The pearl fox

      — Эй! Ты не пожалеешь, Нини!       Чонин вздохнул и развернулся к собеседнику. Ну, не любитель он всяких вылазок на природу. Какую бы отговорку найти, чтобы проигнорировать эту ежегодную дружескую традицию? Как назло, Джисон так смотрит на него, что совсем не хотелось огорчать его.       — Даже не думай отмазаться! — улыбнулся вошедший в комнату Сынмин с новой бутылкой вина.       Они, как обычно, собрались в субботу вечером дома у братьев Ли. Пили вино, обсуждали текущие новости. На следующей неделе запланирована ежегодная поездка в Йонъин, родной город Чанбина. Там, как всегда, брали рюкзаки, наполненные всем необходимым, и поднимались на несколько километров в горы. Чонин, будучи максимально городским парнем, всегда стоически терпел эти выходы и каждый год думал, как бы сделать так, чтобы не ехать. Хотя, наверное, лучше лазить по лесу, чем терпеть своего босса-злюку.       Чонину двадцать четыре. Он талантливый программист и уже больше года работает в небольшой дизайнерской фирме. Упрямый и вспыльчивый, Нин старался всегда действовать смело, чтобы добиться своего. И так было во всём, чего он касался. Сначала школа, потом учёба, спорт. Он профессионально занимался бегом, занимал призовые места. Мама поддерживала его по мере своих сил. Госпожа Ян Лина владела несколькими салонами красоты и полностью была поглощена своим делом. Но Ин не обижался на неё, понимая, что они оба взрослые, самостоятельные, творческие личности и каждый занимается своим делом. Упорства хватало ему, чтобы добиваться отличных результатов. Коллектив на работе принял его, постоянно дергая по нужным вещам. Девушки постоянно угощали обедом, старшие обращались за советом. И все было мирно. Если бы не босс. Казалось, что Бан Кристофер его просто ненавидит. Всегда окатывал ледяным взглядом и делал замечания, порой совсем бессмысленные, а временами вообще игнорировал само его существование. Из-за этого эмоции иногда просто зашкаливали. Но он терпел. Будь его воля — уже давно задушил бы.       — Эй, ты меня вообще слышишь? — голос Сынмина прорезался сквозь пелену мрачных мыслей.       — Да, пойду я, пойду, — сдался Чонин и принял бокал из рук Джисона.       — Отлично! — воскликнул Минхо. — Может, всё-таки разбавим нашу мужскую компанию? Минсу обижается, что не беру её с собой.       — Согласен! Йеджи тоже просилась с нами, — подал голос Хенджин.       — Ребят, ну каждый раз одно и то же! — всплеснул руками Мин.       — Вам-то хорошо с Бином — вы встречаетесь! — хихикнул Хан.       — А вот не надо завидовать! — усмехнулся Чанбин, поглаживая плечо своего парня.       — Ладно, идём чисто мужской компанией! — подытожил самый старший из них.       Минхо был старше них на год. Из-за переезда его родителей позже пошел в школу, где они все и познакомились. Сам Чонин был второй по старшинству в их группе, затем Хёнджин, Чанбин, после которого трое сентябрьских: Джисон, Феликс и Сынмин. Ину было комфортно с ними. Их дружбе было уже больше десяти лет. Каждый в отдельности был потрясающей личностью, а вместе они могли свернуть горы. И теперь, в начале лета, они едут к родителям Бина на неделю, три дня из которой проведут в горах. Там у них есть своё место около маленького озера с маленькой полянкой на краю леса. Стоит признать, что там на месте довольно спокойно. На это время они выключают все мобильные и наслаждаются природой. Исключение составляет только фотоаппарат Хвана.

10.06 пятница

      Отпуск начался после того, как закончился рабочий день, только девятнадцатого вечером. После того, как все закрыл, спустился вниз и поспешил на парковку, где его уже ждал Чанбин, с которым они работали вместе в компании Бана и жили в одном доме, только в разных подъездах. Чонин поднялся на свой этаж и вошел в квартиру. Походный рюкзак у него уже был сложен, палатка проверена ещё накануне. Принял душ, переоделся в удобные джинсы и толстовку. Через пятнадцать минут они уже грузились в машину Со. Сынмин уже сидел на переднем сидении. На выезде из города они соединились с машиной Минхо и уже полной группой выдвинулись в Йонъин. Путь занял около часа с небольшим. И родители Бина, как всегда, приняли радушно. Накормили и уложили спать.       Группа поднялась на рассвете, позавтракала и выдвинулась на точку. Шли около часа и к восьми были на месте. Ещё пара часов ушла на то, чтобы расположиться и собрать палатки. К обеду был разожжён костёр и повара, в лице Хо и Джи, разделывали мясо для обеда. День покатился своим чередом. Они плотно пообедали, потом немного отдохнули, а к вечеру купались. Ужин выдался лёгким, из наловленной ранее рыбы. А ночью… Ему никогда нормально не спалось в первую ночь. Чонин взял фонарик и пошел вдоль берега. Он знал эти места и сильно удивился, когда увидел в отражении озера очертания девушки во всём белом. Он оглянулся несколько раз, но никого не было. Неужели спит? Может, ему это снится?       — Теперь ты будешь хранителем. А мне пора на покой, — проговорила девушка и упала на колени.       — Вам помочь? Я могу позвать друзей! — заволновался Ян, смотря в её яркие голубые глаза, как завороженный.       — Ты не должен. Йени… Храни мою тайну… Первое время я буду помогать тебе… Ты так ещё молод… А теперь спи. Тебе потребуется много сил.       Чонин потерял сознание прямо здесь, на берегу. Очнулся в палатке, когда уже ярко светило солнце. Жутко болела голова, как с похмелья. Но он же не пил накануне. А что вообще было вчера? Ничего не помнит. Будто стёрли ластиком. Тело плохо слушалось. Еле как парень поднялся на четвереньки и выполз из палатки, затем встал на ноги, неловко покачнувшись. К нему тотчас же подскочил Чанбин, который до этого сидел у костра, обхватив за талию.       — Эй, ты как? Живой? Иди поешь! Ты, наверное, жутко голодный за столько времени! — заулыбался Бин.       — Сколько я вчера выпил? Ничего не помню! — Ин потряс головой и присел к костру.       — Вчера? Чонин-а, что случилось? Что ты помнишь последнее?       — Ну, мы вчера приехали рано утром, потом разбили лагерь, поели, а ночью мне как всегда не спалось. И я гулял по берегу, а после… после не помню ничего.       — Там на берегу я тебя и нашел вчера утром, когда не застал тебя в палатке, — обеспокоенно объяснил друг.       — Вчера? — непонимающе спросил Ян.       — Вчера, Ина! Сейчас полдень понедельника. Мы уже хотели после обеда спасателей вызывать. Ты вообще не реагировал, только дышал и всё!       — Я вроде в порядке. Просто ощущение, будто бухал накануне. Есть и правда сильно хочется.       — Ооо, кто у нас очнулся! — в его объятия влетел Джисон, свалив кучу сухих веток прямо ему под ноги.       Они оба свалились на траву в обнимку и захихикали, затем вместе сели на бревно к костру.       — Ну рассказывай, спящая красавица! — язвительно заметил Минхо, подходя ближе.       — Я не знаю ничего. Ушел вчера гулять, а Чанбин вот говорит, что я больше суток продрых, — пожал плечами Ин.       — Мы жутко испугались за тебя, Йена! — толкнул его в плечо Сынмин.

19.06 воскресенье

      Чонин сидел на постели в своей маленькой квартирке, которую снимал недалеко от офиса. Напротив кровати стояло зеркало, в котором отображался чересчур бледный парень с тёмными волосами. Он не понимал больше ничего. Он не очень хорошо себя чувствовал днём и неспокойно спал ночью. Первые несколько дней в походе у него была невысокая температура, чувствовалась слабость. И сейчас Нин вообще ничего не понимал. Вроде тело пришло в норму, но сердце билось быстрее обычного и температура никак не хотела снижаться до нормальной. Ещё и снилась какая-то дичь, будто он разговаривает с белым отражением, которое с каждым разом становится всё прозрачнее. Может, он пересмотрел аниме? Кажется, что это все не по-настоящему. Словно это всё не с ним.       Чанбин помог ему занести сумку наверх и пообещал зайти попозже, чтобы проверить его самочувствие. Но сейчас Чонин один. В голову лезут разные странные мысли. Что с ним происходит? Решив, что необходим долгий здоровый сон часов двенадцать, перед тем, как завтра возвращаться на работу, парень принял душ, после везде потушил свет, завел будильник и залез под одеяло, почти мгновенно проваливаясь в сон. Ему снилось, что он бежит по тому самому лесу, где они отдыхали всей компанией. Снилось, что он смотрится в отражение на воде того самого озера, но видит не себя, а молодого лиса с ярко-голубыми глазами и жемчужно-белой шерстью. Что бы это значило? Почему это происходит? На утро понедельника проснулся совсем разбитый. Еле как собрался и заправил постель. Чудом впихнул в себя кофе и собрался на работу. В офисе уже ждал Бин, который всегда появляется ни свет ни заря. И, конечно, его разбитое состояние стало предметом обсуждения начальника. Крис смерил его очередным проникающим в душу холодным взглядом.       — Господин Ян, я понимаю, что айтишникам позволителен свободный внешний вид, но позвольте хотя бы не пить столько перед рабочим днём!       Его тон был ледяным и осуждающим настолько, что Чонин и сам был готов поверить, что пил. Стало настолько обидно, что захотелось заплакать. Ему двадцать четыре и он взрослый, самостоятельный парень. Но события последних дней просто выбили из колеи. Будто и правда не спал семь ночей подряд. Крис говорил что-то ещё, но Ин его уже не слушал. Плотнее закутался в свою толстовку, прячась от холодного воздуха сплит-системы, и направился на своё рабочее место. День прошел незаметно. И даже пришло второе дыхание, появился аппетит. Они пообедали с Чанбином в ближайшем к офису кафе. Почему-то очень хотелось мяса. Он будто не ел неделю. Что бы такого приготовить на ужин?       Дома нажарил самгёпсаль, с удовольствием наелся, пытаясь доделать программу, которую обещал высокому начальству, чтобы хотя бы завтра не подвергаться остракизму. Переписывался с друзьями в чате, улыбался. Наконец-то хорошее настроение. Оказывается, просто нужно было поесть нормально. Около восьми захотелось спать. Провалился в страну Морфея сразу же, как голова коснулась подушки. И снова тот же лес и место, где они отдыхали. Впереди показалась та девушка: белые волосы, летящие белые одежды, под босыми ступнями снег. Она поманила пальчиком и Чонин сразу же помчался за ней, используя четыре лапы. Он странно себя чувствовал. Впервые всё вокруг ощущалось слишком реально, чтобы быть сном. Они снова пришли к озеру. Она села на колени перед ним и погладила между ушей.       — Тебе нужно научиться превращаться по своей воле.       — Но я не умею, — Ин помотал головой, с отчаянием смотря в такие же голубые глаза, как и у него.       — Я научу тебя. Просто представь, как исчезает мех, когти, успокойся и вдохни поглубже, попробуй подняться на две ноги. В первый раз я помогу.       Она положила ладонь ему лоб и закрыла глаза. Внезапно превращение и правда стало чем-то пустяковым. Он поднялся на ноги.       — Я призвала ещё один дух и он уже в пути.       — А я? — уточнил у неё Чонин.       — Йени, а ты будешь охранять парк на горе Намсан. Тебе нужно превратиться обратно и поспешить на место своей службы. Тебя там встретит Тесей. Он старше тебя и поможет тебе в первое время. Твой дух силён, но тебе будет непросто. Запомни, не все враги являются таковыми. Иногда нужно смотреть глубже. Беги, Чонина!       Она сделала что-то руками и он вновь упал на четыре лапы, мгновенно обрастая мехом. Бросив последний взгляд на девушку, он развернулся и побежал. Длинными прыжками, Ин помчался с максимально доступной ему скоростью. В Сеуле он оказался ровно в полночь. Парень пробирался аккуратно, не попадаясь людям на глаза. В парке Намсан его встретил большой белый Лис с чёрными глазами и кончиками ушей. Они пошли до башни и оба обратились.       — Я Тесей, хранитель Сеульского Национального парка, — представился мужчина лет тридцати пяти.       — Чонин, — ответил Ян. — И я, судя по всему, хранитель Намсан.       — Ты прав. Ты должен научиться владеть собой.       — Но я ничего не знаю! Я не готов!       — Инари тебя выбрала, а значит, твой дух защитника силён. Тебе нельзя в облике зверя попадаться людям. И потом, я не ухожу дальше границ парка, охраняю его. Ты всегда можешь найти меня и обратиться за помощью, — твёрдо сказал Тесей.       — Почему ты помогаешь мне? — спросил Ян.       — Потому что когда-то был на твоём месте. Инари вырастила во мне сильного духа и сейчас моя очередь.       — Что делает дух?       — Смотрит за чистотой, помогает другим животным, наблюдает за детьми, наказывает нарушителей. Я всему тебя научу. Просто полагайся на свои эмоции и подаренную тебе животную ловкость. Контролируй себя. А теперь, если у тебя больше нет вопросов, я должен вернуться на свою территорию.       Прямо перед ним мужчина превратился в белого лиса с черными кончиками ушей и четырьмя хвостами, которые он раньше не увидел, и помчался на юг. Чонина триггерило от противоречивых ощущений. Он попытался успокоиться, замедляя безумно-колотящееся сердце, прикрыл глаза, контролируя дыхание. Почувствовал, как по коже растекается жар, и упал на все четыре конечности, обрастая жемчужно-белым мехом. Интересно, как он выглядит со стороны? На этих размышлениях сон растворился со звонком будильника. Парень потянулся и поднялся с кровати. Как ни странно, мышцы после сна не были затекшими. Он приготовил себе кофе и с большим аппетитом позавтракал двумя сэндвичами с курицей. Пока собирался на работу — заметил одну странность: в спальне около кровати был разбросан белый мех. Откуда бы ему здесь взяться? Кошек ни у него, ни у друзей нет. Что за чёрт?       Спустился к подъезду, озадаченный сверх меры. Чанбину отвечал невпопад. На работе тоже сосредоточиться не удалось. Из-за чего схлопотал пару выговоров ледяным тоном от «любимого» босса. Всё летело прахом. Как же теперь быть? А вдруг это всё правда?