Уютное кафе

Афелий проснулся от слишком наигранно взволнованного голоса актёра, вопившего откуда-то из телевизора. Он разлепил глаза и тут же почувствовал на себе все последствия вчерашней спонтанной ночи кино: всё тело ужасно ломит от нескольких часов сна в неудобно позже, а жёсткий диван сыграл здесь ключевую роль. Голова болела то ли из-за перенасыщения кислородом (давно Афелий не делал таких долгих вечерних вылазок на улицу, как вчера), то ли от нескольких часов непрерывного залипания в экран ноутбука. Обещал устроить себе выходной, но всё равно заработался. – Нет, Стелла! Я не могу так.. Они не найдут нас! Наша любовь будет вечна, и ничто не разрушит её! – Горячо заявлял светловолосый мужчина с экрана, находясь на фоне осеннего леса. Хреновый хромакей никак не помогал поверить в серьёзность происходящего. А лес и вовсе, как будто первая попавшаяся ПНГкартинка из интернета. – Да тебя убьют в следующей же серии.. – Сонно пробурчал Афелий. Он заявлял так, как будто знал сюжет всего этого сомнительного сериал вдоль и поперёк, хотя впервые узнал о его существовании только вчера. Настолько тот был предсказуем. Нащупав пульт, он выключил сериал, уже успевший стать таким раздражающим. Эту муть показывали с часу ночи вплоть до.. Десяти утра, как показывал телефон. Афелий возненавидел этот сериал ещё больше. С начала он его усыпил своим скучным и тупым сюжетом, а сейчас заставил проснуться в такую рань из-за криворукого звукоря, который на этапе монтажа по случайности сделал эту сцену громче остальных. Он про звуковой локатор вообще слышал? Видимо нет. А ведь кто-то же ещё и додумался пустить это в эфир, как будто даже не желая пересматривать то, что получилось, лишь бы поскорее выкинуть на экраны. На кой чёрт вообще включать телевизор? Обычно он просто стоял в квартире, как декорация. Но иногда Афелия настолько одолевала скука, что он забирался на диван и в прикуску с чем-нибудь щёлкал по каналам в поисках хоть чего-то, стоящего его внимания. Как показала практика, у слезливого сериальчика по началу был шанс, но он не прошёл проверку внутренним кинокритиком Афелия. Фел приподнялся на локтях и тут же понял, какую ошибку совершил. Поясница ужасно ныла, так, что хоть волком вой. Но он стерпел. Кое-как всё же перевернувшись на живот, Афелий снова разблокировали телефон. В этот раз, чтобы прочесть замеченное ещё в прошлый раз сообщение. [Алуна] Привет! Напиши как проснёшься.

***

Говорили они не долго. Сестра жаловалась на погоду, а конкретно на бесконечные дожди, что шли каждый день. Афелий же наоборот, только положительно отзывался о льющих как из ведра тучах, что затянули собой весь город без намёка хотя бы на один лучик солнца. Алуна от его слов была немного раздражена. Ну конечно, на то и был расчёт. По этому Афелий сейчас довольно ухмылялся в экран телефона. Между ними завязался шуточный спор минут на пять, из которого, кажется, так никто и не вышел победителем. Потом сестра резко перескочила с дискуссии о погоде к их общей знакомой. Ощущение было, словно он получил удар под дых, хотя не сказать, что не заслуженно.. [Алуна] Когда ты наконец поговоришь с Соракой? Афелий поджал губы. Он знал, что ему рано или поздно зададут этот вопрос, пытался всячески избегать разговоров об этом, отвечал уклончиво, пытался как можно быстрее сменить тему. Но Алуна, наконец, подловила его. Она могла сделать это намного раньше, но она дала брату время подумать над ответом. А главная проблема Фела была в том, что он старался не думать об этом вообще. Он сам же довёл ситуации до того, что сейчас был абсолютно безоружным. Пришла пора отвечать за своё молчание. [Афелий] Давай потом об этом пого| Афелий стёр сообщение, так и не дописав. Алуна права, он уже слишком долго отмалчивается. [Афелий] Я не хочу нагружать её своими проблемами. У неё своих придостаточно, не к чему ей ещё и с моими тараканами разбираться. [Алуна] По этому ты перестал ей отвечать вообще? Он понимал, что поступает отвратительно по отношению к Сораке. Они дружат ещё с начала средней школы. Она, как и Алуна всегда была рядом, видела всё то дерьмо, что происходило с ним в самый мрачный период его жизни, и даже тогда не отвернулась от него. Афелий в какой-то момент поймал себя на мысли, что скорее всего испытывал к подруге романтический интерес, несмотря на свою ориентацию. После переосмысления чувств к Сораке, Фел всерьёз задумался. Нет, он не ошибся в своей ориентации и его всё так же привлекали парни, но теперь Фел придерживался мнения, что он всё же би. По этому в том, что ему вдруг начала нравится его лучшая подруга, в принципе нет ничего удивительно. Сорака умна, красивая, с ней всегда интересно поговорить. Они с ней очень близки, почти как на ровне с Алуной. Она одна из немногих, кто способен вытерпеть его скверный характер. А ещё она мастерски умела отвечать на острые слова Афелия, вне зависимости от того, было ли они сказано в шутку или же у него было скверное настроение. Сама была не прочь ответить в таком же стиле, но это было всегда без негатива. В общем, язык на общение с Афелием у неё был подвешен. Алуна клянётся, что не давала никаких своих лайфхаков подруге для достижения такого результата. По итогу он пришёл к тому, что старался подавить любовный интерес к Сораке, пока тот ещё не развился до критических масштабов, основываясь на предубеждении, что это чувство просто сломают их многолетнюю дружбу. Афелий безумно благодарен ей за поддержку. Её помощь, правда, дорого стоит, а ему совсем нечем отплатить. Он не может сделать даже малую часть того, что для него сделала Сорака. Та всегда с улыбкой отвечала, что ей ничего не нужно. Она не ждёт ничего в ответ. Главное, чтобы им с Алуной было хорошо. А Афелий так не может. Ему надо было чем-то отплатить, дать что-то такое же весомое, такое же морально значимое. То, чего, как ему кажется, он не способен дать. В этом за частую был корень его многих проблем. Он не может быть таким же эмоциональным и не может дать кому-то такую же равную по силе поддержу. [Алуна] Она не злится на тебя,– Сорака почти никогда всерьёз не злилась на него, хотя должна. Хотя бы после этого случая. Виноват в этой ситуации лишь Афелий, а она, как всегда, только пыталась его успокоить. – и очень хотела бы поговорить. Позвони ей, а ещё лучше, сходите куда-нибудь вместе, как раньше. Отвлечётесь, и разговор пройдёт полегче. У Афелия холодок прошёл по спине от одной только мысли о том, что ему в живую придётся посмотреть Сораке в глаза. Поговорить нужно было уже давно. Целый месяц прошёл. Но прежде он должен взвесить все за и против, расценить свои силы. Сможет ли он вообще пережить личную встречу или навязчивые мысли и чувство тревожности добьют его ещё на выходе из дома. Афелий откинул голову на подушку. За время переписки он успел переместиться на кровать, так как диван медленно, но верно продолжал убивать его. Глубоко вздохнув полной грудью, спустя минуту молчания, он всё же принялся строчить ответ. [Афелий] Я подумаю. Напишу ей завтра. Можно ли считать маленькой победой то, что формально он уже согласился на разговор пускай всё ещё сомневался, стоит ли? Судя по ответу Алуны, за это ему потом обязательно выдадут шоколадную медальку. [Алуна] Так держать мой любимый гремлин! Долой депрессию! Сразу после сестра отправляет мем с воодушевлённым котом. Афелий не сдерживается и тихо смеётся, снова глупо улыбаясь в экран телефона. Почему-то кажется, что Алуна точно знает, какое у него сейчас выражение лица. Видит даже без фейстайма. Тревожность и ворох навязчивых мыслей исчезают, уступая место такому тёплому и родному особенному спокойствию, которое он ощущает только благодаря влиянию сестры и Сораки. [Алуна] Я передам ей, что ты напишешь, как будешь готов [Афелий] Ок. Спасибо Луни.

***

Весь день Афелий работал: Писал статьи для блога и форума, искал информацию для этих самых статей. Потом понимал, что итог не совсем сходится с тз, из-за чего несколько раз переписывал половину текста, а один раз вообще начал всё с нуля. Ещё Афелий очень много думал о предстоящем разговоре с Соракой, а может и о личной встрече, которая всё же очень маловероятна. Но он понимал, что если переборет себя и сам предложит увидеться, Сорака это очень оценит. Как и Алуна. Наконец он покончил со всем на сегодня. Что-то пришлось отложить на завтра, так как глаз уже замылился и нельзя было вручаться за качество получившегося текста, хотя заказчик на этапе черновика всё вроде бы одобрил. Афелию нравилась профессия копирайтера на фрилансе, потому что он сам себе хозяин, и кроме самого заказчика ему никто не будет капать на мозги за получившийся текст. Афелий так-то тоже прекрасно с этим справлялся. Кто ещё так задолбает тебя своей придирчивостью и правками, если не ты сам? Ну, а ещё ему нравилась эта работа тем, что он так или иначе контактирует с людьми. Через интернет как-то проще выражать свои мысли, и именно здесь он находит на них отклик. Теперь же выявилось, что ему совершенно нечего делать. Афелий посмотрел на время в правом нижнем углу ноутбука. Ещё даже не было восьми. Обычно он заканчивал намного позднее. Так как он, можно сказать, перевыполнил свою квоту на этой неделе. Можно всё же устроить себе выходной. Никакой работы. Ну, не считая редакции тех двух статей, пока дедлайн не начал поджимать. В любом случае, это как раз отличная возможность, чтобы устроит встречу.. Афелий откинулся на спинку кресла, предварительно захлопнув крышку ноутбука. Надо отвлечься, иначе он не перестанет себя накручивать, отменив всё в последний момент. Ужасно хотелось чего-нибудь сладкого, заесть стресс от собственных выдуманных кошмаров. Афелий достал телефон из кармана домашних штанов и зашёл в приложение доставки. В разделе "сладости" было обилие всего: от эклеров из каких-то французских ресторанов до зефира из ближайшего продуктового. Но ничего из этого не привлекло так же, как это было обычно. Раньше, скроля ленту в любимых разделах, особенно с чем-то вредным, можно было захлебнуться слюной, но сейчас Афелий скучающе щурился от яркого оформления приложения без возможности переключиться на тёмную тему. Именно по этому в отзывах он поставил на одну звезду меньше. Даже его любимые позиции, проверенные и не раз заказываем, не прельщали. Тогда Афелий вспомнил витрину за прилавок в кото-кафе: пироженки с двумя, а то и тремя видами кремов, кексы в виде котиков с половинками клубники в виде ушек, румяные булочки в виде хвостика с корицей, сверху покрытые глазурью. При воспоминании об этом у Афелия снова разыгрался аппетит. С одной стороны, на белый свет он сегодня вообще не планировал показываться. Надо же морально настроиться, хотя бы за час до выхода выбрать одежду по настроению и чтобы было комфортно. Продумать маршрут, где будет поменьше всего людей. Фел снова опустил взгляд на экран телефона. Даже чизкейк с карамелью и шоколадом до сих пор не выглядел аппетитно. Часы показывают 19: 42. Если поторопиться, то может, кафе ещё будет открыто.. Вздохнув, Афелий поднялся с насиженного кресла и, шаркая ногами по полу, отправился собираться.

***

Время уже близилось к закрытию. Сетт окинул взглядом пустующий зал и прикинул, что Каина, того самого "сказочника" с захватывающими историями, сегодня ждать не стоит. А жаль. У Сетта сегодня было как раз настроение потравить с кем-то байки. Ему было что рассказать. Может, его случай по уровню абсурда хотя бы приблизительно сравнялся бы с его историями. Хотя Каина, наверное, всё же было поинтереснее послушать. Да и Сетт после его рассказов часто забывал, что вообще хотел сказать, когда тот закончит. Настолько они были потрясающими. Протирая прилавок тряпкой, вастайи задумался о чём-то своём, пока к нему не запрыгнул один из пушистых обитателей кафе. Обычно им нельзя было ходить по столам и кассе, но к концу рабочего дня хвостатые позволяли себе немного понаглеть. Сетт не ругался, всё же они тоже в каком-то смысле сотрудники и тоже устают за целый рабочий день. Тем более, всё равно сейчас никого нет и вряд ли ещё кто-то появится. Сетт повернул голову в сторону пришедшего пушистика после того, как раздался первый требовательный "мяв". Рыжий хвост извивался, словно змея, усы слегка подрагивали от нетерпения, а розовый носик жадно пытался уловить в воздухе знакомые нотки чего-нибудь вкусненького. – Нет Перси. Ты знаешь, что сегодня ещё рано, – Сетт прекратил натирать поверхности прилавка, но тряпку не убирал, чтобы ещё раз протереть то место, где сейчас стоял кот после его ухода . – Мяу! –Протестующе объявил Перси, аккуратно присаживаясь и продолжая искать взглядом заветное угощение. Сетт обречённо вздохнул. – Всё равно ведь не отстанешь, да? – Мяу – Потвердил он. Делать было нечего. Сетт полез искать ключ от ящика с вкусняшками. Не все знают, но в этом кафе живут ещё те маленькие вымогатели, на которых невозможно долго злиться из-за их милых мордашек. Один из таких, рыжий и усатый, переминался с лапы на лапу от нетерпения. Янтарные глаза впились взглядом в лакомство, зажатое в руке Сетта. – Только остальным не говори. Это будет наш маленький секрет. – Вастайи подмигнул. Кот, словно соглашаясь с ним, шумно замурлыкал, поднимаясь с места. Маленький хищник быстро подхватил тонкую продолговатую палочку, подброшенную ему в лапы. От неё резко пахло мятой и мясом. так заманчиво, что ради этой вкусности хвостатые были готовы пойти почти на всё. Но Сетт довольно строго следил за выдачей этого кошачьего наркотика, хотя коты всё равно умудрились находить лазейки, как получить лакомство на день-два раньше положенного. Перси, зажав в пасти полученную вкусняшку, спрыгнул в низ и понёсся куда-то в зал. Сразу после этого ещё с десяток кошачьих голосов очень красноречиво известило о грядущей лавине попрошаек. – Предатель.. – Обиженно фыркнул Сетт, обратно потянувшись к ящику под прилавком, уже слыша, как к нему приближается топот кошачьих лап. Пришлось постараться, чтобы пробраться в зал и ни на кого не наступить. По некогда тихому помещению эхом разносились кошачьи крики. Приходилось держать пакет с вкусняшками как можно выше, чтобы до него не добрались, а попытки особо умных вскарабкаться по нему, как по дереву, пресекать на корню. – Тише! Всем раздам, никого не забуду, – Обещал Сетт. Вся эта ситуация его немного забавляла, пускай и было много мороки раздать по палочке каждому индивидуально. Уж слишком много желающих получить своё вне очереди. Он прошёл ближе к игровой зоне пушистиков, где было больше свободного места и удобней отслеживать пушистую толпу. Сетт принялся не спеша раздавать по вкусняшке. Одной палочки вполне хватало на одного взрослого кота, и съедались они не так быстро, так как подразумевается, что их нужно жевать. Уши Сетта встали торчком, поворачиваясь слегка в бок по направлению дверей в кафе, когда он услышал звон дверного колокольчика. – Я сейчас подойду! – Сетт уже отпустил домой Люкс и Ясуо, потому что до конца рабочего дня оставалось около часа, а толпы клиентов уже не предвиделось. Рас в кафе он один, то и обслуживание полностью на нём. Надо поторопиться. Резкая боль пронзила ногу, и Босс тихо зашипел. – Юми! Как же я могу забыть про тебя? Не обязательно было так о себе напоминать. – Строго заметил Сетт, опуская голову вниз и глядя на впившиеся в его ногу когти. Голубые глаза серой кошечки горели ненавистью к глупому вастайи, который посмел заставить её ждать. Получив свою долю, Юми протиснулась сквозь пушистые бока, скрываясь в одном из мягких домиков. Когда каждый кот, наконец, получил по вкусняшке, а кто-то особо хитрый пытался пройти по второму кругу, Сеттрих отправился к прилавку в сопровождении. Он невольно замедлил шаг, когда заметил, кто именно к ним пришёл в столь поздний час. Если бы он хорошо знал все повадки Сетта, его неспокойно подрагивающие уши уже выдали бы в нём его глупую радость. Сетт успел забыть об этом парне с прикольным голос за прошедшую неделю, но приятно удивлён, встретив его снова. – Прости что так долго. Коты решили потребовать свою зарплату на день раньше. Парень оторвался от телефона и поднял голову, посмотрев на Сетта, стоящего с каким-то мешком, закинутым на плечо. Его взгляд был немного растерянный, но когда он прочитал надпись на мешке, из-под фиолетовой маски послышался тихий смешок. Сетт быстро определил лакомство на своё место и запер дверцу шкафа, прогоняя пушистые хвосты из-за прилавка. Афелий уже заметил, что за витринной было пусто, и не был уверен, можно ли ещё что-то заказать из еды или придётся брать только кофе. Такой исход был бы очень печальным, ведь он пришёл сюда именно за сладким. Алая макушка снова показалась из-под прилавка, и Фел даже убрал телефон, чтобы не отвлекаться. Придётся немного поговорить. Сделав глубокий вдох для храбрости, он задал первый волнующий его вопрос. – Вы скоро закрываетесь? – Афелий видел вывеску с часами работы, но, зайдя в кафе, создавалось впечатление, что он пришёл уже к моменту закрытия. Скосив взгляд в сторону, можно было рассмотреть абсолютно пустой и тёмный зал. Свет там уже был выключен, только маленькие тени мелькали где-то по углам. Сетт встал, уперевшись руками в прилавок. – Нет, кафе будет открыто ещё как минимум пол часа. Не переживай. – Тогда.. Можно заказывать только кофе, или кухня ещё работает? Сетт задумался, постукивая указательным пальцем по деревянной поверхности прилавка. Если так подумать, что-то не особо сложное он сможет приготовить и сам. Ясуо уже успел сделать заготовки на завтра. Остаётся только надеяться, что он не будет ругаться на Сетта за то, что он решил похозяйничать на его кухне. Довольно наивно, потому что после такого кощунства он точно будет вынужден как минимум весь день терпеть осуждающе взгляды их шеф-повара. Кухня считалась неприкосновенной. На ней может готовить только Ясуо, и точка. – Смотря что ты хочешь заказать.. Что-то из горячего? Афелий отрицательно помотал головой. – Десерт. – А, так это вообще без проблем. Они в холодильнике. Я убрал те, что остались, – Сетт повернулся полубоком к меловой доске-вывеске, чтобы свериться, что у них на данный момент есть.  Люкс заботливо добавила крестик рядом со всеми позициями, которые были полностью сегодня распроданы. Обычно у них под закрытие не остаётся вообще ничего. Всё довольно быстро разбирают, а что остаётся - съедается сотрудниками. Но бывают и такие дни, когда никому не хочется сладкого, и десерты просто остаются ждать своего часа. Так что Афелию очень повезло. – У нас осталось всего три позиции: два ореховых пирожных, одна ягодная корзиночка, два эклера с фисташковым кремом. Ещё есть мороженое нескольких вкусов и печенье. – Сетт повернулся к парню, резко вспомнив кое-что. – Кстати! Как тебе печенье в прошлый раз? Понравилось? Афелий немного растерялся. Оказывается, Сетт запомнил его, и от осознания этого стало как-то неловко. Тогда печенье ему досталось, по сути, бесплатно, и вряд ли он имел право говорить что-то плохое о нём. Но говорить было нечего. Афелию, правда, всё понравилось. Он даже купил бы ещё немного, забрав с собой домой. – Неплохое. Мне понравилось, что оно не рассыпчатое и в меру мягкое. Сетт заулыбался ещё шире, видимо оставшийся довольный, что угадал и его "подарок от заведения" пришёлся по вкусу. Эта улыбка оказалась заразительной, так как уголки губ Афелия поползли куда-то вверх. Хорошо, что под маской не заметно, так что можно позволить себе такую глупость. – Я возьму эклер и айс латте, – Изрёк Афелий, как вспомнил, что там вообще перечислял ему бариста, после того, как тот сам же его и отвлёк. Немного погодя, пока ещё Сетт не успел забить всё в терминале, Фел добавил: – И пачку того печенья с собой. – Окей, щас устроим. – Сетт пробил чек с всё той же улыбкой, а Афелий приложил карточку к оплате. – Ты пока присаживайся. Если хочешь, могу включить свет в зале. Афелий быстро замотал головой и поднял руку в верх, сигнализируя, что не стоит так заморачиваться. Он может посидеть и здесь, на входе, тем более, когда на улице так тихо и никто не будет пялиться на тебя, пока ты ешь. Света со стороны прилавка, где ещё остались гореть лампы, ему будет достаточно, так что нет нужды освещать весь зал ради одного человека. Кафе в полумраке даже обретало какой-то новый особый шарм, который Афелию определённо нравился. Было бы побольше времени до закрытия, Фел бы определённо засел ту надолго. Надо будет взять на заметку. Афелиос прошёл к месту на двоих, расположившемуся прямо за его спиной. Куртку снимать он не стал. Помещение хорошо проветривалось, а без неё могло стать даже немного прохладно. Откинув голову на мягкую спинку диванчика, Афелий наблюдал за тем, как город медленно, всё больше и больше погружается во тьму. Уличные фонари уже включили. Они едва ли справлялись с освещением всех улицы. Машины проезжают всё реже и реже, а люди как будто и вовсе вымерли. Городок у них не маленький, да и к тому же достаточно шумный, так что это даже как-то парадоксально. Видимо, это особенности этого района. Знай Афелий два года назад, что здесь так тихо, снял бы квартиру в одном из этих домов. На столе звякнула тарелка со стаканом кофе, принесённые ему от Сетта. – Бон аппетит. – Весело пожелал бариста с отвратительнейшим произношением этой общеизвестной фразы из французского. Разве можно произнести это настолько плохо? Оказывается, можно. Даже двух годовалый ребёнок сказал бы лучше. Афелий чуть не закатил глаза, но вдруг решил подыграть. Он почтительно поклонился, сидя на месте, почти касаясь лбом стола, а потом с как можно более деловитым видом взялся за принесённые ему столовые приборы, намереваясь отрезать кусочек от эклера. Ну, прям эталон этикета. С него книжки с правилами писали, не иначе. Фел услышал смех Сетта, удаляющегося от него в стороны кассы, но оборачиваться не стал. Было очевидно, какую клыкастую улыбку он там увидит. – Ты не торопись, ешь спокойно. Я всё равно жду кое-кого, так что скорее всего задержусь. Сетт немного слукавил, ведь в пришествие Каина сегодня он уже не верил. Зато ему повезло побыть в компании другого интересного клиента, который, правда, вряд ли с ним будет вести светские беседы. Это время они проведут довольно молчаливо. Сетт не был против такого расклада, он вполне его устраивал. Афелий благодарно кивнул. Приспустив маску, он отправил первый кусочек эклера в рот. Сразу же чувствуется насыщенный фисташковый вкус крема, который так хорошо сочетается с качественным тестом. Это определённо стоило того, чтобы выползти куда-то вечером из дома. Стало опять тепло. И вовсе не от кофе, который, на минуточку, так-то холодный. Коты никогда не вызывали у Афелия дискомфорта, в отличие от людей. Но, видимо, бариста, похожие на кота, только почти под два метра ростом, не такие уж и раздражающие. Или это ему так повезло наткнуться на такого.