***
Крохотный солнечный луч упал на растрёпанные волосы Кроули, лишь чуть-чуть задев его глаз. Но этого хватило, чтобы вызвать злобное бурчание. Вообще, спать демонам не нужно, ведь зло не дремлет, но это не относилось к Кроули, ведь сон был одной из прекраснейших вещей в его жизни, и он наслаждался им сполна. Вспомнив о номере Фредди Меркури у себя в кармане, он мог только молить высшие, ну или низшие силы о том, чтобы он его не потерял. Поэтому, вскочив с постели и стряхнув непослушные огненные пряди с лица, Кроули с облегчением обнаружил бумажку. Собрав волосы в небрежный пучок, он схватил пошарпанное чёрное устройство, которое люди прозвали «телефон», и начал набирать номер. Раздалось несколько долгих, утомляющих гудков, во время которых Кроули нервно постукивал пальцами по тумбе. В какой-то момент, а точнее на втором гудке, демон уже хотел всё бросить, ведь они с Фредди только выпили вместе, и на утро певец уже мог и не помнить какого-то психа с бара. Но что-то - скорее всего демонская чуйка, подсказывало, что нужно лишь проявить терпение. Ещё гудок и, наконец, Кроули услышал шуршание на линии. — Алло. — раздался ленивый ответ, за которым послышался зевок. — Чао. — протянул Кроули, но не успел ничего добавить, поскольку услышал радостный возглас. — Демон! Я так и не знаю, как тебя зовут! — ответил уже не такой сонный Фредди. Вспоминая вчерашний разговор и вдохновение, что нахлынуло на него в процессе, ему не терпелось вновь услышать о некоем ангеле. После того, как музыкант добрался до дома, его парень нашёл его уже в постели, а на стене у кровати было коряво выведено: «Good old fashioned lover boy». Джим за годы жизни с этим мужчиной уже привык надписям на стенах - что бы они не означали, тем более они были не самым странным, найденным им в квартире. — Не хочу будить своего мужа. — перешёл на шёпот Меркури. — Почему бы нам не встретиться в кафе через часик? — Угу. — промычал Кроули и положил трубку. — Эй, я не сказал, в каком кафе! — крикнул Фредди, но телефонный аппарат уже выдавал быстрые гудки. — Чудак. — усмехнулся певец и, чмокнув Джима в лоб, пошёл на кухню. Не успел Меркури достать из холодильника продукты, как его глаза уловили движение на столе. Сконцентрировав взгляд, Фредди с ужасом обнаружил что по поверхности, грациозно перебирая тонкими лапками, ползёт паук. Маслёнка с грохотом повалилась на пол, а Меркури и след простыл, будто и не было его на кухне. Только открытая дверца холодильника выдавала его недавнее на ней присутствие. Перестал бежать солист только когда наткнулся в коридоре на Джима, который как раз направлялся на кухню. Увидев перепуганное лицо мужчины, Хаттон застыл в немом вопросе. — На кухне паук. — сказал Меркури, пристально глядя в глаза бойфренду. — Ты не можешь его убрать? Он же маленький. — У меня две руки, а у него восемь. Разве это честно? — не успокаивался Фредди. — Пошли. — вздохнул Джим - да, он точно привык к странностям. Пока Хаттон убирал паука, Фредди не сводил с маленькой погани глаз ни на минуту. Ему казалось, что, как только он упустит паука из поля зрения, насекомое окажется на нём. — Кто тебе звонил? — спросил Джим. — Ты не поверишь, кого я вчера встретил! Он и правда так и не поверил…***
Кроули стоял у кафе долгое время, перед тем как увидел Фредди. Как он узнал, где ждать музыканта? Интересный вопрос. Как все уже поняли, демоны не подчиняются законам физики. И никаким другим законам, раз на то пошло. Поэтому узнавать мысли людей было не так уж и сложно. Певец уже и не удивился, когда заметил демона. — Не думал, что демоны настолько пунктуальны. — сказал Меркури, дружелюбно улыбаясь рыжеволосому. — Всегда знал, что люди НЕ пунктуальны. И не нужно так часто говорить «демон», ещё услышат, где не надо. — с этими словами Кроули многозначно посмотрел вниз. — Я Кроули или Антони Дж. Кроули. — Что значит "Дж"? — поинтересовался солист. — Да, знаешь… это просто "Джей", ничего больше. — А я думал, тип Иисус или, или ещё лучше! — где-то на небесах в этот момент погасла лампа. — Джентони, Антони Джентони. Как Джин тоник прям. — Да, нет. Заказав по чашке кофе, Кроули и Меркури сели за уютный столик в глубине кафе, где больше никого не было. Фредди разложил на круглой светлой поверхности какие-то бумаги и две ручки. Бумага была чистой, лишь на одном листке красивыми буквами было написано: «Good old fashioned lover boy». — Это название? — нахмурился Кроули. — Угукр. — пробурчал музыкант, попивая горячий кофе из большой чашки. Его голова почему-то перестала болеть после звонка Кроули, и сам Фредди счёл это как «демоническое вмешательство». — Расскажи что-то… про Вас с ним. — Мы танцевали. — как-то задумчиво сказал Кроули. — В девятнадцатом столетии… Это был летний день, Кроули прогуливался. Смотря на большие, тонкие колёса повозок, слыша постукивание копыт и крики прохожих, что усеивали весь Лондон, демону хотелось выть от скуки. В голову приходили мысли о своём очередном рекордно длинном сне. Последним значащим и по-настоящему интересным событием, произошедшим с ним, было ограбление, устроенное Джейн Остин. Вот это и впрямь было весело. Как говорится - вспомнишь солнце, вот и лучик. На дороге с букетом цветов в руках показалась сама Джейн. Она пересекла проезжую часть, немного испачкав подол платья в грязи. Увидим Кроули, она улыбнулась и направилась в его сторону. За её спиной всё так же тряслись повозки. — О, я так рада вас застать! Я устраиваю бал, там будет много моих знакомых. Хотела вас познакомить с одним из них, отказ не приму. Сегодня в шесть вечера. Увидимся. Девушка так и не дала демону заговорить - она унеслась с порывом ветра, ловя кеб. Кроули вздохнул. Он знал где живёт Остин, поэтому не прийти по причине: «ни разу не слышал адрес», не вышло бы. С наступлением вечера улицы опустели. Изредка проезжали кебы, а из прохожих остались лишь опьянелые бездомные, толпившиеся у стен зданий. Уличные фонари освещали тёмную фигуру. Кроули направлялся на бал. Девушки при его виде выступали из теней в одних лишь корсетах, подмигивая демону и всячески пытаясь привлечь внимание. Кроули, скривившись, обходил их стороной, на что те лишь фыркали, провожая его взглядом. Чем ближе демон был к поместью Остин, тем больше на дорогах появлялось знати. Дамы в пышных платьях и джентльмены в дорогих костюмах брели по брусчатке к входу. Повозки рядом выстраивались у колон поместья. Кроули еле обошёл толпу: он не был фанатом балов. Обычно на подробных мероприятиях можно умереть от скуки. Но чего не сделаешь ради Джейн с её-то шармом! Девушка стояла возле старой дамы и что-то тихо поясняла. До уха Кроули долетели слова: "гордость, Дарси, роман", которые демон расчёл неразберихой и отвёл взгляд. Увидев Кроули, Джейн извинилась перед старушкой и подошла к нему. — Вы всё же пришли, надеюсь вы не станете упоминать, как именно мы познакомились. — она посмотрела в сторону. — О! А вот и тот, с кем я хотела вас познакомить. Под звуки медленной музыки девушка поспешила в направлении толпы людей. Вздохнув и закатив глаза, Кроули пошёл за ней, и его незаинтересованность мигом испарилась, когда в центре той самой толпы показалась знакомая белая кучерявая макушка. Словно учуяв взгляд тёмных сил, Азирафаэль обернулся. От вида демона ангел расплылся в улыбке. — Не думал тебя тут застать, ангел. — Солгу, если не скажу, что я тоже очень удивлён. — Так вы знакомы? — встряла в разговор Джейн. — Нет, точно нет. Мы раньше и не виделись не разу! Кроули лишь усмехнулся, при этом кивая. — Ну что ж, — ей было ясно, что знакомый солгал, но девушка решила промолчать. — Тогда я, пожалуй, вас оставлю. И она удалилась. "Чтобы размышлять над планом очередного ограбления" - подумал Кроули. "Чтобы дописать новый роман" - подумал Азирафаэль. Оба были не правы. Остин просто пошла блуждать среди гостей, подслушивая новости из высшего общества. В итоге девушка остановилась у столика с бокалами и просто наблюдала за двумя фигурами, чей разговор был явно интереснее, чем болтовня остальных. Азирафаэль сиял, рассказывая знакомому о последних годах и добре, что он сделал. Кроули же просто слушал, иногда добавляя что-то саркастичное насчёт Рая и добрых дел. Одна песня сменилась другой, и Азирафаэль аккуратно спросил: — Не составишь мне компанию? — увидев непонимающее выражение лица собеседника, он быстро добавил: — Потанцуем? Прежде, чем Кроули успел отойти от шока и ответить, Азирафаэль схватил его за руку и потащил к середине зала. Кроули, как и любой другой демон, танцевать не умел: скорее делал это настолько ужасно, что любого учителя балета при виде его танца похоронили бы на месте. Но когда Азирафаэль неловко взял его за талию, Кроули словно током прошибло, и он положил руки ангелу на плечи. А когда блондин начал двигаться в такт мелодии, демон просто следовал за ним. Почему-то в руках Азирафаэля ему было легко и безопасно. Он не хотел останавливаться ни на секунду. Весь мир вокруг пропал, расплылся, и были только они и рядки нот, заполняющие пространство. — Значит, танго только на двоих. — Меркури записал это на листке. — Это не было танго. — Не важно. — Фредди было сложно представить демона в XIX столетии, как бы он ни старался. Поэтому певец вообразил Кроули в чёрном смокинге с розой в зубах и этого его ангела в чёрном платье, как Гомеса и Мортишу. И, хотя на самом деле всё бы было с точностью до наоборот, Меркури знал их не настолько хорошо, чтобы строить в голове более правдивые картинки.***
Вскоре первые строки песни были готовы, припев тоже, оставалось ещё несколько куплетов. Второй куплет появился почти из ниоткуда. Суть в том, что Фредди написал всё прямолинейно, но вот звучало это очень метафорично и сексуально. Кроули лишь рассказал о том, как спас ангела и подвез его среди огней пылающего города. Come on and sit on my hot seat of love «Горячее сидение от огня, ну что ещё это должно значить?» — подумал Кроули, когда услышал громкий хохот Меркури, который, только написав эти слова, осознал, КАК это звучит.***
Дни пролетали, работа над песней шла довольно продуктивно, а встречи в кафе стали для обоих какой-то рутиной. Кроули успел повидать многое, и наконец его рассказ добрался до пары последних лет. Снова наткнувшись на Азирафаэля, Кроули даже не заметил, как они оказались в Ритц. Заказав ангелу ужин от шефа и себе вино, Кроули, подперев рукой голову, наблюдал за блондином, который до неприличия наслаждался блюдом. В тишине они так просто сидели, и им не надо было слов. "Dining at the Ritz, we'll meet at nine (One, two, three, four, five, six, seven, eight, nine o'clock) precisely I will pay the bill, you taste the wine Driving back in style, in my saloon, will do quite nicely Just take me back to yours, that will be fine Come on and get it" — слова пришли Фредди во время этого рассказа. И, хотя поначалу они были более разбросаны, в итоге сложились, словно мозаика. Перечитав весь текст, Меркури аж подскочил от осознания, что песня наконец готова. Кроули, кажется, не обращал на это внимания - он что-то мычал. Разобрать, что именно, Фредди не удалось, зато, когда он немного прислушался, то понял, что звучит это как мелодия. Если бы это было возможно, то над головой солиста засветилась бы лампочка. Он быстро поблагодарил Кроули за всё и пообещал, что, несмотря на завершение их работы, они непременно продолжат видеться. А потом убежал к Брайану, Роджеру и Дики. Кроули же заплатил за кофе, после чего, немного подумав, сел в машину и поехал в сторону книжного магазина. Дорога казалась бесконечной, а сердце почему-то билось слишком сильно. Кроули резко затормозил напротив книжного магазина. Остановившись у двери, демон немного подождал в попытке сформулировать мысль, но, увы, не чего не вышло. Постучав, Кроули просто вошёл в книжный, как к себе домой. Он прошагал вглубь и увидел Азирафаэля. Тот сидел за столом, попивая какао и листая какую-то книгу. Услышав знакомую походку, ангел обернулся. — Молчи, ангел. Я скажу всё, что хотел, а потом думай, что хочешь. — на одном дыхании выпалил Кроули. Азирафаэль не стал ничего отвечать. Он посмотрел на демона с глазами, полными отчаянья. — Мы на земле вместе уже тысячи лет. И я думал, что так будет и дальше, но ты, видимо, так не считаешь. — Кроули вздохнул. — Просто, не небеса, а я приходил тебе на помощь. И не ад ко мне, а ты. И так было всегда, даже если ты этого не видишь, но у нас есть наша сторона. Мы доверяли друг-другу. Ты ведь не был согласен с небесами! Мы были, МЫ! Говорят, у демонов нет чувств - ложь. Этот демон, падший ангел, просто Кроули сейчас чувствовал всё, что только можно. На его глаза навернулись слёзы, и он смотрел на Азирафаэля с надеждой. — Я больше не ангел, ну то есть, я предатель. Я отказался от небес - было ужасно сложно выпутаться из этого живим. Но я всё понял. — ангел посмотрел на Кроули с нежным подобием улыбки. — И ты был прав. У нас и правда своя сторона. Не нужны мне небеса, вообще ничего… — Азирафаэль помедлил и добавил, — Только ты. Ангел взглянул демону в глаза, а потом подошёл ближе. — И похоже, что это чувство во мне, когда ты рядом - похоже, это любовь. — тихо проговорил блондин, заливаясь краской. Кроули рвано выдохнул: — Я так боялся что ты больше не захочешь меня видеть! Но глубоко в душе я надеялся, что ты вернешься. Кроули сделал шаг к ангелу, и они с минуту смотрели друг-другу в глаза, просто стоя в тишине. В конце концов Кроули наклонился и аккуратно чмокнул Азирафаэля в щёку, после чего демон посмотрел на блондина, пытаясь найти в выражении его лица подвох. Но ничего такого не было, и ангел поднялся на носочках и потянул Кроули на себя. Их губы сомкнулись в поцелуе, и что-то просто взорвалось у обоих внутри. Они испытали в прямом смысле окрыляющие чувство, ведь казалось, что их крылья вырвутся. Они крепко держались друг за друга, и ничего не имело для них значения. Им бы следовало скрыться от небес, от ада, от взгляда Божьего, но в уютном книжном магазине казалось, что они спрятаны и никто не способен их потревожить. Были только они, их губы и бьющиеся в унисон сердца.***
Почти год спустя. Они седели в парке на жёлтом пледе, лежащем на ясно-салатовой траве. Им было совершенно всё равно на неодобрительные взгляды и родителей, что уводили детей подальше. Ангел и демон сидели бок об бок, держась за руки, и иногда Азирафаэль покручивал на пальце длинные пряди Кроули. Они ели виноград из плетеной корзинки и говорили обо всём на свете. Фредди с Джимом прогуливались в парке. Меркури, обхватив бойфренда под локоть, иногда опускал голову тому на плечо. Были слышны возмущенные голоса людей: «Господи! Где их так много понабралось?» Посмотрев на дорожку, Кроули заметил знакомое лицо. В тот же момент Фредди обернулся и увидел демона. Они улыбнулись друг другу, после чего певец потащил Джима за собой на траву. Они подсели к Кроули и Азирафаэлю. — Не возражаете? — спросил Меркури, из-за чего словил два непонимающих взгляда от ангела и Хаттона. — Конечно нет. Азирафаэль, это Фредди. — Кроули указал на мужчину. — А Вы, я так понимаю Джим, наслышан… Пары и дальше болтали, а слова прохожих: «Они ещё и знают друг друга!», не были слышны за мелодичным щебетанием соловья.