Взмах крыльев

      — А каким мечом пользуешься ты, гэгэ? — внезапно спросил Хуа Чэн, оторвавшись от игр с восторженной Жое.       Принц стал выглядеть немного смущенным.       — Раньше у меня был прекрасный меч с блестящим черным лезвием, Фан Синь, — начал он. — Но после войны затерялся где-то в человеческом мире, и я его больше уже не видел. Других мечей у меня не было, по разным причинам.       Демон сделал в голову мысленную пометку во что бы то ни стало обязательно разыскать потерянный меч.       — Гэгэ, прости меня за столь бестактный вопрос, — повинился он. — Я не знал.       — Все в порядке! — поспешил успокоить его ангел. — На самом деле, до наших спаррингов я давно не брал меч в руки. Если честно, я даже не думал, что когда-нибудь смогу снова ощутить это!       Его неловкий смех камнем осел в душе Хуа Чэн. Меч для воина — часть него самого, неотделимая от владельца. Сам демон, несмотря на ворчания и недовольства, даже не мог представить, чтобы Эмин оказался где-то, где он не смог бы быстро его найти. Должно было произойти что-то действительно ужасное, чтобы настолько одаренный мечник вроде Се Ляня потерял связь со своим оружием.       — На самом деле, я хотел предложить гэгэ провести еще один бой, — начал он. — Ты всегда сетовал на то, что я сражаюсь не в полную силу, но в сражении с Эмином, надеюсь, ты сможешь оценить мои навыки по достоинству.       Глаза принца загорелись в предвкушении.       — Твое предложение звучит слишком уж заманчиво, Сань Лан!       — Я рад, что гэгэ в восторге. Почту за честь бой с Вашим Высочеством, — произнес демон, почтительно склонив голову.       — Ох, не нужно этих формальностей, Сань Лан! — тут же отмахнулся ангел. — От моего титула уже давно не осталось ничего, кроме названия.       — Я мог бы поспорить с этим, — возразил демон. Его собеседник звонко рассмеялся.       — Твоя уверенность действительно поражает, — искренне похвалил он. — Но давай не будем об этом.       Хуа Чэн коротко кивнул и произнес:       — Мы можем провести бой прямо сейчас, если ты не против.       — Отличная идея! — Се Лянь слишком уж очевидно ухватился за возможность избежать неловкого разговора. — Только мне нужен мой меч.       — Я буду дожидаться тебя во внутреннем дворике, — мягко улыбнулся демон. — Не торопись, гэгэ.       Ангел при всем желании не смог бы поторопиться — ему требовалось время, чтобы успокоить свое бешено колотящееся от взволнованности и смущения сердце.

. . .

      Внутренний дворик поместья Сань Лана был достаточно просторным. Помимо тренировочного плаца, здесь был разбит небольшой сад с разнообразными цветами, каждый из которых поражал своим прекрасным видом и ароматом. Се Ляню очень нравилось проводить здесь время, и в хорошую погоду он мог часами тренироваться, любоваться растениями, составлять букеты и пытаться изобразить это великолепие на бумаге.       Когда ангел вышел во дворик, Хуа Чэн уже дожилался его, с обнажённой саблей наперевес. Волосы демона были надежно собраны в высокий хвост, а вся его фигура излучала твёрдость и уверенность. Принц невольно залюбовался этой картиной, слишком уж прекрасен был его возлюбленный с этой его новой, еще неизведанной стороны сильного воина. Се Ляню не терпелось увидеть его истинную мощь в сражении — он был уверен, что способности Хуа Чэна вряд ли меньше его собственных.       Уловив негромкие шаги за своей спиной, демон обернулся, и его лицо тут же озарила яркая улыбка.       — Гэгэ! — он махнул рукой, приветствуя.       — Сань Лан, — мягко улыбнулся в ответ ангел, подходя ближе, — прости, долго ждал?       — Нисколько, — возразил тот. — Я готов ждать гэгэ хоть целую вечность.       — Я никогда не стал бы томить Сань Лана столь длинным ожиданием, — покачал головой ангел. — Ну что ж, начнём?       Они разошлись по разным концам плаца и совершили приветственные поклоны. Разогнувшись, Се Лянь тут же наткнулся на искрящийся восторгом взгляд демона. Хуа Чэну действительно нравились их поединки, и такая реакция не была новой или необычной, но это заставляло сердце ангела взволнованно биться с удвоенной силой.       — Не поддавайся мне, гэгэ, — шутливо попросило Бедствие, занимая начальную стойку. — И ты не смей мне уступать, Сань Лан! — рассмеялся Се Лянь и бросился вперед.       Их мечи схлестнулись с оглушительным звоном, чтобы через мгновение схлестнуться вновь. Теперь, когда ни один из них не сдерживал своей истинной силы, их поединок напоминал танец языков пламени, ослепительного белого и огненно-красного. Их мимолетные движения были невероятно легкими и изящными, но несущими в себе смертельную опасность. Волны оглушающей энергии, распространяющиеся от каждого столкновения оружий, не оставляли случайным наблюдателям и шанса даже чуть-чуть приблизиться к эпицентру этого ошеломительного танца.       Се Лянь не мог с точностью сказать, сколько уже продолжается их поединок. Он с легкостью отражал удары сверкающего ятагана и атаковал в ответ, изящно кружа вокруг демона. Они провели уже столько спаррингов, что отлично знали техники друг друга, поэтому этот бой действительно больше напоминал танец. Взгляды парней постоянно пересекались, и от внимательного и восхищенного взгляда напротив на лице ангела неосознанно появлялась яркая улыбка, а все внутри сжималось от смущения и любви.       Постепенно накапливающаяся приятная усталость услужливо подсказала увлеченному юноше, что сражаются они наверняка уже не одну палочку благовоний, но ни одна из сторон пока не одерживала победы. Они шли на равных, поочередно обмениваясь одинаковыми по силе ударами. Интерес к исходу сражения вспыхивал в ангеле все с большей силой, и он старался выложиться на полную, также как и его напарник.       Внезапно во время очередного маневра Се Лянь ощутил тяжелое убийственное намерение прямо за спиной возлюбленного. Жуткая демоническая аура с бешеной скоростью приближалась прямо к ним, и, прежде чем Хуа Чэн успел среагировать и что-либо предпринять, принц, схватив того за руку, оттянул в сторону и бросился прямо к источнику темной Ци.       Ему хватило одного удара, чтобы повалить неизвестного на землю, и вместе с глухим звуком падения до него донеслось взволнованное «Гэгэ!» его Сань Лана и торопливый звук шагов.       Ангел обнаружил себя лежавшим прямиком на поваленном им же демоне, но тут же для удобства контроля ситуации вскочил, усевшись на нем сверху. В другой момент принц наверняка бы не смог найти себе места от смущения и неловкости, но сейчас, все еще сосредоточенный от недавней битвы, он лишь удобнее перехватил меч и ловким движением приставил его к горлу лежавшего под ним демона. Черные одежды и волосы того сильно растрепались и измарались в грязи, а золотые глаза горели ненавистью и злобой.       — Ты…       — Хуа Чэн, твою мать! — внезапно крикнул демон, заставив принца вздрогнуть от неожиданности. — Ты так и будешь стоять, или наконец сделаешь хоть что-нибудь?!       Только сейчас Се Лянь заметил, что его любимый демон уже стоял рядом с ним, не сдерживая широкой ухмылки.       — Сань Лан, ты его знаешь? — немного взволнованно спросил ангел, надеясь, что он не натворил что-то, что могло бы навредить репутации его возлюбленного.       — Что ты, вовсе нет, гэгэ, — ответил он, откровенно забавляясь, все с той же ухмылкой.       — Собиратель цветов, ты головой не приложился, случаем? — лицо лежащего демона исказила злобная гримаса. — Так и будешь ждать, пока этот ангел пережет мне глотку, или может сам ему наконец голову снесешь?       Хуа Чэн помрачнел, а Се Лянь философски заметил:       — Мне все-таки кажется, ты его знаешь, — помолчав, он добавил: — А он знает тебя. Но не знает обо мне.       — Я не должен ему отчитываться, — пожал плечами демон, вызвав очередную порцию гнева его товарища.       — Пока мы в одной лодке, псина одноглазая, ты обязан мне отчитываться! Тем более, о таких важных вещах, как сотрудничество с этими светлыми ублюдками!       — Аккуратнее с выражениями, а не то язык вырву, — Хуа Чэн буквально излучал убийственное намерение. — Я с ним не сотрудничаю. Это Он.       Пару мгновений демон в черном выглядел таким же раздраженным, а потом его лицо приняло практически шокированное выражение.       — Да ладно, — пораженно произнес он.       — Сам в шоке, — кивнул Собиратель.       — Я ничего не понимаю, — пожаловался принц, нахмурившись. — Сань Лан, что происходит?       — Сань Лан? У тебя новое имя? — прыснул лежавший. — Нечего сказать, тебе идёт.       — А ну цыц, рыбе слово не давали, — бросил тот и, с мягкой улыбкой повернувшись к ангелу, протянул ему руку. — Гэгэ, клянусь, я все объясню, но для начала мог бы ты подняться и убрать меч?       — Ах, да, конечно, — Се Лянь на автомате схватился за руку возлюбленного, слегка покраснев от этого милого жеста, и, поднявшись, убрал меч в ножны. — Ты отлично сражался, Сань Лан, это был чудесный поединок, спасибо тебе.       — Что ты гэгэ, это я должен благодарить тебя, — покачал головой демон. — Уверен, если бы не небольшое… происшествие, — тут он бросил презрительный взгляд на своего знакомого, — ты бы точно одолел этого Сань Лана.       — Я не был бы в этом так уверен, — неловко рассмеялся принц. — Твои навыки ничуть не уступали моим.       — И все же они недостаточно хороши, чтобы я мог сравниться в мастерсиве с гэгэ, — возразил тот.       — Кхм, я вам не мешаю? — прервал их демон в черном. К этому моменту он уже поднялся и привел себя в порядок насколько это возможно, и сейчас выглядел еще более недовольным, чем ранее.       — Мешаешь, — коротко ответил Хуа Чэн. — Уходи.       — Была бы моя воля, и бы и не пришел, — фыркнул тот. — Мне есть, чем заняться.       — Да? И чем же? Очередным обедом?       — Это лучше, чем видеть твою высокомерную физиономию и слушать непрекращающуюся болтовню о…       — Долг добавлю, — строго пригрозил Собиратель.       — Все, молчу, — второй демон поднял руки в примирительном жесте. — Ты нас познакомишь?       — С чего бы это?       — Но Сань Лан, я хочу с ним познакомиться, — возмутился ангел. — Он ведь твой друг!       — Мы не друзья! — в голос возразили демоны, с презрением глядя друг на друга. Се Лянь снисходительно улыбнулся.       — Хорошо, хорошо. В любом случае, вежливость еще никогда не была лишней. Я Се Лянь, — обратился он к демону в черном. — Прошу простить меня за это нападение, старые привычки.       — Ничего, бывает, — отмахнулся тот. — Хэ Сюань.       — Повелитель Черных Вод? — изумился ангел.       — Он самый, — подтвердил Хуа Чэн. — Можешь не запоминать его имя.       — Эй, одноглазый! — возмутился тот.       — А для тебя гэгэ — Ваше Высочество, и не иначе, — продолжил Собиратель.       — Вот это ты даешь, конечно, — усмехнулся Черновод. — Ангел, еще и королевских кровей…       — У тебя лишние деньги появились, раз такой болтливый? Долг вернёшь?       — Я вообще по делу сюда пришёл, — поигнорировал его вопрос тот. — Если бы не это, ноги моей здесь бы не было.       — Говори быстрее и проваливай, — бросил Хуа Чэн. — Мы с гэгэ хотели ещё заняться каллиграфией сегодня.       — Понял, — Се Лянь был уверен, что на губах Черновода промелькнуло что-то наподобие улыбки. — Но, боюсь, каллиграфию вам все же придется отложить.       — Это не тебе решать, — огрызнулся тот.       — И не тебе. Цзюнь У готовится к наступлению.