***
Всплывшее перед глазами уведомление застало меня несколько врасплох. Спутник наконец активировался и смог успешно пройтись сканерами по заданной местности, выделить довольно точное местоположение Пугало и Палач, контингент вражеских сил, которые сейчас двигались в их сторону или занимались другими задачами, а также несколько старых построек чуть за линией фронта, из которых шёл довольно активный радио трафик. Ну, значит, пора выдвигаться в бывший кабинет командира. Вздохнув, я закрыл все файлы, выключил уведомление и начал вставать. Вода удобно почти сразу же стекла с меня, оставив большей частью сухим. Взяв полотенце, я принялся вытирать себя. Чуть крутанулся на месте, удостоверившись, что вытерся нормально и поспешил в раздевалку. Она встретила меня ожидаемой тишиной, разве что вентиляция где-то под потолком чуть гудела. Подойдя к шкафчику, я взял свою одежду и уселся на скамейку. Быстро одев свое нижнее белье, я поспешил одеть и застегнуть свой верх, который представлял из себя смесь обтягивающего комбинезона с колетом. В целом получилось эдакая помесь шинели и униформы, только более удобная. Далее последовали несколько узкие тактические штаны. Что-то сказать про них дельное я не могу, в их марках не разбираюсь, просто удобные и достаточно крепкие штаны, позволяющие скрыть мне так же мои протезы, имеющие несколько карманов, в том числе на обоих бедрах. Приподняв ноги, я одел свои ботинки. Щелчок, лязг металла, и они зафиксировались на моей стопе. Проворачивая их из стороны в сторону, я вдоволь рассмотрел их. Действительно гибкие, легко поворачиваются из стороны в сторону, а механизмы в стопах едва слышно пощелкивают при особо крутых изгибах. «Ну-с, пора собираться.» — Встав с места, я одной рукой взял бронежилет и начал его одевать. В целом, тут сложнее было правильно застегнуть его на себе, что заняло некоторое время, ибо опыта в таком у меня не было совершенно и я ориентировался исключительно по редким видео, которые видел когда-то в прошлом. Одев его наконец, я чуть подпрыгнул. Ну, чуть болтается, но сойдет, наверное, если что, то позже подтяну ремешки. Проверив подсумки, которые были у бронежилета, я похлопал себя по ним больше для собственного успокоения, после чего неспешно накинул и закрепил на шее и плечах голографический плащ. Удобная и полезная вещица, длинная, чуть ниже колен и широкая, что можно было бы, наверное, целый пулемет под его полами спрятать. А глубокий капюшон не мешал бы каске, если бы она у меня была. А ещё он включал свой маскировочный режим по команде от меня, что я и успел сделать, посмотрев, как тот становится по сути почти прозрачным, лишь самую малость искажая пространство на контурах, но при этом не показывая мое тело. Круто. Вытянувшись наконец в полный рост, я глянул в зеркало, скользнув для начала по низу. А, чуть не забыл кобуру. Был бы конфуз, сам же выбирал. Закрепив и их, я все же решился глянуть на своё лицо, после чего, нерешительно застыв и поднеся свою руку-протез к волосам, намотал небольшое их количество на палец. Они были все сплошь белого цвета. Вытянув прядь из них, я уже смог своими глазами оценить их. Хм. Тут вроде одна страшного вида хренотень была специально для волос… Взгляд сместился чуть в сторону прямо на глаза отражения и я чуть вздрогнул — пустые, бледно-жёлтого цвета глаза сильно напрягали. Я медленно моргнул и поводил головой из стороны в сторону, но взгляд моего отражения оставался всё таким же жутким. А ещё мне может показалось, но моё отражение на мгновение отстало… Взяв прибор по укладке синтетических волос, который представлял собой жуткую механическую помесь паука и многоножки, и нажал кнопку, выбрав вариант с классической косой, после чего закрепил тот на голове, аккуратно убрав все волосы ровно за спину. Удобно будет прятать, убирать и вообще взаимодействовать с такой укладкой. Хотя, наверное, на ветру моя грива выглядела бы офигенно. В это время прибор запищал и пошел по моей голове, втягивая волосы в свои тонкие манипуляторы, которые стали заплетать мне косу. Никогда бы не подумал, что фантасты из далекого прошлого всё-таки окажутся правы и такие волосоукладчики у нас действительно появятся. Спустя буквально минуту устройство издало протяжный звук, ознаменовав об окончании своей работы. Для проверки я тряхнул головой перед зеркалом. Длинная белая коса эффектно, словно хвост тигра, повторила движение за мной. Удовлетворенно кивнув самому себе, я поспешил убраться за собой, попутно приказав одной из Рипперов забрать мои прежние вещи. Оглянувшись напоследок, я взял гаусс-пушку и закрыл дверь. Выйдя наконец из комнаты, я повернулся в сторону нужного мне кабинета. К слову, раз уж в кабинет никто ещё не заходил, то это что значит? Значит, что там, надеюсь, будет что-нибудь интересное по ящикам лежать. Зайдя во внутрь, моё внимание почти сразу привлекла порванная карта мира, валяющая на столе под запыленным экраном компьютера. Очень странная карта. Подойдя к ней, я положил пушку на стол, а сам сел на пыльное и потрепанное офисное кресло за этим самым столом. «И так, посмотрим, что тут у нас такое… Ага, вижу Нео-Советский Союз. Границы точно не те, что знаю. Отличаются даже от того Советского Союза, что был в моей истории. Но Москва вроде на месте. Хм, странно, а что со Скандинавией, почему она перечеркнута то? Да и на Балканах и Прибалтике куча пометок. О, а вот и место, где примерно я. Пожалуй заберу эту карту, буду свои пометки делать.» — Смотря на карту, я, тем не менее, не забывал о своем основном деле. Включив тутошний компьютер, монитор ожил и начал медленный запуск системы. Пока всё это дело раздуплялось, пришлось немного поискать кабель для подключения к системному блоку, но пока не спешил его подключать, дожидаясь окончания загрузки. Пока компьютер запускался, встал с кресла и выглянул в окошко. Всё было так же. Патрули, турели, ангары, здания. Лучи солнечного света и лес на холмах. Звуков природы, правда, почти не слышно, птички, видать, не особо это место любят. Зато мой эшелон в порядке, быстро вон как выполняют приказы. Странное чувство, но как же приятно, когда тебя слушаются. Но, вероятно, так и должны действовать роботы. Развернувшись, я подошёл к стоящим у стола ящикам темно-серого цвета с символикой Сангвис Ферри. Первый ящик представлял собой, по сути, навороченный компьютер-терминал с тремя большими экранами, массивной клавиатурой и даже небольшой антенной, сейчас сложенной в специальном пазу. Переносной командный центр и терминал передачи данных, офигенная штука судя по тому, что я успел о ней прочитать. Здесь, конечно, есть своя система, но тут это больше нужно для личного пользования, чтобы прямо взаимодействовать с командной сетью СФ без посредника в виде местной сети. Второй ящик был системой связи, или попросту кучкой серверов с антеннами и множеством кабелей, что позволяло подключаться через терминал командного центра к чему угодно и когда угодно до тех пор, пока это всё соединено через кабель. Множество всяких полезных программ самого разного назначения, установленных в них, значительно облегчали жизнь. Я подключил один кабель себе и один к компьютеру бывшего командира базы, сразу же зайдя в систему. Перед глазами появился слегка упрощенный интерфейс того, что было в здании с центром связи. Быстро набрав нужную комбинацию, которая была паролем, я открыл полученные данные. Единственное, что раздражало, это масштаб полученной карты. Это была просто территория. Мой квадрат, сектор. Ну, спасибо так спасибо, хоть есть нужные мне обозначения, да географические условия обозначены. Кхм. А вообще всё выглядит так непривычно. Я раньше довольно много играл в Арму, где знание топографии хорошо помогало, но обычно ожидаешь от таких штук максимального минимализма. А тут все иначе, карта показывала всё настолько четко, что у меня было ощущение, словно спутник прошелся и отследил каждый объект вплоть до кустов. Ну что сказать, другой мир. С этими мыслями, я прожал несколько клавиш и начал процесс копирования, а перед глазами замелькали терабайты данных, знания о которых появлялись прямо в моей голове. Как же всё-таки непривычно это. Одновременно с этим я все же решил осмотреться повнимательнее. Пройдясь взглядом по кабинету, я заметил на одной из пыльных полок черные солнцезащитные очки, какой-то пустой блокнот и ручку причудливой формы. Пока я ещё не мог встать, начал шарить по ящикам стола, найдя какой-то ультра современный плеер со сплошным экраном и с проводными тонкими наушниками, которые, вроде, даже не были порваны или сломаны. «Пойдет, это даже лучше, чем я ожидал.» — С этими словами я аккуратно рассовал находки по кармашкам. Как раз завершился процесс передачи файлов. Вынув кабель, я чуть поморщился. Вспышки информации всё ещё всплывали в голове, как и разные картинки перед глазами. Чуть погодя это прекратилось, а уведомление оповестило меня о том, что новые данные успешно внесены в базу данных. И так, посмотрим-ка, куда нам… Ё-моё, да тут эти несколько обозначенных баз в полутора сотнях километров. А как мне вообще это преодолеть? Сюда вот меня докинул поезд. А дальше железной дороги, которая находится под контролем Сангвис Ферри, да или вообще хоть какой-то железной дороги, нет! Внезапно, я увидел уведомление от системы, что со мной хочет связаться Агент. Ну и что мне ответить? Выбор между да и конечно, пф. — [Приветствую, Гаусс. Полагаю, что ты успешно получила и извлекла данные со спутника. Ты выбрала базу для атаки?] — Как и всегда, голос Агент звучал твёрдо и уверенно. Так, надо что-то сделать. Скосив взгляд на карту, я ткнул на вторую базу, что привлекла меня своими местоположением рядом с какими-то руинами посёлка. В случае чего можно будет скрыться там, а сама база не выглядела серьезно защищённой. Первая была в чистом поле, ещё и на возвышенности, в третья слишком далеко в тылу и, судя по сканированию радиочастот, явно была немаленькой. — [Да, данные были обработаны. Цель была выбрана. Отправляю данные.] — Буквально минута и данные с нужными координатами отправляются Агент. — [Хм. Хороший выбор. База достаточно близко к наступающим силам Гриффин, есть выгодные огневые точки и укрытия. У тебя в запасе есть ещё день. Пугало и Палач, а так же несколько подконтрольных мне отрядов попытаются отвлечь на себя как можно больше внимания, чтобы выиграть тебе время для нанесения удара, как только ты отправишься в путь. Гриффин ценят своих командиров… Большую их часть.] — Я буквально почувствовал, как Агент кивала головой, одобряя мой выбор. Хм, ценят значит. Есть у меня одна идея, но пока что вопрос получше. — [Агент, вопрос. Какое транспортное средство будет предоставлено мне на время выполнения задания?] — [Гаусс, данная полевая база имеет летательные аппараты класса «Артист». Они смогут доставить тебя в нужные сроки для проведения атаки на ближайший к цели передовой опорный пункт. Но пока нельзя атаковать раньше времени. Разработай план штурма и последующих действий. Приведи свой отряд в порядок и подготовься. Так же имей ввиду, что названный опорный пункт сейчас замаскирован и, скорее всего, не сможет выдержать атаки, если ты после штурма приведёшь за собой орду этих мусорных кукол. Конец связи.] — С этими словами голос Агент пропал. Отлично, у меня есть плюс время, но дел прибавилось. Тут оказывается было на чем летать? Ах да, ангары… Я думал, что это просто склады, а взлетно-посадочной полосы я тут не видел. Недовольно фыркнув, найденную карту скрутил в рулон и затолкал в рюкзак, наушники с супер-плеером вместил в подсумок, а очки нахлобучил на голову. Проверив, всё ли я взял, я поспешил на улицу. Как только я вышел, глазам открылась приятная картина постепенно наступающего вечера. Так, погодите, я что, ночью атаковать буду? Эта мысль заставила меня напрячься. Но у меня же нет никаких устройств для этого, да и, как я успел уяснить, встроенного ПНВ или чего-то похожего у меня нет. Внезапно рядом раздались шаги. Я не успел даже оглянуться, как мимо меня прошагала группа кукол, крутящая головами по сторонам. Точно, патруль базы. Внезапно, идея осенила меня и я быстро повернулся к одному из зданий, чтобы увидеть Егеря, что сидела и медленно водила стволом своей снайперской винтовки по округе, высматривая возможные цели через прицел. А самое главное, что и привлекло меня, была на её лице. Устройство, что походило на так нужные мне ПНВ, которое больше напоминало какой-нибудь монокуляр. Быстрый поиск в системе дал положительный результат. Егеря хорошо ориентируются при любом освещении. План созрел почти моментально. Отдав приказ на построение своему эшелону перед своими казармами, я выбрал в системе демонстрацию голографический карты, которая незамедлительно всплыла перед глазами в виде зеленоватой проекции и стал дожидаться своих, расставляя примерные позиции. Наконец, когда я успел уже наметать первичный план, в нескольких метрах от меня на плацу, если можно было так назвать просто небольшое пустое пространство перед зданием, стоял ровный строй моих подчиненных. Что интересно, каждая из них уже успела натянуть на себя городской камуфляж. Разве что некоторые из них несколько выделялись. Одна из Рипперов закатала себе рукава, другая же просто не застегнула куртку до конца. У одной из Страйкеров верх и вовсе был повязан за рукава на поясе, а у расслабленно стоящей Егеря эта же куртка была просто накинута на плечи. Ну, ладно, пусть будет так… Подойдя к ним, я отдал приказ на подключение к моей карте. После того, как удостоверился, что все подключены и внимательно смотрят на меня, я отослал написанную мной за это время информацию и начал, если так можно сказать, объяснять свой план. Я не ожидал вообще никакого обсуждения со стороны кукол, а потому больше говорил для себя и вслух. Как никак, а что-то рассказывать молча мне крайне непривычно, пусть технологии это теперь и позволяют. Сразу же увеличив карту, я решил приступить к тому, что считал наиболее важным на данный момент. Проработка нападения. По плану все мои егеря займут позиции вместе со мной на возвышенности, находящуюся примерно в полукилометре от самой базы. Сама возвышенность небольшая, но эти двадцать метров высоты позволят увидеть нужную часть базы так, словно она будет у меня на ладони. Леса и кустарники, растущие там, здорово помогут спрятаться и не позволят нам обнаружить себя раньше времени. Мне пока точно неизвестно, что именно нужно мне сделать с базой — разрушить её, перебить всех или попытаться взять их командира в плен. Знаю точно, что это должно поднять очень много шума и отвлечь войска противника от Пугало и Палач… Значит, скорее всего, надо заставить их паниковать и по возможности взять командира в плен. Это заставит врага шевелиться. Основная идея в разделении нашей пехоты на две разные группы, которые будут атаковать при нашем снайперском прикрытии. Первая группа, состоящая из двух Стражей, двух Страйкеров, трех Рипперов и двух Веспидов, будет подавлять противника огнем, отвлекая внимание на себя. Оставшиеся три Риппера, два Веспида, Страйкер и Страж зайдут с их тыла через несколько минут после начала боя, просачиваясь через брешь в обороне по теням и направившись на штурм их Штаба. Модели SWAP были гораздо круче обычных, были гораздо более бронированны, имели лучшие системы управления огнем и скорость реакции. У противника же никаких элитных войск на базе не ожидается. Теперь же, когда с планом примерно покончено, детали которого будут уточнены уже по прибытию, стоит обеспокоиться транспортом, а также тем, чем я буду заниматься до наступления следующего дня. Хм. Хотя, у меня же есть этот найденный проигрыватель, да и я уверен, стоит озаботиться уже сейчас планом дальнейших действий после штурма. Поглощенный мыслями, я закрыл карту и пошел в направлении ангаров. Краем глаза заметил, как куклы чуть сомкнули ряд, повернув головы друг к другу. Открыв дверь с паролем у выделенного мне Агент ангара, я вошёл внутрь просторного помещения, которое было, однако, неосвещенным. Где тут свет? Нашарил на стене возле входа солидного размера переключатель и дернул его в противоположное положение. Лампы на потолке чуть моргнули и вспыхнули, заливая ангар светом. Оглянувшись на уже осветленную комнату я замер от неожиданности. По середине стоял настоящий самолет! Однако стоило мне подойти поближе, как я понял, что это скорее не самолет, а нечто вроде СВВП. Крылья по бокам широкого темно-серого фюзеляжа на самых их краях явно имели реактивные гондолы, сейчас стоящие вертикально. Под сплошной, покрытой металлом кабиной виднелась турель со стоящей там, если вид меня не обманывает, спаренной автопушкой. Хмыкнув, я запросил краткую справку по этому чуду сумрачного румынского гения. Да уж, в этой вселенной румыны, кажется, далеко не те, что в моем мире. Убедился в этом окончательно, когда прочитал характеристики машины. «Артист», или же модель SF-002-SP-YAK-212. Последнее обозначение, к слову, привлекло меня больше всего. Я не мог назвать себя знатоком техники, тем более авиации, но самолёты Як-130 и Як-141 я всё-таки знал. И было что-то от них в этом самолете, как минимум возможность вертикального взлета и что-то общее в обводах корпуса. Судя по ТТХ, эта машинка достаточно быстрая, пусть и не сверхзвуковая — строение крыльев того явно не позволяет. Хм, к слову о полете. Рассчитав за пару секунд путь до передовой базы на завтра, я сделал поправку на использование «Артиста» и был приятно удивлен, когда понял, что даже с минимальной скоростью этой «птички» я потеряю лишь пару часов. Значит, пора отдавать приказ на погрузку снаряжения и подготовку к перелёту. Подойдя к другому терминалу, я нерешительно остановился напротив выемки, где был какой-то диск. Нажав на него, я вызвал голографическую панель зеленоватого цвета. «Та-а-ак, что тут у нас? О, да это же панель со статистикой и модулями. Получается, я могу себе не просто транспорт получить, а ещё и поддержку с воздуха, если запрошу поставить какое-нибудь подвесное вооружение.» — Радостная мысль посетила меня, как только я понял, что перед моими глазами. Я могу собрать хоть лёгкий бомбардировщик, хоть штурмовик, хоть истребитель, пусть в последней роли он и будет довольно неэффективен. Да, у моего противника, с которым мне предстоит столкнуться, тоже есть авиация. Даже больше чем у Сангвис Ферри, пусть та большей частью и транспортная. Но у нас не полномасштабное боевое столкновение же будет, а быстрый штурм. Я прямо чувствовал, как шестеренки закрутились у меня в голове, меняя мой план на ходу. Открыв доступный список, я натурально прифигел. Огромное разнообразие самого разного вооружения было представлено в списке, начиная от обычных пулеметных подвесов и заканчивая какого-то монструозного вида ракетами. Очень многие бомбы имели модули корректировки и наводки, лазерное наведение. Ещё были бомбы самого разного калибра с натуральными датчиками движения и модулем распознавания свой-чужой. И что брать? Классические фугасные? А есть, например, криогенные бомбы «Аид». Они буквально превращали за секунды небольшую местность и, естественно тех, кто попал под удар, в лед. Всевозможные газовые бомбы. Кассетная бомба «Кедр», что выпускает крайне неприятный аналог знакомых мне «лепестков», у которых, внимание, тоже стоит система свой-чужой. Или ЭМИ бомба «Скат», такая же ЭМИ бомба крупного калибра «Шум». Ха, а это точно по большей части против кукол разработано… Куча кластерных бомб, тоже разных калибров и с разной начинкой… Глаза разбегались от выборов средств уничтожения. На многих я, впрочем, замечал маркировку, которая явно не принадлежала Сангвис Ферри. Так, у некоторых бомб были маркировки Нео-Советского Союза и даже США. А вот это интересно. Скорее всего, тут тоже имело место быть противостояние между двумя блоками. Учитывая, какое количество только бомб я тут вижу, попахивает сюжетом Третьей Мировой. Как помню, в моём мире тоже делался акцент на дроны и ракеты, а тут, похоже, что вообще был свободный полет фантазии. Очень интересной и, кхм, веселой фантазии. Ну, судя по превосходящему количеству Нео-Советского вооружения, перевес был в его сторону? В любом случае, я уже выбрал. Две ЭМИ бомбы «Звездопад», две старых-добрых ФАБ-250 и кластерная бомба «Кедр», о которой я упоминал чуть ранее. В отличие от «Ската», «Звездопад» был на складе, причем в достаточных количествах, чтобы рассчитывать на повторный вылет в случае чего. Главное и самое интересное отличие было в том, что это была каким-то образом кластерная ЭМИ бомба, вызывающая настоящую цепную реакцию после удара. О, и тут был раздел камуфляжа. Эту штуку, оказывается, можно и перекрасить. Недолго думая, выбрал тот же городской камуфляж, что и у меня. Белый цвет — красивый цвет. Наконец, когда я выбрал всё, что хотел, я обратил внимание на большое количество уведомлений. Оказывается, я совсем забыл про свой отряд, который всё ещё стоял у казарм, пусть и чуть разбившись по округе. Так, надо отдать им приказ на погрузку вещей в «Артист». Хм, я почему-то только сейчас подумал, а кто будет этим управлять? Надеюсь, всё будет как в поезде и за меня всё будет делать ИИ, потому что я учился на кондитера, а не пилота. Я ещё несколько минут из интереса полистал вкладки в терминале и, хмыкнув, неспешно пошёл на улицу, застав подходящий к ангару отряд, что нёс ящики и свое вооружение. Посмотрев ещё несколько секунд им в спины и удостоверившись в том, что всё в порядке, я решил просто пройтись. А что, все дела сделаны, мне остается лишь дождаться нового дня. Проведя рукой по своей голове, я поправил очки, что все ещё оставались там. Как бы не потерять их во всей этой суматохе. Достав наушники и вставив их в проигрыватель, я зажал кнопку на боку устройства, гадая, есть ли тут вообще заряд? Удача на этот раз не подвела, и экран окрасился нежно голубым светом, единственное показывая, что заряда осталось не очень много, а заодно выдавая мне огромный список треков. Нажав на сенсор, я включил первый по счёту и одел наушники, после чего поднял голову вверх и уставился на уже ночное чистое небо, где постепенно проявлялись звезды. А ничего так музыка, спокойная, пусть и звучащая немного необычно, но самое то под настроение. Опустив голову, я назначил эшелону после окончания погрузки снаряжения и оборудования путь в камеры для подзарядки. Завтра будет трудный день. Да и мне не помешает тоже зарядиться, что звучало чертовски странно. С этими мыслями, изредка поглядывая на ночное небо, я выстроил себе маршрут до Центра Управления. Всё же я несколько отличался от кукол СФ, хотя бы в звании, а потому пошёл занимать условно офицерскую комнату.***
Утро нового дня встретило меня всё так же в полной тишине, нарушаемой лишь проходящими мимо патрулями и шумом техники с вокзала. Солнце, что показалось из-за горизонта только-только вступало в силу. Вообще, эти камеры для зарядки кукол довольно интересная вещь, похожие чем-то на то, что я видел в фильмах про будущее, где людей помещали в криокамеры и замораживали. Только тут к тебе подключается несколько проводов, подающих столь нужную энергию для жизнедеятельности. Как минимум это приятнее, разве что непривычно. В прошлые разы меня просто вырубали и делали всё, что их электронной душе угодно. В последний раз даже сон снился, правда, не помню ничего оттуда. Ну, раз не помню, значит это было неважно, верно? И так, сегодня день, когда я и мой отряд вступят в первый бой. Примут боевое крещение, так сказать, в том числе и я. Да, до вылета ещё много времени, но стоит разобраться с некоторыми вещами. Во-первых, доработать план с учетом появившихся возможностей поддержки с воздуха. Во-вторых, прочитать или хотя бы пролистать очередной мануальчик по предоставленному СВВП. «Артист», конечно, хорош, в плане того, что я решил на него прицепить, да и внешне выглядит очень даже ничего, но как это чудо-юдо летает я понятия не имею. В-третьих, это, конечно, ожидание приказа, который, я очень надеюсь, придёт днём. За эту ночь Пугало и Палач успели привлечь на свою беду тот самый отряд 404. Похоже, что раз они так долго сдерживают большие силы Гриффин, они и правда сильны, но на всех их не хватит, по крайней мере надолго. С этими мыслями я открыл в системе план, который успел накидать вчера. И так, начнем пожалуй с того, как мы будем лететь. Полетим медленно и низко — сейчас утро, а атаковать базу, у меня есть такое ощущение, придётся ночью, если иного приказа не поступит. В информационной сводке по противнику была информация про комплексы С-700. Не сомневаюсь, что меня захотят сбить, как только мы решим подняться высоко. Да и цифра этого комплекса уже пугала. Я уже слышал про С-400 и С-500 у себя и там циферки дальности поражения были серьезные, боюсь представить, что может творить эта версия. Кивнув себе, я поспешил внести новую информацию в план. После чего отметил кратчайший маршрут полета и место высадки, которая была той самой скрытой операционной базой, про которую говорила Агент, стоящая на самой границе нейтральной и подконтрольной нам зон. Высаживаемся, собираемся и двигаем быстрым маршем вперед, обходя вражеские эшелоны, информацию о которых мне будет передавать время от времени проходящий спутник, благодаря тем самым контейнерам, что я использовал для подключения ранее. «Артист» остается там, готовый в любой момент запуститься, взлететь и начать нам оказывать поддержку. Добираемся до нужного холма, осматриваем местность, дожидаемся темноты, если за время нашего марша Солнце не успело сесть. Потом пехота выходит на указанные позиции, начав выжидать момент начала атаки. А далее дело за Егерями, которые будут помогать мне координировать атаку и подавлять противника точным огнем. «Артист» совершит авианалет, скинув две ФАБ-250 прямо на вражеские казармы, а кластерную бомбу на их Штаб чуть в стороне от казарм, установив там минное поле и закрывая фланг. У них наверняка начнется паника, а в это время, взяв пару минут на разворот, СВВП совершит повторный налет, скинув «Звездопады» и уйдя на перезарядку. Сразу после первого захода первый пехотный отряд начнет отвлекать внимание, аккуратно подбираясь к вражеской обороне, а через минут пять малый отряд просочится с тыла базы, напав на Штаб противника, зачищая первый этаж и дожидаясь меня для захвата Командира. После этого, с ним на привязи, мы сваливаем обратно, собирая всю информацию, что найдём и, если найдем взрывчатку, подорвем что сможем. Время на уход, перезарядку и возвращение к нам у «Артиста» займет почти час, но за это время мы должны будем быть уже в лесах и на всех парах спешить к той самой операционной базе, откуда мы вышли. Или, если Артист сможет вернуться раньше, где-нибудь на пол пути. Если же нас отрежут, то занимаем оборону в брошенном посёлке. Записав это, я глянул на время. Время успело добраться до 10:20, а значит пора отправляться. И словно бы в подтверждение моих слов, ангар начал медленно и с грохотом раздвигаться, открывая взор на уже модифицированный «Артист». Да уж, с этим камуфляжем он выглядит и правда лучше, чем в своем стандартном варианте. Разве что ярко-красная, в контраст белому, маркировка Сангвис Ферри немного отвлекает на себя внимание. Поправив свои очки на голове и прислонившись к стене, я вернулся к плану. После того, как закончится бомбардировка, самолет полетит на базу для перевооружения. Вместо бомб будут подвешены неуправляемые ракеты, чтобы просто прикрыть наше отступление. Силы Гриффин точно отвлекутся от Палача и Пугало и всеми силами попытаются отбить своего Командира обратно, а значит мне придется иметь дело с толпами кукол, которые ещё могут иметь при себе какую-нибудь бронетехнику. Кто знает, вдруг где-то неподалеку шастает натуральный отряд спецназа, который мой отряд SWAP-кукол просто на запчасти разберет. А учитывая, что именно я сделаю, думаю, их командование очень захочет, чтобы от меня вообще ничего не осталось. Помню, однажды мой друг, с которым я часто играл, сказал следующее: «Снести залпом пол здания всегда лучше, чем потратить две тысячи пуль на подавление». В данном случае здания не будет, но учитывая, как, скорее всего, плотно будут идти отряды наступающих впопыхах кукол, это очень здорово охладит пыл многих, причем, надеюсь, навсегда. Вписав и эти данные, я ещё немного проработал план действий непосредственно после того, как казармы будут уничтожены, а также действия во время боя в здании. В случае последнего так и вообще проблем быть не должно. Какие бы пушки люди не достали, это люди. Перебить или захватить их элитным куклам СФ должно быть не слишком тяжело. Ну, раз с планом покончено, пора разослать его отряду, а дальше их электронные мозги должны принять и обработать все. Так, ну с этим-то покончено. План кажется достаточно надежным, учитывая, что составлял я его достаточно долго и не имея в этом почти никакого опыта. Я слегка потянулся, чувствуя, как чуть щелкают механизмы суставов. В любом случае, сейчас стоит проверить всё оборудование ещё раз и ждать команды на старт. Ну, а пока есть время, лучше я поковыряюсь в наших запасах, раздам куклам гранат и заодно напихаю несколько себе. А ещё у нас там вроде был ящик, забитый минами-растяжками и лазерными их вариантами. Если всё пойдет хотя бы примерно так, как я планирую, мне они очень пригодятся. Поправив свою форму, я перехватил гаусс-пушку, повесив её на плечо, и зашагал в сторону местного склада.***
Стоя перед ангаром, я наблюдал как мой эшелон дружно грузился в самолет, занимая положенные им места, заталкивая несколько дополнительных сумок под сиденья, а пару небольших ящиков с оборудованием приставив к стенке, отделяющую нас от кабины пилота. Пришёл приказ подготовиться к отправке, атаковать было приказано в тёмное время суток — Палач и Пугало имеют при себе более чем достаточное количество сил для сдерживания противника, но они не смогут выполнить назначенные им задачи, пока у ГиК столько сил в резерве, против которых они уже не потянут, если те вступят в бой. Так что надо будет очень сильно нашуметь, оттянув эти самые резервы на себя. Не знаю, правда, как насчёт моего эшелона, но в душе у меня боролись две эмоции — желание, чтобы поскорее всё началось и желание, чтобы оно всё закончилось ещё быстрее. Проверив время, я удостоверился, что нам скоро вылетать, как раз к тому времени, как время стукнет шесть вечера. Пока долетим до базы, пока проберемся через серую зону как раз наступит или поздний вечер, или ночь. Постояв ещё немного, я снял гаусс-пушку с плеча и начал не спеша идти в сторону транспорта, чтобы увидеть уведомление, оповещающее о том, что Агент приказывает подобрать название для моей операции. Ну, э, надеюсь что-нибудь во время полёта в голову придёт. Ступив на рампу «Артиста», я окинул уже чуть подёрнувшейся тенями от времени суток базу и шагнул внутрь самолета, который почти сразу загудел запускающимися двигателями. Рампа позади меня начала закрываться и я поспешил занять свое место, которое располагалось между двух Егерей. Сев на свое кресло и пристегнувшись, я глянул в сторону кабины пилота, или, что точнее, блока управления самолётом. Да, всё же этим чудом техники управлял специальный ИИ. Который мне удалось настроить, не без помощи мануала, конечно же. Нас заметно дёрнуло, после чего я почувствовал, как СВВП поднялся вверх и начал разворачиваться, выстраиваясь одновременно с этим на маршрут. После чего самолет второй раз тряхнуло, уже от набираемой скорости и высоты, ознаменовав свой вылет. Оглядываясь по сторонам, я вывел перед глазами панель со своим эшелоном и перепроверил всех кукол. И это ещё что за чертовщина? Часть идентификаторов сменилась. Вместо одного из Егерей, что сидела сейчас возле меня, до этого имевшей лишь буквенно-числовое обозначение, красовалось слово «Панк», которое чуть не вызвало у меня истерический смешок. Сидящая напротив меня со скрещенными на груди руками Страж теперь была с обозначением «Глыба», а находившаяся в начале самолета Веспид была подписана, как «Карась». Я помнил Вадика Панка и Ника Глыбу, как внезапно вспомнил и этого Карася. Ещё из последней игры в сталкер, там было двое монолитовцев с такими забавными кличками. Я их даже с собой несколько раз в отряд брал и они там творили довольно смешные вещи. Глыба был с пулеметом и в Носороге — самой крепкой броне мода, а Панк был в лёгкой броне и с, внимание, гаусс-пушкой, но отличались они тем, что Глыба всегда сидел в укрытии, отстреливая врага из него, а Панк рвался вперед, игнорируя летящие в него пули. В моих измененных воспоминаниях же, эта пара была из какого-то карательного отряда Монолита и были настоящими ветеранами. Было очень странно иметь память одновременно и об игре, и о словно реальной версии той же игры, что немножко корежило восприятие реальности. Я словно по наитию чуть ткнул локтем сидящую по левую руку от меня Егеря, у которой как раз таки и была куртка, накинутая на плечи. Она сидела в расслабленной позе с вытянутыми ногами, придерживая рукой ствол своей винтовки, что упирался прикладом в пол. Та повернула голову ко мне, всколыхнув свои длинные чёрные волосы с красными кончиками, уложенные в конский хвост, вопросительно наклонив голову. — В этот раз, пожалуйста, не надо рваться вперед. Егерь несколько секунд стояла ровно, прежде чем открыть рот, словно собираясь что-то сказать. Страж передо мной лязгнула нижним краем своего массивного щита о пол, покачав головой в предостережении, чуть взмахнув такой же расцветки волосами, разве что с двумя косичками по бокам головы. Егерь на это чуть вздрогнула и кивнула. Некоторые другие куклы как будто-бы после этого ожили. Количество сообщений увеличилось с просто передачи данных о состоянии до какого-то рода общения. Я же перевел взгляд на гаусс-пушку, которую держал всё это время в руках и задумался. Хм, не знаю, это ошибка в коде или кто-то так ведет меня, чтобы я не забывал кто есть, но как же приятно увидеть в этом отряде что-то такое.***
Я внимательно смотрел на часы в своём интерфейсе, на которых осталось меньше минуты до подлёта к назначенной позиции. Промежуточная база SF-O-B-41 являлась идеальным вариантом для прибытия. С нашей скоростью передвижения мы легко пройдем путь оттуда до холма и взберемся на возвышенность, а там уже развернуть аппаратуру, пометить её на карте и уже действовать по плану. Наконец, самолет привычно дрогнул, ознаменовав тем самым подготовку к посадке. И действительно, спустя пару секунд мерный шум двигателей, что был слышен во время полета, стал стихать, а самолет немного тряхнуло, после чего раздался писк и дверь начала открываться. Отстегнув ремни, я встал. Моему примеру последовали даже раньше, чем я успел отдать приказ эшелону. Ну что же… Хмыкнув, я прошёл вперед и первым ступил на рампу, оглядывая местность, которая представляла из себя забетонированную площадку с небольшим количеством зданий и, как услужливо сообщила система, системой ПВО малой дальности. Вообще, всё это было так удобно замаскировано под обыкновенные руины какой-то фабрики, что сразу даже и не сказать, что вот эти, с виду, обломки на самом деле являются скорострельной роторной автопушкой воздушной обороны, а не просто сцепкой ржавых труб малого диаметра. Пора бы уже назвать операцию и отослать её в базу данных, надеюсь, успеют ознакомиться. Ну, моя атака будет ночью, почти без света, при этом максимально дерзкая и быстрая, с кучей стрельбы и взрывов. Идеально подойдет «Вспышка», что ещё и немного символично. Вбив новые данные, я отдал распоряжение начать выносить оборудование. Эшелон послушно приступил к выполнению задания. Когда с этим было покончено, я оставил таймер на взлет для «Артиста», пометил нужные цели и вбил команду «атаковать только по приказу». После чего повернулся к своему отряду и, повернув голову в сторону дороги, что почти сразу превращалась в уже заросшую тропу, отдал приказ на выдвижение. Идти надо было не так много, условно километров пятнадцать, что с нашими телами можно считать за легкую пробежку. Так и вышло. По началу были лишь я, мой отряд, уже темное небо и большие такие кустарники. Но чем дальше мы шли, тем больше менялся ландшафт. Преодолевая периодически появляющиеся возвышенности, которые возникали на пути видимой лишь нам тропы, мы начали постепенно подниматься на холм. Деревья наконец стали появляться, а всякие выступы или, наоборот, провалы, ведущие к грязным оврагам, стали обыденностью. Когда мы взошли на холм, нам открылся вид на базу Гриффин. Буквально в пятистах метрах от нас была расположена нужная цель. Приказав разложить и подключить оборудование, я подошел к одной из Егерей и обозначил задачу в виде сканирования на предмет обороны или часовых. Как раз в этот момент аппаратура была готова и я поспешил к ней подойти. Мне открылась зеленоватая от ПНВ Егеря картина. Невысокие стены, башни, которые были или пустыми, или с минимальным контингентом, почти полное отсутствие защиты в виде турелей. Гриффин что, реально не беспокоятся ни о чем? Что же, тем хуже для них. Пора всколыхнуть это болото. Подключившись к спутнику, я получил обновленную картинку местности, а так же сразу пометки с расположением своих войск, и, что самое важное, расположение противника. Посмотрев на Егерей, я махнул рукой в сторону удобных выступов, где они должны были засесть вместе со мной. Уже расположившись там, я отдал приказ оставшейся части эшелона разделиться на назначенные группы и начать продвижение на указанные позиции и ждать приказа. После этого, я вывел перед глазами систему удаленного управления «Артистом», которая, благо, работала стабильно и немного замешкался. А я точно готов к этому? Внезапно рука Егеря, что стояла рядом со мной, чуть ткнула меня в бок. Её лицо ничего не выражало, но уже знакомая накинутая на плечи куртка явно указала на неё как на одну из «переименованных». Мои пальцы нажали на кнопку подтверждения. Да уж, такой себе из меня посланник смерти. Впрочем, со мной рядом те, кто напоминает мне о том времени, когда я, просто играя во всякие игрульки на компьютере, являлся им. Ну, поехали. — За Монолит! — Слова совпали с тем, как над нами прогудел «Артист» и сбросил смертоносный груз вниз. Секунда и послышались взрывы, а небо озарили два ярких шара огня. Пора. Махнув рукой, я скомандовал первому отряду выдвигаться. Операция «Вспышка» начинается.***
Я стояла перед окном, смотря куда-то вглубь ночи. Столь потрясающая картина чистого, звёздного неба продолжала радовать мои глаза с тех самых пор, как меня отправили на эту базу под командование нового Командира. По началу, конечно, было трудно, но всё же постепенно я смогла выстроить доверительные отношения с этим внешне беспечным человеком. Как и многие другие до него, он был направлен в девятый сектор для поддержания безопасности тыловых линий снабжения. Разве что из-за своих характеристик, в частности рекомендации психолога, его отправили на более-менее безопасную базу, где он не станет искать схватки с противником. Мысль об этом несколько странным, но приятным в общении мужчиной заставила меня улыбнуться. Да, всего лишь меньше месяца знаем друг друга, но мы хорошо сработались с ним. И я даже замечаю какой-то странный взгляд на себе, когда мы остаемся наедине или когда я помогаю ему с бумажной работой. Хотя, возможно это и по другой причине. Мысль об этом заставила меня нахмуриться. Дело в том, что у Командира была до определенного момента семья. Где-то здесь. Командир не любил о них говорить, было видно, что ему всё ещё тяжело на душе от их потери, но я все же смогла кое-что сложить из его редких оговорок. Вздохнув, я вновь окинула взглядом местность за окном. Этот человек в одночасье потерял почти все. Дом, семья и смысл жизни. И так уж вышло, что Гриффин и Крюгер дало ему это всё вновь. Товарищи, что поддержат его, куклы, что своим непоседливым характером отвлекают его… Я услышала шаги где-то позади и инстинктивно успела напрячься, потянувшись было за пистолетом, но расслабилась, когда заметила копну светлых волос. Да, у Командира уже были куклы, доверенные ему ещё до прибытия на базу. Эти девчата идеально разряжали атмосферу, не давая никому заскучать здесь. В особенности Командиру. И я хорошо поладила с ними, пускай повадки некоторых из новоприбывших кукол всё ещё удивляют меня. Например, сейчас встала G43. Она, как всегда, любила совершать ночные вылазки в архив по самым разным причинам, даже несмотря на то, что с утра она наверняка будет очень сонной. Как раз недавно прислали данные о том, как использовали её оружие в недавних боях в этом же секторе. Она всегда старается строить из себя старшую, даже со мной, что было особенно забавно. Я позволила себе повернуться и посмотреть на G43, что, зевая, подходила к двери, когда за окном вдали мелькнула белая точка, а затем я услышала гул реактивных двигателей. Авиация? Но почему сегодня и сейчас? Да и по планам ведь должен был быть вертолет? Я прильнула к окну поближе, когда вдалеке я увидела небольшую вспышку. Одновременно с этим послышался протяжный и глухой свист. Я почувствовала, как мои глаза расширились, а рот распахнулся в ужасе. — Эшелон, тре… В этот же момент здание чуть вздрогнуло, а где-то через несколько комнат послышался грохот. Раздался оглушительный взрыв и меня буквально впечатало в окно, выкидывая на улицу. Несколько раз крутанувшись в воздухе, я приземлилась головой о землю, что на несколько секунд вывело меня из строя. Шум помех стоял в ушах, а оптика барахлила, но быстро восстанавливала изображение. — Кха-кха! Твою ж… — Сжав зубы, я сплюнула на землю масло и, упершись рукой о бетон, поспешила встать, одновременно с этим доставая свой пистолет. Схватившись за голову свободной рукой, я огляделась. Рядом валялись куски бетона, щебенка и какие-то железные обломки, своим видом напоминающие полую бомбу. Раздавшийся над головой рёв ознаменовал пролетающее вражеское летательное средство, а грохот автопушки и линия трассеров снарядов прошлись по окнам второй казармы, часть которой обвалилась и представляла собой обломки, скрытые огромным пылевым облаком. Внезапно, послышались взрывы и пулеметная стрельба на другом конце базы и я буквально почувствовала сердцем неладное. Сплюнув второй раз, я поспешила оглянуться, убрав руку от головы. То, что я увидела, заставило меня вздрогнуть. Здание было почти полностью разнесено. Я задрожала и прикусила губы. Кое-где из-под завалов торчали руки и части тел. Послышались стоны и кашель. А затем крик, полный боли и агонии. Чертыхнувшись, я прижала руку ко рту, удерживая часть масла и поспешила к другой казарме, когда услышала новые взрывы и стрельбу. Я увидела, как кто-то смог выбраться из-под завалов и поспешил ко мне с оружием в руках, но, наступив на что-то возле обломков, под её ногой раздался взрыв, оторвав её по самое колено. Упав, под её грудью раздался ещё один взрыв. Я с ужасом уставилась на развалины. Чёрт возьми, они разбросали мины. Внезапно одна из рук дернулась и я услышала душераздирающий плач, смешавшийся с отчаянным криком о помощи. Внезапно, рядом засверкали фиолетовые полоски трассирующих пуль, упершиеся в окна второй казармы, заставив замолчать тех немногих, кто стрелял в ответ. Оглянувшись на здание штаба, я еле успела пригнуться, пропуская лучи лазера над головой, прилетевшие откуда-то из темноты. Поспешив ко второй казарме, я увидела стоящих у обломков стены, едва видимую под уцелевшим освещением, группу кукол. Мой взгляд уперся в лица… Рипперы! В мою сторону вдоль стены ограждения базы быстро шла группа из двух Стражей, за которой укрывалась разнообразная группа, в которой мой взгляд выцепил Рипперов, Веспидов и даже Страйкера. И, что страннее всего, они все были одеты в какой-то городской камуфляж вместо знакомой фиолетовой брони. Они стремительно передвигались и стреляли прямо из-за спин Стражей, что выставили вперед щиты, подавляя огнем обороняющихся. Поднявшись, и, впустив почти всю обойму, попыталась связаться с командиром. Ну же! Ответь, пожалуйста! Но в ответ был лишь шум по каналу связи. Цыкнув, я удачно скрылась за обломками бывшей казармы и, посмотрев в сторону Казармы №2, наметила безопасный путь. Пустившись в бег, я вытянула руку и начала стрелять. Я не смогу попасть точно в такой темноте в них, но мне и не надо. Мне надо успеть дойти до своих, если они остались, и хоть немного отвлечь внимание на себя! Благо, я услышала выстрел, принадлежащий G43. Я надеюсь что второе здание пострадало меньше. В этот момент над головой пролетела длинная очередь фиолетовых полосок, а визг вражеского пулемёта заставил вжаться в землю. Прижав свою фуражку, я взглянула на то, куда стрелял вражеский Страйкер и остановилась, чуть не выпустив из руки пистолет. Перед глазами промелькнула фигура одного единственного человека. Здание Командира горело. Из пары окон шел дым, осколки и обломки валялись везде, а стены уже были покрыты дырами и выбоинами от снарядов авиации. — Нет. Нет-нет-нет! — Закричав, я заметалась на месте. Однако, внезапный звук сирены ознаменовал то, что Командир жив. Только он мог включить тревогу. Охнув, я нервно рассмеялась, когда ощутила резкую боль в плече, заставившую меня вновь упасть. В этот же момент я увидела, как эшелон СФ смог обойти казармы, а одна из Рипперов наставила свои ПП на меня. В этот же момент раздался винтовочный выстрел и голова Риппер сначала свернулась под неестественным углом, а затем обмякла. Тело упало, а один Страж тут же сместился в сторону, прикрывая открытый фланг от нашего огня своим широким щитом. Я повернула голову, чтобы встретиться взглядом с болванкой SVT-38. Она улыбнулась мне. Ха, значит как минимум у нас есть шанс на более низкие потери, раз болванки уже тут. А в следующую секунду оглушительный грохот, словно от перешедшего на сверхзвук над самым ухом самолета, и синяя полоса света, идущая откуда-то далеко из темноты, попала в тело СВТ, разорвав её на части Сжав зубы, я выругалась и, встав, побежала в сторону второй казармы, где, судя по звукам, нашим удалось удержаться. Звуки заливистого лая MG-34 на это явно указывали. Встав, я чуть было снова не оказалась убита, когда под ноги легло несколько пуль. Выстрелив пару раз в сторону, откуда велся огонь, я побежала. Звуки взрывов и автоматического огня, что разбавлялся трещоткой скорострельного оружия пехоты СФ звучал везде. Твари! Сделав удачный перекат, я буквально прыгнула в последний момент за импровизированную баррикаду из обломков стены, где встретилась с MG34, что яростно поливала огнем пространство, безуспешно пытаясь зацепить хоть кого-то из врагов. Но, эффективно передвигающиеся Стражи не давали нанести хоть сколько-то значимого урона — её пули бесполезно барабанили по широким и толстым щитам. Наконец, связь с Командиром восстановилась, чем поспешила обрадовать остатки эшелона, который, хотя и оставался дезориентирован, уже начал активнее стрелять в ответ. Отряд болванок G43 так точно показался. Остальных… Кхм, Кто у нас тут есть? С этими мыслями я все же связалась с Командиром. Нужно получить нужные приказы. — MP-448?! Ты цела?! — Даже через шум битвы я слышала невероятный шок и беспокойство этого человека. Хех. Так, спокойно, сопли сейчас ни к чему. Ни я, ни Командир, ни девчата не должны умереть этой ночью! Сангвис Ферри пожалеют о своем решении! — Так точно, товарищ Командир! Нас знатно прижали, но мы ещё успешно держимся и скоро погоним их прочь! — Я попыталась вложить весь максимум своей уверенности в голос. -… — Нервное сопение длилось несколько секунд, а в это время звук выстрелов лишь усиливался. — Пожалуйста, я не… Кхм. Так, я… Вижу на экране тебя, G43, MG34 и SVT-38. Остальные… Не в сети… — Через весь этот шум была слышна обреченность в его голосе. И в этот момент прямо рядом со мной взорвался обломок стены, за которым укрывалась одна из наших кукол, кроша бетон на своем пути, от чего я упала на бок. Кукла осталась жива, но её сильно посекло осколками бетона, а укрытие было уничтожено, от чего та поспешила нырнуть нам за спину, прячась за другими обломками. Точно, это похоже на работу Егерей! Только вот с чего бы такая феноменальная точность и урон?! — Товарищ Командир, у нас нет времени! Мы сможем восстановить всех позже! Но прямо сейчас нам нужны вы! — Немного помедлив, я все же добавила, но гораздо тише. — Мне нужны вы. Внезапно одна из болванок MG-34 буквально взорвалась. Ночь укрывала снайперов, но странная синяя полоса, несколько секунд висящая в воздухе, прослеживалась откуда-то из тьмы. Я не знаю, что это за новое оружие, но оно вызывало лишь дрожь и ужас. Взглянув на болванку, я поняла, что у той буквально раскурочило грудную клетку, а руки так и вообще оторвало, оставив голову висеть на нескольких деталях, ещё прикрепленных к остаткам груди. И это сквозь укрытие. — … Твою же… — по каналу вновь раздался шум. Часть ругательства все же была проглочена Командиром, после чего я услышала вздох. — Так. MG-34, сконцентрируй огонь на Стражах, заставь их остановить продвижение, СВТ-38, помоги ей и займи лучше позиции сбоку у здания. Э… G43 здесь?! Значит так, начинай наступление с фланга, иди в обход первой казармы, не подставляйся под снайперов. МП-448, твои болванки оказались недоступны. Пока что помогай MG34 на месте. Мы справимся! Победа будет за нами! — Под конец я услышала долгожданную мотивацию. И не только я. MG-34, казалось, ещё яростнее застрочила пулеметом, а СВТ-38 вторила ей, пытаясь как можно чаще нажимать на спусковой крючок. Я так же включилась в битву. Отряд СФ, что шёл на нас из-за обломков первой казармы, из-за плотной концентрации огня зашел за спины Стражей почти полностью, а последние медленным шагом отступили ближе к обломкам здания, уменьшая угол поступающего огня, но продолжая двигаться в нашу сторону. Этого мы и добивались. — По моему приказу, G43, бросай гранаты! — Через секунду после приказа, земля под Стражами взорвалась, заставив одну из них упасть, чем мы и воспользовались, открыв огонь по подставившимся Веспидам и Рипперам. Вот пара из них упали, задергавшись от попаданий MG34. Отряд СФ снизил скорость, однако продолжил наступление. Улыбнувшись, я выцелила появившуюся в свете голову Страйкера и выстрелила. Та моментально чуть дернула головой и шагнула за спину Стражу. Не убила? По какой-то причине эшелон врага на секунду остановился и тут же почти побежал в сторону, скрываясь за обломками здания и прячась внутри. Лишь Стражи всё ещё чуть выглядывали, принимая на себя весь огонь без какого-либо урона Внезапно, в воздухе снова загудело рёвом реактивных двигателей, над нам дважды что-то хлопнуло, а после этого перед отрядом G43 и нами упали странного вида шары. Я моментально отпрыгнула от импровизированной баррикады, что держалась на честном слове, глубже в здание. И только это спасло меня. С шумным писком, бомбы сначала выдвинули на пол метра несколько столбиков, что приподняли их над землей, полные чего-то светящегося, а потом резко вогнали их в себя, вызвав мощнейший электромагнитный удар. Цепная реакция, прошедшая между бомбами, заставила меня задергаться в конвульсиях от мощнейших помех, а многие попадали на землю без движения. Остатки освещения, не уничтоженные бомбами, что ещё хоть как-то позволяли ориентироваться на местности, полностью погасли, оставив нас во тьме, озаряемой лишь несколькими пожарами. Кроме прижавшейся к стенке на моем месте MG-34, что спешно пыталась перезарядить свой пулемет, отряда СВТ-38 и меня, на поле не осталось никого из наших. Внезапно, стена за MG-34 разрушилась, а сама она отлетела на метр без нижней части тела. Вновь этот жуткий грохот, но уже совсем с другой стороны от того места, откуда он бил изначально. Да с чего они стреляют, черт их возьми?! Заскрипев зубами, я перезарядила пистолет, вынув пустую обойму и вставив новую, после чего поползла к MG-34. — Т-ты жива?! — В ответ же была тишина. Я подползла ещё ближе, осветив её экраном планшета и охнула. Все самое ценное было уничтожено. Всё по середину туловища отсутствовало, а руки изломаны, пусть и всё ещё держащие её пулемёт в цепких пальцах. Моментально отдернув руки, я вдруг услышала едва различимый приказ Командира,. — … Скорее… В штаб… всем… — Звуки выстрелов послышались на фоне. В этот же момент я увидела, как с холма вдалеке проскользнул выстрел от, вероятно, Егеря. Вот ведь гадство! И мне казалось, что их там было больше? Махнув рукой остаткам нашего эшелона, я указала жестом в сторону дверей нужного нам здания. Противник наконец пришел в себя, начав подавляющий огонь по нашей позиции с такой точностью, словно тьма не была помехой. Показав, что нужно будет бежать и стрелять через три секунды, я достала гранату из кармана тела MG34. Прости, подруга, но… Мне нужнее. Меня передернуло. Отвратительно. Наконец, отсчитав время, я кинула перед собой гранату и, дождавшись взрыва, что поднял перед нами облако из обломков и пыли, мы побежали к зданию штаба, неточным огнем на бегу заставляя силы СФ хоть немного уменьшить огонь. Одна из гранат, докинутая остатками моего эшелона почти под самые позиции противника, оказалась дымовой, закрывая им обзор на нас. Взлетев по ступенькам вверх, я на секунду оглянулась на решительные лица СВТ и G43, что встали возле меня. Вздохнув, я открыла дверь и зашла во внутрь. Но через несколько шагов послышался болезненный вскрик СВТ, а моё зрение внезапно сместилось с коридора на потолок и я нашла себя лежащей на спине, смотрящей в пару стволов пистолетов-пулеметов Риппера всё в таком же белом камуфляже. Со стоном G43 рухнула рядом со мной лицом вниз, на спину которой тут же легла нога Егеря с накинутой на спину курткой в такой же расцветке, что и у Риппера. А затем пришла жуткая боль в ногах. В лицо мне прилетела нога Риппера. Зрение в правом глазу окончательно потемнело, система тут же выдала множество предупреждений о повреждениях. По левую руку от меня кинули СВТ-38, которая лишилась правой руки и ноги. Она нервно дергалась и кричала. На её шею моментально наступила Страж, придавив заодно своим щитом. Усилием воли я заставила сжать зубы, начав мычать от боли, пытаясь удержаться от потери сознания. Куклы СФ застыли. Так же как и Риппер, что стояла на мне. Я вдохнула, пытаясь унять стоны, и прислушалась. Стало очень тихо, лишь звуки пламени откуда-то с улицы и стоны раненых кукол возле меня. Чёрт возьми… Внезапно, послышались шаги и перед глазами появилась новая фигура. Медленно и показательно она шла в нашу сторону. Наконец, один из моргающих фонарей дал возможность лучше присмотреться. Даже боль отступила. Мой оставшийся глаз широко раскрылся, а сама я попыталась приподнять голову, воспользовавшись странным поведением куклы СФ. Белые волосы, заплетенные в косу, чёрные очки на голове, покрытый помехами плащ, что теперь принимал сероватый цвет, всё тот же камуфляж бело-серого цвета и бронежилет. В левой руке была зажата какая-то пушка, напоминающая помесь противотанкового ружья и винтовки Егеря. И левая чёрная рука, на плече которой была повязка с легко различимой под светом маркировкой Сангвис Ферри. Сомнения отпали. Ринглидер… У нас не было и шанса, да? Видимо, это мой последний день? Я выдавила улыбку и прикрыла оставшийся глаз. Главное, чтобы Командир остался жив. Надеюсь, он успеет… Что успеет Командир, я не успела толком додумать, как ощутила, что нога Риппер больше не давит на меня. Внезапно, меня резко схватили за ворот и подняли вверх, отчего я открыла глаз и рефлекторно схватилась за черную, металлическую руку Ринглидера. Ха? Это лицо… Я… Кажется, словно я видела её раньше. Взглянув на её лицо, словно застывшее и не выражающее ни капли эмоций, и жёлтые глаза, я затаила дыхание. На удивление, меня не душили и не убивали. Ох, у меня плохое предчувствие на этот счет. Смотря мне в глаза, неизвестный Ринглидер как будто бы изучала меня. Наконец, она заговорила. — Твоё имя и должность. Где командир этой базы? — Монотонный голос прошелся по комнате, выбивая меня из всех ожиданий. Никакого ехидства или притворно сладкого голоса, что звучали буквально от каждого офицера СФ. Да только вот я все равно не собираюсь ничего говорить! — Кх. Лучше убей сразу… — В ответ на это она перехватилась за мое горло и сжала руку, оставив меня хрипеть, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. А затем она повернула голову и чуть кивнула. Внезапно я увидела, как дуло винтовки Егеря приставили к виску G43. Сама же G43 как-то странно смотрела на Ринглидера, постоянно чуть приоткрывая рот, будто бы хотела выкрикнуть что-то, но каждый раз останавливала себя. — Мы можем избежать ненужной крови. Просто скажи нужную мне информацию. Сопротивление сломлено, выжившие под нашим контролем. — Всё так же монотонно сказала она. Ни за что. Я не предам! Внезапно, она повесила свое оружие на плечо и полезла освободившейся рукой мне под китель, нашаривая там мою идентификационную карту, висящую на ленте. Чёрт возьми, я совсем забыла, что всё это время носила её с собой. — Адъютант, MP-448. — Я внутренне сжалась. Раздался выстрел и руку G43 оторвало, заставив ту закричать от боли. А следом за ней я услышала панический вскрик и звук глухого удара металла. Щит Стража покрылся маслом и она занесла его снова для повторного удара, но застыла на месте, явно ожидая приказа на продолжение. Я закрыла глаза и сжала зубы. Однако вместо того, чтобы прервать и мою жизнь, Ринглидер покрепче перехватила меня и, отдав в руки двух Рипперов, ушла вглубь здания, Егерь и Страж последовали за ней, начав волочить раненых и избитых кукол за собой по полу. Открыв глаз, я уставилась на знакомые стены. Стены, что теперь были покрыты трещинами и осколками, пулевым отверстиями, следами копоти и кровью. Под одной из стен лежало обугленное тело младшего инженера ночной смены, что так не вовремя оказался в штабе для проверки барахлящей проводки. В его руке, что уже представляла из себя, по сути, кость в пепле, были зажаты обломки стандартного пистолета для самообороны. Проходя далее по зданию и поднимаясь к кабинету Командира, я почувствовала, как у меня в животе словно образовалась яма, леденящая самую душу. Внезапно, меня впечатали в стену. А Ринглидер повернулась ко мне. — Все смерти после вашего поражения останутся на твоей совести за отказ от сотрудничества. — С этими словами она резко приблизилась ко мне и, уперев свою простую руку в мою грудь, резко ударила другой меня в рот, ломая челюсть. От боли я попыталась что-то промычать, но голосовой модуль был уже безнадежно сломан. Зачем ей это?! Отойдя от меня, Ринглидер подошла к металлической двери с кодовым замком, встав сбоку от неё, приложив своё оружие к стене и взяв в руки пистолет. Егерь и Страж встали с другой стороны двери, подняв оружие и щит. В руке у Ринглидера появился знакомый цилиндр светошумовой гранаты. Страж развернулась спиной, подняв левую ногу и резко ударила в дверь, с грохотом заставив ту открыться. Она тут же отступила в сторону, выставив перед собой щит, а в открытый проход полетела граната. Грохот и вспышка света и тройка кукол стремительно зашли внутрь, сделав несколько выстрелов, заставив меня в отчаянии зажмуриться.***
Как только граната сделала своё дело, я приказал ворваться внутрь и сделать пару выстрелов, цель которых была рассчитана на подавление. Сомневаюсь, что человек выдержит в прямой схватке удар из оружия Егеря, а единственный удар от Стража может вообще лишить того жизни, но припугнуть стоит. Нам пока что не надо этого, командир должен быть живым. Надо убедиться, что сигнал тревоги был не просто задействован как локальный элемент, а именно что начал созывать все подкрепления с округи обратно на базу. Да и, когда штурмовая группа заходила в здание, то обозначила местный склад, серверную и ещё парочку других не менее интересных комнат. Какие-то были интересны с точки зрения их содержимого, какие-то могли стать идеальным местом, куда можно будет заложить взрывчатку… По крайней мере, на счёт последнего, так указывали сами куклы. Как только мы вошли, то сразу же наставили оружие на лежащего у стены с рваными от осколков обоями, человека в красном пальто, что шипел от боли и прижимал к своему лицу правую руку. Левой же рукой, которая сплошь была в крови, он еле-еле держал пистолет. Он начал медленно поднимать свою голову и пытаться навести пистолет в нашу сторону. Не задумываясь ни на секунду, я подскочил к нему и сильным ударом ноги выбил пистолет из руки, вызвав при этом вскрик. Тот попытался схватиться своей раненой рукой за другую, но лишь рухнул на пол со стоном, так и не дотянувшись до неё. Повернувшись к своим куклам, я кивнул им, приказывая подготовить захваченную куклу, после чего, повернув голову в сторону командира базы, присел рядом и, схватив того за воротник, дёрнул вниз, тем самым приложив его о пол. Забравшись на его спину, я прижал его коленом и, заломив его руки, достал веревку и принялся связывать их. Вот уж не знаю, какую веревку и из чего делают в будущем, но даже по ощущениям она чувствовалась словно стальной канат. Порвать такую или ослабить без посторонней помощи не выйдет. Самое то, чтобы такую важную персону повязать. Покончив с его руками и дополнительно проверив, обездвижил так же ноги. После чего подозвал Стража и велел той следить за пленным, отправив Егеря обратно в коридор, наблюдать за двумя другими битыми куклами. Всё же, пускай Страж и тяжелее, но большая часть этого веса во многом идёт от её щита, да и контролировать свою силу они могут довольно неплохо. Я вроде тоже делаю успехи, по крайней мере рука после моего удара у него ещё на месте. «Что же, придется сейчас играть театр одного актера. Узнать пароли для серверной, код от склада и ещё несколько вещей. Вдруг там какая-нибудь система защиты стоит, которая при выламывании двери всё к чертям стирает.» — Проговорив порядок нужных вещей, я приготовился. Я таким никогда не занимался, не планировал и даже никогда не думал, что буду. Наконец, когда я удостоверился, что пленный засопел более-менее осознанно и даже попытался повернуться, что было моментально остановлено Стражем, я приступил к делу. Каким-то хорошим оратором я не был, а учитывая мир, да и жизнь, опыта в обращении с пленными от лица именно пленителя не было. Что-то подобное было всего день назад, но я тогда сам был в его положении. — Доброй ночи. У меня есть перечень вопросов, на которые вы обязаны ответить. Сотрудничество рекомендовано, от ваших действий и ответов зависят жизни выживших. — Надеюсь, мой монотонный голос добавляет эффекта словам. — Кха… — Человек же в ответ на это сплюнул кровь, после чего злобно уставился на меня. — П-пошла ты на… — Договорить он не успел, как вдруг закашлялся. Может быть, мне не стоило его в конце ещё и о пол ударять… Присев прямо перед его лицом, я наклонил голову вправо и посмотрел ему в глаза. И я, кажется, добился нужной мне реакции. Его лицо выражало совсем не мужественное выражение, но даже так он казался готовым хоть немного продержаться. Демонстративно встав, я щёлкнул пальцами и Рипперы, что ждали приказа, внесли в комнату захваченную куклу. По широко открывшимся глазам, я понял, что словил джекпот. Это немного забавно знать, что какие-то чувства между человеком и роботом могут быть возможны… Хотя, не особо и удивительно, учитывая, что тут буквально все роботы, которых я пока видел, выглядят как очень красивые девушки. — Я рекомендую подумать дважды. Третьего шанса уже не будет. Ты обречен, но всё ещё можешь спасти кукол. В частности эту. — Ну же, просто скажи, что готов ответить. Я очень, очень не хочу выглядеть как какой-то психопат, который пленных на глазах у всех расстреливает. А ещё время начинает сильно поджимать… — Кхе-кхе! Сука… Мразь! Ты правда думаешь, что я не знаю, что все уже мертвы?! — Командир вновь закашлялся. Ну, чёрт… Ладно, надо давить его до конца, не время сюсюкаться. Достав пистолет, я демонстративно перезарядил его, и подошел к куле, приставив к её голове ствол. Я почувствовал, как эти двое смотрят на друг-друга с ужасом. Но я не зря кукле челюсть сломал, иначе она бы очень многого наболтала. Я сам не заметил, как моя рука начала немного дрожать. Одно дело стрелять по фигуркам в прицеле, а другое пленной пистолет к виску приставлять. — В случае отказа все выжившие будут добиты. Сначала эта, а потом и те, кто был отключен ЭМИ зарядом. Они все были выведены из строя, но ещё живы. — Я прижал поближе пистолет к виску куклы, что задрожала и попыталась наверняка сказать что-нибудь геройское. — Твой выбор? — …Ч-что тебе нужно? — Наконец, его голос осел и звучал почти уставшим. Вероятно, сказывалось ещё и ночное время. И кукла, что своими попытками сказать хоть что-то лишь усугубила ситуацию, которая по итогу выглядело довольно печально. В любом случае, желанного эффекта я добился. Убрав пистолет, я медленно подошел к командиру вновь. — Код доступа к складу. И пароли от серверной. — На это я услышал сопение, а затем нервно сказанные необходимые цифры. Передав их по общему каналу связи, я приказал куклам на первом этаже здания разобрать склад на предмет любого рода взрывчатки, установить её там и в отмеченных местах, а так же получить список имущества. И серверная… К слову, стоит всё же сначала проверить все данные. Секунда ожидания и мне пришло уведомление о том, что всё подходит. Начался анализ вещей на складе и просмотр файлов базы. — Тогда… Ты… Просто уйдешь? — Вопрос заставил меня внутренне лишь вздрогнуть. Угу, если бы да кабы… Нельзя, взятие командира в плен заставит половину ГиК шевелиться. — Нет. — Я чуть покачал головой, ударив рукояткой пистолета по затылку куклы, заставив ту потерять сознание. Честно говоря, это звучало наивно даже для меня. Человек же открыл рот и затрясся в веревках. Я увидел, как по его щеке стекла слеза, отчего мне даже немного поплохело. Получив приказ, Страж резко ударила того щитом, даже не используя и четверти силы. Этого хватило, чтобы вырубить жертву. Выйдя из кабинета, я направился в сторону серверной, приказав Рипперам немного подлатать кукол. Заберем их с собой, такое количество пленных заставит вражеское подкрепление быть осторожнее, давая нам преимущество. Хотя прятаться за девичьими телами, пусть они и были роботами, выглядело отвратительно. Если не сможем уйти с телами на плечах, придется добить… Но чем больше донесем до нашей базы и отведем к… Не знаю, кто бы ни занимался у нас допросами, тем будет лучше. Внезапно, пришло уведомление о завершении сканирования склада. Куклы, что находились там, уже взяли всю доступную взрывчатку и начали спешно растаскивать её по зданиям, активируя заряды. Пролистав список, я остановил ползунок на одном единственном предмете. ПНВ. Это мне просто необходимо! Но были ещё канистры с топливом и куча разных гранат, некоторые из которых удивили своей… Древностью. Довольно странный контраст, который давал пищу для размышления об этом мире. Как так вышло, что в одном месте спокойно сосуществуют высокие технологии на вроде лазерных пушек, голографических экранов и такая архаичная рухлядь? Впрочем, оно всё ещё взрывается. Заскочив сначала в серверную, я нашел там несколько пустых жестких дисков и поспешил начать на них скачивание буквально всей доступной базы данных, что тут хранилась. Заодно открыл стоящий там же терминал и удачно нашел уведомление об общей тревоге и срочного запроса подкрепления. Отлично, по сути, это то что нужно. Ладно, оставлю серверную и диски. Пока они будут перекачиваться, я быстро заскочу на склад… Оказавшиеся рядом Веспиды помогли разливать бензин и раскидывать гранаты по зданию, а несколько бочек с топливом даже утащили в ещё несколько целые здания казарм, в которых, впрочем, тоже уже лежали подрывные заряды. Всё это заняло некоторое время, что позволило всей или, по крайней мере, большей части информации перенестись. Наконец, когда и с этим было покончено, я отдал приказ покинуть здание. Пленных кукол, что мы поймали в здании штаба, взяли с собой, а оставшиеся, которые, кажется, начали потихоньку приходить в себя, при везении выживут. На выходе из здания Риппер передала мне ПНВ, которое я тут же поспешил нацепить себе на голову, а уже знакомый провод-порт вставил себе в шею. Очки пришлось повесить на ворот. Окинув взглядом окружающую нас темноту, я сдвинул ПНВ на глаза и на ощупь удачно нажал кнопку включения. Перед глазами всё задрожало, пробежала строчка программного кода, который чуть пошёл помехами, а затем все залилось приятным зеленым цветом. В поле зрения слева внизу показывалась мелкая табличка, не мешающая обзору, о подключении питания. В данный момент оно показывало, что устройство подключено к Тактической Кукле. Ага, значит, по сути, пока работаю я, работает и ПНВ. Это удобно. Справа же была табличка настроек. Как я понял, это всё можно регулировать, а значит копаться в ПНВ, да и в себе. Правда, сами настройки были довольно невзрачное — уменьшение или увеличение яркости и небольшая смена контрастности. «И как вот при таком уровне, ещё раз спрошу, есть гранаты времен царя Гороха?» — С этими мыслями я отдал приказ выдвигаться в сторону выхода с базы. Нет нужды оставаться здесь, время уже на исходе. Так как всё сработало как нужно, что я успел перепроверить, то в скором времени мне стоит ждать настоящую толпу Гриффин. Проверив путь «Артиста», я удовлетворенно отметил, что, если поторопимся, нас заберут относительно недалеко. Лишь бы никаких проблем… Внезапно, словно среагировав на мои слова, я услышал выстрелы. Даже не так. Каскад выстрелов, летящих в нашу сторону. А затем и отдаленный шум лопастей вертолетов. Быстро обернувшись, я уставился в ночное небо, приметив приближающиеся вертолеты с, вероятно, десантом кукол. Метнув взгляд ниже, я заметил большое количество огней от джипов и фигуры кукол, что стремительно приближались к периметру базы. «Ха. Кажется, стоит поправить себя. Целая орда злых кукол Гриффин!» — Нервно дёрнувшись, я приказал перейти на спринт. Выстроив за секунду цепь, я поместил тех, кто нёс пленных таким образом, что командир и тройка раненых кукол оказались спереди. Несколько свободных от нош кукол были отправлены назад в качестве прикрывающих. В тыл самостоятельно сместились неназванные Страж и Егерь. Мысли прервала очередь из чего-то тяжелого, что прочертила линию буквально в нескольких метрах от меня, заставив отшатнуться в сторону и заставив работать ногами ещё бодрее. Мы успешно всё же зашли на территорию холма, когда раздался мощный выстрел и одна из замыкающих Рипперов дернулась, а затем упала с дыркой в голове. Пока я пытался сообразить, как мне лучше поступить, мой отряд решил за меня. Одна из Страйкеров совместно с двумя Веспидами отправились в сторону Стража и Егеря, что остановились и заняли позиции на удобном выступе холма, незамедлительно открыв огонь, заставив, как я увидел через ПНВ, значительно замедлиться стремительно нагоняющего нас противника. Заставили их замедлиться, но не прекратить подавляющий огонь. Одна из пуль пролетела рядом врезалась в трухлявый пень рядом, раскурочив тот. Но я продолжал бежать, сжав ремень гаусс-пушки, что чуть болталась за моей спиной. Терять кого-то в игре это пусть и неприятно, но терпимо. Терпеть потери здесь я совершенно не хочу, пусть при штурме базы мы уже и потеряли довольно многих. Неважно, что куклы с именами не остались в том отряде. Зато ради меня жертвуют своим подобием жизни. Я прикусил губу. Захотелось сделать что-то, чтобы хотя бы продлить их жизни. Вновь застрочили пушки и я увидел ливень разноцветных трассеров. «Значит, мало вам моего отряда?! Подавитесь, черви!» — Агрессивная мысль заставила меня остановиться и быстро снять гаусс-пушку, и, чуть замешкавшись с попыткой прицелиться через прицел с надетым ПНВ, выстрелить в слишком резво бегущий силуэт. Снаряд оставил за собой уже знакомую синюю полосу, а грохот выстрела заставил чуть поморщиться. Бегущую куклу буквально разорвало, а тени, мелькающие вокруг той, замедлили свою скорость. А затем и вовсе встали, спрятавшись за укрытия. Похоже, я убил кого-то важного, ха. Махнув рукой, я закинул гаусс-пушку обратно за спину и припустил бегом, догоняя ушедших вперед кукол с заложниками. Часть оставшихся за мной не последовали, продолжая подавлять противника. Когда мы уже достигли верха, я заметил остатки аппаратуры, с помощью которой начинали штурм. Отдав приказ, я увидел, как Веспид точечно разрядила весь магазин в аппаратуру, тем самым безвозвратно уничтожая её. Мы не успеем собрать её и унести с собой, а так врагам это уже не достанется. Продолжив путь, я получил два уведомления. «Артист» стремительно приближался на полной скорости. И всплывшее предупреждение об отставших куклах… Статус оффлайн, связь потеряна. Меня передернуло и я закрыл логи, молча сжав кулаки. Внезапно слева и снизу от нас, где пролегала тропинка, послышалось громкое урчание моторов, а затем показались небольшие машинки, что внезапно напомнили мне своим видом Виллисы. Они что, решили вообще всю рухлядь использовать, которой уже больше века?! Сжав зубы, я вновь снял с плеча гаусс-пушку и приказал отряду принять правее. Сам же остановился и, присев, прицелился. Увы, в деталях разглядеть через ПНВ на такой дистанции кто сидел за рулем было сложно. Да, впрочем, и неважно. Небольшое движение пальца и лапки-конденсаторы раскрылись, засверкав молниями и отправив вперёд пулю калибра 2.54, что вмиг разогналась до невероятной скорости, прошла большое расстояние и, встретившись с двигателем джипа, жадно впилась в тот, сминая с чудовищной силой всё на своём пути. Раздавшийся взрыв ознаменовал то, что как минимум автомобили нам не помешают некоторое время. Побежав с гаусс-пушкой в сторону отряда, я почувствовал приближение «Артиста». Ещё чуть-чуть! Сзади послышались голоса, затем в спину слабенько ударили прожектора с далёких машин и вокруг начала взрываться земля от большого количества пуль, которые скорее выпускали от бессилия и злости. Гудение в воздухе нарастало. «Артист» заложил крутой вираж, а на слепящие своим светом прожектора проверещал рой ракет, покрыв всё взрывами. Грохот автопушки заставил залечь подбирающийся к нам сбоку эшелон кукол ГиК, который ИИ «Артиста» смог разглядеть разглядеть во тьме. Спустив куда-то в сторону ещё один залп ракет, «Артист» устремился за подлесок перед нами, стремительно снижаясь. Вот оно! — Вперёд! — Крикнул я, махнув рукой в сторону севшего реактивного конвертоплана. Мой эшелон рванул к заветному спасению, даже прекратив любые попытки ответного огня. Я на секунду оглянулся назад. Засверкали яркие вспышки, что немного ослепляли в ПНВ. Зарево горящей техники вызывало мрачное удовлетворение, как и полыхающие рядом с ними деревья. Базу уничтожил, кукол поубивал, ещё и лес поджег… Добежав через остатки леса до стоящего боком «Артиста», что грозно водил турелью по лесополосе слева от нас, я вбежал по рампе самолета внутрь и, дождавшись, когда остатки отряда окажутся внутри, приказал как можно скорее взлетать, одновременно с этим ухватившись за ручку на стене и посмотрев в сторону занимающегося пожара, которое охватило часть некогда красивого леса на этой возвышенности. Мой взгляд устремился на фигуру, что одна-единственная прошла через образовавшуюся стену пламени. Кукла в темной из-за дистанции и фильтра ПНВ форме, что была объята пламенем, тем не менее стойко стояла и смотрела на меня, словно прямо мне в глаза. Даже на таком расстоянии я словно чувствовал, что её взгляд наполнен ненавистью и бессильной яростью. Наконец, зрение перекрыла поднимающая рампа, но в последний момент я увидел, как из-за леса вылетела морда транспортного вертолета, что на большой скорости полетел к нам, оставив клубы дыма закручиваться в водоворот позади себя. И самое поганое, мы ещё не успели толком разогнаться — вертушка нас шустро догоняла. Приказ ИИ «Артиста» и рампа распахнулась обратно. Я отступил назад, когда самолет чуть вздрогнул из-за пары прилетевших куда-то в корпус пуль крупного калибра. Какое-то странное надсадное гудение начало слышаться с правой части корпуса, а ИИ передал, что левый двигатель повреждён. Подняв пушку, я сощурился сквозь ПНВ, сводя точку прицела ровно с кабиной вертолета. Нажатие на курок, хлопок, гул заряжаемого конденсатора. Синяя полоса влетела в кабину, вызвав там волну искр. Центр вертолета чуть смяло, а хвост у основания внезапно скрутило, отчего вертолет тут же потерял управление и, начав крутиться по всем осям, камнем полетел в землю, взорвавшись огненным шаром. Второй вертолет, который подходил к нам со стороны на значительно меньшей скорости и который я сразу не заметил, мелькнул прожектором но, увидев судьбу своего собрата, тут же начал отворачивать в сторону, закладывая крутой поворот. Мой первый выстрел прошел у самого его корпуса, малость не попав, но второй влетел ему почти под самый несущий винт, к чертям разнеся двигатели и заставив рыбкой нырнуть в деревья. Тяжело вздохнув, я отдал приказ наконец закрыть рампу и шумно выдохнул, схватившись снова за рукоятку в стене. Самолет тряхнуло вновь, но уже от разворота двигателей и стремительно набираемой скорости, пусть теперь и ограниченной. Я поспешил сесть на свое место. Вернее, просто свободное место. Их стало в разы больше. Посмотрев на свою черную руку, я сжал ту в кулак и открыл при этом логи эшелона. Моим глазам предстали мои первые потери, которые холодно были обозначены лишь как находящиеся «не в сети». Мрачно подсчитав количество оставшихся юнитов в своем эшелоне, я оглянулся на остатки своего эшелона. Двадцать кукол, что были под моим командованием, уменьшились всего до шести. Остались лишь два Риппера, именные Веспид, Егерь, Страж и неназванный Страйкер, причем последние два были повреждены. Вздохнув, я закрыл логи и откинулся на сидение. Предстоял путь назад. Назад на базу с поездом. Нельзя раскрыть промежуточный пункт, иначе наша возможность проводить операции в этой части сектора сильно упадёт. Внезапно пришло уведомление. Открыв его, я застал одну-единственную строчку «Подрыв взрывных устройств». О-о, а это вам на посошок. Я уверен, что это приведёт их не просто в ярость, а буквально в неистовство. Самолет тряхнуло и он мелко задрожал, наконец выйдя на свою максимально доступную скорость. Положив руку на бронежилет, а после и похлопав себя по всему телу, заодно глянув логи, честно удивился отсутствию повреждений. Переведя взгляд на пленников, что неуверенно и испуганно зыркали по сторонам и на сидящих возле них кукол, я потянулся за плеером. Включил его и обиженно уставился на мигающий красным значок разряженной батареи. Вот блин.