Безликий

Кот и Безликий шли по негустому сосновому лесочку, когда начало смеркаться. Человек глазами искал полянку для ночлега, когда услышал тихое рычание своего зеленоглазого друга. Кот замедлил шаг, поднял уши и стал медленно водить головой по сторонам внимательно прислушиваясь. Безликий тоже прислушался и понял почему животное напряглось — обычно в лесу всегда есть звуки от пения птиц, шуршания муравьев, шажков маленьких зверей. А этот лес будто умер. Облака в вышине и те казались прибитыми к темнеющим небесам. Деревья будто обратились в камень и мрачно стояли над путниками замерев и словно чего-то выжидая. Их стволы были искривлены как будто их гнул какой-то злобный псих-великан в порыве бешеной ярости. Среди этих уродливых сосен росла сорная трава в рост человека, которая цепляла одежду и шерсть друзей. Внезапно лес закончился. Войны стояли на берегу широкой черной реки, вода которой была похожа на масло. Она медленно и сонно текла, вызывая тоскливое настроение. На ее берегах не было ни одного растения и земноводного, которые обычно бывают на таких водоемах. И по водной глади реки не бегала ни одна водомерка. От воды исходил холод и опустошение. На другом берегу стоял величественный и мрачный замок с узкими бойницами и высокими башнями. Он был сделан из какого-то черного камня, обтесанного до состояния мутного зеркала. На фоне темнеющих небес строение светилось каким-то зеленовато-синий светом. Мост к бастиону через реку был опущен и видимо очень давно потому что наполовину разрушился и его деревянные части торчали из воды. Но почему-то они не гнили и это было странно. Ворота в замок охраняли две каменные горгульи с глазами из ярко-алого камня и громадными глазами. Они будто жгли своим взглядом, предупреждая что не стоит входить в эти врата. Друзья переглянулись и молча двинулись в сторону моста. Он опасно поскрипывал пока они пересекали его, но все же выдержал. Войны подошли к массивным воротам, обитым потемневшей от времени стали и торчащими четырехгранными шипами. Над входом висела почерневшая металлическая пластина, видимо бывшая когда-то щитом. Но герб прочесть уже было невозможно. Безликий толкнул ворота, которые с легким скрипом открылись и путники вошли внутрь. Двор перед замком был полон обломков оружия и человеческих костей. Но все кости были в одинаковых доспехах и страшно обожжены. Почти все скелеты лежали так, будто умирали в страшной боли. Безликий поморщился и тряхнул плечами, избавляясь от неприятного ощущения холода которым веял двор. Кончик хвоста кота нервно подрагивал и он мрачно осматривал горы погибших. Вдруг из ниоткуда ударил столб огня и Безликий бросился к Бойцу, прикрыв его телом. Из центральной башни раздался раскатистый хохот и в путников снова полился огонь. Шерсть хищника плавилась от жара и он рычал от ярости, но понимал что кидаться в бой бессмысленно. Под защитой его Человека огонь обтекал их по бокам, но не причинял особого вреда. Кот поднял глаза на разрез шлема война и увидел там зарождающийся огонь ледяной ярости. Безликий в очередном перерыве между огненной атакой неизвестного отбросил Бойца влево, а сам с неожиданной скоростью по короткой дуге ринулся к высокому окну башни в котором виднелась фигура их противника. Хищник без слов понял своего компаньона и, двигаясь зигзагами, бросился к тому же окну с другой стороны. Огнеметчик на мгновение растерялся в кого же первого из двоих метнуть огонь и это стало его ошибкой. Воины почти одновременно запрыгнули в убежище врага и Безликий метнулся на него, хватая за шею и отбрасывая к стене. Другой рукой он достал меч и приставил его к шее лежащего. Кот встал слева от жертвы и тихонько рычал. Но от этого рычания даже у демона душа бы исчезла в пятках. Их враг был одет в длинный черный балахон, скрывающий лицо. Его руки были бледно-серые и мало похожие на человеческие. Кот сбил лапой капюшон с лежащего огнеметателя и взору воинов предстало лицо без носа и с мутно-зелеными глазами без зрачков. Пасть монстра была усеяна маленькими острыми зубами в два ряда, которые он скалил глядя на наших друзей. — Ну что, Зажигалка зубастая — закончилось твое топливо. Сейчас Кот быстро своими клыками тебя охладит, Пламенный ты наш. Или когтями. А могу и я мечом в глазик тыкнуть, Горелка ты недоделанная. — ухмыляясь сказал Безликий и пнул сапогом ногу врага. Кот поставил лапу на грудь монстра и резко выпустил когти. Демон взвыл и дернулся от боли. Его лицо перекосило неподдельным ужасом. — Еще никто не спасался от моего пламени! Как ты это сделал? Ты не человек! Человек не может выжить! — хрипло проговорил демон, пытаясь, отползти от сутулой фигуры война с холодными как лед глазами. Он перевел взгляд на животное, пришедшее вместе с этим странным парнем и увидел мрачный и насмешливый взгляд хищника-вожака. Эти двое впервые в жизни пугали Азара. А он с древних времен жил в этом замке и сжигал путников и воинов ради забавы. Он питался их болью и страхом. Они давали ему силы и жизнь с того момента, как Создатель сверг его с Небес на Землю. Замок Азара менялся вместе с ним, рос и питался болью жертв. — Ну как? Хватит тебя тушить или еще хочешь огоньком поплеваться? У тебя два пути — либо ты сейчас расскажешь нам что ты за тварь такая, либо Кот тебе кишки выдерет и с окошка выкинет. Решай! — сказал Безликий, убирая меч от шеи монстра. — Я — Азар. Один из Древних демонов. Много тысяч лет назад меня сбросили на Землю за то, что я сжег целую страну. Я питаюсь болью и страхом. Мой замок — мое проклятье. Я не могу выйти за его стены потому что две горгульи охраняют ворота. Их приставил Наблюдатель. Это такой зловредный ангел, который судит людей и небесных жителей. Ну судя по твоей реакции ты тоже с ним знаком. — сказал Азар, услышав как Безликий хмыкнул при имени Небесного Судьи. — Когда-то Наблюдатель низверг Атлантов, но снова их вернул дабы судить грешных людей. Я слышал, что люди отвернулись от Создателя и впали в грехи. Ну вот им и наказание — преклонятся перед Атлантами и гнить под их гнетом. Говорят что на Землю до меня был свергнут еще один демон, лица и имени которого никто не помнит. Когда-то он был Ангелом Возмездия. Он крушил целые Цивилизации за то, что они отвергали Небо. Он очень древний и очень сильный. Он долго служил Свету, но однажды увидел как мать топит нежеланное дитя и вмешался. А потом он стал убивать ради наслаждения. Создатель приказал Адскому кузницу выковать маску и одеть на этого ангела. А потом ему вырвали крыла и сбросили вниз, лишив сил, заставив всегда носить эту маску и стерли его имя из Книги Света и Книги Тьмы. Ведь Ангел без Лика и Имени пустое существо, которое скитается по Миру век за веком. — Серьезный тип был этот ваш Ангел Возмездия. И где он сейчас? Я не поверю, что Наблюдатель или кто другой не следил за ним. Судя по твоим словам, это был Древний, а значит безумно сильный, Ангел. Таких просто так не отпускают. — задумчиво проговорил Безликий. — Никто не знает куда он делся. Он просто исчез. Наблюдатель пытался его найти, Небо посылало за Низвергнутым Ангелом отряды Серафимов, которые возвращались ни с чем. Кратко говоря — потерялся этот Ангел. Но я слышал от одного маленького бесенка, что после нашествия Атлантов к Светлым попал некий Человек с глазами того Ангела. Возможно его потомок. Но что с ним стало я не знаю. — Ну спасибо за историю, Азар. Вообще-то тебя бы завалить и оставить гнить в этом замке чтобы больше огнем не дышал на людей. Ну да ладно. Живи. Надоело мне убивать. Но будешь бушевать, найдем и кишки на уши намотаем! Внятно объяснил, Зажигалка? — присаживаясь на пол перед демоном, сказал Безликий. — Понял. Но ты так и не рассказал кто вы с этим котом. Ты выдержал мое пламя и слишком быстро для смертного двигался. Кто Ты? — немного расслабившись сказал монстр, поудобнее устраиваясь возле стены. — Кот — воин, потерявший семью от рук ублюдков. За это они и поплатились. Сейчас они удобряют своими гнилыми телами землю. А я… Я и сам не знаю, кто я. Меня убил Атлант, Наблюдатель зашвырнул в горн Адского Кузнеца. Но мне там стало до жути скучно и я свалил оттуда, прихватив этот меч и доспехи. Кажется они принадлежали какому-то Ангелу, которому понравилось валить людей направо и налево. И еще его кажется прокляли за это. Сейчас я тут и сам не знаю, что же я ищу. Мое лицо скрыто этой маской, которую я не могу снять. И имя… Я не могу его вспомнить. И еще эти странные сны про Человека без лица, который что-то уже давно ищет… — ответил Воин. — Доспехи, маска, имя… Странное совпадение. И сны про Искателя… Да и Горн Ада — из него еще никто не уходил! Ты не человек. Ищи Книги Света и Тьмы, возможно там есть ответы Кто Ты! А пока вам нужно отдохнуть. Поэтому можете остаться на ночь у меня. — сказал демон, поднимаясь на ноги. — А ты начинаешь исправляться, Азар! Останемся. Ты прав — ночевать в лесу не очень приятно. Там мошкара в нос лезет. — смеясь сказал Воин и двинулся вслед за хозяином замка. Кот тоже встал, потянулся и двинулся вслед за ними, осматривая замок по дороге. *** Азар оказался гостеприимным хозяином и друзья вдоволь наевшись прекрасно приготовленной дичи спали на мягких перинах. А в это время демон сидел в своем кабинете и думал. Этот человек, спавший в его замке, источал страшную силу. Он пытался шутить, но его глаза кричали от безумной боли, которая жгла его изнутри. Азар увидел в нем настоящего Война без признака страха и подлости. И этот его кот. Он тоже был неправильным — слишком умными и проницательными были его глаза. Демон встал и налил себе вина, взглянув сквозь дверной проем на друзей, спавших в соседней комнате. Азар достал с полки очень древний фолиант сделанный из кожи минотавра. Он открыл книгу на нужной странице и прочел ее. После этого поднял глаза на окно, в котором сквозь облака мрачно улыбалась луна. — Не может этого быть! Еще никто из Ангелов не смог возродить Силу. Но эти глаза… Неужели Создатель решил до конца уничтожить сей Мир? Или наоборот — спасти… Но ведь Этот Ангел ушел на сторону Тьмы. Значит Человечеству конец! — прошептал демон, закрывая книгу. Безликий проснулся от того, что Кот тянул его за ногу, игриво порыкивая. И еще вредный луч солнца лез в его глаза, заставляя, открыть их. Животное стянуло одеяло с Воина и мяукнуло ему на ухо. — Встаю, встаю! Бессонница ты ходячая! — смеясь пробормотал Безликий, поднимаясь на ноги. Азар вошел в комнату неся вкусно пахнущее блюдо в руках и поставил его на стол. Войны поблагодарили его и принялись за завтрак. Набив желудок они попрощались с хозяином и двинулись дальше. Теперь Безликий знал, что ему нужно. Эти Книги Тьмы и Света должны были дать ответы. И еще его последний сон, где он наконец-то увидел облик Искателя… Войны вышли наконец-то из леса и увидели вдали башни города, к которому вела дорога из серого камня. Вдали виднелись крестьяне возделывающие поля лежащие у стен града. Путники двинулись в сторону строений. Подойдя к городу они увидели как в него стекаются повозки с товаром, идут люди явно из далеких мест. Тут явно намечался какой-то праздник. Кот независимо шел между рядов этих людей, пугая их своим видом. Безликий ступал рядом, тихонько посмеиваясь над реакцией людей на черного хищника с гордой и мягкой походкой. Войдя в город, они увидели поток людей идущих в одну сторону и вскоре вышли на площадь, уставленную торговыми лотками и импровизированными сценами. Это было похоже на какой-то праздник, но судя по большому количеству продавцов это была ярмарка. От количества лиц и рас пестрело в глазах. Тут были и узкоглазые маленькие азиаты, и огромные бородатые жители гор, и кривоногие степняки с обветренными лицами. Было даже несколько людей с черной как смоль кожей и волосами с далекого материка Афро. И все пытались что-то продать или купить, крича на всю площадь и наперебой предлагая свои товары. Кот и Безликий продвигались сквозь эти ряды, продвигаясь к стоящей на краю рынка таверне с нарисованным над входом носорогом. Лишь только они вошли в пивную, как им в нос ударил запах пота, пролитого дешевого пива и сырого мяса. В одном из углов огромный мужик с красным носом лупил не менее большого товарища, а тот отвечал ему тем же. Внезапно все замолчали и взглянули на вошедших. — Сюда нельзя животным! Убери своего котенка — пусть ждет за дверью. Иначе мы ему хвост на узел завяжем! — рассмеялся один из сидящих в центре зала, обнажив щербатую улыбку. Его дружки ехидно захихикали заглядывая в рот своему предводителю. — Говоришь животным нельзя… Тогда почему же хозяин вас сюда впустил, шавки? Объедки доедаете? Кот тебе и твоим тявкающим дружкам сейчас кишки выдерет и в уши вставит. А я пока выпью пива, глядя на ваш позор, пекинесы. Хозяин, пива, пожалуйста! И моему Черному другу тоже — обмыть победу над этими псами. — проговорил Безликий и уселся за стол в углу, скинув оттуда спящего пьянчужку. Щербатый вояка не выдержал такой наглости и сжав кулаки бросился к воину. Кот незаметно двинул лапой ему на встречу и у буяна половина лица повисла как лоскут. Дружки этого буйного расширившимися от ужаса глазами смотрели на то, как их лидер катается по полу и держится за истекающее кровью лицо. Черный хищник окинул их взглядом и, обнажив острые как кинжалы зубы, двинулся в их сторону. Кучка трусов визжа словно девки из Дома Терпимости, кинулись в рассыпную от этого темного зверя со взглядом демона. Кот рыкнул на них и двинулся к столу, за которым сидел его товарищ. Хозяин таверны в это время принес им обоим пива — человеку в глиняной кружке, зверю в глубокой тарелке. Он стоял рядом с Безликим и с улыбкой наблюдал над позорным побегом дружков буйного посетителя. Он сделал знак, и слуги вынесли раненого бойца на улицу и стали там промывать его раны. — Принеси, пожалуйста, нам что-нибудь перекусить, Хозяин. И расскажи что происходит в этом городе, Любезный. — потягивая пиво, попросил у трактирщика Войн. — Ежегодная ярмарка. Сюда стекаются люди со всего света. Торговцы, проходимцы, циркачи и просто люди, которым интересно на это все посмотреть. Здесь караванщики и князья могут нанять войнов для своей охраны, купить рабов или наложниц. Самое интересное бывает по вечерам — соревнования бойцов и Бои гладиаторов. Советую посмотреть. Говорят в этот раз один из гладиаторов Славин. Я наслышан о них. Ну что же, еду уже несут, а мне пора заниматься своими делами. Хорошего отдыха вам, Войны и остерегайтесь разбойников по вечерам. Хотя судя по твоему хвостатому другу, остерегаться нужно вас! — с доброй улыбкой сказал трактирщик и отправился в свою комнату. Безликий поблагодарил Хозяина за гостеприимство и рассказ и оба друга принялись за еду. Вскоре они оба довольные откинулись на спинки стульев и попивая пиво, стали дожидаться вечера. *** Вечерняя площадь встретила друзей гвалтом, скрипом доспехов и разговорами гладиаторов на арене для боев. Друзья протиснулись ближе и увидели бой широкоплечего и бородатого горца и приземистого азиата. Горец пытался обхватить врага и сжать своими огромными руками, но тот как мышь уклонялся от захватов и отскакивал в сторону пытаясь достать противника ударом ноги. Оба бойца запыхались и передвигались с трудом. Внезапно азиат резко прыгнул и его нога пяткой попала врагу в голову. Горец поплыл и осел на песок, попытался встать и снова рухнул на пятую точку. Маленький воин улыбнулся и поклонился ревущей толпе и двинулся к своим. Его противник тоже встал и покачиваясь двинулся в сторону своего места. Следующим на арену вышел огромный темнокожий боец со злобным лицом и жестокой улыбкой на лице. Против него выставили светлокожего раба, который значительно уступал ему в комплекции. По толпе прокатились слова «Славин! Раб — это Славин!» и Безликий с интересом взглянул на него. У невольника было красивое лицо, русые волосы и борода и немалый рост, но было видно, что его кормили редко и явно помоями. Его живот впал и он тяжело дышал. На его спине были видны следы от плетей надсмотрщиков. Он с жалостью оглядел скандирующую толпу и медленно поднял взгляд на своего противника. У того по всему телу бугрились мышцы и уже появлялся небольшой животик. Темнокожий боец крикнув что-то своему противнику, рыча бросился на него. Без замаха он кулаком ударил того в лицо и раб пролетев несколько локтей, рухнул на спину. Тряхнув головой Славин поднялся и сплюнул кровь с разбитой губы. Его противник, злобно улыбаясь, ринулся к нему. Светловолосый воин собрался и резко двинулся в сторону и схватил врага за тело, проскользнув под его огромными руками. Через мгновение темнокожий боец поднялся над землей и рухнул на песок арены. Зарычав от ярости он вскочил и ринулся наносить тяжелые удары по телу Славина. Раб как мог, уклонялся, но от голода его силы были почти на нуле. Собрав последние силы он нанес два сильных удара в челюсть темнокожего и тот просто упал без движения на землю. Толпа восторженно заревела. Светловолосый раб, покачиваясь, стоял над поверженным врагом и оглядывал ряды зрителей. Вдруг из толпы у арены с криком ярости выскочили два товарища темнокожего война и, размахивая дубинами с шипами, бросились к Славину. Тот шире расставил ноги и приготовился умирать в бою. На его лице заиграла улыбка. Безликий сбросил с себя пояс с мечом и щит, бросился на арену раскидывая по сторонам толпу. Он перехватил дубину первого нападавшего и второй рукой ударил его в нос, который хрустнул, покосился и из него ударила кровь. Второго нападавшего Славин сбил подсечкой и вдогонку ударил в грудь кулаком. В это время остальные друзья темнокожего война ринулись на помощь остальным двоим. Их оказалось около десяти человек и у каждого в руках блестели ножи или кастеты. Возле Безликого послышался рык и он увидел рядом с собой Кота. Тот расставил все четыре лапы и низко опустив голову, встал наизготовку рядом с обоими воинами. — Лексий. Мое имя. Спасибо. — прошептал рядом светловолосый воин. — Я Безликий, а это Кот. И не за что. — с улыбкой ответил Безликий. Темнокожие войны все сразу бросились в бой и Кот не раздумывая ринулся им навстречу. Лексий, взревев, бросился вместе с ним. Но самым страшным противником для чернокожих оказался невысокий и сутуловатый боец в маске и шрамом на лице. Он неуловимо метнулся к ближайшему врагу и у разбойника голова развернулась назад. Следующий темнокожий даже не успел понять какая сила ударила его в грудь и подняла над землей. В это время Кот уже успел разорвать когтями грудь одного из врагов и вырвать горло зубами второму. Славин же просто ломал кости врагам своими сильными руками. Но и хищнику и человеку со светлыми волосами тоже досталось — у Кота была глубокая рана на левом плече, а у Лексия кровоточила грудь в двух местах. Тут над головами зевак раздался зычный голос, заставивший всех затихнуть и остановиться. Безликий отпустил очередную жертву, которой намеревался выбить зубы и взглянул на остановившего бой. Расталкивая толпу к месту побоища шли войны в тяжелых доспехах, прокладывая дорогу своему господину. Их предводитель был высок, и на пару голов возвышался над толпой. Но и кроме того он был полноват и немного медлителен. Он оглядывал окружающих с надменностью и иронией. Явно это был кто-то, чей голос в этом городке был не последним, судя по испуганным лицам людей. Лексий подошел ближе к Безликому и что-то пробормотал про себя. Кот в это время двинул лапой одного из начавшего приходить в себя чернокожего война и с невозмутимым лицом уселся посреди арены и начал умываться. — Имя твое скажи, пришелец! И как ты посмел влезть в бой без разрешения моего?! — прогрохотал высокий человек, с важностью индюка глядя на Война.- В этом городе я решаю Кому, Что, Зачем и Когда делать! Я князь этих земель! — Во-первых не Твое, а Ваше имя. Во вторых я не очень люблю, когда на одного человека прыгает толпа шакалов. — с ухмылкой сказал Безликий, поглаживая мурлыкающего Кота. — Ты может быть и решаешь тут что-то, но мы свободные войны и сами решаем Что, Зачем и Когда делать. Рад, кстати, познакомиться! Князь этих земель. Только имени у меня, как и лица, нет. Зови меня Безликим. — А ты смелый! — рассмеялся князь — Меня величать Алин Грозный. Не страшишься, что войны мои твой дерзкий язык обрежут? Кстати Славин мой раб и принадлежит мне. — Ну, одни уже попытались меня проучить — теперь сам видишь, как им сложно далась наука! Я плохо поддаюсь обучению. — сказал Воин, указав головой на тела темнокожих. — А коли Лексий твой раб, так я готов выкупить его. Говори цену. — Я отдам его тебе просто так, если ты выполнишь для меня одну работу. Я вижу что вы с твоим хищником хорошие бойцы. Мне такие и нужны. Работа сложная и небезопасная, поэтому я и не посылаю на нее своих воинов. А если вы погибните, мне горевать не придется.- сказал Алин. — Грубовато, но честно, князек! Что за работа-то? Воровать и переворотов Власти делать не собираюсь, говорю сразу. — сквозь смех проговорил Безликий. — Завелся в лесу нашем Зверь. Таскает скот у крестьян моих, жрет его, а потом возле деревни кидает! Издевается так. Мы думали поначалу, что волк какой-нибудь или медведь, но ошиблись. Он воинов, которые по его душу пошли, разорвал начисто. А они были опытными и матерыми вояками! Живым один только вернулся. Приполз к воротам седой весь и с глазами будто тарелки. Все про зеленые глаза и клыки огромные говорил. С катушек слетел он, короче говоря. Сейчас живет у матери своей и писается по ночам от кошмаров. Безликий ухмыльнулся и пожал плечами. — Лады. Посмотрим мы, что там за Изумрудноглазое чмо у вас завелось. Только Славин к моему приходу должен быть накормлен и вымыт. И раны его залатайте. Иначе мы тебе тут с моим пушистым другом такой бедлам устроим в городе, что у тебя все под себя ходить по ночам начнут и в обморок от малейшего шороха падать. Я без шуток говорю. Через пару дней вернемся. И дайте нам в дорогу покушать что-нибудь, я тараканов и пауков лесных кушать не намерен. — сказал Воин и двинулся к своим вещам. Кот тоже встал и двинулся вслед за своим другом. Князь Алин отдал приказ убрать тела темнокожих с Арены и собрать провизию для наших героев. Вскоре место битвы было очищено, и народ продолжил гулять. Безликий и Черный хищник двинулись в сторону выхода из города, где их уже ждали несколько крестьян с сумками с заготовленными провиантами