как не завалить тест, или невероятный план невероятного спенсера (ауд. 201)

— пока вы не признаетесь, кто у кого списал, я не намерена продолжать занятие, — миссис бэдлтон строго оглядела класс, задерживав взгляд на двух парнях. лицо одного — веснушчатого, с непослушными размашистыми бровями — покрылось предательским румянцем, второго же — с родинкой у нижнего века и бескровно белыми губами — бледнело, становясь фарфоровой маской. — это он! — одновременно произнесли парни, указывая друг на друга пальцем. одноклассники украдкой смеялись, боясь навлечь на себя гнев миссис бэдлтон, пока герои урока испепеляли друг друга взглядами. — то есть вы списали друг у друга? — положив подбородок на сложённые руки, спросила преподавательница. — нет, что вы… — вовсе нет, мы… — зачем мне смотреть в его работу? себе дороже! — мы даже и не думали списы… в смысле «себе дороже»? — тон парня с веснушками изменился, огрубел, как наждачка. — у меня так-то средний балл выше твоего на несколько десятых! если бы у меня списывал, радовал бы родителей табелем с нормальными оценками. — сильно с твоей стороны называть свои результаты «нормальными». — в отличие от меня ты о таких только и можешь, что мечтать. — что ты сказал? — что слышал. — избавьте нас от вашего нелепого спора, — голос миссис бэдлтон заставил класс погрузиться в тишину. одноклассники, наблюдавшие за этой сценкой, пытались не смотреть друг другу в глаза, боясь, что смешинка обязательно разожжёт пламя хохота, который сейчас был бы более чем неуместен. — вы оба останетесь после уроков и заново напишите эту работу. парни вздохнули. брюнет с родинкой у нижнего века откинулся на спинку стула и запрокинул голову, устало потирая переносицу. веснушчатый обладатель непослушных бронзовых волос рухнул лицом на парту, отчего локоны ураганами рассыпались по дереву. — и варианты я вам дам разные, — до конца огласила приговор миссис бэдлтон. послышался очередной вздох в исполнении этого дуэта. — теперь, пока мистер фицклав и мистер берроу переживают душевный кризис, вернёмся к решению задачи. скажите, какую теорему нужно применить, чтобы мы нашли икс? в оставшееся время парни поглядывали друг на друга, записывая решение задачи, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей об очередном тесте. когда задребезжал покрытый позолотой звонок, они выскочили за дверь класса и поспешили на второй этаж академии — там располагалась учебная комната, что-то среднее между общей гостиной в общежитии и библиотекой, но в отличие от этих двух мест здесь чаще всего было безлюдно. как только брюнет — уилл фицклав — закрыл дверь, он произнёс: — я же просил не списывать точь-в-точь! — да что ты? а я о чём просил? мы же договаривались: ты учишься решать задачи с первой по пятую, а я — с шестой по десятую, потом списываем и забываем о двойках. как мы теперь это напишем? — ты меня спрашиваешь? — зашипел уилл. — если ты забыл, тот план с задачками был твоей идеей! и зачем я тебя послушал, надо было самому всё сделать. — то есть теперь виноват я? — нет, джей, мы оба, но идея-то твоя. — то есть виноват я. — ты виноват, что предложил, а я — что согласился. — ну хоть что-то вы смогли поделить, — с порога на спорящих глядел их одноклассник — спенсер крейдс, — губы которого растянулись в самодовольную ухмылку. зелёные глаза огнями горели на его бледном лице, и заглушали их только стёкла очков. — у вас приятно всё делить между собой или это какая-то фишка академии, о которой мне неизвестно? — спенс, честно говоря, и без тебя тошно, — сказал уилл, плюхаясь на застарелый диван. пружины противно заныли. — если бы не я, вы бы уже перегрызли друг друга, — ответил тот, закрывая за собой скрипучую дверь . — ну или не поделили бы что-то, и тогда ваша дружба, и так держащаяся на хлипких винтиках, распалась, вызывая у меня горечь и печаль. — актёр, — произнёс, улыбаясь, джей. — болван, — сказал уилл. — я предпочитаю «талантливый оратор». — у тебя есть идеи? — обратился к нему джей. — может, одному из нас притвориться больным, и тогда… — нет уж, джей, давай без твоих идей, — уилл вновь устало потёр переносицу. — видимо, придётся писать этот тест самим. — но вы же не напишите его, — сказал спенс, и парни тяжело вздохнули. сейчас их шансы сдать тест были равны нулю. чтобы это понять, даже формулу применять не нужно. — думаете, ваши родаки обрадуются двойкам в табеле? «наши сыночки-наследники двоечки нам принесли, как мы ими гордимся! купим-ка мы им домики!» — и что ты предлагаешь? — поднял на того усталый взгляд уилл. — или просто поржать над нами пришёл? спенсер ухмыльнулся. — есть у меня одна идея. доверьтесь! спенсер выбежал из учебной комнаты, оставив одноклассников наедине друг с другом и с чувством неминуемого порвала. — всё-таки виноват больше ты, — улыбаясь, устало протянул уилл, за что в него тут же прилетела диванная подушка. *** в классе стояла звенящая тишина. шёпот карандашей, выводящих на бумаге геометрические фигуры, оглушал и заставлял барабанные перепонки с трепетом сжиматься. уилл чувствовал, как леденеют его пальцы, видел, как буквы и цифры расплываются перед глазами от страха увидеть в табеле плохую отметку. всё лето он потратил на репетиторов и дополнительные занятия, слушая в перерывах тирады родителей и их родителей о том, что «в роду фицклавов всегда были только отличники, которые в будущем становились очень важными людьми. вот твой двоюродный дядя бенджамин — главный врач в больнице в пригороде лондона! а троюродная тётя джеральдина всю жизнь посвятила благотворительности! без неё теперь не обходится ни одно важное мероприятие!» не сосчитать, сколько раз уилл надеялся услышать, что он приёмный. сейчас, в этой тишине, особенно сильно. он смотрел на мутный лист бумаги, представляя, как миссис бэдлтон, сверлящая в них с джеем дыру одним лишь взглядом, резким движением достаёт из верхнего ящика стола конверт, открывает его и достаёт документ, в котором чёрным по белому написано: «уильям джонатан фицклав был усыновлён тогда-то тогда-то». к его огромному сожалению, преподавательница не собиралась его радовать — ни сегодня, ни когда-либо ещё. уилл продолжил бы думать об этом, если бы не внезапно раздавшийся трезвон пожарной тревоги. — небеса, что дети на этот раз натворили?! — миссис бэдлон встала из-за стола. — молодые люди, скорее на выход. тест можно дописать и потом. не понимая, что происходит, и боясь, что здание академии горит — а вместе с ним и они, — парни встали и поспешили вниз, сталкиваясь с другими учениками, которые тоже не знали, в чём дело. осенний холод просачивался сквозь белые рубашки, свитеры и брюки, и стоящие во дворе ученики переминались с ноги на ногу, то подпрыгивая на несколько сантиметров вверх, то сжимаясь в небольшие комочки, чтобы хоть как-то разогнать по телу тепло. — как думаешь, все успели выйти? — тихо спросил джей. — не знаю. надеюсь. не понимаю, где дым, от которого заработала сирена? — а его нет, — сказал внезапно подошедший к парням спенсер. — болван, напугал! — подпрыгнул на месте джей. — в смысле «его нет»? — прищурившись, спросил уилл. — нет дыма. и не будет. ложная тревога. — откуда ты знаешь? сперсер оглянулся, после чего произнёс полушёпотом: — потому что я это устроил. —ты что?! - завопил джей, за что уилл треснул его плечу. — ай, больно! — как ты это сделал? спенсер хмыкнул: — поднёс спичку, подул. это ж легкотня. — зачем ты это сделал? — это интервью? — мечтай. зачем ты это сделал? — вам нужно было увильнуть от теста — держите. за ночь подготовитесь и напишите его завтра. — спенс, спасибо тебе! — широко улыбнулся джей. его щёки от радости покрылись нежно-розовым румянцем. — да… спасибо, — тихо сказал уилл. — ого, получил благодарность от уильяма! будет, о чём помечтать ночью. — заткнись. тебя же никто не видел? — ещё чего! я сама незаметность! тише и неприметнее меня не было ещё никого в истории этой академии, и если бы меня кто-то видел, я бы… — я тебя видела. спенсер застыл на несколько секунд, после чего повернулся на пятках в ту сторону, откуда раздался голос. шарлот оуклид — отличница, староста, глава клуба юных читателей академии и первая ученица академии — смотрела на троицу друзей с ухмылкой, которую обрамляли светлые пряди волос. — ты не могла меня видеть. — из нас двоих в очках ты, так что не тебе говорить, что я не могла или могла видеть. — зануда. нажалуешься? — нет. лицо спенсера удивлённо вытянулось: — почему? — что за вопрос? хочешь, чтобы нажаловалась? — нет, конечно. просто с чего тебе не сдавать меня? шарлот пожала плечами. — а с чего сдавать? — она рассмеялась, глядя на его растерянное лицо. — увидимся в классе, парни. она ушла, оставив их в странном состоянии — то ли шока, то ли немой благодарности. — я её боюсь. — и я. — я тоже. — слушайте, — произнёс джей. — пойдём уже куда-нибудь, пока мы ноги не отморозили. — можем к моей маме зайти, — предложил спенс. — она сейчас как раз должна быть в доме прислуги. — пошли, — кивнул уилл, и все трое зашагали подальше от мнимого дыма с мнимым пожаром.