроил, Риддл... — прошептала себе самой Айрис. Она глянула на руки, измазанные в чужой крови. Мда. Рубашка и фартук были убиты в хлам... Что за отвратительная ночь. — Полиция, руки вверх! — раздалось позади. Айрис обернулась, встречаясь с оперативниками взглядом. Быстро, но в то же время слишком медленно. Службы опоздали, Айрис была уверена, убитых было дочерта. — ...И так мы видим совершенно цельную картину: вы, очень обиженная на мистера Стаффорда, нанимаете стрелков, чтобы убить его. А чтобы отвлечь от себя подозрения, «пытаетесь спасти» некоторых людей. И в вас не стреляют, ибо именно вы заказчица. Но под конец стрельбы в баре уже нет света и вы боитесь, что вас заденет – таким образом, вы убегаете в коридор, но скрыться не успеваете, ведь вас нагоняют наши люди. Всё очень складно, согласны? — Кроуфорд елейно улыбнулся, сцепив руки в замок и как будто понимающе смотрел на Айрис.       Айрис сидела молча, сверля недоумка взглядом. Полиция, недолго думая, сочла её пребывание в коридоре неудачным побегом, и даже отсутствие оружия их не смутило. Сейчас её пытались допросить, но Айрис сцепила зубы и не вымолвила ни слова, горько помня опыт своего крёстного. Когда его посадили, потому что вывернули сказанные ненароком слова в совершенно другом ключе... Нет, без адвоката Айрис говорить не собиралась вообще. — Как мило, что вы допрашиваете человека более четырёх часов, — Айрис замерла, не веря собственным ушам. — Как мне помнится, в нашем законодательстве чётко запрещено вести допрос без перерывов. Как безнравственно с вашей стороны, — Риддл опустил руку на плечо Айрис, покровительственно прижимая к себе. — Мистер Мракс... Чем обязаны? — Кроуфорд явственно скривился, а Айрис сдержала себя от перемены в лице. Что за Мракс? — Я – адвокат мисс Поттер, — и Риддл (или Мракс?) улыбнулся, заставляя Кроуфорда скривиться сильнее. — Что это за чертовщина? — Айрис вывернулась из хватки ненормального сразу после выхода Кроуфорда из допросной. — Тише, — Риддл-Мракс наклонился очень близко к ней, шепча. — Тут везде камеры и запись. Твоя истерика ни к чему. — Я не истерю, — прошипела Айрис. — И кто ты вообще? Как много ты врал мне? — Тебе – нисколько, — отозвался Риддл. — Но ты же не думаешь, что я буду представляться настоящей фамилией в логове гадюк? — и едва заметно усмехнулся. Айрис поморщилась, признавая правоту, но поток вопросов не был исчерпан. — Зачем всё это было? Стрельба, моё задержание... — прошептала на выдохе Айрис, стоически выдерживая мягкие поглаживания на щеках и плечах. — Ты ведь сказала, что тебе нужен отдых, не правда ли? — Риддл сделал совершенно невинное лицо. — А как же ты отдохнёшь в месте, где постоянно крутятся разные группировки? Так ты будешь отстранена от работы, но не уволена, — и победно улыбнулся. Айрис сдержала себя, чтобы не влепить придурку хорошую оплеуху. — Это не то, что я хотела, — ответила Айрис, хмурясь. — Люди пострадали, — добавила она мрачно. Но Риддл лишь вскинул брови. — Там были дорогие тебе? — Айрис мотнула головой, и Риддл в следующих своих словах звучал до жути уверенно: — Значит, ничего страшного не произошло. Люди каждый день умирают, Айрис.       Грудь пронзило отрезвляющей болью. Этот сраный бесчувственный... — Мистер Мракс, мисс Поттер, попрошу отправиться на перерыв, — мысли об равнодушии Риддла прервал один из сотрудников полиции. — Мы продолжим беседу после небольшого перерыва...       Айрис упала лицом на подушку. Этот день был максимально тяжёлым. Кусок камня, притворяющийся человеком, проводил её прямо до двери, настойчиво зазывая в гости. Но когда дозваться не удалось, нагло поставил в известность, что придёт в гости сам.       Невесёлые раздумья прервал телефонный звонок. Айрис устало подняла трубку, принимая вызов. — Цветочек, ты в порядке? — обеспокоенный тон Альфарда тут же заставил открыть глаза, давая силы на борьбу со сном. — Да, я в порядке. Не в полном, но уже ничего, — Айрис хихикнула, слыша шумный вздох кузена. — Рад слышать. Сири, к слову, пронюхал кое-какой слушок... — издалека начал Альфард, и Айрис помрачнела. Так Альфард спрашивал только об одном человеке. — Да, я была с Риддлом. Не говори о нём по телефону, пожалуйста, — попросила Айрис и Альфард тут же согласился, чтобы в следующий момент начать совершенно другую тему: о том, как он вместе с Вилар едва не сожгли кухню, как они убегали от разъярённой Вальбурги, как он нашёл похожий на причёску Айрис лист и даже сорвал его с дерева, чтобы показать... Айрис улыбалась, слушая истории и потихоньку успокаивалась, заваливаясь в крепкий сон. — Спокойной ночи, цветочек, — по интонации было слышно, что Альфард улыбался, и Айрис тоже расцвела улыбкой. — И тебе, звёздочка, — и рассмеялась, услышав возмущённый возглас кузена. — Покажешь мне листок завтра, хорошо? — Разумеется.       И Айрис провалилась в тянущую спокойную тьму, закрывая уставшие глаза.       Проснулась Айрис от бьющего по ушам будильника. Резко поднявшись, она начала шарить руками в поисках раздражителя, но никак не могла найти его. — Словно слепой ужик, очаровательно, — раздалось где-то из глубины комнаты, что заставило Айрис подскочить и развернуться. — Какого Мордреда? — Айрис в недоумении смотрела на совершенно спокойного Риддла. — Ты не открывала дверь, — пожал плечами ненормальный. — Тебе могло стать плохо, как же я мог просто ждать? — Риддл невинно улыбнулся, а Айрис фыркнула. — Что насчёт обвинений? — Айрис сосредоточилась, стараясь уйти в полезную тему. Риддл позволил это, тут же включаясь в новый виток разговора. — За тебя вступились Блэки, Генри Поттер и Дамблдор, — если безумное семейство и прадед не вызывали претензий, то уже Альбус Дамблдор ставил для Риддла много вопросов. Которые он, разумеется, задаст не самому Дамблдору, а Айрис. — Занимательное знакомство для той, кто хочет оставаться не при делах, — и опасно прищурился. — По родственникам знакома, вопросы? — Айрис вскинула брови, не собираясь оправдываться. Риддл немного помолчал, видимо, определяясь с реакцией. — Без вопросов, — в итоге ответил Риддл, аккуратно прикладывая к щеке Айрис свою руку, поглаживая и внимательно наблюдая. Айрис сжала зубы, стараясь не дёргаться – кто знает, что Риддлу в голову стукнет... — Ты пришёл только чтобы спросить про Дамблдора? — спустя некоторое время тихо спросила Айрис. Если это будет так, то ей очень повезёт. Но Риддл вновь улыбнулся, и сердце ухнуло вниз. — Разумеется нет, Айрис. Как минимум, у меня есть ещё пара вопросов к твоим знакомствам, — разочаровал он. — Сколько из них мне ещё неизвестны? — угрожающие нотки скользили во всей его фигуре, и Айрис едва не фыркнула. — А ты спроси имя и узнаешь, — Айрис склонила голову набок, случайно прижимаясь к руке Риддла сильнее. Вот ещё, рассказывать ему все козыри! Но врать – себе дороже. Риддл кивнул, оценивая грамотность хода. — Обязательно спрошу, — и его обещающий тон Айрис не понравился ни на йоту. — Насколько ты близка со своим прадедом? — вдруг спросил Риддл, а Айрис растерялась. — У нас хорошие отношения, — медленно ответила Айрис, немного нахмурившись. С чего такие вопросы? Но Риддл кивнул, больше ничего не спрашивая.       Айрис опустила глаза, не выдерживая переглядок. Отстраниться тоже не вышло, Риддл подключил и вторую руку, словно заключая лицо Айрис в плен. Настигшая тишина прерывалась далёким шумом с улицы и тихим дыханием. Где-то из глубины дома тикали часы и даже шум холодильника был слышен. — Яблочный шампунь тебе идёт. — Где этот полудурок?! — резко ворвавшийся Сириус и тут же забегающий за ним Альфард оглядывались в поисках негодяя, а Айрис помешивала чай, заваренный для неё как раз таки этим негодяем. — Оленёнок, с тобой всё хорошо! — тут же сменивший гнев на милость Сириус подлетел к крестнице, обнимая. — Ага, всё в порядке, Сири, — Айрис улыбнулась, обманывая этим крёстного, но не кузена. Альфард молча пилил её взглядом, явно будучи инициатором попытки поимки Риддла на месте. — Всё хорошо, что хорошо кончается, да, цветочек? — тон Альфарда, граничащий между заботой и предупреждением, не предвещал никаких спокойных часов в ближайшее время. — Конечно, — кивнула Айрис, взглядом отгоняя Альфарда от опасной темы. — К слову, Сириус, помнишь ты мне про Флетчера говорил? Видела его недавно в баре...       Айрис лежала на диване, думая о бессмысленности бытия и небытия. Запрет выходить из дома от Альфарда, после его расспросов, и Риддла бесил, но был обоснован. Полицейские, замаскированные под гражданских, караулили её дом, видимо выжидая, когда же Айрис сунется в бар и «определит себя как виноватую». — Так ты будешь отстранена от работы, но не уволена.       Айрис раздражённо метнула колпачок от ручки куда-то в сторону – надоел он уже за полчаса. Игру в терпение, которую устроил Риддл, Айрис с треском проигрывала, и это немеренно бесило. — Чёртов придурок, — буркнула Айрис, закрывая лицо руками. Ну почему в её доме так пусто и чисто? Что за безобразность, она даже не могла ничем себя занять!       Айрис в который раз вздохнула, стараясь успокоить разбушевавшуюся злость. Чем себя занять..?       Дверь, вообще-то закрытая, резко хлопнула, представляя нового гостя. Айрис недоумённо уставилась на лохматого мужчину, внимательно оглядывающего её дом. Через пару мгновений его взгляд остановился на ней и он склонил голову вбок, словно оценивая. — Ты казалась менее костлявой, — вдруг сказал неизвестный. — Ты кто? — в лоб спросила Айрис, поднимаясь и напрягаясь. Прислужник Риддла, друг Альфарда или всё-таки взломщик? — Лестрейндж, — лаконично ответил он, и Айрис поджала губы. Значит, первое. — Теперь я играю роль сторожевой собаки и развлекаловки, но бесплатно, — добавил Лестрейндж, заметно скривившись. Айрис хмыкнула – может, общий язык они найти смогут, несмотря на поднимающуюся ярость от действий Риддла. — Мы раньше встречались? — Айрис присела обратно на диван, но с новоявленного смотрителя взгляд не спускала. Первые сказанные слова Лестрейнджа напрягали. — Да, — коротко ответил он, присаживаясь рядом. — Чё пожрать есть? Почитать там, посмотреть, или тупо в стену пялить будем? Айрис едва не подавилась смешком. От скромности Лестрейндж явно не умрёт. — Хочешь жрать – иди готовь, — ответила Айрис, кивая в сторону кухни. — А включать можешь что угодно, мне всё равно. — Зря ты такие вещи говоришь первому попавшемуся мужику, — вдруг сказал Лестрейндж, вводя Айрис в ступор. — Я же реально чё угодно включу и на полную громкость. Это тебе здесь жить, я-то свалю, — он пожал плечами, усмехаясь. Айрис прошибло пониманием и она смело влепила затрещину Лестрейнджу. — Кроме таких вещей, придурок.       Айрис внимательно наблюдала за динамичными действиями на экране. Вкус у Лестрейнджа оказался неплохой, да ещё и готовить пошёл вместе – навыки базовой кулинарии Айрис оценила. Она сунула ещё одну ложку картофельного пюре, перемешанного с кусочками курицы в рот, кутаясь получше в одеяло. Лестрейндж с другой стороны дивана, в ровно таком же положении, пихнул её ногой, шикнув: «Тише». Айрис фыркнула, но больше не двигалась. Было немного странно находить идиллию в проведённом времени с, буквально, сторожем, но Айрис понравилось.       Наверное, как только она выйдет на работу, ей стоит угостить Лестрейнджа одним из фирменных напитков бара. Сторож из него вышел неплохой.