Стальное эхо в нейротишине

      Ночь. Яркая небесная вспышка осветила полуразрушенное полотно дороги, уходящей вдаль. Когда-то по ней ездили автомобили, но эти дни давно минули. Теперь эта дорога стала олицетворением ужаса и мучительной смерти от рук тех, кто когда-то мог водить эти автомобили.       Гром последовал за молнией, а его оглушительные раскаты перекрыли гул мотора. Отчаянный человек мчался на двух колёсах и груде металла неведомо куда. Ветер и косой дождь трепал его темные волосы, торчащие из-под старой поношенной кепки. Обветренное лицо обрамляла неопрятная двухнедельная борода, а глубокопосаженные глаза были сощурены и напряженно следили за препятствиями, которые то и дело возникали впереди. В набедренной кобуре у него был 9-мм пистолет, а за спиной скорострельный арбалет с болтами. В ботинке был припрятан охотничий нож — последняя надежда на спасение, если патроны и болты себя исчерпают. На боку в сумке хранилась фляга с водой и скудный запас провизии.       За спиной километры дорог, тревожные ночи и порядком растраченный запас патронов. Мокрая одежда, вобравшая запахи его давно немытого тела, неприятно липла и совсем не защищала от дождя. Побег из лагеря, где он остановился пару недель назад, был таким стремительным, что впопыхах он забыл свою непромокаемую брезентовую куртку. Что ж, счастливчик тот, кому она теперь достанется.       Свет фары озарил трёх бредущих впереди существ. Они были похожи на людей, но в них уже не было ничего человеческого. Ведомые лишь голодом, они почуяли свою добычу и стремительно бросились навстречу ей. Их хриплые обрывистые вопли смешались с шумом грозы.       — Вот, дерьмо! Только их сейчас не хватало! — пробубнил себе под нос Дикон. — Патронов и так мало, так ещё и на вас, ублюдков, их тратить! Нет уж, не дождетесь! Он зажал рукоятку акселератора и прибавил скорости, надеясь разминуться с надвигающейся опасностью, но один из фриков ловко запрыгнул на него.       — А, чёрт! — воскликнул Дик, удар при столкновении был таким сильным, что сорвал его с транспорта.       Кубарем, покатившись по дороге, они оставили байк позади. Дикон порядочно приложился всем телом об мокрый асфальт и потерял где-то кепку. Перед глазами всё плыло, а арбалет за спиной больно впивался в плечи. Безумный попутчик навалился на него всей своей мутированной тушей, а отвратительная вонь из его оскалившейся пасти вернула Дика в реальность. Несмотря на временное помутнение сознания, он инстинктивно сдерживал каннибала руками, не позволяя ему вгрызться в своё горло. Мощная челюсть фрика безуспешно щёлкала в нескольких сантиметрах от его лица. Мышцы заныли от напряжения, но он запретил себе чувствовать боль, пока не разберётся как минимум с одной проблемой, уродливое лицо которой скалило свои гнилые зубы у него перед носом. Действовать нужно было быстро. Дикон обездвижил противника, скрестив над ним щиколотки, крепко обхватил его лысый череп и резким поворотом вправо переломал ему шейные позвонки. Послышался отвратительный хруст. Хаотично цепляющиеся за свою жертву руки каннибала обмякли. Он затих. Двое других хоть и были менее ловкими, но не были менее голодными. Времени встать и принять удобную позицию у Дикона не было. Но была возможность дотянуться, наконец, до оружия.       — Всё-таки придется накормить вас свинцом! Ну, сами напросились! — приговаривал он, снимая с предохранителя пистолет.       Из-за плохой видимости он один раз промахнулся, но два других выстрела достигли цели. Безумцы рухнули один за другим, а Дикон, убедившись, что на данный момент опасность миновала, позволил себе выдохнуть. Сердце норовило выскочить из груди, а мышцы горели огнём, но рассиживаться было некогда. Выстрелы всегда привлекают названных гостей. Он скинул с себя тело зараженного и тяжело поднялся. Стремительное падение и борьба за жизнь выбили из него весь дух. Он мог двигаться дальше, но боль отзывалась в теле с каждым шагом. Недалеко от эпицентра столкновения с тварями валялась его кепка. Кряхтя от боли, он наклонился и поднял её, стряхивая лишнюю влагу.       — Грёбанные фрики! Сколько не убивай, а их становится всё больше! — гневно заметил он, привычно надевая её козырьком назад.       Байк лежал на асфальте в нескольких шагах. Двухколёсный транспорт выглядел так же плачевно, как и его владелец. Провод стартера был оборван.       «Придется заводить с толкача…» — разочарованно думал Дик, с трудом возвращая байк в вертикальное положение.       Эта рухлядь всегда была тяжелой, а сейчас и вовсе казалась неподъемной. Раздосадованный, он пытался прикинуть, где лучше провести ночь, а заодно и заняться ремонтом. Примерно в часе езды должен быть неисследованный им медпункт НЕРО. Может там ещё остались какие-то медикаменты, с помощью которых он «починит» и себя... Но, честно говоря, его устроит просто койка и крыша над головой, да несколько часов спокойного сна. Где-то далеко послышался протяжный волчий вой. А вот и незваные гости. В обойме оставалось ещё пять патронов. Эти проклятые зараженные псины всегда нападают стаей. Пять патронов их не остановят. Да и кто знает, сколько ещё тварей поджидают его впереди?       «Пора рвать когти отсюда!» — решил он, выжимая сцепление.       Включив третью передачу, Дикон с усилием начал толкать байк. Разогнав его до нужной скорости, он резко бросил сцепление и выжал снова. Безрезультатно. Ему казалось, что он уже слышит, как лапы клыкачей семенят по асфальту. От этих тварей крайне важно держаться на расстоянии иначе догонят, даже если будешь на колесах. Когда мотор завелся, он испытал всепоглощающее облегчение. Теперь, когда волки сюда доберутся, он будет уже далеко.