На шаг впереди

Прошло почти две недели. Оказывается учёба закончилась ещё во время бойни, а узнала я об этом только двадцать первого числа, впрочем, как и все мы. Тем же днём я вернулась в Гардению, вернее меня вместе с Блум Стелла донесла. И тогда-то мы и договорились встретиться с ней через неделю. До назначенного времени я успела довольно много сделать, хотя в основном всё же работала в баре. Работа, надо сказать, весьма простая и при этом занимательная, всё потому, что напитки я сама не мешаю, я лишь наливаю то, что уже есть, а попутно иногда слушаю истории. Забавно правда? Пьяные мужики и дамы, порой сильно за сорок, делятся переживаниями с тринадцатилетней девчонкой, а та понимает и иногда уточняет. Так что я стала местной звездой, в каком-то смысле. Ещё успели с группой один раз выступить, но это уже по мелочи. Нового ничего не придумывали, только то, что было оттачивали. Нашу группу потихоньку начали узнавать в андеграунде, пускай и редко, но можно было услышать что-то в духе «эй она же из этих. ну как их!». Было приятно. С Блум не виделась, особо времени не было, да и желания. Как взгляну на неё, так сказу вспоминаю бой с Айси, а там и до океанов крови не далеко. Раннее утро, за окном темно. Я просыпаюсь в холодном поту, понимаю, что тяну руку, словно хочу кого-то схватить. Пальцы дрожат, кожей чувствую холод, словно я оказалась в морге. Такой тянущийся, пробирающий до костей, жуткий и потусторонний. Снился кошмар. Я снова оказалась на улицах Магикса. Там была девочка, совсем немного младше меня. Она смотрела на меня высоко задрав голову, глазами молила о помощи, но затем чудовище проломило ей череп и я проснулась. Встала, посмотрела на часы — полпятого. Глаза побаливают, котелок не особо варит, но спать я больше не хочу. Пошла в ванну, умылась и села размышлять о жизни. Джолли мило посапывала на подушке, казалось, будто она и не услышала меня, но затем я в темноте заметила карту возле неё. Скорее всего это она что-то пыталась сделать, получилось или нет — без понятия. До рассвета я просто плевала в потолок попутно обдумывая свой следующий шаг. Даркар не глуп, но и я тоже. У него есть какие-то сообщники, я в этом уверена, а у меня доступ к информации с половины Магикса. То есть у нас два — два. Паритет, так сказать. Он хочет собрать кодекс. Хочу ли я мешать? Хороший вопрос. Вроде бы как нужно, иначе всё — прошла любовь завяли помидоры, но как это сделать так, чтобы кодекс он реально не получил, а не просто оттянуть момент. Иначе может выйти так, что всё сложится в один момент в самый худший сценарий. Я знаю где лежат все части, Даркар — нет, он только об одной догадывается. Значит можно именно на этом и сыграть. Что если ему отдать кодекс из Алфеи и пустить по ложному следу? Скорее всего, он предположит, что оставшиеся две части тоже где-то в школах, но из одной я его вынесу и перепрячу, а во второй устрою подлянку. Почему отдать именно из Алфеи? Потому что там, скорее всего, орудует Клон, то есть ему заранее проще будет найти, если часть там и оставить. А вот в других школах у него информаторов, скорее всего, нет. Нужно обговорить с Фарагондой… Что, по прибытии Стеллы, я и отправилась делать, захватив с собой Софи и Джолли. Арту остался дома, нечего ему тут делать, пускай вон, папе помогает. Фарагонда оказалась, по обыкновению, в своём кабинете, а я, набравшись смелости и постучав в дверь, пригласила за собой и Стеллу, нечего больше ничего скрывать, доскрывалась уже. — М? Вы сегодня не одни? — спросила директриса. — Да, секреты больше ни к чему. А то дело выйдет боком. — Возможно — неуверенно сказала Фарагонда, а Стелла лишь непонимающе смотрела на нас. — У меня появилась идея. Не знаю, хорошая ли, потому я здесь. В общем, Даркар ищет кодекс, это и так ясно, одну часть мы считайте уже потеряли, та, что в поселении пикси, а ещё три он быстро найдёт. Я предлагаю пустить его по ложному следу: дать ему забрать часть в Алфее, чтобы он уверился, что оставшиеся две части в школах, но одну просто унести из неё, а другую… скажем, замаскировать в сотнях копий. Это возможно? — Очень рискованно. Давать преимущество врагу — не лучшая затея — Тут же ответила директриса, но было видно, что идея её заинтересовала. — И тут же попортить всю малину. Вообщем, можно ли сделать несколько десятков правдоподобных копий кодекса? Если нет, то затея изначально бредовая. — Можно. Но очень сложно. Видите ли, Рокси, кодекс имеет очень уникальный след, вы, думаю, уже знаете о чём я, Речь о магическом следе, статичном заклинании которое легко заметить, если глаз намётан. — и увидев некоторое понимание на моём лице она продолжила — И создать даже одну реплику может быть очень затратно. Но мысль вашу я поняла. Неплохой план, но могу дополнить: в школе, в которой совсем не будет кодекса, можно оставить копию-ловушку. К примеру, если наш враг окажется достаточно глуп, чтобы активировать портал используя этот фрагмент, то он попросто взорвётся. Может получится так, что нам даже делать ничего не нужно будет. — Настолько мощный взрыв? — спросила я. — Скорее всего вызовет землетрясение по всему МагиксуИмеется в виду город (напоминаю — он огромный), а не планета. — Ого — присвистнула Стелла, что за всё время не издала не звука, но она не плевала в потолок, а внимательно слушала, впитывала информацию, как губка. — Что думаете? — Думаю, что вы где-то точно на шпиона учились — шутливо сказала директриса с явным одобрением в глазах — Я придумаю как сделать копии, а вы с подругами должны будете их как-нибудь незаметно запрятать. Но это позже, а сейчас я желаю вам хороших каникул. — Спасибо! — синхронно сказали мы со Стеллой. Выйдя из кабинета я заметила на лице Стеллы немой вопрос. И по дороге к воротам коротко обрисовала ситуацию, упоминая большую часть того, что я делала в течении года. Без утайки, иносказаний и так далее. Разве что не стала говорить почему я на это пошла. А через пару минуты мы уже грелись в ярких, ослепительных лучах Солярии. Стелла перенесла нас на балкон своей комнаты, что находилась чуть правее центральной башни довольно высоко над землёй. Я сначала стояла как бревно и не понимала где вообще оказалась, а потом уже стояла не в силах оторвать глаз от городских видовГород несколько отличается от оного в каноне. Опять таки, как по мне косяк Страффи, у него не вышло передать особенности культуры разных планет. Попробую значит я. Алфея так же сильно впечатлить меня не смогла, но что-то похожее я испытала и тогда, впервые переступив её порог. В городе не было монструозных многоэтажек как в Магиксе, крыши зданий прямиком со страниц фентезийных романов, скошенные, все причудливой формы, медная черепица будто светилась, заставляя город сиять, а недальновидных прохожий жмурится. Часть города стояла прямо на озере, что в лучах солнца блестела не хуже крыш, создавая воистину волшебную картину. И посреди этого великолепия не небольшом возвышении стоял сам замок. Желтоватый кирпич в лучах солнца казался третьей звездойНа солярии в определённое время года светит поочерёдно, два солнца, иногда оба сразу. Там есть ещё и третье, но о нём попозже. Он не блестел, но был ярким, броским, элегантным. А это я, попрошу заметить, только прибыла в Солярию, впечатлений уже столько, что поездку можно завершать. И это я даже про сад перед замком не упоминала… — Чего стоишь как вкопанная? Пошли, я покажу тебе замок! — приветливо позвала меня подруга. — Дай ещё минутку — лениво бросила я даже не поворачиваясь к подруге. Я наслаждалась ветром, что дул на этой высоте. Софи тоже не осталась в стороне — она сидела на перилах закрыв глаза и что-то там мычала себе под нос, типа мурлыкала. Да и Джолли наслаждалась моментом, сидя рядом с Софи, чего уж греха таить, я бы и сама на перила села, но как вниз посмотрю так сказу желание исчезает. Мои компаньоны остались на балконе, а вот мы начали экскурсию. Стелла вела меня по длинным коридорам замка, рассказывала историю этого места, кое-где явно приукрашивала, но было интересно, где я то и дело останавливалась, чтобы осмотреться. Замок сохранил свой крайне древний стиль, что как бы закрепляло традиции Солярии. В коридорах было очень много окон свет из которых падал на фрески, изображающие древние легенды и предания, часть из которых я даже узнала. Одна из них кратко повествовала о зарождении планеты — дышащий на клочок звёздной пыли китайский дракон, в дыхании которого зарождались три солнца и ядро планеты, казавшееся четвёртым солнцем. И всё это происходило на груди, как бы на сердце, одного из правителей Солярии. Если говорить в целом, то стиль был ближе к древнегреческому но с какими-то своими культурными поправками. К примеру, колоны, которые держали потолок возле окон, были не условными атлантами, что было бы характерно, а некими антропоморфными полулюдьми-полульвами и не голые, а одетые в строгую средневековую одежду. Кстати о ней: пока мы шли, то встретили несколько слуг и они так же были одеты в средневековую одежду, но с небольшими поправками на современность. Уж не знаю традиция это или самодурство Радиуса, но определённый шарм в этом был. — Смотри! А это наша библиотека — сказала Стелла, открывая двери в воистину громадное помещение. — Вау… — протянула я входя в помещение. Как бы так помягче выразиться… Столько книг нет вообще ни у кого во всех вселенных вместе взятых, сколько было тут! Миллионы, и я не шучу. Стеллажи метров в пять в высоту и полностью заполнены, где-то даже книга на книге лежит. — Это ещё что! В какой-то момент книг стало настолько много, что пришлось строить новое крыло библиотеки… ну мне папа так говорил — немного стесняясь сказала подруга. — Слу-ушай. А можно я полезное с приятным совмещу? — И что ты хочешь? — Мне нужна одна книга, хочу взять её и потом сварить одно зелье. — Помочь? — Можно. Только… я же надеюсь, ты не станешь кидать в котёл всё подряд как в прошлом году в Алфее? — припомнила я то, за что её исключили из школы, на что Стелла лишь рассмеялась. — Не буду конечно! Мне одного раза хватило. «- А я уж думала, что тебе дважды повторять не надо, тебе и с первого похуй» — шутливо про себя подметила я. Затем мы пошли к библиотекарше, которая была на своём посту. На удивление, это была не древняя старушка, которую уже к земле клонит, а вполне себе молодая девушка чуть старше Стеллы, да и внешне чем-то похожа. Тоже светлые волосы, но фигура поскромнее и наряд старомодный — лиловый пиджак с нотками старины и простые брюки того же цвета. Если бы не различные украшения и длина волос, то решила бы что это парень. — Добрый день, принцесса. Вы за ум решились взяться? — Никогда в жизни! — шутило сказала Стелла — У меня подруга ищет кое-что. — И что же вы ищете, юная леди? — сказала библиотекарь, что в её исполнении было несколько странно… А ну да, мне же тринадцать. — Книга, в которой есть рецепт зелья… Как же его… Глаз ворона что ли.? — неуверенно сказала я. — Вороний глаз? Ну и выбор, конечно. Я бы вам не рекомендовала практиковаться с подобным, очень уж опасно. — Вы уже четвёртый человек, который хочет меня остановить. Что же там такого, что все так хотят меня остановить? — Увидите — загадочно ответила она и удалилась, а через пару минут послышался скрип колёсиков здоровенной лестницы — Нет, не то… не эта… Ах, вот же! — бормотала девушка. Вернулась она всего через минуты две, что прямо-таки удивительно. Она правда знала где лежит эта книга, хотя по слою пыли было видно, что популярностью книженция не пользуется. — Вот, возьмите. Там же узнаете, почему это настолько опасное зелье. — Спасибо — сказала я и, сдув пыль, прочитала название — История охоты на фей?! — Да. Теперь понимаете? — Относительно. Но всё же спасибо, хотя бы для общего развития почитаю. Экскурсия продолжилась. Мы побывали почти во всём дворце, не заходили разве что в служебные помещения, в личные комнаты и в тронный зал, да и то в последний не зашли только потому, что там сейчас аудиенция. Экскурсия была очень долгой и мягко говоря я задолбалась, чего не скажешь о подруге. Она, казалось, сияла от счастья, ей действительно было интересно рассказывать мне всё это, показывать каждый уголок дворца. Стелла действительно гордилась историей каждой плиточки на полу. Но всему есть конец, потому уже поздним вечером мы вернулись в комнату Стеллы. Где экскурсия продолжилась… Но я бы не сказала, что мне было не интересно, просто устала за день, тем более мы ничего сегодня не ели. — Ты голодна? — Не слишком — соврала я из приличия. — Не ври, я слышу как урчит твой живот. Сейчас нам что-нибудь принесут! — сказала Стелла и дёрнула за один из колокольчиков, что висел возле двери. Уже очень скоро пришла служанка в классическо-строгой униформе горничной. Стелла сказала что именно нам принести, половину наименований блюд я даже не знала, и служанка поспешила удалиться. Следом к нам подлетела Джолли. — Рокси, нужно поговорить — серьёзным тоном заявила она, а я тут же поняла, что дело пахнет керосином. — Мне уже осточертели все эти важные дела, если честно, но давай. — Я вчера ночью положила карту к тебе на подушку и случайно вызвала кошмар… прости. Мне нужно было прочитать что говорят карты. Я же не ошиблась, это был кошмар? — Нет, не ошиблась — сказала я, а разговор меня резко стал интересовать — И что это значит? — Ничего хорошего. Я гадала на твоём сне и узнала… — тут она прокашлялась, сменила тон и продолжила — что тёмный силуэт и сёстры проглотят тьму вместе с тобой и кем-то ещё. Там была карта, которая обозначает пространство. Её можно много как толковать — группа, планета, какое-то конкретное место… Точнее я не смогла заглянуть, что-то очень тёмное и зловещее не даёт углубиться в гадания. Тебе грозит опасность. — Да брось ты. Сама же говорила, что карты никогда ничего точного не говорят, да и когда это будет. — Я никогда не ошибаюсь в гаданиях. — Я не верю в гадания. И в судьбу тоже. — А как же тот раз? — Это я и так знала. Твоё прошлое предсказание противоречит этому, лишь частично но всё же. — Значит что-то изменилось! Рокси, прошу! — Давай позже? Я правда очень устала от всего этого. — Ну ладно… — сдалась пикси, но встряла Стелла. — Может всё же лучше послушать? Я вот верю в гадания, они сбываются. — Возможно, но я знаю точно, что если что-то произойдёт, то точно не сейчас. Правда, ты сама то не устала? — Устала — согласилась подруга — Ладно, ты права! Сейчас это не важно. Скоро принесли ужин. Небольшой кофейный столик, что стоял примерно посередине комнаты на большом красном овальном ковре, ломился от еды. Четыре тарелки еды, здоровенный чайник, две тарелки нам и куча столовых приборов, часть из которых я без понятия как использовать. Впрочем, никто от нас подобного и не требовал: Стелла вот плевать хотела на этикет, пользовалась только вилкой и ножом. И я не стала себя утруждать. После плотного обеда по закону Архимеда… Кмх, немного не то. После ужина мы пили чай. Стелла лезла ко мне с расспросами, но я была полностью погружена в книгу, подруга сдалась и села рядом, тоже пробегаясь по страницами текста. Выходило вот что: по легенде лет эдак сто назад земные феи всё ещё прочно удерживали власть на Земле, но вылезли чёрт пойми откуда те самые охотники на фей. Все как один были мужчины с необычными способностями, все очень сильны, быстры и опасны, а главное многочисленны. Власть фей слабела день ото дня и уже через пятьдесят лет наступил, казалось, паритет в силе. Тогда феи всерьёз взялись за эту войну: стали появляться отряды, которые позже переросли в целые армии. Они начали активно истреблять охотников и лет через десять их почти не осталось. Вроде всё идёт кроваво, но вполне стандартно, правда же? Нет, не правда: когда феи уже были готовы устроить пир в честь полной победы над охотниками, оставалось всего то уничтожить последнюю крепость, и добить всего-то пять магов, как противник сам вышел на бой во главе с Иллидисом. Да, оставшиеся четверо были те самые Огрон, Анаган, Думан и Гантлос. Они впятером разбили целую армию, не потеряв никого в бою. Почти все феи участвовавшие в битве погибли и баланс сил снова качнулся в сторону магов. Почти семнадцать лет назад, во время катастрофы на Домино, земных фей осталось уже очень мало. Эти пятеро перебили суммарно несколько десятков тысяч, и лишь раз кого-то из них ранили, да и то, потому что он один бился с отрядом Неморы — феей войны. Тогда, маги дали заднюю и решили просто заточить оставшихся фей в злосчастный белый круг, но за это свою жизнь отдал Иллидис. Только вот Маги узнали, что не нашли последнюю фею — меня. Мне тогда было всего пять лет и я, скорее всего не знала о том, что тут происходило. Ни одной записи в дневнике я об этом не видела. А Клаус не помнит, потому что вместе с заточением фей все потеряли о них воспоминания, остались только записи, ставшие легендами граничащими с мифами. И только вот такие вот зелья и были живым напоминанием, что всё это и правда было. Теперь про круги: их было создано два, один был источником сил Магов чёрного круга, вернее он вытягивал силы у побеждённых фей и передавал их магам, а второй — белый круг — как компенсация, он мог наоборот усиливать фей. Зачем был нужен такой «бекдор» автор не поясняет. Так вот, белый круг был обращён против фей. Под предлогом мирных переговоров Огрон отдал Моргане артефакт, который и стал тюрьмой для всех оставшихся фей. К чему всё это, если я всего лишь искала рецепт зелья? Так вот, эти зелья использовали охотники на фей, чтобы пробуждать в себе нечеловеческие способности. Все они когда-то были простыми людьми, которых гнобили феи. Там на самом деле такие переплетения идиотизма, что у меня слов нет, все виноваты, но в основном всё же… феи. Если коротко, то люди воспротивились тирании фей и создали вот таких вот мутантов. Много людей не пережило обращение, всё же каждое зелье было сильнейшим ядом и его нужно было принимать длительное время, чтобы эффект закрепился. И вот «Вороний глаз» был одним из этих зелий. С помощью столь острого зрения простые люди учились колдовать, многие выжигали себя этой силой, многие умирали от интоксикации, но те, кто выжил, стали настоящими машинами для убийства. Та пятёрка Магов чёрного круга была лучшей из всех, Иллидис возглавлял её не просто так: он был сильнейшим из людей. И как же я рада, что он умер, а то даже боюсь представить что было бы. И вот теперь, прочитав это, я начинаю понимать, почему все так настороженно относятся к этому зелью. Это не просто отголосок кровавой легенды, но ещё и сильнейший яд. А когда я посмотрела рецепт то и сама на мгновение захотела отступить: четыре из семи ингредиентов были страшнейшими ядами, а пятый таковым становился при обработке. То есть я буквально буду пить нечто сравнимое с царь-водкой. Вернее как буду… я уже если честно не уверена, что оно того стоит. Там много интересного ещё было, но у меня уже глаза слипались, а Стелла и вовсе мирно посапывала на моём плече. Пора было ложится спать. Ночью (если таковой её можно назвать) снова снился кошмар. Некий чёрный силуэт гнался за мной, мы бежали по полуразрушенному мосту сквозь непроглядный туман, я постоянно оступалась, спотыкалась о всюду разбросанную брусчатку и кирпичи, перепрыгивала обвалившиеся участки. Пробовала взмахнуть крыльями, но те слишком промокли, швырялась заклинаниями в преследователя, но те просто проходили сквозь него, не нанося никакого вреда. Я бежала так быстро как могла, ускоряла себя какими-то заклинаниями, которых не знала, но силуэт не отставал. Более того, он был всё ближе. И вот мост закончился, я вбежала в густой но мёртвый лес. Туман стал ещё гуще, ног уже не было видно. Повеяло могильным холодом, послышался подозрительно знакомый безумный хохот. Он отражался от высушенных стволов деревьев, вторил моему пульсу. Пошёл снег, быстро сменившийся на настоящую бурю, температура стала очень быстро падать, я подскользнулась, и оказалась в руках тени. И тут я проснулась. — Рокси! Рокси! — трясла меня Стелла — С тобой всё в порядке?! — Не уверена… Где я? — Ты у меня в комнате, ну же, мы вчера гуляли по замку, ты читала книгу, мы уснули. Помнишь хоть что-нибудь?! — паниковала подруга. Шестерёнки в голове неохотно начали крутиться, я вспоминала вчерашний день. — Помню-помню — успокоила я её. Вернее попыталась, Стелла всё ещё была очень обеспокоена — А что собственно произошло, кроме того, что мне точно снился кошмар? — Ты ближе к утру начала брыкаться, я слышала как бьётся твоё сердце. Я уже думала, что ты умираешь. — Мне что-то снилось… Вроде за мной кто-то гнался, кто-то, от кого у меня кровь в жилах стынет. Не помню… — Джолли, снова ты? — спросила у пикси Стелла. — Не-ет — обеспокоенно протянула она, что вальяжно развалившись у кофейного столика пила чай и никакого внимания на нас не обращала — Кошмар? — Да. Но… какой-то очень реальный, словно я и правда только что и правда от кого-то бежала. Я не пиналась? — Нет. Только сердце быстро билось и ты тяжело дышала. — Вещий сон — уверенно сказала Джолли — Ты как-то говорила, что у Блум было нечто похожее. Дафна, если я не ошибаюсь, хотела с ней связаться? — Её кто-то звал. Это скорее были сны, а не кошмары. Я же от чего-то убегала. Всё интереснее и интереснее… — вернула я себе самообладание, полностью проснувшись. Мне и правда стало интересно, сначала предсказание от Джоли, которое ничего хорошего не сулит, а теперь кошмар — Проклятие? Ладно, не важно. Я выспалась, а это главное. Позже разберусь, когда снова займусь разборками с Даркаром, а сейчас… А что сейчас, Стелла? — Завтрак, а потом в город! — облегчённо воскликнула она. Завтрак был в столовой, на нем были только мы двое, король и королева едят чуть позже. Столовая была роскошной, стулья удобными, а завтрак восхитительным. Впрочем, чего и стоило ожидать от королевского дворца. И всё бы ничего, но когда мы уже уходили в город, то, проходя мимо тронного зала, услышали возмущённые вопли и ругань на повышенных тонах. Радиус с Луной снова что-то не поделили. Я взглянула на Стеллу. Она шла поджав губы, делала вид, что ничего не слышала, но я всё вижу. У неё слегка подрагивали пальцы, а милая и счастливая улыбка стала натянутой и немного жуткой. — И снова рассвет надорвал тёмную упаковку нового дня — на выдохе произнесла я знакомую строчку из песни, остановилась, и посмотрела в глаза Стелле — Это пройдёт, я обещаю, мы всё исправим. Рано или поздно, но это пройдёт. — Я уже перестаю в это верить — честно сказала мне подруга. Она была готова расплакаться, уголки губ подрагивали, в глазах появился предательский блеск. — Я обещаю. Спустя минут пятнадцать мы были в городе. Тут все одеты поскромнее да посовременнее, но народу тьма, оттого кто-там и во что одет точно разглядеть было решительно невозможно. Стелла вела меня сквозь толпу хорошо знакомым маршрутом, Софи сидела у меня на плече, чувствительно впиваясь когтями, а я пыталась не потеряться в толпе. Так мы и добрались до салона, где нас тут же приняли как родных. Девушка-работник быстро нас осмотрела и усадила на кресла напротив друг друга, за спинками были небольшие ванночки. Собственно с волос мы и начали наше «преображение из чудовищ болотных обратно в принцесс». Тёплая водичка приятно струилась по волосам и голове, девушки из салона мыли нам головы, а как закончили, позволили нам принять сидячее положение и принялись что-то там делать. Стелла начала разговор. — Интересная у тебя история… Вернее твоей планеты. — Да уж. У меня, видимо, на роду написано влипать в кровавые передряги. — На роду? Ты дочь той Неморы? — Нет, моя мама — Моргана. — О боги! Ты серьёзно?! — Ну да. А я разве не говорила? — Не помню. Да и в жизни не поверила бы, чтобы у неё родилась настоящая героиня! Но встретила тебя. — А что тут такого? — А, ты наверное не знаешь… Моргана — прижилось уже как ругательство в Магиксе. Все знают, что она была тираном всех тиранов. — О как! В жизни бы не поверила — вернула я шутку — Мда, ну и напортачили же мои родственнички. — Не то слово! Ладно, чего уж. Мы не выбираем родителей — немного печально сказала Стелла. Раньше она подобными философскими фразами не бросалась — от меня переняла, точно говорю — Кстати, ты уверена, что ты хочешь варить то зелье? Я в алхимии полный ноль, но даже я знаю, что кселенНазвания выдумывал на ходу, не по канону. очень опасен. Или там что-то его компенсирует? — Не-а — пофигистически бросила я — Там помимо этой травки ещё три ядовитых в рецепте. Да и мёртвая вода тебя вообще не смутила в качестве основы? — Я не позволю тебе это пить — серьёзно и авторитетно заявила подруга — Ты ж помрёшь от одного глотка! — Ага. Нужно придумать как не помереть от этого пойла. Далее мы прошлись ещё по нескольким процедурам, потом шоппинг, затем в кафешку перекупить и только под солнечный вечер Солярии мы пошли за ингредиентами. И всё бы ничего, но одной травы — кривокорня, что, к слову, тоже ядовит — ни в одном магазине не было. И тогда то, по наводке продавца, мы и направились в нижний квартал — местные трущобы. Я как-то говорила, что в любом городе, в любой стране и на любой планете есть такие кварталы, есть преступность. И вот — мои догадки подтвердились. Сомнительных личностей тут было навалом, но на нас внимания особо не обращали, словно каждый день тут такие бродят. То и дело у дороги мы натыкались на пьяниц, что уже давно пропили всё что могли и не забыли ещё и в долги влезть. Девушки весьма вызывающей наружности, пьяницы, люди в неадеквате, возможно под чем-то — всё это было неотъемлемой частью нижнего квартала. А ведь это даже не самое дно, есть квартал ещё дальше от замка. Страшно представить что там происходит. Кстати, что меня одновременно и заинтересовало и обеспокоило, так это разговор какой-то группы людей не лучшего вида, но хотя бы не пьяных. Они говорили о каком-то новом пророчестве, мол тьма тьму и пожрёт. А насторожило меня то, что это очень похоже на предсказание Джолли — та тоже говорила нечто похожее. Теперь мне действительно интересно… Лавка нашлась быстро, она была неподалёку от верхнего квартала, вроде как не самое богом забытое место. Мы зашли внутрь, и когда закрывали дверь, я краем глаза заметила вышедшую из подворотни напротив банду каких-то упырей. И что-то мне подсказывает, что они по нашу душу, о чём я незамедлительно предупредила и Стеллу и Софи. — Какие люди да в моей лавке! — добродушно поприветствовал нас пухленький мужичок приятной наружности — Ищете что-то конкретное или просто решили заглянуть, принцесса, и… простите не знаю вас. — Рокси — холодно представилась я. — Рокси, значит. Приятно познакомится — добродушно продолжил мужичок. А у меня в голове пронеслась мысль, что не так уже и просто этот торговец. Или он слегка с приветом, или лишь хочет выглядеть таким добродушным. А учитывая, что нас там кто-то ждёт на улице… — Так что, принцесса, что вас побудило посетить лавку старого торговца? — Не прибедняйтесь вы, ничего вы не старый! — добродушно ответила мужичку Стелла — Но вы правы, мы ищем кое-что конкретное, вернее она — добавила подруга и указала на меня рукой. — Хм… На прилавке не вижу… А, простите, задумалась. Найдётся парочка корешков кривокорня? — Охо-хо! Такая молодая а уже интересуется ядами. Маловата ты, девочка, чтобы быть отравителем — с лёгким недовольством сказал он, но вот мне показалось, что недовольство наигранное, может, конечно, и правда показалось. Наверное моя паранойя совсем уже разыгралась. — Не для яда это. Зелье варю, там нужно сколько-то там этого корня. Найдётся? — Найдём, чего уж. Подождите минутку — где-то через минуту пухляш вернулся из помещения за прилавком и поставил баночку с двумя небольшими корешками на прилавок — Вот. Устроит? — немного напугано спросил он. — Хм, чего ж это ты забеспокоился, молодой человек? — спросила я прищурившись. — ХА! Да я даже через стекло боюсь такие яды трогать. А тебе видимо храбрости не занимать — сказал мужичок и поманил меня к прилавку пальцем, но так, что бы Стелла не видела, а как я подошла якобы проверить товар, то сказал мне шёпотом — Мне нужны такие бесстрашные, как ты. Непростая ты девчонка, если время будет — заходи, денег не пожалею — Мне, конечно, такое предложение не по нраву, но от денег я не откажусь, может всё не так, как я подумала. Можно будет как-нибудь зайти. Я кинула головой, как бы удовлетворившись качеством товара, а на деле принимая приглашение торгаша, а затем сказала: — Подходит. Стелла? — Секундочку. Да, я сегодня нагло пользовалась карточкой Стеллы. И вот как раз, чтобы такого больше не повторялось, я и решила посмотреть что там за работу мне предлагает этот тип. Расплатившись, мы вышли и таки наткнулись на этих недобропорядочных граждан. Один уродливее другого, и перегаром несёт ото всех. — Дамы, не составите ли вы нам компанию — начал свою неумелую актёрскую игру самый трезвый их них. К слову, всего их было пятеро. — Нет уж, дамы устали и уже направляются домой — ответила Стелла, которая, кажется уже не в первый раз в такой ситуации. Её хищный взгляд уже метался по рожам бандитов, ища выход, оценивая ситуацию. Я же уже приметила и куда бежать и кому первому дать в рожу если вдруг. — Нет, мы настаиваем. Парни, обходи их. — Ещё шаг и нога тебе больше не понадобится — угрожающе сказала я, готовясь к бою. — Гы-гы, какая ты бойкая, ну ничего, господин и не таких переучивал — сказал один из упырей, а я лишь оскалилась и начала трансформироваться, Стелла тоже, Софи поняла всё и без слов: она видела на ком я задержала взгляд, слышала мои слова. Уроды в шаге от нас, взлетаем в небо. Один кричит что-то в духе «твою мать, эти сучки — феи» и бежит наутёк. Стелла уже было расслабилась, но я — нет. Злопамятная я. Кастую Мощь голиафа на Софи — та пикирует на того, что грозился меня кому-то там передать, послышался крик — на ноге осталась рваная рана, мудак упал на колени. Посылаю шлепок сырой силы в колено тому, который посмел глумиться надо мной — глухой стон, противный хруст и нога мудилы выворачивается под неестественным углом, он падает на второе колено и орёт матом на всю улицу, мать мою клянёт. Меня вообще Морганой назвал, что лишь вызвало у меня улыбку. Остальные успели свалить с главной дороги, скрылись в лабиринтах улочек, догонять я их не имею ни малейшего желания. — Ползи зализывать раны, недоумок. А ещё раз подойдёшь ко мне — так я тебе твои же яйца по самые гланды запихаю — сказала я тому, которого Софи подрала. Стелла от такой перемены в моём характере аж присвистнула, но говорить ничего не стала. До замка мы уже летели, чтобы всякая шваль к подошве не лезла. И уже в комнате Стеллу таки прорвало. — Что-то я не замечала за тобой такой жестокости — с интригой в голосе спросила подруга. — Просто ненавижу таких как они. Да и Магикс не прошёл бесследно — резко и быстро говоря, призналась я, вспоминая, что за мной ещё должок Айси. Только об одной мысли о ней у меня на лице появился злобный оскал. Да, я не настаивала на казни в совете, но только потому, что она пока ещё всё же не заслужила, но не дай бог она ещё хоть кому-то навредит — я лично отрублю ей голову. И пускай не сразу, но когда-нибудь… — Что-то вспомнила? — Да, но это уже мои тараканы, ничего такого. — Слушай, ну круто ты их! Я прям завидую, да и кхм… не ожидала от тебя таких угроз. — Забыла что я старше чем на самом деле? — По тебе обычно и не скажешь. Это сейчас ты просто… просто… просто бестия! — Ничего, сейчас немого успокоюсь и всё будет как прежде. Пошли пока что-ли подготовим рабочее место? — сказала я чуть подуспокоившись и уняв лёгкую дрожь в руках. Сейчас мне и самой стало противно от того что сделала. — Решила всё же сварить? — Ну а что, зря деньги тратили что ли? — спросила я и вместе мы пошли в лабораторию замка.