На шаг впереди

      Со дня, как к нам заходил Лукас прошло две недели. В Алфее всё, ну или почти всё, было по старому: уроки, веселье, посиделки допоздна и предстоящие экзамены. Мы с девочками активно готовились, причём все и в этот раз без всяких внезапных конкурсов красоты и прогулов занятий под предлогом болезни. Я с Флорой не вылезала из лабы, Лейла и Блум учились работать в паре и постепенно обучались совместному волшебству, Текна и Муза с головой ушли в учебники, а Стелла пыталась наверстать упущенное в прошлом году. До экзаменов оставалась ещё неделя, первый будет у Уизгиса; тема — баланс энергий. Вообще я могу много говорить о текущем годе в плане учёбы. Чего только стоит новая программа у профессора превращений… Его предмет был единственным, почему я вообще понимала остальные, он был связующим звеном. Кто бы мог подумать, что ВСЁ в этом мире так или иначе делится на, скажем так, цвета. В основном это чёрный и белый, такая из себя аллегория на свет и тьму. Вот взять тот же свет: вроде довольно понятное физическое явление, но со стороны баланса всё иначе. Если прям примитивно и почти словами самого профессора, то — «чем ярче свет, тем чернее тени». Это максимально точно отражает этот мир: вот были Трикс, девочки сильные, но просто ученицы, им были противопоставлены мы — феи из Алфеи. Всё, как ни странно, было равно, кроме разве что потенциально ядерной оплеухи Блум. По сути мы в день битвы с Айси выиграли только потому, что обезьяны вместе сила. Будь у неё в союзниках все ведьмы Облачной башни, то шансов у нас не было бы от слова совсем. А значит баланс был соблюдён. Я это всё к тому, что стала куда лучше понимать буквально всё вокруг. Как работают заклинания, почему нельзя смешивать некоторые ингредиенты в алхимии, и даже почему мне чужие заклинания пытаются оттяпать руки. Суть в балансе. Заклинания? Одна форма, ну или структура, я так и не поняла как их называть, имеет свой как бы заряд: положительный или отрицательный, ну или прям редко нейтральный. То есть само заклинание достроено формами до нуля, но если я лезу в него, то баланс рушится и заклинание вместе с ним, а в довесок ещё и лишние конечности. Алхимия? Тут похожая ситуация, но если про заклинания можно сказать, что там только белый, серый и чёрный цвета, то в зельеварении прям полная палитра. Ингредиенты имеют разные «цвета» и один противоречит другому, поэтому добавив одно к другому можно получить совсем не то, чего ожидаешь. Иногда нечто относительно безвредное, иногда взрыв, как тот, которым Стелла подорвала лабу два года назад. Но это я сейчас про нашу обычную жизнь. Я же не просто так сказала, что у нас почти всё было тихо-мирно? Так вот, у меня как обычно жизнь в этой коляге не складывалась. Внезапно, ни с того ни с сего снова начала докапываться Кейт. То ли ей моча в голову ударила не в то полушарие, то ли у неё организм резко вспомнил, что ему уже «пора», то ли просто от скуки — я не знаю, и, наверное, знать не хочу. Но факт остаётся фактом — Кейт снова решила меня потравить. И активно это делала до вчерашнего дня, а сегодня я её уже не видела ни на одном уроке. Даже на завтрак не явилась. Мне на эту фею с раздутым эго и самомнением было фиолетово, но, как говорится, со дна постучали, вернее с коридора: — Девушки, вас хотела видеть мисс Фарагонда — сказала постучавшая в дверь завуч, а как только увидела моську Блум, вылезшую из-за дверного косяка, тут же удалилась. И меня это насторожило: она никогда так не спешит, даже если в школе пожар, она не станет уходить не дождавшись приглашённых. Настораживало ещё и то, что сегодня Фарагонда позвала всех нас, так ещё и не лично, а через посредника — то есть она занята. Не дай боже это снова Даркар… Через несколько минут мы всем нашим девчачьим отрядом истеричек, плакс… ладно, шучу, это не про нас. В общем мы стояли перед Фарагондой, смотрящей на нас с крайне серьёзным лицом. Под глазами у неё виднелись мешки, которые не в силах был скрыть даже тональник — она уже давно нормально не высыпалась. — Девушки, спасибо что пришли — начала было директриса своим обычным серьёзным тоном, но в её голосе слышалась усталость. Едва заметная, но всё же — Как вы знаете, в нашей школе есть несколько дисциплинарных правил — всё тем же серьёзным голосом говорила она, а у нас всех затряслись поджилки. Было неясно только одно, почему наказание последовало только спустя две недели? — Не переживайте, сегодня мы не о вас говорим. Неделю назад одна из первокусниц уехала в Магикс, как вы могли догадаться, она не вернулась, грубо нарушив эти правила. Мы сначала подумали, что она решила бросить учёбу и хотели было её исключить, но через два дня история повторилась уже с другой девушкой. А вчера пропала ваша одногруппница — Кейт Лоуренс. И я хочу попросить вас выяснить что с ними. Девочки были в шоке. Нет, не так… они были в ахуе! Во первых, нам не прилетело, но это прям мелочи по сравнению с во-вторых. Алфея… Пропали три ученицы за неделю… КАК?! Как простите меня могли пропасть бесследно аж три ученицы?! Бесследно, потому что в этот раз Фарагонда обратилась к нам, так ещё и в таком состоянии — она в тупике. — Что известно? — спокойно спросила я, нагло сев на стул прямо напротив директрисы. Информации было реально нисколько. Я серьёзно, нет ничего, кроме имён, фамилий, документов, переданных при поступлении и номеров комнат. Что пугало больше всего, так это то, что из Алфеи в каноне пропадала всего одна ученица — Блум, да и то, под конец, когда железный хрыч уже заканчивал партию. И, пускай этот мир уже показал, что наша школа далека от неприступной крепости, но три пропавших без следа ученицы — это прям странно. С гримасами полного шока мы вышли из кабинета, чтобы просто молча пойти обратно в комнату. Мои шестерёнки в голове начинали вращаться с бешеной скоростью, я думала что делать и почему это произошло. Так сказать, мой любимый вопрос — «что изменилось?». Изменилось много чего. Но всего один персонаж мог повлиять на это — Авис. Никто из тех, о ком я знаю, не подходит под описание дела. Осталось понять зачем… Вариантов было немного: первый — Авис снова делает химер. Я уже видела разодранные крылья феи у одного из его творений, от слова тварь. Он мог каким-то образом найти феи вне школы и похитить. Второй — это акт запугивания. Авис под руководством своего господина мог попытаться запугать нас, мол «вы нигде не в безопасности». Он этим действием нам говорит, чтобы мы не вмешивались, иначе будем следующими. И всё, больше вариантов у меня нет. Не исключаю, что я что-то упустила, что это может быть вообще не Авис или что я не поняла задумки. Нужно больше информации… — Девочки, что думаете? — спросила я. — Не знаю — едва ли не пропищала Флора. Вот уж на кого подействовало запугивание… — Как-то всё это пугает. А что если кто-то из нас исчезнет? — с ужасом сказала Флора. — Рокси не об этом — довольно спокойно сказала Текна — Я думаю, что это как-то связано с профессором Авалоном. Он единственный, кто мог добраться до учениц. — Согласна — крайне твёрдо сказала Стелла, что было для меня неожиданно — Больше никто не смог бы. Но зачем? — Девочки! — возмутилась Блум — Почему вы так относитесь к профессору?! Что плохого он вам всем сделал? — но никто не стал отвечать. Мы все понимали, что любое наше слово только начнёт ненужные сейчас споры. — Блум может и права — всё же вступилась Лейла — Профессор ничего такого не сделал, чтобы его обвинять в похищении. Но это не делает его хорошим человеком — а нет, мне показалось. Реакция Блум была бесподобна: надула щёки и уселась в кресле в позе эмбриона. — Вот как мы поступим — начала я — Попробуйте собрать всю информацию о пропавших. Поговорите с их подругами, может быть у них были парни, может они в последнее время вели себя странно, а может ещё что-то. Я хочу знать ВСЁ, даже малейшая деталь может помочь. — А ты куда? Неужели решила отлынивать? — с уже привычной ехидной ухмылкой спросила Стелла. — Я? Я за нашим общим знакомым. Думаю, без него сегодня никак — разумеется я имела в виду Лукаса. За Лукасом я отправилась сама, а не пригласила его к нам, помня, что Гризельда не оценит его появления в стенах школы. Автобусом пользоваться не стала, в этот раз я решила сама полететь — всё же хорошая практика, да и я давно не превращалась. Кстати про превращение: я тут поняла, что пыточное устройство, по ошибке названное ботинками с высоким каблуком, таковым быть перестало. Попросту моя нога стала лучше подходить для этих ботинок, но они от этого менее ублюдскими не стали, они вообще не изменились! Да и в целом трансформация меня раздражает, особенно после того, как я подросла. Пытаясь не думать о том, что любой случайный прохожий спокойно может увидеть что у меня там под этой блестящей фисташковой юбкой, я минут за двадцать долетела до ворот Красного Фонтана и тут же сняла трансформацию. Наконец-то я могла больше не испытывать дискомфорт из-за не в меру высокого каблука и выдохнуть спокойно. Почти… Но была ещё одна причина: во влажную мечту парней примерно моего возраста превратилась? Превратилась. А что будет, если к моей внешности добавить ещё и достаточно странный и несколько откровенный наряд, больше подходящий для реквизита порно-фильма? Думайте, как говорится, сами… Заходить внутрь я не стала, потому что не хотела, это раз, а во вторых потому что я там буду таким бельмом на глазу, что ещё поискать надо. Так что Лукаса я позвала сюда, написав ему. Пока дожидалась успела рассмотреть каждый камешек на дороге, ожидаемо, ничего такого в них не было. Мне просто хотелось отвлечься от предстоящего расследования. Но мысли то и дело соскальзывали на это странное дело. Я умудрилась даже вспомнить один из уроков Гризельды в прошлом году, после которого Кейт и начала до меня докапываться. Иронично, но не более. Стоило бы пораскинуть мозгами. Как могли девушки исчезнуть из Алфеи? Фарагонда говорила, что они просто уезжали в Магикс, но выловить их оттуда непростая задача хотя бы потому, что неизвестно куда они пойдут. А это значит только то, что за ними или следили, или изначально знали, куда пойдут феи. Если слежка — то можно поискать следы магии, мало ли твари Даркара насвинячили. Есть правда шанс, что наш возможный сталкер — человек или химера, тогда следов не останется. Нет… точно не вариант. Да и сам маразматик подземный вряд ли стал бы следить за девочками, то есть, скорее всего, это именно Авис, а значит — химеры. Но это если слежка действительно была, а если нет? Тогда враг знал маршрут, что означало бы, что Авалон и правда «крот». Нет, слишком заметно было бы… тут что-то ещё. Как можно выманить фею в конкретное место? Не заложники — это уж скорее про меня. Приглашение? Возможно, я бы даже сказала «скорее всего». Но тогда должно было остаться письмо, как тогда со Стеллой. Стоит проверить. Только я начала приходить к сколько-то правдоподобным версиям, как решил таки объявиться Лукас. По его лицу было понятно, что он не просто рад меня видеть, но ещё и удивлён чем-то. До меня быстро дошло чем — я не переставая стучала пальцами по бедру — перестала. — Что-то важное, раз ты сама пришла — с ходу начал он, чем меня удивил. То он любезничает, то прямо говорит — не пойму его. — Подвернулась возможность помочь нам — ответила я. но поняв, что это звучит слишком нагло, добавила — Без тебя я, скорее всего не справлюсь, помоги пожалуйста — но снова поняла, как странно это от меня звучит только после того, как сказала… мда. Дурная я башка… — Пожалуйста? Рокси, ты ли это? — немного насмешливо и с явным нежеланием сказал он, но, видя мой серьёзный взгляд, всё же решился на всякий случай спросить — Всё настолько плохо? — Будь больше времени, я бы справилась. Но найти пропажу нужно было ещё вчера. Ты в деле? — Ну… у меня урок через десять минут, давай позже? — Я тебя поняла — сказала я и просто схватила его и потащила за собой. Кто бы мог подумать — не получилось. Парень куда сильнее меня маленькой и хиленькой, хоть бы поддался. — Так! Я сказал у меня урок! Рокси, я всё понимаю, но это уже слишком — сказал он вроде бы уверенно и довольно агрессивно, но в его голосе проскальзывали нотки интереса и сомнений. Будто бы он сопротивляется исключительно для виду, словно хочет чего-то от меня. — Что ты хочешь? — прямо спросила я. Парень проявлял уж очень явные признаки симпатии и, возможно, хочет чего-то взамен на помощь в неудобное для него время. Чёрт с ним, я готова, только бы помог ибо не хочу снова видеть разрушенные из-за меня, пускай и косвенно, жизни. Правда Лукас явно не ожидал такого вопроса, так что может я и не права — Я серьёзно. Ты мне, я тебе. Устроит? Назови цену. — Да не в этом дело! Я приехал сюда учится, а не прогуливать уроки, как некоторые мои одногруппники. Неужели дело не подождёт пару часов? — уже не столь агрессивно ответил он, а на его лице начала проявляться… обречённость? — Прям никак. Возможно, вопрос жизни и смерти — продолжила давить я, постепенно теряя терпение — Ты ведь не хочешь, чтобы потом было сложнее, правда? — двусмысленно сказала я, тонко намекая на его заинтересованность во мне. Правда не знаю понял ли это сам Лукас. Мерзко, конечно, так торговать собой, но что поделать, сейчас уж точно важнее найти фей. — Ох и влетит мне… — на выдохе сказал он, за затем чуть поколебавшись добавил — Ладно, я в деле. Что случилось? — Расскажу по дороге, пошли — сказала я и написала Стелле, чтобы та собирала всех, мол мы скоро будем. Обратно в Алфею добиралась уже на автобусе, ибо со мной был Лукас, который, как бы, летать не умеет. Суть дела я пересказала парню минут за пять, а затем случилось страшное: молчание. Лукас в честь, не знаю… дня когда индеец «Зоркий Глаз» наконец заметил что в камере нет хватает стены, решил практиковать возвышенное искусство лаконизма. Обычно парень был не сказать что многословен, но и не молчал, не позволял разговору зайти в тупик. Может, конечно, он сейчас, как я минут десять назад, думает над делом, но… это странно? Я уже морально была готова и к его просьбе, и к его приставучести, но сегодня от него заинтересованности во мне как от травы под ногами. К слову, я сама себя перестаю понимать, то я не хочу, чтобы всякие Лукасы на меня внимания обращали, то недовольна, что это случилось. И что это за выверты сознания? Нервы? Ну допустим, знать бы ещё в честь чего. Явно же не только из-за парня под боком и крайне туманного расследования. Или нет? Ладно, чуть позже разберусь что за диаметрально противоположные желания и в честь чего мой мозг решил надо мной поржать. Сейчас важнее три таинственно пропавшие девушки. Спустя ещё какое-то время автобус таки довёз нас до ворот Алфеи. Лукас вышел из транса и стал серьёзнее — видимо понял примерно то же, что и я. Ещё через пару минут мы сидели в нашей любимой и до боли знакомой гостиной, на столике пыхтел чайник с травяным чаем Флоры, а рядом на диване и креслах расположились девочки. Все как на иголках: у кого взгляд по комнате бегает, кто праздник дня Зоркого Глаза поддерживает, находясь где-то далеко отсюда, а кто просто всем своим видом показывает, что на нервах. Нас в гостиной было аж восемь человек, она на такое количество, очевидно, не рассчитана, так что я, уступив место Лукасу, ушла к себе в комнату, взяла подушку и уселась на ней возле столика с чаем. — Начнём? — задала я риторический вопрос в воздух — Спрошу ещё раз, кто что думает? — Можно? — подал голос единственный здесь присутствующий парень — Зная историю с профессором Авалоном я бы предположил, что именно он причастен к похищению, но это бы его выдало… Мог ли враг так ошибиться? И тут я всерьёз задумалась. А что если Даркар, как недавно Фарагонда, берёт на понт? Это же очевидная глупость, ведь тогда и правда Авалона выпрут из школы к чертям, а потому никто в здравом уме не стал бы так подставлять своего крота. Но ведь это может быть ответом: раз никто не стал бы так делать, то и подозревать никто не будет, верно? Я начинаю сомневаться, что мозг Даркара проржавел как его тело. Буквально в каждом его действии может быть двойное дно. — Наверное всё же нет — тихо сказала я, всё ещё выходя из себя — Не исключаю, но мы даже не уверены, что Авалон это шпион, а доказать надо ещё постараться — сказала я и тут же переключилась на более интересующую меня тему — Девочки, узнали что-нибудь? — Не знаю относится ли это к делу, но все девочки были в последнее время рады. Так говорили их соседки — решила ответить Блум. В этот раз она даже не стала защищать своего любимого профессора, что немного удивило. Неужто поняла, в какой глубокой заднице мы сейчас? — А ещё у них не было ничего общего. Разные курсы, разные комнаты, разные друзья, даже общих знакомых можно по пальцам пересчитать — добавила Стелла. — Так не бывает — парировала я — Всегда есть что-то общее. Может быть они ходили в одно и то же место, скажем, в один и тот же магазин в Магиксе? Или может они рады были по одной и той же причине? Что-то должно совпасть… — говорила я и потихоньку снова начинала уходить в раздумья. Кейт и ещё две девушки. Они точно разные, как минимум Лоуренс сильно выделяется из общей «гаммы» фей, значит и интересы скорее всего не совпадали. Это значит, что они вряд ли ходили в один магазин, если не брать какие-нибудь кондитерские или булочные. Только вот там вечный аншлаг. Фарагонда бы уже знала, с её-то сетью агентов. Значит — нет. Безлюдное место? А что три разных девушки могли в разное время забыть в одном и том же безлюдном месте? Пока всё указывает на приглашение, допустим, на свидание. Но тогда должно быть письмо! — Может быть в их комнатах соседки видели письмо? Или слышали о чём-то таком? — с надеждой спросила я. Ибо если это не приглашение на условное свидание от третьего лица, того же Ависа, то я без понятия что это. — Не слышала о таком — чудовищно огорчила меня Стелла. — Плохо… Как, кроме приглашения, можно привести в разное время три разные девушки в безлюдное место в центре Магикса? — задала я вопрос в надежде, что присутствующие смогут дать какую-нибудь идею. — Проклятие? Я слышала, что существуют проклятия внушения. Но это заклинание ведьм… — многозначно сказала Лейла, как бы намекая на внезапно появившуюся в стенах школы Сторми. — Засчитано. Но тогда это опять нас выводит на Авалона. Сторми тут точно не причём, поверь уж — сказала я так, будто знаю Сторми на все сто процентов. Но, по правде говоря, я просто пыталась убедить сама себя, что ведьма, ставшая на путь феи, точно не станет возвращаться к своим злобным злодействам. Наивно, наверное… — Да и не ясно по какому принципу выбирались жертвы. Ну же, дайте идею! Хотя бы малейшую зацепку! — Рокси, ты ведь уже знаешь с чего начинать — ни с того ни с сего на выдохе, как бы устав от глупого разговора, заявил Лукас. Его слова резали словно нож. Лукас был прав: я знала. Просто… это было не легко. У меня ведь уже и правда есть целых три версии, которые нужно проверить. Разумеется, я про письмо, про Авалона и про… Сторми. Мне не нравилась ни одна из них, потому что придётся напрямую лезть к другим людям. Все расследования до сегодняшнего дня были не сложными, даже если казалось, что это не так. Вспомнить последнее — пудра. Всего-то нужно было проверить всё, что можно и нельзя, так ещё и в довольно ограниченном радиусе. А до этого? Ограбление Рована — Авис не старался замести следы, он действовал настолько нагло, насколько было возможно. Стоило только чуть пораскинуть мозгами, сопоставить одно с другим и ответ найден. Но не сейчас. Если подумать, я в этой жизни заводила знакомства только по необходимости: Винкс, как самый яркий пример. Да, я в итоге сдружилась с девочками, но это не значило ровным счётом ничего. Я обманывала их, строила планы с их участием без их ведома, какая ж это дружба? Сейчас всё по-другому, но могу ли я с уверенностью сказать, что доверяю им? Я ведь свою историю рассказала только потому, что это поможет делу. Это всё к тому, что неясно, как разговорить человека, заставить его проникнуться, чтобы он сказал правду, без утайки, без недомолвок. Все лгут, я как самый яркий пример. Люди вокруг тоже лгут, но говорят правду тем, кому доверяют. Стелла в тот злосчастный день поступила так же. Смогу ли я? И мне трудно с уверенностью сказать почему мне так сложно просто общаться с людьми больше двух минут. Даже будучи школьницей по имени Даша я испытывала определённые проблемы с общением, а вернее с новыми знакомствами. Так к чему это я? К тому, что мне придётся общаться на довольно личные темы с подругами похищенных, мне нужно будет разговорить их, чтобы узнать было ли то чёртово письмо. Самое паршивое здесь то, что я уверена, что оно было, в другие варианты я слабо верю. — Наверное… — неуверенно, и, словно, с нотками напряжённости, ответила я — Хорошо, тогда осталось только определиться с чего начать. У меня есть три версии: первая — похищенные получили письмо с приглашением, как Стелла год назад. Я верю в этот вариант больше всего, но могу ошибаться. Вторая — профессор Авалон всё же как-то связан с этим делом. Возможно, но было бы слишком рискованно для него так подставляться. Третья — к делу всё же причастна Сторми. Что думаете? — в комнате воцарилась тишина. Все присутствующие, кроме Лукаса, пытались осмыслить что я только что сказала и какая муха меня за жопу цапнула в этот раз, что я сама себе противоречить начала. Лукас, чёрт хитрющий, понимал всё, понимал даже мои мысли (с чего я несколько в шоке), кажется, даже лучше меня. Он точно пойдёт именно за мной. — Как ты хочешь проверить профессора Авалона? — спросила Флора, выходя из раздумий. — Не знаю. Для этого я и спрашиваю вас. — Хорошо, а со Сторми что делать? Не обвинять же её с ходу? — весьма разумно заметила Лейла. И, когда я увидела стойкий интерес к разным версиям, я сказала: — Разделимся? Кто пойдёт следить за Авалоном? — на что тут же подали голос Муза, Стелла и Текна. Но не Флора, что меня удивило, хотя, казалось бы, спрашивала про профессора именно она. — Я пойду узнаю что там Сторми делала. Блум, ты со мной? — бодро сказала Лейла, уверенная в том, что именно бывшая ведьма стоит за похищением. — Да — коротко и чётко ответила фея, словно к её вороху проблем прибавилась ещё горка. Да и наша слежка за профессором её явно не впечатляла. — Тогда я, Лукас и Флора пойдём проверять версию с письмом по второму кругу. Девочки сразу же ушли, даже не обдумав план. А вот наша группа осталась: ни я, ни Лукас, ни, тем более, Флора не спешили действовать. У нас начался разговор из разряда тарантиновских: «что будем делать?» — «спрашивать про письмо» и так далее. Никто из нас нормально не мог сказать, как именно мы будем вытягивать информацию. Всё сводилось к тому, что в лоб спрашивать — не поможет, а найти тему для разговора якобы ни о чём не выходило. Мы почти ничего не знаем о подругах похищенных, не знаем за что зацепиться в разговоре. Казалось бы, подойди да скажи, мол если не расскажешь что к чему, то твоя подруга может умереть. Только вот это не сработает: может умереть, умрёт — какая разница, если девушка не ощущает угрозы? Она не знает, кто ещё похитил, а даже если и знает, кто такой Авис, то может и не поверить. «Сам Авис? Да ну? Тогда я Мэри Поппинс» — будет ответом. Не просто же так наш горе-химеролог своего рода легенда. Сказать, что в твоём деле замешан этот псих, всё равно, что вчера на остановке Иисуса видела — посмеются да в деревенские дурачки запишут. Ну или руки опустят — тут уж кто да как сталкивался с нашим главным подозреваемым. Вот сидим мы уже минут десять, ходим по кругу в формате «будем говорить — о чём? — будем говорить», Время тикает, сегодня, в самом крайнем случае завтра, нужно уже вытаскивать потеряшек из западни, а мы даже не сделали первого шага. Меня это начинало напрягать. Не сказать, что я до этого была расслаблена, просто напряжение из разряда лёгкого дискомфорта переросло в свербление в пятой точке. Сидеть и гонять по кругу одну и ту же тему я больше не могу, а потому, хлопнув в ладоши, сказала: — Будь что будет. В лоб не эффективно? Да! Но это лучше, чем сидеть сложа руки. После этих слов наша компания достаточно уверенным шагом направилась к нужным комнатам. По-хорошему стоило бы разделиться да поговорить один на один со всеми, но Лукас со мной на пару понимали, что это безнадёжная идея, а потому решили брать количеством. Причём не разделялись мы в основном из-за меня, ибо я чётко осознавала свои социальные способности, и Лукас это понимал. Он вообще много чего, блин, понимает. Даже то, что по идее не должен… И давно он из неуверенного сопляка превратился в бесстрашного гения? Итак, комната на третьем этаже, внутри всё почти точь-в-точь как у нас, разве что комнаты обставлены по-другому. Нужная фея была внутри, как и две её подруги. Они о чём-то мило переговаривались, но невооружённым взглядом было видно витающее в помещении напряжение, словно девушки хотели забыть что-то. Всё это мы наблюдали из-за не до конца закрытой двери, буквально подглядывали. Вернее я подглядывала, но моё занятие было очень быстро пресечено стуком в эту самую дверь — стучал Лукас. Я тут же отпрянула от двери, перепугалась, но сделала это слишком резко и глупо упала за пол. Флора слегка хихикнула в кулак, а я состроила кислую мину — было обидно. — А! — вскрикнула от неожиданности невысокая светловолосая девушка, открывшая дверь — Парень в Алфее! — чуть тише удивилась она же. — Да… — стесняясь, почесал затылок Лукас, явно не ожидая подобной реакции. — Можно? У нас к Миранде есть дело, или можем поговорить здесь. — Да нет, ничего — словно всё ещё не веря и не выходя из транса сказала она. Мы вошли внутрь. Всюду витал лёгкий цветочный аромат, но на этом примечательные детали заканчиваются. Блок был словно пустым, словно жизнь ушла из него. Ещё две девушки обнаружились там, где я их видела — в гостиной. Обе были далеко не в лучшем настроении и явно не настроены на разговор о пропавшей. Первая меня интересовала мало, хотя не могу не отметить её необычный по местным меркам загорелый тон кожи и распущенные розовые волосы. А вторая как раз была нужной нам Мирандой. Перепутать её с кем-то было бы трудно: пастельно-зелёные волосы, подстриженные под каре, янтарные искрящиеся глаза, в правом ухе серебристая серьга в виде музыкальной ноты. Лицо не осталось без внимания косметики, но лишь немного и так, чтобы только убрать изъяны. Дополняли её образ и элементы одежды — укороченный свитер цвета её волос и не менее короткая белая футболка. На руке виднелось два браслета, один — большое золотое кольцо, второй, словно памятный подарок — зелёный верёвочный. Стоило нам подойти ближе, как она устало подняла брови и чуть наклонила голову, а живой блеск в её глазах померк. — Вы по поводу Майи? — звонким, приятным на слух, но уж очень уставшим голосом спросила она. — Да, я хочу кое-о чём спросить — достаточно спокойно и ма-а-аксимально стараясь проявлять дружелюбность ответила я. Вместо ответа Миранда снова подняла бровь, давая мне слово — Ты ведь была ближе всех к ней, верно? — И что? Её это уже не вернёт — мрачно ответила она, постепенно меняя свою усталось на раздражение — Ты не похожа на работницу похоронного агенства — от такого заявления Флора подавилась воздухом. Впрочем, как и я, но мысленно. — Мы пришли помочь, но сначала нам нужно узнать больше о Майе — поддержала разговор Флора. Лукас же с полу-пустым взглядом рассматривал обои на стене. Но его мимика говорила сама за себя — он вслушивался в каждое слово. — И что же вы хотите узнать? Про письмо можешь не спрашивать — сразу же отрезала девушка, переведя на меня тяжёлый взгляд — Его не было. Твои ведь подруги, Рокси, заходили к нам? — Сбоку её молчаливая соседка тревожно посмотрела на Миранду, но ничего не сказала, лишь сильнее сжала подол юбки, чувствуя, что «сейчас что-то будет». — Мои, Миранда — приняла я её словесный вызов — Мне сказали, что Майя была чем-то рада в последнее время, не знаешь чем? — Кто бы знал… — ответила она НАСТОЛЬКО похуистическим тоном, что у меня глаз задёргался. Ей реально было по-боку что там с Майей, она её уже похоронила. Меня прям вывело из себя это её безразличие. — Мне это больше всех надо? Не моя подруга пропала, а твоя, только похоже тебе всё равно! К тому же… — постепенно переходя на крик хотела я добавить ещё кучу всего про такое отношение, про уважение и всё такое, но собеседница меня прервала. — Заткнись! Вот именно что не твоя подруга пропала! Ты, выскочка. не знаешь ничего о ней! — сорвалась она на крик, чем лишь сильнее меня разозлила. В этот момент на плечо легла чья-то рука и прямо над ухом Лукас прошептал. — Выйди и остынь, дальше мы сами. Я не верила своим ушам. Именно в этот момент, когда я уже готова была высказать всё, что думаю, он прервал меня. Хуже того — сказал так, будто я и правда какая-то нашкодившая девчонка! Слова застряли в горле, а злость и обида накрыли с головой. Сжав кулаки до побелевших костяшек и пытаясь не сорваться на слёзы, я резко развернулась и вышла в коридор. Уже на пороге уловила краем уха его реплику: — Вы её извините, она всё же младше нас. — Предатель — слово вырвалось само, сквозь зубы, как яд. Я со всей дури врезала кулаком в стену. Боль прострелила руку, но именно она удержала меня от того, чтобы разреветься прямо там. Я села напротив двери прямо на пол. Мне хотелось то ли себе врезать, то ли покрыть эту Миранду трёхэтажным. Как можно просто взять и похоронить подругу?! Она ничего не сделала, ничего ещё не знает, но уже поставила крест! Что у неё в голове происходит, какие такие ядерные тараканы там бегают? Кстати да… Наверное, это именно тот вопрос, с которого я должна была начать. Но начала в лоб, поддалась собственному напряжению, желанию сделать дело быстро, а в итоге сделала только хуже. Но я попыталась! А Лукас… этот слащавый предатель. Не просто остановил меня, а ещё и выставил ребёнком. Сволочь! Чтоб ему неделю страдать недержанием и запором. Хотя, если честно, он всё-таки вовремя вмешался. Иначе я бы наговорила такого, что потом не знала бы, как даже друзьям в глаза смотреть. Ещё и своими же руками обрезала бы нить расследования. От этих мыслей я злилась ещё сильнее — но и отрицать очевидное не могла. Было обидно, было грустно. Я злилась. Не знаю на кого, но злилась. На Лукаса, который меняет своё отношение ко мне как перчатки? На Миранду, которая уже сдалась? На себя, за то, что выставила себя дурой? Наверное на всех сразу, но больше всего, конечно, на себя. Дыхание постепенно успокаивалось, боль в руке становилась сильнее, более заметной, а в глазах предательски поплыло. Обхватив колени руками я тихо всхлипывала, ненавидя себя за то слабость. Я снова не смогла никого спасти, и, если бы не Лукас, то тех трёх девушек точно можно было бы уже хоронить. Не знаю сколько я так просидела. И могла бы ещё больше, но из комнаты вышла Флора. Её лёгкий макияж поплыл, возле глаз тонкой струйкой размазалась тушь. Она плакала, как и я. Не произнося ни слова, она села рядом, и, облокотившись об стену, закрыла глаза. Тишина давила, а моё бессилие начинало казаться глупостью, секундной слабостью. Мне было интересно почему она плакала, почему сейчас перестала? Вряд ли ведь из-за меня — слишком мелкий пустяк. Или она и правда так за меня переживала? — Флора? — тихо, всё ещё немного хриплым голосом сказала я. — Ничего — так же тихо, меланхолично ответила она и слегка улыбнулась — Лукас справился. — Хорошо… — не придумала ничего лучше я. — Тебя что-то беспокоит? — не глядя на меня продолжила она наш разговор. — Нет. — У тебя всё на лице написано. — Как и у тебя. Флора была настроена поговорить. Не как у нас обычно бывает, когда мы мило сплетничаем, делимся эмоциями, впечатлениями, может планы обдумываем. Она хотела поговорить о личном, может поделиться чем-то важным, может меня о чём-то спросить. Но из-за двери вышел Штирлиц и нагло разрушил всю атмосферу. — Ох… — простонал он, увидев нас, сидящих на полу — Женщины… Встаём и за дело! Нам ещё двоих расспросить надо. Хотя… — сказал он, осмотрев нас весьма многозначительным взглядом — Идите-ка вы лучше к себе, я сам всё сделаю. Мы с Флорой переглянулись и синхронно, без тени злобы, сказали: — Придурок.