Часть 16 "Кошмар или предостережение?"
—Ты вообще понимаешь, что делаешь?! — рогатая зло смотрела на этого самозванца, который её всю дорогу держит за руку. — Если не отпустишь, я тебя на части разорву, ясно?!
—О, не сомневаюсь, — ухмыльнулся Зиг, всё ещё держа её за руку и не позволяя хвосту сделать очередной укол. — Но тогда на нас обратят много внимания, а ты этого не хочешь, верно?
Лин резко остановилась, поняв, что этот нахал прав. Если она устроит драку прямо здесь, на неё обратят внимание. А быть раскрытой в самом сердце логова самозванцев — последнее, чего она хотела. Прищурившись, она сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.—Как бы мне не хотелось этого признавать…но ты прав — Тяжело вздохнув проговорила девушка, поправив маску на своём лице
—О, неожиданно что ты признала это рогаточка~ — Весело проговорил Зиг, отскочив от Лин, тем самым отпустив её руку.
Лин тяжело дыша, от злости, смотрела на самозванца, который сумел увернуться от её удара кулаком. Светло-пастельно-синий смотрел на рогатую, с улыбкой и с высунутым кончиком своего острого языка. Его забавляла реакция светло-серой, он вновь что-то ляпнул и…вновь стал уворачиваться от ударов этой рогатой бестии.—Может хватит? Ты же понимаешь, что не попадёшь по мне рогаточка) — Сказав это, Зиг хватает девушку за руки и закрутив её в небольшом пируэте, вновь придерживает даму за талию, смотря прямо в линзы её маски. — Ну ну, остынь принцесса, нам не нужен лишний шум~
—Прекрати со мной говорить так, словно я зефирная королева! — Лин оттолкнула от себя этого самозванца, из-за чего упала на бетонный пол.
Зиг только хмыкнул, не торопясь подойти ближе. Он склонил голову, будто оценивая, насколько сильно она ударилась, но не сделал ни шага.—Ну, прости, конечно. Ты ведь не зефирная, ты скорее... жгучий перец. Только вот с хвостом, — он сделал жест, будто бы щёлкнул невидимой плёткой, и прыснул от собственного же сравнения.
Лин, скрипнув зубами, резко поднялась на ноги. Её визор, скрытый маской, полыхал злостью. С каждой секундой она всё сильнее ощущала, как под её кожей пульсирует ярость, готовая прорваться наружу. Но снова — не место, не время. Этот самозванец слишком ловко играет — знает, как вывести её из себя и при этом остаться безнаказанным.—Ты издеваешься, потому что хочешь, чтобы я сорвалась? Думаешь, тогда ты сможешь на меня «настучать»? — её голос стал тише, опаснее, будто ледяной кинжал, готовый проткнуть.
Зиг чуть прищурился, и в его взгляде на секунду мелькнула тень серьёзности.
—Если бы я хотел на тебя настучать, ты уже была бы в капсуле переработки, милая. А я.…предпочитаю другое. — Он подошёл ближе, на этот раз осторожно, как будто пробуя, где граница её терпения. — Ты мне интересна, рогаточка. Таких, как ты, здесь мало. Да и среди местных самозванцев, если честно, скучно. Все либо психи, либо роботы с эмпатией картошки.
Она не ответила сразу. Тяжело дыша, Лин оперлась спиной о стену. Пульс в ушах стихал, а мысли, наконец, начали становиться чёткими. Зиг не был просто клоуном. Он что-то знал. И, похоже, действовал не только ради собственного развлечения.
—Если ты так уж "заинтересован", — проговорила она, сжав кулаки, — тогда скажи, зачем ты водишь меня в эту часть логова? Ты не просто мне помогаешь. У тебя есть цель. Что тебе нужно на самом деле?!
Зиг на мгновение замер. Его привычная ухмылка дрогнула, но тут же вернулась.
—Ты не глупая, рогаточка. Но скажем так: кое-что происходит. И если ты продолжишь быть такой же упрямой, как сейчас — возможно, тебе это очень не понравится.
Он отступил назад и неожиданно показал ей жест: два пальца к виску, словно салют, и коротко шепнул:
—Мне нужно отойти по делам, да и…здесь не место говорить о…ну, о том, что чужие уши слышать не должны — Зиг оглядел всех самозванцев, вокруг него и Лин — Встречаемся на юго-западной части логова, возле старой лаборатории, по изучению растений. Через два часа. Без хвоста, и я не про твой милый и острый хвостик дорогая. И не забудь: ты мне должна за свою милую злость.
И с этими словами он скользнул в тень ближайшего прохода, растворяясь в темноте логова.
Лин долго стояла, вглядываясь в пустоту, прежде чем тихо выдохнуть:
—Придурок ушастый… если бы ты не обещал помочь найти Анни…я бы не рискнула идти. А так придётся — Тяжело вздохнув, проговорила Лин, немного потерев свой визор, приподняв маску.
Рогатая решила не терять времени зря и сразу отправилась искать данное место, про которое и говорил этот светло-пастельно-синий самозванец. Всё лучше, чем бесцельно бродить по логову, полным самозванцев.
***Тем временем***
Анни продолжала бесцельно бродить по логову, наблюдая за тем, чем занимаются остальные. Время от времени мимо неё проносились дети — кто-то случайно задевал её, кто-то хватался за хвост. Она лишь весело улыбалась и спокойно возвращала малышей родителям. В какой-то момент, играя с небольшой группкой детишек, перепончатоухая ощутила нечто странное — словно кто-то пытался заговорить с ней. Она оглядывалась, и каждый раз убеждалась: никто даже не смотрел в её сторону. Но чувство, будто за ней наблюдают, не проходило. Анни понимала, что это всего лишь её воображение… наверное. Она попыталась снова включиться в игру, но вскоре родителей малышей позвали их спать — уже было поздно. Логово постепенно затихало: самозванцы устраивались кто где, чтобы отдохнуть. Анни зевнула. Игры с ребятнёй вымотали её. Она отошла в более тихий угол, где народу было меньше, и, покопавшись в груде вещей, отыскала что-то мягкое — вроде подушки. Устроившись на широком подоконнике, она закрыла глаза… и почти сразу уснула.
Только…вот сон оказался не очень спокойным.
***Во сне***
Сначала не было ничего. Только чёрная, бездонная пустота. Анни очнулась в ней без малейшего понимания — где она и как сюда попала. Ни звука, ни света. Лишь глухое эхо капающей воды, нарушающее безмолвие, когда она медленно поднялась на ноги. Не зная, куда идти, она просто двинулась вперёд — в случайном направлении, словно ведомая инстинктом. Под её шагами плескалась вода, но вскоре этот ритм нарушился: где-то позади начали раздаваться чужие шаги. Они звучали неуверенно… но настойчиво. Анни остановилась, прислушалась. Позади — никого. Только шорох где-то за пределами видимости, будто кто-то кружит вокруг. Охваченная нарастающим страхом, она попятилась, но, не выдержав напряжения, резко развернулась и бросилась прочь. Она бежала вслепую, сквозь тьму и собственный страх, но шаги позади не утихали. Они становились всё ближе. Плотнее. Словно тьма сама гналась за ней. Она зажала уши — тщетно. Шаги всё равно звучали где-то в глубине её сознания. И вдруг — падение. Она оступилась, споткнувшись о собственную ногу, и рухнула в чёрную воду. Некоторое время лежала, тяжело дыша, словно сама темнота давила на грудь. Медленно приподнявшись, она приоткрыла визор… и замерла. На чёрной поверхности воды отразилось её лицо — но с алым визором. Оно смотрело на неё без эмоций. Без жизни. Лишь пустота внутри. В ужасе она отшатнулась, упав назад, пытаясь отползти. Но тогда — появился свет. Две звезды вспыхнули в небе, невесть откуда взявшемся. Одна — золотая, вторая — кроваво-красная. Их сияние пронизывало тьму, как будто наблюдая за ней… оценивая. Анни не успела понять, что это значит, как её собственное отражение вытянуло руку из воды и схватило её за запястье. Она закричала и попыталась вырваться, но отражение ухватило её второй рукой — за ухо, болезненно дёрнув вниз. Вода под ней больше не была водой. Это стало чем-то иным — вязкой, зловонной жижей, которая медленно, но неумолимо начинала её поглощать.
Она уже почти ушла под поверхность, когда внезапный толчок вырвал её из кошмара.
***В реальности***
Анни с глухим стуком упала с подоконника — кто-то скинул её во сне. Сбившее дыхание, ускоренное сердцебиение… и дрожащие руки, сжимающие подушку. Когда она более-менее пришла в себя, Анни подняла взгляд на тех, кто её скинул. Перед ней стояли двое подростков — самозванцы, судя по всему, довольные своей выходкой. Один был темно-розового цвета, с мрачным ирокезом, оттенки которого сливались с тенью. Второй — сине-коричневый, с выпирающим золотым клыком и парой заметных шрамов: один пересекал руку, другой тянулся по правому боку. Оба расхохотались, когда поняли, что их шалость удалась. Смех эхом разнесся по полутемному логову, казалось, немного слишком громкий для такой тишины.—Ха-ха-ха! Молодец, Клык, она так забавно грохнулась! — расхохотался самозванец с ирокезом, хлопнув друга по спине. — А её лицо в этот момент… просто шедевр!
—Не говори, Рино! Это было лучшее за весь день! — поддакнул второй, блеснув своим золотым клыком. Оба, всё ещё посмеиваясь, направились прочь, явно наслаждаясь собственной «шуткой».
Анни, конечно, была немного раздражена из-за выходки этих двоих, но в глубине души ощущала странную благодарность — их «шутка» выдернула её из кошмара, в котором она погружалась всё глубже. Только вот… была ли это действительно просто кошмар? Обняв подушку и уткнувшись в неё носом, хвостатая задумалась. Образ увиденного не спешил рассеиваться, будто часть её всё ещё оставалась там — в той тьме, под светом двух звёзд и взглядом собственного отражения. Слишком отчётливо… слишком реально. Больше, в эту ночь, Анни не смогла уснуть.
