На шаг впереди

- Куда это ты? - с неподдельным интересом спросила Текна, стоя в дверях нашего блока. - В Магикс, по делам. А что? - более менее ровным голосом спросила я. Дело было сразу после урока Палладиума. Перед отъездом мне хотелось банально взять денег, желательно наличкой. А тут Текна со своими «куда?». В руках у неё довольно странный прибор: небольшая линза в чёрном пластиковом корпусе и пара проводков. Сложив два и два получаем, что это - сканер. - Сканер? - указала я на сей предмет. - Именно. И, как мне кажется, твои дела подождут окончания тестов - твёрдо заявила она. Дилемма: и то нужно сделать, и это... Как быть? - А сама никак? Вроде дело несложное - попыталась выкрутиться я... ой как зря. - Никак - железно ответила подруга. - Может перестанем делать всё по-одиночке? - Очень... очень здраво предложила она и... крыть мне нечем. Текна права. Я последнее время всё сама, сама. И ведь понимаю, что так нельзя - вон, Лукаса звала. А теперь мне предлагают решить вопрос коллективно и я ещё в раздумьях! Да и некрасиво как-то получается: на две недели просто исчезла из Алфеи, оставив всех с моими задачами. И вот мы здесь. - Мне нужно подумать - чисто для виду сказала я, возвращаясь в комнату. На самом деле я уже приняла решение. Больше игнорировать вопрос с Авалоном нельзя, а тем более, если можно не в одиночку. Кодекс может и подождать. Наверное. План действий такой: незаметно проверить Блум на наличие тёмной энергии в ней, а затем выложить всё что я, вернее мы, думаем про Авалона. Он, сам того не понимая, спалился, появившись ну в самый «удобный» момент, а затем проявив весьма заметный интерес к хранительницу Огня. Правда, это ещё нужно доказать. Я хотела уж было выходить, но осеклась. С каких это пор меня устраивает план в стиле «пришёл, увидел, победил»? Неужто вот так эмоции повлияли, что я без нормальной подготовки готова на всё? Надо бы придумать план по нормальному, но уже с Текной. Девушка обнаружилась в гостиной со скрещёнными на груди руками и крайне кислой миной на лице. - Есть план? - спросила я, садясь напротив. - То есть ты согласна? - словно удивилась, уточнила подруга. - Да, потому что ты права. Остальное может и подождать - а в голове снова проговорила «наверное». - Отлично. Да, план есть. Сначала сканер нужно окончательно проверить. Я тестировала его только на светлой энергии, но и тёмную он должен находить. Затем мы просто проверяем Блум и дальше думаем что делать. Как тебе? - То, что проверить нужно, это правильно. Только не понимаю, почему ты раньше этого не сделала - Текна уже хотела было ответить, но я продолжила - А вот план со сканированием прямо скажем... Его нет. - Думаешь, Блум будет против? - быстро сообразила она. - Думаю да. Она сейчас уж очень ревностно относится к Авалону и, если поймёт почему мы её проверяем, то точно откажется. Но сейчас предлагаю закончить со сканером. - Разумно. Но знай, Блум я врать не согласна. - Потом об этом - одёрнула я разгорающийся спор. Нет смысла сейчас - медведь ещё живой. - Хорошо. Тестировать тёмной энергией было бы тяжело, не будь у нас одной общей знакомой. Я, конечно же, говорю о Сторми. Она как-то затерялась на фоне последних событий, а ведь когда-то она мне жизнь спасла. Как-то даже неловко приходить к ней только по делу. Но вариантов у нас, увы, немного. Искали мы бывшую ведьму битый час. И, мысленно перебрав все известные матерные обороты, случайно наткнулись на Сторми в коридоре второго этажа. Вроде как она то-ли шла из комнаты, то ли наоборот в неё. На будущее запомню - живёт на втором этаже. - Привет - чуть устало сказала Сторми. Её взгляд мельком скользнул по Текне, следом она слегка поморщилась. - Ага. А мы тебя по всей Алфее ищем - нагло проигнорировала я её состояние. - Есть ко мне дело? - Да. Причём помочь сможешь только ты. Ещё умеешь обращаться с тёмной энергией? - После моих слов новоиспечённая фея слегка скривилась. - Я не хочу к этому возвращаться. И не проси. - Для дела надо. Это важно. Нужно просто проверить сканер. - И всё же. Я отбросила прошлое - всё ещё не меняясь в тоне ответила она. - Текна, оставь нас, пожалуйста. Я позову тебя - и только сейчас я увидела, как Текна смотрит на Сторми - с недоверием. Она не простила. Ох, девочки-девочки, что ж все так цепляются за прошлое. Сказала я... да... - Только побыстрее, пожалуйста. - Минут пятнадцать - Текна кивнула в ответ. Вместе со Сторми мы переместились во двор Алфеи - там, как ни странно, сейчас немноголюдно. Сев на лавочку и посмотрев пару минут на фонтан, я всё же решилась на первый шаг - разговор будет непростым. - Почему ты всё ещё винишь себя? - с козырей зашла я. Причём сразу после до меня дошло «почему». - Будто бы ты не знаешь. Сколько там людей погибло по моей вине? - прикрываясь сарказмом спросила она. - И всё же ты здесь, а Айси за решёткой. Не просто же так? Никто тебя особо не винит, ну как минимум я точно. - Да? Именно потому, что никто меня не винит, все смотрят на меня... - сделала она небольшую паузу - ...искоса. - А на меня нет? А на Блум? Мы все здесь - белые вороны. И всё же я пришла к тебе за помощью - попыталась вырулить я к делу. - Я не могу. Не хочу трогать то, из-за чего погибло столько людей. - Но если не тронешь - может погибнуть ещё больше. Время поджимает, Даркар, скорее всего, скоро сделает следующий шаг. - Всё равно не буду. Посидели. Помолчали. Я могу понять Сторми - как сейчас помню тот ужас, что творился в том числе по её вине. Но и я приложила к этому руку, только вот смогла с этим смириться. Сделанного не воротишь... - Не стоит отбрасывать своё прошлое - медленно начала я, постепенно подбирая слова - Оно делает тебя - тобой. Никто не может изменить то, что уже было. Я, например, могла сделать больше, ну или могла не ломать тебе руку. Ещё тогда, прямо в Алфее. И всё же мы сейчас обе здесь именно потому, что когда-то сделали определённый выбор. - Наверное, ты права - почти через минуту ответила Сторми - Но это не значит, что я буду пользоваться тёмной энергией. Она, если ты не знала, меняет тебя. Вся та злоба, что даёт сил, постепенно пожирает тебя. И я не хочу рисковать. - Тогда научи меня. - Что? Научить? - словно не веря своим ушам переспросила она. - Ну не магии, а какому-нибудь проявлению. Вроде бы вас ещё на первом курсе учат концентрировать негатив? - А, это... - чуть отойдя ответила она - Всё легко. Тебе нужен какой-нибудь сосуд в который ты направишь, как свою силу, всю злобу. Любые тёмные воспоминания, вызывающие у тебя ярость. - И... всё? Так просто? - И всё, да. Ты ведь этого хотела? - Да. Спасибо. Приличия ради я ещё немного посидела рядом. Сторми ничего не говорила - просто смотрела на журчащую воду в фонтане, погрузившись куда-то в себя. Ей явно было над чем подумать. - Мне пора. Спасибо тебе. - Пожалуйста. Заходи как-нибудь, если, конечно, захочешь. - Если будет время - с лёгкой насмешкой парировала я - Удачи. - И тебе. Вернулась к нам в комнату и объяснила всё Текне. Та немного поворчала, что всё окольными путями, но согласилась, что это куда быстрее, чем уговаривать бывшую ведьму. В её взгляде по-прежнему читались нотки недовольства. Скорее всего ей не нравилось, что я теперь ещё и в сторону тёмной магии поглядываю. Впрочем, мне это до лампочки. Сосудом для тестов выступила какая-то колбочка от наших прошлогодних похождений на Грязевом Болоте. Взяв в руки колбу я стала привычно, как свою магию, направлять все свои негативные воспоминания. Вспомнилось больше, чем хотелось бы... Злость, бессилие и следующая за ними ярость стали вытекать через мои руки, наполняя вязкой и, словно бы пылающей, силой колбу. Та долго не продержалась и треснула - больше негатив собирать было негде. Но этого времени хватило на настройку сканера, правда впритык. - Готово. Кстати, не ожидала, что колба треснет - делая пометки в телефоне, сказала она. - Я... тоже... - пытаясь отдышаться от накатившей волны противоречивых эмоций, ответила я. Через пару минут, когда наконец-то мне расхотелось разнести ближайшую стену, а сканер был убран в комнату, мы вернулись к насущному: как будем проверять. - Итак, вернёмся к вопросу: как именно будем действовать? - Я хочу убедить Блум помочь нам. Без каких-либо уловок - в лоб, словно зная, как хочу сделать я, ответила Текна. - А ты уверена, что она согласится? Что потом не станет следить за... ну, например, за мной, чтобы я втайне не проверила её? - Да - коротко ответила она - Только я не понимаю, почему ты в этом сомневаешься - расписывая заметки, добавила, словно упрекая. - Потому что. Примерно всегда происходит что-то подобное. Я говорю одно - все делают по-другому и получают... вот неожиданность! Не то, что хотели. И сейчас, скорее всего, будет то же самое - вспомнила я Совет. - То есть тебя волнуют только последствия? Как Блум сможет доверится тебе в будущем, если ты не можешь поверить ей сейчас!? - отложив телефон и перейдя на повышенные тона, возмущалась Текна. - Меня мало волнуют даже собственные чувства. Ты думаешь я пропадаю неделями потому что мне так нравится искать себе приключения на задницу!? - уже не выдержала я - Или может мне живётся скучно!? Пойми, я видела цену уверенности в чём-то одном. Совет тоже был уверен, Солярия была уверена, Эраклеон... Проехали. Не хочу вспоминать. - Вспоминать что? - чуть прищурившись и слегка наклонив голову спросила Текна. Я до сих пор никому не рассказала что именно было в Магиксе. И не собираюсь - Тебе не кажется, что ты многого недоговариваешь? - Это не то, что обязательно знать. И, даже больше - это не нужно знать, а тем более видеть своими глазами. И если придётся пожертвовать доверием - пускай. - Нет - пафосно поправив чёлку сказала подруга - Если ты не хочешь мне помогать, то так и скажи. - Только вот не надо мне сейчас ставить такие рамки. Это грязно и некультурно. Помолчали. Разговор зашёл в тупик. Я смотрела куда-то за спину Текне, параллельно поглядывая на неё. Всё ещё могу её понять - она не была тогда в Магиксе, потому и не понимает ни меня, ни Сторми. Впрочем, может быть, я перебарщиваю, может быть Блум и правда согласиться. Вернее, согласилась бы, если бы не была отравлена тёмной энергией. Если, конечно... - Знаешь, делай как хочешь. Я помогу. Но если что-то пойдёт не так, то разгребать тебе. Мне осточертело подчищать за всеми. - За кем, например? - словно и правда не понимая о чём речь, спросила она. - В первую очередь за Советом. Остальное - мелочи, но неприятно. - Хорошо. Меня устраивает - немного обдумав, ответила Текна. Ну хоть так. Наверное не самое умное решение с моей стороны, но переспорить, увы, я не могу. Она руководствуется одним - я другим, правильного решения здесь нет. Может и правда у Текны получится, может наоборот и она поймёт о чём я говорила. Всё лучше, чем стоять на месте. Как же проще было раньше. Знаешь себе канон, да двигаешься возле него. А сейчас? Непонятно Авалон агент или всё же реально профессор, Текна спорит со мной, кого быть не должно было, на тему методов того, чего случиться не должно было. Сторми в Алфее - да всё поменялось! И, разумеется. последствия. Текна ушла к себе в комнату искать сканер. А я... а я выдохнула и откинулась на спинку стула. На-до-е-ло. К моим обязанностям добавилось ещё и обсуждение методов... Лучше бы поехала в Магикс, ей богу. Текна не слишком-то спешила. Вернулась минут через пять, а может и чуть больше. В руках сканер, в глазах уверенность. Мне б такую... - Готова? - спросила она у меня, словно NPC перед боссом. - Минуту - сказала я и ушла в комнату. Как говорится «бережёного Бог бережёт». На всякий случай я, зашла к себе и положила в карман остатки вороньего глаза - Теперь да - дала добро я, выйдя из комнаты. Что именно задумала Текна я, разумеется, не знала. По видимому план был такой: подловить Блум на выходе от Авалона, попросить провериться сканером и получить результат. Собственно, сейчас мы направляется к кабинету фальшивого (возможно) профессора. Дойдя до двери и поняв, что та закрыта, мы стали напротив неё, оперевшись о стену. Говорит никто не спешил, да и не о чём. Я снова погрузилась в себя, параллельно нервно нащупывая бутылёк в кармане. Почему-то взыграла паранойя, хотя вроде бы ничего такого не происходит. А что изменилось? Что я заметила, но не предала этому значения? Ох уж этот вопрос. Может быть я зря себя накручиваю и просто боюсь неизвестности. А может боюсь, что план Текны внезапно сработает. Ну или что-то и правда изменилось. И, если да, то связано это именно с Блум - больше вариантов я не вижу. Минут через пятнадцать, словно маринуя мои нервы, дверь распахнулась. В проёме показалась довольная донельзя мордашка рыжеволосой девчонки. Такой счастливой я её не видела довольно давно, полгода точно. И вот это меня напрягло ещё больше. Ей определённо нравятся занятия с Авалоном, а тут мы - можем и отобрать удовольствие. - Блум - позвала Текна огонька - Нам нужно поговорить. - Да? О чём же? - О профессоре Авалоне. Но не здесь. Пойдём в комнату. - Да, сейчас. Только занесу мисс Фарагонде бумаги. Профессор попросил. - Тогда мы с тобой. А то ты в последнее время любишь куда-то внезапно исчезать - сказала я. - Кто бы говорил - шутливо отмахнулась она - И вообще, ты меня в чём-то подозреваешь? Упс, просчиталась. Да, подозреваю, но не тебя и все это прекрасно знают. Только вот то, что я сказала было шуткой. Текна, судя по её недовольному взгляду, думала что-то типа «ну ты и... да». - Не, просто шучу. Но разговор и правда важный - попыталась я вернуть всё в нужное русло и, вроде бы, получилось. Блум и правда занесла какие-то бумажки Фарагонде. Та молча приняла их, сложила куда-то в стол и посмотрела на нашу процессию. Она явно поняла, чем мы занимаемся и ей это не понравилось. Правда, высказывать нам она ничего не стала. И славно. Но что её так не устроило - вопрос открытый. Уже через несколько минут мы в который раз за день перешагнули порог нашего блока и уселись за столом. Я рядом с Блум, Текна напротив. На стол кладётся сканер, и, сразу следом Текна берёт инициативу. - Блум. Помнишь, мы предполагали, что профессор Авалон не тот, за кого себя выдаёт? - Так... - требовала продолжения она. - Я хочу узнать так ли это. Видишь - указала она на небольшую камеру - Это сканер. Если профессор что-то сделал с тобой, но ты не заметила - мы поймём. - Почему ты не доверяешь профессору? - Потому что он ведёт себя подозрительно - сказала я вместо нашего инженера - Сначала появляется словно из ниоткуда в самый удачный момент. Потом оказывает не абы кому, а хранительнице Огня Дракона внимание и говорит, что может помочь тебе найти родителей. А что из этого правда? - задала я весьма туманный вопрос в надежде, что хоть в чём-то он заставит Блум задуматься. - Во всём - почти не раздумывая ответила она - Да, появился в самый подходящий момент. И да, он правда помогает мне. - И всё равно - продолжила давить Текна, было видно, что её совсем не плевать на состояние Блум - Пожалуйста, Блум. Мы хотим знать. После этих слов я заметила какой-то очень недобрый огонёк в глазах Блум. Всего на мгновение, словно бы мираж, но я увидела что-то несвойственное фее. Блеск, который я видела в последний раз в только в глазах Айси. И, видимо, заметила не только я - Текна тоже чуть сжала плечи. - Хорошо - согласилась она, но слово бы отмахиваясь - Но если сканер ничего не обнаружит, то вы отстанете от меня и профессора. - Логично - коротко и сухо ответила Текна. Интуиция просто взвыла. Прямо сейчас, больше нет времени. Я сунула руку в карман за зельем. Треск. Кулак Блум разносит в щепки устройство. Текна хотела было возмутиться, но попросту не нашла слов, остолбенела. - Ой. Какая жа-алость. Ну ничего, я думаю сканер нам не понадобится - стала издеваться Блум. Резко встаю из-за стола, отхожу на пару шагов и вливаю в себя всё содержимое полупустого бутыля. Зрение мгновенно меняется, глаза пронзает боль. Резкость, чёткость, даже время словно бы замедлилось. И тут я вижу просто океан тёмной энергии. А источник - Блум. - Вот об этом я говорила! - уже просто ору на Текну. Я заебалась влипать вот в такие истории, просто уже сил нет. - Да-а? А ты, как я погляжу, снова хотела всё в обход меня сделать? И что случилось? - всё ещё издевалась Блум. Хотя, это точно не она. Кто угодно, но не она. Текна в ужасе. Она наконец, блядь, поняла о чём я столько времени говорила. Только вот поздно. - За помощью. Быстро! - кричу на неё, а сама параллельно думаю, что вообще делать-то. Передо мной что-то уровня Даркара, только совсем не обезумевшее. А я до сих пор не знаю ни одного нормального заклинания. - А успеет? - саркастически спрашивает Блум. У кого? Не знаю. Текна всё ещё не сдвинулась с места - Дошло, да? - Как обычно - выдыхаю я и гневно кидаю пустую бутылку в стену. - Верно. Как обычно - закатив глаза промурлыкала Блум - Где кодекс? Вместо ответа осторожно делаю шаг в сторону двери, не поворачиваясь к Блум ни на сантиметр. Абсолютно дьявольская улыбка расцветает на лице того, что было на месте хранительницы. - И ты правда думаешь, что успеешь сбежать? Или, может, что сможешь выиграть время? - Неплохо бы. Видишь ли я немного подготовилась. - Вижу, красавица - очень лестно отозвалась о моём лице она - А теперь говори или... - что или объяснять не нужно было. Вместо этого в руке Блум лишь разгорелся огонь, только куда как более зловещий нежели её родной. - Значит так тому и быть. Тут же швыряю куда-то в сторону Блум сгусток силы. Та ловит рукой и даже не морщится. Её рука дёрнулась - тут же ставлю щит. Он не выдерживает и жутко плавится после первого же попадания. А там ещё один огненный шар на подходе. Не успеваю - шар пролетает в нескольких сантиметрах левее головы. - Я всё равно получу, что хочу. Текна оттаяла и тут же бросилась на выход. Блум лишь проводила её каким-то насмешливым взглядом - она решила заканчивать. Дело воняет керосином как никогда. И времени на трансформацию нет. Как жаль, что я не выучила слова для невидимости - иду на полумеру. Швыряю свой огненный шар в стол. Тот, ожидаемо, разлетается сотней бабочек и закрывает обзор. Пользуюсь моментом и тоже выбегаю к выходу. Перед лицом тут же возникает стена огня, обдавая едким жаром - выхода больше нет. - А вот с тобой я не закончила. Времени остаётся мало, поэтому... Оборачиваюсь. Блум стоит вплотную ко мне. Страх сковывает тело - бежать больше некуда. Чувствую пальцы на шее, дышать становиться почти невозможно. Ноги оторвались от пола - меня душат. - Ты скажешь где кодекс или умрёшь - сказала Блум глядя мне прямо в глаза. Замечаю, что зрачки Блум вытянулись, стали хищными. Вместо ответа швыряю ещё один сгусток силы ей в брюхо. Никакого эффекта. Зато пальцы на шее сомкнулись ещё сильнее. Хватаюсь за её руку, пытаюсь хоть немного ослабить хватку - не помогает. Она намного сильнее. - Лаборатория... напротив двери, за склянками - хрипло выдавила я. И просто молилась, чтобы она поверила, что там настоящий лежит. Это последний шанс. Последнее, что я почувствовала - удар спиной, а затем тьма.